Análisis neuropsicológico de las alteraciones del lenguaje

Abstract

El presente artículo analiza al lenguaje y sus alteraciones desde la perspectiva de la escuela neuropsicológica de Luria (1947). Se describen algunos de sus conceptos fundamentales, tales como funciones psicológicas superiores y su localización sistémica y dinámica en el cerebro, síntoma, defecto primario y secundario, factor y síndrome. De acuerdo a dichos conceptos, el lenguaje surge y se desarrolla durante la vida del individuo en las condiciones de la actividad humana, cumpliendo varias funciones en ella. Además, el lenguaje se localiza de manera sistémica y dinámica en el cerebro, como sistema funcional complejo (Luna, 1969; Anojin, 1980), el cual está integrado por varios eslabones operacionales, cuyo trabajo común permita realizar las acciones verbales complejas. Estos eslabones se identifican como factores neuropsicológicos, los cuales se encuentran en la base de la clasificación de las afasias de Luria (1973). El diagnóstico Neuropsicológico se realiza a través de la identificación del factor o factores que dificultan o imposibilitan la ejecución, por lo que no se limite al análisis de un solo proceso, sino que considera a toda la actividad del paciente. Se analiza el significado da la teoría de Luna para la investigación de las alteraciones y la rehabilitación del lenguaje y sus posibles relaciones con otros procesos psicológicos. Asimismo, se analiza la afectación de las esferas intelectual y afectivo-emocional en los casos de afasia, así como la aplicación de esta aproximación en la neuropsicología infantil. Palabras clave: Afasia, Alteraciones del lenguaje, Neuropsicología del lenguaje, Cognición y afasia.

Full text

Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
ANÁLISIS NEUROPSICOLÓGICO DE LAS
ALTERACIONES DEL LENGUAJE
1
LUIS QUINTANAR ROJAS Y YULIA SOLOVIEVA
Maestría en Diagnóstico y Rehabilitación Neuropsicológica, Facultad de Psicología,
Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, Puebla, México.
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Correspondencia: Yulia Solovieva y Luis Quintanar Rojas, Maestría en diagnóstico y rehabilitación
neuropsicológica, Facultad de Psicología, BUAP. E-mail: lquinr@siu.buap.mx
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
Palabras clave: Afasia, Alteraciones del lenguaje, Neuropsicología del lenguaje,
Cognición y afasia.
Resumen
El presente artículo analiza al lenguaje y sus alteraciones desde la perspectiva de
la escuela neuropsicológica de Luria (1947). Se describen algunos de sus conceptos
fundamentales, tales como funciones psicológicas superiores y su localización sistémica
y dinámica en el cerebro, síntoma, defecto primario y secundario, factor y síndrome. De
acuerdo a dichos conceptos, el lenguaje surge y se desarrolla durante la vida del
individuo en las condiciones de la actividad humana, cumpliendo varias funciones en
ella. Además, el lenguaje se localiza de manera sistémica y dinámica en el cerebro,
como sistema funcional complejo (Luria, 1969; Anojin, 1980), el cual está integrado por
varios eslabones operacionales, cuyo trabajo común permite realizar las acciones
verbales complejas. Estos eslabones se identifican como factores neuropsicológicos, los
cuales se encuentran en la base de la clasificación de las afasias de Luria (1973). El
diagnóstico Neuropsicológico se realiza a través de la identificación del factor o factores
que dificultan o imposibilitan la ejecución, por lo que no se limita al análisis de un solo
proceso, sino que considera a toda la actividad del paciente. Se analiza el significado de
la teoría de Luria para la investigación de las alteraciones y la rehabilitación del
lenguaje y sus posibles relaciones con otros procesos psicológicos. Asimismo, se
analiza la afectación de las esferas intelectual y afectivo-emocional en los casos de
afasia, así como la aplicación de esta aproximación en la neuropsicología infantil.
Key Words: Aphasia, Language disturbances, Neuropsychology of language,
Cognition and aphasia.
THE LURIA’S NEUROPSYCHOLOGICAL ANALYSIS
OF DISTURBANCES OF LANGUAGE
Abstract
This article analyses the language from the point of view of Luria’s
neuropsychological school (1947). Some fundamental concepts of his theory as,
superior psychological functions and its sistemic and dynamic localisation, symptom,
primary and secondary defect, factor and syndrome are described. According to these
concepts the language origins and develops during the individual’s life in conditions of
human activity and fulfils in it various functions. According to the principle of systemic
and dynamic localisation, the language represents a complex functional system (Luria,
1969; Anojin, 1980), which consists of different operational components. The common
work of these components permits to realise complex verbal actions. These components
are called neuropsychological factors which form the bases of Luria’s classification of
aphasia (Luria, 1973). Neuropsychological diagnostic is made through identification of
factor or factors, which determine the difficulty, or impossibility of patient’s execution.
Such a diagnostic can’t be limited by only one process and consider the patient’s
activity in general. The article analyses the significance of Luria’s theory for research of
language disturbances and rehabilitation and relations between language and other
psychological processes as well. The disturbances in intellectual and emotional affective
sphere in cases of aphasia are analysed. The application of these approximation in
children neuropsychology is considered.
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
Introducción
El lenguaje, como uno de los procesos cognitivos básicos de la psique
humana, ha sido estudiado por las más diversas disciplinas, como la psicología, la
lingüística y la neuropsicología, entre otras. Cada una de ellas ha aportado conocimiento
no sólo sobre su génesis y desarrollo en la ontogenia, sino también acerca de su
desintegración en los casos de daño cerebral.
En la neuropsicología, las alteraciones del lenguaje en los casos de afasia,
son prácticamente un tema obligado. La existencia de diferentes concepciones acerca
del lenguaje, ha originado la aparición de diversas orientaciones para el análisis de este
problema. Si consideramos que cada aproximación neuropsicológica implica
necesariamente, una u otra postura teórica psicológica general, entonces no podemos
separar las concepciones psicológica y neuropsicológica de los fenómenos estudiados,
ya que ello tiene importancia tanto para el diagnóstico como para la rehabilitación.
La neuropsicología contemporánea aparentemente ha superado el viejo debate
surgido en el siglo XIX entre los localizacionistas y los antilocalizacionistas. Sin
embargo, la mayoría de las escuelas neuropsicológicas actuales utilizan el clásico
modelo de clasificación de las afasias de Wernicke-Lichtheim (LaPointe, 1990;
Goodglass, 1993; Benson y Ardila 1996) revivido por Geschwind (1965) y ampliamente
difundido por la escuela de Boston (Goodglass y Kaplan, 1972).
Este modelo parte del principio de la localización estrecha de los procesos
psicológicos en el cerebro, tales como el lenguaje, la memoria, la atención, el cálculo,
etc., y tiene su fundamento en la psicología funcionalista, la cual a su vez concibe a la
esfera psíquica como una serie de procesos aislados entre sí (Quintanar, 1999; Talizina,
2000). Esta concepción se manifiesta tanto en el análisis de la afasia, donde se plantea
que solamente se afecta el lenguaje, como en la propuesta para su rehabilitación. En
general, los métodos de rehabilitación derivados de esta aproximación, son en su base
conductuales o asosiacionistas y se dirigen al síntoma, o a la adaptación del paciente a
su enfermedad (Seron, 1979; Goodglass, 1987). Lo mismo sucede en los casos de
afectación de procesos como la memoria, la atención y la orientación espacial, entre
otros, los cuales se consideran de manera aislada, sin relacionarlos con las alteraciones
del lenguaje.
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La investigación de la afasia a partir de dicho modelo, permitió la
identificación de dos procesos diferentes, la expresión y la comprensión o lenguaje
expresivo y lenguaje impresivo, ambos relacionados con las denominadas zonas clásicas
del lenguaje, la zona de Broca y la zona de Wernicke, las cuales constituyen el sustrato
material de cada uno de estos procesos, respectivamente (Benson y Ardila, 1996).
En el otro extremo se encuentra la teoría del funcionamiento cerebral
equipotencial (Lashley, 1929; Goldstein, 1948). En este caso se supone que los procesos
psicológicos se apoyan en el cerebro como un todo, sin depender de sus partes
específicas. En los casos de afectación de alguna función psicológica, todo el cerebro
participaría en el proceso de reconstrucción funcional, por lo que la presencia o ausencia
de rehabilitación organizada no tiene ningún significado para la recuperación exitosa del
paciente, ya que su propia actividad cotidiana es la mejor vía para su rehabilitación. El
método básico para la rehabilitación, en esta postura, es la organización de cualquier
tipo de interacción con el paciente, siempre y cuando sea interesante y agradable para él,
ya que esto garantiza su motivación. Se supone que las actividades variadas y amplias
del paciente garantizan la rehabilitación del proceso psicológico alterado.
Una tercera aproximación, que sintetizó las dos anteriores, es la escuela
neuropsicológica de Luria (Quintanar, 1999; Akhutina, 1996). No obstante que el
nombre de A.R. Luria es conocido en todo el mundo, desde nuestro punto de vista no
existe una comprensión clara de su propuesta teórico-metodológica.
Por ejemplo, Sternberg (1985) y Gardner (1997) reconocen a Luria por sus
aportaciones para la elaboración de la teoría psicológica cognitiva funcionalista. Este
tipo de afirmaciones no sólo no corresponde a la verdadera esencia de la obra de Luria,
sino que es una conclusión paradójica, ya que Luria lejos de apoyar la teoría
localizacionista y la psicología funcionalista, luchó contra ellas. Desde nuestro punto de
vista, este hecho se debe a una incomprensión de los conceptos básicos de Luria.
Si bien Luria (1969, 1973) utilizó el término localización, nunca localizó a los
procesos psicológicos en estructuras reducidas del cerebro. Precisamente uno de los
elementos clave para comprender la teoría de Luria, es qué se localiza en el cerebro del
hombre. Detrás de la localización dinámica y sistémica de las funciones psicológicas de
Luria, se encuentra una teoría psicológica general. Por un lado, tenemos los
planteamientos de L.S. Vigotsky, acerca del carácter sistémico de la psique humana, que
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excluye su división en funciones aisladas, por lo que éstas no pueden localizarse en
estructuras reducidas del cerebro del hombre; y por otro lado, la teoría de la actividad de
Leontiev (1975), sin las cuales es prácticamente imposible la comprensión de la
neuropsicología de Luria.
En el presente trabajo analizamos el estado actual de los conceptos básicos de
la neuropsicología de Luria y sus proyecciones para la investigación futura del lenguaje
y sus alteraciones.
El lenguaje en la psicología histórico-cultural
El surgimiento de la neuropsicología de Luria (1947) se relaciona de manera
estrecha con el desarrollo de la psicología general en la Unión Soviética a partir de los
trabajos de Vigotsky (1934, 1993, 1995). Este autor estableció dos principios
fundamentales en su teoría, el desarrollo histórico-cultural de la psique humana y la
estructura sistémica de los procesos psicológicos. El primer principio significa que el
niño no nace con los procesos psicológicos y que toda su psique se desarrolla durante la
actividad, basada en la crianza y en la enseñanza socialmente organizadas. El segundo
principio significa que la psique humana no se puede dividir en funciones aisladas
(lenguaje, memoria, percepción, etc.), debido a que constituye un sistema en el cual se
incluyen, de manera dialéctica y dinámica, todos sus elementos.
Estos dos principios sirvieron como plataforma para el desarrollo de todas las
ramas de la psicología: general, pedagógica, social, del desarrollo por edades, etc. A
partir del primer principio se elaboraron las teorías del desarrollo del niño, tales como el
cambio de las actividades rectoras (Leontiev, 1983; Elkonin, 1996) y la formación de
los procesos mentales por etapas, como una de las líneas de la interiorización (Talizina,
1984; Galperin, 1995, 1996). A partir del segundo principio se desarrolló la teoría de la
actividad (Leontiev, 1981), en la cual la unidad de análisis no es una función
psicológica aislada (lenguaje o memoria), sino la acción, la cual incluye en sí a todas las
funciones psicológicas (Zaporozhets, 1986; Guippenreitor, 1996; Talizina, 2000).
En la neuropsicología, estas consideraciones permitieron formular el principio
de la localización sistémica y dinámica de los procesos psicológicos, cuyas bases se
pueden encontrar en la obra de Vigotsky (1934), Luria (1948) y Akhutina (1996).
Vigotsky (1995) señala que el lenguaje, como los demás procesos
psicológicos, surge y se desarrolla durante la vida del individuo en las condiciones de la
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actividad humana. Considera al lenguaje como una función psicológica superior, la cual
posee una naturaleza social, una estructura mediatizada por el uso de signos y símbolos
externos e internos y una regulación voluntaria y consciente (Luria, 1969). El lenguaje
cumple con varias funciones en la vida del hombre. Además de la comunicativa, que es
la función primaria y tal vez la más amplia, aunque no la única ni la más importante,
encontramos las funciones mediatizadora, reguladora, cognoscitiva (intelectual) y
emocional. Con el lenguaje, el sujeto no sólo comunica la información a los demás, sino
que mediatiza a toda su esfera psicológica; regula y organiza no sólo la memoria y la
atención, sino toda su vida en general; adquiere conocimientos y experiencias, regula,
organiza y expresa las impresiones emocionales y afectivas.
El lenguaje desempeña una función fundamental en la ontogenia, debido a
que el establecimiento de los significados garantiza el desarrollo de la conciencia del
niño (Vigotsky, 1993). El significado de la palabra, además de constituir la unidad entre
el lenguaje y el pensamiento, se relaciona inseparablemente con el desarrollo del
sentido, el cual constituye el reflejo personal del significado (Vigotsky, 1993). Así, esta
aproximación sistémica hacia la psique humana, muestra cómo se establece la relación
entre el desarrollo lingüístico y la personalidad del niño.
Los trabajos experimentales realizados por Vigotsky y sus colaboradores y
seguidores, mostraron cómo el lenguaje constituye un medio para el funcionamiento de
otros procesos psicológicos. Por ejemplo, el lenguaje puede ser el medio para la
formación de la regulación consciente y voluntaria del comportamiento del niño en la
etapa del lenguaje egocéntrico (Vigotsky, 1993); puede ser el medio para la atención,
cuando el alumno verifica la ortografía pronunciando las palabras en voz alta (Galperin
y Kabilnitskaya, 1974); sirve como medio de orientación y organización de los
movimientos del niño durante el paso por un laberinto desconocido (Zaporozhets, 1986;
1995); su inclusión en el juego, como medio de orientación dirigida del adulto, le ayuda
al niño a superar la centración en el pensamiento de la edad preescolar media (Elkonin,
1980); y, finalmente, durante el proceso de enseñanza escolar, la orientación con ayuda
del lenguaje permite convertir las acciones prácticas en operaciones automatizadas
(Davidov, 1996).
Semenovich (1998) señala el papel del lenguaje como medio y organizador de
la percepción del niño durante la realización de la copia de la figura compleja de Rey-
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Osterriech. En este estudio, realizado con niños en edad escolar menor, el niño que
cometía muchos errores durante la copia, posteriormente recibía orientación verbal del
adulto, señalándole los elementos básicos de la figura (rectángulo, dos líneas cruzadas
en el centro, círculo en el renglón superior derecho, etc.). Los resultados mostraron que
la inclusión del lenguaje mejoró sensiblemente la copia del niño, hecho que se observó
no sólo durante la copia, sino también en la reproducción inmediata de la figura.
Otro estudio reciente acerca de la relación entre el lenguaje y la esfera
voluntaria (desarrollo de la atención) en la etapa preescolar (Rueda, 2001), mostró que
el nivel de desarrollo del lenguaje del niño, específicamente de sus funciones reguladora
y mediatizadora, se relaciona directamente con la capacidad del niño para controlar y
organizar su conducta, es decir, con el desarrollo de su atención. Datos similares se
reportan en otros estudios (Quintanar y Cols., 2001a; Quintanar y Cols., 2001b), en los
cuales se muestra la relación entre la atención y el lenguaje en niños con déficit de
atención. En estos estudios se estableció que, en la base del cuadro del déficit de
atención, se encuentra un desarrollo insuficiente de la función reguladora del lenguaje
externo del adulto, es decir, que el niño es incapaz de someter su conducta a la
regulación verbal externa.
Así, un retardo en el desarrollo de una de las funciones del lenguaje, como la
reguladora, producirá un efecto particular sobre los demás procesos psicológicos y sobre
la actividad específica que realiza el sujeto. Si el lenguaje regula, mediatiza y organiza
la atención, evidentemente que su afectación impide o dificulta que el sujeto lo utilice
como medio, por lo que la atención también sufre.
En los casos de pacientes con afasia observamos un fenómeno similar. A
pesar de que la afasia se reconoce como una alteración exclusiva del lenguaje por
muchos investigadores (Goodglass y Kaplan, 1972; Benson, 1979; Kohn y Smith, 1992;
Benson y Ardila, 1996), realmente constituye un síndrome complejo en el que se alteran
no sólo todas las formas del lenguaje (oral y escrito), sino todas las esferas de la vida
psíquica (cognoscitiva, volitiva, afectivo-emocional y la personalidad) del paciente
(Tsvetkova, 1985). Si el lenguaje se incluye en la acción humana de manera diversa, y
ocupa en ella lugares diferentes de acuerdo a los objetivos conscientes de la actividad,
su alteración afectará, necesariamente, todas las esferas de la vida psíquica.
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En la mayoría de las aproximaciones de la neuropsicología contemporánea, se
sigue considerando a la afasia de manera aislada, de tal forma que las alteraciones del
lenguaje no tienen ninguna relación con la memoria, la atención, las emociones, etc., así
como las alteraciones de la memoria y de otros procesos, no se relacionan con el
lenguaje (Ellis y Young, 1994; Saffran, 1990; McCarty y Warrington, 1990; Bauer,
Tobias y Valenstein, 1993).
Toda esta evidencia acerca del carácter sistémico de la psique humana, base
de la teoría neuropsicológica de Luria, constituye una aproximación creativa y
novedosa, que no sólo mantiene su vigencia, sino que tiene muchas perspectivas de
desarrollo, sobre todo en lo que se refiere a la rehabilitación de funciones.
La unidad de análisis en la neuropsicología
Uno de los problemas fundamentales de cualquier disciplina, es la definición
de su unidad de análisis, debido a que de ella depende la profundidad del análisis de su
objeto de estudio. Dentro de la psicología histórico-cultural, la teoría de la actividad
(Leontiev, 1983; Galperin, 1976; Talizina, 2000) propone a la acción humana como su
unidad de análisis. De acuerdo a Rubinstein (1998), la acción es la célula (unidad) de la
actividad humana que contiene en sí todas las características esenciales de la actividad y
de la psique del hombre, es decir, es la unidad mínima que incluye a todos los
elementos del objeto de estudio. En la acción se identifican elementos estructurales
invariantes, tales como el motivo (objetivo), el objeto de la acción, la base orientadora
de la acción, las operaciones y sus medios de ejecución, el control y la verificación.
Es importante señalar que la acción no se realiza a través de una secuencia
lineal de sus elementos, sino que representa un proceso dinámico, en el cual dichos
elementos participan en sus diversas etapas. Desde el punto de vista procesual, en la
acción humana se identifican tres partes: la orientación, la ejecución y el control y la
verificación (Galperin, 1976, 1996; Talizina, 1984). Así, los elementos estructurales de
la acción participan en cada una de las etapas de la realización de la acción.
En cada acción participan diferentes procesos psicológicos como
componentes o características del contenido de los diferentes elementos de la acción.
Así, si el objetivo es solucionar un problema, se trata de una acción intelectual; si el
objetivo consciente del sujeto es aprender de memoria determinada información, se trata
de una acción mnésica; y si el objetivo es repetir, pronunciar o discriminar sonidos,
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palabras, oraciones, etc., se trata de una acción verbal. En cada uno de estos casos las
otras funciones participan en cada acción, ocupando un lugar de fondo, es decir, que
ocupan el lugar de medios u operaciones. Por ejemplo, la repetición de sonidos o
palabras es imposible sin la atención o la memoria audio-verbal a corto plazo, pero
dichos procesos no constituyen el objetivo consciente de la acción. Los procesos
psicológicos que no ocupan el lugar del objetivo, no se encuentran en el foco de la
conciencia del sujeto y se utilizan de manera automática o semiconsciente (tabla 1).
Tabla 1. Ejemplo de la participación de los diferentes elementos estructurales de la repetición y
su manifestación en diferentes procesos psicológicos. Se señala en qué niveles se
reflejan estos procesos en la conciencia humana.
Elementos estructurales de la acción Contenido concreto de la acción
Motivo Disponibilidad para repetir sonidos
Objetivo (foco de la conciencia) Repetir sonidos
Base orientadora de la acción
(nivel semiconsciente)
Conocimiento previo de los
sonidos presentados
Operaciones (medios)
(nivel semiconsciente o inconsciente)
Atención verbal,
Memoria audio-verbal a corto plazo
Operación principal (ejecución)
(nivel inconsciente)
Articulación de sonidos verbales
Este ejemplo muestra que el lenguaje no puede considerarse de manera
aislada de la acción que realiza el sujeto, debido a que ésta constituye la unidad
dinámica que determina la participación de cada una de las funciones psicológicas, entre
ellas, del lenguaje.
Sin embargo, la acción es la unidad de análisis psicológico y no
neuropsicológico. En la neuropsicología era necesario determinar cuáles son los
mecanismos cerebrales que subyacen a la acción, es decir, determinar la relación entre
dichos mecanismos y sus zonas cerebrales correspondientes, con el objeto de analizar
las alteraciones de las acciones y de las operaciones en pacientes con daño cerebral.
Este objetivo se cumplió en los trabajos de Luria (1947, 1948, 1973) con el
descubrimiento de los factores neuropsicológicos corticales, durante la segunda guerra
mundial. Con ello se abría un nuevo capítulo en la neuropsicología: el nivel
psicofisiológico de la actividad humana (Guipenreitor, 1996).
La acción puede dividirse en una serie de operaciones elementales que
permiten su ejecución. Estas operaciones, en sujetos normales, se caracterizan por
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poseer un alto grado de automatización. Por ejemplo, para repetir palabras es necesario
escucharlas, retenerlas y realizar la articulación requerida en una secuencia determinada.
Sin estas operaciones, la ejecución de la acción verbal de repetición se hace imposible.
En sujetos normales esto se da de manera inmediata, automática, lo cual dificulta la
identificación de dichas operaciones. Pero en los casos de daño cerebral (Luria, 1969;
Tsvetkova, 1985; Akhutina, 1999; Xomskaya, 1987), esta acción se desautomatiza, se
despliega en operaciones más elaboradas y amplias, las cuales el paciente
frecuentemente debe hacer concientes para lograr la ejecución.
De acuerdo a lo anterior en el cerebro no se pueden localizar funciones
psicológicas como tales, lo que se localiza son los factores o mecanismos primarios,
que en la terminología de Luria constituyen los mecanismos psicofisiológicos de la
actividad humana (Luria, 1948, 1969; Tsvetkova, 1985; Xomskaya, 1987).
El factor neuropsicológico constituye el resultado del trabajo de una u otra
estructura cortical altamente especializada (Luria, 1969; Korsakova, Mikadze y
Balashova, 1997). Estos factores o mecanismos psicofisiológicos se someten a la acción
(objetivo consciente dado) y se unen en sistemas funcionales (Anojin, 1980), los cuales,
a su vez, constituyen la base psicofisiológica de la acción del sujeto. De acuerdo a sus
características, un sistema funcional incluye diferentes estructuras cerebrales (que
pueden estar territorialmente alejadas entre sí), las cuales se unen funcionalmente para
realizar una tarea común (acción), donde ésta no cambia, pero los medios para su
realización sí pueden variar. En otras palabras, el sistema funcional constituye la unión
del trabajo de diferentes factores, o mecanismos, durante la ejecución de una tarea dada.
Así, en los casos de daño cerebral, podemos identificar el defecto primario, el
cual resulta de la afectación de uno u otro factor o factores neuropsicológicos
(Quintanar, 1999). Este defecto primario se manifiesta en todas aquellas acciones que
incluyen la operación que garantiza ese mecanismo afectado. Esto conduce a la
aparición de un síndrome complejo en el cual se incluyen, necesariamente, afasia,
apraxia, agnosia, alexia y agrafia. Sin embargo, las alteraciones que se observan en cada
caso, tendrán un carácter específico, determinado por el factor afectado.
Desde esta perspectiva, los síndromes de afasia, apraxia y agnosia, descritos
por la neurología tradicional como cuadros aislados, pierden su sentido, debido a que no
permite realizar un análisis sistémico del cuadro clínico general. De acuerdo a lo
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anterior (Luria, 1969), no existe un síndrome de afasia separado de apraxia, agnosia,
agrafia, etc., debido a que las alteraciones del lenguaje siempre se someten a un factor
(es) determinado (s).
Sobre esta base, Luria propuso una nueva concepción de síndrome, de
acuerdo a la cual, el síndrome es la alteración de unas funciones y la conservación de
otras, donde las funciones afectadas comparten un factor común, mientras que las
conservadas no incluyen dicho factor en su estructura. Así, el síndrome está integrado
por un conjunto de síntomas, los cuales constituyen el efecto sistémico del factor
afectado, conformando el cuadro clínico que incluye alteraciones del lenguaje expresivo
e impresivo, de la lectura y de la escritura, de la memoria, de la actividad intelectual,
etc. Esto quiere decir que un síndrome afásico no se relaciona únicamente con la
alteración del lenguaje, sino que incluye alteraciones de los demás procesos
psicológicos.
Resulta evidente que se pueden identificar las operaciones, las cuales
dependen básicamente de la participación de algún factor en particular. Por ejemplo, la
repetición del lenguaje se relaciona con la organización secuencial de los movimientos
de los músculos fonoarticulatorios y con la indexación adecuada de sus impulsos
aferentes, lo que da la posibilidad para articular los sonidos verbales. Si se altera alguno
de estos factores neuropsicológicos, observamos entonces dificultad o imposibilidad
para la repetición de los sonidos, es decir, se manifiesta como defecto primario. Sin
embargo, la repetición de sonidos no sólo depende de la articulación, sino también del
análisis y síntesis de los sonidos del lenguaje y de la retención de los mismos en su
memoria operativa (memoria audio-verbal a corto plazo), los cuales constituyen otros
factores neuropsicológicos. Si alguno de estos últimos se altera, la acción de la
repetición también se alterará, pero se identificará como defecto secundario, debido a
que depende no tanto de la articulación, como del oído fonemático o de la memoria
audio-verbal.
Luria (1969, 1973) identificó algunos factores neuropsicológicos, entre ellos
la organización dinámica de las acciones, la organización cinética de las acciones y
movimientos, el análisis y la síntesis cinestésicos, el oído fonemático, la memoria
audio-verbal a corto plazo y la regulación consciente y voluntaria de las acciones y
movimientos (tabla 2). Posteriormente, Tsvetkova (1985) precisó otro factor
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neuropsicológico denominado imagen objetal interna, el cual se relaciona con el
procesamiento de la memoria visual a corto plazo. En la etapa actual del desarrollo de la
neuropsicología, los colaboradores y seguidores de Luria señalaron otros factores
neuropsicológicos: el factor neurodinámico, el factor de relación interhemisférica, el
factor sucesivo y el factor simultáneo (Korsakova, Mikadze y Balashova, 1996;
Semenovich, 1998; Akhutina y Zolotariova, 2001).
Tabla 2. Localización de los factores neuropsicológicos identificados por Luria. Las zonas
cerebrales corresponden al hemisferio izquierdo.
Factor Zonas cerebrales
Oído fonemático Temporales (de Wernicke)
Cinestésico Parietales
Cinético Frontales posteriores (premotoras)
Regulación consciente y voluntaria de la
actividad
Lóbulos frontales
Espacial Témporo-parieto-occipitales
Memoria audio-verbal a corto plazo Temporales inferiores
Memoria visual a corto plazo Occipitales
Cada uno de estos factores neuropsicológicos constituye el resultado del
trabajo de zonas cerebrales específicas, es decir, que se pueden localizar en el cerebro.
Al mismo tiempo, ninguno de los factores en sí mismo, representa a alguna función
psicológica, es decir, que ninguno de ellos puede garantizar, por ejemplo, la memoria, la
atención o el lenguaje en su totalidad. Además, ningún factor puede, por sí solo,
producir la acción humana, por ejemplo, la lectura o la escritura. Cada factor se incluye
en una infinidad de acciones que el sujeto ejecuta en su actividad cotidiana y laboral; en
una sola acción u operación, se incluyen diversos factores, cumpliendo en ella un papel
determinado.
En la mayoría de las aproximaciones contemporáneas, el diagnóstico de
afasia se establece a través de los síntomas básicos (fluencia, comprensión, repetición y
denominación) del modelo clásico de Wernicke-Lichstheim (1874/1977b; 1906/1977a),
el cual fue revitalizado por Geschwind (1965) y ampliamente difundido por Goodglass
y Kaplan (1972). Incluso algunos investigadores afirman que los estudios con
escanografía cerebral y resonancia magnética nuclear, han validado dicho modelo
(Basso, 2000), el cual parte de la concepción de la existencia de centros y del concepto
tradicional de síndrome, entendido este como un conjunto de síntomas y de signos.
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Sin embargo, la utilización de estos criterios para el diagnóstico de las
afasias, ha dado origen a una serie de reportes contradictorios. Por ejemplo, la afasia de
conducción se diagnostica a partir de la identificación y presencia de la alteración del
lenguaje repetitivo, que de acuerdo a algunos autores (Benson, 1988; Ardila, 1992;
Hachisuka y Cols., 1999), es el único síntoma que se observa en este tipo de afasia,
mientras que otros autores, además del defecto en la repetición, reportan alteraciones en
la comprensión de la sintaxis (Heilman y Scholes, 1976; Berndt y Caramazza, 1981;
Naeser, Mazurki y Goodglass, 1987; Peach, Canter y Gallaher, 1988).
Considerando la acción de la repetición y sus mecanismos cerebrales, (tabla
3), observamos que incluso esta acción, aparentemente elemental, no puede ser
localizada en una sola región cerebral. Por ello es que la repetición se puede alterar por
diversas causas y relacionarse con diferentes cuadros afásicos. Esto significa que la
repetición no puede considerarse como mecanismo de ningún tipo de afasia u otro
cuadro clínico particular, debido a que no es una alteración específica, sino sólo un
síntoma más entre una cadena de múltiples síntomas. Precisamente el análisis
sindrómico nos permite esclarecer el mecanismo (factor) que subyace a dicho defecto.
Tabla 3. Componentes estructurales del sistema funcional de la repetición
Operación Zona cerebral Factor
Intención para pronunciar Lóbulos frontales Regulación voluntaria de la
acción
Percepción auditiva del
estímulo verbal
Temporal inferior izquierda Perceptivo
auditivo (oído fonemático)
Recuerdo de sonidos
presentados
Temporal amplia, occipital Memoria audio-verbal a corto
plazo
Articulación precisa Parietal izquierda Cinestésico
Unión de sonidos articulados
en melodías fluentes
Frontal posterior (zona de
Broca)
Cinético
Posibilidad de mantener la
ejecución
Estructuras subcorticales Energético
En la perspectiva de Luria, el diagnóstico se establece a través de un proceso
complejo de identificación del factor o factores que dificultan o imposibilitan la
ejecución del paciente. La repetición se puede alterar por la afectación de alguno de los
factores que la garantizan, por lo que es insuficiente señalar que la repetición está
afectada o que es imposible, sino que es necesario determinar cuál es el factor o factores
que se encuentran en la base de dicho defecto. Esta relación entre el defecto primario y
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
el factor, es una de las aportaciones fundamentales de Luria (1947, 1948), porque
plantea en sí misma, una hipótesis interesante acerca de las relaciones entre la psique y
el cerebro.
Consideramos que un problema común, inherente a las clasificaciones de las
alteraciones del lenguaje existentes, es que no contemplan la posible relación entre el
nivel psicológico y el nivel psicofisiológico, reduciéndose a una simple correlación
anatómico-psicológica. En el ejemplo de la así llamada afasia de conducción, no se
entiende de qué manera el nivel psicológico (repetición) del lenguaje se relaciona con
zonas corticales determinadas.
En la base de la clasificación de la afasia de Luria (1947), se encuentra la
alteración de un factor neuropsicológico que determina todos los síntomas y el síndrome
en general. De acuerdo a Luria (1948), Tsvetkova (1988) y Akhutina (1999), las
alteraciones del lenguaje, en los casos de lesiones locales del cerebro, se distribuyen en
las formas de afasia representadas en la tabla 4.
Tabla 4. Clasificación de las afasias de acuerdo a la escuela de Luria.
Factor Localización Forma de afasia
Organización dinámica de
acciones y movimientos
Lóbulos frontales Afasia dinámica
Oído fonemático Lóbulo temporal Afasia sensorial
Cinestésico Lóbulo parietal Afasia motora aferente
Cinético Zona premotora Afasia motora eferente
Memoria visual e imagen
objetal
Lóbulo occipital Afasia óptico-mnésica
Espacial Zona TPO Afasia semántica
Memoria audio-verbal Lóbulo temporal Afasia acústico-mnésica
Es posible que existan otros factores neuropsicológicos, pero hasta la fecha
no se han reportado. Las investigaciones actuales se orientan al análisis detallado de los
factores descritos y a la identificación de nuevos factores y su relación con los cuadros
clínicos que se observan en los casos de lesiones cerebrales más amplias.
Perspectivas de la rehabilitación de la afasia
En la historia de la neuropsicología, la investigación se ha orientado
fundamentalmente a la evaluación y al diagnóstico, mientras que lo referente a la
rehabilitación neuropsicológica ha quedado en segundo plano. Esto se debió, por una
parte, al pesimismo de algunos investigadores acerca de las posibilidades de
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
rehabilitación a través de programas terapéuticos (Weisenberg y McBride, 1935;
Wepman, 1951). No obstante, estos autores señalaron un problema importante, relacionado
con la efectividad de los programas de rehabilitación, el cual, desde nuestra perspectiva,
mantiene su actualidad. Por ello es que una de las tareas fundamentales de la
neuropsicología en los albores de este nuevo milenio, es dirigir nuestra atención hacia
este problema.
Si bien en las últimas décadas se incrementó el interés hacia la rehabilitación,
la mayoría de los trabajos se limitaban a utilizar programas elaborados en otras
disciplinas (Holland, 1970; Seron, 1979), a atacar directamente al síntoma (Goodglass,
1987; Sohlberg y Mateer, 1987; Byng, 1993) o a la adaptación del paciente a su
enfermedad (Taylor, 1992), y pocos eran los que se preocupaban por desarrollar los
fundamentos teórico-metodológicos para la rehabilitación (Lhermitte y Ducarne, 1965;
Weigl y Kreindler, 1981; Beauvois y Derouesné, 1982; Tsvetkova, 1985).
Afortunadamente, cada vez son más los investigadores que señalan la necesidad de que
los programas de rehabilitación se elaboren sobre una base teórica sólida (Rothi, 1992;
León-Carrión y Cols., 1999; Beeson y Rapczak, 2000; Guimaraes, 2001).
En la aproximación de Luria, la distribución y el funcionamiento de los
factores neuropsicológicos son importantes para identificar las vías y los métodos para
la rehabilitación neuropsicológica, no sólo de pacientes con afasia (Tsvetkova, 1985;
Luria y Tsvetkova, 1981; Tsvetkova, 1988), sino también de niños con dificultades
durante su desarrollo, en cuya base se encuentra un desarrollo funcional insuficiente de
uno u otro factor neuropsicológico (Luria y Tsvetkova, 1997; Quintanar y Solovieva,
2000).
La rehabilitación neuropsicológica se apoya en el principio de la formación
gradual del eslabón (factor neuropsicológico) afectado, con el apoyo de los eslabones
conservados (Polonskaya, Yablokova y Akhutina, 1997; Pilayeva y Akhutina, 1997).
Desde este punto de vista, la rehabilitación del lenguaje en pacientes con afasia, no se
puede considerar de manera aislada, fuera de la rehabilitación de los demás procesos
psicológicos, que de acuerdo a esta concepción, se incluyen en cada acción humana. La
rehabilitación del lenguaje, de manera natural, se inserta en el programa general de
rehabilitación, el cual plantea objetivos generales y específicos, en dependencia de los
factores alterados y conservados del paciente.
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
Dentro de esta aproximación, la evaluación y la rehabilitación constituyen un
proceso dinámico inseparable, es decir, ambos procedimientos se encuentran en una
interrelación dialéctica. La evaluación se basa en el análisis cualitativo, el cual permite
la identificación de los factores alterados y conservados del paciente (o factores débiles
y fuertes, en el niño con problemas en su desarrollo). Además, durante el proceso de
evaluación se descubren las vías para la rehabilitación (corrección en el caso de los
niños), la cual se construye a partir del funcionamiento de los factores estudiados. Otras
aproximaciones se limitan simplemente al entrenamiento de las áreas débiles a través de
tareas que atacan directamente al síntoma (Goodglass, 1987), o a la adaptación general
del paciente al medio ambiente sin considerar la base de sus discapacidades (Taylor,
1992).
La rehabilitación de pacientes con afasia se ha enfrentado a dos grandes
problemas: uno relacionado con las bases cerebrales que subyacen a la recuperación de
funciones, y el otro con la efectividad de los programas rehabilitatorios (Seron y Partz,
1993; Guimaraes, 2001). La utilización de técnicas modernas de registro de la actividad
cerebral, como la resonancia magnética funcional, la tomografía por emisión de
positrones y el mapeo cerebral, antes y después de la aplicación de programas de
rehabilitación específicos, puede aportar información referente a los cambios ocurridos
en la actividad cerebral que resultan del trabajo clínico con los pacientes con afasia.
Estudios recientes desde la perspectiva de Luria
El análisis de las alteraciones del lenguaje, desde el surgimiento de la
neuropsicología, se realizó en estrecha relación con lesiones del hemisferio izquierdo.
No obstante que esta tendencia se ha mantenido en lo general, en la últimas décadas se
ha aportado evidencia no sólo acerca de las alteraciones del lenguaje en los casos de
lesiones del hemisferio derecho (Eisenson, 1962; Caplan, Holmes y Marshall, 1974;
Cavalli y Cols. 1981; Beausoleil y Cols. 2000), sino en general, de otras alteraciones
neuropsicológicas (Geschwind, 1965; Delis, Robertson y Efron, 1986; Gazzaniga, 1987;
Heilman, 1995).
En la ontogenia se observa un panorama diferente. Las lesiones del
hemisferio derecho en las etapas tempranas del desarrollo del niño, producen mayores
alteraciones del lenguaje, mientras que las lesiones del hemisferio izquierdo producen
un porcentaje menor de alteraciones del lenguaje, en comparación con los adultos,
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(Basser, 1962; Zangwill, 1975; Kinsbourne, 1975; Hécaen, 1976; Carter, Hohenegger y
Satz, 1982).
A pesar de la evidencia acerca del hemisferio derecho en las funciones del
lenguaje en pacientes adultos y en niños, no se ha aclarado de qué manera interactúa con
el hemisferio izquierdo. Posiblemente esto se deba a que el análisis de las alteraciones
del lenguaje en casos de daño cerebral, se ha realizado, por un lado, desde la perspectiva
conexionista clásica, y por otro lado, a partir de la concepción del funcionamiento
modular (McCarthy y Warrington, 1990; Ellis y Young 1994). Una hipótesis interesante
surge a partir del análisis de las estrategias analítica y holística, descritas para los
hemisferios izquierdo y derecho, respectivamente (Simmernitskaya, 1985; Semenovich,
1998; Akhutina y Zolotariova, 2001), en niños con retardo en el desarrollo funcional del
hemisferio derecho.
Esta hipótesis considera a dichas estrategias no como simples medios para la
realización de una u otra tarea, sino como factores neuropsicológicos. Así, el factor
estrategia analítica o sucesiva corresponde al hemisferio izquierdo, mientras que el
factor estrategia holística, global o simultánea, al hemisferio derecho (Leontiev, 1997).
Si bien estos factores han sido señalados por otros autores en relación a su participación
en la comprensión del lenguaje (Coslett y Saffran, 1998), la diferencia es que en esta
hipótesis se conciben como mecanismos psicofisiológicos. Siguiendo dicha hipótesis,
Solovieva y Pelayo (en prensa) describen la alteración de la estrategia global en el
proceso de la lectura en un paciente con lesión en la región témporo-parietal del
hemisferio derecho y su rehabilitación.
Por otro lado, Mejía, Solovieva y Quintanar (en prensa), analizaron el proceso
de la comprensión del lenguaje oral en pacientes con afasia motora aferente y afasia
mixta con componentes motor aferente y sensorial, según la clasificación de Luria.
Los resultados mostraron la presencia de alteraciones en la comprensión del
lenguaje oral en todos los niveles evaluados: sonidos, palabras, oraciones y textos
(Quintanar y Cols., 1999; Mejía, Solovieva y Quintanar, en prensa) en los tipos de
afasia estudiados.
En la afasia motora aferente se altera tanto la comprensión como la
producción verbal, debido a la afectación del análisis y la síntesis articulatorias (factor
neuropsicológico). Este hecho también se observa en la afasia sensorial, donde también
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se alteran ambas formas del lenguaje, pero por la imposibilidad para diferenciar los
sonidos verbales de acuerdo a las características específicas del oído fonemático del
idioma natal.
En la discriminación de sonidos verbales (fonemas), los pacientes con afasia
mixta cometieron más errores, tanto cercanos como lejanos, que el otro grupo de
pacientes (Mejía, Solovieva y Quintanar, en prensa). Las dificultades se manifestaron
tanto en sonidos cercanos por punto y modo (cercanía articulatoria), como en pares de
sonidos opuestos por oído fonemático (sordo-sonoro y blando-duro). Ante la ayuda
(observar la boca del experimentador durante la presentación de los sonidos), los
pacientes con afasia mixta no mejoraron su ejecución. La mayoría de los errores se
observaron en los apartados de sonidos consonánticos cercanos por modo y de palabras
con sonidos consonánticos opuestos por oído fonemático. Se puede concluir que la
alteración de la comprensión del lenguaje en la afasia mixta, con componentes motor
aferente y sensorial, tiene una naturaleza más compleja y constituye un cuadro de mayor
severidad, en comparación con las formas puras de dichas afasias.
En los pacientes con afasia motora aferente la dificultad para la
discriminación de sonidos fue mayor en los sonidos consonánticos cercanos por punto y
modo, indicando la alteración de la selectividad para los rasgos correspondientes,
debido a la dificultad en el análisis y síntesis cinestésicos de los sonidos del lenguaje
(Mejía, Solovieva y Quintanar, en prensa). Por otra parte, aunque todos los pacientes
disminuyeron sus errores con ayuda visual, en los pacientes con afasia motora aferente
fue mayor la efectividad de este apoyo.
Tsvetkova (1972) señala que la aferentación visual puede mejorar la
comprensión del lenguaje oral en pacientes con afasia motora aferente, pero no en los
casos en los que existe un componente sensorial. Podemos suponer que en ambas
formas de afasia, la identificación y la discriminación de sonidos verbales (factor) se
encuentra en la base de las alteraciones. Los otros niveles (comprensión de palabras, de
oraciones y de textos), se alteran secundariamente en dependencia del grado de
severidad de dicho factor (Mejía, Solovieva y Quintanar, en prensa). Por ejemplo, la
comprensión de textos incluye los niveles de sonidos, sílabas, palabras, oraciones y
frases, por lo que la alteración primaria de cualquier de ellos, conduce a la afectación de
toda la unidad en general, aunque de manera secundaria (Leontiev, 1997). De esta
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forma, en la afasia motora aferente y en la afasia mixta con componente motor aferente
y sensorial, se altera no sólo la producción del lenguaje oral, sino también la
comprensión del lenguaje.
A pesar de que algunos autores consideran que la afasia motora aferente
corresponde a la afasia de conducción (Benson y Ardila, 1996), cuyo defecto principal
es la alteración de la repetición del lenguaje oral, nuestros datos muestran que la
alteración en la repetición constituye sólo un síntoma que se debe a las dificultades
articulatorias, caracterizadas por la imposibilidad para encontrar el punto y modo
correspondientes.
Como mencionan Luria (1947) y Tsvetkova (1972), la comprensión del
lenguaje oral, como proceso psicológico, se afecta en dependencia del factor
comprometido en las diferentes formas de afasia. Así, en nuestros pacientes con afasia
mixta, las alteraciones de la comprensión son mucho más severas, debido a que se
relacionan con la afectación de los factores ‘oído fonemático’ y ‘motor aferente’.
De acuerdo a algunos autores, en la afasia de conducción (motora aferente) se
altera solamente el aspecto expresivo, conservándose el lenguaje impresivo (Ardila y
Roselli, 1990), mientras que en la afasia sensorial (de Wernicke) se conserva el lenguaje
expresivo y se altera la comprensión severamente (Goodglas, 1973; Blumstein y Cols.
1994). Sin embargo, desde nuestra perspectiva teórica, el lenguaje impresivo y
expresivo constituyen dos aspectos de un mismo proceso psicológico y su
desintegración sólo se puede analizar a través de protocolos de evaluación
sensibilizados (Quintanar y Solovieva, 2001).
La esfera intelectual en la afasia
El análisis de las alteraciones del intelecto en los casos de afasia, es un
problema que no se ha resuelto en la neuropsicología contemporánea. Mientras que
algunos autores reportan la afectación de la inteligencia en pacientes con afasia
(Goldstein, 1948), otros señalan que se mantiene intacta (Goodglass y Kaplan, 1972).
De acuerdo a Tsvetkova (1985), en la afasia se altera no sólo el lenguaje, sino
toda la esfera psicológica, incluyendo los afectos, las emociones y toda la personalidad
en general. Esto permite suponer que en la afasia también se afectan la actividad
intelectual y la esfera afectivo-emocional.
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Luria (1980), Tsvetkova (1996) y Xomskaya (1987), han descrito algunas
alteraciones selectivas de la actividad intelectual en pacientes con lesiones parieto-
occipitales y frontales. Sin embargo, hace falta esclarecer cómo se altera en las
diferentes formas de afasia.
Algunas investigaciones han analizado las alteraciones de la actividad
intelectual en diferentes formas de la afasia a través de tareas con cuadros artísticos y
textos literarios (Solovieva y Cols., 1998ª, en prensa), las cuales implican operaciones
de análisis y síntesis de la información perceptiva o verbal (Rubinstein, 1998), que
constituyen la base del pensamiento humano.
En los casos de afasia motora aferente, los resultados mostraron alteraciones
de la actividad intelectual, caracterizadas por imposibilidad para realizar las tareas tanto
en el plano de las imágenes (cuadros temáticos), como en el plano verbal (textos). En
estas tareas, los pacientes sólo señalan detalles aislados de la información, perceptiva o
verbal, sin lograr la síntesis de los elementos (Chávez, Solovieva y Quintanar, 2000).
Por ello se propone que en la base de tales alteraciones se encuentra la operación
intelectual de síntesis, lo que imposibilita la realización de la actividad intelectual.
En la afasia semántica (Solovieva, Rentería y Quintanar, 2001; Solovieva,
Chávez y Quintanar, en prensa; Solovieva y Cols., en prensa¹), la actividad intelectual
se altera únicamente en el plano verbal. En estos casos la afectación se relaciona con las
dificultades en el análisis de las estructuras lógico-gramaticales, las cuales dependen del
factor que subyace a este cuadro: la síntesis espacial simultánea (tabla 3). Los pacientes
con afasia semántica, son capaces de realizar tareas que no requieren de análisis y
síntesis espaciales complejos, pero se ven imposibilitados para aquellas tareas que
requieren de la participación del factor espacial, tales como la organización secuencial,
la elaboración de planes para las acciones propias y para un texto dado (Solovieva y
Cols., 2001).
La esfera afectivo-emocional en la afasia
El análisis de la esfera afectivo-emocional en pacientes con afasia, se ha
dirigido a la correlación de la severidad del cuadro emocional con la forma de afasia
(Gainotti, 1972). La afectación de esta esfera se considera como una alteración de las
emociones primarias en relación a ciertas estructuras cerebrales (Macchi, 1989), aunque
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
algunos autores tratan de diferenciar los efectos de las lesiones del hemisferio izquierdo
y derecho sobre la esfera emocional (Gainotti, 1989).
Consideramos que en la afasia se puede alterar la esfera afectivo-emocional,
no sólo en el nivel fisiológico, sino también en el nivel psicológico superior o
intelectual. Esta hipótesis se basa en la concepción del lenguaje (el cual se altera
primariamente en la afasia) como proceso específico que organiza, regula, concientiza y
mediatiza a toda la esfera psíquica, incluyendo a los afectos y a las emociones. Por lo
tanto, alteraciones específicas del lenguaje producirán defectos particulares del
significado o del sentido de la esfera afectivo-emocional, es decir, que las características
de su afectación dependerá de los factores neuropsicológicos comprometidos.
En los estudios de las alteraciones de la esfera afectivo-emocional en
pacientes con diferentes tipos de afasia (Solovieva y Cols., 1999; Solovieva y Cols., en
prensa²), a través de un instrumento específico (Solovieva y Cols., 1998b), en el cual se
considera que las emociones humanas se forman durante la actividad y constituyen su
parte indispensable (Vigotsky, 1995; Leontiev, 1975; Rubinstein, 1998), se encontró
que en la afasia motora aferente, los pacientes pierden la posibilidad de reconocer la
emoción representada en cuadros artísticos o textos literarios, debido a la afectación de
la operación de síntesis (Solovieva, Chávez y Quintanar, 2001).
Por el contrario, en la afasia motora eferente, los pacientes responden de
manera abstracta, sin una relación concreta con la situación representada, debido a la
alteración de la operación de análisis (Solovieva y Cols., 1999). En estos casos, el
compromiso del factor que subyace a este tipo de afasia (tabla 4), la melodía cinética o
dinámica, es una operación indispensable para la organización tanto del leguaje, como
del pensamiento. Por ello es que el paciente se mantiene en un solo aspecto de la
información perceptiva o verbal y no puede pasar a otro elemento para llegar a una
conclusión real acerca de la emoción expresada.
En la afasia dinámica (Solovieva y Cols., 1999), el paciente sólo puede llegar
a la conclusión correcta con las ayudas proporcionadas, es decir, que requiere de la
externalización de su propio lenguaje a través de tarjetas con el nombre de la emoción
escrito. De acuerdo a Luria (1973, 1998) y Tsvetkova (1972, 1985), en la afasia
dinámica se altera el lenguaje expresivo desplegado (tabla 4) o la intención para la
producción del lenguaje. Nuestro estudio ha mostrado que este mismo hecho se observa
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
en las tareas de identificación de emociones en diferentes planos de su presentación:
perceptivo o verbal.
Finalmente, en los casos de pacientes con afasia semántica (Solovieva y
Cols., en prensa²), sólo se han observado alteraciones de la esfera emocional durante el
trabajo con textos con estructura lógico-gramatical compleja, lo cual se relaciona
directamente con el factor neuropsicológico de este tipo de afasia (tabla 4). En el plano
de las imágenes, estos pacientes no presenten dificultades.
En general, en la neuropsicología se reconoce la afectación de la esfera
afectivo-emocional en los casos de daño cerebral, pero estas se consideran como una
alteración aislada. Por ejemplo, se sugiere que existen circuitos específicos para el
reconocimiento de emociones a través de la prosodia y de las expresiones faciales
(Ross, 1981, 1984; Tucker, Watson y Heilman, 1977; Heilman, Scholes y Watson,
1975) localizados en las regiones parieto-occipitales del hemisferio derecho. Incluso se
sugiere que los aspectos prosódicos emocionales constituyen un módulo independiente
Etcoff (1986).
Sin embargo, nuestros resultados permiten sugerir que en los casos de
lesiones del hemisferio izquierdo se altera no sólo el lenguaje, sino toda la esfera
psíquica, incluidos los procesos intelectuales y emocionales. Además, que estas
alteraciones se encuentran en estrecha relación con el factor que subyace a los tipos de
afasia analizados. Consideramos que en los otros tipos de afasia (acústico-amnésica,
sensorial y amnésica) se observará un fenómeno similar. Es evidente que no es sencillo
encontrar dicha relación, pero el modelo teórico-metodológico de Luria permite diseñar
estudios experimentales para acercarse a la solución de este problema.
Lenguaje y neuropsicología infantil
En los casos de dificultades durante el desarrollo del niño, particularmente en
las etapas preescolar y escolar, aunque existen muchas propuestas para su evaluación y
análisis, muchas de ellas se limitan a la aplicación de pruebas psicológicas (Rourke,
Dietrich y Young, 1973; Nussbaum y Cols., 1988), cuyos resultados no son útiles para
la elaboración de programas de intervención (Ysseldyke y Algozzine, 1982; Ysseldyke
y Mirkin, 1981), o la adaptación de baterías de pruebas diseñadas originalmente para
adultos (Reitan, 1987; Golden, 1989)
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En los estudios en neuropsicología infantil que retoman la postura de Luria, el
análisis neuropsicológico del lenguaje se realiza a través de la misma lógica. En cada
caso se buscan los factores que subyacen al cuadro clínico y las interrelaciones entre el
lenguaje y los demás procesos psicológicos, dentro de la actividad del niño.
Un caso de especial interés es el trastorno por déficit de atención (TDA), el
cual presupone la afectación aislada del proceso de atención, aunque pueden presentarse
otras alteraciones “asociadas”, como desórdenes conductuales (Biederman, Newcorn y
Sprich, 1991), dificultades en el aprendizaje (Edelbrock, Costello y Kessler, 1984;
Holborow y Berry, 1986; Lahey y Cols., 1984) y del lenguaje (Baker y Cantwell, 1987).
Sin embargo, estudios recientes señalan que en el TDA no sólo se afecta la
atención, sino también otros procesos psicológicos, entre ellos el lenguaje (Quintanar y
Cols., 2001b). En estos casos se afecta la función reguladora del lenguaje, la cual se
manifiesta en que los niños no son capaces de organizar su comportamiento de acuerdo
a las instrucciones del adulto (Quintanar y Cols., 2001a). Los programas de intervención
derivados de esta aproximación, dirigidos a la formación de la regulación externa del
lenguaje, para después internalizarla, han mostrado ser efectivos en todas las variantes
de este trastorno (Flores y Quintanar, 2001; Bonilla y Cols., 2001; Solovieva y Cols.,
2001). En otros casos particulares de problemas de aprendizaje, se señalan otros factores
como el espacial y el de regulación o programación del propio comportamiento
(Akhutina y Zolotariova, 2001; Pilayeva y Akhutina, 1997).
Consideramos que el análisis de las alteraciones durante el desarrollo debe
fundamentarse en un aparato teórico sólido que permita no sólo identificar las causas de
dichas alteraciones, sino elaborar programas interventivos para superar los defectos o
reorientar la formación de las funciones psicológicas. El análisis superficial de una
alteración puede mostrar lo más evidente, como problemas en el lenguaje, la lectura, la
escritura, la memoria o el cálculo, pero la tarea del neuropsicólogo es descubrir el
mecanismo, la causa de dichos problemas. El análisis de la atención, del lenguaje, o de
cualquier otro proceso psicológico, como proceso independiente de todos las demás
esferas de la psique, no conduce a conclusiones satisfactorias acerca de los mecanismos
que subyacen a los diferentes cuadros clínicos.
El diagnóstico neuropsicológico basado en el análisis factorial de Luria,
revela la presencia del mecanismo (factor) central que subyace al defecto. La afectación
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Revista de Psicología General y Aplicada, 2002, 55 (1), 67-87
de dicho factor afecta tanto al lenguaje como a los demás procesos psicológicos. Sólo
este tipo de diagnóstico permite elaborar programas eficaces de corrección y superar las
dificultades.
El lenguaje, como los demás procesos psicológicos, posee una organización
cerebral compleja y sólo puede localizarse en el cerebro en forma de sistemas
funcionales (Luria, 1973; Anojin, 1980). El lenguaje no constituye una función aislada
que pueda localizarse en regiones restringidas del cerebro, sino que forma parte del
contenido de las acciones humanas, las cuales no pueden existir sin el lenguaje y sin las
otras funciones psicológicas.
Consideramos que la concepción sistémica de la escuela neuropsicológica de
Luria es un puente para la neuropsicología del futuro.
Conclusiones
1. El análisis neuropsicológico de Luria se basa en la identificación de los
factores neuropsicológicos.
2. Existe una relación indisoluble entre el proceso de evaluación, diagnóstico
y rehabilitación.
3. Las alteraciones del lenguaje no constituyen cuadros aislados, sino que
forman parte de un síndrome que implica la afectación sistémica de otros procesos
psicológicos.
4. El lenguaje, al igual que el resto de los procesos psicológicos, se incluyen
en la actividad (acción) como características o elementos de su contenido y reflejan uno
u otro de sus componentes estructurales (motivo, objetivo, medio, operaciones).
5. La neuropsicología de Luria constituye una aproximación sistémica para
los estudios del lenguaje y de toda la psique humana.
6. Las investigaciones futuras permitirán profundizar en la comprensión de
las relaciones entre los cuadros de las alteraciones del lenguaje y de otras esferas de la
vida psíquica del hombre.
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