Sofia El Arabi’s research while affiliated with Sorbonne University and other places

This article provides an analysis of sub-Saharan migration governance in the light of the policy of spatial dispersal as a new modality of bordering in Morocco, in the post-2015 Valletta Migration Summit context. By conducting participatory action research over the period 2017-2020 with a cohort of 215 migrants dispersed by Moroccan authorities and focusing on two Moroccan cities (Tiznit and Taza), we explore the border and territorial turn in Morocco in migration management. The evolution of the forms and uses of the Euro-Moroccan border and the biopolitics of spatial dispersal operate according to the logic of division of spatial labour serving a territorial confinement of migrants. We show that the adaptation of national borders to the new mobility regime, by thickening for certain categories of individuals and weakening for others, is part of a new framework of local migratory governance developed on the basis of territorialization. The analysis of the protection-development nexus informs us of the rhetoric of the fixation of dispersed migrants in Morocco and about forced mobility as a new instrument of a soft geopower.

This article aims to contribute to the construction of theoretical and empirical milestones of the concept of urban resilience by applying it to the field of sub-Saharan migration geography in Morocco. Our analysis is based on participatory action research conducted between 2017 and 2020 with a cohort of 215 migrants dispersed by the Moroccan state from the northern border areas of the country and forcibly relocated to the peripheral cities of Tiznit (south) and Taza (northeast). These two territories, to which the state delegates de facto responsibility for receiving and assisting dispersed migrants, have been transformed into refuge-cities. By mobilizing a set of indicators, we present an operational definition of resilient urban governance of sub-Saharan migration. While exploring the link between resilience and local hospitable mobilizations, we highlight the processes underlying the construction of urban initiatives to host dispersed migrants. We show that the framework of urban resilience is revelatory of inclusive reception dynamics, of the autonomous agency, and the innovative capacity of refuge-cities in the core of a debordering process.

Cette thèse traite des répercussions de la politique d’externalisation des dispositifs de sécurisation des frontières de l’Union européenne au Maroc dans le contexte post-crise migratoire de 2015. Nous analysons la stratégie marocaine de déplacements forcés des migrants subsahariens désireux de rejoindre l’Europe depuis le nord du pays vers des villes moyennes situées plus au sud. En introduisant le concept de « dispersion », cette recherche ambitionne de comprendre le processus de « frontiérisation » via la relocalisation forcée des migrants subsahariens au Maroc. Fondée sur une étude empirique dans le cadre d’une recherche action et une méthode participative, cette recherche a été menée comparativement dans les villes moyennes de Tiznit et Taza. Notre thèse interroge et analyse les logiques de la dispersion, la nature des rapports instaurés entre migrants et locaux, mais aussi les effets de cette nouvelle modalité de « frontiérisation » sur les individus et les lieux. Ainsi, notre thèse documente les effets de la dispersion, comme politique de « mise en vulnérabilité » plurielle qui se voit amortie par des « villes-refuge » sous le sceau d’éthiques de l’hospitalité. Se posent ainsi les enjeux du dépassement sécuritaire au profit d’une « civilité de transit » qui se tisse entre autochtones et migrants dispersés, en l’absence de politiques d’accueil étatique. La dispersion met en lumière des réactions inattendues des sociétés civiles, nourrissant la reconfiguration de la mission d’accueil dans ces villes-refuge. Cependant, ces actions palliatives restent particulièrement fragiles du fait de l’absence de réelles politiques publiques concertées.