June 2024
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Bulletin d’histoire et d’épistémologie des sciences de la vie
Le concept d’homéostasie rend compte de la capacité d’un système à maintenir autour de valeurs optimales les facteurs nécessaires à sa pérennité. Il s’applique à l’origine à un processus biologique général, caractéristique du fonctionnement des organismes vivants. Mais il doit son succès à son extension à l’ensemble des systèmes ouverts étudiés par la cybernétique, notamment les systèmes sociaux. Or, lorsque l’on observe les comportements des systèmes complexes, les processus les plus communs ne suggèrent pas l’homéostasie, mais plutôt une succession d’expansions et d’effondrements. Partant d’exemples pris à des niveaux d’approches volontairement divers, de la biologie des organismes les plus simples jusqu’aux écosystèmes globaux, en passant par les collectifs animaux et les sociétés humaines, l’article propose de resituer l’homéostasie comme une solution parmi d’autres, mais non la seule, qui s’offre aux systèmes complexes pour résister à l’entropie et à l’extinction.
