Jean-Marie Lafortune’s research while affiliated with University of Quebec in Montreal and other places

L’animation culturelle a connu de profondes transformations au cours des 15 dernières années. Ce dynamisme, nourri par l’essor des technologies de communication, l’évolution des publics et la redéfinition du rôle des politiques publiques, a suscité un foisonnement de pratiques et de réflexions théoriques. Une analyse diachronique de ces mutations, en s’appuyant sur les numéros parus dans la Revue, vous est proposée afin d’explorer l’évolution et les variations de ce contenu discursif autour de quatre axes : les nouveaux paradigmes découlant de l’ère numérique, la participation citoyenne, les enjeux territoriaux et le changement social. Loin d’être une simple technique de divertissement, l’animation culturelle repose sur une posture critique et engagée, au service de l’épanouissement des individus et des collectivités. C’est à cette condition qu’elle pourra contribuer à la construction d’un avenir plus juste et démocratique.

Dans la foulée du colloque tenu les 6 et 7 septembre 2024 à Baia Mare en Roumanie, le numéro 28 (automne 2025) de la revue Animation, territoires et pratiques socioculturelles sera consacré à ce thème. Ce numéro s’inscrit dans la perspective d’une réflexion commune sur la valeur de l’information qui circule dans les sociétés globalisées et la littératie permettant de mieux saisir les phénomènes à l’étude pour nous y orienter.

Dans la foulée du colloque tenu les 6 et 7 septembre 2024 à Baia Mare en Roumanie, le numéro 28 (automne 2025) de la revue Animation, territoires et pratiques socioculturelles sera consacré à ce thème. Ce numéro s’inscrit dans la perspective d’une réflexion commune sur la valeur de l’information qui circule dans les sociétés globalisées et la littératie permettant de mieux saisir les phénomènes à l’étude pour nous y orienter.

Museums are an important player in the “heritage industry” because they hold a huge potential for the development of tourism, especially in regions far from large cities. Serious games and artificial intelligence are responsible for their new success. This research explores the issues and challenges posed by their introduction. It used a questionnaire distributed to museum directors. Among the benefits of serious games, directors agree on public diversification, improving visitors experience, rejuvenating the museums image, and increase in-site and distant visits. AI is recognized to permit interactive exhibits and personalization of visit experience. Financial and technical issues slow their introduction among the strategies used to increase digital services; cooperation with other museums and other actors are more cited than increasing resources. But a lack of knowledge (not of interest) characterized respondents to this study. The question is no more “Yes or No” to implementation, but “When and How.”

The concept and practices of cultural mediation have led to the constitution of a paradigm, but not a unified profession. The activities developed by staff with heterogeneous backgrounds working in sometimes distant organizational contexts are difficult to sum up as a common repertoire. The fragmented formation between several disciplines and its very status, which oscillates between institutional recognition and more informal work, is due to its conditions of emergence in the 1980-1990s, having presided over the depoliticization of the contents it conveys and the absence of the grouping of practitioners into a professional corporation in order to prevent the rise of a cultural power as it had been exercised by the socio-cultural animators the previous decade. In this context, the professionalization of the intervention made it possible to conceal its political character by counterbalancing the militant ethics of cultural mediators by the respect of the code of ethics of the professions concerned.

La dérive commerciale du tournant communicationnel observée depuis une décennie au sein de maintes institutions culturelles, qui a conduit certains protagonistes du milieu à vouloir recentrer le fonctionnement des musées sur leur mission sociale, traçait une voie balisée par le rendement et la notoriété en contexte de concurrence, reléguant les actions d’inclusion socioculturelle au second plan. La mobilisation de dispositifs numériques qui, par définition, rendent les établissements plus accessibles aux publics en retrait de l’offre semble néanmoins donner l’occasion d’attester d’un engagement social sincère. Or, l’examen des pratiques mises en œuvre en 2021 par le laboratoire de médiation numérique PRISME au Musée des beaux-arts de Montréal, qui visaient à créer des expériences muséales pour des élèves à besoins particuliers et des personnes aînées isolées, montre que l’initiative demeure largement symbolique malgré la forte publicisation dont elle fait l’objet, dans la mesure où les actions qui en découlent bénéficient d’abord à la communauté professionnelle des musées. On peut ainsi interroger cette approche au regard de la responsabilité sociale de l’entreprise, qui promeut la prise en compte sur une base volontaire des enjeux sociaux, environnementaux et éthiques de ses activités, sans compter que la voie numérique ne fait pas consensus quant aux effets sociaux qu’elle induit et qu’elle accapare parfois une part démesurée des ressources disponibles. Qui plus est, le financement reçu du Gouvernement du Québec pour mettre en branle ces pratiques accentue l’écart de richesse entre les musées blockbusters et les autres sans modifier sensiblement le profil des publics. The commercial drift of the communicational turn observed over the last decade in many cultural institutions has led certain protagonists in the field to want to refocus the operation of museums on their social mission, paving a way marked out by performance and notoriety in a context of competition, and relegating actions for socio-cultural inclusion to the background. The mobilization of digital devices, which by definition make establishments more accessible to audiences who have withdrawn from the offer, nevertheless seems to provide an opportunity to demonstrate a sincere social commitment. However, an examination of the practices implemented in 2021 by the PRISME digital mediation laboratory at the Montreal Museum of Fine Arts, which aimed to create museum experiences for special-needs students and isolated seniors, shows that the initiative remains largely symbolic despite the strong publicity it receives, insofar as the resulting actions primarily benefit the professional museum community. This approach can also be questioned in the light of corporate social responsibility, which promotes the voluntary consideration of social, environmental and ethical issues in its activities, not to mention the fact that the digital route does not meet with consensus in terms of the social effects it induces, and sometimes takes up a disproportionate share of available resources. Furthermore, the funding received from the Quebec government to set these practices in motion accentuates the wealth gap between blockbuster museums and others, without significantly altering the profile of the public.