Andreas Kruse’s research while affiliated with Universität Heidelberg and other places

This book examines the relationship between personhood and vulnerability in dementia from a phenomenological–anthropological research perspective. The disease poses existential challenges to patients affected by it and their social environment in private, nursing and medical settings. Therefore, in interdisciplinary contributions, this study explores the question of how stronger consideration of the bodily constitution of the human being and its existential vulnerability can contribute to both improved practical handling of dementia patients and clarification of the relationship between personhood, vulnerability and dementia as a whole. With contributions by Marion Bär | Erik Norman Dzwiza-Ohlsen | Thomas Fuchs | Regine Kather | Andreas Kruse | Ralph Kunz | Hans-Martin Walter Rieger | Daniela Ringkamp | Sebastian Ritz | Magnus Schlette | Eric Schmitt | Christiane Schrader | Jan Sonntag | Christian Tewes | Charlotte Uzarewicz

Zusammenfassung Der Beitrag konzentriert sich auf die Lebenssituation von Menschen mit geistiger Behinderung. Er geht der Frage nach, inwieweit sich das fachliche und gesellschaftliche Verständnis für Menschen mit geistiger Behinderung gewandelt (oder eben nicht gewandelt) hat, wobei zwei Aspekte im Zentrum stehen: (a) Die Wahrnehmung und ausdrückliche Anerkennung der Ressourcen und Kompetenzen, (b) die Umsetzung der Rehabilitations- und produktiven Veränderungspotenziale. Vor dem Hintergrund dieser beiden Bereiche der Analyse diskutiert der Beitrag Fragen der Teilhabe wie auch des gleichberechtigten Zugangs zur gesundheitlichen – und dies heißt auch: rehabilitativen – Versorgung sowie der gegebenen (vs. mangelnden) Expertise von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern des Versorgungssystems mit Blick auf Bedarfe und Bedürfnisse, auf Kompetenzen und Vulnerabilitäten von Menschen mit geistiger Behinderung. Es wird auf die Notwendigkeit hingewiesen, die medizinisch-rehabilitative und pflegerisch-rehabilitative Versorgung systematisch auszubauen, wobei die in den beiden vergangenen Jahrzehnten erzielten Fortschritte in der differenzierten Einschätzung von Rehabilitations- und produktiven Veränderungspotenzialen nicht übersehen werden dürfen. Der Beitrag legt – in seiner ethischen Rahmung – großes Gewicht auf die Explikation des Person-Verständnisses und – daraus folgend – auf die Wahrnehmung und unbedingte Anerkennung der Personalität von Menschen mit geistiger Behinderung, die ihrerseits auf Konzepten wie jenen der Selbstverantwortung und Autonomie fundiert.

Zusammenfassung Das hohe Alter soll nachfolgend im Sinne von Grenzgängen gedeutet werden, was zum einen bedeutet, die zwischen psychologischen Bereichen liegenden Grenzen immer wieder zu überschreiten und in diesem Überschreiten ein hohes Maß an psychologischer Komplexität zu verwirklichen. Zum anderen soll mit den Grenzgängen angedeutet werden, dass es alten Menschen gelingen kann, in der Auseinandersetzung mit Grenzen – und das Erleben zunehmender Verletzlichkeit lässt die Grenzen der eigenen Existenz immer deutlicher in das Zentrum des Bewusstseins treten – zu neuen Erlebens-, Verhaltens- und Lebensqualitäten zu gelangen.

A growing number of people with dementia, a simultaneous decline of professional caregivers, and changing family structures clearly illustrate the societal relevance of the question of how dementia care can be arranged and delivered in the future. The demand for innovative solutions especially to support family carers requires a deeper insight into their life situation and a focused perception of their needs. This article presents the main hypothesis that specific forms of social integration and participation based on an equal dialogue between family caregivers, the public, and policymakers is needed to achieve that. Therefore, the main point here is to give family caregivers of people with dementia a voice to learn how to better support them in caring as well as self-care. A learning process triggered by a dialogue might result in a higher level of community readiness to implement new forms of support or social innovations. The hypothesis will be supported by John Dewey’s theory of political and democratic learning and the model of transformative learning according to Jack Mezirow indicating that learning particularly succeeds in interpersonal communication. In this context, the Town-Hall Meeting method and its potential to promote interpersonal communication and reflexive learning is discussed. The article addresses an important debate, namely that of how dementia care and support of family carers can succeed. It also sets the direction for future empirical research as the Town-Hall Meeting method might be applicable for gerontological action and participatory research.

Diese Aussage des griechischen Staatsmannes, Lyrikers und Philosophen Solon (640–560 v. Chr.) deutet die – durch viele empirische Untersuchungen belegte – Erkenntnis an, dass im Alternsprozess Veränderungspotentiale im Hinblick auf Lernen und Denken gegeben sind, die Grundlage für die Fähigkeit zur Lösung neuartiger Aufgaben und Anforderungen bilden. Auch wenn die Geschwindigkeit, mit der neue Aufgaben und Anforderungen gelöst werden, im Alter zurückgeht, auch wenn die Veränderungspotentiale im Alter nicht jenes Ausmaß erreichen wie in jüngeren Lebensaltern, so darf daraus nicht geschlossen werden, dass diese Potentiale nicht mehr gegeben wären, dass die für jede Veränderung notwendige neuronale Plastizität im Alter nicht mehr existierte. Vielmehr sind die Plastizität und die damit verknüpfte Lern- und Veränderungsfähigkeit grundlegende Merkmale der einzelnen Nervenzellen, der neuronalen Netzwerke sowie der durch diese Netzwerke kontrollierten Funktionen und Prozesse: entscheidend ist, diese Plastizität tatsächlich zu nutzen. Das Ausmaß neuronaler Plastizität ist dabei nur sekundär vom Lebensalter bestimmt und primär von der kognitiven Gesundheit wie auch von der »Plastizitätsgeschichte« des Individuums.