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THE NECESSARY AND SUFFICIENT CONDITIONS OF THERAPEUTIC PERSONALITY CHANGE: REACTIONS TO ROGERS' 1957 ARTICLE

American Psychological Association
Psychotherapy
Authors:
Lisa Wallner Samstag at Long Island University
Lisa Wallner Samstag
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Abstract

Carl Rogers' article on the necessary and sufficient conditions for personality change has had a significant impact on the field of psychotherapy and psychotherapy research. He emphasized the client as arbiter of his or her own subjective experience and tested his hypothesized therapist-offered conditions of change using recorded sessions. This aided in demystifying the therapeutic process and led to a radical shift in the listening stance of the therapist. I briefly outline my views regarding the influence of the ideas presented in this work, describe the intellectual and cultural context of the times, and discuss a number of ways in which the therapist-offered conditions for psychological transformation are neither necessary nor sufficient.
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THE NECESSARY AND SUFFICIENT CONDITIONS OF
THERAPEUTIC PERSONALITY CHANGE: REACTIONS TO
ROGERS’ 1957 ARTICLE
LISA WALLNER SAMSTAG
Long Island University
Carl Rogers’ article on the necessary
and sufficient conditions for personality
change has had a significant impact on
the field of psychotherapy and psycho-
therapy research. He emphasized the
client as arbiter of his or her own sub-
jective experience and tested his hy-
pothesized therapist-offered conditions
of change using recorded sessions. This
aided in demystifying the therapeutic
process and led to a radical shift in
the listening stance of the therapist. I
briefly outline my views regarding the
influence of the ideas presented in this
work, describe the intellectual and cul-
tural context of the times, and discuss a
number of ways in which the therapist-
offered conditions for psychological
transformation are neither necessary
nor sufficient.
Keywords: therapist conditions, empa-
thy, conditions
In June 1956, Carl Ransom Rogers submitted
his article, “The Necessary and Sufficient Condi-
tions of Therapeutic Personality Change” to the
Journal of Consulting Psychology (now called
the Journal for Consulting and Clinical Psychol-
ogy). He succinctly outlined what he considered
to be the ingredients of effective client-centered
psychotherapy, which were later extended to ap-
ply to any helping relationship. Of the six neces-
sary and sufficient conditions he identified, three
therapist qualities were considered to be most
central: the therapist should be genuine and hon-
est in the relationship with the client, experience
an unconditional positive regard or basic respect
for all aspects of the client, and have the ability to
empathize with the client. The skill of reflective
listening required the therapist to compassion-
ately receive and warmly mirror back that which
the client could not quite articulate. Rogers’ es-
sential premise in his client-centered approach
was that a person was motivated to self-actualize,
that is, to develop his or her potential to the
greatest extent possible. According to Rogers,
clients knew best what was wrong with them and
how to go about resolving their problems. As
such, interventions like interpretations, which
demonstrated that the therapist had expert knowl-
edge about the client, were considered to foster a
dependent relationship that thwarted the client’s
efforts toward becoming a fully functioning, sub-
jectively free individual.
To better understand the impact of Rogers’
contributions with this article, it is useful to place
the ideas within the broader context of his theo-
ries about personality development and therapeu-
tic change. I also think it is meaningful to exam-
ine his work within the intellectual and social
realm of the times.
Intellectual and Historical Context
(1930s–1950s)
Carl Rogers and Abraham Maslow are consid-
ered to be the founders of the humanistic move-
ment in psychology, publishing their first major
works in the 1940s. The humanistic focus on the
free will of the individual and the democratic
relationship between client and therapist was
emerging as a reaction to theories espousing phil-
osophical determinism. For instance, in Freudian
psychoanalysis, man was understood as being
controlled by unconscious forces that operated
outside of awareness. Innate aggression and sex-
Correspondence concerning this article should be addressed to
Lisa Wallner Samstag, Long Island University, Department of
Psychology, 1 University Plaza, Brooklyn, NY 11201. E-mail:
lisa.samstag@liu.edu
Psychotherapy: Theory, Research, Practice, Training Copyright 2007 by the American Psychological Association
2007, Vol. 44, No. 3, 295–299 0033-3204/07/$12.00 DOI: 10.1037/0033-3204.44.3.295
295
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... Der Therapeut erinnert nun eher an die "gute Mutter", die den Patienten in seinem Erleben halten ("containment") und korrigierende Beziehungserfahrungen ermöglichen soll (vgl. Samstag 2007). ...
Psychotherapie
Article
  • Jan 2019
Dieses Lehrbuch stellt die zentralen Modelle und Konzepte der Psychotherapie vor und vermittelt einen kompakten Überblick über das nötige Grundlagenwissen: Was ist Psychotherapie? Welche Ansätze gibt es? Wie steht es um deren Wirksamkeit? Neben den Grundlagen werden konkrete psychotherapeutische Behandlungsprozesse anhand ausgewählter Fallbeispiele anschaulich gemacht. Außerdem gibt es Anregungen für die Vertiefung ausgewählter Themengebiete. Der Inhalt • Geschichte der Psychotherapie • Psychodynamische Verfahren • Humanistische Psychologie und Humanistische Psychotherapie • Systemische Therapie • Verhaltenstherapie • Forschung in der Psychotherapie • Berufs- und sozialrechtliche Grundlagen der Psychotherapie Die Zielgruppen Studierende und Lehrende der Psychologie, der Medizin sowie sozial- und gesundheitswissenschaftlicher Fächer Der Autor Dr. Mark Helle ist Professor für Klinische Psychologie an der Hochschule Magdeburg-Stendal und praktizierender Psychotherapeut.
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... Der Therapeut erinnert nun eher an die "gute Mutter", die den Patienten in seinem Erleben halten ("containment") und korrigierende Beziehungserfahrungen ermöglichen soll (vgl. Samstag 2007). ...
Humanistische Psychologie und Humanistische Psychotherapie
Chapter
  • May 2019
Ausgangspunkt bildet zunächst die Klärung des Begriffs „Humanismus“. Es folgen Ausführungen zur Humanistischen Psychologie als sog. Dritte Kraft. Ferner wird der Einfluss der beiden philosophischen Strömungen „Existenzphilosophie“ und „Phänomenologie“ auf die Humanistische Psychologie herausgearbeitet. Es werden das Menschenbild und das daraus abgeleitete Störungsverständnis der Humanistischen Psychologie erläutert, um dann, im zweiten Teil dieses Kapitels, ausgehend von C. Rogers, die Gesprächspsychotherapie und ihre Weiterentwicklungen mit „Focusing“ nach Gendlin, „Emotionsfokussierte Therapie“ nach Greenberg und „Prätherapie“ nach Prouty vorzustellen. Mit der Gestalttherapie nach F. Perls und der Logotherapie nach V. Frankl werden zwei weitere ausgewählte Vertreter und deren therapeutische Ansätze beschrieben. Das Kapitel endet mit Ausführungen zur Wirksamkeit der humanistisch-psychotherapeutischen Verfahren.
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... Der Therapeut erinnert nun eher an die "gute Mutter", die den Patienten in seinem Erleben halten ("containment") und korrigierende Beziehungserfahrungen ermöglichen soll (vgl. Samstag 2007). ...
Systemische Therapie
Chapter
  • May 2019
Ausgangspunkt dieses Kapitels bilden die ersten familientherapeutischen Ansätze in den USA der 1950er-Jahre. Es schließt sich eine Übersicht an, in der die verschiedenen systemtheoretischen Grundlagen, die sich wahlweise der Kybernetik 1. Ordnung und ab den 1980er-Jahren der Kybernetik 2. Ordnung zuordnen lassen. Es folgt eine Einführung in die Grundlagen der Systemischen Therapie. Hier werden das Menschenbild, die ätiologischen Grundannahmen und das Verständnis der therapeutischen Grundhaltungen beschrieben. Das Unterkapitel „Praxis der Systemischen Therapie“ vermittelt eine Übersicht über das reichhaltige Methodenrepertoire. Diese Ausführungen schließen mit einer Fallvignette. Zum Ende des Kapitels wird der Frage der Wirksamkeit vor dem Hintergrund des aktuellen Forschungsstands nachgegangen und ein Ausblick in die Zukunft der Systemischen Therapie gewagt. Ein besonderer Fokus wird hier auf die Vor- und Nachteile einer Integration in das Gesundheitssystem gelegt.
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Psychotherapie in Deutschland
Chapter
  • May 2019
Die Berufe des Psychologischen Psychotherapeuten und Kinder- und Jugendlichenpsychotherapeuten wurden mit der Verabschiedung des Psychotherapeutengesetzes im Jahre 1998 geschaffen und sind von daher recht neue Errungenschaften. Zunächst werden die berufsrechtlichen Grundlagen dieser beiden Berufe erläutert, um sie dann gegenüber den ärztlichen Psychotherapeuten und den Heilpraktikern abzugrenzen. Es schließen sich Ausführungen zur Psychotherapie als kassenärztliche Leistung an. Es wird ein historischer Einblick in die Aufnahme der Psychotherapie in den Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenkasse gegeben. Zudem werden die drei unterschiedlichen psychotherapeutischen Kategorien „Psychotherapieverfahren“, „Psychotherapiemethoden“ und „psychotherapeutische Techniken“ erläutert. Das Kapitel schließt mit der kritischen Feststellung, dass durch die sozialrechtlichen Regelungen die berufsrechtlich gegebene psychotherapeutische Vielfalt aktuell und langfristig bedroht ist.
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Psychodynamische Verfahren
Chapter
  • May 2019
Im Zentrum dieses Kapitels stehen zunächst die theoretischen Beiträge Sigmund Freuds. Es folgt die Darstellung der weiteren zentralen psychodynamischen Strömungen, nämlich der Ich-Psychologie, Objektbeziehungstheorie und Selbstpsychologie. Unter der Überschrift „Neuere Entwicklungen“ werden die beiden Ansätze „Theorie der Intersubjektivität“ und „Relationale Psychoanalyse“ beschrieben. Ferner werden die Grundlagen der mentalisierungsbasierten Psychotherapie vermittelt. Um einen Einblick in die Breite und Heterogenität der psychodynamischen Verfahren zu geben, werden einige Schüler Freuds und deren therapeutische Ansätze vorgestellt. Es folgen Ausführungen zur Operationalisierten Diagnostik (OPD), wobei ein Schwerpunkt auf die Unterscheidung zwischen Konflikt- und Strukturpathologie gelegt wird. Das Kapitel schließt mit der Darstellung der Rahmenbedingungen psychodynamischer Verfahren in der kassenärztlichen Versorgung sowie der aktuellen Einschätzung der Wirksamkeit.
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... Der Therapeut erinnert nun eher an die "gute Mutter", die den Patienten in seinem Erleben halten ("containment") und korrigierende Beziehungserfahrungen ermöglichen soll (vgl. Samstag 2007). ...
Psychotherapie: Von den Anfängen bis heute
Chapter
  • May 2019
Ausgangspunkt bilden die zentralen Fragen, was Psychotherapie nach unserem heutigen Verständnis kennzeichnet und wann der Beginn der modernen Psychotherapie anzusetzen ist. Ausgehend von der Tatsache, dass psychisch abweichendes Verhalten die Menschheit schon immer begleitet hat, wird herausgearbeitet, dass eben so lang die unterschiedlichsten Interventionsformen existieren, um diese Abweichungen zu beeinflussen. Der faktische Beginn der modernen Psychotherapie ist im Grunde nicht eindeutig festzulegen, vielmehr handelt es sich immer um eine Rekonstruktion. Moderne Psychotherapie lässt sich daher weniger anhand konkreter Interventionen, sondern eher über deren zugrundeliegende psychologische Erklärungsansätze definieren. Das Kapitel endet mit einem Blick auf die heute bestehende Vielfalt, die sich in die vier Grundorientierungen „psychodynamische Verfahren“, „systemische Verfahren“, „humanistisch-psychologische Verfahren“ und „kognitiv-behaviorale Verfahren“ unterteilen lässt.
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... Der Therapeut erinnert nun eher an die "gute Mutter", die den Patienten in seinem Erleben halten ("containment") und korrigierende Beziehungserfahrungen ermöglichen soll (vgl. Samstag 2007). ...
Forschung in der Psychotherapie
Chapter
  • May 2019
Dieses Kapitel gibt einen Überblick, welchen Beitrag die Forschung zum aktuellen Verständnis von Psychotherapie leisten konnte und welche Antworten die Psychotherapieforschung auf ausstehende Fragen zu geben hat. Ausgangspunkt bildet eine historische Perspektive auf die Entwicklung der Psychotherapieforschung anhand ausgewählter Forschungsbeiträge. Im zweiten Teil wird geprüft, welche Ergebnisse die Psychotherapieforschung zu zentralen Fragen, wie Therapiedauer, Merkmale eines guten Psychotherapeuten, Verschlechterungen und Nebenwirkungen einer Psychotherapie, beitragen kann. Zum Abschluss findet eine kritische Zusammenfassung statt, aus der hervorgeht, dass die Inhalte und Methoden der Psychotherapieforschung nicht ausschließlich von einem reinen Erkenntnisinteresse geleitet, sondern von Professionalisierungsbestrebungen und Marktorientierung beeinflusst sind. Das Kapitel schließt mit einem Ausblick auf für die Psychotherapieforschung wünschenswerte Weiterentwicklungen.
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... Der Therapeut erinnert nun eher an die "gute Mutter", die den Patienten in seinem Erleben halten ("containment") und korrigierende Beziehungserfahrungen ermöglichen soll (vgl. Samstag 2007). ...
Verhaltenstherapie
Chapter
  • May 2019
Ausgangspunkt bildet die historische Entwicklung der Verhaltenstherapie, die in drei Phasen bzw. Wellen unterteilt wird. Während in der 1. Welle Erkenntnisse des Behaviorismus erstmalig in den klinischen Kontext übertragen wurden, ist die 2. Welle von einem Fokus auf kognitive Phänomene gekennzeichnet und in der 3. Welle stehen achtsamkeitsbasierte Techniken und akzeptanzbasierte Strategien im Vordergrund. Diese drei Strömungen bilden heute das Gerüst, aus dem sich die Verhaltenstherapie mit all ihrer Heterogenität formt. Es folgen Ausführungen zur Diagnostik, wobei ein besonderes Augenmerk auf die horizontale und vertikale Verhaltensanalyse gelegt wird.
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The Cambridge Handbook of Violent Behavior and Aggression
Article
  • Jul 2018
Cambridge Core - Social Psychology - The Cambridge Handbook of Violent Behavior and Aggression - edited by Alexander T. Vazsonyi
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Some Implicit Common Factors in Diverse Methods of Psychotherapy
Article
Full-text available
  • Mar 2002
This article is a republication of a classic paper in which Rosenzweig introduced the concept of common factors in psychotherapy. This seminal idea-which refers to the finding that all forms of psychotherapy seem to share, to some degree, a small number of effective change ingredients-remains highly influential in psychotherapy integration today. Rosenzweig reviewed the data presented by then current forms of psychotherapy and argued that the theories that describe the change principles in each psychotherapy are inadequate to capture those deeper common factors.
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The legacy of Saul Rosenweig: The profundity of the dodo bird
Article
Full-text available
  • Mar 2002
This article provides commentary on Saul Rosenzweig's classic 1936 paper, "Some Implicit Common Factors in Diverse Methods of Psychotherapy," with particular emphasis on his clever and prophetic invocation of the dodo bird verdict from Alice in Wonderland. The impact of this seminal contri- bution is discussed by a comparison of Rosenzweig's original common fac- tors proposal with modern formulations of common factors. The paradox inherent to the tenacious veracity of the dodo bird verdict and the pursuit of empirically validated treatments are explored. In the spirit of Rosenzweig's legacy and the wisdom of the dodo, this article suggests that psychotherapy abandon the empirically bankrupt pursuit of prescriptive interventions for specific disorders based on a medical model of psychopathology. Instead, a call is made for a systematic application of the common factors based on a relational model of client competence.
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The heart and soul of change: What works in therapy
Article
Full-text available
  • Jan 1999
At the root of many controversies surrounding therapy is one key question: What works? Is efficacy based on the singular curative powers of specialized techniques, or do other variables account for patient change? This book proposes the answer, which is not to be found in the languages, theories, or procedural differences of the field's warring camps. Instead, the answer lies in pantheoretical, or common factors—the ingredients of effective therapy shared by all orientations. More than 40 yrs of outcome research is pointing the way to what really matters in the therapist's day-to-day work. The editors have assembled researchers and practitioners in the field to analyze the extensive literature on common factors and to offer their own evaluations of what those data mean for therapy, therapists, and consumers. Consistent patterns are revealed in findings from multiple perspectives—clinical, research, quantitative and qualitative, individual and family, and medical and school. The result is a book that interprets the empirical foundation of how people change. Clinicians will especially appreciate the wealth of practical suggestions for using the common factors to improve their daily practice. (PsycINFO Database Record (c) 2012 APA, all rights reserved)
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The Legacy of Saul Rosenzweig: The Profundity of the Dodo Bird
Article
Full-text available
  • Mar 2002
Comments of the article by S. Rosenzweig (see record 2002-02374-002). This article provides commentary on Rosenzweig's classic 1936 paper, "Some Implicit Common Factors in Diverse Methods of Psychotherapy," with particular emphasis on his clever and prophetic invocation of the dodo bird verdict from Alice in Wonderland. The impact of this seminal contribution is discussed by a comparison of Rosenzweig's original common factors proposal with modern formulations of common factors. The paradox inherent to the tenacious veracity of the dodo bird verdict and the pursuit of empirically validated treatments are explored. In the spirit of Rosenzweig's legacy and the wisdom of the dodo, this article suggests that psychotherapy abandon the empirically bankrupt pursuit of prescriptive interventions for specific disorders based on a medical model of psychopathology. Instead, a call is made for a systematic application of the common factors based on a relational model of client competence. (PsycINFO Database Record (c) 2012 APA, all rights reserved)
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The Intersubjective Perspective and the Client Centered Approach: Are They One at Their Core?
Article
  • Nov 1999
This article reviews the change from a oneperson to a twoperson psychology in psychoanalysis. In particular, Robert Stoiorow's intersubjectivity theory is presented and then contrasted with the clientcentered approach to therapy. lt is concluded that contemporary clientcentered therapy is a twoperson psychology, and that welltrained clientcentered therapists do reflect on their own subjectivity and how it influences the client. With their important similarities it seems that the clientcentered and self psychology approaches are one at their core. Self psychology has more elaborate theorizing about the therapy process, while the clientcentered approach is interested in applying its principles outside of therapy so that people can live more constructively.
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Negotiating the Therapeutic Alliance: A Relational Treatment Guide
Book
  • Jan 2000
A half-century of psychotherapy research has shown that the quality of the therapeutic alliance is the most robust predictor of treatment success. This unique book provides a systematic framework for negotiating ruptures and strains in the therapeutic alliance and transforming them into therapeutic breakthroughs. Cutting-edge developments in psychoanalysis and other modalities are synthesized with original research and clinical wisdom gleaned from years of work in the field. The result is a practical and highly sophisticated guide that spells out clear principles of intervention while at the same time inspiring therapists toward greater creativity.
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