Turismo médico: innovación y desafíos en la investigación global

Abstract

El turismo médico es una industria en expansión que ha despertado un interés académico cada vez mayor. Este estudio bibliométrico, basado en 2477 documentos, emplea técnicas de análisis de rendimiento y mapas de redes para examinar el estado actual de la investigación en este campo. Su propósito es proporcionar una visión integral de producción científica, identificando tendencias, patrones de publicación y actores clave como países, revistas, y autores influyentes, así como las principales líneas temáticas y vacíos en la literatura. Los temas más estudiados incluyen los riesgos y complicaciones del turismo médico, sus impactos socioeconómicos, el turismo de fertilidad y los tratamientos con células madre, la gestión de destinos turísticos y las estrategias de marca en salud. Asimismo, se abordan cuestiones relacionadas con la satisfacción del paciente, la sostenibilidad de los modelos de negocio y el papel de las tecnologías emergentes en la prestación de servicios. El estudio identificó áreas que requieren mayor atención, como el impacto del turismo médico en los países de origen y destino, la calidad y seguridad de los servicios, las experiencias de los turistas médicos y las implicaciones éticas. Los hallazgos de esta investigación documental buscan establecer las bases para futuros estudios y políticas que maximicen los beneficios y mitiguen los riesgos del turismo médico.

Full text

1
Turismo médico: innovación y desafíos en la investigación global
Medical tourism: innovation and challenges in global research
Alexander Almeida Espinosa
Universidad del Valle, Cali, Colombia.
Oscar López Mallama
Institución Universitaria Antonio José Camacho, Cali, Colombia.
Marisol Uribe Jiménez
Universidad del Valle, Cali, Colombia.
Copyright © 2025
by Desarrollo Gerencial
Recibido: 14-06-2024
Aceptado: 16-12-2024
Publicado: 31-01-2025
Resumen
El turismo médico es una industria en expansión que ha despertado un interés académico cada vez mayor.
Este estudio bibliométrico, basado en 2477 documentos, emplea técnicas de análisis de rendimiento y mapas
de redes para examinar el estado actual de la investigación en este campo. Su propósito es proporcionar una
visión integral de producción científica, identificando tendencias, patrones de publicación y actores clave como
países, revistas, y autores influyentes, así como las principales líneas temáticas y vacíos en la literatura. Los
temas más estudiados incluyen los riesgos y complicaciones del turismo médico, sus impactos
socioeconómicos, el turismo de fertilidad y los tratamientos con células madre, la gestión de destinos turísticos
y las estrategias de marca en salud. Asimismo, se abordan cuestiones relacionadas con la satisfacción del
paciente, la sostenibilidad de los modelos de negocio y el papel de las tecnologías emergentes en la prestación
de servicios. El estudio identificó áreas que requieren mayor atención, como el impacto del turismo médico
en los países de origen y destino, la calidad y seguridad de los servicios, las experiencias de los turistas
médicos y las implicaciones éticas. Los hallazgos de esta investigación documental buscan establecer las bases
para futuros estudios y políticas que maximicen los beneficios y mitiguen los riesgos del turismo médico.
Palabras clave:
calidad y seguridad en servicios médicos; impactos socioeconómicos; satisfacción del
paciente; tecnologías emergentes en salud; turismo de salud; turismo médico internacional.
Clasificación JEL: I15, C89, Z32, I18, I11
Abstract
Medical tourism is an expanding industry that has attracted growing academic interest. This bibliometric study,
based on an analysis of 2477 documents, employs performance analysis techniques and network mapping to
examine the current state of research in this field. Its objective is to provide a comprehensive overview of
scientific production by identifying trends, publication patterns, and key actors such as countries, journals,
and influential authors, as well as the main thematic lines and gaps in the literature. The most studied topics
include the risks and complications of medical tourism, its socioeconomic impacts, fertility tourism and stem
cell treatments, destination management, and health branding strategies. Additionally, issues related to
patient satisfaction, the sustainability of business models, and the role of emerging technologies in service
delivery are addressed. The study identifies areas requiring greater attention, such as the impact of medical
tourism on source and destination countries, the quality and safety of services, the experiences of medical
tourists, and ethical implications. The findings of this documentary research aim to lay the groundwork for
future studies and policies that maximize the benefits and mitigate the risks of medical tourism.
Keywords: quality and safety in medical services; socioeconomic impacts; patient satisfaction; emerging
health technologies; health tourism; international medical tourism.
JEL Classification: I15, C89, Z32, I18, I11
Artículo revisión bibliográfica
Autor de
correspondencia
alexander.almeida@correounivalle.edu.co
Como citar este artículo (APA):
Almeida Espinosa, A., López Mallama, O., & Uribe Jiménez, M. (2025). Turismo médico: innovación y desafíos en la investigación global.
Desarrollo Gerencial, 17
(1), 1-38. DOI: 10.17081/dege.17.1.7368

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Introducción
El turismo médico es una forma relativamente nueva de turismo que ha crecido exponencialmente desde
finales de la década de 1990 (Zhong y Chan, 2024), convirtiéndose cada vez más en un componente clave
dentro de la industria turística internacional (Wang et al., 2024), tanto en países desarrollados como en
vías de desarrollo (Hamidian et al., 2024). Este fenómeno implica el traslado de pacientes de un país a otro
para recibir atención médica para problemas de salud (Nagar et al., 2024; Yazdani et al., 2024) o para la
realización de procedimientos estéticos. La industria se considera una de las más lucrativas para algunos
territorios, contribuyendo no solo a su expansión económica, sino también a la generación de nuevos
empleos, la acumulación de divisas y la mejora de la infraestructura a largo plazo (Huseynli, 2024).
A pesar del notable crecimiento y la creciente relevancia del turismo médico, existe un vacío teórico
significativo en la literatura actual. Las investigaciones previas han abordado aspectos individuales del
fenómeno, como la gestión de destinos y los riesgos asociados, pero han dejado de lado una evaluación
sistemática y global de la producción científica en el campo. La presente revisión busca llenar este vacío al
realizar un análisis bibliométrico exhaustivo, mapeando la evolución de la producción científica sobre turismo
médico. Este análisis identificará patrones de publicación, actores clave (como países, autores y revistas
influyentes), los textos más citados, las principales líneas temáticas y las brechas existentes en la literatura
(Aghbolagh et al., 2024; Kurt et al., 2024; Malhotra y Dave, 2024; Mordor Intelligence, 2024).
La necesidad de esta revisión es especialmente relevante en el contexto actual debido a la rápida
expansión del mercado y la emergencia de nuevas tendencias en el turismo médico. Este estudio
proporcionará un aporte teórico valioso al consolidar el conocimiento existente y al identificar áreas que
requieren más investigación, como el impacto socioeconómico del turismo médico y la calidad de los
servicios en diferentes contextos geográficos (Hopkins et al., 2010; Nassab et al., 2010; Tsekouropoulos et
al., 2024).
El alcance de la revisión se limita a un análisis basado en la base de datos Scopus, lo que puede restringir
la representación de ciertos contextos geográficos específicos y la literatura en otros idiomas. Sin embargo,
este estudio ofrece una visión comprensiva de la producción científica sobre turismo médico, permitiendo
una mejor comprensión de las tendencias emergentes y facilitando el desarrollo de políticas y estrategias
informadas para el futuro de esta industria.
Además, esta revisión incluye un análisis exhaustivo de la literatura existente sobre turismo médico en
la base de datos Scopus, centrado en las publicaciones más influyentes y recientes. La revisión abarca
estudios que exploran los aspectos económicos, socioculturales y de salud del turismo médico, así como

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investigaciones que examinan sus impactos en los países de origen y destino. No obstante, el estudio tiene
limitaciones en términos de temporalidad, ya que se basa en la literatura disponible hasta 2024. El enfoque
geográfico se limita a los estudios publicados en inglés y en los países representados en Scopus, lo que
puede excluir perspectivas relevantes de otras regiones y lenguajes.
El alcance temático de la revisión se centra en los principales temas relacionados con el turismo médico,
incluyendo los riesgos y complicaciones, los impactos socioeconómicos y las estrategias de sostenibilidad.
Aunque se reconocen limitaciones en términos de cobertura geográfica y temporal, estos aspectos fueron
considerados al interpretar los resultados y desarrollar futuras investigaciones.
La contribución de esta revisión al campo de la administración es significativa, ya que proporciona una
base sólida para futuras investigaciones y políticas. Al ofrecer una visión clara del estado actual y las brechas
en la literatura, este estudio ayudará a la comunidad científica a entender mejor los factores que impulsan
el crecimiento del turismo médico y las áreas que necesitan más atención, promoviendo así un desarrollo
más eficiente y sostenible de la industria.
Fundamentación teórica
Identificar la aproximación teórica en el sector del turismo médico es esencial para enfrentar de manera
efectiva los retos y oportunidades que presenta esta industria en crecimiento. En primer lugar, la teoría de
recursos y capacidades argumenta que las organizaciones pueden alcanzar ventajas competitivas
sostenibles al identificar sus recursos únicos y capacidades específicas.
En el ámbito del turismo médico, esto se manifiesta en la mejora de la infraestructura sanitaria, el uso
de personal médico altamente calificado y el establecimiento de centros de excelencia en tratamientos
especializados que atraigan a pacientes del extranjero. Esta teoría incentiva a las organizaciones a
concentrarse en áreas donde tienen competencias distintivas que no pueden ser fácilmente copiadas por la
competencia, como acuerdos exclusivos con proveedores de tecnología médica avanzada (Young et al.,
2014).
Por otro lado, la teoría de la innovación disruptiva es particularmente pertinente en el turismo médico,
pues la industria de la salud es susceptible a cambios tecnológicos que pueden transformar el modelo
tradicional de prestación de servicios (Schuelke-Leech, 2018). Tecnologías emergentes, como la inteligencia
artificial, el
big data
y la telemedicina, no solo están reduciendo las barreras geográficas, sino que también
permiten a las instituciones médicas ser más accesibles y proporcionar atención más personalizada.
Estas tecnologías facilitan un enfoque de atención proactiva, donde los pacientes reciben cuidados de
salud continuos, que pueden incluir desde consultas virtuales hasta el monitoreo remoto de condiciones

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crónicas, incrementando significativamente el valor percibido por los pacientes. Asimismo, la gestión de
calidad total (TQM) es un concepto fundamental dentro del marco teórico del turismo médico. TQM enfatiza
la mejora continua de los procesos y el compromiso de todos los miembros de la organización para optimizar
la experiencia del paciente (Rodríguez, 2011).
En el sector del turismo médico, esto implica no solo centrarse en el resultado del tratamiento, sino
también en la experiencia integral del paciente durante su viaje médico, que abarca desde la organización
del viaje y la hospitalidad hasta el seguimiento posterior al tratamiento. Incorporar la gestión de calidad
total permite a las organizaciones reducir errores, mejorar la satisfacción del cliente y, en última instancia,
fortalecer su reputación en el mercado global.
La teoría de las partes interesadas también es importante para entender el turismo médico desde una
perspectiva más amplia (Schmitz et al., 2019). Este enfoque sugiere que el éxito de las organizaciones
depende de su capacidad para generar valor no solo para los accionistas, sino también para todas las partes
interesadas, incluidos los pacientes, el personal médico, los reguladores y la comunidad local.
En el contexto del turismo médico, esto implica construir relaciones de confianza con los pacientes
nacionales e internacionales, asegurar la transparencia en la comunicación y cumplir con elevados
estándares éticos en la prestación de servicios de salud. También requiere que las organizaciones incorporen
la responsabilidad social corporativa, operando de manera sostenible y justa.
Además, la sostenibilidad empresarial se presenta como un componente estratégico cada vez más
necesario en el turismo médico. Integrar prácticas sostenibles en las operaciones diarias no solo responde
a las demandas del mercado por un enfoque más consciente del medio ambiente, sino que también
establece a las organizaciones como líderes éticos en un sector frecuentemente cuestionado por sus
implicaciones éticas. Desde la gestión eficiente de recursos hasta la reducción de residuos y la promoción
de la equidad en el acceso a los servicios, las prácticas sostenibles son esenciales para asegurar que el
turismo médico deje un impacto positivo duradero.
Aproximación propia de los autores
La aproximación teórica de los autores en el ámbito del turismo médico se enfoca en la "Teoría de la
Integración Responsable en Turismo Médico". Esta teoría se estructura sobre diversos pilares que abarcan
aspectos éticos, tecnológicos, de sostenibilidad y de colaboración multisectorial, con el objetivo de crear un
marco integral que permita a la industria avanzar de manera coherente y sostenible, enfrentando
eficazmente los desafíos y oportunidades emergentes.

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En el núcleo de esta teoría se encuentra la integración ética, que responde a la necesidad urgente de
desarrollar un marco regulador sólido para proteger los derechos de los pacientes internacionales y
garantizar un trato justo a todos los involucrados. A medida que el turismo médico se afianza, es esencial
establecer pautas claras que aborden tanto los aspectos legislativos como las consideraciones éticas
relacionadas con la comercialización de servicios de salud. Esto podría lograrse mediante la creación de
entidades certificadoras que realicen auditorías periódicas a los proveedores de servicios, asegurando el
cumplimiento de estándares internacionales de calidad y ética. Tal iniciativa no solo aumentaría la confianza
de los usuarios, sino que también elevaría el prestigio de los destinos que se adhieran a estas normas.
El avance tecnológico redefine el paradigma del turismo médico. Tecnologías como la inteligencia
artificial, el análisis de
big data
y la telemedicina ofrecen un potencial extraordinario para transformar la
experiencia del cliente. Sin embargo, estos avances deben implementarse de modo que prioricen la
protección de datos y la privacidad de los pacientes, que sigue siendo una preocupación central en el sector.
La teoría propone que las innovaciones tecnológicas no solo mejoren la eficiencia y personalización del
servicio, sino que también promuevan entornos digitales seguros y fiables. Invertir en herramientas
tecnológicas que permitan un manejo seguro y eficiente de la información médica es crucial para atraer y
retener a los turistas médicos, además de ofrecer la posibilidad de gestionar tratamientos previos y
posteriores a distancia, algo cada vez más solicitado en el mercado global.
La sostenibilidad, tanto social como ambiental, se presenta como un componente estratégico crucial en
la teoría. Puesto que el turismo médico implica un flujo de personas y recursos hacia una región, las
prácticas sostenibles aseguran no solo un impacto positivo en el medio ambiente, sino también el desarrollo
económico y social de las comunidades anfitrionas. La teoría apoya la gestión eficiente de recursos naturales
y energéticos, el reciclaje y la reducción de residuos, así como el uso de tecnologías limpias en todas las
operaciones del turismo médico. Además, es fundamental que las organizaciones involucradas implementen
iniciativas de responsabilidad social corporativa que apoyen a las comunidades locales, garantizando que
los beneficios del turismo médico se distribuyan equitativamente.
Otro pilar esencial de esta teoría es la colaboración efectiva entre los diversos sectores que participan
en el turismo médico. La naturaleza integral del servicio requiere una sinergia entre hospitales,
aseguradoras, agencias de viajes y gobiernos para ofrecer una experiencia cohesionada y de alta calidad.
La teoría sugiere la creación de redes de colaboración que no solo faciliten el intercambio de conocimientos
y mejores prácticas, sino que también promuevan el desarrollo de políticas públicas que respalden la
estabilidad y el crecimiento del sector. A través de estas alianzas, se busca mejorar la accesibilidad, reducir
los riesgos y aumentar la satisfacción de los turistas, lo que a su vez incrementará el atractivo y la
competitividad de los destinos que ofrecen servicios de turismo médico.

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Por último, la implementación de una evaluación crítica y continua permite que las organizaciones se
adapten de manera ágil a las demandas del mercado y a los cambios regulatorios. Establecer métricas
específicas para evaluar los resultados en términos éticos, tecnológicos y de sostenibilidad proporcionará a
las instituciones las herramientas necesarias para mejorar continuamente sus servicios.
Método
Se hace uso de la bibliometría, una herramienta reconocida dentro de la cienciometría, utilizada
ampliamente para el análisis de la literatura científica. La bibliometría combina herramientas matemáticas
y estadísticas para examinar grandes volúmenes de datos científicos y proporcionar una visión profunda de
la estructura interna de un área de estudio (Araújo, 2006; Ding y Yang, 2022). Esta metodología ha sido
aplicada en diversos campos del conocimiento debido a su capacidad para identificar corrientes de
investigación actuales, tendencias futuras y brechas que requieren mayor investigación (Donthu et al.,
2021; Janik et al., 2020). Además, ayuda a los investigadores a obtener una visión integral de un tema,
generar nuevos conocimientos y posicionar sus contribuciones en un campo específico (Donthu et al., 2021).
Los resultados de los estudios bibliométricos son utilizados con frecuencia para desarrollar direcciones y
establecer políticas de investigación, así como para satisfacer las necesidades de gestión en las instituciones
de educación superior (Al-Jamimi et al., 2022). Para el desarrollo del presente trabajo, se propone una
metodología bibliométrica que se divide en dos categorías: evaluación de rendimiento y representación
visual de la estructura científica (Donthu et al., 2021), siguiendo los pasos establecidos por Jemghili et al.
(2021).
Figura 1.
Procedimiento metodológico
Nota. Elaborado con base en Jemghili et al. (2021).
Paso 1. Recolección de los datos
•Selección de base de datos
•Definición de tesauros de búsqueda
•Aplicación de criterios de inclusión y
exclusión
Paso 2. Limpieza y cribado de
los datos
•Revisión manual
•Remosión registros duplicados
Paso 3. Tratamiento
•Evaluación de rendimiento
•Mapas de redes
Paso 4. Análisis y resultados
•Informe bibliométrico

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Paso 1. Recolección de los datos
Para la recuperación de la información en este estudio, se seleccionó la base de datos Scopus debido a
su amplia y exhaustiva cobertura de contenidos (Echchakoui, 2020). Esta base de datos ofrece funciones
prácticas integradas, como perfiles individuales para autores, instituciones y publicaciones seriadas, lo que
facilita el análisis y en comparación con otras bases de datos como Web of Science, sus indicadores de
impacto se desempeñan de manera similar o incluso mejor (Pranckutė, 2021).
La búsqueda se realizó utilizando las palabras clave “Health Tourism", "Medical Tourism", "Healthcare
Tourism", "Medical Travel" y "Health Travel" de manera indistinta para recuperar la mayor información
posible sobre el tema de turismo médico. Se limitó a documentos como artículos, teniendo en cuenta que
estos documentos generalmente son sometidos a rigurosos procesos de evaluación por pares académicos
que garantizan la calidad y pertinencia de su contenido y se excluyeron aquellos que se encuentran en
proceso por la naturaleza de la investigación. Finalmente se obtuvo un total de 2477 registros, los cuales
fueron sometidos a los análisis de rendimiento y de mapeo científico.
Paso 2. Limpieza y cribado de los datos
Una vez obtenida la ecuación de búsqueda, se realizó una revisión manual por parte de los tres
investigadores para identificar registros repetidos y aquellos documentos que no tuvieran relación con el
estudio, como resultado no hubo lugar a remoción de documentos por lo tanto se continuó con el paso 3.
Paso 3. Tratamiento
El tratamiento de los datos se realizó a través de las fases definidas por Donthu et al., (2021). Para el
análisis de rendimiento se incluyeron los indicador cronológico que corresponde al examen de la producción
científica a lo largo del tiempo, el indicador países, que detalla la distribución de las publicaciones a nivel
mundial, incluyendo las instituciones más productivas por país y los principales financiadores; el indicador
revistas, que permite identificar las revistas más importantes en el campo, en el cual se integran los índices
SJR (ranking de visibilidad de revistas) y el SNIP (cantidad de citas recibidas frente a las esperadas para el
campo). Para complementar los resultados, el indicador autores, examina los autores más representativos
en el campo por su número de investigaciones al respecto, incluyendo las citas recibidas, el índice h de
cada uno y sus afiliaciones institucionales. Para terminar, se incluyen los indicadores textos más citados y
áreas temáticas.
En la segunda parte del estudio, se construyeron dos tipos de mapas de redes. En primer lugar, el mapa
de acoplamiento bibliográfico, que permite identificar la relación entre dos artículos cuando comparten citas

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entre sí. Este tipo de análisis posibilita determinar las líneas temáticas en las que se ha desarrollado la
investigación de un campo de conocimiento (Phan Tan, 2022) y el mapa de co-ocurrencia de términos, que
establece las conexiones entre los términos clave presentes en la literatura, revelando los elementos
fundamentales. A partir de sus resultados se puede resumir manera breve y precisa el contenido esencial y
los puntos cruciales de un conjunto de artículos, siendo elementos textuales fundamentales (Yuan et al.,
2022).
Ambos mapas de redes fueron construidos utilizando el software bibliométrico VOSviewer, creado por el
Centro de Estudios de Ciencia y Tecnología (CWTS) de la Universidad de Leiden en Países Bajos. Esta
herramienta permite crear, visualizar y analizar redes utilizando datos bibliográficos obtenidos de archivos
en formatos como WoS, Scopus, Dimension, PubMed y RIS (Bukar et al., 2023). Para terminar, se realizó
una revisión de los documentos publicados desde enero de 2024 hasta la fecha del estudio para identificar
vacíos de investigación y establecer futuras líneas de investigación.
Paso 4. Construcción del análisis bibliométrico
Se obtuvo el análisis bibliométrico que se presenta en los siguientes apartados.
Resultados
Análisis de rendimiento
Indicador cronológico
Con respecto a la evolución de la publicación de artículos sobre turismo médico (Figura 2), se encuentra
que, si bien, el primer documento data en 1957, hasta el año 2000 solo se presentaron 30 registros. En
contraste, se refleja un creciente interés sobre el tema hacia la primera década del siglo XXI, por lo tanto,
el mayor número de investigaciones se concentran entre 2011 y 2023, siendo el 2021 el año más
representativo con 227 artículos publicados, además a corte del presente estudio, Scopus ya presentaba 76
registros nuevos.
Figura 2.
Cronología publicaciones
Nota. con base en Scopus.
0
50
100
150
200
250
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010 2020 2030
No. artículos
Años

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Indicador países
La figura 3 representa la distribución de la investigación sobre turismo médico a nivel mundial, en donde
Europa y Asia tienen el mayor porcentaje con 35.8% cada uno, seguido de Norteamérica con el 19.8%,
África con el 13.6%, Sudamérica con el 8.6% y Oceanía con el 4.9% ocupando el último lugar, cabe
mencionar que 1.2% restante son publicaciones con territorio no especificado.
Figura 3.
Distribución por países
Nota. Microsoft Excel con base en Scopus.
En complemento de lo anterior, la tabla 1 contiene el ranking de 5 países más importantes en el campo
por su número de publicaciones, esta tabla, incluye la información de las instituciones y financiadores
principales por cada país, así como las citas promedio por documentos y las citas totales. Se puede notar
que Estados Unidos ostenta el primer lugar con 491 documentos, seguido de Reino Unido con 210 e India
con 182, Australia y Canadá ocupan el cuarto y quinto lugar, respectivamente con 136 documentos cada
uno.
Tabla 1.
Publicación por países
No.
País
No.
artículos
Institución más
importante
Principal financiador
Citas promedio
por
documento
Citas
totales
1
Estados
Unidos
491
Escuela Médica de
Harvard (17)
Institutos Nacionales de salud
(15)
25,74
12639
2
Reino
Unido
210
Escuela de Higiene
y Medicina Tropical
de Londres (22)
Consejo de Investigaciones
Económicas y Sociales (11)
19,83
4164
3
India
182
Universidad
Jawaharlal Nehru
(9)
Consejo de Investigaciones
Económicas y Sociales (2)
8,8
1602
4
Australia
136
Universidad Monash
(25)
Consejo Australiano de
Investigación (16)
27,86
3789
5
Canadá
136
Universidad Simon
Fraser (48)
Institutos Canadienses de
Investigación en Salud (36)
28,45
3870
Con tecnología de Bing
1
491
Serie1

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Indicador revistas
La información de las cinco revistas más importantes en el campo de Turismo médico se encuentra en
la tabla 2, las cuales concentran el 15% del total de registros. Las citas promedio y las citas totales
demuestran el impacto de estos documentos en la comunidad científica, además, a partir del índice de citas
normalizado (SNIP) y el Scimago Rank (SJR) se puede notar que estas revistas cuentan con un gran
reconocimiento en el mundo académico.
Tabla 2.
Publicaciones por revista
No.
Revista
No.
artículos
Citas
promedio
Citas
totales
SNIP
SJR
1
Sustainability Switzerland
44
11,77
518
1,198
Q1
2
International Journal of
Environmental Research and
Public Health
40
12,1
484
1,280
Q2
3
Tourism Management
33
112,88
3725
3,643
Q1
4
Social Science and Medicine
31
40,29
1249
1,962
Q1
5
Geojournal of Tourism and
Geosites
29
5,17
150
0,772
Q1
Indicador autores
La tabla 3 contiene los cinco autores con mayor número de publicaciones sobre turismo médico, destacan
los profesores Jeremy Snyder con 46 artículos y Valorie Crooks con 45, ocupando el primer y segundo lugar
respectivamente. Posteriormente, en la tercera posición se encuentra el académico Rory Johnston, con 26
registros, seguido de Leigh Turner con 13 y la profesora Krystyna Adams con 12. Estos autores poseen el
17% de las publicaciones analizadas, con citas promedio por documentos por encima de 22, reflejando la
calidad de dichos estudios.
Tabla 3.
Publicaciones por autor
No.
Autores
No.
artículos
Afiliación
Índice h
Citas
promedio
Citas
totales
1
Snyder, Jeremy C
46
Universidad Simon Fraser, Canadá
28
36,52
1680
2
Crooks, Valorie A.
45
Universidad Simon Fraser, Canadá
33
36,08
1624
3
Johnston, Rory
26
Universidad Simon Fraser, Canadá
18
49,85
1296
4
Turner, Leigh G.
13
Universidad de California, Estados
Unidos
29
44,38
577
5
Adams, Krystyna
12
Universidad Simon Fraser, Canadá
10
22,33
268
Indicador artículos más citados
Los textos con mayor número de citaciones hacen referencia a algunos temas destacados del campo de
turismo médico, por ejemplo, el artículo de Inhorn y Patrizio (2014) presenta una visión general sobre

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infertilidad, las técnicas de reproducción asistida y su relación con la discriminación por género, también se
plantean algunos desafíos de este contexto en países con bajos recursos. Por otro lado, el texto de Brouwer
et al. (2020) se refiere a la rápida propagación del virus Covid-19 y su impacto en los viajes a nivel mundial.
Por su parte, Connell (2006) escribe acerca de las causas del incremento del turismo médico, en especial
proveniente de las cirugías estéticas. En su estudio, este autor da cuenta de algunas oportunidades y
desafíos de este fenómeno en aspectos precisos como el turismo convencional, la privatización y
desigualdad en la atención sanitaria, la globalización y la tecnología.
Siguiendo esta línea, el trabajo de Han y Hyun (2015) construyen un modelo para que considera el
impacto de la calidad la satisfacción, la confianza y la razonabilidad del precio en la formación de intensión
de los viajeros médicos para contribuir en la retención de clientes; mientras que Mueller y Kaufmann (2001)
investigan el papel de la gestión de calidad en el turismo de bienestar, estos autores consideran que los
hoteles deben especializarse en información de salud y atención individual para potencializar sus servicios.
Tabla 4.
Artículos más citados
No.
Titulo
No. Citas
Referencia
1
Infertility around the globe: new thinking on gender, reproductive
technologies and global movements in the 21st century
1077
(Inhorn y
Patrizio, 2014)
2
Potent neutralizing antibodies from COVID-19 patients define
multiple targets of vulnerability
773
(Brouwer et al.,
2020)
3
Medical tourism: Sea, sun, sand and ... surgery
702
(Connell, 2006)
4
Customer retention in the medical tourism industry: Impact of
quality, satisfaction, trust, and price reasonableness
388
(Han y Hyun,
2015)
5
Wellness tourism: Market analysis of a special health tourism
segment and implications for the hotel industry
360
(Mueller y
Kaufmann,
2001)
Indicador temáticas
El turismo médico es un fenómeno socioeconómico que impacta diferentes aspectos en la sociedad, por
tal razón, se ha investigado desde diferentes áreas del conocimiento, tal y como se evidencia en la figura
4. El 28% de las publicaciones provienen del contexto de medicina, mientras el 22% pertenece al área de
las ciencias sociales y el 13% a negocios, administración y contabilidad.

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Figura 4.
Distribución por temática
Mapas de redes
Red de acoplamiento bibliográfico
La red de acoplamiento bibliográfico comprende 166 artículos citados más de 50 veces, distribuidos en
nueve clústeres, los cuales se revisaron de manera cualitativa para determinar los ejes temáticos que se
han desarrollado en la investigación sobre turismo médico. Estos se describen a continuación.
Figura 5.
Red de acoplamiento bibliográfico
28%
22%
13%
6%
5%
4%
3%
3%
3%
2%
2%
2%
1%
1%
1%
1%
1%
1%
1%
0%
0%
0%
0%
0%0%0%0%
Medicine
Social Sciences
Business, Management and
Accounting
Environmental Science
Arts and Humanities
Nursing
Computer Science,

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Clúster 1. Riesgos, complicaciones y seguridad en el turismo médico.
Los documentos que
conforman este clúster, en su mayoría hacen referencia a los riesgos que representa al turismo médico para
las personas, entre ellos, el contagio de enfermedades infecciosas, (Chen y Wilson, 2013; Schlagenhauf et
al., 2015; Schnabel et al., 2016), la transmisión de organismos resistentes a los antibióticos (Crooks et al.,
2013; Walsh y Toleman, 2012), las complicaciones quirúrgicas (Birch et al., 2010; Miyagi et al., 2012), así
como los riesgos de bioseguridad y nosocomiales (Hall y James, 2011). En este contexto, algunos autores
indican algunas estrategias para la protección de los pacientes y garantizar la calidad de los servicios
prestados (Crozier y Baylis, 2010; Nassab et al., 2010; Penney et al., 2011; Smith et al., 2011; Turner,
2011).
Clúster 2. Turismo de fertilidad.
Este grupo de autores se centran en diferentes aspectos del turismo
de fertilidad como la atención reproductiva transfronteriza (Culley et al., 2011; Donchin, 2010; Salama et
al., 2018), las implicaciones éticas y legales de los servicios de subrogación materna (Deonandan et al.,
2012; Palattiyil et al., 2010; Parks, 2010), así como las cuestiones religiosas frente a la donación de óvulos
y esperma (Inhorn et al., 2010). Adicionalmente, este clúster incluye algunas investigaciones relacionadas
con las motivaciones y experiencias de los pacientes infértiles que demandan este tipo de turismo
(Bergmann, 2011; Inhorn y Patrizio, 2009; Moghimehfar y Nasr-Esfahani, 2011; Solomon, 2011) y los
aspectos socioeconómicos y culturales relacionados con esta práctica (Inhorn y Patrizio, 2014; Shenfield et
al., 2011; Whittaker, 2011; Whittaker y Speier, 2010).
Clúster 3. Dinámicas y desafíos del turismo médico.
Los artículos que hacen parte de este clúster
se relacionan con algunas dinámicas del turismo médico entre ellos, los factores motivacionales y el perfil
de los pacientes que hacen parte de este mercado (Bergmark et al., 2010; Mathijsen, 2019; Musa et al.,
2012; Su et al., 2011; Yu y Ko, 2012). En este sentido, algunos autores se centran en el estudio de los
impulsores de desarrollo de esta industria y la medición del turismo médico (Buzinde y Yarnal, 2012;
Carrera y Lunt, 2010; Cook, 2010; Ghosh & Mandal, 2019; Glinos et al., 2010; Heung et al., 2010; Hudson
& Li, 2012). Finalmente, en este clúster se identifican algunos documentos cuyo objetivo es el análisis del
impacto del turismo médico en la salud pública y los sistemas de salud (Helble, 2011; Laugesen y Vargas-
Bustamante, 2010; Leng, 2010; Reddy et al., 2010; Turner, 2010).
Clúster 4. Percepción, satisfacción e intención de visita en el turismo médico.
En este clúster
de documentos se identifican estudios que se enfocan en la percepción y satisfacción de los turistas médicos
(Cham et al., 2016; Debata et al., 2015; Han y Hyun, 2015; Musa et al., 2012; Rahman, 2019; Wu et al.,
2016; Zailani et al., 2016), también se identifica la construcción de modelos de medición de la calidad del
servicio en este contexto (Awang et al., 2015; Guiry y Vequist, 2011). Por su parte, los trabajos de Cham
et al., (2021); Seow (2017) y Han y Hwan (2013) se centran en los factores específicos de los países y los

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servicios médicos que impactan en la imagen del destino; mientras que, Chang et al. (2016), Han (2013),
Lee et al., (2012) y Song et al. (2014), desarrollan modelos para medir la intención de visita de los turistas
médicos.
Clúster 5. Desarrollo, gestión y evaluación del turismo médico.
Los documentos que conforman
este grupo abarcan el turismo médico desde perspectivas como la planeación estratégica para el desarrollo
de esta práctica (Abouhashem Abadi et al., 2018; Ganguli y Ebrahim, 2017; Momeni et al., 2018; Nilashi et
al., 2019), la evaluación y competitividad de los destinos (Fetscherin y Stephano, 2016; Junio et al., 2017;
Roy et al., 2018), también se incluyen algunas metodologías para la evaluación del impacto del turismo
médico en la comunidad (Suess et al., 2018) y para la toma de decisiones en este contexto (Büyüközkan et
al., 2021).
Clúster 6. Impactos socioeconómicos del turismo médico.
Los documentos que conforman este
clúster detallan algunos impactos positivos del turismo médico en relación con la productividad laboral y el
fortalecimiento de las economías anfitrionas (Beladi et al., 2019; Noree et al., 2016). En contraste, algunos
autores se han referido a cuestiones éticas de la comercialización de instalaciones (De la Hoz-Correa et al.,
2018; Johnston et al., 2012), los efectos sobre la seguridad de los pacientes, la equidad sanitaria y la
desigualdad de la atención en países en desarrollo (Chen y Flood, 2013; Connell, 2011).
Clúster 7. Turismo médico con células madre.
Este clúster incluye una caracterización de los
diferentes tipos de terapias con células madre en el contexto del turismo médico (Connolly et al., 2014) así
como las motivaciones de los pacientes para someterse a ellas (Einsiedel y Adamson, 2012; Petersen et al.,
2014). Por otra parte, considerando la creciente popularidad de tratamientos no probados (Ryan et al.,
2023), se identifican una serie de trabajos que contribuyen en la amplia discusión de las consideraciones
éticas y los problemas de comercialización de células madre, así como los riesgos potenciales para quienes
se someten a estos tratamientos (Cohen y Cohen, 2010; Master y Resnik, 2011; Murdoch y Scott, 2010;
Petersen y Seear, 2011; Ryan et al., 2010; Zarzeczny y Caulfield, 2010).
Clúster 8. Turismo médico y globalización.
Los artículos que comprende este clúster describen la
influencia de la globalización en el fortalecimiento del turismo médico, específicamente en la formación y
práctica de profesionales en medicina (Dowell y Merrylees, 2009; Martimianakis y Hafferty, 2013;
Petrosoniak et al., 2010; Wendland, 2012), también integra algunos documentos relacionados con los
facilitadores de este tipo de turismo (Beladi et al., 2015; Ranjan et al., 2013; Snyder, Crooks, et al., 2011)
y la responsabilidad social en las prácticas globales de la atención médica (Snyder et al., 2011).
Clúster 9. eWOM y turismo médico.
En este clúster se resalta la importancia de las redes sociales y
las referencias médicas en las decisiones de viaje de los turistas (Yeoh et al., 2013), también se detallan

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los servicios ofrecidos a través de sitios web por parte de los facilitadores (Cormany y Baloglu, 2011). En
concreto, algunos autores investigan sobre la relación del eWOM con la intención de viaje y la confianza en
el destino (Abubakar et al., 2017; Abubakar y Ilkan, 2016; Abubakar, 2016).
Red de co-ocurrencia de términos
La red de co-ocurrencia de términos (Figura 6) incluye 278 palabras con un mínimo de 20 repeticiones,
las cuales se agrupan en cinco clústeres y complementan los resultados de los ejes temáticos encontrados
con la red de acoplamiento bibliográfico.
Figura 6.
Red de co-ocurrencia de términos
A continuación, en la tabla 5 se ofrece un breve análisis con los resultados más importantes de la red
de co-ocurrencia de términos.

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Tabla 5.
Análisis de la red de co-ocurrencia de términos
Tema
Descripción
Palabras con mayor
ocurrencia
No. ocurrencia
Peso del
enlace
Clúster 1. Turismo
médico y bienestar
Las palabras incluidas en este clúster
describen una estructura comprensiva
que puede ser utilizada para explorar
la intersección entre la industria del
turismo y el sector salud, también
detalla la influencia de estos sobre la
calidad de vida, el bienestar y el
desarrollo económico.
Turismo médico
1592
13514
Turismo
316
2430
Viajar
280
3674
Turismo de bienestar
240
851
Atención médica
203
2106
Clúster 2. Aspectos
demográficos
Este clúster comprende términos
relacionados con las características
demográficas de los pacientes en el
contexto del turismo médico
Femenino
478
7140
Adulto
434
6329
Masculino
386
5934
Edad media
223
3674
Prioridad
202
3015
Clúster 3. Aspectos
éticos y legales en
turismo reproductivo
y trasplantes
Los términos de este grupo hacen
referencia a las implicaciones éticas,
legales y sociales en el marco del
turismo reproductivo y de trasplantes.
Destaca la importancia de la
cooperación internacional y la
seguridad de los pacientes.
Humano
1153
13581
Ética
186
2370
Cooperación
internacional
145
1903
Aspectos legales
101
1305
Toma de decisiones
96
1097
Clúster 4. Acceso y
economía en turismo
médico
En este clúster se abordan los
aspectos económicos en el contexto
del turismo en salud, se destaca
también la importancia del acceso a
los servicios y la construcción de
políticas para la calidad de la
prestación de servicios y la garantía
de acceso a diferentes poblaciones.
Prestación de
asistencia sanitaria
225
3227
Ciencias económicas
193
2758
Costo de atención
médica
158
2404
Accesibilidad a los
servicios de salud
132
2063
Prestación de atención
médica
124
1645
Clúster 5. Análisis de
actitudes y
efectividad
En este grupo de palabras se pueden
notar algunas metodologías,
enfoques y métodos de
procesamiento de información en el
estudio de las actitudes y
percepciones de los pacientes con
relación a los servicios de turismo
médico
Cuestionario
1643
111
Estudio trasversal
1125
75
Psicología
986
69
Actitud hacia la salud
864
59
Encuestas
903
54
Interpretación de los resultados
El turismo médico ha crecido rápidamente en las últimas décadas, consolidándose como un fenómeno
complejo que abarca dimensiones económicas, tecnológicas, sociales y éticas. A partir del análisis de 2477
documentos indexados en Scopus, este estudio bibliométrico permite identificar tendencias clave, vacíos en
la investigación y patrones en la producción académica sobre el tema. No obstante, recopilar datos
bibliométricos por sí solo no es suficiente para extraer conclusiones significativas; es fundamental
contextualizar estos hallazgos dentro de un marco teórico y analizar su impacto empírico, así como sus
implicaciones en el diseño de políticas públicas y estrategias para el desarrollo de la industria en distintas
regiones. Además, la interconectividad del turismo médico con otras áreas de investigación, como la

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bioética, la economía de la salud y la gestión hospitalaria, demanda un análisis detallado para comprender
la evolución del sector y su impacto global.
Relación con el objetivo del estudio
El propósito de este artículo es proporcionar una visión integral del estado del conocimiento en el turismo
médico, permitiendo identificar sus principales líneas de investigación, así como las brechas existentes en
la literatura. Se ha observado que la mayor parte de las publicaciones se concentran en Europa y Asia, las
cuales representan el 71.6% de la producción académica en este campo. Esta distribución desigual sugiere
que los países con tecnología avanzada y mejor infraestructura tienen una mayor participación en la
investigación, mientras que regiones como América Latina y África enfrentan limitaciones en financiamiento
y acceso a recursos académicos.
Este desequilibrio plantea interrogantes sobre las barreras estructurales que dificultan el crecimiento
equitativo de la industria y refuerza la necesidad de políticas públicas orientadas a promover la investigación
en regiones subrepresentadas. Para reducir la brecha del conocimiento, es crucial fomentar colaboraciones
internacionales, programas de financiamiento y el desarrollo de redes académicas en países en desarrollo.
Ampliar la investigación en estas áreas no solo contribuirá a una mejor comprensión del turismo médico,
sino que también garantizará que los beneficios derivados de esta industria sean equitativamente
distribuidos.
Evaluación teórica y empírica de los hallazgos
El turismo de fertilidad y los tratamientos con células madre son las áreas más exploradas en la
investigación sobre turismo médico. Esta tendencia refleja el avance de la tecnología en estas
especialidades, pero también plantea interrogantes sobre sus implicaciones éticas y legales. Investigaciones
previas han señalado controversias en torno a la subrogación materna y la comercialización de técnicas
avanzadas, lo que sugiere que estas temáticas continuarán siendo objeto de debate y análisis crítico.
Asimismo, la proliferación de estos tratamientos en mercados con regulaciones menos estrictas resalta
la necesidad de establecer normativas internacionales que garanticen la seguridad de los pacientes y
prevengan posibles abusos. Actualmente, la heterogeneidad en las regulaciones dificulta la supervisión de
la calidad de los servicios ofrecidos, aumentando los riesgos asociados a estos procedimientos.
Otro aspecto relevante es la percepción del paciente, que se ha identificado como un factor clave en la
competitividad de los destinos médicos. Factores como la confianza, la calidad percibida y los costos
accesibles influyen en la decisión de los turistas médicos. En este sentido, el uso de tecnologías emergentes,
como la inteligencia artificial y el big data, permite anticipar sus necesidades y mejorar la eficiencia de los

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servicios. Sin embargo, también existe el riesgo de que la mercantilización de la salud reduzca el acceso
equitativo a tratamientos de calidad en países en desarrollo.
Desde una perspectiva de gobernanza y sostenibilidad, la expansión del turismo médico presenta
desafíos importantes, como la equidad en el acceso a tratamientos y la gestión de recursos sanitarios.
Investigaciones han advertido sobre el impacto negativo que podría generar la privatización del sistema de
salud en países receptores, desplazando a la población local en favor de turistas médicos con mayor
capacidad económica. Para mitigar estos impactos, se requieren estrategias regulatorias y modelos de
negocio que equilibren los beneficios económicos con el bienestar social y ambiental.
Pertinencia del turismo médico en América Latina
América Latina, a pesar de su baja representación en la investigación sobre turismo médico, posee un
gran potencial en esta industria. Países como México, Brasil y Colombia han logrado destacarse como
destinos competitivos gracias a su infraestructura y regulaciones especializadas. En particular, México es
uno de los destinos más populares para pacientes provenientes de Estados Unidos y Canadá, quienes
buscan tratamientos accesibles y de alta calidad.
Estudios recientes destacan la importancia de las alianzas estratégicas entre gobiernos, hospitales y
aseguradoras para fortalecer la industria en la región. Sin embargo, existen desafíos significativos en la
certificación de calidad, la gestión de la reputación y la adopción de tecnologías innovadoras. Para consolidar
su posición en el mercado global, América Latina debe establecer marcos regulatorios uniformes y promover
la formación de profesionales especializados en el sector.
El desarrollo de infraestructura sanitaria con estándares internacionales también es fundamental para
atraer pacientes extranjeros. La mejora en la conectividad aérea, la certificación hospitalaria y la creación
de incentivos fiscales pueden contribuir a fortalecer la competitividad de la región en el turismo médico.
Además, estrategias de marketing digital y la participación en ferias internacionales serían clave para
ampliar la visibilidad y consolidar a América Latina como un referente en la industria de la salud global.
Finalmente, es crucial abordar la percepción de seguridad y estabilidad política en algunos países, ya
que estos factores impactan directamente en la decisión de los turistas médicos al elegir su destino. La
implementación de políticas públicas orientadas a mejorar la inversión en salud podría posicionar a América
Latina como un líder en el turismo médico a nivel global.

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Futuras líneas de investigación
Autores como Wang y Geng, (2024) y Makuc (2024) sugieren profundizar en las estrategias para la
protección de la privacidad de los pacientes en un ambiente de turismo médico en auge. Por su parte
Lambert et al. (2024), Dalmar et al., (2024) y Valaparla et al. (2024) promueven futuros estudios
relacionados con los aspectos de conciencia pública y regulatorios para reducir los riesgos asociados a los
procedimientos estéticos, en esta misma línea, Huseynli (2024), indica la importancia de un enfoque de
gobernanza para mejorar los estándares y la ética en la medicina estética y el turismo médico,
contribuyendo también a la sostenibilidad de la industria.
Por otra parte, algunos autores sugieren la importancia de la gestión para impulsar el turismo médico,
por ejemplo, Edgar et al. (2024) se refieren al papel de los recursos de conocimiento y capacidades
dinámicas, en los procesos de innovación; Tsekouropoulos et al. (2024) sugieren la necesidad de futuros
estudios relacionados con teorías de colaboración en turismo médico sostenible para comprender si estas
asociaciones contribuyen a la prosperidad de los destinos a largo plazo. Faraj et al. (2024) recomienda la
mejora de los entornos interiores para promover la salud y la recuperación de los pacientes y de esta
manera fortalecer el crecimiento del sector. De manera adicional, Siddoo et al. (2024) y Zhong y Chan
(2024) recomiendan direcciones desde la perspectiva de los proveedores y Abadi et al. (2018), promueven
profundizar en el estudio de las relaciones laborales en esta industria.
Para terminar, se encuentran una serie de documentos interesados en el examen del
marketing
en el
contexto del turismo médico, quienes proponen ahondar en temas como el comportamiento de los
consumidores de estos servicios (Balouchi y Aziz, 2024; Fook et al., 2024; Majeed et al., 2024), la
segmentación de mercado (Torkzadeh et al., 2024), la satisfacción y confianza de los usuarios (Yazdani et
al., 2024), así como estrategias para impulsar el la imagen de marca hospitalaria como ventaja competitiva
(Demir et al., 2024), incluyendo el uso de redes sociales y sitios web (Fook et al., 2024; Rothchild et al.,
2024).
Aporte y novedad del estudio
Se logra construir un mapa detallado sobre la evolución del sector del turismo médico abarcando diversas
dimensiones. Esta investigación no solo sistematiza el conocimiento existente de manera comprensiva, sino
que también destaca áreas emergentes y tendencias que podrían transformar considerablemente la
comprensión de esta industria.
Un elemento clave del enfoque bibliométrico utilizado es la capacidad de combinar métodos cuantitativos
y cualitativos para que los investigadores examinen grandes cantidades de datos, con el objetivo de

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identificar patrones y conexiones en la literatura existente. En el contexto específico del turismo médico,
este enfoque muestra cómo ha evolucionado el sector a lo largo del tiempo. No solo hace evidente las
corrientes temáticas predominantes, sino que también identifica áreas que requieren más atención
investigativa. Este método proporciona a los investigadores una visión clara del estado actual del campo y
del rumbo posible que la investigación pudiese tomar en el futuro.
Adicionalmente, mediante un análisis de desempeño y la creación de mapas de redes detallados, se
iluminan las interconexiones entre diferentes temas dentro de la literatura sobre turismo médico. A través
de la investigación de indicadores cronológicos, geográficos y de las revistas académicas más influyentes
en el tema, los autores pueden trazar un mapa del impacto y la evolución de las investigaciones en este
ámbito. El uso de mapas de acoplamiento bibliográfico y de co-ocurrencia de términos se presenta como
un método efectivo para visualizar y comprender las relaciones entre diversas áreas temáticas y su evolución
en la literatura académica. Estas herramientas visuales son invaluables, permitiendo a los investigadores
identificar conexiones que podrían no ser evidentemente claras al inicio.
Otro aspecto fundamental de la contribución de los autores es la identificación de las brechas y
oportunidades en el campo del turismo médico. El artículo no solo destaca las áreas más investigadas, como
los beneficios económicos y los riesgos del turismo médico, sino que también señala brechas significativas
que subsisten en la literatura. Estas brechas incluyen el impacto del turismo médico sobre los sistemas de
salud tanto en los países de origen como en los de destino, las experiencias de los pacientes, y las
implicaciones éticas de esta industria. Al resaltar estas brechas, los autores no solo mejoran la comprensión
del panorama actual, sino que también ofrecen una agenda clara para futuras investigaciones, fomentando
un compromiso continuo con el avance del conocimiento en este campo dinámico.
Igualmente, el estudio introduce diversas nociones innovadoras que enriquecen el discurso académico
sobre el turismo médico. Una de sus principales aportaciones es el enfoque multidimensional que analiza
los aspectos económicos, sociales, culturales y tecnológicos de esta práctica. Este enfoque proporciona una
comprensión más profunda del turismo médico, ampliando el debate más allá de los análisis económicos
superficiales e incorporando factores que impactan significativamente en su desarrollo. Reconocer estas
dimensiones es crucial para formular políticas efectivas que aborden las complejidades del turismo médico
internacional
El estudio también adopta una perspectiva comparativa global, evaluando cómo diferentes economías
en todo el mundo enfrentan el fenómeno del turismo médico. Al hacerlo, identifica tanto oportunidades
como retos que se presentan en diversos contextos nacionales. Esta comparación global subraya la
universalidad del turismo médico, al tiempo que acentúa las variaciones en su implementación y adaptación
en distintos contextos culturales y económicos. Países como Tailandia, México e India, conocidos por costos

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competitivos y servicios de alta calidad, contrastan con Estados Unidos y Alemania, reconocidos por
tecnología avanzada y alta especialización médica. Este análisis comparativo ofrece una visión integral sobre
cómo se adapta y evoluciona el turismo médico en diferentes partes del mundo.
Por último, el estudio ofrece una proyección hacia el futuro, al explorar el impacto de la pandemia de
COVID-19 en la industria del turismo médico y sus posibles transformaciones. Esta previsión es
especialmente relevante, puesto que la pandemia ha alterado radicalmente las dinámicas de movilidad y
prestación de servicios que sostienen el turismo médico.
La introducción de cambios permanentes en las percepciones sobre la atención médica transfronteriza
y la aceleración en la adopción de tecnologías digitales para prestar servicios de salud han generado un
nuevo paradigma en el cual la industria debe operar. Al integrar estos escenarios en su análisis, los autores
no solo enriquecen el debate académico contemporáneo, sino que también proporcionan una guía esencial
para que la industria y los formuladores de políticas puedan anticipar y adaptarse a estas transformaciones.
A modo de contribución
Los resultados de este estudio bibliométrico sobre el turismo médico demuestran un creciente interés
de la comunidad científica global en un sector que tiene impactos profundos en diversos aspectos de la vida
social e individual de las personas. Este análisis de 2477 documentos en la base de datos Scopus revela
que, aunque la investigación sobre el turismo médico comenzó en 1957, ha sido en las últimas dos décadas
donde se ha visto un aumento significativo en las publicaciones, concentrándose aproximadamente el 93%
de ellas en este periodo. Este crecimiento puede atribuirse al desarrollo y la expansión de la industria del
turismo médico en la última década, especialmente en países con diferentes niveles de desarrollo
económico.
Así, la evolución del turismo médico como campo de estudio refleja su expansión global. Los estudios
han abarcado al menos 119 países, lo que permite evaluar cómo esta industria impacta en diversas
economías, desde países altamente desarrollados hasta aquellos en vías de desarrollo. Esta amplitud
geográfica no solo resalta la universalidad del fenómeno sino también la variabilidad en la implementación
y los desafíos enfrentados en diferentes contextos.
Por ejemplo, países como Tailandia, India y México se han destacado como destinos preferidos debido
a sus costos competitivos y la calidad de sus servicios médicos, mientras que naciones como Estados Unidos
y Alemania son reconocidas por la alta especialización y tecnología avanzada. Estas diferencias reflejan
cómo el turismo médico se adapta y evoluciona según las características y necesidades de cada país.
Por otro lado, las principales revistas en las que se publican investigaciones sobre turismo médico están
altamente clasificadas en rankings académicos como Scimago Rank y el Índice de Citas Normalizado (SNIP)

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de Scopus. Esto denota no solo la calidad y el impacto de estas publicaciones en el mundo académico, sino
también su relevancia en la discusión global sobre el turismo médico.
Revistas como Journal of Travel & Tourism Marketing, Tourism Management, y International Journal of
Health Services han sido plataformas clave para difundir investigaciones pioneras en este campo. Estas
publicaciones han contribuido significativamente al desarrollo teórico y empírico del turismo médico,
atrayendo participación de autores reconocidos que han generado un alto número de citas, evidenciando
su influencia y relevancia en la academia.
Frente a lo anterior, el turismo médico es un área de conocimiento que impacta diversas disciplinas.
Aunque el 28% de las investigaciones se llevan a cabo en el marco de la medicina, una proporción
significativa involucra otras disciplinas como la gestión, los negocios, la contabilidad y las ciencias sociales.
Esta multidisciplinariedad permite una comprensión más completa y enriquecida del fenómeno, abarcando
diferentes perspectivas y metodologías.
El análisis bibliométrico ha identificado líneas temáticas suficientemente desarrolladas como los riesgos,
la seguridad y las complicaciones asociadas con el turismo médico, así como el turismo de fertilidad y el
turismo de células madre. Además, se ha observado un cuerpo significativo de literatura centrado en la
gestión de destinos y las estrategias de marca para impulsar el crecimiento de la industria a largo plazo.
Conclusiones
Las conclusiones del estudio sobre el turismo médico, basadas en la información de la base de datos
Scopus, brindan una visión integral de este sector en rápido crecimiento. Este crecimiento se refleja no solo
en el aumento de las publicaciones recientes, sino también en la participación global de diversos países,
destacando un enfoque multidisciplinario que enriquece la comprensión del fenómeno desde diversas
perspectivas económicas, sociales y culturales.
El análisis de la literatura revela que el interés académico ha aumentado especialmente en los últimos
20 años, lo que refleja la expansión de la industria y la variedad de disciplinas involucradas en su estudio,
que van desde las motivaciones de los pacientes hasta las repercusiones económicas en los países
receptores.
A pesar de los avances en esta área, existen importantes vacíos que requieren atención. Se recomienda
que futuros estudios profundicen en los impactos económicos y sociales tanto en los países emisores como
en los receptores, exploren las consecuencias para los sistemas de salud locales y analicen subsectores
específicos como el turismo relacionado con trasplantes de órganos, fertilidad y células madre. Estas áreas

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no solo ofrecen la posibilidad de ampliar el conocimiento existente, sino también de crear políticas que
maximicen los beneficios y minimicen los riesgos del turismo médico.
El impacto socioeconómico del turismo médico en los países receptores destaca como una de las
cuestiones más importantes. Aunque se ha demostrado que la industria contribuye significativamente a la
economía local, es fundamental considerar los posibles efectos negativos, como la saturación de los
sistemas de salud y la desigualdad en el acceso a los servicios médicos. Los estudios futuros deben centrarse
en comprender estos impactos y en desarrollar estrategias que equilibran los beneficios económicos con la
equidad y sostenibilidad del sistema de salud.
Subsectores prometedores para la investigación incluyen el turismo de fertilidad y de células madre, que
atraen a pacientes en busca de tratamientos que no están disponibles o son más costosos en sus países de
origen. Estos subsectores presentan desafíos particulares en términos de calidad, seguridad y ética, lo que
requiere un análisis más profundo de las motivaciones y experiencias de los turistas médicos, así como de
las implicaciones asociadas a estos tratamientos.
También es esencial investigar la experiencia de los turistas médicos. Los estudios cualitativos que
exploran las vivencias de los pacientes pueden proporcionar información valiosa sobre sus motivaciones,
expectativas y niveles de satisfacción. Además, la evaluación de la calidad y seguridad de los servicios
médicos es crucial para asegurar una atención adecuada y segura, lo que impacta positivamente en la
percepción y sostenibilidad de la industria.
Desde una perspectiva gerencial, el estudio ofrece un marco valioso para los líderes de instituciones de
salud y turismo, así como para los responsables de la formulación de políticas. Comprender las tendencias
globales y los puntos de preocupación en el turismo médico permite a los gerentes desarrollar estrategias
más informadas y sostenibles. Las organizaciones pueden mejorar la experiencia del paciente, abordar
inquietudes éticas y fortalecer la reputación de sus servicios, posicionándose como líderes en un mercado
global competitivo.
Es necesario realizar más investigaciones sobre las implicaciones éticas del turismo médico,
especialmente en relación con la comercialización de servicios médicos y el turismo de trasplantes de
órganos y células madre. Examinar estas áreas es esencial para desarrollar marcos normativos y éticos que
protejan tanto a los pacientes como a los proveedores de servicios, garantizando prácticas responsables y
seguras.
Por último, la investigación futura es clave para comprender cómo la pandemia de COVID-19 ha afectado
y continuará afectando la industria del turismo médico. Este estudio tiene algunas limitaciones, como el uso
exclusivo de una base de datos, lo que sugiere la necesidad de explorar el comportamiento de las

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publicaciones en otras plataformas y complementar los hallazgos actuales con métodos bibliométricos
adicionales. A pesar de estas limitaciones, los resultados ofrecen una visión valiosa del estado actual de la
investigación en turismo médico y subrayan áreas importantes para futuros estudios.
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