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AMÉRICA LATINA
y EL CARIBE:
Una de las últimas
fronteras para la vida
Nicolo Gligo, David Barkin, Julio Carrizosa,
Hernán Durán, Patricio Fernández Seyler,
Gilberto Gallopín, José Leal, Margarita Marino
de Botero, César Morales, Fernando Ortiz
Monasterio, Daniel Panario, Walter Pengue,
Manuel Rodríguez Becerra, Alejandro
Rofman, René Saa, Osvaldo Sunkel y
José Villamil
AMÉRICA LATINA y EL CARIBE:
Una de las últimas fronteras
para la vida
PENSADORES FUNDACIONALES DEL DESARROLLO SOSTENIBLE
Este documento es el resultado de la labor de un grupo de personalidades
latinoamericanas y caribeñas que han teorizado y profundizado desde hace varias
décadas sobre la relación entre el desarrollo y el medio ambiente. Ese grupo,
denominado “Pensadores fundacionales del desarrollo sostenible” está integrado por
Nicolo Gligo (coordinador), David Barkin, Julio Carrizosa, Hernán Durán, Patricio
Fernández Seyler, Gilberto Gallopín, José Leal, Margarita Marino de Botero, César
Morales, Fernando Ortiz Monasterio, Daniel Panario, Walter Pengue, Manuel
Rodríguez Becerra, Alejandro Rofman, René Saa, Osvaldo Sunkel y José Villamil.
Las traducciones y preparación de los gráficos, estuvo a cargo del miembro del grupo
César Morales.
Revisaron las traducciones: Carolina Fernández Fawaz (inglés), José Leal Rodríguez
(miembro del grupo, francés), y José Roberto Lima (portugués).
La diagramación y la portada fueron realizadas por Alejandro Peredo.
Las opiniones expresadas en este documento son exclusiva responsabilidad de los
autores y pueden no coincidir con las de la Universidad de Chile.
Los límites y los nombres que figuran en los mapas incluidos en este documento no
implican que se acepten como oficiales.
Publicación de la Universidad de Chile, Facultad de Gobierno, Centro de Análisis de
Políticas Públicas.
ISBN: 978-956-418-965-9 (versión pdf)
Copyright©Universidad de Chile, 2024
Todos los derechos reservados.
Esta publicación debe citarse como: Gligo, Nicolo y otros, América Latina y el Caribe: Una
de las últimas fronteras para la vida, Santiago de Chile, Universidad de Chile, Facultad de
Gobierno, Centro de Análisis de Políticas Públicas, 2024
La autorización para reproducir total o parcialmente esta obra debe solicitarse al
Centro de Análisis de Políticas Públicas, Facultad de Gobierno, Universidad de Chile
(*) Portada basada en la publicación de los mismos autores titulada La tragedia ambiental
de América Latina y el Caribe.
AGRADECIMIENTOS
A Ofelia Gutiérrez, por sus aportes a la programación,
organización y realización de las reuniones no presenciales
IN MEMORIAM
Antonio Brailovsky
Francisco Brzović
Héctor Sejenovich
Miembros fallecidos del grupo y coautores del libro
“La tragedia ambiental de América Latina y el Caribe”
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Índice
Presentación
7
Resumen
8
Prólogo
12
Capítulo I:
ESTADO DEL MEDIO AMBIENTE EN LA REGIÓN
El espacio terrestre
16
El espacio marítimo
29
Los asentamientos humanos
33
Capítulo II:
CAUSAS Y DETERMINANTES DE LA CRISIS AMBIENTAL REGIONAL
El marco mundial y su influencia
39
Factores endógenos regionales condicionantes de la crisis ambiental
57
Capítulo III:
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: EXPLORANDO SOLUCIONES
¿Un futuro difícil y complejo o un futuro más positivo?
74
Utilizando los Objetivos del Desarrollo Sostenible de NU,
el Acuerdo de París y el Marco de Kunming-Montreal
78
Haciendo del medio ambiente un sujeto político
84
Disminuyendo de la pobreza
87
Implementar agendas ambientales y gobernanzas
89
Priorizar Políticas ambientales
91
3
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Impulsar reformas y perfeccionar instrumentos del sistema financiero
102
Rescatar las experiencias sobre políticas e instrumentos que han tenido
impactos positivos
107
Revalorización de la cultura ancestral y la educación
112
Intensificando el aporte de las ciencias y las tecnologías
114
Promoviendo la Integración regional
117
EPÍLOGO
Un cierre con final abierto para la Región
120
La alternativa que enfrenta la Región
124
RESEÑAS BIOGRÁFICAS
127
BIBLIOGRAFÍA
149
Índice de cuadros
N°
Nombre
Pág.
1
América Latina y el Caribe: Número de especies amenazadas
por grupo taxonómico principal
23
2
Productos primarios según recursos naturales
57
Índice de figuras
N°
Nombre
Pág.
1
Tendencia media del nivel del mar para los períodos 2010-40
y 2040-70
17
2
Deforestación en la Amazonía (2003-2023)
18
4
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
3
América Latina y el Caribe: La desertificación y degradación
de las tierras. 2023 y proyecciones al 2050
24
4
Fuentes de residuos sólidos y su impacto en el medio ambiente
28
5
América Latina y el Caribe: contaminación marina,
zonas de hipoxia y eutrofización y de plásticos
32
6
Evolución de los límites planetarios
41
7
Los puntos de inflexión en el sistema climático 2024
45
8
Mundo y regiones: Aumento de emisiones por regiones
y su distribución
68
Índice de gráficos
N°
Nombre
Pág.
1
La deforestación en la Amazonía según factores
19
2
América Latina y el Caribe: Declive de los bosques.
(Millones de hectáreas)
22
3
América Latina y el Caribe: Uso de fertilizantes nitrogenados.
Promedio 2016-2020. (Kg/ha cultivada)
25
4
América Latina y el Caribe: Evolución de las capturas pesqueras
y la producción acuícola
31
5
Mundo, América Latina y el Caribe: Porcentaje de población urbana
y tasa de crecimiento 1960-1965 y 2015-2020
34
6
Mundo. Días en los que se superó la capacidad ecológica de la tierra.
1970-2024
43
7
Mundo. Huella ecológica, biocapacidad, déficit ecológico y reserva
ecológica
44
8
América Latina y el Caribe. Huella ecológica, biocapacidad, déficit
ecológico y reserva ecológica
44
9
Financiamiento para el clima, la biodiversidad y la restauración de
tierras degradadas en comparación con los subsidios totales a los
combustibles fósiles. (Miles de millones de dólares)
49
5
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
10
Mundo. Financiamiento para el clima según origen
(miles de millones de dólares)
50
11
Mundo. Financiamiento para el clima según destino (En
porcentaje)
51
12
Desglose del financiamiento climático global por instrumento
(en miles de millones de dólares)
52
13
Brecha de financiación para la recuperar la biodiversidad
54
14
Necesidades mundiales de financiación para la conservación
55
15
Índice de Desarrollo Humano para América Latina y el Caribe.
1990-2023
59
16
América Latina y el Caribe: Índice de Felicidad
60
17
América Latina y el Caribe: Deuda externa como porcentaje del PIB.
1990-2023
61
18
América Latina y el Caribe: Intensidad del uso de fertilizantes
64
19
América Latina y el Caribe: Cambio de uso del suelo
65
20
América Latina y el Caribe: Proporción de la oferta de energía
primaria renovable
66
21
Regiones del mundo: Recursos para el cambio climático (%)
69
22
América Latina y Caribe: Población en situación de pobreza
2001-2022
87
23
América Latina y el Caribe: Evolución de los humedales en
el marco de la Convención de Ramsar
110
6
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Presentación
El incremento de los grandes problemas ambientales amenaza con la
desestabilización planetaria. Dentro del panorama mundial, la región de América
Latina y el Caribe muestra características propias y singulares que motivan una
reflexión profunda, por una parte, sobre las amenazas que se ciernen sobre ella, y,
por otra parte, sobre las posibilidades que tienen sus territorios, dado su enorme
acervo de bienes de la naturaleza.
La Universidad de Chile, a través de su Centro de Análisis de Política Públicas de la
Facultad de Gobierno, ha querido estimular el debate latinoamericano y caribeño
apoyando la publicación “América Latina y el Caribe: Una de las últimas fronteras
para la vida” elaborado por personalidades de varios países de la región,
denominados “Pensadores fundacionales del desarrollo sostenible”. En el 2020 este
mismo grupo publicó en la Comisión Económica para América Latina y el Caribe
(CEPAL) un muy consultado y ponderado libro denominado “La tragedia ambiental
de América Latina y el Caribe”, antesala de la presente publicación. Debo destacar
que, de los componentes de este grupo, seis son, o han sido, profesores de la
Universidad de Chile en las facultades de Gobierno, de Ciencias Agronómicas y de
Economía y Negocios.
Creemos que esta nueva reflexión, con una visión que rescata el acervo natural de la
región, podrá exponer tanto la difícil situación regional como el análisis de la
factibilidad de las posibles vías que permitan llegar a soluciones políticas e
instrumentales eficaces.
Profesor Sergio Galilea O.
Director de Centro de Análisis de Política Públicas
Facultad de Gobierno-Universidad de Chile
Presentación
7
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Resumen
El presente estudio analiza la realidad ambiental de América Latina y el
Caribe frente a la extrema incertidumbre futura. El primer capítulo, “El
estado del medio ambiente de la región”, parte exponiendo el estado
ambiental del espacio terrestre, del espacio marítimo y de los asentamientos
humanos. En el espacio regional terrestre se destacan los análisis los macro
ecosistemas compartidos como la Amazonía, la Cuenca del Plata, el Altiplano,
la Patagonia, la Orinoquia etc., haciendo énfasis que contienen la mayor
riqueza de biodiversidad del mundo y una notable disponibilidad de recursos
hídricos, Se plantean los procesos de deterioro de los recursos naturales y
bienes de la naturaleza, en especial, deforestación, reducción de la
biodiversidad, contaminación de agua dulce, y pérdida de suelos. En el
espacio regional marítimo, se detalla la sobreexplotación y contaminación de
los océanos y sus profundos impactos en la salud de estos subsistemas del
planeta, incluyendo las zonas costeras. Se explicitan los procesos de deterioro
de sus recursos vivos, alteración del comportamiento de sus ecosistemas y
alteraciones por efectos del cambio climático, describiéndose la afectación de
los recursos vivos por la pesca, y los efectos de la eutroficación y de la
contaminación química. En los asentamientos humanos regionales se los
caracteriza especialmente destacando las estructuraciones segregadas con
claras diferencias entre pobres y ricos, la marginalidad urbana, y las
carencias que generan espacios ambientalmente negativos.
Resumen
8
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
El segundo capítulo se denomina “Causales y determinantes de la crisis
ambiental regional” planteando, en primer lugar, el marco mundial y su
influencia. Allí se afirma que la crisis ambiental mundial se expresa en el
hecho de que se han transgredido una parte sustancial de los límites
ecológicos del sistema Tierra, lo cual coloca a la humanidad en un alto riesgo.
A esta situación ha contribuido América Latina, pero se subraya que la
responsabilidad mayor reside en los países desarrollados. En la perspectiva de
la denominada tríada de la crisis ambiental compuesta por el cambio
climático y la contaminación química, América Latina y el Caribe tiene una
responsabilidad sustancial en el declive de la biodiversidad, como se tipifica
en la deforestación de la selva amazónica y el deterioro y destrucción de otros
grandes ecosistemas de especial valor ecológico. La crisis climática, la
pérdida de biodiversidad y la contaminación ambiental derivados del uso de
recursos naturales más allá del límite de su renovación, que se están
intensificando, presentan amenazas impredecibles, sosteniendo muchos
científicos que se ha entrado en una nueva era signada por la acción humana
a nivel planetario: el Antropoceno. Las tendencias señalan que la Tierra va
hacia un aumento de los impactos ambientales y una disminución en el
bienestar humano, lo que lleva a una profundización del desequilibrio entre
la sociedad y la naturaleza.
Este es el marco que influye en la situación ambiental de la región. No
obstante, diversos factores endógenos regionales son condicionantes de la
crisis ambiental. Uno de los básicos y fundamentales se refiere a la
mantención de un sistema de crecimiento económico con modos de
producción y consumo atentatorio del medio ambiente. Un segundo tema se
refiere a la contradicción existente en la región entre el crecimiento
económico, sostenido básicamente en la explotación de sus recursos
naturales, y el medio ambiente, ya que, para crecer económicamente y
Resumen
9
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
disminuir la pobreza, los países de la región, cual más cual menos,
sobreexplotan sus recursos naturales con el consiguiente costo ambiental.
Complementariamente, el texto plantea la intensificación de grandes
factores, como la guerra, el narcotráfico, los esfuerzos por corromper a los
gobiernos, y los problemas de financiamiento internacionales y nacionales
inadecuados. Todo ello dentro de los efectos y repercusiones del cambio
climático, la persistencia de la pobreza, tanto global como extrema, y los
incrementos de la inseguridad ciudadana. Se completa el diagnóstico
transitando desde lo global hacia lo regional, analizando la realidad social de
la región, la pobreza y los índices de desarrollo.
El tercer capítulo se denomina “América Latina y el Caribe: Explorando
soluciones” en donde se parte formulando la interrogante sobre el futuro
ambiental: si este puede agravarse profundizando la crisis, o
alternativamente, encaminarse hacia un futuro más positivo sobre la base de
sus particulares características de la región, que se basan en su riqueza
natural, su ausencia de guerras, su estratégico lugar geográfico, y el nivel
cultural de su población. A continuación, se analizan los objetivos de
desarrollo sostenible de Naciones Unidas, como contribución a la
construcción de un mundo social y ambientalmente más justo. En la
búsqueda de vías que hagan viable una gestión ambiental eficaz se identifican
políticas e instrumentos que, dentro de la modalidad de desarrollo
prevaleciente, hayan dado resultados positivos en la gestión ambiental. En
particular, se enfatiza la prioridad que tiene la restauración de sus
ecosistemas y la adaptación a los eventos climáticos extremos dada la alta
vulnerabilidad de estos en los países de la región. Se analiza la necesidad que
para avanzar es necesario convertir el medio ambiente en un sujeto político
por excelencia, disminuir la pobreza y la inadecuada distribución del ingreso
y de la calidad de vida, en especial de la salud. Además, se expone la
Resumen
10
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
necesidad de incorporar una gestión eficaz, partiendo con darle la jerarquía a
esta dimensión, ya que en la región no hay una visión, con sus consecuentes
estrategias, que ponga al medio ambiente en el centro de las decisiones, lo
que convierte este tema en una dimensión políticamente marginal. Se expone
que otra de las principales vías que deberían intensificarse se refiere a las
políticas que refuerzan la gestión ambiental priorizando las políticas
ambientales explícitas y en particular, las implícitas, derivados de los planes
y programas de desarrollo. A ello se une la importancia de jerarquizar la
ciencia y tecnologías y además modificar los modelos de generación,
adaptación y difusión tecnológica. Otra vía se refiere a la revalorización de la
educación y las culturas ancestrales, y, por último, la necesidad de insistir en
la integración regional entre países de la región, particularizando en los
macro ecosistemas compartidos por más de dos países.
Resumen
11
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Prólogo
La historia de América Latina y el Caribe no es tan larga como la de otros
países de Europa, África, Asia u Oceanía, y es muy diferente a la de Estados
Unidos, aunque nuestra prehistoria es semejante a la de este gigante. Los
humanos empezamos a llegar este continente más de setenta mil años
después de que saliéramos del África. Nuestra historia es diferente también si
se mira desde la política o desde la economía. Hoy somos un conjunto de 33
repúblicas; unas muy pequeñas y otras grandísimas, seguramente un
conjunto republicano muy diverso: 33 constituciones, 33 historias e
instituciones políticas diferentes. Podemos señalar que no hemos tenido
guerras significativas en los últimos 100 años. Solo conflictos limitados
reducidos a escaramuzas fronterizas que se han solucionado por vías
diplomáticas. Pero no podemos dejar de plantear que muchos países de la
región han sufrido golpes de estado, algunos con influencias de
intervenciones foráneas, que han producido muertos y desaparecidos y han
instalado regímenes atentatorios contra la democracia y los derechos
humanos.
Nuestra historia es diferente, por una parte, y similar por otra. Cuando
fuimos colonizados por los europeos la inteligencia de los imperios agrarios
precolombinos, o se destruyó, o pudo rescatarse amalgamándose con la que
venía de Europa. Nos hicimos a través de esta historia y además a través de la
impronta de las múltiples oleadas de inmigrantes, en especial cuando nos
convertimos en naciones independientes. Somos iguales en la
Prólogo
12
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
sobreexplotación y el saqueo a que fuimos sometidos en tiempos coloniales.
Somos similares en la importación de sistemas hacendales que fueron
configurando las formas de ordenamiento de nuestro territorio y de uso de la
tierra. También somos similares en la configuración de los asentamientos
humanos, nuestras ciudades y pueblos y villorrios. Muchos de nuestros
territorios forman parte de ecosistemas compartidos, de cuencas comunes,
de ríos de uso internacional, de cordilleras limítrofes pero indivisibles. Todo
ello nos lleva a afirmar que nuestros nexos se van intensificando en la medida
que las amenazas de cambio nos acechan.
Entonces, es urgente reflexionar desde el conocimiento, no solo desde la
investigación científica sino desde nuestras experiencias comunes y
específicas. Ese análisis tiene que partir desde el reconocimiento de la
complejidad de la realidad, o sea, no solo desde la política, la economía, la
ficción o la magia, sino desde la totalidad.
Es difícil comprender esas características e interrelaciones si no se considera
la magnitud y la variabilidad del crecimiento de la población humana en
nuestro continente, especialmente el aumento total de las gentes que son
consideradas como pobres. Hoy alrededor del 30% de parte de la población es
pobre, esto es, más de 180 millones de latinoamericanos y caribeños están
desesperados y muchos de ellos apelan a la corrupción y a la violencia para
salir de la pobreza. La gravedad ambiental de esa situación se comprende
cuando se considera que las estructuras físicas que tienen que sostener a esas
personas pobres, no solo no varía, sino que se achican.
Desde la teoría del desarrollo se ha dicho que no nos preocupemos, porque la
tecnología resolverá la situación, pero eso no ha sucedido ni en región y ni
siquiera en los países más ricos del planeta. Al contrario, esa tecnología ha
modificado lo biótico de ese espacio y esas modificaciones han incidido en
Prólogo
13
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
aumentar la producción de bienes, pero ello ha sido a costa de la pérdida de
especies y de bosques, de la contaminación de las aguas, de los suelos y de la
atmósfera y han conducido al cambio climático. Todo ello ha incidido en la
conservación de nuestros ecosistemas.
La dramática situación ambiental que vive la región, y las determinantes y
condicionales comunes de alguna manera se interrelacionan, lo que nos
orientan hacia la profunda comprensión de nuestra compleja situación.
Creemos firmemente que debemos tratar de enmendar rumbos con el objeto
de modificar esta situación y mejorar nuestro medio ambiente para que este
incida en mejores condiciones de vida.
Prólogo
14
CAPÍTULO I
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
ESTADO DEL MEDIO AMBIENTE
EN LA REGIÓN
La tragedia ambiental no se ha modificado en el último quinquenio. Todas las
estadísticas agregadas a nivel de la región muestran que el deterioro
ambiental derivado de la pérdida de bienes de la naturaleza sigue
agudizándose. La deforestación sigue creciendo, no obstante, los frenos del
ritmo de destrucción que se verifica recientemente en algunos países como
Brasil, la biodiversidad continúa en disminución. La erosión de los suelos y el
agotamiento de ellos es una constante en la región. La desertificación avanza.
La disponibilidad de agua y los glaciares han disminuido. Se incrementa la
contaminación de los suelos, del agua y del aire. Los mares reciben cada vez
más contaminación y se afectan sus recursos vivos.
El espacio terrestre
América Latina y el Caribe poseen una naturaleza especialmente rica. Tiene
una notable biodiversidad tanto a nivel ecosistémico como de especies y
genética. Posee el 24% de las ecorregiones terrestres y el 18% de las
ecorregiones marinas y posee 1/3 de los recursos de agua dulce mundiales.
Comprende una multitud de ecosistemas con condiciones climáticas que
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
16
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
varían desde tropicales hasta frías, desde húmedas a áridas y semiáridas. Dos
hemisferios y tres océanos. Es además la región desde dónde provienen
importantes servicios ecosistémicos que no sólo sostienen a la región, sino
que brindan un apoyo sustantivo a la estabilidad planetaria. El mundo los
utiliza, pero no los reconoce. La nueva agenda ambiental global, más allá del
cambio climático, debería reconocer esta relevancia y comenzar a poner en
valor los invisibles e intangibles ambientales imprescindibles para la vida.
Todos los grandes macrosistemas, la mayoría bi o multinacionales, han
sufrido deterioros que afectan sus potencialidades. Entre ellos se destacan: el
Mar Caribe, seriamente amenazado con el aumento del nivel de los mares y la
intensificación, en frecuencia e intensidad, de eventos naturales climáticos
negativos. (Ver Figura 1).
Figura 1. Tendencia media del nivel del mar para los periodos 2010-40 y 2040-70
(Milímetros por año)
Fuente: Efectos del cambio climático en las costas de América Latina y el Caribe. Dinámica, tendencias y
variabilidad climática. CEPAL 2015, Página 98
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
17
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
La Amazonía, de una extensión de 7,05 millones de km², con su cuenca que se
extiende en 9 países (incluyendo la Guyana Francesa), tiene un caudal
promedio de 209.000 m³/s (que en el período máximo llega a 300.000 m³/s.)
lo que equivale a la quinta parte del caudal de todos los ríos del mundo. A esta
cuenca pertenecen los ríos Napo, Marañón, Putumayo, Japurá, Negro,
Ucayali, Tocantins y otros. La Amazonía ha estado sometida a constante
deforestación y degradación, (Ver Figura 2), cuya causa principal se basa en
procesos de expansión de la frontera Agropecuaria (Ver Gráfico 1). La
deforestación asciende a un 18% del total del área y el 17% del bosque
remanente se encuentra degradado. Pero, además de estos procesos, debido
al cambio climático, sus territorios han sufrido incendios de grandes e
inéditas magnitudes.
Figura 2. Deforestación en la Amazonía (2003-2023)
Fuente: https://www.maaproject.org/2023/amazonia-2022/
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
18
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 1. Deforestación en la Amazonía según factores
Fuente: https://www.stockholmresilience.org/research/planetary-boundaries.html
Hay que destacar el aporte a la regulación del clima mundial que ejerce el
gran macro ecosistema amazónico. La selva amazónica constituye uno de los
puntos de inflexión climáticos del planeta, con enorme potencial de alterar el
clima mundial. Notable es su aporte a los ciclos climáticos tanto propios
como exógenos. Las lluvias convectivas, producto de las complejidades
climáticas que se dan en la cuenca, son parte del ciclo natural de
retroalimentación hídrica, y últimamente se ha investigado su influencia en
la pluviometría y los volúmenes de agua de los ciclos de la meseta de Tíbet. El
deterioro de su cubierta vegetal, la ruptura de sus ciclos hídricos, y la
afectación de los ríos aéreos en su atmósfera, se han agudizado en los últimos
años, afectando notoriamente el equilibrio climático mundial y, de modo
directo, la zona templada del cono sur, unos de los graneros del mundo, que,
de continuar la tendencia actual, se convertirá en territorios semiáridos
disminuyendo su capacidad de producción de alimentos.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
19
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
La gran cuenca del Río de la Plata abarca un extenso y variado territorio con
subsistemas de notables particularidades, sometido todos a procesos de
deterioro. Al Río de la Plata convergen los ríos Paraná, Uruguay, Tigre,
Paraguay, Salado, Iguazú, Pilcomayo, Bermejo y otros. En esta Cuenca se
localizan importantes centros urbanos: São Paulo, Brasília, Campo Grande,
Asunción, Corrientes, Rosário. En esta cuenca destaca: El Gran Chaco
Gualamba (argentino-boliviano-paraguayo), que enfrenta un proceso de
pampeanización sin precedentes, empujando su frontera agropecuaria de
forma totalmente insostenible. En la parte norte de la cuenca del Río de la
Plata está El Pantanal, el humedal tropical más grande del mundo, que se
extiende principalmente por el estado brasileño de Mato Grosso del Sur y
partes aledañas; en menor medida, por el de Mato Grosso; por el del
departamento de Santa Cruz en Bolivia; y por el departamento de Alto
Paraguay en Paraguay. El Pantanal ha sido materia de diversas amenazas
siendo una de las más graves los incendios forestales que destruyeron, sólo
en la parte brasileña, 4,2 millones de hectáreas en 2020 y 2 millones de
hectáreas en 2021. En la cuenca del Río de la Plata se inscribe la Pampa
Húmeda, ese extenso territorio argentino-uruguayo-brasilero, que parecía
incólume, y que ha sido afectado por procesos de intensificación industrial
agrícola, ganadera y forestal, insostenibles.
La Puna peruana-boliviana-chilena-argentina ha agudizado sus procesos de
erosión de sus suelos. El Tapón de Darién está sufriendo procesos de
deforestación al igual que los bosques tropicales de Centroamérica y del sur
de México. El desierto peruano-chileno, al igual que los desiertos mexicanos,
y el Polígono de las Secas de Brasil, a similitud de las áreas semidesérticas del
centro y del oeste argentino y el Cerrado (sabana hipertérmica) brasileña,
han seguido sufriendo deterioros derivados de su fragilidad y de sus usos
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
20
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
inapropiados. Los valles templados transversales del cono sur se han visto
afectados por procesos inadecuados de artificialización.
La Patagonia chilena-argentina, de 1,9 millones de km², en el lado oriental ha
sufrido graves procesos de erosión en función del sobrepastoreo, de
agotamiento de sus praderas, de deforestación y de procesos de
desertificación. En el lado occidental, ha sido afectada por deforestaciones, y
disminución del tamaño de los glaciares.
La Cuenca del Orinoco cuenta con un área de 991.587 km². La llanura es su
paisaje dominante y cuenta con ecosistemas boscosos de transición con la
selva amazónica y en la cordillera en la cual nace el río Orinoco y la mayor
parte de sus afluentes siendo aquél, uno de los ríos más importantes del
mundo por su longitud y caudal (2.140 km y algo más de 30 000 m³/s). Debido
a los impactos producidos por el pastoreo y los cultivos agrícolas sobre los
suelos y la biodiversidad, el proceso de drenaje de sus humedales para abrir
tierras para la actividad agropecuaria ha tenido efectos negativos en el ciclo
del agua de esta región especialmente rica en recursos hídricos.
El peso de la deforestación de la Amazonía, citada anteriormente, ha sido
crucial para que los bosques de la región hayan disminuido en 138 millones de
hectáreas en los últimos 30 años (Ver Gráfico 2). La tasa de destrucción se
mantiene, aunque es importante señalar la disminución de ella en los últimos
años en Brasil. La pérdida del bosque primario tropical fue en 2022 de 4,1
millón de hectáreas, un 8% más que en 2021 (Global Forest Wash, 2024). Hay
que hacer notar que el bosque latinoamericano y caribeño posee el doble de la
biomasa del promedio mundial (178 ton/ha).
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
21
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 2. América Latina y el Caribe: Disminución de los bosques (millones de hectáreas)
Fuente: Elaboración propia con data de La pérdida de losbosques de América Latina y el Caribe 1990–2020:
evidencia estadística.
Con respecto a la biodiversidad de especies, es importante reiterar la riqueza
de la región, tanto en número de ellas como en poblaciones, pero recalcar que
ésta sigue disminuyendo. La región entre 1970 y 2016 presentó la mayor
disminución del mundo, un 94%, del índice de abundancia de poblaciones de
aves, mamíferos, reptiles, anfibios y peces. (Ver Cuadro 1). La alta
biodiversidad genética de la región estaría en declive, a similitud de
biodiversidad de especies, pero el conocimiento con el cual se cuenta sobre el
particular es muy limitado.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
22
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Cuadro 1. América Latina y Caribe: Número de especies amenazadas por grupo taxonómico
principal.
Grupo Taxonómico
A. del Sur
Mesoamérica
Caribe
Total
Mamíferos
429
178
81
688
Aves
633
177
144
954
Reptiles
402
266
400
1.068
Anfibios
1.194
553
182
1.929
Peces
1.542
974
1.396
3.912
Moluscos
83
20
9
112
Otros Invertebrados
302
392
779
1.473
Plantas
6.821
3.416
1.256
11.493
Hongos
137
19
2
158
Eucariotas
6
0
0
6
Total
11.549
5.995
4.249
21.793
Fuente: Elaboración propia en base a https://www.iucnredlist.org/es/statistics
Los suelos latinoamericanos y caribeños, por extensión y variedad,
constituyen un reservorio fundamental, pero amenazado, para la producción
alimentaria mundial. Es importante señalar que la proporción de las tierras
degradadas en función de la superficie global era en 2019, de 22,9%. Un
estudio reciente sobre los Hotspots de la desertificación y degradación de las
tierras, realizado a nivel de los aproximadamente 18.000 municipios de
América Latina y Caribe (Morales C., Cherlet, M. 2023), da cuenta de que el
16,6%, (unos 3.383.181 km², de la superficie total de la región), está
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
23
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
gravemente degradada y en ellas viven poco más de 101 millones de personas
(alrededor del 15% de población total) Si se consideran los efectos del cambio
climático y las proyecciones de precipitaciones y temperaturas al año 2050,
la situación se agravaría aún más. (Ver Figura 3).
Figura 3. América Latina y el Caribe: La desertificación y degradación de las tierras. 2023 y
proyecciones al 2050
Fuente: Los Hotspots de la desertificación y degradación delas tierras en América Latina y el Caribe. Morales
C. Cherlet M. (2023)
En la parte rural, amén de la contaminación recibida desde los centros
urbanos y en ciertas ocasiones mineros, la actividad agrícola, en especial por
el uso indiscriminado de pesticidas y de fertilizantes, tiene evidentes
repercusiones en la contaminación también del suelo, del aire y del agua. Los
procesos de eutroficación afectan los cursos y espejos de agua. El crecimiento
agrícola ha tenido altos costos ambientales, siendo las principales causas el
cambio de uso del suelo y la utilización de suelos más allá de su capacidad.
Los procesos de expansión de la frontera agropecuaria han tenido altos
costos, en particular cuando se hace en desmedro del bosque tropical. La
intensificación agropecuaria ha utilizado en muchas ocasiones sobre uso de
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
24
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
insumos tecnológicos con los consiguientes impactos ambientales. El
monocultivo ha atentado contra la conservación de los suelos. Además,
últimamente, procesos productivos basados en eventos transgénicos con una
alta carga de agroquímicos incorporados (como el glifosato) amenazan con
incrementar los niveles de contaminación.
La transformación de los ecosistemas prístinos en áreas agrícolas tiene un
indiscutido costo ambiental. Es lo que ha sucedido en los citados procesos de
expansión de la frontera agropecuaria en especial en las áreas tropicales y
subtropicales. La expansión para usos ganaderos, los sistemas de tumba, roza
y quema, han tenido un impacto ambiental extraordinariamente alto con las
consecuencias claras en el cambio climático. Las áreas montañosas de la
región, en especial en el norte y centro América y en los Andes, los suelos se
sobreexplotan generando un proceso de erosión y de agotamiento de
nutrientes. Permanecen muy pocas áreas de terracerías precolombinas, con
sus sistemas de riego, que, sobre la base del cambio de las clases de suelo,
posibilitan la conservación de suelos. La destrucción de las terracerías se ha
intensificado por la introducción del ganado doméstico, especialmente de
vacunos.
Por otra parte, la intensificación agrícola en áreas tradicionales involucra el
uso de paquetes tecnológicos de alta productividad sobre la base de energía,
fertilizantes, pesticidas, hormonas, y fitorreguladores, y un material genético
mejorado. (Ver Gráfico 3). El abuso de pesticidas es una práctica cultural
frecuente en la región en que produce notorias contaminaciones y que
además afecta la conservación de la biodiversidad.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
25
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 3. América Latina y el Caribe: Uso de fertilizantes nitrogenados.
PROMEDIO 2016 - 2020. (KG/HÁ CULTIVADA)
Fuente: Elaboración propia con data de FAO. https://www.faostat.org
La ocupación de nuevas áreas para los asentamientos humanos, toman
especial relevancia por los efectos actuales y crecientes de los impactos del
cambio climático en especial en ciudades costeras e isleñas. El Caribe
enfrenta problemas inéditos y serios riesgos de inundación marina de sus
islas y sus ciudades.
En 2016, la región generó 231 millones de toneladas de desechos sólidos
urbanos, de los que solo el 55% fueron gestionados correctamente y el 4,5%
fueron reciclados. Tres cuartas partes de las aguas residuales retornan a los
ríos y otras fuentes de agua, algunas de las cuales se usan posteriormente
para el riego. Las aguas residuales pueden contener una gran diversidad de
contaminantes tales como microorganismos patógenos y contaminantes
orgánicos y elementos como cromo, cobre, mercurio y zinc, que pueden
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
26
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
afectar la salud pública y el ambiente. En muchos países de la región los
sistemas de canalización para la recolección y distribución de las aguas
residuales han tenido un mal mantenimiento y han empezado a filtrarse,
causando la contaminación del suelo y de las aguas subterráneas. (Ver Figura
4). Además, la mezcla de desechos domésticos y residuos industriales
peligrosos era una práctica común en la región. Los residuos industriales
peligrosos eran descargados en vertederos a cielo abierto sin gestión de
lixiviado o contención, y sin previo tratamiento, poniendo en riesgo el medio
ambiente y la salud de los seres humanos.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
27
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Figura 4. Fuentes de residuos sólidos y su impacto en el medio ambiente
Fuente. Evaluación mundial de la contaminación del suelo. FAO y PNUMA, 2022
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
28
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
El espacio marítimo
El presente y el futuro de los mares de América Latina es necesario
entenderlos en el contexto mundial. La sobreexplotación y contaminación de
los océanos, producto de la actividad humana, han tenido profundos
impactos en la salud de estos subsistemas del planeta, incluyendo las zonas
costeras las cuales a su vez se han visto modificadas por la urbanización de
amplias zonas. La sobreexplotación y contaminación se aceleraron después
de la Segunda Guerra Mundial, a las que se han sumado los impactos del
cambio climático sobre los océanos. El impacto de la industria pesquera sobre
el medio ambiente ha sido históricamente muy significativo.
Mesoamérica, el Caribe y América del Sur son las 3 subregiones marítimas de
América Latina y el Caribe, que tienen una superficie marina de 16 millones
de kilómetros cuadrados y más de 70.000 km de línea costera, Para 22 países
de la región, el océano representa un 60% o más de sus territorios soberanos
(Banco Mundial, 2015; PNUMA, 2016; CEPAL, 2019a).
América Latina y el Caribe alberga 47 de las 258 ecorregiones marinas del
mundo propuestas por Spalding y otros [Spalding, M. D. y otros (2007),
“Marine ecoregions of the world: a bioregionalization of costal and shelf áreas”,
BioScience, vol. 57, N° 7] De los países de la región, 23 poseen un 75% más
territorio marino que terrestre. El 27% de la población de la región habita en
las áreas costeras. Económicamente es importante por su aporte a la
subsistencia de la dieta alimentaria de la población y por la actividad
turística, especialmente en los países del Caribe.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
29
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
El mar de la región está sometido a procesos de deterioro de sus recursos
vivos, alteración del comportamiento de sus ecosistemas y alteraciones por
efectos del cambio climático. Los recursos pesqueros de la región son muy
altos, pero se ven afectados por las alteraciones de los ecosistemas, y los
quiebre de las tramas tróficas derivadas de la sobre pesca y en algunos casos,
de la introducción de especies exóticas invasoras. Según CEPAL en 2017,
menos de un 50% de las poblaciones evaluadas en el Atlántico Sudoccidental
y el Pacífico Sudoriental se encontraban dentro de niveles sostenibles, en
tanto que en la región del Atlántico Centro-Occidental y el Pacífico
Centro-Oriental era de alrededor de un 80%. Por otra parte, la captura
pesquera, que en 1994 era en la región de 24.689.820,7 toneladas (sin
ballenas, focas y otros mamíferos acuáticos) bajó en 2021 a 18.098.481,7, lo
que podría ser debido básicamente a la disminución de la biomasa por efecto
de sobre captura. (Ver Gráfico 4).
Tanto la contaminación química como la eutroficación generan procesos de
hipoxia que matan peces y alteran ecosistemas. En América Latina y el Caribe
existen 19 zonas hipóxicas y 31 zonas de eutroficación (Instituto de Recursos
Mundiales, 2013), siendo el Golfo de México el área donde se ubican las
mayores zonas, no solo de la región sino del mundo. En 2020 abarcaba 20.121
km² (Turner y Rabalais, 2020). (Ver Figura 5).
La acidificación, o sea la disminución del pH del agua del mar de la región, al
igual que el resto del mundo, se produce por la absorción del exceso de CO2
por los océanos lo que ocasiona un incremento en su absorción por el mar, lo
que cambia la química de los carbonatos en los océanos. Diversas
estimaciones indican que la región está llegando al límite mínimo de
aragonita, mineral fundamental para la formación de arrecifes de coral. El
Arrecife Coralino Mesoamericano es el segundo más grande del mundo; un
37% de él está deteriorado debido a la contaminación, a las dañinas prácticas
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
30
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
de pesca y turísticas y, desde finales del siglo pasado, como consecuencia de
los impactos del cambio climático que incluyen el a blanqueamiento producto
de aumentos anormales de la temperatura en el mar Caribe (1998, 2010,
2015/16, 2023/24), que en alguna proporción conduce a su muerte. Además la
acidificación intensifica la fuerza de los huracanes y por ende su erosión.
(Perry y otros, 2013; McField, 2017). Los valores más bajos del mundo de pH en
la superficie se registran en el Pacífico Tropical Oriental, que abarca las
costas de México sobre el océano Pacífico y Centroamérica hasta las zonas
costeras del Ecuador (Fiedler y Lavín, 2017).
Gráfico 4. América Latina y el Caribe. Evolución de la captura de peces y de la producción
acuícola
Fuente: Elaboración propia en base a información de https://www.fao.org/fishery/en
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
31
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Figura 5. América Latina y el Caribe: contaminación marina, zonas de hipoxia y de
eutrofización, 2020, y de plásticos, 2016
Fuente: M. Tambutti y J.J. Gómez (Coordinadores). "Panorama de los océanos, mares y recursos marinos en
América Latina y el Caribe: conservación, desarrollo sostenible y mitigación del cambio climático".
Documentos del Proyecto (LC/TS2020/167/Rev.1) Santiago. CEPAL.
Nota: Los números en el mapa corresponden a grandes ecosistemas marinos: 3 – Corriente de California, 4 –
Golfo de California, 5 – Golfo de México, 11 – Plataforma costera del Pacífico de América Central, 12 – Mar
Caribe, 13 – Corriente de California Humboldt, 14 – Plataforma Patagonia, 15 – Plataforma Sur de Brasil, 16
– Plataforma Este de Brasil, 17 – Plataforma Norte de Brasil
Las islas del Caribe son naturalmente vulnerables a los huracanes. Según la
base de datos internacional sobre desastres entre 1950 y 2014 los huracanes
causaron 238 desastres naturales en el Caribe. De esas tormentas, la base de
datos solo tiene registrados los daños causados por 148 huracanes, que
ascendieron a alrededor de USD 52.000 millones (en USD constantes de 2010).
Esto equivale a un promedio de daños de 1,6% del PIB al año en cada isla. Es
obvio que el cambio climático está incrementando la intensidad de los
huracanes. Así, por ejemplo, los daños que provocó el paso del huracán Fiona
por la Isla de Puerto Rico el 18 de septiembre de 2022 apuntan a una cifra que
ronda los US$5,000 millones.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
32
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Los asentamientos humanos
El crecimiento de las ciudades de América Latina y el Caribe convirtió a los
asentamientos humanos en el centro fundamental del desarrollo de cada país.
La conquista y la colonización generaron un nuevo cuadro, diferente a la de
Asia y Europa. El “desarrollo” pasó a estar en manos de los colonizadores
generando un urbanismo funcional a las nuevas necesidades del continente:
ser exportadores de materias valiosas, mineras y agrícolas. Las ciudades
importantes se construyeron con ese fin y es significativo que tuviesen
imponentes templos para respaldar a través de religiones la acción
exportadora y a los órganos de poder de las monarquías dominantes desde
Europa.
En el transcurso de las últimas décadas, los patrones y la dinámica del
crecimiento urbano de América Latina y el Caribe se han modificado
sustantivamente. De acuerdo con las proyecciones del Centro Latinoamericano
de Demografía, CELADE, CEPAL, al año 2024, la población urbana de la región
alcanzó a al 82,4% de la población total, no obstante constatar que las tasas
de crecimiento de la población urbana vienen declinando desde 1985 en
adelante, luego de haber experimentado fuertes crecimiento en los períodos
precedentes. Es a partir de 1995 que la tasa de crecimiento de la población
urbana de la región es menor que la que se registra a nivel mundial. (Ver
Gráfico 5).
Estos fenómenos en un inicio se derivaron de las fuertes migraciones
campo-ciudad, que dieron origen a asentamientos humanos precarios
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
33
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
ocupando suelos de menor valor, generalmente en quebradas con pendientes,
en las riberas de ríos, cercanía de vertederos, en suma, en terrenos de baja o
nula habitabilidad. A la migración campo-ciudad, más recientemente se ha
agregado un creciente flujo migratorio entre países de la región.
Gráfico 5. Mundo y América Latina y el Caribe: Porcentaje de la población urbana y tasas de
crecimiento en períodos 1960-1965 y 2015-2020.
Fuente: Elaboración propia con datos de Naciones Unidas (UNFPA y CEPAL) y el Banco Mundial.
Como resultado de lo anterior, las ciudades fueron construyéndose en forma
segregada con sectores, los menos, con notables dotaciones de bienes y
servicios de alta calidad similares a los estilos de vida de países desarrollados
creando “archipiélagos de modernización” constituido por “islas” en un
océano de subdesarrollo. Frente a estos archipiélagos se han construido áreas
de menos ingresos, muchas de ellas tugurizadas, y otras claramente
marginales.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
34
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
En América Latina y el Caribe, las comunidades, las organizaciones de la
sociedad civil y las empresas privada urbanas, así como los gobiernos locales,
han sido los responsable de la construcción de nuestras ciudades que en
promedio se caracterizan por: inadecuada disposición de los residuos sólidos
y líquidos de todo tipo (desde los producidos a nivel doméstico hasta los
producidos por la industria); contaminación del aire, los suelos y las aguas
superficiales; urbanización desordenada incluyendo la dispersa y de baja
densidad, y asentamientos en zonas de riesgo; patrones de urbanización que
conllevan viajes largos para llegar a los sitios de trabajo desde suburbios
distantes, sistemas de transporte basados en combustibles fósiles y con
exceso de pasajeros; suelos y aguas subterráneas contaminadas; e
injustificada destrucción de la naturaleza, paisajes y suelos de gran valor.
El crecimiento urbano a menudo conlleva la expansión de infraestructuras y
el aumento de la demanda de recursos naturales. Las áreas urbanas tienden a
ser más cálidas que las rurales debido a la concentración de edificios,
carreteras y otras infraestructuras que absorben y retienen calor. Esto se
conoce como el efecto de isla de calor, que puede afectar negativamente el
clima local y la salud de los residentes. La expansión urbana puede
fragmentar los hábitats naturales, dificultando el movimiento y la
supervivencia de muchas especies de flora y fauna.
Las ciudades constituyen, desde el punto de vista ambiental urbosistemas
vivos cuyas fisiologías, se expresan con mayor o menor fuerza, en todos los
países de la región, en áreas patológicas pobres, donde la convergencia de
energía, información y materiales no responden a patrones organizados
eficientemente, y en donde las formas de evacuación de materiales y energía
son propias de un medio con alto desorden y entropía.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
35
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Las ciudades constituyen, desde el punto de vista ambiental urbosistemas
vivos cuyas fisiologías, se expresan con mayor o menor fuerza, en todos los
países de la región, en áreas patológicas pobres, donde la convergencia de
energía, información y materiales no responden a patrones organizados
eficientemente, y en donde las formas de evacuación de materiales y energía
son propias de un medio con alto desorden y entropía.
Las ciudades de la región se han construido y expandido generalmente en
áreas agrícolas muy fértiles o en áreas costeras con condiciones naturales de
puertos. La oferta ecológica natural, en especial de las primeras, ha sido alta,
pero por lo general mal utilizada al privilegiarse la obtención rápida de
ganancias por sobre consideraciones históricas y ambientales. Un ejemplo de
esto último es, la destrucción, en beneficio de la expansión urbana, de
humedales, ecosistemas importantísimos para preservación de la
biodiversidad y para captura y retención del carbono. Más aún, muchos
asentamientos precolombinos fueron arrasados y reemplazados por
ciudades, sin considerar como esos pueblos se incorporan a la naturaleza
aprovechando sus atributos.
Los principales problemas del ambiente urbano se han generado básicamente
de la inadecuada gestión ambiental territorial y urbana. La situación
ambiental es básica para definir la calidad de vida de las poblaciones pobres y
marginales. El desarrollo industrial creciente, sobre todo en las metrópolis,
es también fundamental en las configuraciones de las ciudades.
Un problema ambiental importante se genera con la expansión urbana que,
en la mayoría de las ciudades de la región, es influida fundamentalmente por
la especulación del suelo. Las nuevas modalidades de la gentrificación están
orientadas por la variación que experimenta la renta de la tierra y el proceso
de creación de barrios cerrados suburbanos al que acceden quienes
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
36
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
abandonan los abigarrados barrios de clase acomodada en sus ubicaciones
históricas. Así se transforma tierra fuera de la aglomeración de uso agrario en
tierra que se dedica a barrios cerrados o semicerrados de alto valor rentístico
en el nuevo uso. Esto es especialmente importante en América latina y el
Caribe, pues la concentración de la tierra y de la riqueza presiona para que el
diseño de ciertas políticas públicas no ponga frenos a la especulación del
suelo, el que constituye el principal factor de la inorgánica expansión urbana.
Capítulo I - Estado del Medio Ambiente en la Región
37
CAPÍTULO II
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
CAUSAS Y DETERMINANTES DE LA CRISIS
AMBIENTAL REGIONAL
El marco mundial y su influencia
La crisis ambiental mundial se expresa fundamentalmente en el hecho de que
se han transgredido una parte sustancial de los límites ecológicos del sistema
Tierra, lo cual coloca a la humanidad, y en general la trama de la vida, en un
alto riesgo. A esta situación ha contribuido América Latina, pero se subraya
que la responsabilidad mayor reside en los países desarrollados. En la
perspectiva de la denominada tríada de la crisis ambiental compuesta por el
cambio climático, el declive de la biodiversidad y la contaminación química
-tres fenómenos que tienen la más alta jerarquía entre los problemas
ambientales globales- América Latina tiene una responsabilidad sustancial
en el declive de la biodiversidad, como se tipifica en la deforestación de la
selva amazónica y el deterioro y destrucción de otros grandes ecosistemas de
especial valor ecológico a los que se hizo alusión en párrafos anteriores.
En 1972, el Club de Roma, en su informe Los límites del crecimiento,
elaborado por un grupo de investigadores del Massachusetts Institute of
Technology (MIT) que utilizaron una aproximación sistémica con un modelo
matemático que explicitaba varios de los múltiples vínculos entre las
actividades humanas y elementos ambientales como las tierras aptas para
cultivo, los recursos naturales no renovables, y la contaminación,
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
39
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
concluyeron que, de seguir las tendencias de la época (similares a las
actuales), una catástrofe global sería inevitable para mediados del siglo XI. En
1975, la Fundación Bariloche publicó el libro “Catástrofe o Nueva Sociedad”
donde, también a base de un modelo matemático de simulación del mundo,
determinó que, de utilizar los recursos naturales, económicos y humanos
existentes en cada gran región (América Latina, Asia, África, y Países
Desarrollados) con el objetivo de satisfacer las necesidades humanas
fundamentales, y siempre que se redujeron drásticamente las desigualdades
dentro de cada región, todas podrían satisfacer las necesidades de sus
poblaciones en un plazo razonable, y preservando la calidad ambiental.
En 2009, cerca de cuarenta años después de publicado el informe Los límites
del crecimiento, Johan Rockström y sus colaboradores del Centro de
Resiliencia de Estocolmo elaboraron el concepto de los límites del planeta:
“el concepto presenta un conjunto de nueve límites planetarios dentro de los
cuales la humanidad puede continuar desarrollándose y prosperando para las
generaciones venideras. En la actualidad de los nueve límites seis se han
transgredido y en solo tres se está operando en zona segura (ver Figura 6).
Esta visión, con una amplísima aceptación por la comunidad científica,
caracteriza hoy la crisis ambiental global que afecta a todos y cada uno de los
países del mundo.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
40
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Figura 6. Evolución de los Límites Planetarios
Fuente: Los Hotspots de la desertificación y degradación delas tierras en América Latina y el Caribe. Morales
C. Cherlet M. (2023)
Según este estudio, los nueve límites del planeta son: cambio climático,
integridad de la biósfera, acidificación de los océanos, eliminación del ozono
estratosférico, flujos de nitrógeno y de fósforo, cambio en el agua dulce,
cambio en el sistema de suelo, carga de aerosoles en la atmósfera y nuevas
entidades (químicos). Se señala que transgredir uno o más de los límites
planetarios puede ser deletéreo o aún catastrófico debido al riesgo de cruzar
umbrales que detonarán cambios ambientales abruptos y no lineales dentro
de una escala entre sistemas continentales y planetarios. El límite planetario
propuesto no se coloca en la posición del umbral biofísico sino más bien
aguas arriba de este, es decir, mucho antes de alcanzar el umbral. Esta área
intermedia entre el límite y el umbral no solo es importante para tomar en
consideración la incertidumbre existente sobre la posición exacta del umbral
con respecto a la variable de control, sino que también le da a la sociedad
tiempo suficiente para reaccionar, ante los primeros signos de advertencia,
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
41
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
de que puede estar acercándose a un umbral y un consecuente cambio
abrupto o arriesgado.
De los nueve límites identificados, en tres se está operando en zona segura:
acidificación de los océanos, eliminación del ozono estratosférico, y carga de
aerosoles atmosféricos. Tres de los límites han sido sobrepasados y se está
operando en una zona de riesgo creciente: cambio climático, cambio en el
agua dulce, y el uso del suelo. Y en tres casos se sobrepasó el umbral lo que
implica que se está todavía operando en zona de alto riesgo: la integridad de
la biósfera, flujos de nitrógeno y de fósforo, y nuevas entidades (los
químicos). Para América Latina y el Caribe tres procesos aparecen como
ejemplos relevantes: La ya citada deforestación de la región, en especial, la de
características masivas en la Amazonía, que genera una sustantiva emisión
de gases de efecto invernadero, contribuyendo con ello al calentamiento
global, el cual a su vez es una de las amenazas de extinción de diversidad de
especies de flora y fauna. La muerte masiva de los arrecifes de coral, en
especial en el Mar Caribe, como consecuencia del incremento de más de 2ºC
de la temperatura del mar en que habitan por más de dos meses, es otra
ilustración de las profundas interrelaciones entre cambio climático y la
integridad de la biósfera. A su vez la acidificación del mar se produce debido
al exceso de CO2 en la atmósfera en relación con el que está en capacidad de
capturar a través de la fotosíntesis lo que tiene como consecuencia que se
disuelva en las aguas marinas. Este fenómeno genera un declive continuo del
pH de estas aguas.
Además de estos límites, se constata plenamente el deterioro de la huella
ecológica del planeta, cuyo indicador da la sustentabilidad medida en la
capacidad de reproducción sobre el deterioro y el consumo de bienes de la
naturaleza, especialmente recursos naturales. Hay una marcada
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
42
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
diferenciación entre la región latinoamericana y caribeña con respecto a la
situación mundial. (Ver Gráfico 6 y 7) Aunque en la región la huella ecológica
va en aumento aún queda reserva ecológica, situación que no sucede a nivel
mundial dado que desde 1972 no hay capacidad de recuperación. No obstante,
hay que señalar que en la región la situación es muy variable, pues hay países
que han superado desde hace varios años la capacidad de recuperación.
Gráfico 6. Días en que se ha sobrepasado la capacidad ecológica de la tierra.
1970- 2024 (en rojo)
Fuente:
https://overshoot.footprintnetwork.org/?_ga=2.109937029.1884524750.1724691869-1722468895.17246918
69
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
43
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 7. Mundo. Huella Ecológica, Biocapacidad, Déficit Ecológico y Reserva Ecológica
Fuente: Elaboración propia con información de
https://data.footprintnetwork.org/#/compareCountries?type=BCtot&cn=2003,5001,2004,2000,1001,2002,10
02,2001,138,231&yr=2022
Gráfico 8. América Latina y Caribe. Huella Ecológica, Biocapacidad, Déficit Ecológico y
Reserva Ecológica
Fuente: Elaboración propia con información de
https://data.footprintnetwork.org/#/compareCountries?type=BCtot&cn=2003,5001,2004,2000,1001,2002,10
02,2001,138,231&yr=2022
La complejidad de las redes de causa/efecto en el sistema ambiental global se
destaca aún más al tomar en consideración el fenómeno de los puntos de
inflexión climáticos (tipping points) revelado por Tim Lenton y otros.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
44
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Los elementos de inflexión (tipping elements) climática son componentes
críticos y de gran escala del sistema terrestre, que se caracterizan por un
comportamiento umbral. Estos sistemas parecen permanecer estables con el
aumento de la temperatura global, pero a partir de un umbral (punto de
inflexión) de temperatura global, perturbaciones adicionales muy pequeñas
pueden 'voltearlos' hacia un estado cualitativamente nuevo. (Ver gráfico 7 y
8).
Figura 7. Los puntos de inflexión en el sistema climático 2024
Fuente: Steen, Will & Rockström, Johan & Richardson, Katherine & Lenton, Timothy & Folke, Carl &
Liverman, Diana & Summerhayes, C. & Barnosky, Anthony & Cornell, Sarah & Crucifix, Michel & Donges,
Jonathan & Fetzer, Ingo & Lade, Steven & Scheer, Marten & Winkelmann, Ricarda & Schellnhuber, Hans.
(2018). Trajectories of the Earth System in the Anthropocene. Proceedings of the National Academy of
Sciences. 115. 201810141. 10.1073/pnas.1810141115.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
45
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Uno de estos elementos es el gran ecosistema amazónico; de continuar su
deforestación, se estima que la Amazonia encontrará su punto de inflexión
cuando entre el 20 y el 25% de su superficie total haya sido deforestada,
punto en el que (debido a cambios en su sistema pluvial endógeno) la selva de
convertiría en sabana, con importantísimos impactos regionales y globales.
Más de la mitad de esos valores ya ha sido deforestada, lo que hace más
peligrosa la situación.
La crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la contaminación ambiental
derivados del uso de recursos naturales más allá del límite de su
renovabilidad, se están intensificando y presentan amenazas impredecibles.
La humanidad está traspasando los límites de seguridad del sistema Tierra y
su entorno seguro. Muchos científicos consideran que se ha entrado en una
nueva era signada por la acción humana a nivel planetario: el Antropoceno.
Las tendencias señalan que la Tierra va hacia un aumento de los impactos
ambientales y una disminución en el bienestar humano, lo que lleva a una
profundización del desequilibrio entre la sociedad y la naturaleza.
El panorama político existente en los gobiernos de la región es cada día más
complejo en todos los planos. Tres factores mundiales son cada vez más
relevantes comparados con la época en que fue redactado el libro antes
señalado (2020): El cambio climático, que ya se hace sentir en intensidad y
frecuencia de fenómenos extremos, el narcotráfico y las guerras. Cada uno de
ellos aporta nuevas facetas adversas acerca de cómo podemos enfrentar el
futuro de la humanidad, protegiendo el medio ambiente y, por lo tanto, la
sobrevivencia del planeta. Por cierto, los dos últimos son parte de la causa, y
el cambio climático, de las consecuencias.
El narcotráfico ha creado centros de poder que juegan importantes roles
tanto políticos y bélicos, como en los sistemas financieros. Se manifiesta con
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
mayor o menor intensidad según sean los territorios en los cuales actúa para
producir y distribuir sus drogas. Además, amplían sus negocios ilícitos hacia
otros negocios ilegales tradicionales, como el contrabando maderero, la
explotación semi artesanal de oro, el tráfico de personas, la prostitución, la
venta de protección etc. Si bien estos centros de poder no son estados, juegan
importantes roles de control y acción en muchos territorios del mundo y
también en nuestro continente. Debemos destacar el impacto que se produce
en el suelo por el cambio de las plantaciones hacia las especies precursoras de
las drogas y por la contaminación química de los cursos de aguas, producto
del procesamiento de drogas. La acción del narcotráfico es un tema de poder y
de recursos económicos para apoderarse del territorio donde opera, a escala
nacional e internacional. La guerra al narco, creada para controlar el
comercio de opioides, es muy difícil y su solución requerirá propuestas más
audaces.
Al término de la guerra fría, y asociado a la reconfiguración geopolítica
mundial, se generó un nuevo escenario con pugnas en la política
internacional que abarcan un nivel más complejo de intereses lo que hace
difícil establecer una tipología de comportamientos en distintos escenarios
globales. La competencia entre EE. UU. y China ha ido tomando fuerza como
factor relevante. Los países de América Latina y el Caribe no constituyen
actualmente mercados atractivos en la batalla armamentista de las potencias
líderes en la materia, lo que podría ser bueno para la definición de políticas
propias que vayan en beneficio de la población y su ambiente. En la
actualidad, la guerra entre Rusia y Ucrania, la que sostiene Israel con el grupo
Hamás, y la tensión en medio Oriente, han influido en el incremento de los
precios de la energía y de los alimentos, poniendo en peligro la seguridad
mundial.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Las migraciones, tanto internas como externas, se han convertido en un
problema de alto impacto. La región, que alcanzó la cifra de 1,6 millones de
migrantes en 2021, se incrementaría a 17 millones en 2050, situación que se
vería amplificada si persiste la pobreza, el cambio de uso de suelos, y la
degradación de la tierra. (Banco Mundial, Informe Groundswell, 2022).
Las principales causas de las migraciones son problemas políticos y eventos
naturales extremos derivados del impacto del cambio climático. Entre 2015 y
2022, el impacto del cambio climático ha afectado directamente a 47.759.237
personas (CEPALSTAT, Base de datos y publicaciones estadísticas, Impactos,
2024).
El problema de la financiación para combatir el cambio climático En el marco
de las negociaciones climáticas de la ONU, en 2009, los países desarrollados
se comprometieron a transferir a los países en desarrollo 100 mil millones de
dólares anuales hasta 2020 (meta ampliada a 2025 en el Acuerdo de París).
Pero este monto no se ha logrado. Por ejemplo, en 2016 solo se alcanzaron
58.5 miles de millones de dólares y aunque el monto aumentó
significativamente para 2019, únicamente se alcanzaron 79,6 miles de
millones de dólares (IPCC). Para cumplir el objetivo de emisiones netas cero
para 2050, la organización Climate Policy Initiative estima que se necesita un
financiamiento global de 4,5 trillones (millones de billones) de USD para
2030, cuando en 2020 sólo fue de 632 mil millones de dólares. Esto implica
que se requiere un aumento de al menos el 590% en el financiamiento
climático anual para poder cumplir los objetivos acordados
internacionalmente para 2030 y evitar los impactos más peligrosos del
cambio climático.
Un hecho notable es que aun cuando el financiamiento del cambio climático
alcanza cifras elevadísimas, es solo una fracción del gasto público en armas
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
entre los años 2021 y 2022 y una fracción mucho menor aún, del gasto en
subsidios implícitos a los combustibles fósiles, tal como se puede apreciar en
el gráfico. (Ver Gráfico 9).
Gráfico 9. Mundo. Financiamiento para el clima, la biodiversidad y la recuperación de tierras
degradadas
Fuente: Elaboración propia con base en: Stockholm International Peace Research Institute, The Global
Landscape of Climate Finance 2023, Fondo Monetario Internacional, base de datos de subsidios, CEPAL,
Economía del Cambio Climático 2023 y La Convención de Lucha Contra la Desertificación (UNCC)
La composición del financiamiento de acuerdo con información disponible
más reciente indica que los recursos dirigidos a Mitigación de los efectos del
cambio climático representaron el 91% del total, Adaptación, solo el 5% y de
impacto mixto, el 4% restante. No obstante lo anterior, el financiamiento
para la adaptación sigue rezagado. El incremento del financiamiento no es
suficiente ni consistente entre sectores y regiones. En efecto, el crecimiento
se debe en gran medida a los significativos aumentos de la inversión en
energía limpia en pocas regiones y países. China, Estados Unidos, Europa,
Brasil, Japón e India recibieron el 90% del aumento de los fondos. Si bien esto
marca un progreso, siguen existiendo grandes brechas. La agricultura y la
industria, las fuentes de emisiones más importantes después de energía y
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
transportes, reciben una cantidad desproporcionadamente pequeña (menos
del 4% del financiamiento total para mitigación e impactos mixtos). Estas
dos actividades tienen un potencial de mitigación combinado de 20 GT CO2
para 2030, superior al de los sectores de la energía y el transporte, según el
IPCC.
Por otro lado, es importante identificar el origen y destino de los recursos
financieros para el clima en el período 2019 a 2022. (Ver Gráficos 10 y 11)
Gráfico 10. Mundo: Financiamiento para el clima según origen. En miles de millones de USD
Fuente. Elaboración propia con base en: Stockholm International Peace Research Institute, The Global
Landscape of Climate Finance 2023, Fondo Monetario Internacional, base de datos de subsidios, CEPAL,
Economía del Cambio Climático 2023 y La Convención de Lucha Contra la Desertificación (UNCCD)
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 11. Mundo: Financiamiento para el clima según destino. En Porcentajes
Fuente. Elaboración propia con base en: Stockholm International Peace Research Institute, The Global
Landscape of Climate Finance 2023, Fondo Monetario Internacional, base de datos de subsidios, CEPAL,
Economía del Cambio Climático 2023 y La Convención de Lucha Contra la Desertificación (UNCCD)
Muy importante para nuestro análisis es examinar los instrumentos
utilizados para proveer los recursos para aplicar los fondos. Como se puede
ver el principal de ellos son los préstamos a tasas de mercado, seguido del
financiamiento del balance de la deuda. (Ver Gráfico 12).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 12. Desglose de la financiación climática mundial por instrumentos (miles de
millones de USD)
Fuente: Elaboración propia en base a Global Landscape of Climate Finance 2023. Climate Police Initiative
La financiación para el cambio climático es muy insuficiente para hacer
frente a los desafíos de implementar las medidas necesarias para alcanzar la
neutralidad cero al 2050 e incluso para evitar alcanzar aumentos de
temperaturas promedios mundiales que no superen 1,5 ⁰C. El total del
financiamiento para el clima es una fracción del gasto público en armas y
sustantivamente inferior a lo que se gasta en subsidios a los combustibles
fósiles si se considera el montante hasta el año 2050, año en que se lograría la
neutralidad cero para el carbono. La mayor parte del financiamiento para el
clima se concentra en los países de Asia Oriental y Pacífico (entre otros,
China, Japón, Australia, N. Zelanda. Corea del Sur, Malasia, Vietnam). En esta
región, la mayor parte del financiamiento es de origen público. Le siguen
Estados Unidos, Canadá y Europa. América Latina y el Caribe a pesar de ser
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
una de las regiones que son y serán de las afectadas por el cambio climático y
que genera servicios ambientales de valor para toda la humanidad.
Financiación para la conservación de la Biodiversidad
A nivel mundial, se necesitan más de 820 mil millones de dólares cada año
para restaurar y proteger ecosistemas a una escala que pueda evitar una crisis
planetaria que los científicos describen como la sexta extinción masiva, con
más de un millón de especies de plantas y animales en peligro de extinción
debido a los impactos de la actividad humana (PNUD, 2024). Comparando las
estimaciones de las necesidades globales de financiamiento de la
biodiversidad (722-967.000 millones de USD anuales) con los flujos
existentes (124 a 143.000 millones de USD), el déficit global es del orden de
598 a 824.000 millones de USD anuales. De acuerdo con ello, los niveles
actuales de financiación cubren sólo entre el 16% y el 19% de la necesidad
total de recursos para detener la pérdida de biodiversidad. En el gráfico que
sigue, se muestra el déficit anual de financiamiento utilizando las
estimaciones con valores superiores para la actualidad con las necesidades
futuras. La brecha promedio es de US$ 711 mil millones por año. (Ver Gráfico
13).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 13. Brecha de financiamiento para recuperar la biodiversidad
Fuente: Global Landscape of Climate Finance 2023. Climate Police Initiative Deutz, Andrew, Heal, Georey ;
Niu, Rose ; Swanson, Eric ; Townshend, Terry ; Li, Zhu; Delmar, Alejandro. Meghji, Alqayam ; Sethi, Suresh ;
Puente, John.
Respecto de los destinos del financiamiento, este va en su mayor parte a las
tierras de cultivo, seguido de las áreas protegidas y pastizales. Más atrás
aparecen el medio urbano, las especies invasoras, el borde costero, la pesca y
los bosques. (Ver Gráfico 14).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 14. Necesidades globales de fondos para la conservación
Fuente: https://www.paulsoninstitute.org/conservation/financing-nature-report/
Durante décadas, se sabe que el mundo se encuentra sumido en una escalada
de crisis ecológicas, destacando entre ellas el deterioro sin precedentes de la
abundancia y diversidad de la vida en la Tierra. No obstante lo anterior, los
planes e iniciativas internacionales para detener la rápida erosión de la
biodiversidad han fracasado sistemáticamente; ninguno de los 196 gobiernos
signatarios del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) América Latina
y el Caribe alcanzó los 20 objetivos a los que se comprometieron en 2010.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
El Panel Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los
Ecosistemas (IPBES) , que es el organismo intergubernamental encargado de
fortalecer la conexión entre la ciencia y la política de biodiversidad, concluyó
que se requiere una acción significativa sobre la pérdida de biodiversidad lo
que implica un cambio transformador, definido como "una reorganización
fundamental de todo el sistema a través de factores tecnológicos, económicos
y sociales, incluidos los paradigmas, metas y valores".
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Factores endógenos regionales condicionantes de
la crisis ambiental
La región ha sido y es un reservorio cada vez más explotado de sus recursos
naturales. Los países más industrializados, que cuentan con el 26% de la
población, consumen el 78% de la producción mundial de bienes y servicios,
demandan más del 75 % de los recursos naturales y el 80 % de la energía, son
demandantes del 70% de fertilizantes sintéticos y consumen el 87% del
armamento mundial.
América Latina y el Caribe sigue basando su crecimiento económico en sus
productos primarios. La participación de estos en las exportaciones en 2021
llegó a 66,2 %. (Ver Cuadro 2).
Cuadro 2. América Latina y el Caribe: Participación en las exportaciones de productos
primarios
Productos primarios según recursos naturales
%
No renovables
25,5
Renovables
30,7
Total
66,2
Fuente: CEPAL, Panorama de los Recursos Naturales en América Latina y el Caribe, 2023
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Hay claras diferenciaciones en la producción industrial entre grandes y
pequeños países de la región. Sin embargo, la propia producción industrial de
los países grandes se basa en un porcentaje importante en transformaciones
de sus propios recursos naturales a los que se les incorporan en general bajo
valor agregado. La modalidad de desarrollo prevaleciente se ha expandido en
función de una modernidad desatada en que una parte minoritaria de la
población recibe los beneficios de un alto consumo y del cambio tecnológico
mientras que el resto, aculturizado por el consumismo, presiona por más
posibilidades de acceder a un mayor ingreso y consumo. Ello se ha traducido
en importantes presiones ambientales.
El crecimiento tecno económico ha sido utilizado como herramienta para
imponer este estilo de crecimiento que, para consolidarse en la región, captó
la política ambiental de los países a través de la sumisión científica y
tecnológica, aplicando la lógica económica de una racionalidad productiva
maximizarte y cortoplacista.
Las ventanas de oportunidades para un proceso civilizatorio en una región de
creciente incertidumbre se cierran velozmente. Las tendencias señalan un
aumento en los impactos ambientales y una amenaza para el bienestar
humano futuro, lo que lleva a una profundización del desequilibrio entre la
sociedad y la naturaleza y a una creciente y acelerada pérdida de la equidad
intra e intergeneracional.
Con respecto al bienestar humano la esperanza de vida (un indicador
razonable de calidad de vida) está aumentando. El índice de desarrollo
humano de ALC mejoró post pandemia más que en otras regiones, pero,
aunque está subiendo, no logró recuperar niveles pre pandemia. (Ver Gráfico
15).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 15. Índice de Desarrollo Humano Global de América latina y el Caribe. 1990 - 2023
Fuente: Human Development Report Oce. HUMAN DEVELOPMENT REPORT 2023/2024
El “Índice de Felicidad” (satisfacción con la vida) se ha mantenido
relativamente constante desde 2005-6, contrariamente a regiones como
Norteamérica y Europa, donde ha estado bajando (Ver Gráfico 16)
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 16. América Latina y el Caribe: Índice de Felicidad.
Fuente: World Happiness Report 2024. https://happiness-report.s3.amazonaws.com/2024/WHR+24.pd
Es probable que el latinoamericano o el caribeño, que nazca hoy sufrirá
mucho y padecerá en carne propia lo que para las generaciones anteriores
estaba tan sólo reflejado en las alertas de los científicos. Todo esto ocurre en
un contexto internacional que se torna cada vez más complejo donde la
competitividad económica, las guerras internas, entre países y culturas, han
mostrado ser más importantes que la sobrevivencia de la especie humana.
El sistema financiero internacional – y los países que lo sostienen– han
condicionado la situación ambiental. Se salvan bancos y se destruyen países.
Es necesario reconocer las deudas ecológicas, coloniales y sociales que los
países desarrollados tienen con América Latina para, al menos, detallar en
parte la enorme degradación social y ambiental ocasionada por la modalidad
prevaleciente de desarrollo. (Ver Gráfico 17).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Las tasas financieras no han reconocido el crecimiento diferencial de la
naturaleza. Las tasas de renovabilidad y las tasas de reposición no han sido
consideradas cuando son los recursos naturales los involucrados en las
cuentas de ganancias y pérdidas de las compañías, de los países y de los
financistas nacionales e internacionales.
El sistema financiero internacional hoy en día trabaja en detrimento del
patrimonio natural y la biodiversidad, tanto latinoamericana como mundial.
Los sistemas económicos y financieros no han tenido las modificaciones
requeridas para catalizar transiciones más amplias hacia resultados justos y
sostenibles, buscando alcanzar los objetivos acordados globalmente y que se
vienen difiriendo década tras década. Claramente, ha existido un desajuste
entre la escala de la actividad económica global, sus impactos sobre la
naturaleza y el volumen de inversiones necesarias para contrarrestar estos
impactos, con el objeto de lograr una mejor performance ambiental que
mejore la vida de las personas y el planeta.
Gráfico 17. América Latina y el Caribe: Deuda externa como porcentaje del PIB. 1990 - 2023
Fuente: CEPALSTAT, América Latina y el Caribe: Perfil regional económico, 2023
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Es obvio que las causas principales de la situación ambiental de la región se
derivan de la mantención de modos de producción y consumo
ambientalmente negativos, signados por factores económicos y muchas
veces economicistas. En los países de la región no hay una visión, con sus
consecuentes estrategias, que ponga al medio ambiente en el centro de las
decisiones. Esa dimensión, más allá de los consabidos discursos, sigue siendo
marginal en las estrategias de muchos gobiernos. Casi ningún país antepone
la planificación estratégica de espacios y procesos por sobre los intereses
económicos cortoplacistas.
Para muchos de estos países el medio ambiente no es una oportunidad para
construir armonías que se orienten hacia un Buen Vivir, definido este
concepto como la satisfacción de las necesidades humanas para lograr una
vida digna en armonía y paz con la naturaleza, estableciendo un desarrollo a
escala humana. Este concepto surge de la reflexión de pensadores indígenas y
no indígenas, que plantean la necesidad del bien común de la humanidad,
sobre la base de una utopía realizable. Surgido de las organizaciones sociales
y políticas se ha incorporado a algunas constituciones de países de la región.
Ello es contrario a considerar el medio ambiente sólo como una fuente de
recursos naturales a explotar, o un obstáculo que frena y retarda el
crecimiento económico. Si los países tienen prácticas de gobernanza de
magnitudes importantes, es sólo porque la dimensión ambiental se ha
convertido en parte en un sujeto político que se genera de la presión de la
población. Sin embargo, aun así, se lo trata de eludir o alternativamente
disminuir su relevancia.
El sector más importante para el medio ambiente regional es el agrícola. La
agricultura ha seguido su curso de incremento tecnológico sobre la base de
paquetes tecnológicos derivados de la revolución verde creada después de la
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
segunda guerra mundial. Ello conlleva a menudo problemas ambientales que
se presentan por inadecuados manejos. Los principales de ellos se producen,
en términos generales, por la utilización de un paquete tecnológico generado
y adecuado para las zonas templadas que, aplicado al subtrópico y trópico
genera costos ecológicos importantes. Además, los agro sistemas, para
aumentar los rendimientos, se los somete a una artificialización que sobre
utiliza insumos tecnológicos como pesticidas, fertilizante, hormonas y
fitorreguladores, cuyos residuos son difíciles de manejar. Los fertilizantes, en
especial los nitrogenados y fosforados, han generado la eutroficación de
cuerpos de agua marinos y continentales (en particular lagos), con la
desaparición de las diferentes formas de vida. Hoy existen aproximadamente
450 zonas muertas en el mar, como expresión de la trasgresión del umbral de
los flujos de nitrógeno y fósforo (uno de los nueve límites del planeta). (Ver
Gráfico 18) A ello se une las prácticas de monocultivos que producen serios
problemas tanto sanitarios como en la física del suelo.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 18. América Latina y el Caribe: Intensidad de uso de los fertilizantes
Fuente: CepalStat, CEPAL, Comisión Económica para América Latina y el Caribe, Naciones Unidas
Estos problemas tienen especial repercusión en las formas predominantes de
expansión de la frontera agropecuaria, en especial en la selva húmeda, y en
áreas andinas de suelos de marcadas pendientes. Y ello ha sido la principal
causa de la pérdida del bosque tropical húmedo especialmente en la
Amazonía. En 2022, derivado del constante aumento desde hace 60 años, se
ha alcanzado la cifra de 17,4% del cambio de uso del suelo desde bosque a
agricultura. (Ver Gráfico 19).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 19. América Latina y el Caribe: Cambio de Uso del Suelo (en %)
Fuente:https://www.maaproject.org/2022/amazonia-tipping/Y
https://plataforma.amazonia.mapbiomas.org/
Otro sector que impacta al medio ambiente es el energético ya que la
producción de energía y su consumo tiene directa relación con la
sustentabilidad ambiental del crecimiento económico y del mejoramiento de
la calidad de vida. Hay que hacer notar que ha habido un notorio progreso en
la eficiencia tanto de la producción como del consumo energético, en especial
en los sectores de transporte e industrias.
Preocupa que la proporción de la oferta de la energía primaria renovable
(eólica, hidráulica, geotérmica, mareomotriz y de biomasa) ha estado
disminuyendo a partir del 2014. Su menor proporción disminuye la
importancia de la regeneración natural. (Ver Gráfico 20).
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Gráfico 20. América Latina y el Caribe: Proporción de la oferta de energía primaria renovable
(que requiere o no requiere combustión)
Fuente: CEPALSTAT, Ambiente, Bases de datos y publicaciones, 2024
Hay que señalar que el consumo eléctrico ha aumentado en forma notoria en
la región que se ha caracterizado por una matriz energética donde la
importancia de las fuentes renovables es alta debido a la importancia de la
energía hidroeléctrica. En los últimos años, la producción hidroeléctrica ha
ido disminuyendo debido generalmente a problemas ambientales derivados
de los impactos en los ecosistemas intervenidos. Se ha apelado con políticas
de fomento del uso de la producción derivada de las fuentes no
convencionales. Pero, aún no han alcanzado la proporción de comienzos del
decenio de los setenta, por lo que la región sigue en deuda.
Un tema que evidentemente ha incidido en la situación ambiental es el
relativo a las prioridades de estrategias ambientales. Cuán más, cuan menos,
los países de la región asumen las prioridades de los países desarrollados,
privilegiando la lucha contra el cambio climático, referidas a emisiones de
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
gases de efecto invernadero, en especial, a las metas de carbono neutral, por
sobre las estrategias de conservación de los recursos naturales. Estos
planteamientos no han sido modificados en los últimos años.
Más aún, se podría afirmar que, dado el impacto del cambio climático, se ha
agudizado esta preocupación en la región disminuyendo la preocupación por
el tema de la conservación y restauración ecosistémica y de recursos. No se
avanzará en el tema ambiental si no se hace un esfuerzo para priorizar el
buen uso de los recursos, ponerlos en su completo valor, negociar de igual a
igual, y disminuir sus afectaciones.
No obstante, hay que reiterar que la región es responsable de sólo un 11%,
(Ver Gráfico inferior Figura 8). El aumento de emisiones por regiones se
distribuye de manera desigual, tanto a nivel mundial como internacional.
Es importante señalar que la principal fuente de CO2 neto en la región se
deriva del uso del suelo, del cambio de uso del suelo y silvicultura oír sobre la
industria y los combustibles fósiles. En la región, más del 50% de las
emisiones totales provienen del cambio de uso del suelo, principalmente de la
deforestación, de la agricultura y la silvicultura.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Figura 8. Mundo y regiones: Aumento de emisiones por regiones y su distribución.
Fuente: IPCC VI Reporte
En relación con la financiación de la región y cuántos son los recursos
financieros que llegan a América Latina y el Caribe, (Ver Gráfico 21) se
muestra que la región solo capta solo el 5,9% de los recursos para el cambio
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
climático. Los recursos que recibe América Latina y Caribe para la protección
y conservación de la naturaleza, es una fracción menor comparado con los
recursos destinados a actividades intensivas en carbono. Lo mismo ocurre en
cuanto a los recursos asignados en los presupuestos nacionales.
En el caso de los presupuestos nacionales, lo que observamos es que los
países gastan también significativamente más en actividades intensivas en
carbono, por ejemplo, hasta 323 veces más que en aquellas actividades
etiquetadas para conservación de la biodiversidad.
Gráfico 21. Regiones del mundo: Recursos para el cambio climático (%).
Fuente: Elaboración propia con información del Global Landscape of Climate Finance 2023
La mayor parte de los recursos financieros para el clima dirigidos a América
Latina y el Caribe, corresponden a préstamos a tasas de mercado. Por
definición los proyectos de esta naturaleza generan beneficios sociales y
económicos importantísimos además de externalidades positivas para el
medio en que se implementan, y tienen períodos de implementación y
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
períodos de vida largos. Por ello muchas agencias recomiendan aprobar su
implementación a tasas inferiores a las de mercado.
En la región esta problemática se ha agravado notablemente luego de las
sucesivas crisis económicas globales (CEPAL, 2023). Si bien no se recomienda
utilizar préstamos para financiar proyectos de sostenibilidad si conducen a
ahondar el endeudamiento en los países (Kapoor y Malviya, 2021; IIED,
2023), bajo ciertas condiciones la adquisición de deuda a tasa preferencial
podría ser una opción viable para el escalamiento de las Soluciones basadas
en la Naturaleza (SbN).
En varios países se tiende a mostrar avances en las políticas ambientales:
sistemas de evaluación de impacto ambiental, ordenamiento territorial, tanto
a nivel urbano con planos reguladores como rurales, en especial, y sistemas y
leyes de áreas protegidas. Algunas políticas han incidido en reducciones de
contaminantes, tanto industriales como domésticos, en especial en las áreas
urbanas, tanto en el suelo, las aguas y el aire. Pero hay que ser muy claros: Es
posible, que en algunos casos específicos se haya logrado aminorar el
deterioro y la destrucción, pero todos estos esfuerzos han sido claramente
insuficientes para modificar el signo de las tendencias.
Más allá de esta crítica, si se analizan las numerosas y distintas medidas que
se han tomado en los últimos años con relación al medio ambiente y los
recursos naturales, especialmente ligadas al reforzamiento institucional
ambiental del aparato público, habría que concluir que se hay avances en la
incorporación de la dimensión ambiental en el quehacer de los países. A los
notorios cambios de la estructura pública antes descrito, hay que sumar
nuevas legislaciones y reglamentos, introducción de mayores controles y
normas, planes de restauración ambiental, ampliación de las áreas
protegidas y reforzamiento de sus gestiones, programas de mitigación del
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
impacto de grandes proyectos, programas de capacitación y de educación
ambiental, compromisos ambientales internacionales y más. Es importante
señalar que en muchos de los países de la región (incluso los que tienen las
mejores leyes y reglamentos) existen grandes falencias en la implementación
y aplicación de estas. Pero todas las estadísticas muestran que el deterioro ha
continuado. La experiencia indica que los esfuerzos antes señalados,
desplegados en la región para revertir las tendencias negativas, sólo han
servido para que determinados procesos de deterioro atenúen en algo sus
pendientes negativas sin modificar sus signos.
La mayoría de las explicaciones de esta situación se orientan hacia el tema de
la ineficiencia del aparato burocrático público, a la falta de compromisos de
los sectores empresariales y en forma más genérica a la insuficiente
conciencia ambiental de la población. Sin embargo, es necesario advertir que
las explicaciones s2on mucho más complejas: interacción de diversos
factores como las contradicciones ambientales del modelo económico, en
particular horizontes de planificación, conflictos de intereses, y conflictos
entre los bienes sociales y privados; la compartimentación de las políticas,
distintas racionalidades machas de ellas contradictorias, de los actores
sociales, especialmente productivos, coexistencia de distintos grados y tipos
de conciencias de la población, desde difusa a crítica, y tardía maduración
política de los estamentos tradicionales de los poderes legislativos y
judiciales.
No obstante, la negativa condición ambiental, en materia de desempeño
ambiental la región ocupa el tercer lugar entre ocho regiones del mundo de
conformidad a los dos últimos informes (2020 y 2022) del Índice de
Desempeño Ambiental (entregado por las Universidades de Yale y Columbia
cada dos años desde hace veinte años). Este índice sintetiza 45 indicadores
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
sobre el progreso que está haciendo cada país y cada región en cada una de las
dimensiones ambientales consideradas. No obstante, todos los esfuerzos que
hacen que la región tenga esta aceptable posición relativa con respecto a las
otras regiones del mundo, han sido absolutamente insuficientes para detener
el deterioro de los ecosistemas regionales y la pérdida de los recursos
naturales.
Capítulo II - Causas y determinantes de la crisis ambiental regional
72
CAPÍTULO III
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE:
EXPLORANDO SOLUCIONES
¿Un futuro difícil y complejo
o un futuro más positivo?
Los antecedentes del avance del deterioro ecosistémico y la pérdida de
recursos naturales y bienes de la naturaleza expuestos anteriormente, en la
medida que las causales no se modifiquen, no presagian un buen futuro para
la región. El agravamiento de la situación ambiental es producto de
condicionantes globales en ascenso como el narcotráfico, el efecto de las
guerras, el cambio climático y sus efectos en la intensificación de desastres
naturales, los déficits de gobernanza general y ambiental, las limitaciones de
financiamiento, la baja calificación de la fuerza de trabajo, la baja inversión
en ciencia y tecnología, y los nocivos impactos que tiene la emigración en
paupérrimas condiciones. Todo ello se suma a las condicionantes
tradicionales derivadas de una modalidad tradicional de producción y
consumo.
El crecimiento económico de América Latina y el Caribe, se basa de una
manera significativa en la explotación de recursos naturales a los que
generalmente se les agrega muy poco valor. Eso diferencia claramente a la
región con relación a los países desarrollados, quienes históricamente ya
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
74
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
consumieron una gran parte de sus propios recursos naturales. Crecer en la
región, en las condiciones actuales, es presionar al medio ambiente. No
obstante estos aspectos, que nos podrían hacer ver un futuro más difícil,
América Latina y el Caribe, por sus particulares características basadas en su
riqueza natural, su ausencia de guerras, su estratégico lugar geográfico, y el
nivel cultural de su población, podría convertirse en una región con alto
crecimiento, que a su vez sea ambientalmente sustentable, y con un
desarrollo social menos inequitativo e injusto.
La región tiene grandes posibilidades para aumentar su producción de
alimentos para sí y para el mundo. La región posee tierras fértiles,
disponibilidad de agua dulce, ecosistemas con gran potencial para cultivos de
alta productividad agrícola, bosques primarios y secundarios, y variados
climas que responderían a la diversificación de cultivos La variedad de sus
suelos y de sus condiciones ecológicas permiten ofrecer todo tipo de
productos alimentarios, competitivos y de alta calidad.
Níquel, cobre, litio, silicio, tierras raras, hierro, oro, plata etc. constituyen un
acervo natural de alto valor estratégico. Además, la región posee la
posibilidad, a costos competitivos, de producción de hidrógeno verde (H2V).
Ya la región está recibiendo la presión de los sectores relacionados con estos
recursos, y otros que necesitan descarbonizarse en función de las normas que
condicionan el comercio internacional.
América Latina y el Caribe, frente a la presión por acelerar los procesos de
descarbonización, podría ofrecer el desarrollo de las fuentes energéticas
asociadas a la disponibilidad de energía verde. Por otra parte, la región tiene
la red eléctrica más limpia del mundo, lo que ayudaría a las inversiones
intensivas en energía. A futuro, con este conjunto de atributos, la región
podría producir bienes industriales con muchas menos emisiones que los
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
75
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
países avanzados y con un tiempo de llegada al mercado y una estructura de
costos sin comparación. La agricultura, a su vez, podría expandir
significativamente la producción siempre y cuando se le exija avanzar en
tecnologías sostenibles y regenerativas, recuperación de tierras degradadas y
otras técnicas ambientales.
La región, en función de lo expuesto, podría potenciarse con relación al resto
de regiones dando solución a grandes temáticas que interesan al mundo, y
ello podría sentar las bases para un crecimiento no solo más ambientalmente
sostenible, sino también más sostenido, social y económicamente. Sin
embargo, para que la región pueda realizar todo su potencial, será necesario
enfocarse prioritariamente en la conservación de su patrimonio natural, en el
esfuerzo por la agregación de valor con criterios ambientales, en tratar de
lograr que los mercados internacionales funcionen correctamente, y en
abordar medidas foráneas proteccionistas unilaterales, como subsidios,
imposición de reglas, estándares, certificaciones y otras barreras no
arancelarias que neutralizan las ventajas comparativas y competitivas
ambientales.
El Tratado de Tlatelolco para la Prescripción de Armas Nucleares en América
Latina y el Caribe, firmado el 1967, ha sido exitoso, pues ha cumplido sus
objetivos. Es otra de las ventajas que ofrece la región, y que, al no permitir ni
desarrollo ni pruebas nucleares, contribuye a la paz, a la conservación del
patrimonio natural y a impedir la introducción de un factor altamente
destructivo del medio ambiente.
Es obvio que, hasta el presente, el peso de los factores negativos ha primado
sobre los positivos. Se hace necesario entonces revertir este balance y para
ello la dimensión ambiental debería convertirse en un factor no marginal
sino, al contrario, básico y estratégico para conseguir estos propósitos. Por
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
76
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
ello que se hace necesario insistir en nuevas políticas e instrumentos que
incidan en una plena y eficiente incorporación de la dimensión ambiental en
las estrategias y políticas de desarrollo, las que pasamos a detallar.
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Utilizando los Objetivos
del Desarrollo Sostenible de NU, el Acuerdo de
París y el Marco de Kunming-Montreal
La Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo definió en su
informe de 1987 “Nuestro Futuro Común” el Desarrollo Sostenible como el
“desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras de satisfacer las propias”.
Posteriormente La Cumbre de Río (o Cumbre de la Tierra) que se llevó a cabo
del 3 al 14 de junio de 1992.en la que participaron 172 países (con 108 jefes de
Estado) y 2,400 representantes de organizaciones no gubernamentales,
generaron los siguientes documentos: Agenda 21, la Declaración de Principios
Forestales, la Convención para un Marco de las Naciones Unidas en Cambio
Climático, la Convención de las Naciones Unidas sobre la diversidad biológica
y la Declaración de Río. Allí se reafirma la Declaración de la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano, aprobada en Estocolmo el 16 de
junio de 1972, y tratando de basarse en ella. Es importante remarcar el
principio: “A fin de alcanzar el desarrollo sostenible, la protección del medio
ambiente deberá constituir parte integrante del proceso de desarrollo y no
podrá considerarse en forma aislada. “ Y además el principio: “La paz, el
desarrollo y la protección del medio ambiente son interdependientes e
inseparables.”
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
78
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Posteriormente, en el año 2015 los países del sistema de NU suscribieron un
acuerdo para impulsar la concepción del desarrollo sostenible mediante la
política internacional denominada como Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS), que sustituyó los Objetivos de Desarrollo del Milenio, acordados en el
año 2000. Todos los países de América Latina y el Caribe han aceptado y se
han comprometido con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, aceptando
implícitamente el desarrollo como el transitado por los países del norte.
Claramente, el concepto, así como fue definido, es pasible de diferentes
interpretaciones, debido en parte a la pluralidad de significados
históricamente utilizados para darle significado al “desarrollo”. A menudo se
ha confundido desarrollo con crecimiento económico, pero es importante
diferenciarlos claramente. El desarrollo, en forma abstracta, es un proceso
cualitativo de despliegue de potencialidades que puede o no entrañar
crecimiento económico (incremento cuantitativo de la riqueza), aunque un
período de crecimiento económico es esencial para los países en desarrollo,
hasta satisfacer las necesidades fundamentales de sus habitantes. También es
importante separar el crecimiento económico del material o energético: el
crecimiento económico no es necesariamente sinónimo de crecimiento
económico material.
El concepto utilizado corrientemente de “desarrollo” contiene el juicio de
valor que éste es bueno, y, por ende, deseable y deseado. En este contexto, el
término desarrollo significa un proceso necesario y abstracto, lo que se
traduciría en una definición de éste, no como un proceso histórico concreto,
sino un proceso teórico, sin dimensión espacio-temporal.
Es importante señalar que la forma como se construye “ese desarrollo”
diferencia claramente a los países latinoamericanos con relación a los
llamados desarrollados. El crecimiento económico, la industrialización, el
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
79
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
incremento del nivel de vida, en una palabra, lo que se entiende
corrientemente por “desarrollo”, en la región se basa en forma significativa,
y como lo dictan las cifras, en la sobre explotación y la pérdida de los recursos
y los bienes de la naturaleza. Esta contradicción no se ha podido superar,
pues, significaría de partida un cuestionamiento al sistema imperante, un
rechazo a los vínculos de dependencia, sin, a su vez, una clara definición
sobre alternativas y tránsitos.
La definición, aprobación y especificación de los Objetivos de Desarrollo del
Milenio en el año 2.000 por los 193 países que constituyen la ONU, mejorados
y reemplazados en el año 2015 por los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS), con sus 169 metas y 232 indicadores han servido para reducir en parte
la ambigüedad potencial del concepto de Desarrollo Sostenible y como un
marco para organizar las acciones. Afortunadamente, el Centro de los
Objetivos del Desarrollo Sostenible para América Latina, una iniciativa de la
Universidad de Los Andes y la Red de Soluciones para el Desarrollo
Sostenible, ambas instituciones colombianas, publica un completo informe
anual sobre el estado del cumplimiento en los países de la región. Se afirma
que el concepto de Desarrollo Sostenible sería de utilidad para América Latina
y el Caribe pues posibilitaría visualizar los factores que ya hemos citado,
como la riqueza natural que posee, la existencia de la pobreza que presentan
los países de la región, la alta vulnerabilidad ambiental, las perspectivas de
crecimiento económico y la necesidad de incrementar el bienestar social.
Además, los Objetivos de Desarrollo Sostenible serían útiles para constituir
un llamamiento universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el
planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de las personas en todo el
mundo. No obstante, hay que señalar que ellos son producto de una
negociación política entre los países miembros de NU y que por ello no
muestran las complejas interrelaciones causa-efecto ni las dependencias
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
80
AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
entre ellos. Además, y lo que es muy importante, hay que explicitar que la
adscripción a los Objetivos de Desarrollo Sostenible no es vinculante para
ningún país, y son los propios países los que informan cómo progresan sus
planes y estrategias, para de esta forma se consolide la información a nivel
mundial. No obstante, los Objetivos de Desarrollo Sostenible hasta la fecha,
en muchos de los países de la región, han servido solo como una especie de
reflexión y un ejercicio de imaginación, y en otros han servido de brújula para
apuntar hacia la casi utopía de un mundo más justo y sostenible. Para la
región es, en última instancia, vital sustituir el modelo de “desarrollo”
tradicional (un intento de copiar la trayectoria que siguieron los países del
Norte global) hacia otro modelo, que sea ecológicamente sostenible,
socialmente deseable, y económicamente eficaz. Los ODS pueden ser un
soporte para ese cambio.
El Acuerdo de París (2015) de la Convención de Cambio Climático estableció la
meta de “mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por
debajo de 2 °C con respecto a los niveles preindustriales” y proseguir los
esfuerzos para limitar ese aumento de la temperatura a 1,5 °C con respecto a
los niveles preindustriales. Cada país deberá alcanzar los objetivos,
nominados NDC. En él se prevé que cada cinco años, los países revisen sus
NDC, con miras a que se alineen con la trayectoria deseada, determinadas a
nivel nacional. Todos los países de la región han establecido sus NDC, pero
para los países de la región se prevé extremadamente difícil que se logre el
carbono neutral para 2050. Ello porque las reducciones de emisiones son muy
costosas en relación con los ingresos de la mayoría de los países de ALC y
porque enfrentan riesgos significativos como resultado de la transición, en
forma de pérdida de ingresos fiscales y de exportación La adopción de “reglas
fiscales verdes” es una forma posible en la que la gestión fiscal en la región
podría alinearse con los objetivos climáticos. Por otra parte, se considera que
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
los principales esfuerzos económicos de la región debieran orientarse
preferentemente a la Adaptación de los efectos del cambio climático.
El Marco Global de Biodiversidad (GBF, por sus siglas en inglés), también
conocido como el Marco de Kunming-Montreal, es un plan internacional
integral diseñado para guiar los esfuerzos globales para proteger y restaurar
la biodiversidad en la próxima década. Fue acordado el 19 de diciembre de
2022, en la COP de Biodiversidad organizada por la CBD. Tiene por objetivo
catalizar, facilitar y galvanizar la acción urgente y transformadora de los
gobiernos y las autoridades subnacionales y locales, con la participación de
toda la sociedad, para detener y revertir la pérdida de diversidad biológica.
Define 23 objetivos globales que requieren una acción urgente durante el
decenio hasta 2030. Se espera además que permitirán el logro de los objetivos
orientados a los resultados para 2050.
Los objetivos de Kunming-Montreal tienen alguna referencia a los
impulsores político-económicos de la pérdida de biodiversidad. Por ejemplo,
en la Meta 14 se pide que se integre el verdadero valor de la diversidad
biológica en todos los aspectos del gobierno. Las metas 18 y 19 de este último
grupo se refieren a montos y metas concretas de recursos que deben
eliminarse (subsidios perjudiciales para la biodiversidad) y otros recursos a
asignarse para financiar las estrategias y planes sobre biodiversidad, para
incrementar la Asistencia Oficial al Desarrollo desde los países desarrollados
a los países en desarrollo.
Sin embargo, es probable que muchos Estados tendrán dificultades para
cumplir los objetivos bajo las actuales reglas político-económicas globales,
debido a la presencia de fuertes impulsores al incremento de las actividades
extractivistas y a las presiones para ampliar la frontera agrícola *- ganadera.
Ya las dificultades y fracasos para cumplir las metas apuntan a la necesidad
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
de eliminar la brecha entre las necesidades de financiamiento y los recursos
disponibles, pero además introducir cambios profundos en la estructura
financiera y no solo para la biodiversidad sino para la naturaleza y el medio
ambiente.
Capítulo III - América Latina y el Caribe: Explorando Soluciones
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AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE: UNA DE LAS ÚLTIMAS FRONTERAS PARA LA VIDA
Haciendo del medio ambiente
un sujeto político
No se conseguirá en la región avanzar en soluciones ambientales
significativas si sigue esta dimensión en la marginalidad. Por ello, que es
básico hacer de la dimensión ambiental un sujeto político. Se necesita
entonces que el medio ambiente se convierta en preocupación preferente de
los ciudadanos y sea prioridad tanto en los poderes legislativos, ejecutivos y
judiciales, y en los sectores privados.
El desafío de convertir al medio ambiente en sujeto político exige entonces
una sociedad informada y empoderada del tema, que necesita de los canales
propios de expresión ciudadana que permitan que esta presión pueda vestirse
en leyes, reglamentos y políticas públicas.
Para convertir al medio ambiente en un sujeto político se hace necesario
tomar conciencia que esta dimensión es un tema directamente relacionado
con la sobrevivencia y el mejoramiento de la calidad de vida. Si ello no se
logra, siempre las urgencias postergarán las decisiones ambientales.
Precisamente el Acuerdo de Escazú está orientado en esta dirección y pone a
las personas y al medio ambiente en el centro de las prioridades políticas al
establecer como objetivo garantizar la implementación plena y efectiva en
América