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Abstract

Viral communication is one of the most important disruptive innovations for media in the last three decades. This entry is aimed at updating and synthesizing the concept of virality in relation with political communication. Virality is a term used to describe how messages (in diverse formats such as text, video or pictures) can be spread rapidly and widely in social networks or other connected communication systems. Thus, virality refers to a personal and decentralized communication redefined by the Internet and by the application of marketing (permission or relational are trending concepts in this sense). Political communication must make an effort to think of network-based communication in a networked public sphere as a collaborative process. These forms of communication stand out for requiring personal information and for allowing the segmentation of the public and the personalization of communication-related actions. According to the concept of disruptive innovations (Christensen, Raynor & Mcdonald, 2013), viral communication can be considered one of the most important ones for media in the last three decades. As a general definition, we could understand viral communication as a form of personal exchange of messages and contents through digital and networked technologies and, in some cases, persuasive communication achieved by means of these messages. The concept has experienced remarkable changes since its first definition by Rushkoff in 1994-His thesis was that if a viral communication reaches a sensitive user, that user will get affected and will then be able to continue affecting other sensitive users-and political communications have been keeping an eye on that evolution. In the mid-1990s, Rushkoff was acknowledged as the first to use this conceptual framework in order to analyze interpersonal communication processes through online platforms. With regard to interpersonal communication, virality exploits the supposed confidence and reliability in the prescriber-who can be a friend, a relative or a colleague, for instance; the values of which are perceived as a result of the motivation of the person who sends the message. Such motivation is
Virality
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Abstract
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