(PDF) A QUATTRO ANNI DA 'LA LEGGENDA CTONIA': RILEVANZA, ESITI, INTEGRAZIONI E CONSIDERAZIONI (PERSONALI) MISCELLANEE

MICHELE SANVICO

SIBILLA APPENNINICA

IL MISTERO E LA LEGGENDA

A QUATTRO ANNI DA LA LEGGENDA CTONIA:

RILEVANZA, ESITI, INTEGRAZIONI E CONSIDERAZIONI

(PERSONALI) MISCELLANEE1

1. Otto secoli di mistero e poi una svolta

Ottocento anni. Quantomeno. Assai probabilmente, molti di più. Lungo

tutto questo lunghissimo abisso di tempo l'enigma dei Monti Sibillini ha

vissuto la propria vita segreta, occultato da un elusivo, incomprensibile

velo di oscurità, riserbo e mascheramento.

1 Articolo pubblicato il 09/08/2024 su https://www.researchgate.net/ e https://www.academia.edu/

1

Poi, quasi inaspettatamente, quattro anni fa quel velo è improvvisamente

caduto.

Il 25 marzo 2020 l'articolo Monti Sibillini, la leggenda ctonia di Michele

Sanvico appare a conclusione di una lunga serie di articoli successivi e

interconnessi, finalmente illuminando di una luce brillante un enigma che

era stato oggetto di perplessa attenzione da parte di illustri studiosi, sia in

Europa che nel mondo, per secoli e secoli.

Una Grotta abitata da una Sibilla Appenninica e un Lago di Ponzio Pilato,

situati tra gli Appennini, nell'Italia centrale. Due affascinanti leggende, due

illustri personaggi - una leggendaria profetessa oracolare e un antico

prefetto romano, storicamente esistito - due punti di riferimento geografico

che segnavano i luoghi nei quali le due leggende avevano esplicato il loro

significativo, pluricentenario potenziale: una Grotta e un Lago, distanti

solamente 8,3 chilometri l'una dall'altro, posti all'interno dello stesso

massiccio montuoso, denominato “Sibillini” proprio in connessione con

une delle due leggende.

Nei secoli passati, l'attrazione fatale che promanava dai due racconti

leggendari aveva attirato verso questa remota porzione d'Italia viaggiatori

europei appartenenti a categorie differenti: nobili, cavalieri, maghi, eruditi,

cacciatori di tesori, poeti e scienziati, in cerca di un magico regno nascosto

oltre l'ingresso della grotta situata sulla vetta del Monte Sibilla, oppure alla

ricerca di un sito adatto ove effettuare la consacrazione di libri magici ai

demoni. Riferimenti letterari a proposito di queste visite sono rinvenibili a

partire dal quattordicesimo secolo - con la menzione del lago così come

riportata da Petrus Berchorius - per proseguire poi nel quindicesimo - con

le fondamentali opere vergate da Andrea da Barberino e Antoine de la Sale

- e arrivare fino al mondo moderno, transitando per i secoli sedicesimo e

diciassettesimo, in relazione ai quali è possibile reperire numerosissime

menzioni.

Ma perché queste leggende si sono radicate, con tutta la propria peculiare

fascinazione, esattamente qui?

Sin dalla prima menzione che di queste narrazioni è possibile rinvenire,

fornitaci da Berchorius, nessuno è stato in grado di risolvere questo enigma

così sconcertante, proponendo una motivazione ragionevole che potesse

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spiegare la nascita (o lo stabilirsi) di tali leggende in questa specifica area

geografica.

Gli autori storici, dal medioevo fino all'Età dei Lumi, non hanno potuto fare

altro che notare come entrambe le leggende debbano essere considerate

come inspiegabili, e anche del tutto prive di mutua correlazione: il compito

impossibile di identificare una qualsivoglia origine o fonte per i due

racconti leggendari, che parevano non avere neppure nulla in comune,

aveva condotto molti studiosi a negare, semplicemente, che potesse

sussistere la benché minima possibilità di potere mai rinvenire una

spiegazione credibile per i due racconti, derubricando quindi l'intera

materia a chiacchiere propagandate dalla popolazione locale, utili

solamente come soggetto di discussione per i numerosi sempliciotti attirati

presso questi luoghi da ogni angolo d'Europa.

Gli studi moderni, che hanno avuto inizio nella seconda metà del

diciannovesimo secolo con Alfred von Reumont, Arturo Graf, Gaston Paris,

Pio Rajna e altri, hanno subìto il medesimo destino di inesplicabilità:

l'innegabile richiamo seduttivo elevantesi dalla Grotta della Sibilla e dal

Lago di Pilato non ha potuto che scontrarsi inesorabilmente con una sorta

di muro di cemento, in grado di impedire ogni ulteriore investigazione in

merito all'origine delle due enigmatiche storie. Nessuna menzione a

proposito di quella specifica Sibilla o relativa alla presenza negli Appennini

di quell'illustre prefetto romano è rinvenibile nella letteratura classica e

medievale anteriormente al secolo quattordicesimo. Una totale oscurità ha

da sempre accompagnato ogni tentativo di illuminare il passato, in modo

tale che gli studiosi non hanno potuto che concludere come l'intera

problematica fosse destinata a rimanere immersa, assai probabilmente, nel

dubbio più totale.

Poi è arrivato l'articolo di ricerca Monti Sibillini, la leggenda ctonia,

elemento finale di una serie di pubblicazioni già in precedenza rilasciate sul

medesimo argomento. E ottocento anni di sconcerto, nonché

centocinquanta anni di moderni dubbi interpretativi, sono stati dissipati.

Perché la chiave per risolvere l'intera questione era nascosta all'interno di

una singola parola. E la parola era 'terremoti'.

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Per la prima volta in assoluto, una correlazione veniva stabilita tra l'origine

del complesso leggendario che abita i Monti Sibillini e la peculiare

sismicità di quella stessa regione montuosa.

Fig. 1 - L'articolo originale Monti Sibillini, la leggenda ctonia, pubblicato il 25 marzo 2020

Perché le narrazioni relative a una Sibilla e a un prefetto romano non sono

originali. Esse giungono da altri luoghi (la Materia di Bretagna per la

Sibilla, gli scritti apocrifi protocristiani per Pilato), e si sono stabilite in

quest'area presso punti di riferimento geografici che erano già pre-esistenti:

una Grotta e un Lago.

Questi punti di riferimento ospitavano forse, ipoteticamente e su base

congetturale, un culto risalente all'Età del Ferro dedicato ai terremoti e ai

correlati demoni sotterranei.

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Ma come è stato possibile elaborare questa congettura? E perché tutto

questo è potuto accadere solamente nell'anno 2020, dopo secoli di

perplessa, inefficace trattazione dell'intera materia?

Il presente articolo intende costituire una sorta di prosecuzione di

quell'innovativa pubblicazione, proponendo risposte alle problematiche

sopra delineate, illustrando alcuni ulteriori aspetti significativi relativi alla

ricerca del 2020 e descrivendo una serie di risultanze e implicazioni

derivanti dalla pubblicazione di quella stessa ricerca.

Saranno anche incluse una serie di considerazioni miscellanee, molte delle

quali marcate da un tratto più particolarmente personale, in modo da

preservare la memoria di alcuni momenti significativi relativi a un

appassionante processo di elaborazione durato diversi anni.

2. La metodologia e il contesto scientifico

2.1 Centinaia di anni senza una risposta, ecco perché

2.1.1 Il problema metodologico

Come è stato possibile che una formale, esplicita connessione tra i

terremoti e l'eredità leggendaria localmente viva tra i Monti Sibillini non

sia stata mai affermata prima dell'anno 2020, e ciò benché così tanti

studiosi ed eruditi si siano soffermati, nel corso di vari secoli, sulle strane

storie che riguardavano una grotta della Sibilla e un lago di Ponzio Pilato,

situati al centro dell'Italia?

Dopotutto, lo specifico comportamento sismico dei Monti Sibillini non

costituisce affatto un aspetto sconosciuto (con significativi terremoti

occorsi in antico e poi nel 1328, 1703, 1730, 1859, 1979 e 2016), in modo

tale che nel corso dei secoli uno o più ricercatori ben avrebbero potuto

avere la possibilità di stabilire una potenziale connessione tra due idee

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apparentemente così dissimili: sismi ricorrenti e devastanti, e presenza

negli stessi territori di insoliti racconti leggendari.

Assai paradossalmente, una grande conferenza scientifica internazionale è

stata tenuta in due sessioni (Cascia 2019 e Le Mans 2021) proprio nelle

terre della Sibilla Appenninica: Living with seismic phenomena in the

Mediterranean and beyond between Antiquity and the Middle Ages

intendeva confrontarsi con questi medesimi argomenti, includendo anche

l'analisi delle relazioni tra miti e terremoti. La sede della conferenza in

Cascia, situata a pochi chilometri di distanza da Norcia, nell'Appennino

centrale, era stata esplicitamente selezionata perché quella terra - la terra

della Sibilla Appenninica, del suo mito e del suo legame con le scosse

sismiche - era stata colpita da devastanti terremoti nel 2016 e 2017. Eppure,

nessuno, tra quei ricercatori, ha pensato, prima durante e dopo la

conferenza, che forse la Sibilla avrebbe potuto essere, in quell'occasione, la

regina di tutti gli ospiti. Nessuno, proprio come negli anni e nei secoli

precedenti, ha stabilito nel corso di quell'evento alcuna connessione tra le

tradizioni leggendarie che abitano presso i Monti Sibillini e i terremoti.

Ripetiamolo ancora: nessun autore, nessuno studioso ha mai sollevato la

questione o stabilito una tale connessione. Nessuno ci aveva mai pensato

prima. Nessuno è stato mai cosciente di questa possibilità. La ricerca è

semplicemente rimasta immobile per secoli, quasi attonita. Nemmeno una

prestigiosa conferenza scientifica dedicata a quegli stessi argomenti e

tenutasi presso i luoghi stessi del mito è risultata di alcun ausilio ai fini

della risoluzione dell'enigma.

Ma perché questa idea non è mai venuta in mente a nessuno?

Le ragioni sono molteplici. E sono tutte connesse a cruciali problematiche

metodologiche.

Sia gli autori antichi che i moderni ricercatori hanno fallito

nell'applicazione dell'opportuno approccio metodologico alla complessa,

problematica, pluristratificata questione rappresentata dalla tradizione

leggendaria dei Monti Sibillini.

La corretta metodologia è stata finalmente applicata dall'Autore del

presente articolo a partire dall'anno 2018, con il raggiungimento delle

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innovative risultanze pubblicate nell'ambito della serie di articoli Sibilla

Appenninica - Il Mistero e la Leggenda.

Andiamo allora a vedere come metodi errati abbiano fuorviato i ricercatori

per secoli. E come, invece, la metodologia corretta abbia potuto recare

buon frutto nell'anno 2020.

2.1.2 'Trattarle come un'unica leggenda': l'approccio che nessuno ha

seguito

Il primo fondamentale errore nella trattazione dell'eredità leggendaria che

vive tra i Monti Sibillini è la duplicazione: i racconti leggendari narrati a

proposito della Grotta della Sibilla e del Lago di Pilato sono stati sempre

trattati come due narrazioni separate e indipendenti.

Ma esse non lo sono.

Da Petrus Berchorius ad Antoine de la Sale, da Flavio Biondo a Leandro

Alberti, dal sedicesimo al diciassettesimo secolo, e poi dai filologi del

secolo diciannovesimo fino ai ricercatori del ventesimo, tutti gli studiosi si

sono confrontati con il misterioso Lago e l'enigmatica Grotta con il

medesimo approccio errato: nella loro visione, le due leggende non

avevano nulla a che fare l'una con l'altra, e i riferimenti ad esse venivano

redatti nella forma di una mera giustapposizione dei due racconti,

menzionati l'uno accanto all'altro senza alcuna reciproca connessione.

A titolo di esempio tra i tanti, nel 1550 Leandro Alberti scrive che «vedesi

alla parte de quest'altissimo monte, (che riguarda all'oriente) quel tanto

famoso Lago de'l quale se dice che vi appareno i demoni costretti dagli

incantatori, & che qui vi parlano con essi», con una annotazione successiva

nella quale egli segnala che «è vicina (però in detto Apennino) la larga,

horrenda & spaventevole spelunca nominata Caverna della Sibilla...». Due

racconti, nessuna relazione reciproca.

Questo genere di errore interpretativo persiste anche in tempi assai più

tardi, se nel 1903 il grande filologo francese Gaston Paris scrive che «non

lontano da lì [dal Monte Sibilla] si trova anche il 'lago di Pilato'... Non

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parlerò però della tradizione, di antica data, secondo la quale i negromanti

si recavano a far consacrare i propri libri magici in un'isoletta situata in

mezzo al lago. Né Pilato, né i negromanti hanno nulla a che fare con la loro

vicina Sibilla. È solo di quest'ultima che voglio ora parlare...».

Eppure l'unità è uno degli elementi chiave nella risoluzione dell'enigma. La

Grotta e il Lago devono essere trattati come una singola eredità

leggendaria. Separare la Sibilla e Pilato significa solamente che le

caratteristiche comuni le quali segnano le due leggende vengono a perdersi

nell'analisi, e l'investigatore è lasciato solo a confrontarsi con uno

sconcertante oracolo mai attestato nell'antichità e un prefetto romano del

tutto fuori contesto.

Fig. 2 - Il Lago di Pilato e la Grotta della Sibilla nei Monti Sibillini: un singolo complesso leggendario

che rende necessario un approccio di ricerca integrato

Oggi sappiamo che le due figure non sono che mere parvenze, essendo

state oggetto di un trasferimento da altri luoghi e provenendo da tradizioni

leggendarie estranee e specifiche: non vi è alcuna utilità nel soffermarsi su

di esse, se non per identificare e rimuovere i livelli leggendari aggiuntivi ad

esse associati, livelli che schermano il mito sottostante.

E dunque, mutua correlazione e unità sostanziale segnano il percorso

corretto da seguire, mentre la duplicazione costituisce un errore. Un errore

persistente, fino all'anno 2020.

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2.1.3 L'approccio filologico in precedenza mancante

Un altro errore metodologico è connesso a una sorta di approccio 'cieco',

'fideistico', carente di ogni reale approfondimento. Un approfondimento che

non può che essere basato su solide fondamenta filologiche.

Per centinaia di anni gli autori letterari e gli eruditi - da Antoine de la Sale

in poi - si sono confrontati con l'elusiva sembianza di una Sibilla degli

Appennini, meravigliandosi di fronte al curioso fatto che nessuna fonte

antica abbia mai menzionato questo oracolo, né nei cataloghi classici né in

quelli medievali; e lo stesso è accaduto in riferimento a Ponzio Pilato e ai

demoni che asseritamente avrebbero abitato le acque del lago,

un'occorrenza alquanto enigmatica in quanto nessuna relazione è stata mai

rinvenuta tra questa porzione d'Italia e il famoso prefetto della Giudea,

vissuto nel primo secolo, in modo tale che quella demoniaca presenza è

stata considerata da tutti i ricercatori come una mera favola, apprezzata

solamente dai viaggiatori più stolti.

Nessuno aveva mai tentato di scavare al di sotto di questa sibillina

parvenza, così singolare, mai attestata in precedenza, e dietro questo

ufficiale romano, così estraneo a questi luoghi, l'uomo che aveva

condannato Gesù Cristo alla morte in una lontana provincia dell'impero.

Nessuno aveva mai cercato di investigare la vera provenienza di questi

racconti così curiosi, prendendo invece ciecamente per buono il fatto che

entrambi i racconti fossero nati, in qualche modo e in qualche preciso

momento della storia, esattamente lì, tra quegli stessi Monti Sibillini: un

vuoto salto di fede, del tutto non provato e, alla fine dei conti, facilmente

confutabile.

E infatti tutto ciò non era affatto vero. E una semplice analisi condotta sulla

base di coerenti criteri filologici avrebbe facilmente rivelato un fatto che

appare essere assolutamente palese: quando cessiamo di pensare alla Sibilla

Appenninica e a Ponzio Pilato come a racconti nativi di queste zone,

iniziamo anche ad apprezzare l'evidenza della loro origine estranea e non

autoctona. I due racconti sono nati altrove e hanno subìto successivamente

un processo di trasferimento proprio al centro dei Monti Sibillini.

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Da un punto di vista filologico, il reperire le vere origini delle due

narrazioni non è stato affatto un compito difficile (e - tra una moltitudine di

studiosi - solamente un giovane Luigi Paolucci, nel 1947, aveva indicato

esattamente la giusta direzione che i ricercatori avrebbero dovuto seguire):

l'ascendenza medievale del racconto sibillino era facilmente rintracciabile

attraverso i molti testi che sono parte della Materia di Bretagna (' Sebile' è

una compagna e alter-ego di Morgana la Fata); inoltre, una simile

ascendenza poteva essere di fatto rilevata anche per Ponzio Pilato, con

un'estesa collezione di testi protocristiani e altomedievali che narrano le

leggende a proposito del destino funesto del cadavere del prefetto romano.

Dunque la filologia avrebbe potuto e dovuto costituire un pilastro

fondamentale a supporto della via verso la verità: un pilastro che, invece, è

stato incredibilmente eluso dai più illustri filologi (Gaston Paris, Pio Rajna,

Fernand Desonay e altri). Ad esempio, Gaston Paris sembra non avere mai

posto in evidenza il manifesto collegamento filologico che può essere

palesemente stabilito tra le porte di metallo «che battono giorno e notte

incessantemente, chiudendosi e riaprendosi», descritte da Antoine de la

Sale come un punto di accesso al regno sotterraneo della Sibilla

Appenninica, e l'analogo punto di accesso presente nel poema duecentesco

Huon di Bordeaux, con le sue statue «fatte tutte di bronzo ben rifinito,

Ognuna di esse impugna un doppio flagello, tutto di metallo, paurosi a

vedersi. Essi battono continuamente, sia d'estate che d'inverno»: un colpo

mancato incredibilmente, se pensiamo che quegli stessi uomini di bronzo

armati dei loro flagelli sono ritratti in una illustrazione dell'edizione, curata

proprio da Gaston Paris, dell'Huon di Bordeaux, pubblicata nel 1898.

E così, la filologia è il primo pilastro. Ma c'è anche un ulteriore pilastro,

anch'esso fondamentale, e di un genere tale che nessun filologo sarebbe

mai stato capace di prenderlo in considerazione.

Questo ulteriore pilastro è il pensare 'fuori dagli schemi', o anche (in

inglese) 'outside-the-box'.

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Fig. 3 - Un disegno tratto da Huon da Bordeaux, edizione curata da Gaston Paris nel 1898, raffigurante

Huon che supera le due statue di bronzo dotate di flagelli roteanti

2.1.4 Pensare 'fuori dagli schemi': l'approccio che gli studiosi

professionali non riescono a seguire

La filologia non è sufficiente, benché certamente questa illustre disciplina

sia in grado di condurre il ricercatore nella giusta direzione.

Perché una volta eliminate le narrazioni non autoctone relative a una Sibilla

e a un prefetto romano, si rimane apparentemente senza nulla tra le mani.

Cosa c'era prima che i due racconti estranei giungessero in questo

territorio? La filologia non fornisce alcuna risposta a questa domanda:

nessuna opera più antica contiene alcuna menzione a proposito del Monte

Sibilla o del Lago di Pilato, dunque perché questi punti di riferimento

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geografico hanno attirato a sé racconti così potenti e famosi? E cosa si

trovava lì prima che quelle storie, relativa alla Sibilla Appenninica e a

Ponzio Pilato, vi prendessero dimora?

È proprio qui che la ricerca giunge a un punto di arresto. Ogni

investigazione si blocca. Le mani restano vuote, e la missione pare

assumere il carattere dell'impossibilità.

L'unica possibilità consiste allora nel pensare 'fuori dagli schemi': 'think out

the box', direbbero gli anglosassoni.

È necessario utilizzare il pensiero creativo al fine di stabilire nuove,

innovative connessioni: una fusione tra idee estratte da fonti e ambiti

differenti, da unificare all'interno di una visione singola e originale, in

grado di rendere disponibile un nuovo sistema di riferimento nel quale

l'intera questione, assai problematica e stratificata, possa finalmente entrare

a regime, assumendo un significato totalmente nuovo, e assolutamente

rivoluzionario.

E, nei Monti Sibillini, se si vuole pensare 'fuori dagli schemi', occorre

sicuramente considerare i terremoti.

Ma pensare 'outside the box', e pensare ai terremoti, non è materia per

filologi, i quali hanno sviluppato la propria carriera professionale lavorando

per decenni sugli stessi elementi (testi, manoscritti, ecc.) e con le medesime

metodologie (analisi testuale, studi comparativi, ecc.), spesso concentrando

i propri sforzi di ricerca su minimi dettagli testuali, un approfondimento

'verticale' che impedisce quasi del tutto il perseguimento di una visione

laterale e 'fuori dagli schemi'.

Oltre a ciò, queste persone non hanno mai vissuto nella zona dei Monti

Sibillini, e dunque non hanno mai esperimentato il significato e la potenza

mitica, di notte, della terrificante scossa - sia fisica che spirituale -

provocata dall'improvviso, divino giungere delle onde sismiche.

Ecco perché nessuno studioso - a partire da Arturo Graf nel tardo

diciannovesimo secolo - ha mai fermato il proprio pensiero sui terremoti e

sulla loro connessione con la leggendaria tradizione dei Monti Sibillini.

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Era necessario che intervenisse una figura di confine, una che provenisse

da ambiti differenti, in grado di colmare il divario sussistente tra settori

della conoscenza normalmente separati e non comunicanti.

Fig. 4 - È stato necessario utilizzare il pensiero creativo per affrontare efficacemente la tradizione

leggendaria dei Monti Sibillini

L'Autore del presente articolo costituisce la figura giusta, all'opera al

momento giusto: un fisico; un ricercatore scientifico all'inizio del proprio

percorso professionale; una lunga esperienza presso aziende multinazionali;

un interesse verso le indagini di impostazione giornalistica su temi di

pubblico interesse spesso trattati in modo uniforme dal mondo

dell'informazione; una fascinazione nei confronti della Terra e delle sue

potenti manifestazioni geologiche. E, da ultimo, ma non meno importante,

una presenza personale a Norcia, la città centroitaliana che è storicamente

correlata al racconto della Sibilla Appenninica, e che ha vissuto l'esperienza

di un devastante terremoto proprio nel 2016.

Tutte le connessioni erano lì. Si trattava solamente di collegarle le une alle

altre. E questo è ciò che è effettivamente successo tra il 2018 e il 2020.

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2.1.5 La falsa pista della 'buona Sibilla'

Nel presente articolo voglio dedicare uno spazio ulteriore, seppure breve,

alla falsa pista della 'buona Sibilla', da me già menzionata nell'articolo

Monti Sibillini, la leggenda ctonia.

Molto tempo si è perduto e molto ritardo si è accumulato nel reperimento

della soluzione all'enigma dei Monti Sibillini a causa della diffusione,

quantomeno tra la pubblica opinione, dell'infondato modello relativo a una

'Buona Sibilla Appenninica': una sorta di oracolo protettivo, positivo,

femminista, descritto come un personaggio benigno capace di stabilire una

stretta relazione con le locali comunità di donne, insegnando le arti e le

tecniche artigianali alle contadine e promuovendo una cultura di pace come

memoria di ancestrali società matriarcali, governate da donne e contrarie

alla guerra. Una visione che è stata principalmente promossa dalla

scrittrice, poeta e attivista Joyce Lussu.

Questo modello, del tutto infondato, ha contribuito a confondere il

complessivo scenario, spingendo il sentimento popolare a considerare la

leggenda sibillina come 'buona' e positiva, in contrasto con una leggenda di

Pilato 'cattiva' e oscura. Di nuovo, si è inteso scavare un fossato tra le due

leggende, cosa che ne ha amplificato la duplicità, assieme al relativo carico

di errori interpretativi.

Perché non esiste nulla di simile a una 'buona' Sibilla: le due leggende sono

entrambe oscure e paurose e 'cattive', come viene dimostrato chiaramente

dagli approfondimenti filologici. E il motivo scaturisce dal fatto che

entrambe le leggende trovano probabilmente origine in uno stesso

spaventoso fenomeno, che non lascia spazio alcuno alla gentilezza, alle

brave donne e alla buona manualità artigianale: i terremoti costituiscono

infatti una manifestazione del tutto terrificante e, in quanto tali, essi non

hanno nulla a che vedere con tutto questo.

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2.2 Convivere con i terremoti nei Monti Sibillini (oggi e in antico)

Come avremo modo di vedere in un successivo paragrafo, il verificarsi di

una serie di disastrosi terremoti nell'area dei Monti Sibillini tra il 2016 e il

2017 ha costituito un evento scatenante e un potente propulsore ai fini

dell'elaborazione e dello sviluppo di un modello congetturale concernente

l'origine delle leggende sibilline.

I terremoti, tra queste montagne dell'Italia centrale, rappresentano un

compagno di vita permanente e terrificante, non solo in età antica (come

abbiamo già illustrato nell'articolo Monti Sibillini, la leggenda ctonia), ma

anche oggi.

L'edizione aggiornata (2023) della Mappa di Classificazione Sismica

elaborata dal Dipartimento della Protezione Civile mostra in modo efficace

ciò che avevamo già delineato ne La leggenda ctonia: l'area nella quale si

innalzano i Monti Sibillini si trova ai vertici del rischio sismico in Italia,

risaltando nella mappa come una sorta di isola in perenne allarme rosso nel

mezzo di territori che risultano essere meno soggetti ai terremoti. Una vera

e propria zona attiva, all'interno della quale onde sismiche di grande

intensità possono propagarsi all'improvviso, e con effetti letali.

In questi ultimi anni, gli uomini e le donne della nostra contemporaneità

hanno purtroppo fatto esperienza di una grande terremoto, che ha colpito

questi luoghi con la sua potenza quasi divina. Oltre alle testimonianze già

riportate nell'articolo La leggenda ctonia, riferiamo in questa sede ulteriori

racconti, narrati da persone che si trovavano presso il lato umbro o

marchigiano di quelle montagne in quella giornata maledetta, il 30 ottobre

2016, quando un terremoto di magnitudo 6.5 ha colpito quelle terre, alle

07:40 del mattino.

Una residente di Norcia ricorda che «la notte precedente la terra aveva

rimbombato e borbottato per ore dalle profondità, come se negli abissi che

giacevano sotto di noi una gigantesca pentola stesse ribollendo,

preparandosi a esplodere; tutti ci trovavamo in uno stato di angosciata

aspettazione, eravamo sicuri che qualcosa di terribile stesse per accadere,

certamente ora sarebbe toccato a noi, dopo i precedenti terremoti che si

erano già verificati il 24 agosto e il 26 ottobre». Un altro residente, che

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viveva a Montegallo, un piccolo insediamento posto sul lato orientale delle

montagne, riferisce che «il palazzo del Comune di Montegallo oscillava

pericolosamente: e quella fu una scena assolutamente indimenticabile. Tutti

quanti credevamo che non avrebbe retto e che sarebbe crollato davanti ai

nostri occhi. [...] Tutti noi sapevamo bene che cosa significasse quella cosa.

La scossa era stata veramente forte. [...] I rumori della terra erano

impressionanti. Sembrava che il suolo si alzasse e si abbassasse come se

stessimo attraversando delle onde in piedi su una zattera. [...] Riuscimmo

ad aggrapparci alla nostra macchina per non cadere a terra e le urla di paura

dei nostri amici intorno “vomitavano” il loro terrore. [...] Appena la terra si

fermò [...] il suo grande urlo terminò».

Fig. 5 - Mappa di Classificazione Sismica elaborata dal Dipartimento della Protezione Civile italiana

(marzo 2023)

Queste parole sono state pronunciate da persone che vivono, oggi, nell'area

dei Monti Sibillini: persone che sanno perfettamente cosa sia un terremoto

e cosa sia da porsi all'origine di questi eventi naturali.

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Eppure, un comune sentimento di paura, un pensiero irrazionale collega gli

uomini di oggi agli antichi abitanti dell'Italia centrale, se consideriamo che

quelle stesse persone, nel 2016, hanno inteso esprimere tutte le proprie

emozionate sensazioni nei confronti del carattere insopprimibilmente

agghiacciante dei terremoti, per quanto 'civilizzati' si possa essere: «queste

paure sono profondamente radicate nei cuori delle persone», ha spiegato la

stessa residente di Norcia, «a dispetto di ogni moderna consapevolezza

scientifica; una paura che è ancestrale, primordiale e incontrollabile, oggi

come in età preistorica [...] È questo il motivo legato allo svilupparsi, tra gli

abitanti di oggi, di ingenue teorie esplicative, che travolgono ogni pensiero

razionale e ogni conoscenza scientifica, eprimendo la disperata urgenza di

'placare' il terremoto. Riemergono quei medesimi impulsi che un tempo

sconvolgevano gli antichi abitanti di queste terre. [...] Inoltre, anche nella

nostra contemporaneità riaffiorano dei processi di 'personificazione': 'oggi

LUI è arrabbiato', 'ecco che LUI torna di nuovo', 'oggi LUI vuole proprio

vendicarsi di noi': con queste parole le persone esprimono inconsciamente

idee di colpa ed espiazione, di ingraziamento e disperata richiesta di essere

risparmiati».

Queste parole acquistano un carattere quasi tangibile quando ci si rechi a

visitare il lato occidentale del Monte Vettore, la vetta più elevata dell'intero

massiccio dei Monti Sibillini.

È lì che la potenza dei terremoti diventa visibile e reale, come un colpo allo

stomaco.

Lassù, a un'altitudine di circa 2000 metri, proprio al di sotto della grande

formazione rocciosa denominata 'Scoglio dell'Aquila', la sequenza sismica

del 2016 ha fratturato la montagna per tutta la sua lunghezza, creando una

linea di faglia lunga molti chilometri: una superficie verticale, bianca,

levigata, simile al marmo, alta due metri, molata in pochi secondi da quelle

stesse rocce mentre esse scorrevano le une sulle altre, come abbiamo già

avuto modo di descrivere nell'articolo La leggenda ctonia, nel 2020, prima

di recarci realmente sul posto.

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Fig. 6 - Il lato occidentale del Monte Vettore, con lo Scoglio dell'Aquila sulla destra e la striscia bianca

della faglia prodotta dal terremoto che corre lungo il versante

Ma - quando abbiamo potuto visitare quel luogo di persona, un anno dopo -

l'impatto emotivo sulla mente e nell'animo è stato assolutamente

drammatico: di fronte ai nostri occhi, la soprannaturale potenza dei

terremoti riluceva nel sole, fredda e liscia sotto le nostre mani, come se

fosse stata intagliata nella roccia dalla titanica spada di un dio.

È all'interno di questa sorta di quadro psicologico che possiamo collocare la

nostra nuova congettura che pone in relazione i terremoti con l'elaborazione

e lo sviluppo, in antico, di miti concernenti l'origine dei terremoti stessi: un

senso di terrore che inonda il cuore, la mente e l'anima, oggi come

nell'antichità. Un senso di terrore che rende necessaria l'introduzione di

opportune narrazioni, allo scopo di potersi confrontare con il mostro ctonio

e trovare il modo per placarne la collera.

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Fig. 7 - L'effetto sovrumano dei terremoti del 2016 sul versante del Monte Vettore

2.3. Quei venti che ci indirizzano verso i terremoti

Uno degli elementi più interessanti da noi reperiti nel corso

dell'elaborazione del nostro modello congetturale è costituito dalla

19

presenza, tra le leggende che vivono presso i Monti Sibillini, di venti

sovrannaturali che accompagnano le narrazioni relative al Lago di Pilato e

alla Grotta della Sibilla, in special modo quando rituali negromantici sono

compiuti in prossimità dei due punti di riferimento geografico.

Come abbiamo avuto modo di illustrare nell'articolo La leggenda ctonia,

questi venti rappresentano un aspetto significativo che pare alludere alla

rilevanza dell'elemento sismico: nella cultura classica (greca e romana), si

riteneva che i terremoti potessero essere generati da venti sotterranei,

circolanti nelle vaste cavità che sono occultate al di sotto della superficie

terrestre, così come delineato nelle opere scritte da Aristotele, Tito Lucrezio

Caro, Lucio Anneo Seneca e Plinio il Vecchio.

In questo paragrafo vogliamo porre in evidenza il fatto che i venti

sotterranei sono presenti non solo ne Il paradiso della Regina Sibilla di

Antoine de la Sale e in altre opere, ma anche nell'altra principale narrazione

relativa all'eredità leggendaria dei Monti Sibillini, vale a dire il Guerrin

Meschino di Andrea da Barberino: una presenza che avevamo omesso di

citare nell'articolo La leggenda ctonia, ed è dunque giunto il momento di

colmare questa lacuna.

Nell'edizione del 1480 del romanzo, a Guerrino viene offerto il seguente

racconto in merito alla dimora sotterranea della Sibilla e alla visita un

tempo effettuata in quei luoghi da un cavaliere di nome Lionello:

«[...] ma non era intrato dentro perché de la boca de la intrata disse che

usciva si grande el vento che le pietre de la propria montagna non li poteva

stare».

Dunque questo vento sotterraneo, curioso e sconcertante come sempre (ma

non alla luce della nostra congettura), è presente anche nel Guerrin

Meschino: un chiaro segno del fatto che i terremoti devono essere presi in

considerazione, perché non vi è alcun senso nella menzione di sotterranee

correnti d'aria, in apparenza del tutto fuori contesto, se non in connessione

con la ben nota teoria prescientifica classica a proposito di venti e

terremoti.

20

Fig. 8 - I venti ctonii così come appaiono nel Guerrin Meschino di Andrea da Barberino (Capitolo

CXXXIX nell'edizione stampata a Venezia nel 1480)

Di nuovo, sorge spontanea una domanda: come mai nessuno aveva mai

preso in considerazione la presenza, nella tradizione letteraria, di questi

venti, così strani e bizzarri? Perché tali venti sono stati completamente

ignorati, mentre gli studiosi hanno preferito concentrare la propria

attenzione sulle fantasmatiche figure di una Sibilla o di un prefetto

romano? Per quale ragione questa sorta di 'pistola fumante' è rimasta del

tutto trascurata fino alla pubblicazione dell'articolo di ricerca Monti

Sibillini, la leggenda ctonia?

Una risposta a questa domanda è stata già proposta nei precedenti paragrafi

del presente articolo: un fondamentale problema metodologico ha viziato

per secoli l'approccio di ricerca alle due leggende, trattate separatamente e

in assenza di qualsivoglia pensiero che fosse situato 'fuori dagli schemi'.

E questi venti così significativi hanno soffiato forte e chiaro nell'area dei

Monti Sibillini non solo all'interno delle opere di Antoine de la Sale e di

Andrea da Barberino, ma anche in ulteriori fonti letterarie, ben conosciute

da parte degli studiosi.

Francesco Stabili, il poeta, filosofo e astrologo italiano noto con il nome di

Cecco d'Ascoli, nato nella seconda metà del tredicesimo secolo non lontano

dal Monte Sibilla, accoglie apertamente la visione classica relativa ai venti

sotterranei e ai terremoti nel suo poema L'Acerba, scritto nel 1327:

«Trema la terra per l'inclusi fiati,

L'aire e l'acqua lor moti perversi [...]

L'inclusi venti che non pon uscire

For de la terra, moti da Saturno,

Fano li terimoti a noi sentire [...]

21

Ma vien nel dolce tempo el gran tremore

Et non se cessa fin che le coretta

La dura terra per cotal valore.

Questo non sempre adviene ché dico vento,

Movendose cum ira lì desotto,

La soa potentia perde poi che iuncto.

Sì che li monti li colli et li abissi

Sono formati da l'inclusi venti,

Che spiran soto terra duri e spissi.»

Fig. 9 - Venti sotterranei e terremoti nell'Acerba di Cecco d'Ascoli (dall'edizione stampata a Venezia,

1476), folia b6r-b6v

Quindi, nell'area dei Monti Sibillini, poeti ed eruditi erano pienamente a

conoscenza della congettura prescientifica che collegava i venti degli abissi

ai terremoti, questi ultimi spesso percepiti proprio dagli abitanti di quelle

terre, se solo rammentiamo come un potente terremoto abbia colpito questi

medesimi territori il 1° dicembre 1328, con la perdita di migliaia di vite,

così come riportato nell'articolo La leggenda ctonia.

Strani venti e tempeste appaiono anche nel famoso brano tratto dal De

Nobilitate et Rusticitate Dialogus di Felix Hemmerlin, scritto nel 1444. In

questo passaggio, nel quale il chierico svizzero stabilisce una fondamentale

connessione tra il Monte Sibilla in Italia e il Venusberg tedesco, Hemmerlin

riferisce che «a proposito del Monte Sibilla, posto vicino alla città di

Norcia e al castello di Montefortino [...] si dice che grandi oltraggi di venti,

tempeste e grandini si scatenino nelle vicinanze» [nel testo originale latino:

22

«Et dicit communiter mons Sibille coniunctus civitati Nursie et castello

montifortino [...] grandinum ventorum et tempestatutm insultus nimium

vicinis locis importunus»].

Ancora una volta vediamo rappresentati i venti in connessione con il Monte

Sibilla, un ulteriore significativo segnale del fatto che i terremoti stanno

forse giocando un ruolo importante nelle leggende sibilline che abitano

queste terre, caratterizzate da un peculiare comportamento sismico.

Fig. 10 - Venti e tempeste presso il Monte Sibilla così come menzionati da Felix Hemmerlin nel suo De

nobilitate et rusticitate dialogus et alia opuscula (dall'edizione stampata a Strasburgo, 1500), capitolo

XCIV

E, come dato di fatto, il modello classico venti-terremoti si propaga

attraverso la storia fino a tempi molto recenti, immediatamente precedenti

l'introduzione della teoria sulla deriva dei continenti di Alfred Wegener

negli anni 1920.

Ad esempio, ritroviamo il modello prescientifico insinuarsi in un'opera il

cui significativo titolo è La meteorologia endogena, scritto nel 1879 da

Michele Stefano de Rossi, un geofisico italiano che ha contribuito in modo

importante allo studio dei terremoti nella seconda metà del diciannovesimo

secolo:

«Basta uno sguardo sopra queste tavole [terremoti e curve barometriche

ndr] per vedere come ciascuna depressione atmosferica sia accompagnata

da un aumento nei terremoti, e come i massimi sismici coincidano

esattamente colle diminuzioni della pressione. [...] Un altro fatto parlante

nel medesimo senso è il frequente avvenire i terremoti più sensibili

23

all'occasione dei rapidi salti della pressione atmosferica sia nell'ascendere,

sia nel discendere. Ed è in questo stesso ordine di fatti e vieppiù eloquente

poi ciò che già più volte si è avverato in Italia, del correre cioè che fa il

terremoto dietro il centro della depressione nelle burrasche atmosferiche.

Più volte io ho constatato il fatto di periodi sismici localizzati da più o

meno tempo, che col loro massimo sfuggono dalla sede prescelta per

isfogarsi dove in quel dì di massima forza impulsiva endogena la minima

pressione barometrica permetteva lo sfogo più facile e pronto, perché meno

impedito dal peso dell'aria».

Fig. 11 - La relazione tra terremoti e pressione barometrica nell'opera di Michele Stefano de Rossi La

meteorologia endogena (Milano, 1879), p. 160 e 161

Benché de Rossi ormai non si spinga più fino ad identificare l'origine dei

terremoti nell'azione di improbabili venti sotterranei, egli mantiene ancora

alcuni aspetti di quell'antica credenza sostenendo un flebile ma chiara

connessione tra gli accadimenti che hanno luogo tra le rocce sottoterra e

quelli che si verificano nell'aria superiore, con un ruolo ancora persistente

assegnato a venti e tempeste.

E così terremoti e venti risultano essere collegati tra di loro, per mezzo di

una stretta - e mitica - relazione, e questo sin dall'antichità, giungendo quasi

fino alla nostra epoca presente. E non c'è da sorprendersi se ritroviamo una

debole eco di tutto ciò nelle stesse parole pronunciate dagli uomini e dalle

donne di oggi, i quali hanno avuto la terrificante possibilità di vivere

personalmente l'esperienza del terremoto del 30 ottobre 2016, nel territorio

24

dei Monti Sibillini. Per quanto possa sembrare incredibile, i venti fanno

ancora la loro comparsa nelle descrizioni da essi fornite, come se il modello

di Aristotele fosse ancora in essere e largamente accettato al fine di

spiegare lo strano, spaventoso, distruttivo fenomeno che riguarda la

propagazione delle onde sismiche:

«Vedemmo le case vicine muoversi e ondeggiare e pensammo che non ce

l’avrebbero fatta a reggere a questa ulteriore scossa ma, per fortuna, non fu

così. Io percepii un leggero vento di aria calda. Non so se fosse dovuto

all’agitazione, all’adrenalina o se fosse una diretta conseguenza del

terremoto… Non sono mai riuscito a comprenderlo».

«Quando a Norcia ci sono raffiche improvvise di vento, la gente si

preoccupa e pensa che possano portare il terremoto, che siano un annuncio

infausto».

Questi venti provengono da epoche ormai lontane, quando la gente piagata

dai terremoti cercava freneticamente di trovare motivazioni per spiegare gli

spaventosi movimenti del suolo, nella speranza di riuscire a cogliere un

indizio che potesse aiutarli a prevedere, e a sfuggire, la potenza del colpo:

una necessità che risulta essere ancora oggi del tutto attuale, proprio come

in un passato ormai assai distante.

2.4. Ancora sull'estremo sacrificio

Nell'articolo La leggenda ctonia abbiamo dedicato un paragrafo a una parte

della nostra congettura marcata da un carattere particolarmente odioso: la

possibilità, seppure remota, che nel corso dell'Età del Ferro possano essere

stati effettuati sacrifici umani presso la Grotta della Sibilla e/o il Lago di

Pilato con l'obiettivo di placare i demoni ctonii che presiedevano ai

terremoti, come parte di un culto rituale eseguito in quei luoghi durante le

manifestazioni maggiormente parossistiche degli eventi sismici.

Naturalmente non si tratta che di un'ipotesi speculativa; nondimeno,

abbiamo avuto occasione di citare alcuni accenni letterari che sembravano

indicare proprio verso questa particolare direzione.

25

Il primo accenno, particolarmente autoesplicativo, è costituito dal famoso

brano rinvenibile nel Reductorium Morale di Petrus Berchorius (Pierre

Bersuire), scritto nel quattordicesimo secolo:

«E questa è la cosa sommamente terribile di quel luogo: che quella città

[Norcia], ogni anno, invia un singolo uomo, vivo, oltre le mura che

circondano il lago, a modo di tributo per i dèmoni, i quali subito e

visibilmente lo smembrano e lo divorano; e dicono che se la città non

facesse questo, il suo territorio sarebbe devastato dalle tempeste».

Un secondo accenno può essere reperito nell'opera di Pierre Crespet, noto

anche come 'Crespetus', un monaco celestiniano francese (1543 - 1594).

Nel suo trattato De la hayne de Satan et malins esprist contro l'homme,

pubblicato a Parigi nel 1590, egli racconta di due negromanti che si

sarebbero recati in visita presso il Monte Sibilla e che erano stati

successivamente posti in stato di arresto:

«Per tutti i servizi richiesti, essi si obbligavano nei confronti delle predette

Sibille, che essi onoravano con il titolo di Dame e Principesse, di offrire

loro un'anima ogni anno, nello stesso giorno in cui i predetti libri sarebbero

stati consacrati, per tutto il tempo della loro vita».

Nel presente articolo, vogliamo aggiungere un ulteriore accenno da noi

colpevolmente omesso ne La leggenda ctonia. Si tratta di un altro

passaggio, ben noto, tratto da Il Paradiso della Regina Sibilla di Antoine de

la Sale e riguardante il Lago di Pilato:

«Non è passato molto tempo da quando vi furono presi due uomini, di cui

uno era un prete. Il prete fu condotto alla detta città di Norcia e là fu

torturato e arso vivo. L'altro fu fatto a pezzi e poi gettato nel lago dagli

stessi uomini che lo avevano catturato».

[Nel testo originale francese: «Navoit pas long temps quel y fut prins deux

hommes dont lun estoit prestre ce preste fut admene a la dicte cite de norce

et la fut martire et ars. Lautre fut taille a pieces et puis boute dedens le lac

par ceulz qui les avoient prins»].

26

Fig. 12 - L'uccisione di presunti negromanti in visita al Lago di Pilato da Il Paradiso della Regina Sibilla

di Antoine de la Sale (manoscritto n. 0653 (0924), Bibliothèque du Château (Musée Condé), Chantilly,

folium 5r)

Tutti questi esempi sembrano suggerire come vite umane possano essere

state prese e offerte ai demoniaci abitatori dei due punti di riferimento

geografici (la Sibilla per la Grotta, i demoni per il Lago). E la menzione più

antica, quella tratta da Berchorius - che forse mantiene una più stretta

connessione con il mito più originale e più vero nascosto al di sotto dei più

tardi livelli leggendari relativi a una Sibilla e a Ponzio Pilato - fornisce un

esplicito rifermento al carattere di quei sacrifici, considerati come un

tentativo, promosso dalla popolazione locale, di evitare la distruzione delle

terre circostanti: un potenziale riferimento ai terremoti.

Può tutto questo rappresentare un'ipotesi valida e ragionevolmente

consistente? Oppure, si tratta solamente di una mera, fantasiosa teoria,

senza fondamento alcuno?

Certamente, nell'articolo La leggenda ctonia abbiamo tentato di ricostruire

il probabile atteggiamento psicologico, il possibile stato mentale con il

quale gli antichi abitanti dei Monti Sibillini possono essersi confrontati con

i più devastanti terremoti verificatisi nel loro territorio: assoluto terrore,

necessità di una rassicurazione, disponibilità a ricorrere a ogni sorta di

pratica rituale nel disperato tentativo di fermare il movimento impazzito

della terra.

27

Fig. 13 - The sacred landscape of Picenum 900-100 B.C. di Eleanor Betts, in Inhabiting Symbols -

Symbol and image in the ancient Mediterranean (Londra, 2003), p. 106-107

Le suggestioni qui proposte sono simili ad altre indicazioni elaborate

dall'archeologa Rust Whitehouse nel suo volume Underground Religion:

Cult and Culture in Prehistoric Italy (1992), e successivamente menzionate

da Eleanor Betts (The sacred landscape of Picenum 900-100 B.C., 2003) in

riferimento alla Grotta Sant'Angelo, una caverna situata in prossimità di

Civitella del Tronto, un borgo non distante dai Monti Sibillini: in essa, «gli

scavi dei livelli risalenti all'Età del bronzo hanno rivelato dodici piccole

buche poste all'interno di una cavità ellittica nella roccia della grotta,

ognuna grossolanamente circolare, alcune contenenti ossa umane», in un

potenziale scenario nel quale «resti umani fortemente carbonizzati

provenienti dai pozzi del livello Neolitico» potrebbero rappresentare

«sacrifici umani o resti di festini cannibaleschi».

28

Questa interpretazione è stata però in seguito rigettata da altri studiosi, e

così al momento non disponiamo di alcuna evidenza archologica che sia

relativa ad antichi rituali, praticati dai Piceni o dai Sabini nel corso dell'Età

del Ferro, che possano avere coinvolto il sacrificio di esseri umani.

Tutto ciò rimane dunque solamente una mera congettura, per quanto

interessante essa possa risultare nel contesto della tradizione leggendaria

che vive tra i Monti Sibillini, con i potenti terremoti che ivi si verificano e

il terrore che, certamente, si diffondeva, allora come oggi, tra la

popolazione locale.

2.5. Terremoti, miti e l'attuale contesto scientifico

In anni recenti il mondo della ricerca scientifica ha a mano a mano

raggiunto una crescente consapevolezza a proposito della relazione

sussistente tra eventi naturali, specialmente quelli aventi carattere

catastrofico, e la nascita di miti nelle culture antiche: un approccio di

ricerca in trasformazione, che segna un'evoluzione sia rispetto alla 'scuola

psicologica' (che collegava miti e psicologia dell'inconscio, seguendo un

percorso interpretativo inizialmente delineato da Freud e Jung), sia rispetto

allo 'strutturalismo' (l'interpretazione sostenuta da Lévi-Strauss fondata

sulle strutture universali e immutabili della mente umana), due metodologie

che fondamentalmente non tengono in alcuna considerazione i particolari

eventi narrati nell'ambito dello specifico mito. A differenza di ciò, oggi il

contenuto di quei miti, potenzialmente connessi a eventi reali, viene posto

finalmente al centro dell'investigazione scientifica.

Nel 1973 fu la geologa Dorothy B. Vitaliano, nel fondamentale saggio

Legends of the Earth: Their Geologic Origins, a coniare il termine

'geomitologia': «lo studio dell'effettiva origine geologica di fenomeni

naturali per lungo tempo spiegati in termini di miti e folklore», spesso

«associati a terremoti, grandi inondazioni, incendi naturali ed eruzioni

vulcaniche, epidemie e altre catastrofi naturali». È stata dunque Vitaliano

ad aprire la strada, con determinazione, in direzione di un affascinante

viaggio attraverso la storia antica e i miti tradizionali; un viaggio che è

ancora in corso, e che oggi annovera, tra le sue tappe più recenti, anche la

tradizione leggendaria dei Monti Sibillini.

29

Fig. 14 - Dorothy B. Vitaliano, Legends of the Earth - Their geologic origin, Bloomington, 1973

A partire dalla seconda metà del ventesimo secolo, questo viaggio ha

coinvolto un numero sempre crescente di ricercatori, attivi in vari settori e

discipline. A titolo di esempio, assai interessante, possiamo citare l'articolo

Exploring the nature of myth and its role in science (Masse, Barber,

Piccardi e Barber, 2007), nel quale vengono compiuti ulteriori passi in

direzione di un approccio geomitologico. In questo articolo gli autori hanno

inteso «delineare in qualche modo una concezione differente di quei miti le

cui radici sembrano poggiare sull'osservazione di eventi e fenomeni

naturali». Gli autori dell'articolo notano che «in apparenza, rituali e culti

non erano rivolti tanto alle sfere superiori, ai cieli, quanto piuttosto a ciò

che era in basso, alla 'Madre Terra'. [...] Molta attenzione sarebbe stata

rivolta ai fenomeni di tipo geologico, e in particolare a quelli

maggiormente legati al mondo sotterraneo, come vulcani e terremoti».

Ed ecco dunque che si arriva alla geologia, e agli eventi catastrofici

prodotti da fenomeni geologici, con il ruolo di catalizzatori assai efficaci

nel promuovere il processo di generazione di miti. Non più - o non solo - i

fattori connessi alla psicologia umana, non solo l'influenza delle strutture

30

profonde della mente; e - inoltre - un ruolo meno incisivo per il sole, la

luna, le stelle e i vari fenomeni celesti. In questa nuova visione, la

geomitologia conferisce un ruolo primario a eventi reali che si scatenarono

in passato dalle profondità della terra, come le eruzioni vulcaniche e i più

potenti terremoti: «il nostro centro di attenzione qui», scrivono nel 2007, «è

il mito nella geologia, altrimenti detta geomitologia [...], che noi definiamo

come 'lo studio dell'origine geologica di miti e leggende'». E «questo

richiederà l'utilizzo di una serie di strumenti geologici, astronomici e

archeologici, nonché l'applicazione delle scienze cognitive, storiche e

umane»: si tratta esattamente di quel pensiero 'fuori dagli schemi' da noi

menzionato in uno dei precedenti paragrafi del presente articolo.

Proseguendo in questo lungo viaggio, la geomitologia è oggi entrata a

pieno diritto nell'arena del dibattito scientifico. Attualmente è disponibile

una vasta collezione di articoli che presentano studi, analisi e congetture sul

tema; incontri internazionali di ricerca vengono organizzati per affrontare

tematiche appartenenti a questa promettente area di investigazione.

Come già da noi illustrato, nel 2019 e 2021 due sessioni di una stessa

grande conferenza sono state tenute a Cascia, in Umbria, e Le Mans

(Francia), con il titolo Living with seismic phenomena in the

Mediterranean and beyond between Antiquity and the Middle Ages (atti

editi da Compatangelo-Soussignan, Diosono, Le Blay - Oxford, 2022).

Una delle due sedi della conferenza - Cascia, ai piedi dei Monti Sibillini, a

pochi chilometri da Norcia, e non lontano dal Monte Sibilla - non era stata

scelta a caso: come sappiamo, un grande terremoto aveva colpito la stessa

regione nel 2016, e i promotori del convegno intendevano «contribuire alla

protezione dell'eredità architettonica e culturale in aree caratterizzate da un

elevato rischio sismico, nonché promuovere una cultura della gestione del

rischio tra le popolazioni considerando l'impatto di fenomeni naturali

distruttivi», in un territorio che aveva da poco subìto il verificarsi di un

sisma particolarmente intenso.

La geomitologia ha costituito uno dei principali argomenti affrontati dai

relatori, i cui interventi sono stati in seguito raccolti nella Parte I degli atti

del convegno (Interpreting and living with seismic phenomena in antiquity:

myth, religion and science).

31

Un articolo particolarmente interessante è stato presentato da Kevin

Bouillot (Earthquakes, divination and rationalities in ancient Greece: the

Greek oracle as a way of understanding the seismic phenomenon), il quale

ha espresso con particolare efficacia la connessione esistente tra terremoti,

siti oracolari e culti rituali, in accordo con la medesima visione che anche

noi abbiamo avuto modo di applicare, in modo indipendente, nel nostro

articolo La leggenda ctonia relativamente alla Sibilla Appenninica:

«I santuari oracolari venivano più frequentemente consultati

successivamente al verificarsi di un sisma, o nel timore del prossimo.

Questo comportamento implicava la convinzione, condivisa tra gli

interroganti, a proposito della responsabilità degli dèi nei fenomeni sismici,

e dunque una fede nella loro capacità di impedire, respingere, attenuare il

prossimo sisma, o quanto meno di risparmiare i fedeli che rivolgessero loro

preghiere, sacrifici e culti adeguati » [tradotto dal testo originale francese].

Fig. 15 - Atti del convegno Living with seismic phenomena in the Mediterranean and beyond between

Antiquity and the Middle Ages, Oxford, 2022

Timore per la propria vita. Timore per il destino dei propri familiari.

Timore per la rovina della propria terra. E l'ascesa di un culto ctonio al fine

32

di pacificare i demoni dei terremoti. Questo è ciò che abbiamo scritto

nell'articolo di ricerca La leggenda ctonia. E qui Bouillot spiega in modo

potente come culti e rituali abbiano potuto contribuire, in antico, alla

gestione e alla mitigazione delle paure:

«Prima che l'oracolo venga consultato, il terremoto è, dal punto di vista

degli antichi Greci, un fenomeno violento, letale, improvviso,

imprevedibile, inesplicabile e, soprattutto, al di fuori della portata

dell'azione umana sulla natura, perché connesso all'azione degli dèi. Dopo

il consulto, quello stesso terremoto è divenuto comprensibile, è stato

attribuito alla collera e/o all'azione di un'entità certamente divina, ma

conosciuta e familiare. Soprattutto, è entrato nel campo dell'azione umana:

quello della religione, dei culti resi agli dèi dagli uomini» [tradotto dal testo

originale francese].

In questo senso, l'oracolo opera come una «terapia dell'angoscia», scrive

Bouillot; e riteniamo che questa locuzione possa essere pienamente

applicabile anche alla nostra congettura relativa alla Sibilla Appenninica e

al Lago di Pilato.

Come abbiamo avuto modo anche noi di affermare nei nostri articoli sulla

Sibilla Appenninica, Bouillot rimarca particolarmente il fatto che «questa

funzione psicologica dell'oracolo potrebbe forse sembrare poca cosa agli

occhi degli storici contemporanei, che ben conoscono la tettonica delle

placche [...] Ma ciò vorrebbe dire dimenticare che gli antichi Greci non

disponevano di nulla di tutto ciò. Ad eccezione degli strati sociali più

elevati, i quali potevano avere familiarità con le teorie 'sismologiche' di

Aristotele, Lucrezio, Seneca o Plinio il Vecchio, la popolazione colpita non

aveva che gli dèi per dare un senso alla catastrofe che l'aveva devastata, e

non disponeva che dell'oracolo per spiegare la loro passata collera, per

assicurarsi del loro attuale volere e soprattutto della loro futura

benevolenza» [tradotto dal testo originale francese].

Terremoti, generazione di miti, funzioni psicologiche e sociali del mito

nelle culture antiche. Vediamo dunque come l'attuale ricerca scientifica si

stia oggi concentrando su questi aspetti dei miti, e i risultati da noi

specificatamente raggiunti a proposito delle leggende dei Monti Sibillini si

inseriscono perfettamente in questo schema generale, oggi in costruzione

33

grazie alle ricerche condotte da un grande numero di studiosi attivi, nel

mondo, su questi temi.

Nel corso della stessa conferenza di Cascia / Le Mans, Loredana Lancini,

con l'articolo Shaped by Fire: Memories of Volcanic Activity in

Mythological Accounts, ha illustrato il ruolo dei miti nelle società

tradizionali, esprimendo concetti che sono facilmente applicabili anche alla

Grotta della Sibilla e al Lago di Pilato:

«I miti hanno costituito gli strumenti, utilizzati nel corso di tutta la storia,

per preservare e trasmettere conoscenza a proposito di pericolosi fenomeni

geologici, permettendo alle antiche popolazioni di concettualizzare e in

qualche modo analizzare gli eventi catastrofici».

Lancini descrive una serie di antichi miti greci, ognuno legato a un luogo

specifico e geologicamente rilevante. Tra di essi, la leggenda del santuario

di Paliké (nella Sicilia meridionale, dove un tempo si trovava un lago

contenente acque sulfuree) sembra fornire un esempio di processi

mitopoietici che potrebbe essersi verificati, in modo analogo, anche presso

il Monte Vettore e il Monte Sibilla:

«Paliké, localizzato presso una zona dal particolare profilo geologico, ci

sembra un eccellente caso di studio per investigare l'approccio

geomitologico applicato a un culto. [...] Il luogo è caratterizzato da una

natura pericolosa. [...] Il culto qui è strettamente dipendente dal particolare

contesto fisico che lo ospita [...] una pratica divinatoria che evoca

l'intervento divino, il quale non può prodursi se non in un luogo speciale,

straordinario, presso il quale il divino manifesta la propria presenza e la

propria potenza. Il lago di Paliké rappresenta allora un 'locus inferus': i

crateri, le aperture molto profonde, portano con sé l'idea di comunicazione

e di passaggio verso il mondo sotterraneo. Si tratta dunque di un luogo di

frontiera, di un luogo instabile, un luogo che sfugge alla regolarizzazione,

che affascina e attira, perché è lì che il contatto e la mediazione con la

divinità il mondo dell'aldilà diventano possibili.» [tradotto dal testo

originale francese].

Un luogo geomitologico, un culto particolare: «riteniamo che sia

precisamente la scelta del luogo», nota Lancini, «ad avere determinato, di

conseguenza, le pratiche scelte al fine di entrare in contatto con la divinità.

34

[...] Si crea dunque un rituale specifico che non potrà essere riprodotto

altrove e che determina il fascino del lago e del culto nel lungo periodo»:

perché il segno distintivo dei geo-culti è «una relazione di stretta

dipendenza del culto dalla specificità della geologia locale».

Come possiamo vedere, ci troviamo esattamente nel medesimo contesto

concettuale relativo alla generazione di miti che abbiamo avuto modo di

delineare quando abbiamo pubblicato la nostra congettura a proposito della

tradizione leggendaria dei Monti Sibillini: ci troviamo in luoghi che

possono essere considerati come 'hot spot' (come abbiamo avuto occasione

di definirli nel nostro articolo Monti Sibillini, un lago e una grotta come

accesso oltremondano), presso cui l'Aldilà apriva le proprie terrificanti

fauci agli essere mortali, e attraverso i quali i viventi sono potenzialmente

in grado di comunicare con entità leggendarie e sovrannaturali; spaccature,

che interrompono la continuità del nostro mondo fisico e rendono possibile

l'ingresso dei mortali in regni spaventosi e proibiti.

Nondimeno, un paradosso evidente appare chiaramente visibile.

Come è stato possibile che nessuno, nell'ambito di questa conferenza così

specialistica - tenutasi ai piedi dell'Appennino centrale, e specificatamente

dopo il verificarsi di un grande terremoto - nessuno abbia mai considerato

la Sibilla di Norcia come un soggetto primario nell'ambito della ricerca

geomitologica?

Questo paradosso è così apparentemente assurdo, e così strettamente

collegato alla stessa indifferenza da noi già rilevata ed evidenziata in

relazione agli ultimi 150 anni di ricerca scientifica a proposito delle

leggende dei Monti Sibillini, che dedicheremo alla questione un ulteriore

spazio nel prossimo paragrafo.

2.6. La Sibilla Appenninica dimenticata dai geomitologi (ma pienamente

recuperata nell'articolo 'La leggenda ctonia')

Gli anni sono il 2019 e il 2021. Il tema è costituito dai terremoti nella

regione del Mediterraneo, in età antica. Gli intervenuti sono accademici di

grande prestigio, i cui studi sono focalizzati sulla storia, sui miti e sulla

35

geologia. E la geomitologia, con i suoi miti prodottisi a seguito di

distruttivi accadimenti geologici, è parte degli argomenti trattati nel corso

della conferenza, la cui sede è Cascia, nell'Appennino centrale,

esplicitamente selezionata dopo che un grande terremoto aveva colpito la

regione alcuni anni prima.

Un contesto perfettamente adatto per ospitare anche la tradizione

leggendaria dei Monti Sibillini e la stessa Sibilla Appenninica. Proprio lei

avrebbe dovuto essere la regina della conferenza - «top of the list, king of

the hill, a number one», come cantava Frank Sinatra in New York, New

York.

Ma la Sibilla non è stata invitata.

Il curioso paradosso è segnato dal fatto che la Sibilla degli Appennini - un

personaggio primario in geomitologia, con il suo emozionante legame con

quegli stessi terremoti che, in modo ricorrente, colpiscono l'Appennino

centrale - era in effetti lì, a soli 27 chilometri di distanza: ma, in

quell'occasione, nessuno in quella conferenza la vide. Nessuno 'percepì' il

suo potere mitopoietico. Essa non è stata mai menzionata dai partecipanti e

non è mai entrata in alcuna delle sessioni tenutesi nel corso del convegno

(l'articolo La leggenda ctonia era stato appena pubblicato nel 2020, ma

ancora, a quell'epoca, senza alcun particolare riscontro). Il suo tempo -

assieme a quello del suo geomitologico collega Ponzio Pilato - doveva

ancora arrivare.

Come è stato possibile che una grande conferenza sulla geomitologia

ospitata a Cascia abbia semplicemente mancato l'occasione di riconoscere

la leggendaria tradizione che vive tra i Monti Sibillini come un'importante

esempio - seppure solamente in via congetturale - di un mito insorgente da

quegli stessi terremoti che la conferenza medesima ben conosceva?

La risposta a questa domanda è la stessa da noi già fornita nei precedenti

paragrafi.

Per secoli, e specialmente nel corso degli ultimi centocinquanta anni,

studiosi e letterati non sono riusciti a spiegarsi in alcun modo la nascita, o

l'insediamento, di queste leggende nell'area del Monti Sibillini. Nessuno

aveva mai rilevato, se non di sfuggita, la discendenza di quella Sibilla dalla

36

Materia di Bretagna, né il legame sussistente tra le narrazioni altomedievali

relative a Ponzio Pilato e i demoni attribuiti all'omonimo lago. Oltre a ciò,

nessuno aveva mai ipotizzato l'esistenza di alcuna correlazione tra la

tradizione leggendaria dei Sibillini e i terremoti.

Questa traiettoria di eventi ha semplicemente proseguito il proprio corso,

placido e lineare come sempre, all'interno della conferenza Living with

seismic phenomena in the Mediterranean and beyond between Antiquity

and the Middle Ages.

La verità era lì, di fronte ai loro occhi. Ma essi, banalmente, non l'hanno

vista.

A tutti gli effetti pratici, le leggende relative alla Sibilla Appenninica e a

Ponzio Pilato sembrano essere, a prima vista, meri racconti di origine

medievale. Né romani, né greci, dunque. E, come tali, essi non sono mai

stati oggetto di grande considerazione da parte degli accademici, in quanto

queste narrazioni non paiono essere né così antiche, né così illustri.

Ma la realtà sembrerebbe essere assai differente, con la tradizione

leggendaria dei Monti Sibillini che trova potenzialmente la propria origine

in miti assai antichi relativi ai terremoti e risalenti forse all'Età del Ferro:

siamo di fronte, quindi, alla geomitologia nella sua espressione più pura,

precedendo addirittura le civiltà greca e romana.

Eppure la conferenza, su questo specifico punto, ha fallito. E un ricercatore

non professionista, l'Autore del presente articolo e de La leggenda ctonia,

ha potuto avere successo in un campo nel quale i risultati accademici hanno

costantemente presentato una riuscita alquanto deludente.

3. Le leggende dei Monti Sibillini, ulteriori menzioni

Con la serie di articoli Sibilla Appenninica - Il Mistero e la Leggenda

abbiamo avuto occasione di presentare una serie di riferimenti letterari,

tratti da opere e secoli differenti, che forniscono un quadro esaustivo a

proposito della fama e della diffusione che le leggende della Grotta della

Sibilla e del Lago di Pilato si sono trovate ad avere in Europa.

37

In questo capitolo vogliamo ora introdurre nuovi riferimenti,

originariamente non inclusi nella serie di articoli Sibilla Appenninica.

3.1 Pietro Ranzano e un riferimento alla Sibilla Appenninica e al Lago di

Pilato risalente al tardo '400

«Presso uno dei picchi dell'Appennino si trova il castello di Monte Santa

Maria in Gallo, nel cui territorio è situato il grande e orribile antro e

caverna della Sibilla, e cioè quello che il popolo chiama Grotta della

Sibilla».

[Nel testo originale latino: «In unius eorum iugis positum est oppidum

nomine Mons Sanctae Mariae in Gallo, in cuius agro est ingens et

horrendum illud antrum et caverna Sibyllae, id est quam vulgus vocat

Cryptam Sibyllae»].

È questo l'inizio di un lungo brano scritto intorno alla fine del quindicesimo

secolo da Pietro Ranzano, vescovo di Lucera, un erudito e frate

domenicano di origine siciliana, il quale scrisse un'estesa, ponderosa

cronaca a carattere storico e geografico, gli Annales omnium temporum:

otto grandi volumi manoscritti, sette dei quali sono ancora oggi conservati

presso la Biblioteca Comunale di Palermo.

In quest'opera, un intero volume è dedicato all'Italia (Descriptio totius

Italiae), e contiene una completa descrizione delle tradizioni leggendarie

che vivono tra i Monti Sibillini.

«... la Grotta della Sibilla, la quale molti credono essere la via attraverso la

quale uomini stolti ed empi possano penetrare all'interno di luoghi segreti,

abitati da non so quale Sibilla. Dicono che vi siano luoghi nei quali essa sia

signora di un numeroso popolo. Là dentro vi sarebbero case preziosamente

decorate, enormi aule, prati perennemente verdi, giardini di ogni sorta...».

[Nel testo originale latino: «...Cryptam Sibylla, quod sit via per quam

stultos et impios multos perhibent petere secreta loca, quae inhabitat nescio

quae Sibylla. Dominam eam aiunt loci esse quae numeroso imperitet

38

populo. Esse illic domos exornatissimas, amplissima atria, prata semper

virentia, hortos omnis generis...»].

Dunque, tra il 1475 e il 1493 (anno della morte dell'autore), Pietro Ranzano

riferisce a proposito di quelle voci e credenze popolari riguardanti la

famosa Sibilla degli Appennini, menzionando una serie di aspetti

leggendari e fiabeschi già citati da Andrea da Barberino nel Guerrin

Meschino all'inizio di quello stesso secolo, e anche ripercorrendo quanto

scritto da Flavio Biondo - una delle fonti di Ranzano, nonché modello

letterario al quale egli si è ispirato - nella sua opera De Italia illustrata,

pubblicata nel 1474.

Fig. 16 - L'edizione originale dell'Epitome rerum Hungarorum di Pietro Ranzano (1489/1490), conservata

presso la Biblioteca Nazionale Széchényi a Budapest; una versione revisionata dello stesso testo venne

successivamente inclusa da Ranzano nei suoi Annales omnium temporum

Ma Ranzano, che attorno al 1445 aveva soggiornato a Perugia come

studente e aveva forse avuto modo di ascoltare direttamente informazioni e

notizie sulle leggende della Sibilla e di Pilato, aggiunge una quantità di

note e informazioni, ampliando considerevolmente i ben più brevi passaggi

vergati da Flavio Biondo sul tema. Nondimeno, la sua personale opinione

sulla tradizione leggendaria sibillina resta particolarmente netta e anche

assai severa:

39

«Queste e molte altre storie favolose e molto lontane dal vero racconta la

moltitudine di stolti ed empi riguardo alla caverna della Sibilla. Ho

conosciuto parecchi assolutamente buoni a nulla e ignari della via della

verità che affermavano di essere giunti per quella cripta alla Sibilla e di

avere visto tutte quante le cose che in tal modo ho ricordato. A loro per

niente ho dato né mai darò credito, poiché tutti coloro che ho visto e udito

hanno trascorso una vita miserrima e sono andati incontro a una morte

infelicissima. Come posso io, filosofo e teologo cristiano, credere a queste

frottole?».

Pietro Ranzano menziona anche la leggenda del Lago di Pilato, ma, di

nuovo, egli non attribuisce alcun credito alla stessa:

«Poco più in alto, dunque, ma nel territorio dei Nursini, c'è un lago [...]

Lago di Norcia è detto dal popolo. Poiché le acque molto spesso si

sollevano dalle profondità e pervengono a notevoli altezze, ne conseguono

movimenti in diverse parti del lago. Ma coloro che vedono ciò ignari della

cosa, dicono che le acque sono mosse dai demoni che occupano il lago. [...]

Così tale fama spinse molti mortali, che si dedicano alle arti magiche, a

visitare il monte e il lago e i demoni che si muovevano, e, dimenticato ogni

sacro timore, ad invocarli, e inoltre a consegnare a quelli invocati i libri da

consacrare con diversi caratteri iscritti. [...] Dopo avere segnato il cerchio e

tracciato i caratteri, dopo avere fatto i sacri rituali e tutte le altre cose che

erano dovute, né videro né udirono rispondere alcuno dei tanto invocati

demoni, né che il libro da consacrare, gettato nel lago, fosse mai restituito a

coloro che lo avevano gettato, nonostante essi rimanessero tre giorni lì ad

aspettare l'esito della cosa».

Ranzano conclude ipotizzando come «sia recente, come credo, la cattiva

fama di questi luoghi», e osservando anche che «ne avrebbero fatta

memoria i più antichi autori che hanno descritto queste terre, specialmente

quelli che hanno trattato di inefficaci culti di dèi, come l'oracolo di Delfi,

quello di Cuma, e molti altri che sono stati fonte di meraviglia - antri e

laghi e fumi e fonti e boschi - allo stesso modo anche questi luoghi in

Norcia non avrebbero mai potuto essere trascurati».

Ci troviamo alla fine del quindicesimo secolo, e la potenza della tradizione

leggendaria dei Monti Sibillini è ancora significativa. Pietro Ranzano,

teologo ed erudito originario dell'Italia meridionale, non può omettere di

40

menzionare le due famose leggende. Esse godono infatti di una vasta

risonanza, anche se gli autori classici, che egli ben conosceva, non avevano

mai fatto alcun cenno di questa favolosa Grotta della Sibilla e del magico

Lago di Pilato.

3.2 Niccolò Peranzoni e una circostanziata descrizione delle leggende

sibilline

Tra i riferimenti da noi non già proposti negli articoli precedenti, i seguenti

passaggi, tratti da un'opera di Niccolò Peranzoni, costituiscono certamente

un'interessantissima citazione letteraria.

All'inizio del sedicesimo secolo, Peranzoni - studioso ed erudito

marchigiano di Montecassiano - scriveva il suo De laudibus Piceni - Sive

Marchiae Anconitanae Libellus, una celebrazione della propria terra natia,

contenente una descrizione di luoghi notevoli ed accadimenti memorabili.

Quest'opera è giunta fino a noi grazie a un'edizione risalente al 1792 e

curata da uno studioso vissuto in epoca posteriore, Giuseppe Colucci, il

quale volle includerla nelle sue Antichità Picene.

Ci troviamo tra il 1510 e il 1520, e Niccolò Peranzoni ben conosceva le

leggendarie tradizioni legate ai Monti Sibillini; così, nel confrontarsi con

l'elenco di città e piccolo borghi che costellavano la sua terra d'origine,

giunto a Montemonaco («Mons Monacus», ma anche «Montem

demoniacum», come egli stesso annotava), Peranzoni non poté fare a meno

di descrivere sia la Sibilla che Pilato, dedicando così molte pagine a questi

due affascinanti racconti:

«Il motivo di questo nome [Montemonaco n.d.r.] è legato a due diverse

ragioni. Primo, a causa della Grotta della Sibilla, famigerata presso il

popolino, la quale dicono trovarsi non lontano da questo borgo sulle creste

dell'Appennino. Secondo, a motivo del lago di Pilato, la cui fama ha

percorso le nazioni».

[Nel testo originale latino: «Idque praesertim duabus de causis. Primum

propter Cavernam Sibyllae vulgo famigeratam, quae non longe ab ipso

41

oppido in Appennini jugo esse fertur. Deinde propter Pilati lacum jam

omnibus fere nationibus divulgatum»].

Fig. 17 - Niccolò Peranzoni, De laudibus Piceni sive Marchiae Anconitanae Libellus, edizione curata da

Giuseppe Colucci nelle sue Antichità picene (Fermo, 1792), Tomo XXV

In primo luogo, Peranzoni affronta la misteriosa caverna posta sulla cima

del Monte Sibilla:

«Si ritiene infatti, con fiducia pazzesca e credula, inveteratamente nutrita

dal popolino, che la Sibilla Cumana [...] abbia abbandonato le cavità

sotterranee e i luoghi silenti di Dite, così raccontano [...] e che fino ai nostri

giorni la stessa Sibilla si nasconda al di sotto di questi stessi monti [...] e

che qui rimarrà fino al giorno del futuro giudizio. Ecco perché molte

persone, attirate sin qui da un vano errore, si rechino alla ricerca della

grotta della Sibilla. E così gettano via il proprio tempo nella delusione, la

loro brama frustrata: oltre a ciò, spesso vengono derubati di tutti i loro averi

e talvolta anche uccisi dagli abitanti del luogo, siano essi pastori o pecorai,

ai quali è demandato il compito di sorvegliare quelle montagne; qualche

42

volta essi sono battuti con i bastoni, e mandati via non senza avere ricevuto

gravi punizioni».

[Nel testo originale latino: «Putat enim insanae credulaeque plebis

inveterata fides Sibyllam Cumanam [...] per tartaros meatus perque loca

silentia Ditis deduxisse fabulantus [...] in hodiernamque usque diem

Sibyllam ipsam in montibus ipsis latitare [...] et inibi ad diem usque futuri

judicii mansuram esse. Hinc est ut multi vano errore allecti cavernam

ipsam Sibyllae petant, ibiquo tempus omne delusi conterant, nec optatis

unquam potiantur votis: Immo ab accolis multotiens ac opilionibus sive

pecuariis, quibus custodiendi montis onus demandatum est, aut expoliantur,

aut necantur, sive fustibus multati non absque gravi poena dimittantur»].

Fig. 18 - La Sibilla presso Montemonaco così come menzionata in Niccolò Peranzoni, De laudibus Piceni

sive Marchiae Anconitanae Libellus, edizione curata da Giuseppe Colucci nelle sue Antichità picene

(Fermo, 1792), Tomo XXV, p. 118

Certamente Peranzoni non crede in alcun modo alla possibilità che una

Sibilla possa avere stabilito realmente la propria dimora al di sotto delle

montagne che si innalzano nei pressi di Montemonaco, aggiungendo che

«se veramente qualcosa fa la propria apparizione tra questi monti, non

dobbiamo credere che si tratti di altro che di mere illusioni, diaboliche e

fantastiche» (nel testo originale latino: «unde siquid in montibus ipsis

apparet, nil aliud esse credere debemus quam fantasticas diabolicasque

illusiones»), proponendo anche un'ulteriore, interessante annotazione:

43

«Queste grotte, che spesso è possibile rinvenire, non sono altro che rifugi di

alchimisti, all'interno dei quali, fuori dalla vista della gente, essi fondono i

metalli e falsificano le monete, come sono soliti oggi fare in molti luoghi;

tale e tanta è la cupidigia degli uomini nei confronti dell'oro. Ma essi non

fanno che perdere sia la propria opera, che il carbone necessario a

realizzarla».

[Nel testo originale latino: «cavernas, quae ibi passim reperiuntur nil aliud

fuisse, quam Alchimistarum latibula, in quibus, ne a plebe conspicerentur,

aut ara conflabant, aut numismata adulterabant, ut hodie etiam pluribus fit

in locis; tanta est mortalium auri potiundi cupiditas. Sed operam simul et

carbones perdunt»].

E, per quanto riguarda il Lago di Pilato, Peranzoni non propone certo

parole più gentili:

«venendo a considerare il lago di Pilato, molti, sospinti da un vano errore,

si recano ai nostri giorni provenendo da remote parti del mondo al fine di

ottenere per se stessi demoniache consacrazioni di libri magici [...] Perché

le persone si rechino presso questo Lago di Pilato, tra i molti altri laghi

esistenti, per ottenere questo, ciò è dovuto a due ragioni principali: in primo

luogo, perché il lago stesso si trova in luogo remotissimo e lontano dalla

frequentazione degli uomini, cosa indispensabile al fine di praticare questa

arte superstiziosa; in secondo luogo perché lì sono presenti due circoli di

pietre, proprio vicino al bordo del lago, recanti caratteri incisi. Queste

incisioni, dicono, sono necessarie al successo del rituale magico, e

raccontano alcuni che esse siano state vergate da Virgilio, poeta

mantovano, e altri dal matematico Cecco d'Ascoli».

[Nel testo originale latino: «Sed ad Pilati lacum repedandum est, ad quem

multi vano etiam errore compulsi, ex remotis mundi partibus in dies

accedunt, ut libros magicos consecrationibus daemoniacis sibi ipsi

vendicent [...] Quod autem Lacum ipsum Pilati ad id efficiendum prae

caeteris requirant, duo sunt in causa: Primum est quod lacus ipse

remotissimus est ab hominum frequentia, quod ars ipsa superstitiosa

requirit. Deinde quod duo ibi circuli super lapides incisi juxta lacus

marginem quibusdam caracteribus monstrantur, quos ad artem magicam

consequendam necessarios ajunt, eorumque alterum Virgilium Mantuanum

44

poetam, alterum vero Cicchum Asculanum mathematicum effinxisse

praedicant»].

Fig. 19 - Il Lago di Pilato in Niccolò Peranzoni, De laudibus Piceni sive Marchiae Anconitanae Libellus,

edizione curata da Giuseppe Colucci nelle sue Antichità picene (Fermo, 1792), Tomo XXV, p. 120

Niccolò Peranzoni fa riferimento poi alle narrazioni relative al prefetto

della Giudea, Ponzio Pilato, la cui tomba si troverebbe proprio nelle acque

di quel Lago, in quanto il suo cadavere vi sarebbe stato gettato dopo essere

stato trasportato fino alla cima della montagna da un carro trainato da due

tori (un racconto già riferito da Antoine de la Sale, un secolo prima, nel suo

Il Paradiso della regina Sibilla).

L'intero brano è pervaso da un senso di totale scetticismo e incredulità: si

tratta solamente di stupide storie, propagandate da un popolo assai

ignorante («indoctum vulgus»).

3.3 Abraham Ortelius, il primo atlante moderno e la Sibilla degli

Appennini

Quando Abraham Ortelius diede alle stampe il suo Theatrum Orbis

Terrarum nel 1570, egli segnò una pietra miliare nel campo delle scienze

geografiche, con la pubblicazione del primo moderno atlante della storia.

45

In un contesto così illustre, la Sibilla Appenninica non poteva certo

mancare: nella splendida edizione del 1603 il Monte Sibilla era lì, la sua

posizione marcata con precisione all'interno della mappa della “Marcha

Anconae” un tempo nota come “Picenum”. E questo non era tutto. Per

rendere ancor più evidente la grandissima importanza della misteriosa

montagna italiana, Ortelius inserì anche una dettagliata didascalia, la quale

testimonia di come la sua fantasia fosse stata colpita e catturata dalla nostra

affascinante leggenda:

Fig. 20 - Abraham Ortelius, Theatrum Orbis Terrarum (Anversa, 1603)

«In questo luogo, che incombe sui territori nominati, e dove la Catena degli

Appennini supera se stessa con i picchi più elevati, si trova quell'Antro

orribile intitolato alla Sibilla (chiamata dal volgo "Grotta della Sibilla"),

dove si crede che si trovino i Campi Elisi. Al popolino infatti piace credere

che in questa Grotta della Sibilla esista un grande regno, pieno di magnifici

palazzi regali e incantevoli giardini, e sensuali fanciulle e ogni genere di

46

delizie in grandissima copia. E tutte queste cose sarebbero alla portata di

coloro che osassero penetrare in quella caverna (il cui ingresso è a tutti

visibile). Secondo quanto si racconta, dopo un intero anno di permanenza i

visitatori sono liberi di uscire dalla grotta (se così desiderano) e sono così

munificati dalla Sibilla che, quando essi ritornano nel nostro mondo,

trascorrono il resto della loro vita nella felicità più perfetta».

[Nel testo originale latino: «Apenninus mons hoc loco, ubi huic regioni

imminent, editissimis iugis se ipsam superat, in quibus Antrum illud

horribile est quod Sibyllae cognominant (Grotta de la Sibylla vulgo) atque

Campos Elysios fingunt. Vulgus enim in hoc Antro Sibyllam quandam

somniat, quae hic regnum amplum magnificis Regiisque palatiis plenum,

hortis amoenissimis confitum, lascivientibusque puellis, et omnis generis

deliciarum copia abundantem possideat. Atque haec omnia communicari

cum iis qui eam per hoc antru (quod omnibus pateat) adeunt. Postquam

vero per annum in eo permanserint, liberam egrediendi facultatem (si

velint) eis a Sibylla largiri praedicat, atque ex eo ad nos reversis,

felicissimo deinceps toto vitae tempore uti asserit»].

47

Fig. 21 - Il Monte Sibilla nel Theatrum Orbis Terrarum di Abraham Ortelius (Anversa, 1603), tavola

successiva alla p. 86

Un'osservazione interessante è costituita dal fatto che Ortelius inserisce

anche una sezione la quale riporta in dettaglio la versione tedesca della

leggenda, collegata al Monte di Venere (Frau Venus Berg) e al cavaliere

Tannhäuser (Danhauser o Daniele, come menzionato nella didascalia di

Ortelius):

«Nelle nostre contrade questa Grotta è conosciuta con il nome di 'Vrow

Venus bergh', come se si dicesse montagna della Dea Venere. A questo

luogo si riferiscono i versi in rima un tempo cantati dalle genti di Germania

a proposito di un certo Daniele (così viene chiamato nella canzone), il

quale, dopo essere rimasto per un anno intero nella grotta, in seguito si

pentì della vita che aveva vissuto e, abbandonata la sua Venere, partì per

Roma, per incontrare il Papa e confessare i propri peccati».

[Nel testo originale latino: «Hoc Antrum nostratibus quoque innotuit, sub

nomine 'Vrow Venus bergh', quasi dicas, Dominae Veneris montem. Inde

versus quidam rhythmici Teutonici vulgo cantitantur de quodam parvo

48

Daniele (sic enim cantio eum vocat) qui postquam toto in hoc antro anno

mansisset, eius vitae tandem poenituit, eoque, hanc suam Venerem

deferens, Romam proficiscitur, Pontificemque adit, et peccatum

confitetur»].

Fig. 22 - La didascalia relativa al Monte Sibilla nel Theatrum Orbis Terrarum di Abraham Ortelius

(Anversa, 1603), p. 86

La didascalia di Ortelius prosegue con la narrazione del celebre episodio

relativo a Tannhäuser e al fiorire del bastone pastorale del pontefice:

«Il Papa, reputando che il suo peccato non fosse affatto veniale, prese in

mano il suo bastone pastorale, secco e avvizzito, e, dopo averlo battuto in

terra, disse che i suoi peccati non sarebbero mai stati rimessi, a meno che il

suo bastone non fosse prima fiorito di rose. Daniele, udendo questa risposta

e disperando della propria salvezza, se ne andò tristemente, e per la

seconda volta (accompagnato da due figli di sua sorella) tornò di nuovo

presso la sua Venere. Ma tre giorni dopo il bastone papale fu veduto

realmente fiorire; e allora Daniele fu ricercato per ogni dove, ma egli con

ricomparve. Si crede, infatti, che egli abbia raggiunto il termine della sua

vita all'interno di quella grotta. Questa è la storia cantata da quelle rime,

che veramente raccontano della sua immaginaria Sibilla, o Venere».

49

[Nel testo originale latino: «Pontifex hoc peccatum minime veniale

credens, baculum quem forte effetum et aridum ad manus habebat, in

terram defigens, sua illi peccata remissum iri dicit, quam primum hic

baculus rosas ferret. Daniel ex hoc responso de sua salute desperans,

maestus abivit, denuoque (duobus ex sorore nepotibus secum ductis) ad

suam Venerem revertitur. Triduum vero post visus est baculus efflorescere:

quaesitus ubique terrarum Daniel, sed nusquam apparuit. Creditur enim,

eum reliquum suae vitae terminum in antro hoc finivisse. Hac huius

cantilenee historia, digna cuius fides huic sue Sibyllae, aut Veneri

imaginatae, deferatur»].

Ma come fu possibile per il geografo fiammingo Ortelius venire a

conoscenza della Sibilla? Chi fu a raccontargli del Monte Sibilla e della sua

incredibile leggenda, tanto da permettergli di inserire, nel suo Theatrum

Orbis Terrarum, una descrizione così dettagliata?

Siamo orgogliosi di fornire un ulteriore significativo contributo alla ricerca

sulla leggenda della Sibilla, pubblicando oggi - per la prima volta - i

probabili nomi dei personaggi che ben conoscevano sia la leggenda

sibillina che lo stesso Ortelius: gli uomini che illustrarono al cartografo

nordeuropeo i segreti della Sibilla Appennica.

Come moderni investigatori, proveremo ad analizzare i fatti a noi noti per

tentare di reperire una risposta a questa interessante domanda.

In primo luogo, consideriamo la mappa di Ortelius, la quale mostra con

precisione la posizione del Monte Sibilla.

Ortelius non creava le proprie mappe in solitudine, egli si avvaleva di

contributori locali che risiedevano in vari Paesi d'Europa. In particolare,

secondo i moderni ricercatori, la mappa disegnata da Ortelius e denominata

“Marcha Anconae olim Picenum” fu tratta da una precedente cartografia

realizzata da Vincenzo Luchino, un editore di mappe operante in Roma

(esiste una lettera datata 1572 nella quale un libraio romano, Giovanni

Orlandi, raccomanda all'attenzione di Ortelius proprio la mappa di

Luchino).

In secondo luogo, come rilevato da Giorgio Mangani (un ricercatore

contemporaneo di grande esperienza), le informazioni incluse da Ortelius

50

nelle proprie mappe erano «prevalentemente fornite da corrispondenze

locali un po’ improvvisate, reclutate in un ambiente di letterati, aristocratici

e a volte militari, piuttosto raramente capaci di raccogliere gli elementi

geografici loro richiesti con una certa sistematicità; solo raramente di

scienziati, ma comunque impegnati in ricerche diverse da quelle

territoriali».

Fig. 23 - Vincenzo Luchino, La Marca d'Ancona (Roma, 1564)

Una lista dei corrispondenti di Ortelius è presentata nelle sezioni iniziali del

Theatrum, all'interno della biografia di Ortelius redatta da Francis Sweert,

stretto collaboratore dell'illustre scienziato. Sweert ci racconta di come

Ortelius intrattenesse relazioni con personaggi di grande fama ed

erudizione, «amicos coluit magni et nominis et eruditionis viros». Il

biografo continua elencando i nomi dei colleghi eruditi residenti nelle varie

regioni d'Europa dell'epoca. Per quanto riguarda l'Italia, la lista comprende

«Fulvium Ursinum, Franciscum Superantium & Ioannes Sambucum».

Domenico Francesco Superantio era un cartografo originario del Veneto.

Ioannes Sambucus - il cui vero nome era János Zsámboky - era uno storico

della Slovacchia che aveva vissuto e lavorato in Italia. Nessuno dei due

sembrerebbe avere nulla a che fare con la Sibilla Appenninica e la sua

leggenda.

51

Fig. 24 - I corrispondenti dall'Italia così come elencati nel Theatrum Orbis Terrarum di Abraham Ortelius

(Anversa, 1603), note biografiche a cura di Francis Sweert

Così, la possibile fonte delle informazioni pervenute ad Ortelius in merito

alla Sibilla potrebbe essere costituita da Flavio Orsini. Ma quale Flavio

Orsini, esattamente? In effetti, sono noti due Orsini con questo nome, attivi

nella seconda metà del sedicesimo secolo: il primo fu un noto storico e

archeologo, nonché uno dei più grandi collezionisti di antichità del suo

tempo; il secondo fu vescovo di Spoleto (e dunque anche di Norcia) dal

1563 al 1581.

Ognuno dei due avrebbe potuto suggerire a Ortelius la famosa didascalia

sulla Sibilla Appenninica: sicuramente, entrambi conoscevano tutto di

quella leggenda. Nuove e più approfondite ricerche saranno necessarie per

accertare chi raccontò a Ortelius del Monte Sibilla, consegnando

irrevocabilmente questa emozionante leggenda al più ampio scenario delle

grandi tradizioni europee. Si tratta, comunque, di elementi di indagine assai

promettenti.

3.4 La Sibilla nella Cosmographie Universelle di André Thevet

Le leggende che vivono tra i Monti Sibillini non potevano mancare nella

Cosmographie Universelle pubblicata nel 1575 da André Thevet, un frate

francscano e viaggiatore le cui opere, spesso controverse, erano ricolme di

dettagli bizzarri e pittoreschi.

«Non lontano da Arquata l'Appennino è così elevato da superare in

altitudine tutti gli altri picchi, qualunque essi siano; ecco perché questa

vetta così alta è chiamata Monte Veltore: e in prossimità si trova la città di

Norcia [...] Vicino al Monte Veltore, nel suo lato orientale, si trova un Lago,

a proposito del quale alcuni dicono che si possano operare gli incantesimi

così facilmente, che anche il meno sapiente potrà vedervi gli spiriti, che

52

forniranno risposta a ogni sua domanda. Ma, per quanto mi riguarda, non

posso proprio credere a tutto ciò, e mi sono sempre preso gioco di tali

racconti. [...] Ed è là che si trovano gli elevati Monti Appennini, su uno dei

quali è il Castello del monte chiamato 'Di Santa Maria in Gallo': e lì vicino

si trova quella spaventosa Grotta e spelonca, che viene chiamata la Caverna

della Sibilla: nella quale viene posto il regno di questa Sibilla, del tutto

simile a quello delle Fate, e prossimo alle follie che si raccontano a

proposito di una Fata di quel Re Oberon. Nondimeno il varco d'ingresso di

questa caverna sibillina è stato chiuso, e si tengono guardie presso il Lago,

perché nessuno vada ad abusarne, e non faccia uso del ministero di

Satana».

Fig. 25 - Le leggende sibilline in André Thevet, Cosmographie Universelle (Parigi, 1575), p. 759

[Nel testo originale francese: «Pres d'Arquate l'Apennin est si hault, qu'il

surmonte tout le reste de sa haulteur, en quelque lieu que ce soit; qui est

cause que ceste sommité ainsi haulsee, est nommee Mont Veltore: Et pre de

là est bastie la ville de Nursie [...] Pres Mont Veltore, du costé de l'Orient,

53

est un Lac, où aucuns dient que se font les enchantemens si faciles, que le

moins sçavant y verra les esprits, qui luy respondront de tout ce qu'il

demandera. Mais quant à moy je n'en peux rien croire, aisn me suis

toujours mocqué de tels comptes. [...] Et c'est là qu'apparoissent les haults

monts Apennins, sur l'un desquels est le Chasteau du mont nommé 'Di

Sancto Maria in Gallo': Et pres de là est celle espouvantable Grotte et

spelunque, que l'on nomme la Caverne de la Sibylle: où l'on faist le regne

de ceste Sibylle, tout tel que celuy de Faerie, et approchant des folies qu'on

a compté d'une Fee de ce Roy Oberon. Neanmoins a l'on estoupé le trou de

ladicte caverne Sibylline, et tient on gardes au Lac, à fin qu'aucun ne s'y

aille abuser, et n'use du ministere de Satan».]

Si tratta di una descrizione che riflette informazioni tratte da Antoine de la

Sale e altre opere a carattere geografico; essa permette però di confermare

ulteriormente come questo territorio, situato tra gli Appennini italiani, tra

l'Umbria e le Marche, susciti interesse e curiosità tra un pubblico assai

vasto nel tardo sedicesimo secolo.

3.5 La Sibilla Appenninica e le Isole Britanniche

Non molti studiosi sono al corrente del fatto che la fama della Sibilla

Appenninica ha raggiunto, negli scorsi secoli, anche le lontane Isole

Britanniche. Siamo orgogliosi oggi di presentare questa traccia, in

precedenza sconosciuta, lasciata dalla nostra peculiare leggenda italiana in

una landa nordeuropea: la Gran Bretagna.

Nel 1586, il grande storico inglese William Camden pubblicò la propria

opera fondamentale Britannia, una monumentale descrizione degli aspetti

geografici delle Isole Britanniche. Nel descrivere una delle poche caverne

esistenti nel proprio Paese d'origine, una cavità posta vicino alla città di

Wells ("Ochie-Hole", oggi conosciuta come le "Wookey Hole Caves"), egli

scrisse le seguenti parole:

«Da qui i colli denominati Mendip si estendono su di una vasta area, e sono

chiamati Colline Minerarie da John Leland [...] in quanto ricchi di

giacimenti di piombo, e adatti al pascolo degli ovini. In questo antro si

trova una Grotta di estesa lunghezza, nella quale vi sono Pozzi e Acque

54

scorrenti; essa è chiamata 'Ochie-hole'; a proposito della quale gli Abitanti

delle zone limitrofe hanno raccontato molte storie fantasiose, tante quante

gli Italiani ne hanno raccontate della loro Grotta della Sibilla posta tra le

Montagne dell'Appennino».

[Nel testo originale latino: «Hinc ad Ortum Mendippi colles se longem

lateque explicant, Minerarios vocat Lelandus [...] plumbi enim fodinis

opulenti, et pascendis pecoribus apti. In his antrum est longo recessu, in

quo putei quidam, et rivuli cernuntur, Ochye-Hole dicunt, de quo non

minora somnia fingunt accolae, quam de suo Sybillae antro in Appennino,

comminiscuntur Itali»].

Fig. 26 - La Sibilla Appenninica in William Camden, Britannia (Londra, 1587), p. 125

Si tratta, a tutti gli effetti, di un'importantissima testimonianza della potente

capacità di espansione della leggenda italiana della Sibilla, viva tra le

montagne dell'Italia centrale.

Ma come è potuto accadere che Camden sia potuto venire a conoscenza

dell'esistenza di una Sibilla Appenninica nella lontana Italia? La risposta è

chiara ai nostri occhi: la leggenda italiana della Sibilla ha viaggiato,

probabilmente, attraverso le Fiandre. È ben noto tra gli studiosi il fatto

incontestabile che William Camden abbia scritto la propria opera Britannia

55

sotto la profonda influenza di Abraham Ortelius di Anversa, il famoso

cartografo fiammingo, nonché autore della più grande opera cartografica

del proprio secolo, il Theatrum Orbis Terrarum, che abbiamo già avuto

modo di menzionare in un precedente paragrafo.

Ortelius disponeva di vari corrispondenti situati in diversi Paesi, i quali

collaboravano con lui nella realizzazione delle differenti mappe

geografiche nazionali: per quanto riguardava le Isole Britanniche, egli

aveva stabilito una relazione molto stretta proprio con William Camden.

Esisteva infatti tra i due studiosi un fitto scambio epistolare, nel quale

venivano affrontati temi dottissimi quali gli antichi toponimi della

Britannia Romana e altri argomenti di elevata erudizione.

Con grande probabilità fu proprio Ortelius a narrare a Camden della Sibilla

Appenninica. Ortelius, l'uomo che aveva deliberatamente marcato la

posizione del Monte Sibilla nel suo illustre Theatrum Orbis Terrarum,

all'interno della mappa della "Marcha Anconae olim Picenum", e che era

così totalmente affascinato dal racconto della Sibilla Appenninica da

corredare la mappa con una lunghissima didascalìa. Metà della quale era

interamente dedicata alla fantastica leggenda della Sibilla degli Appennini.

Dall'Italia alle Fiandre, e dalle Fiandre alle Isole Britanniche: un

meraviglioso viaggio per una Sibilla che dimorava tra le vette degli

Appennini, al centro della penisola italiana.

3.6 La Sibilla Appenninica in una guida di viaggio del 1643: David

Froelich

Quando David Froelich, geografo, matematico e viaggiatore originario

della Slovacchia, pubblicò il suo Bibliothecae Sive Cynosurae

Peregrinantium, hoc est, Viatorii Liber nel 1643, il suo intento era quello di

assistere il viaggiatore («peregrinantem», come egli stesso scrive) nel corso

del suo cammino, rendendo disponibili indicazioni chiare a proposito delle

terre verso le quali il viandante era diretto («versus quam Mundi plagam illi

proficiscendum sit»).

Tra le descrizioni relative a Gallia, Hispania, Helvetia, Hungaria e a tante

altre terre d'Europa, nonché ad ulteriori regioni ancor più remote ed

56

esotiche, l'Italia ha una posizione preminente, a motivo della sua antica ed

illustre storia («inter Europae regiones celeberrima»). E, proprio al cuore

dell'Italia, Froelich dedica le seguenti parole a Norcia e alla sua famosa

Sibilla Appenninica:

«NORCIA, situata in prossimità del lago. Qui si narrano molte favole a

proposito della Sibilla, nascosta nel suo antro. Virgilio definisce la città

come 'gelida', a causa dell'elevazione delle circostanti montagne (che

sempre sono ricoperte di neve perenne e inondano i luoghi vicini di freddo

notevolissimo)».

[Nel testo originale latino: «NURSIA, sita ad lacum. Hic multae sunt

fabulae de Sibylla, in antro recondita. Virgilius eam frigidam civitatem

vocat, propter montium circumjectorum (qui nivibus perpetuo occupantur

frigusque ingens propinquis locis conciliant) altitudinem»].

Fig. 27 - La Sibilla Appenninica in David Froelich, Viatorii liber (Ulm, 1643)

57

Norcia in prossimità di un lago, un chiaro riferimento al Lago di Pilato, un

tempo conosciuto proprio come il Lago di Norcia. Norcia come terra della

Sibilla. Un accostamento che sarebbe durato per centinaia di anni, fino al

ventesimo secolo.

3.7 La Sibilla Appenninica alla fine del diciottesimo secolo: Giuseppe

Colucci

Una citazione assai interessante è fornita da Giuseppe Colucci, uno storico

ed erudito originario delle Marche, alla fine del diciottesimo secolo:

un'epoca nella quale l'antica fascinazione prodotta dalla leggenda relativa

alla Sibilla Appenninica stava subendo un significativo appannamento, in

un contesto nel quale l'Illuminismo andava affermando la preminenza della

Ragione rispetto ai vecchi racconti, ora considerati come vuote chiacchiere,

alle quali solamente pastori e contadini ignoranti potevano prestare un

qualche credito.

All'interno della propria voluminosa opera illustrante le antichità della sua

terra d'origine, Colucci curò la pubblicazione del manoscritto contenente

De Laudibus Piceni di Niccolò Peranzoni, redatto più di duecentocinquanta

anni prima, come abbiamo avuto modo di vedere in un precedente

paragrafo.

L'edizione curata da Colucci contiene una serie di note aggiuntive, che

intendono accompagnare il testo elaborato dal Peranzoni: così, nel leggere

le parole del Peranzoni a proposito della Sibilla Appenninica e del Lago di

Pilato, ci troviamo di fronte alla possibilità di leggere anche le ulteriori

annotazioni vergate dal Colucci, rappresentanti la visione che un uomo di

lettere operante alla fine del diciottesimo secolo poteva avere, in

quell'epoca ormai tarda, a proposito di una Sibilla degli Appennini e di un

prefetto romano sepolto nelle acque di un lago appenninico.

Giuseppe Colucci, dunque, non può che esprimere il suo profondo

dispregio per le leggende popolari che abitavano il Monte Vettore e il

Monte Sibilla:

58

«[...] Questo fantoccio della Sibilla, ha dato motivo a gente credula di

sospettare che là abitasse la Sibilla, che vivesse in quell'antro, in quella

caverna, che fosse perciò inaccessibile, che a chi si fosse accostato più oltre

di quello si poteva, toccavano delle fiere percosse, e cemto e mille altre

favolette, che le vecchie al fuoco filando raccontavano a' creduli bambocci;

e che gente ignorante ha creduto per cose vere e reali, e di padre in figlio si

sono tramandate, specialmente nei secoli dell'ignoranza, e della caligine.

Ma ai tempi presenti non accade più questo: se pure rimane qualche falsa

opinione, che in quella montagna abbia vissuto la Sibilla, niuno più crede

(almeno se non è sciocco) che presentemente passeggi per quelle contrade

la sognata Sibilla».

Fig. 28 - Note vergate da Giuseppe Colucci a proposito della Sibilla Appenninica tratte dall'edizione,

curata da Colucci, del De laudibus Piceni sive Marchiae Anconitanae Libellus di Niccolò Peranzoni

(Fermo, 1792), Tomo XXV, p. 118-119

E parole non meno dure sono dedicate da Colucci alla leggenda che

riguarda il Lago di Pilato:

«È prevalsa presso quelli idioti contadini di quelle parti la sciocca credenza

di non potersi gettare alcun sasso nel centro di quel lago, perché dicono che

sarebbe causa di far nascer subito una tempesta per l'insulto che ne

59

riceverebbe il corpo di Pilato, che con equale sciocchezza credono colà

immerso ed affondato».

Nel nostro articolo Ponzio Pilato e la forma delle acque (2020), abbiamo

ripercorso in modo esaustivo l'insieme delle informazioni disponibili in

letteratura in merito al Lago di Pilato, annidato all'interno del circo glaciale

del Monte Vettore, e alla sua forma così particolare, che muta a seconda

delle stagioni, delle piogge e dei livelli delle precipitazioni nevose. In

quell'articolo non avevamo incluso il contributo reso disponibile da Colucci

su questo tema: una descrizione, interessante e dettagliata, della valle che si

estende tra il Monte Vettore e il Monte Sibilla, prodotta dall'azione erosiva

esercitata da un ghiacciaio ormai scomparso da lungo tempo:

Fig. 29 - Note vergate da Giuseppe Colucci a proposito della geografia dei Monti Sibillini tratte

dall'edizione, curata da Colucci, del De laudibus Piceni sive Marchiae Anconitanae Libellus di Niccolò

Peranzoni (Fermo, 1792), Tomo XXV, p. 121

60

«Adunque nei monti Apennini, e positivamente fra l'alta montagna di

Vittore, e quella della Sibilla si forma dalla natura una gran valle, a capo

della quale, dove le dette due montagne si uniscono, e si legano insieme,

formasi una conchiglia, dove vanno a cadere, e si uniscono tutte le acque

piovane, e delle nevi, che si struggono in esse montagne, come pure quelle

delli scogli, e dei fossi delle medesime. Tutte queste grandi acque raccolte

in detta conchiglia [...] formano nel mezzo della valle formano uno

spazioso lago; il quale da oriente ha l'alta cima della montagna di Vittore, e

all'occidente quella della Sibilla; la quale forma da questa parte orride

insieme e smisurate rupi perpendicolari, che riguardandosi di sotto fanno

orrore, parendo, che a tutti i momenti si vogliano slacciare per sprofondarsi

in esso lago».

Dopo avere fornito importanti informazioni in merito alle dimensioni e alla

potenziale profondità del Lago di Pilato, così come esso poteva essere

veduto alla fine del diciottesimo secolo (500 palmi di larghezza e 3500

palmi di circonferenza, corrispondenti a 100 metri e 770 metri, con un

palmo pari a circa 22 centimetri), Giuseppe Colucci descrive la particolare

forma ad occhiale di quelle acque:

«All'incontro la state, mancando la copia di esse acque si ristringe, e nel

mezzo dove resta come una strozzatura, che divide i due tondi dei descritti

occhiali formasi come un'isoletta, e pare che sieno due laghi, che per

picciolo tratto verso occidente, dove non avviene che mai si distacchi del

tutto si comunicano insieme le acque. In quest'isoletta, dove l'estate si può

andare con sicurezza, Vi sono alcuni sassi, nei quali alcuni curiosi

viaggiatori hanno lasciato scolpito il nome loro».

Si tratta di un'ulteriore attestazione della forza attrattiva di questi luoghi

così affascinanti, con una conferma sostanziale del resoconto redatto nel

quattordicesimo secolo da Antoine de la Sale a proposito della presenza di

una piccola isola al centro del Lago di Pilato e delle visite effettuate, nel

corso di molti secoli, presso le gelide acque poste tra le vertiginose creste

del Monte Vettore, nell'Italia centrale.

61

Fig. 30 - Note vergate da Giuseppe Colucci a proposito del Lago di Pilato tratte dall'edizione, curata da

Colucci, del De laudibus Piceni sive Marchiae Anconitanae Libellus di Niccolò Peranzoni (Fermo, 1792),

Tomo XXV, p. 122

4. Altri riferimenti miscellanei

In questo capitolo presenteremo alcuni ulteriori riferimenti, che non

riguardano direttamente la tradizione leggendaria dei Monti Sibillini, ma

che nondimeno si pongono in stretta relazione con alcuni dei temi che sono

presenti nelle leggende relative alla Grotta della Sibilla e al Lago di Pilato.

4.1 La Materia di Bretagna e 'Il Paradiso della Regina Sibilla' di Antoine

de la Sale

Nel nostro articolo Antoine de la Sale e il magico ponte nascosto nel Monte

Sibilla (2018) avevamo presentato per la prima volta un esaustivo riepilogo

relativo all'illustre ascendenza letteraria del ponte magicamente stretto che,

secondo Antoine de la Sale e il suo quattrocentesco Il Paradiso della

Regina Sibilla, si troverebbe all'interno dei più profondi recessi della Grotta

della Sibilla:

62

«Poi si trova un ponte, del quale non si capisce di quale materia sia

costruito, ma si dice che non sia più largo di un piede e sembrerebbe essere

molto lungo. [...] Ma non appena si pongono i due piedi sul ponte, esso

diviene largo a sufficienza; e più si procede innanzi e più esso diviene largo

e l'abisso meno profondo» [nel testo originale francese: «Lors trouve-l'on

ung pont, que on ne scet de quoy il est, mais est advis qu'il n'est mie ung

pied de large et semble estre moult long. [...] Mais aussitost que on a les

deux pieds sur le pont, il est assez large; et tant va on plus avant et plus est

large et moins creux»].

In quell'articolo avevamo mostrato come il ponte fosse presente nel

Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii, in una serie di Visioni medievali di

origine irlandese e anche nel Dialoghi scritti da Papa San Gregorio Magno

nel sesto secolo. Inoltre, vari esempi di 'ponti del cimento' e altri

meccanismi similari, in grado di rendere possibile l'accesso a regioni

sovrannaturali, possono essere rinvenuti in molti poemi e romanzi

cavallereschi.

Un ulteriore esempio, da noi non menzionato nel citato articolo, è presente

all'interno di una delle più famose opere letterarie appartenenti alla Materia

di Bretagna: Le Mort d'Arthur di Thomas Malory, pubblicato a Londra nel

1485, il fondamentale romanzo, composto in lingua inglese, che rese

possibile la diffusione e la fortuna del ciclo arturiano nel corso dei secoli

successivi.

Troviamo il nostro magico ponte all'inizio dell'edizione a stampa pubblicata

da William Caxton (Libro I Il racconto di Re Artù, Capitolo II Balin o il

Cavaliere dalle Due Spade). Seguiremo qui il testo tratto dal manoscritto

originale rinvenuto a Winchester nel 1934, conservato oggi presso la

British Library (Add. MS 59678), nella trascrizione eseguita da Eugène

Vinaver:

«Poi Merlino creò un ponte di ferro e acciaio che portasse a quell'isola, ed

esso non era largo che mezzo piede, e nessun uomo avrebbe mai potuto

attraversare quel ponte se non avesse avuto il coraggio di transitare su di

esso e se non fosse stato uomo senza perfidia e infamia».

63

Fig. 31 - Una pagina dall'edizione originale a stampa di Le Mort d'Arthur di Thomas Malory pubblicata

da William Caxton (Londra, 1485), tratta da una delle due sole copie superstiti (Morgan Library &

Museum, New York)

[Nel testo originale inglese: «Than Merlion lette make a brygge of iron and

of steele into that ilonde, and hit was but halff a foote brode, and there shall

never man passe that brygge nother have hardynesse to go over hit but yf

he were a passynge good man withoute trechery or vylany»].

Dunque abbiamo un'isola e un ponte di metallo generato tramite le arti

magiche di Merlino, e il ponte è largo solamente mezzo piede, ed esso può

essere superato solo da un uomo che sia sincero e senza colpa.

Il ponte è stato creato per proteggere magicamente il fodero della spada di

Balin, che Merlino lascia sull'isola perché Galahad possa trovarlo («that

Galaad sholde fynde hit»). Si tratta, dunque, di un ulteriore esempio di

'ponte del cimento', il quale consente l'accesso a un luogo

incantato/soprannaturale solo a quel viaggiatore che abbia un cuore puro e

innocente.

64

Fig. 32 - Il ponte magico così come appare in Le Mort d'Arthur, dalla tracsrizione curata da Eugène

Vinaver (Londra, 1954), p. 70

E così, ancora una volta, vediamo come il meccanismo del ponte

magicamente stretto non costituisca una creazione originale sviluppata

nell'ambito della tradizione leggendaria dei Monti Sibillini, come potrebbe

sembrare nel leggere Il Paradiso della Regina Sibilla di Antoine de la Sale;

invece, a tutti gli effetti, questa affascinante ideazione letteraria è

caratterizzata da una storia assai più lunga ed è presente a pieno titolo

anche tra i numerosi temi che sono posti in scena nel contesto della Materia

di Bretagna.

4.2 Il Monte Vettore e la 'Strada delle Fate': un'ulteriore sovrapposizione

di livelli leggendari (proveniente dalle Alpi)

I lettori de La leggenda ctonia ricorderanno come quell'articolo contenga

anche una descrizione della 'Strada delle Fate', la popolare denominazione

assegnata all'enorme, terrificante linea di faglia che percorre

65

orizzontalmente il versante occidentale del Monte Vettore per tutta la sua

lunghezza.

Fig. 33 - Il Monte Vettore e la 'Strada delle Fate'

Questa titanica frattura è il risultato di migliaia di anni di terremoti e rende

visibile, nel modo più eclatante possibile, la potenza delle onde sismice

operanti nella regione.

Malgrado ciò, come abbiamo già avuto modo di illustrare, nessuno è stato

in grado di collegare le leggende concernenti una Sibilla e un prefetto

romano, vive nell'area, con il peculiare comportamento sismico di questa

terra.

La stessa popolazione che vive in questi luoghi ha inteso associare la

grande ferita che corre lungo il Monte Vettore con una narrazione

differente, allontanandosi dunque ancora di più dalla possibilità di

imbattersi, seppure in via congetturale, nella potenziale verità.

Infatti, secondo l'ingenuo popolino la striscia sulla montagna costituirebbe

il segno lasciato dal corteggio di fate della Sibilla, come riferisce Paolo

Toschi nel 1967: «Una sera le fate, di cui la Sibilla era regina, chiesero il

permesso di andare al ballo notturno [...] Ad un tratto, all'orizzonte,

s'accenna il primo lucore dell'alba. Sorprese, sbigottite, colte dall'ansia e

dallo spavento, s'affrettano le fate in folle corsa verso la grotta [...] Tutta

66

una striscia della montagna, lungo la costa del Vettore, fu così pesticciata

dall'affannoso correre delle fate, che la traccia ne è rimasta tuttora».

Si tratta, forse, di una leggenda originale, nata proprio qui, dove gli

Appennini dell'Italia centrale innalzano i propri picchi più elevati?

Ricordiamo che nemmeno la Sibilla è originale di questi luoghi (si tratta di

un personaggio che proviene dalla Materia di Bretagna), e neppure lo è

Ponzio Pilato (le cui narrazioni si sviluppano nei primi secoli della

Cristianità).

La 'Strada delle Fate' non fa eccezione.

Se prendiamo in mano il Bollettino del Club Alpino Italiano del 1886 (Vol.

XX, n. 53), troviamo un interessante articolo, il cui titolo è Le Leggende

delle Alpi:

Fig. 34 - Maria Savi Lopez, Le Leggende delle Alpi, in Bollettino del Club Alpino Italiano per l'anno

1886 (Vol. XX, n. 53), p. 191

67

«Da uno di questi pastori, invecchiato fra le montagne, udii sul Civrari

narrare, con un'efficacia insuperabile, una delle leggende che furono

popolari ed ora vanno perdendosi in quella parte delle Alpi, ed è quella che

ricorda la Corsa delle fate».

Il Monte Civrari non è situato tra i Monti Sibillini, nell'Italia centrale: si

tratta di un picco delle Alpi, posto in Piemonte, a settentrione. Ma quel

racconto popolare presenta molti punti di contatto con quello che abita le

montagne tra l'Umbria e le Marche:

«Di notte, in mezzo a quella desolazione, mentre forse la nebbia passava

rapidamente nelle gole, fra il chiarore della luna ed il vento che flagellava

le rocce [...], il vecchio pastore, sgomentato da un rumore di ruote e di

sonagli, era uscito dalla povera casa ed aveva visto passare la splendida e

meravigliosa Corsa delle fate».

Fig. 35 - La corsa delle fate da Le leggende delle Alpi, in Bollettino del Club Alpino Italiano per l'anno

1886 (Vol. XX, n. 53), p. 196

L'autrice dell'articolo, Maria Savi Lopez, scrittrice e poetessa italiana, ci

fornisce una descrizione di quella corsa magica e illusoria:

«[...] il vecchio descriveva la visione apparsagli in quella notte [... in cui

poté] veder passare le fate colle corone di edelweiss, ritte sui carri di fuoco,

in uno splendore di luce, seguite dai folletti nella corsa vertiginosa su le

creste, i colli e le altissime cime».

68

Secondo Savi Lopez questo genere di narrazione è presente anche in altre

aree delle Alpi italiane, nonché presso il versante austriaco:

«In questa credenza nella passeggiata notturna delle fate sulle nostre Alpi

Graie [...] trovasi molta relazione con altre credenze che durano ancora in

tutta la catena delle Alpi, e specialmente verso il Tirolo e le regioni

austrache, ove si ha viva memoria della dea Bercht. [...] Esse narrano che,

specialmente da Natale all'Epifania, la dea splendente di viva luce passa

sulle montagne, e col suo seguito di fate e di streghe va raccogliendo le

offerte che gli alpigiani depongono sui tetti delle case. Molte di queste fate

sono orribili nell'aspetto, ed hanno lunghi bastoni e sacchi ove mettono i

doni. Nel loro viaggio fanno un'infinità di salti».

E risulta essere presente anche il tema della danza dei villici:

«Forse come ultimo ricordo delle feste che si dovettero celebrare nei tempi

lontani, in onore della potente dea, si usa ancora fra certi alpigiani una

danza che prende il suo nome. Questa però non ha nulla di speciale nei

movimenti dei quattro ballerini che l'eseguiscono, i quali sono vestiti con

abiti ricchissimi di color giallo e rosso, adorni con nastri, e portano una

corona di penne».

Per rendere la somiglianza ancora più stretta, ecco anche la divinità alpina

nella sua dimora sotterranea:

Fig. 36 - La corsa di una divinità sotterranea e delle sue fate da Le Leggende delle Alpi, in Bollettino del

Club Alpino Italiano per l'anno 1886 (Vol. XX, n. 53), p. 197-198

«Sulle Alpi della Svizzera, credesi che la processione delle fate avvenga nel

secondo giorno dell'anno, o nel terzo, se l'anno comincia di sabato; però

69

nell'inverno la bella dea ha il suo trono sottoterra, ove trovasi pure il suo

gregge; ma essa ritorna anche qualche volta sulla terra, vestita con

indicibile ricchezza, e gitta della segala sui campicelli delle montagne, o a

Natale vestita da cacciatrice corre seguita da una folla di spiriti allegri, ed è

speciale protettrice delle buone fanciulle».

Risulta quindi chiaro come le fate che allegramente corrono attraverso il

versante del Monte Vettore non siano altro che uno dei molti strati

leggendari che siamo stati in grado di identificare tra i Monti Sibillini:

proprio come la Sibilla e Ponzio Pilato, anche la 'Strada delle Fate' non è

che una reminiscenza di una tradizione estranea, proveniente da montagne

lontane e differenti, tipica degli abitanti delle Alpi italiane e austriache. La

linea di faglia non ha fatto che rappresentare uno scenario assai opportuno -

e particolarmente impressionante - sul quale proiettare un racconto di fate

trascorrenti, che nulla ha a che fare non solo con i terremoti, ma neppure

con la Sibilla Appenninica, la cui ascendenza può essere rintracciata

nell'ambito della Materia di Bretagna.

È questo un ulteriore esempio della sorprendente sovrapposizione di

materiale leggendario che vive sugli elevati, paurosi picchi dei Monti

Sibillini: un'ambientazione ideale per attrarre racconti estranei e miti dalle

diverse caratteristiche e origini.

Ma il mito primario è nascosto giù, in profondità, al di sotto dei molteplici

strati di leggende sovrapposte. E il livello più profondo è costituito dai

terremoti.

4.3 La Chiesa cattolica e la Sibilla Appenninica

Sin dalle affermazioni di Antoine de la Sale a proposito di un Papa che

avrebbe fatto «riempire» e «distruggere» l'ingresso alla Grotta della Sibilla

per impedire le visite al sito, l'attenzione della Chiesa nei confronti delle

tradizioni leggendarie dei Monti Sibillini è sempre stata ben desta, a motivo

della natura empia e demoniaca dei rituali effettuati da personaggi non

certamente ben intenzionati presso la Grotta e anche al Lago di Pilato.

70

Dobbiamo anche ricordare come la prima menzione nota agli studiosi a

proposito del Lago sia costituita dal brano trecentesco rinvenibile in Petrus

Berchorius, il quale venne a conoscenza del carattere negromantico di

quelle acque situate in prossimità di Norcia «da un certo prelato, persona

sommamente attendibile tra tutti gli uomini»: un esponente della Chiesa di

quell'epoca.

E non dobbiamo dimenticare il «processo» ecclesiastico celebrato a Parigi

nel 1587 contro due maghi che avevano osato recarsi al Monte Sibilla per

effettuare le loro maligne consacrazioni, come narrato da Pierre Crespet: «il

Papa», ci racconta, «fa attentamente sorvegliare la detta caverna dove si

trova la citata Sibilla, al fine di impedire ogni comunicazione con essa».

Fig. 37 - La sorveglianza presso la Grotta della Sibilla, da Pierre Crespet (Crespetus), De la hayne de

Satan et malins esprist contro l'homme (Parigi, 1590), p. 93

Oltre alle citate attestazioni storiche concernenti l'osservazione e la

vigilanza che le istituzioni ecclesiastiche hanno mantenuto, nel corso del

tempo, nei confronti del fenomeno sibillino, sussiste ancora oggi la

sensazione che la Chiesa della nostra contemporaneità tenga ancora 'gli

occhi aperti' sulla tradizione leggendaria della Sibilla Appenninica e sui

vari movimenti che si svolgono attorno ad essa. Infatti, benché si stia oggi

vivendo un'epoca di secolarizzazione e di svuotamento delle chiese,

un'attenta sorveglianza viene ancora mantenuta su quei potenziali citrulli

che vorrebbero eventualmente sognare un pazzesco ritorno di culti

demoniaci sulla vetta della Sibilla o sulle rive del Lago di Pilato.

Come esempio di questa attenzione, presentiamo qui una citazione da un

discorso tenuto da S.E. Mons. Renato Boccardo, arcivescovo del distretto

71

ecclesiastico di Spoleto - Norcia, durante il XIX Convegno Nazionale

Teologico-Pastorale, tenutosi a Roma nel 2017. Boccardo, nel suo indirizzo

dedicato alle ferite inferte dai terremoti sull'eredità culturale e artistica

dell'area, presenta il territorio da lui stesso amministrato con le seguenti,

significative parole:

«La nostra Archidiocesi si estende nel cuore dell’Appennino, in un

territorio che anticamente andava ben oltre i confini attuali, raggiungendo

le Marche e l’Abruzzo. Un territorio difficile, aspro, dominato dai monti

della Sibilla...».

Si tratta solamente di una citazione, una mera menzione a proposito della

Sibilla, inserita in una frase che è apparentemente marcata da un sapore

casuale; eppure, la Sibilla è lì, oggi come in antico, nelle parole di

Boccardo. E ancora essa pare incombere sui pacifici abitanti di queste

contrade, con un'ombra che sembra non essere svanita mai. Tanto che un

Arcivescovo dei nostri giorni sente ancora il bisogno di ricordare al proprio

uditorio, nell'anno 2017, che questa terra non è del tutto normale, in quanto

una misteriosa, sfuggente entità è sempre in attesa, lassù, nella profonda

grotta sepolta sotto creste vertiginose e battute dai venti.

Fig. 38 - Le parole di S.E. Mons. Renato Boccardo sulla Sibilla Appenninica, da La bellezza ferita, in XIX

Convegno Nazionale Teologico-Pastorale (Roma, 2017), p. 3

72

Ed è possibile per me, personalmente, proporre un ulteriore esempio di

attestazione di interesse da parte della Chiesa. Il 17 agosto 2018, a

Montegallo, ebbi l'occasione di effettuare una presentazione sulla

tradizione leggendaria della Sibilla Appennica, proprio in vista dei più

paurosi precipizi del Monte Vettore, la più elevata montagna dei Monti

Sibillini. Seduto tra il pubblico, che raccoglieva appassionati del racconto

leggendario e persone interessate a conoscere meglio questo mito, ebbi

l'onore di notare la presenza di Sua Eccellenza Mons. Giovanni D'Ercole,

all'epoca vescovo di Ascoli Piceno, che si trovava a Montegallo per una

visita ufficiale nel periodo 15-23 agosto, in una terra così meravigliosa ma

anche così pesantemente colpita dai recenti terremoti.

Monsignor D'Ercole assistette in silenzio all'intera presentazione. Quando

essa terminò, egli semplicemente se ne andò. Eppure, l'illustre prelato

aveva meditato con attenzione ognuna delle singole parole da me

pronunciate a proposito di quell'antica leggenda, la quale certamente non

poteva nascondere il proprio originale carattere demoniaco.

E così, la Chiesa cattolica è sempre lì, in allerta. Una lotta antica di secoli,

che ancora oggi continua, seppure con toni attutiti. Anche nella nostra

presente epoca di Internet, smartphone e intelligenza artificiale.

5. Considerazioni personali di un ricercatore creativo

In questa sessione del presente articolo vogliamo abbandonare il campo

della ricerca filologica e geomitologica per fare ingresso in un ambito

maggiormente personale, con l'obiettivo di consegnare al lettore una

pluralità di annotazioni e considerazioni, anche suggestive, illustrando al

contempo la genesi della nostra ricerca relativa alle leggende dei Monti

Sibillini.

E iniziamo dalla parte finale: come la ricerca è stata accolta.

73

5.1 La leggenda ctonia: l'accoglienza in ambito accademico

Cosa è successo dopo il 25 marzo 2020, a valle della pubblicazione

dell'articolo Monti Sibillini, la leggenda ctonia?

Quale sorta di vasta diffusione e accettazione ha potuto esperimentare

questa ricerca successivamente alla pubblicazione di un risultato così

significativo? Quale è stata la reazione della comunità scientifica, in Italia e

all'estero?

La risposta è semplice: fondamentalmente, nessuna. Nulla, assolutamente

nulla è accaduto.

E - in effetti - nulla avrebbe potuto accadere, in quanto l'Autore dell'articolo

La leggenda ctonia - un ricercatore indipendente, non professionista - non è

membro di alcuna istituzione accademica.

Così nessuno che appartenga all'ambiente scientifico internazionale ha mai

contattato questo vostro Autore (se non privatamente e in un numero

limitato di casi); inoltre, nessuna formale proposta di cooperazione

scientifica è stata mai indirizzata al sottoscritto.

Nondimeno, qualcosa di incredibile è egualmente accaduto. E sta ancora

accadendo.

A partire dall'anno 2020, “Michele Sanvico”, con i suoi molti articoli

scientifici riguardanti l'eredità leggendaria dei Monti Sibillini, è divenuto

uno dei ricercatori maggiormente letti su due primarie piattaforme social,

che pongono in connessione centinaia di migliaia di studiosi professionali

nel mondo intero.

Per Academia.edu, la piattaforma web internazionale per la condivisione

della ricerca accademica (265 milioni di utenti registrati, 55 milioni di

articoli scientifici caricati a luglio 2024), Michele Sanvico è «a highly

followed author». Perché, incredibile a dirsi, la ricerca prodotta da Michele

Sanvico si posiziona al «Top 4%» di tutti i ricercatori presenti su

Academia.edu!

74

Fig. 39 - Michele Sanvico è un «highly followed author» posizionato al «Top 4%» all'interno del social

network Academia.edu

Migliaia e migliaia di ricercatori, appartenenti alle maggiori istituzioni

accademiche attive nel mondo, hanno letto uno o più dei numerosi articoli

pubblicati da Michele Sanvico in relazione ai Monti Sibillini, alla loro

tradizione leggendaria, al Monte Sibilla, al lago di Pilato e all'innovatva

congettura concernente il legame tra le leggende e il peculiare

comportamento sismico di questo territorio.

75

Nell'ambito di ResearchGate.net, una rete ancor più selettiva che connette

25 milioni di ricercatori nel mondo (in genere formalmente affiliati a

istituzioni accademiche), questo Autore ha totalizzato più di 34.000 letture,

delle quali circa 5.000 letture complete di interi articoli, e ha raggiunto un

'Research Interest Score' pari a 71,9, più elevato di quello relativo al 59%

di tutti gli utenti registrati su ResearchGate!

Per quanto tutto ciò possa apparire incredibile, oltre a ciò i punteggi relativi

al sottoscritto sono superiori a quelli del 92% di tutti i ricercatori nel campo

della Filologia Classica, e a quelli dell'85% di tutti gli studiosi attivi nei

settori della Storiografia Culturale e della Mitologia & Folklore.

Questo risultato appare essere ancora più significativo se consideriamo che,

benché non affiliato ad alcuna istituzione accademica professionale, il

vostro Autore è stato accettato da ResearchGate.net come membro di

questa importante rete sociale a valle di una valutazione della qualità degli

articoli proposti e dell'originalità del campo di ricerca.

Ma come è stato possibile tutto questo?

Certamente non è così usuale poter vedere un ricercatore indipendente e

'freelance' balzare fino a elevati livelli di classifica nel mezzo di una

moltitudine di ricercatori professionali e scienziati di livello internazionale.

Di fatto il motivo di tutto ciò può essere ricondotto al carattere originale

della ricerca proposta, su temi coperti in modo del tutto insufficiente, o

addirittura del tutto trascurati, da altri studiosi, in modo tale da rendere

disponibile un vasto spazio per la pubblicazione di articoli scientifici

dedicati.

E quegli articoli sembrano essere di grande interesse per i ricercatori a

livello internazionale: oggi, infatti, tra le riviste scientifiche sono iniziate ad

apparire le prime citazioni dei medesimi articoli, con una prima menzione

proveniente da studiosi attivi presso la Stanford University, e una seconda

originata da un illustre membro della Royal Danish Library di Copenaghen.

Possiamo ipotizzare, per quanto riguarda i prossimi anni, che ulteriori

citazioni continueranno ad comparire nella letteratura scientifica, se solo

consideriamo come molti lettori degli articoli sulla Sibilla appenninica

76

siano studenti di dottorato, i quali pubblicheranno i propri lavori nel corso

della prossima decade.

Fig. 40 - Il profilo di Michele Sanvico nel portale web ResearchGate.net

A titolo di nota conclusiva al presente paragrafo, voglio sottolineare il fatto

che, benché la pubblicazione dell'intera collezione di articoli appartenenti

alla serie Sibilla Appenninica, il Mistero e la Leggenda abbia avuto luogo

77

nel corso di circa cinque anni, con il contributo più importante pubblicato il

25 marzo 2020, opportune misure sono state prese al fine di evitare che

l''idea di ricerca' principale potesse essere utilizzata da altri mentre il

processo di pubblicazione si stava ancora sviluppando.

Infatti, è stata dedicata estrema attenzione al mantenimento della

riservatezza quanto al risultato fondamentale dell'investigazione (vale a

dire la congettura innovativa e originale riguardante la connessione tra la

Sibilla Appenninica e il peculiare comportamento sismico dei Monti

Sibillini): un risultato dissimulato al di sotto di un velo di mistero e

anticipazione, mentre la pubblicazione degli articoli proseguiva dai primi

lavori del 2017 fino al contributo principale del marzo 2020. Nessun

riferimento ai terremoti è stato mai incluso negli articoli in corso di

successiva pubblicazione prima del 2020, lasciando così il sorprendente

passo finale della ricerca nascosto ai lettori fino al disvelamento conclusivo

con l'articolo La leggenda ctonia.

Ciò ha impedito ad altri ricercatori di capitalizzare i risultati

dell'investigazione in corso, e, alla fine dei conti, lasciando all'Autore del

presente articolo il pieno controllo e la totale paternità dei significativi

risultati scientifici infine ottenuti.

Un processo assai lungo, dunque, che ha condotto al completo

mantenimento della proprietà dell'originale idea posta alla base della

ricerca. Ed è stato possibile realizzare tutto ciò nella totale assenza di ogni

affiliazione a qualsivoglia università o centro di ricerca, in un contesto di

incondizionata indipendenza.

È questa la forza del lavorare in solitaria, al fine di ottenere risultati

significativi senza vincoli esterni, e con la totale libertà di potere pensare

'fuori dagli schemi'. Un posizionamento di ricerca che è totalmente estraneo

al corrente, dominante approccio accademico, all'interno del quale l'intero

sistema lavora in coordinamento, ma senza permettere di operare in libertà,

e senza concedere spazio al libero pensiero, perché il ricercatore deve

aderire alle opinioni e convinzioni sostenute dall'organizzazione (inclusa

l'organizzazione a carattere accademico) nella quale ci si trova immersi.

Questo concetto è stato efficacemente espresso da Max Horkheimer, il

filosofo e sociologo tedesco, nella sua opera Eclisse della ragione

(Capitolo IV):

78

«Sin dal giorno della sua nascita, all'individuo viene fatto sentire che esiste

un solo modo per vivere nel mondo [...] applicando l'imitazione. Egli deve

continuamente rispondere a ciò che percepisce attorno a sé, [...] emulando i

tratti e le attitudini espresse da tutte le comunità che lo circondano - il suo

gruppo di gioco, i suoi compagni di classe, il suo gruppo sportivo, e tutti gli

altri gruppi che, come illustrato, impongono una più stretta conformità, una

più radicale resa tramite una completa assimilazione, maggiori di quelle

che nessun padre del diciannovesimo secolo sarebbe mai stato in grado di

imporre. Facendo eco, ripetendo, imitando i suoi vicini; adattando se stesso

a tutti quei potenti gruppi ai quali egli eventualmente apparterrà;

trasformandosi da essere umano in membro dell'organizzazione,

sacrificando le proprie potenzialità in favore della solerzia e della capacità

di conformarsi e di guadagnare influenza in queste organizzazioni, egli

riuscirà a sopravvivere».

La sua sopravvivenza, aggiunge Horkheimer, sarà ottenuta «utilizzando il

pià antico metodo biologico di conservazione, e cioè l'imitazione».

Nella mia qualità di ricercatore totalmente indipendente, non ho avuto

necessità di imitare nessuno. E così, ho potuto avere successo dove tutti gli

altri, attraverso i secoli e fino al nostro tempo presente, hanno invece

fallito.

Fig. 41 - Una prima citazione di un articolo di ricerca appartenente alla serie Sibilla Appenninica, il

Mistero e la Leggenda

79

Fig. 42 - Un'ulteriore citazione accademica

5.2 La leggenda ctonia: l'accoglienza nel territorio

Fino ad ora abbiamo discusso l'accoglienza accordata dal mondo

accademico alla ricerca che, nel marzo 2020, ha stabilito una nuova ipotesi

di connessione tra l'eredità leggendaria dei Monti Sibillini e i terremoti che,

in modo ricorrente, sono soliti colpire questa terra dell'Italia centrale.

Ma quale genere di accoglienza ha potuto esperimentare questa ricerca in

quegli stessi territori che erano oggetto del suo esame? Cosa è accaduto in

Italia, nelle regioni delle Marche e dell'Umbria, e nelle città e borghi che

circondano le magiche creste del Monte Vettore e del Monte Sibilla?

La risposta non è diversa da quella già illustrata in relazione all'accoglienza

accademica: virtualmente, nulla.

E non si tratta solamente di una questione di virtulità. A tutti gli effetti, non

vi è stata accoglienza alcuna.

Mentre il mondo accademico ha in qualche modo risposto, esprimendo un

deciso interesse quantomeno nel leggere gli articoli da me pubblicati in

materia, le locali istituzioni italiane - comprendenti due amministrazioni

regionali (Umbria e Marche), una quantità di Comuni (Norcia,

80

Montemonaco, Ascoli e altri), e una selezionata lista di pubbliche autorità

(Parco Nazionale dei Monti Sibillini) - non hanno mai dato alcun segno di

vita.

Fig. 43 - Parco Nazionale dei Monti Sibillini, logo ufficiale

Una ricerca estremamente significativa, in grado potenzialmente di

riscrivere la storia leggendaria, se non la storia tout court, della loro stessa

terra sembra non presentare alcun interesse per il settore pubblico.

Parrebbe proprio che non sia affar loro, benché essi dichiarino di essere

profondamente impegnati nella promozione del turismo e delle tradizioni

locali nell'area dei Monti Sibillini, effettuando campagne informative e di

marketing tra un vasto pubblico, sia in Italia che all'estero.

Eppure, nessuno è mai comparso per domandare maggiori delucidazioni su

questa particolare ricerca, la quale fornisce la soluzione a un misterioso

enigma vivo da più di ottocento anni, sin dalla prima menzione del magico

lago reperita nel brano di Petrus Berchorius.

E cosa possiamo dire del settore privato e dei locali investitori? Alberghi,

ristoranti, esercizi commerciali sparsi per tutti i Monti Sibillini sono in

competizione per acquisire crescenti quote di mercato in termini di

presenze turistiche e pernottamenti. Ma a nessuno piacciono i terremoti, e

nemmeno le chiacchiere sui terremoti, perché si teme che i turisti possano

preferire di abbandonare o evitare totalmente quelle zone che diano l'idea di

81

essere troppo soggette a questi eventi. E così, nessuno è mai venuto a

chiedere un approfondimento, o a proporsi di ospitare una sessione di

presentazione sul potenziale collegamento tra onde sismiche e celebri

racconti leggendari; e i ben pochi incontri pubblici effettuati dal vostro

Autore nell'area sono andati quasi deserti.

Veramente una gioiosa accoglienza per un lavoro di ricerca che tenta di

gettare una luce sulle origini e sulle credenze degli abitanti dei Monti

Sibillini, sino ai più lontani antenati.

Dunque, stiamo ancora aspettando che qualcuno si svegli. Al momento, più

di quattro anni dopo, stanno ancora tutti dormendo.

5.3 La leggenda ctonia: le origini

In questo capitolo così personale voglio includere anche una breve

ricapitolazione a proposito del tortuoso percorso che ha condotto, infine,

alla pubblicazione dell'articolo La leggenda ctonia.

Quando ha avuto inizio, tutto ciò?

Il 16 agosto 2009 decisi di recarmi, per la prima volta, sulla vetta del

Monte della Sibilla, posto tra l'Umbria e le Marche. Ero a conoscenza del

fatto che una leggenda abitava quei luoghi remoti, ma ne sapevo poco o

punto. Quando finalmente raggiunsi il luogo dove si trovavano i resti della

leggendaria caverna, mi ripromisi di approfondire quella storia così antica e

sinistra, collegata alla presenza di una Sibilla. E - mentre me ne tornavo giù

per la ripida discesa - cominciai a immaginare un libro: un nuovo romanzo,

che avrebbe raccontato la storia di quel mito sibillino e avrebbe trovato

nuove, strane risposte su quell'inquietante mistero. Risposte mai trovate

prima.

82

Fig. 44 - Il futuro autore Michele Sanvico intervistato dalla RAI sulla cima del Monte Sibilla nel 2009

Per un caso curioso e inusitato, quando ancora mi trovavo sulla cima di

quel monte, venni avvicinato da una troupe della RAI. In quella calda

giornata ferragostana, la giornalista stava chiedendo agli escursionisti

perché avessero deciso di recarsi proprio lì e cosa si attendessero di trovare

sulla cima della Sibilla. E fu così che il sottoscritto - il futuro autore di

Abyssus Sibyllae - L'Undicesima Sibilla e delle ricerche sul mito sibillino -

poté rilasciare la sua primissima intervista sulla leggenda della Sibilla,

senza ancora avere scritto nemmeno un singolo rigo del proprio libro,

ancora del tutto relegato nel mondo della fantasia!

Che cosa avrebbe raccontato quel libro sulla Sibilla? Ero rimasto deluso e

colpito di fronte alla visione dell'ingresso alla Grotta, ridotto a un cumulo

di detriti e pietre spezzate da qualche mano sconosciuta in un tempo non

meglio specificato: quale mistero si nascondeva lì dentro? E quale era la

storia di quelle rocce frantumate, silenziosamente giacenti sulla cima di una

remota montagna d'Italia? Iniziai dunque a concepire una trama che

avrebbe ripercorso la storia del racconto leggendario della Sibilla

83

Appenninica, con l'aggiunta di un tocco di finzione che sarebbe stato basato

sull'immaginifica congettura della possibile esistenza, in qualche punto

della vetta del Monte Sibilla, di un secondo ingresso nascosto che potesse

ancora permettere l'accesso alla Grotta, secondo un enigma antico la cui

conoscenza fosse disponibile solo agli iniziati.

Così, in pochi mesi, scrissi e pubblicai Abyssus Sibyllae, l'Abisso della

Sibilla, nel quale il protagonista principale veniva proiettato all'interno di in

un incalzante processo di ricerca che iniziava con il Guerrin Meschino di

Andrea da Barberino e Il Paradiso della Regina Sibilla di Antoine de la

Sale, inoltrandosi poi attraverso i secoli fino ai rovinosi scavi effettuati dai

cercatori di tesori nel ventesimo secolo, e alle spedizioni scientifiche

condotte sulla cima del Monte Sibilla nell'anno 2000.

In questo libro, del quale parlerò ulteriormente nei paragrafi successivi, mi

trovai inconsciamente a compiere il medesimo errore che, in seguito, avrei

attribuito a tutti gli studiosi della materia sibillina: non presi in alcuna

considerazione il Lago di Pilato, sembrandomi trattarsi di una favoletta

particolarmente sciocca, e particolarmente fuori contesto a motivo della

menzione del famoso prefetto romano dei Vangeli, ritenendo che non

potesse essere di alcun interesse. Ma - come ho già avuto occasione di

spiegare - mi sbagliavo, e mi sbagliavo di grosso.

Fig. 45 - La prima copertina, autoprodotta, del romanzo Abyssus Sibyllae di Michele Sanvico (2010)

84

Eppure, Abyssus Sibyllae conteneva già, in una forma inquietante,

sotterranea, lo spaventoso tema dei terremoti, benché ancora non

direttamente connesso alla Sibilla Appenninica, e anzi nella forma di una

terrificante vibrazione che paurosamente pulsava attraversando l'intero

libro e la stessa città di Norcia, e che sarebbe poi deflagrata definitivamente

dieci anni dopo nell'articolo La leggenda ctonia:

«Era questa la Norcia che tremava, vibrava al di sotto della superficie delle

cose: una città che era esistita sin da tempi remoti e inaccessibili; che aveva

vissuto, gioito, pregato, sofferto per innumerevoli generazioni [...] Una

bestia inumana, oscura, viveva infatti nel sottosuolo, attendendo. Al di sotto

della piazza, delle strade, degli antichi palazzi degli uomini, l’essere privo

di sembiante, dagli occhi ciechi e lucenti, aspettava paziente, sognando. Il

suo sogno, il sogno della nera potenza del sottosuolo, durava intere vite

umane, incombendo su di esse come turgida nube di tempesta; finché,

all’improvviso, la belva senza volto, senza occhi, si risvegliava, e

manifestava il suo feroce abominio sulle distese della terra».

Questo era il modo con il quale percepivo l'invincibile potenza dei

terremoti che sempre operavano al di sotto dei Monti Sibillini. Era l'anno

2010.

Molti altri anni passarono. Il 24 agosto 2016 un grande terremoto colpì

effettivamente l'orlo meridionale dei Monti Sibillini, provocando la perdita

di centinaia di vite. Un ulteriore potente terremoto si abbatté sulla città di

Norcia il 30 ottobre 2016, con una magnitudo che poneva quel sisma tra i

più notevoli mai registrati in Italia.

Qualcosa stava vibrando nella mia mente, ma ancora non sapevo di cosa,

esattamente, si trattasse.

Nel 2017, mentre la terra stava ancora tremando, presi la decisione di

lanciare una nuova pagina Facebook, Sibilla Appenninica, il Mistero e la

Leggenda: essa era concepita come un mezzo per fornire semplici

innformazioni ai turisti in merito all'eredità leggendaria dei Monti Sibillini

(e sempre trascurando in modo specifico il Lago di Pilato), senza alcuna

particolare idea di sviluppare della ricerca originale su questi temi.

85

Fig. 46 - Sibilla Appenninica, il Mistero e la Leggenda (logo Facebook)

Eppure qualcosa stava ancora pulsando all'interno della mia mente. Sentivo

che qualcosa pareva essere del tutto sbagliato, in riferimento a tutta la

ricerca letteraria e filologica prodotta da tutti i precedenti studiosi sul tema

dei Monti Sibillini, e nelle pubblicazioni da essi elaborate: come mai

nessuno aveva mai provato a ricercare menzioni a proposito della Sibilla

Appenninica che fossero presenti nella letteratura dei secoli precedenti, in

particolare del Medioevo? Perché tutti affermavano come questa Sibilla

sembrasse apparire all'improvviso nel quindicesimo secolo, come una stella

solitaria repentinamente baluginante nel buio?

Mi pareva che tutto ciò fosse assai incongruo: se quella leggenda sibillina

era stata così potente da attraversare molti secoli successivamente al

quindicesimo, certamente essa doveva avere lasciato molte tracce di sé

anche nei secoli precedenti. Tutto quello che dovevo fare era ricercare

quelle tracce.

La mia investigazione si rivelò immediatamente fruttuosa: alla fine del

2017 avevo già reperito numerosi accenni a episodi narrati nel romanzo

Guerrin Meschino di Andrea da Barberino - contenente la più antica

menzione alla Sibilla di Norcia - all'interno di vari poemi cavallereschi

risalenti a epoche precedenti, come Huon di Bordeaux e Ugone d'Alvernia.

E rinvenni anche ulteriori narrazioni, in seguito utilizzate da Antoine de la

Sale nel suo Il Paradiso della Regina Sibilla, in precedenti opere letterarie:

il ponte magico e le porte eternamente battenti erano parte di antiche

tradizioni leggendarie, poi successivamente incluse nella tradizione

sibillina.

86

Stava quindi diventando chiaro come centocinquanta anni di erudita ricerca

filologica non fossero stati in grado di rintracciare le origini della Sibilla

Appenninica, risalendo fino alle sue manifeste radici letterarie.

Ma la parte più emozionante doveva ancora venire.

Durante le vacanze natalizie del 2016/2017, mentre il terremoto continuava

a scuotere in modo persistente l'area di Norcia, i residenti di quei luoghi si

trovavano a esperimentare il massimo livello di angoscia, con le proprie

case continuativamente soggette a paurosi scuotimenti e con boati

spaventosi che procedevano giorno e notte dalla viscere della terra. Tutti

vivevano nella terrificante attesa di un'altra potentissima scossa, quella

definitiva, che avrebbe devastato l'intero territorio. I parenti di mia moglie,

originaria di Norcia, urlavano tutti al telefono la stessa disperata

invocazione: «Tutto questo, quando finirà? Quando si acquieterà, questo

terremoto? Perché si comporta con noi in modo così malvagio?».

Fig. 47 - Fratture lungo il versante occidentale del Monte Vettore provocate dalla sequenza sismica del

2016

Fu esattamente questo il momento in cui ebbi accesso a una sorta di

illuminazione.

I residenti di oggi erano terrorizzati. Essi avrebbero fatto qualsiasi cosa pur

di fermare il terremoto. Essi sapevano bene che non esisteva alcun modo

87

efficace per arrestarlo, perché le placche tettoniche costituiscono

gigantesche strutture naturali che si pongono al di là di ogni umano

intervento. Nondimeno, essi tendevano a personificare le onde sismiche,

pensavano ad esse come a una sorta di mostro, e attribuivano ad esse

malvagie intenzioni contro le loro vite e le loro anime.

Se tutto questo accadeva agli uomini e alle donne della nostra

contemporaneità, viventi nel ventunesimo secolo, cosa poteva essere

accaduto, in contesti analoghi, all'epoca dei Romani, o anche prima, nel

corso dell'Età del Ferro?

In quel preciso momento, riuscii perfettamente a percepire il completo

terrore che, assai probabilmente, era solito afferrare l'animo degli antichi

abitanti dei Monti Sibillini. Potevo immaginare il loro concepire il

terremoto come un mostro divino, un demone sotterraneo, una potenza

dell'Aldilà, nella totale assenza di ogni altra spiegazione che potesse

rendere conto di ciò che stava accadendo loro. Potevo quasi toccare con

mano il loro ardente desiderio che tutto questo si fermasse, la folle paura

che coglieva i loro cuori sotto l'azione delle inarrestabili scosse generate da

una potente sequenza sismica.

Sicuramente essi avrebbero cercato un modo per pacificare il demone,

rivolgendosi direttamente a lui e magari offrendogli dei sacrifici. Ma dove

trovare quella bestia sotterranea?

La risposta era ovvia. I Monti Sibillin offrivano due luoghi presso i quali

stabilire un contatto con il demone: un'orribile Grotta, in alto sulla cima di

un picco roccioso, e un sinistro Lago, giacente tra paurosi precipizi.

E qui arrivò l'idea: la Grotta e il Lago erano forse stati - sin dalla più

remota antichità - luoghi assai opportuni per comunicare con un mondo di

divinità sotterranee, che si riteneva governassero i terremoti (quei terremoti

che spesso trovavamo origine proprio al di sotto di quegli stessi siti). E, nel

corso dei secoli seguenti, quel genere di luoghi non avrebbe perduto la

propria agghiacciante fama, attraendo così nuovi livelli leggendari costituiti

da ulteriori spaventose narrazioni, mentre il racconto originale che

riguardava i terremoti svaniva nel tempo.

88

Una volta concepita l'idea principale, decisi di non divulgarla

immediatamente pubblicandola senza indugio su uno o più social network.

Se avessi agito così, di certo qualcun altro avrebbe 'rubato' quell'intuizione

e avrebbe pubblicato i propri articoli scientifici reclamando la piena

primogenitura di una congettura innovativa e di grandissimo interesse, che

nessuno aveva mai esplicitato prima. Non intendevo certo perdere così il

mio vantaggio, gettandolo al vento.

E così ebbe inizio il mio lungo viaggio nell'eredità leggendaria dei Monti

Sibillini, un viaggio che si è sviluppato attraverso un'emozionante serie di

articoli di ricerca, che sono stati pubblicati l'uno dopo l'altro nel corso di

alcuni anni. Durante il 2018 mi dedicai all'elaborazione di una serie di

articoli preliminari che avevano l'obiettivo di preparare la strada a quella

che sarebbe stata la svolta principale e particolarmente innovativa,

compiuta all'inizio del 2019 con l'articolo Nascita di una Sibilla: la traccia

medievale: la prima ricerca mai pubblicata che illuminava pienamente

l'ascendenza medievale della Sibilla Appenninica, una discendente di

Morgana la Fata e della sua compagna Sebile, due dei personaggi principali

della Materia di Bretagna. Nessuno aveva mai delineato tutto ciò in modo

così chiaro, a meno di alcuni studiosi che avevano trattato di questa materia

in modo comunque incidentale.

In quel periodo la mia 'stretta relazione' con la Sibilla Appenninica divenne

salda e stabile, nonché pubblicamente riconosciuta: alla fine del 2017 venni

selezionato da Sydonia Production, una società professionale di produzione

audiovisiva, come uno dei principali esperti che sarebbe apparso in La

Sibilla - Tra realtà e leggenda, una docufiction che avrebbe posto in scena

il mistero e la fascinazione della Sibilla Appenninica, e che fu distribuita

l'anno successivo.

89

Fig. 48 - Michele Sanvico nella docufiction La Sibilla - Tra realtà e leggenda prodotta da Sydonia

Production (pubblicata il 20 dicembre 2018)

E questo per quanto riguardava la Sibilla: ma ancora non avevo dedicato

approfondimento alcuno al Lago di Pilato, che continuavo ancora a

considerare come una leggenda assai meno interessante, e

fondamentalmente 'di serie B'. Nondimeno, ecco arrivare una nuova

occasione, che mi fornì una motivazione per potere percorrere anche questa

strada.

In quello stesso inizio del 2019, fui selezionato da un programma RAI

nazionale, Linea bianca, come esperto che avrebbe dovuto effettuare una

breve intervista a proposito delle leggende dei Monti Sibillini proprio sulla

cima del Monte Vettore, con un volo di elicottero che mi avrebbe condotto

direttamente sulla vetta. Così dovetti brevemente rileggere tutta la ricerca

che avevo già pubblicato in merito alla Sibilla, ma anche le informazioni

fondamentali concernenti Pilato e il suo Lago, con le quali non mi ero mai

confrontato.

90

Fig. 49 - La squadra di produzione del programma RAI Linea Bianca con una steadycam sulla vetta del

Monte Vettore il 15 gennaio 2019

E fu, quella, una nuova illuminazione. Mentre ripercorrevo la letteratura

disponibile a proposito di Ponzio Pilato e della sua tradizione leggendaria,

mi resi conto che il prefetto romano aveva costituito il personaggio

principale all'interno di una moltitudine di racconti medievali, i quali erano

tutti dedicati alla dannazione nella quale egli era incorso, avendo

pronunciato un'ingiusta sentenza di morte nei confronti di Gesù Cristo, e al

suo drammatico destino finale. E il luogo di sepoltura del suo corpo

maledetto era stato, per secoli, al centro di speculazioni che coinvolgevano

una molteplicità di siti leggendari, includendo anche una deviazione che

comprendeva i Monti Sibillini.

Non si trattava, in questo caso, di alcun avanzamento scientifico elaborato

sullo specifico tema, in quanto molti studiosi si sono positivamente

occupati di Ponzio Pilato nel corso degli ultimi due secoli: nondimeno, il

mio articolo Una leggenda per un prefetto romano: i Laghi di Ponzio

Pilato, pubblicato a metà dell'anno 2019, fu forse il primo a ripercorrere in

maniera esaustiva l'intera tradizione letteraria relativa all'antico prefetto,

con un'approfondita analisi dedicata al trasferimento di questa leggenda in

Italia, tra le regioni dell'Umbria e delle Marche.

Era, questo, il secondo pilastro della mia ricerca sui Monti Sibillini: avevo

affrontato sia la Sibilla che Pilato, sia la Grotta che il Lago, evidenziando

l'origine estranea delle due narrazioni e la loro derivazione da altre

tradizioni leggendarie. Ero ora pronto a percorrere l'ulteriore tratto del mio

91

viaggio di ricerca, che mi avrebbe condotto fino a colpire il bersaglio che

avevo già stabilito un anno prima: l'instaurazione di una connessione tra le

leggende che abitavano ila Grotta e il Lago, e il peculiare comportamento

sismico dei Monti Sibillini.

Lavoravo ancora con segreta discrezione, non svelando nulla che potesse

suggerire che il mio obiettivo fossero proprio i terremoti, Non volevo

rovinare la mia posizione di vantaggio nel percorso di ricerca con una

rivelazione troppo anticipata, cosa che avrebbe permesso ad altri studiosi di

impadronirsi della mia idea reclamando la proprietà del nuovo modello

congetturale.

Così cominciai a mettere insieme i due racconti leggendari che formavano

la base della tradizione dei Monti Sibillini, la Sibilla e Pilato, identificando

i loro tratti comuni (Monti Sibillini, la leggenda prima delle leggende,

2019) e con uno specifico sviluppo dell'approfondimento relativamente a

uno di questi tratti, vale a dire il carattere oltremondano rinvenibile in

entrambe le leggende (Monti Sibillini, un Lago e una Grotta come accesso

oltremondano,2020). Quest'ultimo articolo si rivelò essere una sorta di

viaggio avventuroso e ardito, in quanto nessuno era mai andato a caccia di

indizi seguendo questo particolare percorso interpretativo in relazione ai

Monti Sibillini, e non sapevo se avrei avuto un qualche successo

nell'effettuare questo tentativo; ma la quantità di riferimenti collegati

all'Aldilà da me reperiti nell'ambito delle due leggende fu così nutrita - con

una molteplicità di collegamenti verso racconti oltremondani illustri e assai

antichi, come il Lago d'Averno e il Purgatorio di San Patrizio - che presto

realizzai come stessi sicuramente procedendo lungo un sentiero

significativamente promettente: un sentiero che stava conducendo i miei

passi direttamente verso l'obiettivo che mi ero dato, e cioè i terremoti.

Era giunto l'inizio dell'anno 2020: ora ero pronto, mi trovavo con tutto

l'equipaggiamento giusto per tentare di compiere il salto finale, per correre

quell'ultimo tratto che avrebbe portato la mia ricerca su di una Sibilla e un

prefetto romano, attraverso un approccio oltremondano, giù fino al più

profondo, più antico nucleo delle leggende dei Monti Sibillini: i terremoti,

la paura dei terremoti e un possibile culto dei demoni sotterranei che

presiedevano ai terremoti.

92

Ma fu quello il momento in cui scoppiò la pandemia da coronavirus. Era il

mese di marzo 2020, e io avevo appena iniziato a scrivere quella che

sarebbe stata la summa del mio pluriennale lavoro di ricerca, l'articolo

Monti Sibillini, la leggenda ctonia. Bombardati quotidianamente dalle

notizie televisive - che sostenevano una paurosa narrazione di

disgregazione sociale e possibilità di morte imminente - l'obiettivo

principale in emergenza diventò quello di riuscire a completare l'articolo

prima di... morire, dopo essermi beccato la fatale infezione!

Naturalmente, il caso peggiore non si realizzò mai (e qui potremmo

efficacemente iniziare a estrarre citazioni dalla mia altra fondamentale serie

di articoli The Coronavirus Papers, ma non è certo questo il luogo...), e

così l'effetto della pandemia fu solamente quello di spingermi a velocizzare

il processo di produzione dell'articolo, mantenendo però al contempo

l'usuale livello di qualità di scrittura.

Fig. 50 - L'annuncio su Facebook della pubblicazione de La leggenda ctonia

93

Finalmente, ero arrivato a destinazione: il 25 marzo 2020 Monti Sibillini,

La leggenda ctonia appariva su Zenodo.org, ResearchGate.net e

Academia.edu, essendo preannunciato da un entusiastico messaggio,

pubblicato su Facebook, che orgogliosamente riportava le seguenti parole:

«Oggi, dopo più di due anni di lavoro, ho finalmente completato e

pubblicato l'articolo scientifico "SIBILLINI MOUNTAIN RANGE, THE

CHTHONIAN LEGEND". Il research paper conclude un'opera di

investigazione e studio che getta una luce nuova, e probabilmente

definitiva, sulle leggende della Sibilla Appenninica e dei Laghi di Pilato,

posti tra i Monti Sibillini, fornendo una serie di risposte scientificamente

motivate e mai elaborate prima da alcun ricercatore o studioso».

E tutto, oggi, è ancora qui: una ricerca che costituisce una svolta

fondamentale, ripercorrendo al contempo più di centocinquanta anni di

sconcertata investigazione condotta sul mistero dei Monti Sibillini. E che

propone, finalmente, una possibile risposta definitiva.

5.4 Abyssus Sibyllae: la vibrazione al di sotto de 'La leggenda ctonia'

I Monti Sibillini e i terremoti. Un'oscura, spaventosa Grotta e una potenza

nascosta nel sottosuolo. Un Lago circondato da paurose scogliere e vibrante

dei suoni che provengono dalle profondità della terra.

La leggenda ctonia costituisce certamente un'emozionante congettura, che

intende confrontarsi con le inquietanti tradizioni leggendarie relative a una

Sibilla e a un prefetto romano utilizzando un affascinante approccio

geomitologico, nel quale i siti naturali acquistano un significato speciale in

qualità di 'hot-spot', o punti di contatto verso regioni sovrannaturali,

oltremondane abitate da dèi o demoni, e normalmente inaccessibili agli

uomini: «Un ingresso verso una qualche sorta di demoniaca presenza»,

scrissi, «Un accesso che poteva essere dischiuso tramite rituali

negromantici. Un punto di contatto con regioni oltremondane sotterranee.

Un 'hot spot', una frattura praticata nelle montagne che avrebbe permesso di

stabilire un'agghiacciante comunicazione con i poteri ctoni che dimoravano

nelle profondità della terra. Un'interruzione nella continuità del nostro

mondo ordinario».

94

Dunque la Natura 'vibra', in modo peculiare, in certi luoghi e spesso in certi

momenti del tempo, segnalando la presenza del divino e del prodigioso. Ed

è una sorta di sensibilità poetica, magnificata dalla frequentazione di

specifici colori letterari, ad aiutare gli uomini nella loro ricerca

dell'oltremondano mentre essi sono, al contempo, ancora in vita in un

mondo che è aspro, prosaico e indifferente.

Voglio concludere questo articolo ripercorrendo l'origine di questa

peculiare sensibilità poetica, che, dieci anni prima della pubblicazione de

La leggenda ctonia, era già pienamente presente nel mio romanzo

L'Undicesima Sibilla - Abyssus Sibyllae. Il libro era focalizzato su Norcia,

nei Monti Sibillini, e sulla figura della Sibilla Appenninica; e i terremoti

erano già lì, con tutta la loro potenza come messaggeri delle potenze ctonie

che, sin dai tempi più remoti, attendevano al di sotto delle montagne: a quel

tempo, non ero certamente cosciente del ruolo potenzialmente primario da

essi interpretato all'interno della tradizione sibillina; eppure essi erano a

tutti gli effetti lì, come un minaccioso, vibrante sottofondo che pulsava

attraverso tutti i capitoli del romanzo, un presagio del modello

geomitologico che sarebbe stato elaborato in futuro:

Fig. 51 - La copertina del romanzo L'undicesima Sibilla - Abyssus Sibyllae

95

«Una bestia inumana, oscura, viveva infatti nel sottosuolo, attendendo. Al

di sotto della piazza, delle strade, degli antichi palazzi degli uomini,

l’essere privo di sembiante, dagli occhi ciechi e lucenti, aspettava paziente,

sognando. Il suo sogno, il sogno della nera potenza del sottosuolo, durava

intere vite umane, incombendo su di esse come turgida nube di tempesta;

finché, all’improvviso, la belva senza volto, senza occhi, si risvegliava, e

manifestava il suo feroce abominio sulle distese della terra».

Scrissi queste frasi nel secondo capitolo de L'undicesima Sibilla. E conclusi

quel capitolo con parole che avrebbero pienamente vissuto la propria vita

dieci anni più tardi, assumendo una forma conclusiva nella ricerca condotta

nell'ambito de La leggenda ctonia: «Io non sapevo che cosa vibrasse al di

sotto della città, all’interno delle vicine montagne. Sapevo solo che

qualcosa di indicibile, di negletto, aveva riecheggiato in me; una cosa

sepolta nell’abisso dei secoli aveva chiamato, mi aveva parlato, e con

gelido tocco mi aveva sfiorato. E il suo nome era Sibilla».

Dunque già nell'anno 2010 la Sibilla Appenninica e i terremoti sembravano

mostrare, nella mia personale visione come scrittore e osservatore 'poetico',

un'inspiegata, inseplicabile connessione reciproca. Questa prima

prefigurazione si sarebbe evoluta, molti anni dopo, nell'esaustivo modello

congetturale contenuto in La leggenda ctonia. Ma tutto era già lì, seppure

offuscato nell'ombra, ancor piccolo e immaturo ma pronto per il suo pieno

sviluppo quando il giusto tempo fosse giunto.

L'inquietante, il sinistro, il terrificante. Tutto era già lì, nella descrizione

delle elevate creste dei Monti Sibillini, sovrannaturalmente silenti sotto la

furia del sole di mezzogiorno, come narrato nel romanzo L'undicesima

Sibilla:

«E, in quell’istante, ebbi paura. Il sole, alto nel cielo, proiettava all’intorno

i suoi raggi ardenti, come dardi scoccati da un arco immane, prodigioso,

che fosse puntato contro la terra inerme. Era quella l’ora del demone

meridiano, quando l’astro allo zenith consuma ed estingue le ombre dei

viventi, rendendoli preda, secondo un’antica tradizione ebraica, delle forze

maligne che abitano le campagne assolate, i sentieri sperduti tra i campi, i

luoghi remoti e disabitati; esseri oscuri che, nel fulgore ipnotico del

96

meriggio, si avventano repentini sul viandante, posseduti da una brama

famelica, succhiandone la vita e trafugandone l’anima resa fragile dal

torpido, abbagliante stordimento della canicola».

Quando scrissi L'undicesima Sibilla, fui fortemente influenzato dalle

visioni letterarie create da un grande autore americano, H. P. Lovecraft. Un

mondo di uomini immerso in una gigantesca, indifferente realtà cosmica,

abitata da esseri malvagi e semidivini, per i quali l'uomo è solo una creatura

accidentale; un sentimento di smarrita impotenza di fronte alle più grandi

manifestazioni delle potenze naturali; la paura dell'ignoto, il quale si cela

immediatamente al di sotto della superficie della vita di ogni giorno;

l'incomprensione e la stolidità degli uomini, che vivono la propria vita nella

totale inconsapevolezza delle possenti entità che governano la loro

esistenza; un senso di imminente pericolo, che coglie l'uomo mentre si

avvicina alla verità e disvela quei peculiari 'hot spot' che segnano i punti di

ingresso verso la realtà sotterranea dell'esistenza. E vibrazioni ovunque, a

marcare la presenza del sovrannaturale: «l'inesplorato, l'inaspettato», scrive

Lovecraft, «la cosa che è nascosta e la cosa che mai muta acquattata dietro

le trasformazioni in superficie».

Come l'Arkham di HPL, anche la piccola città di Norcia, nell'Italia centrale,

il punto d'accesso alla leggenda della Sibilla, è un luogo che «tremava,

vibrava al di sotto della superficie delle cose: una città che era esistita sin

da tempi remoti e inaccessibili; che aveva vissuto, gioito, pregato, sofferto

per innumerevoli generazioni [...] Oltre la quotidianità, al di là della visibile

apparenza, si offriva allo sguardo di chi avesse il desiderio di scrutare più a

fondo, di chi volesse cogliere non solamente le increspature della vita di

tutti i giorni, ma anche onde più grandi, più lunghe, nell’immensità delle

quali siamo immersi, rendendoci difficoltoso il percepirle, visibili solo a

coloro che imparino a comprendere la vertiginosa profondità di crepacci

impenetrabili, l’infinita estensione verticale di ere relegate in recessi

dimenticati del tempo, la sequenza interminabile di vite ignote, vissute da

uomini i cui nomi sono oggi dispersi nelle pieghe dei monti, tra le foreste

boscose, nei campi coltivati con sudore, e oggi percorsi da macchine dalle

viscere di gomma e di acciaio».

È come affacciarsi sull'orlo di un abisso: non per caso, il titolo originale del

mio romanzo era Abyssus Sibyllae.

97

Terremoti, vibrazioni, regioni oltremondane, antiche stratificazioni di storia

dimenticata. Sono tutte parole-chiave che riguardano sia il romanzo che la

successiva ricerca condotta con La leggenda ctonia.

Nello scrivere il capitolo conclusivo, e maggiormente emozionante, del

volume, quando il protagonista de L'undicesima Sibilla ascende fino alla

vetta del Monte Sibilla per raggiungere l'ingresso della Grotta - situato al di

sopra della corona di roccia che circonda la cima della montagna (come è

effettivamente nella realtà), marcando così una sorta di zona oltremondana,

abitata solamente dalla potenza della divinità - tentai di rendere tutta la

dimensione sovrannaturale di quella regione sinistra, che dieci anni più

tardi avrei considerato come il potenziale sito per un santuario d'altura,

presso il quale sarebbero stati forse effettuati, durante l'Età del Ferro, rituali

per la pacificazione dei terremoti.

Una prima, preziosa fonte d'ispirazione potei reperirla nello stesso HPL,

con il suo racconto La casa misteriosa lassù nella nebbia (The Strange

High House in the Mist), nel quale egli mirabilmente descrive lo strano

senso di vertigine indotto dall'ingresso in una regione elevata, ultraterrena,

regno del luminoso biancore delle nebbie e delle nuvole:

Fig. 52 - Howard Phillips Lovecraft, The Strange High House in the Mist, in Weird Tales, Vol. XVIII, n. 3

(Indianapolis, 1931)

98

«Di mattina la nebbia sale su dal mare accanto alla scogliera oltre

Kingsport. Bianca e come modellata di piume essa viene dal profondo fino

alle sue sorelle, le nuvole, piena dei sogni di pascoli intrisi d'umidità e di

tane sommerse dei leviatani. [...] Tutto attorno a lui era nuvole e caos, ed

egli non poteva vedere nulla se non il biancheggiare di spazi senza

confini...».

E questo medesimo smarrimento volli esprimere nel romanzo, seguendo le

parole vergate da Lovecraft:

«Il sentiero, invisibile nella soffusa evanescenza dei vapori gelidi che

risalivano, con rapidi vortici, il fianco della montagna, sembrava proseguire

per un tratto brevissimo, grottescamente incongruo, andando poi a

dissolversi nel candore opalescente della nebbia [...] Accecato, stordito,

immerso nella fredda luce translucida che in ogni luogo splendeva, bagliore

etereo, evanescente che nascondeva alla vista gli aerei percorsi di vetta e i

baratri raccapriccianti [...] Ombre fumiganti e indistinte parevano gremire

quella regione sospesa, solitaria, esposta all’impeto caotico delle

intemperie, correndo da un’estremità all’altra del monte con rapido e

turbinoso movimento, come se le creature maligne dell’aria, gli empi,

occulti abitatori del cielo si fossero dati anch’essi convegno presso la

caverna infame della Sibilla».

La seconda ispirazione provenne dal racconto Miss Mary Pask di Edith

Wharton, l'agghiacciante narrazione di una visita effettuata presso una

persona morta in una casa avvolta nella totale oscurità:

«Il buio divenne tre volte più spesso; e la sensazione che avevo avuto per

qualche tempo di discendere un leggero pendio ora divenne quella di

cadere aggrappandomi mani e piedi dentro a un precipizio. [...] La notte e

la nebbia erano ora una cosa sola, e l'oscurità spessa come una pesante

coperta. Protesi invano le mani cercando un campanello. Alla fine la mia

mano entrò in contatto con una maniglia, e la sollevai. [...] La luce se ne

andò, e io ristetti lì - entrambi ristemmo lì - perduti l'uno all'altra nel buio

rombante, vorticante. Sembrò che il mio cuore si fosse fermato; dovetti

tirare il fiato con grandi respiri che mi coprirono di sudore. La porta - la

porta - bene, sapevo che essa era di fronte a me quando la candela si era

spenta. Qualcosa di bianco e di spettrale sembrò fondersi e raggrinzirsi di

fronte a me nella notte, e evitando il punto in cui quel qualcosa si era

99

inabissato incespicai attorno ad esso compiendo un largo giro, afferrai il

chiavistello nella mia mano, il mio piede inciampò in uno scialle o in una

manica, che si stendeva a terra sciolto e invisibile, e mi liberai con un balzo

da questo ultimo ostacolo. Avevo ora aperto la porta...».

Fig. 53 - Edith Wharton, Ghosts (New York, 1937), contenente il racconto Miss Mary Pask

Questa stessa sensazione di terrore, disperatamente accecato e suscitato

dall'oscurità, volli trasporre all'interno del vestibolo della Grotta della

Sibilla, mentre il protagonista procede verso le regioni più profonde della

cavità:

«[...] avanzavo nel tetro vestibolo, le rocce mostruose immerse nel buio, ai

lati del flebile raggio fulgente che incerto stillava dalla fragile torcia. [...] Si

estendeva, quell’antro, per circa sei metri, sbarrato nel fondo da un muro di

pietra, nel quale una porta di tenebra, varco spalancato sulle viscere arcane

e inabitate della montagna, dava accesso ai tortuosi cunicoli che

discendevano ripidi nel cuore della rupe, addentrandosi in profondità fino

alle fondamenta sepolte del monte. [...] Follemente avanzai, entrando

nell’orrido varco, tra le scabre pareti madide d’acqua, che retrocedevano

dileguandosi nel buio oltre la breve portata del pallido lume. [...] Avanzavo,

e la torcia tremò, e poi si spense. Le voci frenetiche raggiunsero un apice,

100

gemiti acuti si innalzarono orribili, nella tenebra che d’improvviso si era

addensata raggrumandosi intorno al mio corpo. Subito, tacquero, repentine,

le voci: solo un fremito remoto indugiava nel buio, dal manto solido e

opaco; mormorii confabulanti, sussurri che si cercavano, si interpellavano

nello spazio di nera oscurità, compattamente emersa dal nulla; sensazione

di moti bizzarri, irrequieti, un trepestio allarmato e nervoso, sfioramenti

leggeri sulle braccia, sul volto».

Il bianco candido di nebbie sovrannaturali poste a protezione dell'ingresso

all'Aldilà, e l'oscurità delle regioni oltremondane sotterranee, una sinistra

landa di morti. Tutte le sensazioni, le emozioni, i colori, i suoni,

l'esperienza descritta su base congetturale nell'articolo La leggenda ctonia,

con i suoi demoni sismici e i terrori e i rituali, erano già inconsciamente

presenti ne L'undicesima Sibilla - Abyssus Sibyllae. Come se gli uomini e le

donne dell'Età del Ferro avessero tentato di esprimere le proprie emozioni, i

propri terrori a uno scrittore del ventunesimo secolo, inizialmente

attraverso sensazioni marcate da un carattere poetico, e in seguito

attraverso la suggestione di un modello relativo a ciò che era andato forse

accadendo per secoli, o anche millenni, presso questi remoti santuari

d'altura, una Grotta e un Lago, nascosti lassù tra le cime degli Appennini.

Una Natura abitata da esseri divini, talvolta benigni ma più spesso ostili e

malevoli; la possibilità, per gli uomini, di percepire la loro presenza, in

alcuni luoghi posti presso specifici siti geografici; l'ignoto, l'inquietante che

sono nascosti dietro ogni albero, sotto ogni roccia; la vibrazione dei secoli,

i quali si portano via le vite di generazioni di esseri umani, le cui tracce

rimangono negli oggetti e nelle tradizioni culturali che essi hanno voluto

lasciare dietro di loro.

È questo il prodigioso contesto sia del romanzo L'undicesima Sibilla che

dell'articolo La leggenda ctonia, per quanto differenti essi siano negli

obiettivi e nei risultati, e separati da ben dieci anni di distanza l'uno

dall'altro.

Dai terremoti a un Aldilà occultato in un Lago e in una Grotta, e poi una

Sibilla Appenninica e Ponzio Pilato, e infine fate che danzano su versanti

montani segnati da enormi linee di faglia: un lunghissimo viaggio nel quale

decisi di impegnarmi molti anni fa e che mi ha condotto attraverso uno

straordinario romanzo e una serie di fondamentali articoli scientifici. Ho

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avuto la rara possibilità di esplorare un'antica tradizione leggendaria che,

citando da Alla ricerca del tempo perduto di Marcel Proust, e in particolare

dal volume Dalla parte di Swann, stava ancora vivendo tra gli Appennini la

sua vita sotterranea sin da tempi molto antichi, proprio come i ricordi del

Medioevo tra gli abitanti di Combray:

«...une tradition à la fois antique et directe, ininterrompue, orale, déformée,

méconnaissable et vivante...».

Una tradizione leggendaria che è parte della più vasta, magnifica eredità

culturale d'Italia, che va dall'Età del Ferro agli etruschi e poi ai romani, per

giungere alle vette artistiche del Rinascimento, il tutto immerso nella luce

di un ambiente naturale nel quale dimorano il magico e il divino:

«Se non avessi mai visitato l'Italia, io credo che non sarei mai stata in grado

di comprendere il significato della parola 'pittoresco'. Lo spirito delle

antiche divinità aleggia ancora nel sole e nel vento d'Italia».

Queste parole, tratta dal Diary of an Ennuyée di Anna Brownell Jameson,

sono presenti in esergo all'inizio de L'undicesima Sibilla - Abyssus Sibyllae.

E sono fiero di avere potuto essere parte di questa illustre eredità.

Fig. 54 - MonteVettore, Monti Sibillini

Michele Sanvico

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Michele Sanvico

L'UNDICESIMA SIBILLA

ABYSSUS SIBYLLAE

Google Books (liberamente scaricabile):

https://books.google.it/books?id=9MDbEAAAQBAJ&printsec=frontcover

PDF (liberamente scaricabile):

http://www.italianwriter.it/Documents/MicheleSanvico%20-%20L_Undicesima_Sibilla_IMAGES.pdf

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A QUATTRO ANNI DA 'LA LEGGENDA CTONIA': RILEVANZA, ESITI, INTEGRAZIONI E CONSIDERAZIONI (PERSONALI) MISCELLANEE

Abstract

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