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Las cocinas comunitarias como
patrimonio de la protesta social:
experiencias del levantamiento
indígena y popular en Ecuador, 2022*
Ana María de Veintimilla Donoso
Instituto de Estudios Ecologistas del Tercer Mundo (Ecuador)
Recibido: 27 de agosto de 2023 | Aceptado: 6 de marzo de 2024
Naturaleza y Sociedad. Desafíos Medioambientales
Nat Soc Desafíos Medioambient n.º · enero-abril, 2024
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Resumen. Este artículo narra el resurgir de las cocinas comunitarias en Ecuador durante el
levantamiento nacional de 2022, cuando, una vez más, el movimiento indígena y la ciudadanía
se movilizaron para exigir el cumplimiento de sus demandas, entre las que se destaca la de un
Ecuador posextractivista. En este contexto, las cocinas comunitarias que se activaron en la ciu-
dad de Quito, fueron un espacio vital para sostener la protesta social y promover el encuentro, la
creatividad y la solidaridad. Históricamente, el patrimonio culinario ha sido instrumentalizado
por los grupos hegemónicos para reforzar su poder y dominación sobre el resto de la población;
sin embargo, como voluntaria en varias cocinas durante los días de la protesta, muestro cómo
las cocinas comunitarias son tradiciones contrahegemónicas y tejen sentidos emancipatorios.
Palabras clave: América Latina, cocinas comunitarias, Ecuador, movimiento indígena,
protesta social
Community Kitchens as a Heritage of Social Protest:
Experiences of the Indigenous and Popular Uprising in Ecuador, 2022
Abstract. This article narrates the resurgence of community kitchens in Ecuador during the
2022 national uprising when, once again, the Indigenous movement and citizens mobilized to
demand the fulfillment of their requests, including that of a post-extractivist Ecuador. In this
context, the community kitchens activated in the capital city Quito were a vital space for sus-
taining social protest and promoting encounter, creativity, and solidarity. Historically, culinary
heritage has been instrumentalized by hegemonic groups to reinforce their power and domina-
tion over the rest of the population; however, as a volunteer in several kitchens during the days
of the protest, I show how community kitchens are counter-hegemonic traditions and weave
emancipatory meanings.
Keywords: community kitchens, Ecuador, Indigenous movement, Latin America, social
protest
Cozinhas comunitárias como patrimônio do protesto social:
experiências do levante indígena e popular no Equador, 2022
Resumo. Neste artigo, narra-se o ressurgimento das cozinhas comunitárias no Equador
durante o levante nacional de 2022, quando, mais uma vez, o movimento indígena e a cidadania
se mobilizaram para exigir o atendimento de suas demandas, inclusive a de um Equador pós-
-extrativista. Nesse contexto, as cozinhas comunitárias que foram ativadas na cidade de Quito
foram um espaço vital para sustentar o protesto social e promover o encontro, a criatividade e a
solidariedade. Historicamente, o patrimônio culinário tem sido instrumentalizado por grupos
hegemônicos para reforçar seu poder e dominação sobre o restante da população; no entanto,
como voluntária em várias cozinhas durante os dias do protesto, mostro como as cozinhas
comunitárias são tradições contra-hegemônicas e tecem sentidos emancipatórios.
Palavras-chave: América Latina, cozinhas comunitárias, Equador, movimento indígena, pro-
testo social
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América Latina cuenta con extraordinarias, diversas y ricas tradiciones de protesta
social, entre ellas las cocinas comunitarias. Referente en el Cono Sur de la década de
1970, esta estrategia de protesta popular se ha adoptado en otros países de la región en
distintos momentos históricos. En este artículo, propongo que las cocinas comunitarias
sean consideradas patrimonio cultural del pueblo latinoamericano, que se activan en
ciertos contextos, como en Ecuador en los levantamientos indígenas y populares nacio-
nales de 2019 y 2022, cuando, adoptando esta tradición, se montan cocinas comunita-
rias para acoger al movimiento indígena de todo el país. Las cocinas comunitarias como
patrimonio de lucha forman parte de la acción política y el poder colectivo, y también
son una manifestación y respuesta a la crisis de cuidados y la necesidad de alimento.
América Latina está entre las regiones más desiguales del mundo, lo cual se refleja,
entre otras cosas, en un sistemático empobrecimiento de las condiciones de alimen-
tación. En el 2022 se reportó que el 32 % de la población vive en situación de pobreza
(Cepal, 2022). Entre el 2019 y el 2021, el 59,7 % de la población vivió hambre, en com-
paración con el 29,3 % a nivel mundial (FAO et al., 2023). Para el año 2023, el 22,5 % de
las personas no contó con los medios suficientes para acceder a una dietasaludable
(OPS, 2023). Los impactos del cambio climático, los conflictos y la inflación afectan a
las familias campesinas y disminuyen la posibilidad de las personas de acceder a ali-
mentos saludables.
La sistemática vulneración de los derechos sociales y económicos impulsó varias pro-
testas en Chile, Haití y Colombia1 en 2019. En este mismo año, Ecuador vivió un gran
levantamiento indígena y popular que denunciaba las medidas económicas neolibera-
les, la falta de garantías y apoyos para la producción alimentaria campesina, y la inten-
sificación de la imposición minera y petrolera en las zonas rurales. Estas demandas
no fueron escuchadas. Debido a esto, en 2022, se da un segundo levantamiento que,
como analiza el historiador Pablo Ospina Peralta, refuerza las expresiones de desespe-
ración de las mayorías más empobrecidas del país luego de casi una década de políticas
nefastas de ajuste fiscal repetidas, coronada por dos años de una auténtica catástrofe
económica provocada por la pandemia del covid-19 (2022, pp. 11 y 12).
En 2022, frente a la negativa del Estado de cumplir con las demandas2 recogidas por la
Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), resultado del
1 En el caso de la sociedad chilena, el motor del estallido social fue la asfixia económica producida por la privati-
zación de los derechos sociales; estudiar, ir al médico o transportarse se convirtieron en privilegios inaccesibles
para la mayoría (Calderón Castillo et al., 2019). En Colombia, la sociedad reclama libertades con democracia
social y económica, negadas por la enorme desigualdad y la represión neoliberal. El pueblo de Haití exige salir
de la dominación neocolonial a la que está sometido, marcada por la ocupación militar de fuerzas extranjeras,
la manipulación del Fondo Monetario Internacional y por el respaldo externo a una élite corrupta que sostiene
tales condiciones (Calderón Castillo et al., 2019).
2 Para conocer las demandas, véase Conaie (2022).
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levantamiento de 2019, el Movimiento Indígena llama a un segundo levantamiento que
dura 18 días, el más largo del siglo en la memoria del país.
El levantamiento indígena y popular en Ecuador, 2022
En Ecuador, la pobreza a nivel nacional se ubica en el 27 %; y la pobreza extrema en
10,8 %. La población rural es la más afectada, con un índice de pobreza en 46,6 % y de
22,6 % en el caso de pobreza extrema (INEC, 2023). A pesar de ser un país de ingreso
mediano, Ecuador es el segundo país en América Latina y el Caribe con mayor preva-
lencia de desnutrición crónica en niños y niñas después de Guatemala (Naciones Uni-
das Ecuador, 2022). Son también las comunidades rurales quienes están sufriendo las
más graves consecuencias de la malnutrición. En estos territorios, el 28,7 % de niños y
niñas menores de cinco años padecen de desnutrición crónica infantil o retraso en el
crecimiento3 (Naciones Unidas Ecuador, 2022); a la vez, cerca del 63,3 % de los adultos y
el 9,8 % de los niños4 tienen sobrepeso y obesidad, lo que pone en grave riesgo su expec-
tativa de vida (FAO et al., 2023).
El rechazo a eliminar el subsidio al diésel, entre otras exigencias, fue uno de los deto-
nantes del levantamiento de 2022, porque esto implicaba un golpe a la economía de los
sectores empobrecidos. El incremento del precio de este combustible significaba, por
consiguiente, encarecer los costos de la producción campesina y de los productos de
primera necesidad, situación que resultaba insostenible sin una política de focaliza-
ción de subsidios a sectores vulnerables.
En Ecuador en el 2022, la canasta familiar básica alcanzó un precio de 735 dólares5.
Tomando en cuenta que el salario básico es de 425 dólares y que más de la mitad (el
53,3 %) de las personas trabaja en la informalidad y sin seguridad social, el resultado
es que el 69 % de los hogares no puede cubrir la canasta (INEC, 2023; Torres, 2022).
Los trabajadores del campo son quienes perciben los ingresos más bajos; en el 2022,
su salario fue de 198 dólares aproximadamente, a pesar de ser quienes más aportan a
3 Durante el levantamiento de 2022, que será descrito más adelante, médicos de la Universidad Central del
Ecuador brindaron atención a niños, mujeres y ancianos que llegaron a la capital de comunidades rurales.
En este proceso se atendieron 450 niños y niñas, y se constató que el 80 % sufría de desnutrición crónica (“La
desnutrición se evidenció…”, 2022).
4 Según este informe, el porcentaje de niños menores de 5 años con sobrepeso pasó del 4,5 % en el 2000 al 9,8 %
en el 2020. Los impactos inmediatos que produce el sobrepeso incluyen dificultades respiratorias, mayor
riesgo de fracturas, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y efectos psico-
lógicos; a largo plazo, mayor riesgo de padecer enfermedades no transmisibles, depresión y reducción del
rendimiento escolar.
5 Es necesario aclarar que la canasta familiar básica es un conjunto de bienes y servicios imprescindibles para
satisfacer las necesidades básicas de un hogar compuesto por 4 miembroscon 1,6 perceptores de ingresos,
que ganan la remuneración básica unificada.
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la economía del país (“El ingreso de los trabajadores agrícolas…”, 2023)6. Estos datos
expresan las consecuencias de las desigualdades y de la distribución inequitativa de la
riqueza respecto de las condiciones de alimentación, nutrición, salud y acceso a una
vida digna y plena para las familias y comunidades.
Otra exigencia del levantamiento de 2022 fue, como declara la líder amazónica Neu-
monte Nenquimo7, el respeto a la decisión de mantener los territorios de pueblos y
nacionalidades indígenas libres de petróleo y minería (Amazon Frontlines, 2021).
El movimiento indígena y popular cuestiona profundamente el modelo económico
hegemónico y el mandato que modela la política en Ecuador, que ha priorizado el
extractivismo, apostándole a la explotación petrolera y minera, y a la agroindustria,
lo que implica la apropiación y explotación de los bienes comunes, y graves amenazas
para los tejidos agrobioalimentarios. En lugar de facilitar políticas de apoyo y fomento
de la agricultura campesina y el bienestar de la población, más de 50 años de explota-
ción petrolera han dejado impactos irreversibles, sobre todo para los pueblos y la selva
amazónica (Acosta, 2009; Larrea Maldonado, 2022; Nuñez et al., 2023). Estos territorios
indígenas y campesinos que sostienen la soberanía alimentaria impactados por más de
cuatro décadas de explotación petrolera, vuelven a verse gravemente amenazados por
la entrada de las empresas mineras y las actividades de exploración de mediados del
siglo pasado.
Hoy existe casi un millón de hectáreas concesionadas para proyectos mineros (el 3,6 %
del territorio). Se destaca el megaproyecto minero Mirador en tierras de pueblos amazó-
nicos, que amenaza las fuentes de agua, tierra, aire y alimentos (Chicaiza y Yánez, 2013).
En las palabras de Blanca Chancosa, líder histórica del movimiento indígena,
los gobiernos de turno siguen ofreciendo territorios en sacrificio a las
empresas extractivistas, violando la Constitución y vulnerando los dere-
chos colectivos. Amenazando la reproducción de la vida y la naturaleza,
despojando a las comunidades de sus territorios, alterando, acaparando y
contaminando el agua, los ríos y sus cauces. (Comunicación personal, 18 de
abril de 2023)
6 La agricultura familiar en el Ecuador es una de las principales fuentes de empleo e ingreso para la población
rural, sin embargo, su importancia económica ha sido relegada a un segundo plano, por la dependencia y
apuesta del Estado por la producción-exportación de petróleo. No obstante, según el 30 % de la población es
considerada como rural y el 25% de la población económicamente activa (PEA) se encuentra vinculada a las
actividades agropecuarias (Martínez, 2013, como se citó en FAO, 2022).
7 Neumonte Nenquino, líder de nacionalidad huaoraní, es ganadora del Premio Ambiental Goldman 2020 por
liderar las acciones contra la extracción de petróleo en la región.
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El levantamiento nacional de 2022 terminó con graves pérdidas humanas: nueve per-
sonas fallecidas, un promedio de 318 personas heridas, 199 detenciones y cientos de
procesos judiciales abiertos para criminalizar la protesta social (Alianza DDHH, 2022).
La profunda conciencia de la sociedad ecuatoriana sobre la crisis económica, política y
ambiental, así como sobre los desaos para el movimiento social, que demostraron los
levantamientos, se conjugó con la de la capacidad de acción política y poder colectivo,
expresado también en sostener el fuego vivo de las cocinas comunitarias.
Cocinas comunitarias y protesta social en América Latina
Resuena en la protesta social en América Latina,
a viva voz y en las calles, la consigna:
Hasta que la dignidad se haga costumbre8
La tradición de las ollas comunes camina colorida, diversa y plural por América Latina
desde hace tiempo. Es un referente de la protesta social en el Cono Sur, en el contexto
de las dictaduras de la década de 1970, periodo cargado por gravísimas violaciones a
los derechos humanos y por la implementación de un modelo económico neoliberal
que empobreció y vulneró las condiciones de vida y la dignidad de la población. Frente
a este embate, las ollas comunes fueron una estrategia potente de organización social
y sirvieron para sostener la lucha. Esta estrategia persiste y se renueva en la protesta
social latinoamericana contemporánea.
El estallido social en Chile en 2019, protagonizado principalmente por estudiantes,
revivió la memoria de las ollas comunes de tiempos de la dictadura y, una vez más, sir-
vieron de acogida y sostén de la protesta. Así también, en Ecuador, se montaron coci-
nas comunitarias en los levantamientos nacionales en 2019 y 2022. Ahora en 2024, la
protesta de las ollas vacías en Argentina retoma esta larga tradición para denunciar los
cortes en el gasto social del nuevo Gobierno y exigir alimentos para las ollas populares9.
8 Esta consigna es una de las que más se ha repetido durante las movilizaciones sociales en Chile y Colombia,
y se escuchó igualmente en los levantamientos indígenas populares en Ecuador. Sin embargo, surgió en
México en 2017, en palabras de Jacinta Francisco Marcial y de su hija,Estela Hernández, en un discurso
que denunciaba la grave violación de derechos de la que fueron víctimas ellas dos y otras mujeres indígenas
hñähñú (uotomí) por parte del Gobierno mexicano, luego de haberlas acusado y encarcelado por un secues-
tro que no cometieron. El discurso de Jacinta y Estela acabó con la consigna “En pie de lucha por nuestra
patria, por la vida y por la humanidad. Hasta que la dignidad se haga costumbre” (Estela Hernández, como se
citó en Cruz, 2017, secc. Estela, párr. 9).
9 En Argentina, en 2024, la Unión de Trabajadores de la Economía Popular (UTEP) realizó una jornada nacio-
nal de Ollas Vacías, bajo la consigna “La única necesidad y urgencia es el hambre”, debido a la situación
crítica de falta de alimentos en comedores, merenderos y ollas populares en todo el país, por las medidas de
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Las ollas comunes, las cocinas comunitarias, las ollas vacías y el cacerolazo10, entre
otras denominaciones, han sido estrategias de protesta social del pueblo latinoame-
ricano para alimentar la protesta, rechazar abusos, denunciar políticas que violan
los derechos y expresar desacuerdo y oposición a la desvalorización de las demandas
colectivas.
Lucia Sepúlveda11 describe las ollas populares como “una herencia trasferida a las nue-
vas generaciones” y manifiesta con emoción que, en la protesta social en 2019 en Chile,
“las ollas comunes resurgieron como estrategia de los y las jóvenes para denunciar la
perpetuación de la desigualdad económica y la injusticia social” (Instituto de Estudios
Ecologistas, 2020).
Clarissa Hardy, autora del libro Hambre + dignidad = ollas comunes, publicado en 1986,
anota que, además y más allá de resolver la necesidad de comer, las ollas comunes sig-
nificaban cocinar en conjunto. Describe además cómo esos procesos y dinámicas en
que se organizaban las personas en las ollas comunes iban creando cambios tanto a
nivel humano y personal como colectivo. Parafraseando a Hardy, las ollas comunes son
una forma de organización social, una dinámica de convivencia y participación, espa-
cios de tejer relaciones creando identidades colectivas que van más allá de las tareas y
la repartición de raciones.
En 2019 —casi cinco décadas más tarde— María Belén en el contexto de la protesta
social en Chile anota:
El llevar las cocinas, comedores comunitarios a los escenarios de marcha y
protesta es un ejemplo de coherencia colectiva y del deseo de transformar
un sistema discriminatorio e insensato. Convocar a comidas para conocerse
e intercambiar proyectos puede ser una estrategia eficiente para fortalecer
lazos comunitarios. Las mujeres son sobre todo las que más participan de
estas iniciativas y de la transformación. (2019, s. p.)
ajuste del Gobierno de Milei y el aumento permanente de los precios de los alimentos que ponen en riesgo el
derecho a la alimentación de millones de personas (“Se realizó la jornada nacional Ollas Vacías…”, 2024).
10 En América Latina, el cacerolazo ocurrió por primera vez en Chile, en contra del Gobierno de Salvador
Allendey a causa de la crisis económica;fue organizado por sectores de derecha contrarios al Gobierno
(“Cacerolazos, una protesta…”, 2015). Tras casi una década de dictadura de Augusto Pinochet, los sectores
populares de izquierda se apropiaron de esta forma de protesta, como una manera denunciar y a la vez evi-
tar la represión en las calles, porque salían a protestar desde sus balcones. El cacerolazo en Chile ha sonado
también en oposición a la construcción de un gran proyecto hidroeléctrico en la Patagonia, en el Gobierno de
Sebastián Piñera; y en varios momentos de protesta estudiantil para denunciar la violencia y represión del
Gobierno. En este y muchos otros ejemplos, los pueblos de toda América Latina salen a las calles y balcones
de sus casas a golpear sus cacerolas para protestar (Pecoraro, 2012).
11 Feminista, periodista, activista e integrante de la plataforma Mejor sin TLC y del proceso de la Constituyente
en Chile.
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Si bien no es el objetivo aquí comparar distintos momentos de protesta social en Amé-
rica Latina, cada uno con sus matices, existen también conexiones comunes inherentes
a esta forma de lucha en distintos contextos de la región. Las ollas comunes en Chile en
tiempo de dictadura fueron promovidas por la organización de los sectores populares
de bajos ingresos para satisfacer las necesidades básicas —como la alimentación— de
las familias chilenas afectadas gravemente por los ajustes y crisis económica. En este
proceso, se fortaleció la organización social base para la protesta. En 2019 se revivió
esta estrategia en otro momento histórico para sostener el estallido social.
En Ecuador, en los levantamientos de 2019 y luego en 2022, se organizó la ciudadanía;
vecinos de diferentes barrios de Quito; colectivos ecologistas, feministas, agroecológi-
cos y culturales; comunas indígenas urbanas; y comunidades cristianas; entre otros,
con el fin de levantar cocinas comunitarias y acoger, dar refugio, ofrecer un lugar para
el descanso, para el encuentro en la diversidad y para la unión, un espacio solidario y
comunitario entre el campo y la ciudad en el contexto de la protesta social.
Las cocinas comunitarias en Quito en el levantamiento
de 2022: espacios del encuentro en la diversidad
Las cocinas comunitarias se reavivan en el levantamiento nacional indígena y popular
de 2022 en Quito para exigir el cumplimiento de las demandas del levantamiento de
2019. Fortalecidas por los aprendizajes adquiridos, se organizan 29 cocinas comuni-
tarias, con 1 182 voluntarios identificados, que elaboraron más de 396 850 raciones en
las jornadas de protesta12 (La Poderosa, como se citó en Peralta, 2022, secc. Warmis
unidas por el pueblo, párr. 13).
Las cocinas comunitarias evidenciaron cuestiones clave resultado de reflexiones
colectivas que se dieron en los días del levantamiento y que se irán describiendo en
este apartado. Se trata de reflexiones compartidas con integrantes de la organización
a la que pertenezco13 y producto mi propia observación y participación, sobre todo en
la cocina comunitaria que se levantó en la Casa de las Misioneras Lauritas, del barrio
de La Gasca.
12 En este artículo, me referiré a la experiencia de las cocinas comunitarias en Quito durante el levantamiento
nacional de 2022. Sin embargo, vale anotar que en otras ciudades del país también se organizaron cocinas
comunitarias en este periodo.
13 Pertenezco a la organización Acción Ecológica e Instituto de Estudios Ecologistas del Tercer Mundo, Ecua-
dor, que desde 1986 viene realizando acciones de denuncia sobre las actividades de explotación y contami-
nación de la naturaleza y apoyando la defensa de los derechos de los pueblos y la naturaleza junto con el
movimiento social, así como a organizaciones en la región y a nivel internacional.
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La ciudad se organiza
Contrario a la idea de que hay pocas, o incluso de que no existen, formas de organi-
zación social en la ciudad y de que las personas y los distintos sectores sociales están
desligados o viven aislados, el contexto de protesta evidenció una fuerte capacidad de
organización. Esto muestra que frente a ciertos escenarios las personas y grupos se
organizan, resurgen, se activan y ponen en acción formas de cooperación.
Las cocinas comunitarias activaron un mosaico de actores
para acoger a los manifestantes durante el levantamiento
Las comunas de Quito, los vecinos de diversos barrios, colectivos ecologistas, estu-
diantes, feministas, organizaciones sociales, redes agroecológicas, activistas, médicos,
nutricionistas, chefs y ciclistas, entre otros, se juntan en solidaridad a la protesta, en
respaldo al movimiento indígena y haciendo eco de sus demandas.
Las cocinas comunitarias fueron espacios de encuentro
Al entrar a las cocinas se veía la diversidad de rostros,
el barrullo alrededor de la tarea de pelar el zapallo, las ollas
hirviendo, el vapor de las lentejas cocinándose,
las pilas de platos sucios para lavar entre las sonrisas
exhaustas de voluntarios y vecinos,
el ir y venir de alimentos y enseres entre varias manos,
la llegada de manifestantes abatidos por la jornada
y los gases tóxicos de la calle,
los colchones para el descanso,
montones de cobijas para asegurar el cobijo, aliento.
(Diario de campo, 2022)14
En las cocinas convergieron diversidad de personas, organizaciones y colectivos urba-
nos, además vecinos de los barrios, quienes pocas veces, o incluso nunca, habían par-
ticipado en la protesta social. La comida, como observa Soa Camacho15, una de las
voluntarias, fue “un punto de unión, un punto de encuentro y un puente propiciador
de intercambios y alegría” (como se citó en Macías, 2019, secc. Soa Camacho, 22 años,
párr. 2).
14 Apuntes durante mi participación en la cocina comunitaria de la Casa de las Misioneras Lauritas, en el
barrio de La Gasca, en junio de 2022.
15 Voluntaria en la cocina comunitaria que se armó en la Universidad Católica, en Quito, durante las jornadas
nocturnas en el levantamiento nacional de 2019.
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Sobre lo aprendido, ella comenta:
Gracias a la comida me vi rodeada de un sinn de hombres y mujeres de todas
las edades, admirables e incansables, con quienes tuve la dicha de “compartir
el mismo pan”, a quienes con alegría puedo llamar compañeros. (párr. 3)
Una voluntaria e integrante del Comité de Usuarios de Mercado (CUM) ¡Qué Rico es
Comer Sano y de Nuestra Tierra!, Diana Cabascango, contó que trabajadores de ser-
vicios de entrega como Uber se ofrecieron como voluntarios para llevar raciones de
comida en sus bicicletas a los manifestantes que estaban en primera línea, recibiendo
fuertes ataques de gases y bombas. La mayoría de los trabajadores de servicios de
entrega son migrantes venezolanos. Así, este encuentro es relevante, porque cuestiona
la carga de xenofobia y racismo que las personas tienen frente a esta población.
Las cocinas comunitarias también hablan
de diversidad alimentaria
Son espacios que invitan a la creatividad. Allí se preparan las comidas con los alimentos
que están a la mano y que, a la vez, mostraron de quiénes depende hoy el acceso a una
alimentación diversa y popular en la ciudad. El 60 % de alimentos que consumen los
ecuatorianos provienen de la agricultura familiar campesina, las comunidades rurales
son quienes alimentan a la población (FAO, 2022). Sin embargo, como se mencionó
anteriormente, son las áreas donde se concentran los mayores y más graves niveles
de empobrecimiento, inseguridad alimentaria, poco acceso a bienes y servicios (salud,
educación, agua potable y saneamiento), escaso acceso a trabajo y salarios dignos, y
poco reconocimiento del Estado.
Gran parte de la variedad de alimentos que nutrieron las cocinas comunitarias se pro-
dujeron en las comunas de la Provincia de Pichincha y el Distrito Metropolitano de
Quito (DMQ), territorio que comprende una extensión de 9 536 km2 concentrado en su
mayoría en zonas rurales (84 %). Esta geograa alberga diversos ecosistemas, sistemas
alimentarios e hídricos, y alimentos como maíz y caña, cereales, frutas y productos
de origen animal (Instituto Ecuatoriano Espacial [IEE], 2013, como se citó en MDMQ,
2019). Las comunas y sus organizaciones, como el pueblo Kitu Kara, según el antropó-
logo Jeremy Rayner, “tienen una larga trayectoria histórica de lucha por el reconoci-
miento cultural y territorial, los derechos colectivos y los derechos a la producción y
apropiación democrática del espacio” (2022, p. 27), así como un papel central en cuanto
a garantizar la soberanía alimentaria.
La sede de la organización del pueblo Kitu Kara cobijó a una de las cocinas comunita-
rias que, con la colaboración de otras organizaciones y colectivos, vecinos, entregaron
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2 000 raciones diarias en los días de la protesta. Esto dio muestra del tejido solidario
que sostiene la democracia y lo vital de la organización social, histórica y comunitaria
en la construcción del derecho a la ciudad.
Además, se recibieron donaciones de alimentos de vecinos de los barrios, de los mer-
cados y ferias de Quito, de organizaciones sin fines de lucro y de donantes de otras
provincias que, frente a la imposibilidad de entrar a la ciudad por las vías bloqueadas,
contribuían con dinero para comprar alimentos en los mercados de la ciudad.
Los pueblos y nacionalidades indígenas y sus organizaciones de la Provincia de
Pichincha y el DMQ cumplen un papel muy importante en la configuración social,
política y ambiental de la ciudad. Por ejemplo, aportan al cuidado de la diversidad eco-
lógica que incluye a los sistemas agroalimentarios del cinturón verde de Quito y a la vez
proveen alimentos necesarios para la ciudad.
Las cocinas comunitarias, además de ser lugar de preparación de
comidas, fueron espacios para pensar la diversidad y la diferencia
Las cocinas invitaron a reflexionar el sentido de la interculturalidad y la plurinacio-
nalidad en Ecuador. El hecho de compartir en las cocinas comunitarias mostró que
no se puede partir de la concepción de una sola nación, sino de un país conformado
por muchas nacionalidades, muchos pueblos y comunidades diversas, así como por
muchas cocinas, lo que también se expresaba en las calles durante la protesta social.
Así, algo muy interesante de las experiencias de las cocinas comunitarias fue que, al
generar una atmósfera donde prevalecía la solidaridad, el cuidado colectivo y el res-
peto, los voluntarios en ese compartir con diferentes manifestantes de varias partes
del país fueron planificando comidas adecuadas, ricas y nutritivas, abiertos a aprender
de los demás y de otras costumbres culinarias, en la medida de las posibilidades. En
este sentido, fue importante el aporte con el que contaron algunas cocinas comunita-
rias, de voluntarios, líderes indígenas, cocineras, chefs, nutricionistas e integrantes de
colectivos agroecológicos, entre otros. También se pudo atender las necesidades de los
niños, mujeres y ancianos que vinieron del campo, con comidas más acordes con sus
costumbres y con la etapa de sus vidas.
Las cocinas comunitarias muestran una comunidad del cuidado a través del alimento,
algo tan vital y cotidiano, pero también clave para la transformación social. Entre las
reivindicaciones históricas del movimiento indígena en Ecuador, en especial desde
la década de 1990, son centrales las demandas por las garantías para la alimentación;
el reconocimiento de plurinacionalidad; la vida digna sostenida en las economías
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campesinas; y el acceso a la tierra y al agua en territorios libres de contaminación16.
Así, en el marco de urgencia ecológica que vive la humanidad debido a la imposición
de un modelo económico que mercantiliza los pueblos y la naturaleza, los valores que
se sostienen en la solidaridad, redes de cuidado y la defensa de los derechos colectivos
son centrales.
Las cocinas comunitarias sostuvieron la lucha social alimentando, aliviando el cansan-
cio de la protesta y restableciendo el ánimo. Algunas de las expresiones de voluntarios
plasmadas en publicaciones de Facebook (2022) mostraban estos aspectos de las coci-
nas. Así, cuando llegaban las delegaciones de otras regiones, “la comida era una forma
de dar la bienvenida”. Y “en medio del dolor y las lágrimas, entrar a la cocina y recibir
un plato de comida sacaba sonrisas”17.
En las cocinas comunitarias se vio el encuentro, lo plural de la lucha entre las mujeres
que estaban en las calles y alimentaban el fuego. La crónica “Una comunidad creada
por mujeres”, de Gabriela Sinchi Gómez Toasa18, narra algunos de los sucesos del levan-
tamiento de 2019, que se conectan con el de 2022. La narración empieza con la Marcha
de las Mujeres, donde Nancy Bedón, presidenta de la Unión de Organizaciones Cam-
pesinas de Esmeraldas (UOCE), a viva voz anuncia: “¡Somos mujeres plurales, plurales,
plurales compañeras! Aquí estamos […] esto no es un levantamiento solo de un sector,
esto es de todas” (como se citó en Gómez Toasa, 2020, secc. 1, párr. 3).
Mujeres indígenas, mestizas, afrodescendientes, obreras, campesinas, urbanas, perio-
distas, estudiantes y feministas “tejieron sus palabras y sus acciones en clave de comu-
nidad, en una de las jornadas de protesta más grandes de los últimos años” (Gómez
Toasa, 2020, secc. 1, párr. 6).
En el mismo relato cuenta la historia de dos mujeres que levantan una cocina comunita-
ria en el barrio San José de Monjas. Se trata de Laura, dirigente indígena, y Susana, pro-
pietaria de un restaurante, quienes junto con sus hijas y otras mujeres permanecieron
cocinando 24 horas, durante todos días que duró el levantamiento (2020, seccs. 5 y 6).
Como relata Gómez Toasa:
A Susana y Laura les une el barrio en el que conviven, donde hicieron
vecindad, pero [en el paro] les unió algo más: la empatía por otras muje-
res, y en especial con otras mujeres madres. En medio de la violencia cons-
truyeron acciones desde la ternura para atender a las mujeres mamás y
16 Para profundizar véanse Almeida et al. (1992) y Conaie (2020).
17 En este artículo, omitiré los nombres de las personas que opinaron en publicaciones de Facebook sobre sus
experiencias como voluntarios en las cocinas comunitarias con el fin de proteger su privacidad.
18 Comunicadora comunitaria, educadora popular, productora radial y articulista del medio Digital Wambra.ec
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suswawas19que habían llegado para protestar. […] Una sopa, un plato tan
sencillo, las unió en un acto contundente. (2020, secc. 6, párr. 4)
La autora escribe un fragmento de su conversación con Susana, que expresa el sentir
de una lucha compartida y la sensibilidad sobre la diversidad y la diferencia a través
de la comida. Relata cómo las dos mujeres comenzaron a cocinar comidas que consu-
mieron las compañeras venidas del campo, y la valorización de los alimentos campe-
sinos, alimentos frescos y sanos, como el maíz, los granos frescos y dulces, las raíces
y tubérculos —papas, camotes y yucas, entre otros—, para preparar sopas, coladas
y estofados que restablecieran el ánimo y aliviaran el hambre y el cansancio. Como
reflexiona Blanca Chancosa, el papel de las mujeres en la defensa de sus territorios
es también la defensa por los derechos de las mujeres, por lo derechos colectivos
y al alimento.
El robo de la olla de la cocina comunitaria
de la Comuna de San Miguel del Común
En las cocinas comunitarias también se vivieron momentos diciles. Varias cocinas
fueron duramente controladas y desmanteladas por la policía. Una de las expresiones
más sorprendentes de estos actos fue el caso del robo de una olla de la cocina comuni-
taria de la Comuna de San Miguel del Común, a manos de la policía.
La violencia y la indolencia con la que operan los gobiernos en la represión de la protesta
social, no pudieron frente a lo potente de las cocinas comunitarias, que promueven
otras relaciones y principios, para así lograr que las demandas y exigencias sean escu-
chadas y atendidas. Este acontecimiento generó reflexiones como la de Franklin Sim-
baña, presidente de la Comuna de San Miguel del Común:
Las ollas populares reflejan el espíritu organizativo y de resistencia de las
comunas y comunidades. Son un espacio donde no solo se preparan y coci-
nan los alimentos, sino también donde se sostienen las luchas y, por ende,
la vida misma. En las ollas se sostienen crisis, necesidades; se articulan
redes y relaciones interpersonales y organizativas. (Como se citó en Peralta,
2022, secc. Devolver la olla comunitaria, párr. 5)
Pedro Amaru, integrante del Colectivo de Base y voluntario de la olla comunitaria de la
Comuna de San Miguel, sostiene:
Desde las ollas populares, las mingas comunitarias, la solidaridad y el apañe
colectivo, las y los comuneros sostuvieron y sostienen la vida en la comuna.
Las mujeres y hombres cocinaron alimentos frente al alto costo de la vida
19 Palabra kichwa para decir hijo, hijo, niño o niña.
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y frente a un gobierno que “decidió ir en contra del pueblo, fomentar las
desigualdades y ahondar, aún más, los privilegios de los ostentados, de
los poderosos, de los empresarios”. (Como se citó en Peralta, 2022, secc.
Devolver la olla comunitaria, párr. 5)
Los intentos de desmantelamiento de las cocinas y el robo de la olla visibilizaron el
abuso de poder y la violencia que se vivían en las calles en esos días, así como las for-
mas en que se criminaliza la lucha en Ecuador y en América Latina. Evidenciaron tam-
bién que, para el poder, desmontar las cocinas comunitarias era clave para debilitar la
protesta.
Junto a estos actos circulaban noticias falsas sobre el supuesto origen fraudulento
del financiamiento para sostener las cocinas comunitarias, cuando en realidad fue
la solidaridad y el esfuerzo de muchos sectores y organizaciones lo que garantizó el
sostenimiento de estos espacios. Como solución al robo de la olla, varios colectivos se
organizaron para reponerla. Como anota Pedro Amaru, “la lucha continúa y estamos
atentos a que no se sigan violando la identidad colectiva y las demandas populares,
estamos atentos a que este país se pueda construir de una mejor forma” (como se citó
en Peralta, 2022, secc. Devolver la olla comunitaria, párr. 1).
Hasta el fin de las jornadas, las cocinas comunitarias acogieron y alimentaron a los
manifestantes con un profundo compromiso que se fue cocinando en el proceso.
Las cocinas comunitarias como patrimonio de la lucha
Las tradiciones políticas de lucha son un patrimonio del pueblo latinoamericano. En
un sentido amplio, la política responde a un conjunto de actividades que se asocian con
la toma de decisiones en grupo u otras formas de relaciones de poder entre individuos
(Lewich, 2004). También es el arte, doctrina o práctica que promueve la participación
ciudadana al poseer la capacidad de distribuir y ejecutar el poder según sea necesario
para garantizar el bien común (Lewich, 2004).Para Hannah Arendt (2018), el poder
concierne al número de individuos capaces de organizarse y actuar en común acuerdo
para lograr llevar a cabo acciones y proyectos que den origen a algo nuevo en el mundo.
Sarah Bak-Geller, Raúl Maa y Charles-Édouard de Suremain (2019), en el libro Patri-
monios Alimentarios. Entre consensos y tensiones, aportan claves para una mirada crí-
tica del patrimonio alimentario, donde resaltan su carácter político, además de las
tensiones y conflictos que lo componen. Así, hablar del patrimonio no solo se refiere
a un pasado que se va condensando; es un fenómeno que nos permite pensar el con-
texto global y las crisis alimentarias que lo componen en la contemporaneidad, y ade-
más comprender en distintos niveles, locales, nacionales y globales, qué pasa con la
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alimentación y quiénes están en condiciones de desigualdad (Guzmán, 2019, como se
citó en BakGeller et al., 2019).
En un sentido emancipatorio, que resuena con las cocinas comunitarias, el patrimonio
recurre a estrategias de tipo contrahegemónico. Estas reivindican, en el caso de los
levantamientos indígenas populares, los derechos colectivos fundamentales y la jus-
ticia, entre estos el derecho a la organización y a la protesta social, y el derecho a la
alimentación.
Comprender de manera crítica, dinámica y política el patrimonio nos permite profun-
dizar y fortalecer procesos que se construyen desde abajo, desde la subalternidad y
desde las demandas sociales para la defensa de todas las justicias con base en procesos
consensuados y que ponen en el centro la defensa de los derechos y de la dignidad,
beneficiando a todos los grupos sociales en sus luchas (Bak-Geller et al., 2019).
Los pueblos y nacionalidades del Ecuador, después del levantamiento de 2022, deman-
daron al Estado enfrentar el hambre y garantizar la alimentación universal, con espe-
cial reconocimiento y prioridad para la agricultura familiar campesina y agroecológica.
También exigieron cumplir con las garantías para el acceso a alimentos para el pueblo,
apoyar comedores y cocinas comunitarias con base en circuitos de alimentos cam-
pesinos a precios justos, para así impulsar las economías sustentables; y, por último,
garantizar estrategias y herramientas de lucha.
La mirada expresada aquí de la problemática que desata la protesta habla así de con-
flictos ecosociales. La desigualdad social es la otra cara de la moneda del desequilibrio
ecológico. A mayor desposesión de bienes comunes, a mayor ampliación de las fronte-
ras petroleras, mineras y del agronegocio, se va profundizando el colapso ecológico y,
con ello, se afectan el equilibrio social, la vida y las fuentes de subsistencia de las que
dependen los pueblos y nacionalidades de las selvas, de los bosques, de los páramos y
montañas, de las costas y de los barrios populares en las ciudades. La protesta social
visibilizó que la exclusión social y las asimetrías de clase están ligadas e interrelaciona-
das con la distribución desigual de los recursos y los conflictos por su acceso. Por ello,
a las demandas de subsidios focalizados para garantizar la producción campesina, la
vida digna y el acceso a alimentos, se suman las de parar todas las formas de extracti-
vismo que amenazan los pueblos y territorios de pueblos y nacionalidades.
A pesar de la represión e imposición del modelo económico de desarrollo que prio-
riza el capital sobre la vida de los pueblos, la protesta activó mecanismos de carácter
social que promueven la cooperación, la organización y la solidaridad para garantizar
el bien común. Además, alertó sobre las graves amenazas de la explotación minera
y petrolera en el contexto de la crisis planetaria y la urgencia de parar y repensar la
dependencia de la extracción de combustibles fósiles y minerales, junto con proponer
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las claves para una transformación ecosocial justa. Finalmente, los 18 días de levan-
tamiento fueron alimentados por el fuego de las cocinas comunitarias, hasta que se
exigió al poder ejecutivo sentarse a la mesa para oír las demandas. Estas demandas
contienen trayectorias históricas de lucha, que han ido nutriendo las claves para
avanzar hacia la restauración del equilibrio social, ecológico y climático sobre la base
de todas las justicias.
Para concluir, sostengo que las cocinas comunitarias como patrimonio de lucha social
tendrían que ser promovidas y garantizadas, así como las demandas de los pueblos
y nacionalidades en el Ecuador y en toda América Latina.
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⸬ ⸬ ⸬
Sobre este artículo
* Este artículo surgió luego del levantamiento nacional del 2022 en Quito, y a partir de
mi participación y observación participante en varias de las cocinas comunitarias que
se instalaron en la ciudad, particularmente en el barrio de La Gasca y en la Universidad
Central del Ecuador. Es un trabajo independiente que no cuenta con ningún tipo de
financiamiento.
Aunque reconozco la importancia del lenguaje inclusivo y estoy de acuerdo con su
uso, en este artículo no lo emplearé con el fin de facilitar la fluidez de la lectura. En
todo caso, las personas y los grupos a los que me refiero comprenden los diferentes
géneros, como es el caso, por ejemplo, de cuando se habla de los manifestantes del
levantamiento, salvo cuando especifico que aludo solo a hombres, mujeres u otros
en particular.
Sobre la autora
Ana María de Veintimilla Donoso. Antropóloga, integrante del colectivo Acción Eco-
lógica e Instituto de Estudios Ecologistas del Tercer Mundo (Ecuador). Miembro del
grupo de trabajo de Ecologías Políticas del Sur de Clacso. Sus líneas de investigación
son antropología de la alimentación y la nutrición, salud colectiva y pueblos indíge-
nas, diagnóstico nutricional en colectividades; y organizaciones de mujeres en la cons-
trucción de la autonomía alimentaria. Entre sus últimas publicaciones se encuentran
“Racismo en los servicios de salud. La medicina indígena como clave para la salud
colectiva” en el 2021, y “Somos semillas. Soberanía alimentaria en la pandemia, clave
para tejer el futuro desde los pueblos”, publicada por Ediciones Abya Yala en 2024.
anamaria.veintimilla@estudiosecologistas.org
