Quienes buscan entender el papel de los hablantes del otomí en los procesos culturales e históricos del centro de México encuentran un cúmulo de juicios negativos, desde las obras clásicas de los cronistas novohispanos hasta los estudios recientes que exageran las contribuciones de los nahuas a expensas de los demás grupos lingüísticos. Según esta visión los otomíes fueron los eternos marginados,
... [Show full abstract] viviendo en la sombra de los grandes centros de poder, sin participar plenamente en la civilización centromexicana. Una mirada atenta revela una realidad más compleja. Los hablantes del otomí tienen raíces profundas en esta región. Desempeñaron un papel fundamental en el florecimiento de las culturas mesoamericanas, desde el surgimiento de las primeras aldeas hasta nuestros días.