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The King’s Face on the Territory: Royal Officers, Discourse and Legitimating Practices in Thirteenth- and Fourteenth-Century Castile
The thesis of this chapter sits somewhere between the interrogative stance of the first part of the title and the statement implied by its second, which implicitly acknowledges the existence of royal legislation dedicated to the economy, or rather to the economic sphere. But in fact, this statement implies a challenge in identifying what can be meant by economic legislation, within the relatively abundant universe of royal legislation in the Middle Ages. It also challenges us to accept that royal intervention in the economy assumed different characteristics and was felt at various levels. The discussion around the role played by institutions and by royalty in the economy and in the development of markets underlies this analysis. What is proposed is to understand how legislation proposed by the Portuguese Crown supported, or was intended to support, the formation of a single political territory and to undermine or reduce noble and urban privileges and freedoms. This will take a comparative view and, especially place Portugal within the broader Iberian perspective. The present chapter, however, is limited in its chronology and also in what sources make up its prime object of analysis. The chronological cut to be considered in this study defines the period from the beginning of Afonso II’s rule, where we can find the first laws, to the end of Afonso IV ’s reign, i.e. the years from 1211 to 1357. The analysis is based on the legislative output dating from those years.
The present article proposes a methodological approach to Hispanic officers based on the concept of habitus. Instead of focusing on the officers as a social group or on the institutional evolution of these figures and their attributions, it addresses the development of specific qualities related to the office itself. The underlying two main assumptions are, on the one hand, that during the Early Modern period the professionalization of officers was a practical process ingrained in everyday life. The second assumption is, that in order to shed light on that process, it is imperative to analyse the praxis that derived from embodying the office and to which extent the mentioned praxis modelled the behaviour of the officers and led to a specific identity associated with the office. Such an identity was built around a series of habits and behavioural attitudes that distinguished them as suitable for the profession, identified them with the status and characteristics pertaining to the office and provided them with the negotiation tools required for the job.
Tomando como clave interpretativa y metodológica el concepto del habitus, se propone una aproximación a los oficiales hispánicos, no solo como grupo o segmento social, o en función de la evolución institucional de sus figuras y atribuciones, sino particularmente en la medida en que desarrollaron y pusieron en práctica una serie de cualidades especiales que su carácter como oficiales les conferiría. Se parte de dos presupuestos: en primer lugar, que a lo largo de la Edad Moderna se produce una suerte de profesionalización de los oficiales que va más allá del desarrollo de un nuevo ideal desgajado de la práctica cotidiana. En segundo lugar, que la única forma de conocer el alcance de dicho ideal y del proceso de profesionalización es analizar las prácticas que la encarnación del oficio exigía y la medida en que el ejercicio del mismo fue modelando el comportamiento de los individuos en el cargo e incluso desarrollando una identidad específicamente asociada a este. Dicha identidad se construiría en torno a una serie de hábitos y pautas de comportamiento que les señalarían como adecuados para el cargo, les identificarían con el estatus y las características propias del mismo y les proporcionarían una serie de herramientas de negociación que facilitarían su ejercicio.
A lo largo de este artículo intentaremos estudiar la proyección patrimonial de los merinos mayores de Castilla de Fernando III centrándonos en un caso, el de Fernán González de Rojas. Intentaremos mostrar la bidireccionalidad de la relación política entre el rey y sus merinos y cómo esa relación bidireccional se sustanciaba en un considerable desarrollo patrimonial para los merinos. El rey utilizaba a los poderes regionales y comarcales para hacer efectivo su poder territorial, pero eso les permitía a ellos también, a su vez, aumentar su poder en esos mismos ámbitos comarcales y regionales. De esa manera, el grueso de nuestro análisis se centrará en el estudio de los dominios de Fernán González de Rojas hacia mediados del siglo XIII y también de sus descendientes directos hasta comienzos del siglo XIV.
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