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Presencia en Cuba de la especie marina invasora Unomia stolonifera (Gohar, 1938) (Octocorallia, Alcyonacea). Acciones para su control y eliminación.

Authors:
  • Independent Researcher

Abstract and Figures

The presence in Cuba of the invasive marine species Unomia stolonifera, introduced in Venezuela,from where it maybe has arrived in Cuba and which represents a danger to the coral reefs of Cuba and the rest of the Caribbean Sea, is noted.The actions carried out for its eradication are described.
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Centro de Investigaciones Marinas
Universidad de La Habana
NOTA C IE N T ÍF I C A
Presencia en Cuba de la especie marina invasora Unomia stolonifera
(Gohar, 1938) (Octocorallia, Alcyonacea). Acciones para su control y
eliminación
The marine invasive species Unomia stolonifera (Gohar,
1938) (Octocorallia, Alcyonacea) in Cuba. Actions for its
control and elimination
José Espinosa ez
1*
Reynaldo Estrada-Estrada
2
Juan Ruiz-Allais
3
1
Instituto de Ciencias del Mar
(ICIMAR), Calle Loma # 14, entre
35 y 37, Plaza de la Revolución, La
Habana, Cuba.
2
Fundación Antonio Núñez Jiménez
de la Naturaleza y el Hombre
(FANJ), 5ta B, no. 6611, entre 66 y
70, Miramar, Playa La Habana.
3
Fundación la Tortuga, Estado
Anztegui, 6016, Venezuela.
Autor para correspondencia:
joseespiosasaez1949@gmail.com
OPEN A C C ESS
Distribuido bajo:
Creative Commons Atribución-
NoComercial 4.0 Internacional
(CC BY-NC 4.0)
Editor:
Silvia Patricia González-az
Centro de Investigaciones Marinas
Universidad de La Habana
Recibido: 15.05.2023
Aceptado:01.07.2023
Resumen
Se señala la presencia en Cuba de la especie marina invasora Unomia stolonifera, introdu-
cida en Venezuela, de donde debe haber llegado a Cuba. Esta especie representa un peligro
para los arrecifes coralinos de Cuba y del resto del Mar Caribe. Se describen las acciones
realizadas para su erradicacn.
Palabras clave:
Unomia stolonifera
, especie marina invasora, Cuba.
Abstract
The presence in Cuba of the invasive marine species Unomia stolonifera, introduced in
Venezuela, from where it maybe has arrived in Cuba and which represents a danger to the
coral reefs of Cuba and the rest of the Caribbean Sea, is noted. The actions carried out for
its eradication are described.
Keywords:
Unomia stolonifera,
marine invasive species, Cuba.
Introducción
En septiembre de 2022, durante las evaluaciones ecológicas del Proyecto Habana
sumergida, desarrollado por el Centro de Investigaciones Marinas, Universidad
de La Habana (CIM-UH), y el proyecto audiovisual nacional Naturaleza Secreta
(NS), en la Ensenada de Bacuranao, municipio Habana del Este, se filmaron imá-
genes de un coral blando (Octocorallia). Esta especie era desconocida por los espe-
cialistas cubanos hasta ese instante (Fig. 1).
En febrero de 2023, luego que el equipo de NS consultara en la Red de
Blanqueamiento sobre esas imágenes, se comenzó a trabajar en la identificación de la
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Unomia
stolonifera
en
Cuba
Fig. 1.
Igenes de Unomia stolonifera tomadas por el equipo de Naturaleza Secreta en septiembre de 2022.
Espinosa Estrada Ruiz-Allais
especie, pues surgió la sospecha de que podía tratarse de
Unomia stolonifera
(Gohar, 1938) especie marina inva-
sora, original del Océano Indo-Pacífico reportada por
primera vez para el Caribe en las costas de Venezuela en
el año 2014 (Ruiz-Allais
et al
., 2014, 2021).
Materiales y todos
Se realizaron trabajos de campo para la localización
y recolección de ejemplares del coral blando en la
Ensenada de Bacuranao, los días 17 y 23 de febrero
y el 13 de marzo de 2023. Paralelamente se realizó la
búsqueda bibliográfica para lograr la identificación en
el laboratorio de esta especie.
Bajo la sospecha que se trataba de U. stolonifera, co-
ral blando de la familia Xeniidae, Orden Stolonifera,
subclase Alcyonacea (Octocorallia), el 27 de abril de
2023 se procedió a la eliminación del foco, mediante
el raspado con cuchillos de todas las colonias adheri-
das al sustrato. Muestras conservadas en formol al 4
% fueron depositadas en las colecciones del Acuario
Nacional de Cuba (ANC) y del CIM-UH. Tambn
se conserva una muestra en alcohol absoluto (90
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Unomia
stolonifera
en
Cuba
Espinosa Estrada Ruiz-Allais
grados) para posibles estudios de ADN y de sus
escleritos calcáreos.
Resultados y discusn
Criterios taxonómicos utilizados en la
identificación:
Según Benayahu, Y. (comunicación personal) U. stolo-
nifera se caracteriza por presentar pinnulas dispuestas
en tres y ocasionalmente dos filas, con entre 18-25 pin-
nulas en la fila más externa. Las pinnulas, de 0.5 mm
de ancho, están casi totalmente contraídas con una se-
paracn aproximada de una pinnula de ancho entre
una y otra. La morfología de la colonia, los pólipos pul-
santes (una característica distintiva de la especie), y el
arreglo de las pinnulas en los tentáculos de los pólipos,
coinciden precisamente con los de U. stolonifera. Sin
embargo, para una identificación exacta de la especie
es necesario un examen de los escleritos (microscopía
electrónica) y estudios de ADN. Para más información
sobre la taxonomía e identificación de esta especie con-
súltese a Gohar (1938) y Benayahu et al. (2021).
La especie invasora se encontraba confinada en un
solo sitio del arrecife al oeste del canal (21047,4’’ N
y 82º1439,7’), en la pared de un cangilón con un área
aproximada de 1 m2 y a una profundidad de 11 metros
(Figs. 2 y 3). Los estolones estaban fijados en la matriz
rocosa sobre una capa de alga roja calcárea incrustante,
cilmente desprendibles manualmente (Fig. 4).
Fig. 2.
Parche de Unomia stolonifera en Ensenada de Bacuranao, tomada por nuestro equipo de trabajo, 13 de marzo de 2023.
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Unomia
stolonifera
en
Cuba
Espinosa Estrada Ruiz-Allais
Fig. 3.
Igenes de Unomia stolonifera tomadas por nuestro equipo de trabajo, 13 se marzo de 2023.
Con autorización de la Oficina de Regulación y
Seguridad Ambiental (ORSA), de fecha 24 de marzo
2023, el 27 de marzo de este año se realizó la extrac-
ción de todos los ejemplares y su posterior destruccn,
cuidando que no se esparcieran en el medio ni fuera del
agua ejemplares ni fragmentos de ellos (Fig. 5).
No tenemos criterios científicamente sustentados de
cómo pudo haber llegado a Cuba esta especie invaso-
ra, suponemos que posiblemente como larvas en el agua
de lastre de barcos petroleros procedentes de Venezuela.
Los puertos y refinerías de petróleo de Venezuela en
el oriente del país se encuentran adyacentes al Parque
Nacional Mochima, que es una zona altamente coloni-
zada por U. stolonifera (Ruiz-Allais et al., 2014, 2021).
Según Hernández-Muñoz y González-Ferrer (2006)
la única especie del Orden Stolonifera representada
en la fauna marina cubana era Sarcodictyon rugosum
(Pourtalés, 1868), de la familia Clavulariidae.
Conclusiones
El brote en la Ensenada de Bacuranao, La Habana,
Cuba, de la especie invasora
U. stolonifera
fue
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Unomia
stolonifera
en
Cuba
Espinosa Estrada Ruiz-Allais
Fig. 4.
Toma de muestras de Unomia stolonifera, 13 de marzo de 2023.
completamente erradicado. Por el peligro que repre-
senta esta especie invasora para la salud y conservación
de la biodiversidad de nuestros arrecifes coralinos, que-
remos compartir con la comunidad científica cubana,
caribeña e internacional su hallazgo y las acciones reali-
zadas para su erradicación.
Agradecimientos
Este reporte se ha realizado con la participación de las
siguientes instituciones: ICIMAR, FANJ, CIM-UH,
NS, el Proyecto Comunitario Bacuranao y el Cuerpo de
Salvavidas, Cruz Roja de Cuba, de la playa Bacuranao.
Agradecemos el apoyo financiero y logístico brindado
por Wildlife Conservation Society (WCS) y FANJ, así
como al CIM-UH por el apoyo de tanques y buzos.
Declaraciones
Financiamiento
Los muestreos contaron con el apoyo financiero y lo-
gístico brindado por Wildlife Conservation Society
(WCS) y de la Fundación Antonio Núñez Jiménez de
la Naturaleza y el Hombre (FANJ).
Ninguno de los autores de este trabajo ha recibido nin-
gún tipo de financiamiento para realizar la investigación.
Conflicto de intereses
Los autores no tienen conflicto de intereses financieros
o no financieros que declarar que sean relevantes para el
contenido del manuscrito.
Comportamiento ético
Los autores han seguido todas las recomendaciones
aplicables tantos internacionales, nacionales como ins-
titucionales relacionados con el manejo y eliminación
de especies invasoras marinas.
Participación de los autores
Espinosa, J.: concepcn de la investigacn, ejecución
de la misma, procesamiento y redaccn y revisión del
manuscrito.
Estrada, R.: concepción de la investigación, ejecu-
ción de la misma y revisión del manuscrito.
Ruiz- Allais, J. P.: concepción de la investigación y
revisión del manuscrito.
Permisos de muestreo y otros permisos
Los autores recibieron la autorización de la Oficina de
Regulación y Seguridad Ambiental (ORSA), de fe-
cha 24 de marzo 2023, a solicitud del Director del
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Unomia
stolonifera
en
Cuba
Fig. 5.
Extraccn total de de Unomia stolonifera en la Ensenada de Bacuranao, 27 de marzo de 2023.
Espinosa Estrada Ruiz-Allais
Instituto de Ciencias del Mar, Dr. Roberto Núñez para
la eliminación de la especie invasora.
Declaración sobre las contribuciones de
los autores
Todos los autores realizaron los aportes necesarios para
la elaboración de este artículo y estamos de acuerdo con
la publicación de los resultados científicos presentados
y no existen conflictos de intereses que puedan generar
posteriores reclamos por parte de ninguno de nosotros
o por terceras personas.
Referencias bibliográficas
Benayahu, Y., van Ofwegen, L. P., Ruiz Allais, J. P. y Mc-
Fadden, C. S. (2021). Revisiting the type of Cespitularia
stolonifera Gohar, 1938 leads to the description of a new
genus and a species of the family Xeniidae (Octocorallia,
Alcyonacea). Zootaxa, 4964 (2), 330-344.
Gohar, H. A. F. (1938). On a new species of
Cespitular-
ia
and two invalid species of
Xenia
and
Clavularia
.
J.
Zool.
,
B108
, 483-487.
Hernández-Muñoz, D. y González-Ferrer, S. (2006). Anémo-
nas, Coralimorfarios y Zoantídeos - Filo Cnidaria, Clase
Anthozoa, Ordenes: Actiniaria, Corallimorpharia y Zo-
anthiniaria. Lista de especies registradas en Cuba (octu-
bre de 2006). En R. Claro (ed.)
La Biodiversidad Marina
de Cuba
. (CD-ROM), Instituto de Oceanología, Min-
isterio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, La
Habana, Cuba. ISBN: 978-959-298-001-3. Versn en
nea: http: //www.redciencia.cu/cdoceano/.
https://revistas.uh.cu/rim/
https://doi.org/10.5281/zenodo.8018890
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Unomia
stolonifera
en
Cuba
Espinosa Estrada Ruiz-Allais
Ruiz-Allais, J. P., Amaro, M. E., McFadden, C. S., Halász, A.
y Benayahu, Y. (2014). The first incidence of an alien soft
coral of the family Xeniidae in the Caribbean, an invasion
in eastern Venezuelan coral communities. Coral Reefs, 33,
287. https://doi.org/10.1007/s00338-013-1122-1.
Ruiz-Allais, J. P., Benayahu, Y. y Lasso-Alcalá, O. M. (2021).
The invasive octocoral Unomia stolonifera (Alcyonacea,
Xeniidae) is dominating the benthos in the Southeast-
ern Caribbean Sea. Mem. Fund. La Salle Cienc. Nat.,
79(187): 63-80.
Como citar este artículo
Espinosa, J., Estrada, R., Ruiz- Allais, J.P. (2023). Presencia en Cuba de la especie marina
invasora Unomia stolonifera (Gohar, 1938) (Octocorallia, Alcyonacea). Acciones para su control
y eliminacn. Rev. Invest. Mar., 43(1), 140-146.
https://revistas.uh.cu/rim/
https://doi.org/10.5281/zenodo.8018890
REVISTA INVESTIGACIONES MARINAS
RNPS: 2096 ISSN: 1991-6086 VOL. 43 No. 1 ENERO-JUNIO 2023 pp. 140-146
... Ruiz-Allais et al. (2021) han demostrado que U. stolonifera es un coral blando invasor perjudicial que requiere la implementación de programas de monitoreo y manejo en las zonas afectadas. En Cuba, esta especie se identificó en el mes de febrero de 2023 en la Ensenada de Bacuranao (región noroccidental de Cuba) y el 23 de abril del mismo año se eliminó por completo de esa área (Espinosa et al., 2023). En el mes de octubre, un nuevo foco se identificó frente a Boca de Calderas (provincia Mayabeque), a 19 km aproximadamente del primer foco reportado. ...
... El mismo posee dimensiones (140-150 m 2 ) mayores que el de Bacuranao, y se estima que para erradicarlo se hace necesario visitar entre 4 y 6 veces más el área. Aún no existe una teoría científicamente probada de cómo pudo haber llegado esta especie a aguas cubanas, pero Espinosa et al. (2023) teorizan que pudo haber llegado como larvas en el agua de lastre de barcos petroleros procedentes de Venezuela. Los puertos y refinerías de petróleo de Venezuela en el oriente del país se encuentran adyacentes al Parque Nacional Mochima, que es una zona altamente colonizada por U. stolonifera (Ruiz-Allais et al., 2021). ...
... No se recibió ningún tipo de financiamiento para la realización de esta investigación. Fig. 9. Images of Unomia stolonifera taken by Espinosa et al., 2023 ...
Article
Full-text available
The health of corals is a topic of great importance in the Caribbean and in Cuba since these marine ecosystems are vital for biodiversity and the economy of the region. Coral reefs house a wide variety of species. However, they constitute an ecosystem under threat due to the combination of different factors, such as climate change, pollution, overfishing and ocean acidification. The Caribbean is considered a "hotspot" for diseases, due to the rapid appearance and virulence of new syndromes in the region in recent decades. Cuba is not exempt from this panorama, even so, studies have shown that the percentages of disease affectation are low, and the number of diseases reported for its reefs is also low compared to what is reported for other Caribbean sites. This is why this work aims to collect updated information on the health status of the corals in the Caribbean and in Cuba. The systematicity and constancy in the monitoring of the reefs constitutes an urgency to know the state of health in which they are, manage them sustainably and thus avoid irreparable damage that leads to their definitive loss. Conservation plans that combine effective management with citizen science initiatives, have proven to be sustainable and beneficial for both reefs and society.
... Another invasive species in Cuban waters is the green mussel Perna viridis (Linnaeus, 1758), documented in Cienfuegos (Fernández-Garcés & Rolán, 2005) and Mariel Bays (Lopeztegui et al., 2013). Recently, two alien cnidarians, Unomia stolonifera (Gohar, 1938) (Espinosa et al., 2023) and Phyllorhiza punctata von Lendenfeld, 1884(Morejón-Arrojo et al., 2023, have been recorded in the archipelago. ...
Article
Full-text available
The brachyuran crab Charybdis hellerii is originally from the Pacific; nevertheless, the species has been introduced to tropical waters globally. Its initial sighting in the Western Atlantic was documented in 1990 based on specimens collected in Cuba in 1987. In this paper, we present findings of C. hellerii from two localities in eastern Cuba: Santiago de Cuba and Taco bays. Up to this point, the species has solely been documented in estuaries in Cuba, and it likely exists throughout the entire archipelago. Given its feeding behaviour and extensive distribution, encompassing areas within the National Park Alejandro de Humboldt, this species can be key in the formulation of conservation plans for Cuban marine ecosystems. El cangrejo braquiuro Charybdis hellerii es originario del Pacífico; sin embargo, la espe-cie ha sido introducida en aguas tropicales a nivel mundial. Su primera aparición en el Atlántico Occidental se registró en 1990 en base a especímenes recolectados en Cuba en 1987. En este artículo, presentamos los hallazgos de C. hellerii en dos localidades en Cuba oriental: las bahías de Santiago de Cuba y Taco. Hasta el momento, la especie solo ha sido registrada en estuarios en Cuba y es probable que esté presente en todo el archipiélago. Dada su conducta alimentaria y su amplia distribución, que incluye áreas dentro del Par-que Nacional Alejandro de Humboldt, esta especie puede ser clave en la formulación de planes de conservación para los ecosistemas marinos cubanos.
... Unomia stolonifera is characterized by its biofouling capacity; it has occupied between 30% and 80% of the benthic habitats it has invaded, reducing local biodiversity, especially coral cover, thus demonstrating the urgent challenges caused by marine invasions Ruiz-Allais et al., 2014;Ruiz-Allais et al., 2021). In Cuba, a pulse coral presumed to be U. stolonifera was reported on reefs in 2022, and efforts to control and eradicate the invader was successful in some localized areas demonstrating that this invasion can be impeded (Espinosa et al., 2023). Although, the battle is still ongoing in other coastal regions around the island, highlighting the persistence of these pulse corals. ...
Preprint
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In October 2023, several colonies of an alien soft coral species were reported on shallow reefs in southwest Puerto Rico. The soft coral was identified as a xeniid octocoral (species undetermined), resembling the octocoral Unomia stolonifera, which has invaded and overgrown reefs in Venezuela in recent years. To conclusively characterize the species of the invading xeniid, we employed multilocus barcoding targeting four genes (ND2, mtMutS, COI, and 28S) of three separate colonies across three locations in southwest Puerto Rico. Sequence comparisons with xeniid sequences from GenBank, including those from the genera Xenia and Unomia, indicated a 100% sequence identity (>3,000 bp combined) with the species Xenia umbellata (Octocorallia : Malacalcyonacea : Xeniidae). Xenia umbellata is native to the Red Sea and to our knowledge, this represents the first confirmed case of this species as an invader on Caribbean reefs. Similar to U. stolonifera, X. umbellata is well known for its ability to rapidly overgrow substrate as well as tolerate environmental extremes. In addition, X. umbellata has recently been proposed as a model system for tissue regeneration having the ability to regenerate completely from a single tentacle. These characteristics greatly amplify X. umbellata's potential to adversely affect any reef it invades. Our findings necessitate continued collaborative action between local management agencies and stakeholders in Puerto Rico, as well as neighboring islands, to monitor and control this invasion prior to significant ecological perturbation.
Article
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Semi-submersible platforms are used in the offshore oil and gas industry. They are specialised marine vessels that float on submersed drafts, which are composed of pontoons and columns and can serve as habitats for biofouling marine benthic communities. When these vessels sail from one place to another, either by using their own propellers or being towed, they can act as vectors for introducing non-native marine species. To establish themselves in new areas, these exotic species require suitable benthic habitats. Artificial substrates, such as harbour infrastructure where such vessels are moored, appear to be highly suitable for this purpose. In the present study, a mooring buoy and a harbour piling at Curaçao (southern Caribbean), frequently used by semi-submersible platforms, were found to be colonised by the sun corals Tubastraea coccinea and T. tagusensis at shallow depths. This report presents the first record of T. tagusensis as an introduced non-native species in the southern Caribbean, highlighting the potential role of harbour infrastructure in facilitating coral settlement at depths shallower than those typically observed. These findings underscore the ecological impact of artificial substrates in supporting invasive species and emphasise the need for monitoring programs and defouling facilities.
Article
Full-text available
The Indo-Pacific octocoral Xenia sp. has been reported as a successful invasive species of the Venezuelan coral reefs (Southeastern Caribbean Sea), and the first xeniid octocoral with such invasive properties. This taxon has been recently identified, and assigned to a new genus and combination as Unomia stolonifera. Since its first appearance there, it has dispersed along the shallow reefs, overgrowing any hard substrate, including corals and seagrass. Quantitative surveys revealed that U. stolonifera dominated all studied sites, featuring an average percentage cover of 30 - 80%, far above that of the native corals or any other benthic taxa. An inverse relationship exists between the loss of diversity and the reduction in coral cover. The spread of U. stolonifera in places where it has become established while displacing native benthic species and leads to a decrease in diversity and evenness of the benthic communities. Dispersal of the invasive along the reefs has been intensified by drifting colonies, by colonies settled on detached Thalassia testudinum fragments and, additionally, by colonies entangled on fish nets and consequently translocated. The present study explicitly demonstrates that this intensifying invasion is causing severe ecological damage to the Venezuelan reefs. Consequently, Unomia stolonifera, should be considered harmful invasive species that requires monitoring and management programs in the vicinity of already invaded reefs. The current study highlights the ecological consequences of this new invasive species.
Article
Because of the problematical identity and status of the type of the xeniid soft coral genus Cespitularia Milne-Edwards & Haime, 1850, the species C. stolonifera Gohar, 1938 is revised. Examination of the type colonies has led to the establishment of the new genus Unomia gen. n. which is described and depicted. This genus features a stalk, commonly divided into branches featuring a diffuse polypiferous part consisting of distal clustered polyps and proximal individual ones on the stalk or the basal membranous part of the colonies. The sclerites are ellipsoid platelets composed of dendritic calcite rods whose tips are distinct on the surface of the platelets. Freshly collected material from Venezuelan reefs where the species is invasive was subjected to molecular phylogenetic analysis, the results of which substantiate the taxonomic assignment of the new genus under U. stolonifera comb. n. A new species, U. complanatis, from Japan and Green Island (Taiwan) is described and further illustrates the extent of the interspecific morphological variation within the genus. The results reveal that the biogeographic distribution of Unomia gen. n. includes Pacific Ocean reefs in addition to the previously reported invaded Caribbean reefs.
Ordenes: Actiniaria, Corallimorpharia y Zoanthiniaria. Lista de especies registradas en Cuba (octubre de
  • D Hernández-Muñoz
  • S González-Ferrer
Hernández-Muñoz, D. y González-Ferrer, S. (2006). Anémonas, Coralimorfarios y Zoantídeos -Filo Cnidaria, Clase Anthozoa, Ordenes: Actiniaria, Corallimorpharia y Zoanthiniaria. Lista de especies registradas en Cuba (octubre de 2006). En R. Claro (ed.) La Biodiversidad Marina de Cuba. (CD-ROM), Instituto de Oceanología, Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, La Habana, Cuba. ISBN: 978-959-298-001-3. Versión en línea: http: //www.redciencia.cu/cdoceano/.