Descripción del hallazgo más septentrional de la culebra de cola corta Galvarinus chilensis (Schlegel 1837) (Squamata, Dipsadidae): registros en la Reserva Nacional La Chimba (Región de Antofagasta, Chile)

Abstract

Abstract. The few records of the short-tailed snake Galvarinus chilensis in La Chimba National Reserve, Antofagasta Region, are described, which represents the northernmost record of the species, expanding in 160 km its known geographic distribution in Chile.

Full text

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Boletín Chileno de Herpetología
Boletín Chileno de Herpetología 10: X-X (2023)
Descripción del hallazgo más septentrional de la
culebra de cola corta Galvarinus chilensis (Schlegel
1837) (Squamata, Dipsadidae): registros en la Reserva
Nacional La Chimba (Región de Antofagasta, Chile)
Description of the northernmost record of the short-tailed snake Galvarinus chilensis
(Schlegel 1837) (Squamata, Dipsadidae): records in La Chimba National Reserve
(Antofagasta Region, Chile)
Jorge Mella Ávila*, Antonia Mora Caro & Mauricio Mora-Carreño1
1 Proyecto FIC-R “Plan de Recuperación Reserva Nacional La Chimba: Acercando la Comunidad Antofagastina a su Patrimonio Natural”,
Universidad Católica del Norte, Chile.
*Correspondencia a: jorgeemellaavila@vtr.net
Resumen. Se detallan los escasos registros de la culebra de cola corta Galvarinus chilensis en la Reserva Nacional La Chimba, Región de
Antofagasta, lo que representa el registro más septentrional de la especie, ampliando en 160 km su distribución geográfica conocida para Chile.
Palabras clave: distribución, serpientes, Tachymenis, reptiles
Abstract. The few records of the short-tailed snake Galvarinus chilensis in La Chimba National Reserve, Antofagasta Region, are described,
which represents the northernmost record of the species, expanding in 160 km its known geographic distribution in Chile.
Keywords: distribution, snakes, Tachymenis, reptiles
La culebra de cola corta Galvarinus chilensis (Schlegel 1837)
ha sido recientemente clasificada en el nuevo género Galvarinus por
Trevine et al. (2022), separándola del género Tachymenis Wiegmann
1835. La otra especie afín presente en Chile, Tachymenis peruviana
(Donoso-Barros 1966, Vidal y Labra 2008, Ruiz de Gamboa 2020),
permanece en ese género (Trevine et al. 2022). Históricamente, para
G. chilensis, se reconocen dos subespecies, la sureña (G. c. chilensis)
y G. c. coronellina, en la zona centro-norte (Donoso-Barros 1966,
Ortiz 1973, Valenzuela-Dellarossa et al. 2010).
La Culebra de cola corta es una especie nativa de Chile,
presente también en Argentina (Nenda et al. 2017), que puede
alcanzar los 70 cm de longitud total (Mella 2017). Habita ambientes
rocosos de matorrales y laderas de cerros, aunque también frecuenta
ambientes húmedos (borde de ríos y lagunas), siendo una especie
principalmente terrícola, buena trepadora y nadadora (Donoso-Barros
1966, Greene y Jaksic 1992, Demangel 2016, Mella 2017).
La distribución geográfica para la subespecie Galvarinus
chilensis chilensis se extiende desde Monte Lorenzo y Toquihua
(Región de O´Higgins) hasta Chiloé (Región de Los Lagos), mientras
que para G. chilensis coronellina, su rango distribucional abarca
desde San Fernando en la Región de O´Higgins, hasta Paposo en la
Región de Antofagasta (Valenzuela-Dellarossa et al. 2010, Núñez y
Gálvez 2015, Mella 2017). La distribución altitudinal de G. chilensis
va desde el nivel del mar hasta los 3.050 m (Mella 2017). Por otra
parte, Tachymenis peruviana se distribuye en Bolivia, Perú y norte de
Chile, entre Zapahuira (Región de Arica y Parinacota) y Quebrada de
la Plata (Región de Antofagasta), siendo una especie más andina que
la anterior, habitando entre los 900 a 4.515 m (Valenzuela-Dellarossa
et al. 2010, Mella 2017).
Durante 2019 y 2020 se desarrolló el Proyecto FIC-R “Plan de
Recuperación Reserva Nacional La Chimba (RNLCh)”, ejecutado por
la Universidad Católica del Norte en colaboración con CONAF. En
el marco de dicha iniciativa, se realizaron distintos trabajos de
investigación para actualizar y profundizar el conocimiento sobre la
biodiversidad de la unidad (Mora-Carreño 2020, Mora-Carreño et al.
2022), incluyendo salidas herpetológicas para registrar las especies
de reptiles presentes en la Reserva (Mora-Carreño y Mella 2020,
ISSN: 0719-6172
NOTA

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Mella y Mora-Carreño 2022). Como resultado de dicho proyecto, se
registraron siete especies de reptiles, dentro de las cuales destaca el
hallazgo de Galvarinus chilensis (Mora-Carreño y Mella 2020, Mella
y Mora-Carreño 2022). Sin embargo, en ambas publicaciones solo se
listan las especies presentes y se indica su estado de conservación, sin
detallar las particularidades del hallazgo de G. chilensis.
El objetivo de esta nota es entregar mayores antecedentes de los
escasos registros de Galvarinus chilensis en la RNLCh, ampliando la
distribución geográfica conocida de la especie, así como indicar
detalles de abundancia y describir rasgos morfológicos y merísticos
que confirman su identificación.
El área de estudio corresponde a la RNLCh, ubicada en la
comuna de Antofagasta, en la Región de Antofagasta, Chile (Fig. 1).
Dicha área silvestre protegida fue creada en 1988 con el objetivo
principal de resguardar una muestra representativa de la formación
vegetacional conocida como Desierto Costero de Tocopilla (Gajardo
1994, CONAF 1995), donde se ha reportado recientemente una
riqueza de 90 especies de flora vascular nativa (Faúndez 2022). La
unidad se ubica entre las latitudes 23o 30’ y 23o 33’ Sur, a 3,5 km de
la costa y a 15 km al norte de la Plaza Colón de Antofagasta (CONAF
1995). La Reserva tiene un área de 26 km2 y se emplaza en la
Cordillera de la Costa, estando caracterizada por una geografía de
marcadas pendientes y cumbres montañosas, con un rango altitudinal
que oscila entre los 270 m y 1.070 m (CONAF 1995).
Figura 1: Área de estudio, destacándose con marcadores verdes (y con la
numeración asignada a cada ejemplar según el texto) los registros de
Galvarinus chilensis en la Reserva Nacional La Chimba y alrededores (Región
de Antofagasta, Chile). Elaborado por Gabriel Rojas Ruddoff. Figure 1: Study
area, highlighting with green markers (and with the numbering assigned to each specimen
according to the text) the records of Galvarinus chilensis in La Chimba National Reserve
and surroundings (Antofagasta Region, Chile). Prepared by Gabriel Rojas Ruddoff.
En las campañas de terreno realizadas en el marco del Proyecto
FIC-R (enero 2019 – agosto 2020; más de 50 visitas) se recorrió gran
parte de la unidad, documentándose mediante fotografías todo reptil
observado al interior de la Reserva. Una vez compilado el catálogo
de fotografías, se procedió a su identificación mediante una revisión
detallada de rasgos morfológicos de cada ejemplar y comparaciones
con las descripciones e imágenes de las fuentes bibliográficas
(Donoso-Barros 1966, Ortiz 1973, Demangel 2016, Mella 2017).
Durante dicho periodo, se registró en la Reserva un total de 144
individuos de reptiles, observándose un único avistamiento de culebra
en julio de 2019 (Ejemplar 1, Fig. 2), en el sector de afloramientos de
agua en Quebrada La Chimba (23o 32,24 S y 70o 21,56 O), a una
altitud de 420 m.
Figura 2: Ejemplar de Galvarinus chilensis registrado el 30 de julio de 2019
en el sector de afloramientos de agua en Quebrada La Chimba, al interior de
la Reserva Nacional La Chimba (Región de Antofagasta, Chile). Fotografía de
Mauricio Mora-Carreño. Figure 2: Specimen of Galvarinus chilensis recorded on July
30, 2019 in the sector of water pouring in Quebrada La Chimba, inside the La Chimba
National Reserve (Antofagasta Region, Chile). Photograph by Mauricio Mora-Carreño.
Figura 3: Ejemplar juvenil de Galvarinus chilensis encontrado muerto a 3,5
km de la Reserva Nacional La Chimba (Región de Antofagasta, Chile). A.
Vista completa del ejemplar. B. Detalle lateral de la cabeza del mismo
ejemplar, para mostrar las escamas preoculares y supralabiales (muy útiles
para diferenciarlo de T. peruviana). Fotografías de Francisco Gómez V. Figure
3: Juvenile specimen of Galvarinus chilensis found dead 3.5 km from La Chimba
National Reserve (Antofagasta Region, Chile). A. Complete view of the specimen. B.
Lateral detail of the head of the same specimen, to show the preocular and supralabial
scales (very useful to differentiate it from T. peruviana). Photographs by Francisco
Gomez V.

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Tabla 1: Resumen de caracteres merísticos observadas en los ejemplares de Galvarinus chilensis registrados en la Reserva Nacional La Chimba, Región de
Antofagasta, Chile. Ne corresponde a “No estimado”. Table 1: Summary of meristic characters observed in Galvarinus chilensis specimens recorded in La Chimba National
Reserve, Antofagasta Region, Chile. Ne corresponds to “Not estimated”.
Carácter
Número del Ejemplar
Ortiz (1973)
1
2
3
Galvarinus chilensis
Tachymenis peruviana
Escamas ventrales
Ne
Ne
Ne
146 a 156
143
Escamas preoculares
Ne
2
Ne
2
1
Escamas supralabiales
Ne
7
7
7
8
Figura 4: Ejemplar de Galvarinus chilensis registrado el 30 de abril del 2022
en Quebrada Guanaco, al interior de la Reserva Nacional La Chimba (Región
de Antofagasta, Chile). Fotografía de Felipe Muñoz C. Figure 4: Specimen of
Galvarinus chilensis recorded on April 30, 2022 in Quebrada Guanaco, inside the La
Chimba National Reserve (Antofagasta Region, Chile). Photograph by Felipe Muñoz C.
Posteriormente, en septiembre de 2021, la autora AMC
encontró un individuo juvenil muerto (Ejemplar 2, Fig. 3) a 3,5 km al
norte de la Reserva, en las coordenadas 23o 28,99 S y 70o 21,16 O, a
una altitud de 580 m.
Luego, en abril de 2022, se observó un adulto al interior de la
Reserva (Ejemplar 3, Fig. 4) en un ramal de Quebrada Guanaco, en
las coordenadas 23° 33,53 S y 70° 21,04 O, a 590 m de altitud.
El Ejemplar 1 posee un diseño dorsal caracterizado por una
línea o banda vertebral muy clara y evidente, a cuyos lados corren dos
bandas oscuras más anchas (Fig. 2). En dicho ejemplar 1 (no
capturado) no fue posible contar caracteres merísticos (Tabla 1). El
Ejemplar 2 corresponde a un juvenil, a juzgar por el tamaño (19 cm
de longitud total, incluyendo 3 cm de cola), ya que la especie presenta
un tamaño máximo registrado de 70 cm de longitud (Mella 2017). El
patrón de diseño es difuso, con una línea vertebral clara bordeada por
zonas más oscuras a ambos lados (Fig. 3A). Dentro de los caracteres
merísticos posibles de contar (el individuo estaba parcialmente
destrozado), el ejemplar presenta dos escamas preoculares y siete
escamas supralabiales (Fig. 3B, Tabla 1), además de 48 placas
subcaudales. Respecto al ejemplar 3, éste presenta un diseño dorsal
muy similar al ejemplar 1, compuesto por una banda vertebral clara,
con dos bandas más anchas y oscuras a ambos lados, mientras que en
la cabeza se pueden contar siete escamas supralabiales (Fig. 4, Tabla
1).
Considerando que en la Región de Antofagasta se encuentran
dos especies de culebras muy similares: Galvarinus chilensis y
Tachymenis peruviana (aunque T. peruviana es más andina), es
necesario determinar la especie, por lo que se compararon los
hallazgos con el estudio de Ortiz (1973). Dicho autor detalla
caracteres morfológicos y merísticos que discriminan ambas especies
(en esa fecha y hasta antes del estudio de Trevine et al. (2022),
incluidas dentro de Tachymenis). Dicho autor distingue las dos
especies y las dos subespecies de G. chilensis) en base a caracteres
merísticos y patrón de diseño dorsal. Ortiz (1973) analiza un alto
número muestreal (36 T. peruviana, 47 G. chilensis chilensis y 35 G.
c. coronellina), en siete caracteres de escamación: escamas (placas)
dorsales, ventrales y subcaudales, además de detalles de escamación
de la cabeza, como escamas preoculares, postoculares, supralabiales
e infralabiales. De dichos caracteres, solo tres son significativamente
distintos entre ambas especies: escamas ventrales (menos en T.
peruviana que en G. chilensis, con una media de 143 para la primera
y entre 146 a 156 para la segunda), escamas preoculares (una en T.
peruviana, dos en G. chilensis) y escamas supralabiales (ocho en T.
peruviana, siete en G. chilensis, ver resumen en Tabla 1). Al ejemplar
juvenil colectado (ejemplar 2) muerto no fue posible contarle las
placas ventrales, pero las dos escamas preoculares y las siete escamas
supralabiales concuerdan con G. chilensis (Tabla 1). Las 48 placas
subcaudales del ejemplar permiten concluir que es un macho, en base
a lo documentado por Ortiz (1973), quien muestra que independiente
de la especie, los machos poseen más placas subcaudales que las
hembras (con una media entre 46 a 48 para machos y entre 40 a 43
para las hembras).
Por otra parte, el patrón de diseño dorsal de T. peruviana se
caracteriza por dos hileras de manchas dispuestas a ambos lados de la
región vertebral, mientras que G. chilensis posee dos cintas negras
dorsales a ambos lados de la banda vertebral clara (Donoso-Barros
1966). Ortiz (1973) menciona mayor detalle del patrón de diseño
(además de incorporar esquemas), señalando: “En T. peruviana, la
región vertebral es ocupada por una estrecha banda longitudinal clara,
muy neta desde su origen hasta el tercio anterior del cuerpo, y luego
se vuelve más o menos clara. A ambos lados, hay una serie de
manchas de color marrón oscuro que incluso pueden fusionarse en el
tercio posterior del cuerpo. Estos puntos son alternos y rara vez
opuestos. En G. chilensis coronellina (la subespecie nortina), la banda
vertebral es clara y de un amarillo más o menos intenso en toda su
longitud. De la región parietal parten dos bandas negras, de tres
escamas de ancho cada una, bien diferenciadas en toda la longitud del
cuerpo y bordeando la línea vertebral a ambos lados. Estas bandas
laterales emiten extensiones a través de la línea vertebral a distintos
niveles. En algunos individuos, estas extensiones son numerosas,
anchas y transforman la línea vertebral en una serie de ocelos”
(traducción del texto original, en francés). Aunque no es evidente, el
patrón de diseño de los tres ejemplares detallados en este estudio se
asemeja más a la descripción de G. chilensis coronellina que a T.
peruviana. Además de lo anterior, el número de escamas preoculares
(en un ejemplar) y supralabiales (en dos ejemplares), concuerda
también con G. chilensis (más aún, considerando que son caracteres
discriminantes entre ambas especies; Tabla 1). Cabe destacar que
Trevine et al. (2022) detallan dentro de la diagnosis de Galvarinus

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solo caracteres morfológicos internos (como lóbulos, papilas y
espinas en los hemipenes), por lo que no podemos utilizar dichos
caracteres para comparar nuestros ejemplares.
Los hallazgos destacan por ser el registro más septentrional
documentado para la especie, aproximadamente a 160 km al norte del
último registro histórico, en Paposo (Demangel 2016, Mella 2017; ver
Figura 1). Además, dicho registro se suma a los recientes hallazgos
de nuevas especies para la Reserva Nacional La Chimba (Mora-
Carreño y Mella 2022, Mella y Mora-Carreño 2022) y para la zona,
como Callopistes maculatus (Contreras et al. 2020), Liolaemus
hellmichi (Ruiz de Gamboa y Ferrú 2017) y Liolaemus
nigromaculatus (Contreras 2019), contribuyendo al conocimiento de
la biodiversidad herpetológica de la zona y relevando la importancia
del resguardo efectivo de esta unidad del Sistema Nacional de Áreas
Silvestres Protegidas por el Estado, con ausencia de personal
guardaparques desde mediados de la década del 90.
Agradecimientos
Este estudio se realizó en el contexto del proyecto FIC-R “Plan de
Recuperación Reserva Nacional La Chimba” ejecutado por la
Universidad Católica del Norte (más información de la iniciativa en
www.recuperemoslachimba.cl), en colaboración con la Corporación
Nacional Forestal. Agradecemos al Departamento de Áreas Silvestres
Protegidas de CONAF Antofagasta por las facilidades otorgadas para
desarrollar la investigación, y a los fotógrafos Francisco Gómez V. y
Felipe Muñoz C. por los valiosos registros aportados en esta
publicación. A Damien Esquerré y un revisor anónimo, por mejorar
la versión preliminar con sus comentarios y sugerencias.
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Recibido: Agosto 2022
Aceptado: Febrero 2023
Publicado: Abril 2023
Editor en jefe: Damien Esquerré