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ISSN: 1541-8561 (Impresa) • ISSN: 2475-8752 (En línea)
FÓRUM EMPRESARIAL
Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Impacto de la pandemia en las iniciativas
de emprendimiento: el caso de Puerto Rico
Manuel Lobato,1, A Marta Álvarez,1, B Marinés Aponte,1, C
Recibido: 6 febrero 2022 | Revisado: 10 septiembre 2022 | Aceptado: 18 octubre 2022
1 Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, Puerto Rico
A manuel.lobato@upr.edu | https://orcid.org/0000-0003-1605-3337
B marta.alvarez1@upr.edu | https://orcid.org/0000-0002-2099-0692
C marines.aponte@upr.edu | https://orcid.org/0000-0002-7144-1490
RESUMEN
La crisis del covid-19 ha tenido un fuerte impacto sobre los emprendimientos
a nivel mundial. Este estudio exploratorio analiza los efectos en una economía
con una tasa de actividad empresarial especialmente reducida, Puerto Rico, a
partir de los datos del Global Entrepreneurship Monitor (GEM). El impacto aquí
ha sido muy pronunciado, tanto en los indicadores de nueva actividad empre-
sarial, como en los de cierre de negocios. De igual forma, las nuevas iniciativas
responden a un crecimiento en la identificación de oportunidades, pero tam-
bién a la caída en los ingresos de los hogares. Las conclusiones apuntan hacia
temas que son necesarios abordar en futuras investigaciones, para entender si
estos cambios son solo coyunturales y el efecto de medidas de política pública
específicas.
Palabras clave: emprendimientos, covid-19, Puerto Rico, Global Entrepreneur-
ship Monitor
Impact of the covid-19 pandemic on entrepreneurship initiatives:
the case of Puerto Rico
ABSTRACT
The covid-19 crisis has had a strong impact on entrepreneurship activity world-
wide. This exploratory study analyzes the effects of the pandemic in an econ-
omy with a particularly low rate of entrepreneurial activity, Puerto Rico, using
data from the Global Entrepreneurship Monitor (GEM). The impact here has been
very pronounced, both in the indicators of new entrepreneurial activity and in
those of business closures. Similarly, the new initiatives respond to a growth
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in identifying opportunities and a fall in household income. The conclusions
point to issues that need to be addressed in future research, to understand if
these changes are only circumstantial and the effect of specific public policy
measures.
Keywords: entrepreneurship, covid-19, Puerto Rico, Global Entrepreneurship
Monitor
Introducción
La actividad emprendedora es uno de los elementos clave en
cualquier estructura económica moderna. Sus dinámicas se aso-
cian al ciclo económico y tienen impacto sobre el mercado de
empleo, el comercio exterior y las actividades de innovación, en-
tre otras. Las perturbaciones sobre estas actividades durante las
crisis requieren por tanto una atención especial.
La irrupción de la pandemia provocada por el covid-19 su-
pone un cambio brusco en la coyuntura sobre la que se desarro-
llan las actividades empresariales en 2020. ¿Cómo ha afectado
esta crisis provocada por un factor externo, impredecible, a las
iniciativas de emprendimiento? Numerosos autores han aborda-
do ya el análisis de los efectos de las crisis sobre las actividades
empresariales. Las investigaciones sobre este tema proliferaron
a raíz de la crisis financiera de 2008-09 y su impacto sobre la
economía global, pero también hay aportaciones que analizan
las dinámicas que se generan en las crisis de una manera más
abarcadora. A pesar de todo este trabajo, el tema de investiga-
ción sigue totalmente abierto, ya que no hay un efecto neto cla-
ro. A raíz de las crisis se generan dinámicas contradictorias. Por
un lado, la coyuntura adversa provoca el cierre de muchas em-
presas, mientras simultáneamente surgen fuerzas que empujan
hacia la creación de nuevos negocios. El presente trabajo con-
tribuye a este cuerpo de literatura abordando el análisis sobre
un objeto de estudio particular, Puerto Rico, que destaca por
ser uno los lugares con tasas de actividad empresarial más bajas
(Álvarez et al., 2018). Los efectos de las crisis sobre las iniciati-
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vas emprendedoras en este contexto pueden ser especialmente
sensibles.
El artículo también contribuye al conjunto de investigaciones
que analizan las dinámicas económicas provocadas por la pande-
mia. En general, se han multiplicado las estrategias de innovación
en las empresas (Haltiwanger, 2022). También se han señalado los
efectos inmediatos en sectores particulares, como el turismo o las
ventas en línea, y se ha documentado el efecto negativo en eslabo-
nes básicos en el proceso de emprendimiento, como la reducción
en el financiamiento disponible para las startups (Bellavitis et al.,
2021). Es importante entender el impacto de la pandemia a corto
y a medio plazo, desentrañar qué dinámicas nuevas han surgido
en el ámbito empresarial, tanto a nivel global como en los con-
textos locales o en grupos de la población específicos (mayores,
jóvenes, desplazados de sus trabajos, entre otros). ¿El efecto de la
crisis ha sido más pronunciado o más reducido en los lugares con
tasas de actividad empresarial más bajas, como Puerto Rico? ¿Las
reacciones de los emprendedores son solo coyunturales o esta cri-
sis puede ser el punto de ignición para cambios estructurales, que
perduren en el tiempo? Ratten y Jones (2021) hacen un llamado
a construir un cuerpo de aportaciones científicas en el tema del
emprendimiento a partir de la crisis del covid-19, sobre el que se
pueda apoyar una mejor gestión de crisis futuras.
El análisis de los efectos de la crisis del covid-19 en Puerto
Rico tiene una dimensión adicional, que no está presente en
otros países. A finales de 2017 la isla fue azotada por el huracán
María, que provocó gran destrucción sobre la infraestructura
del país, especialmente del sistema eléctrico, cuyas secuelas du-
raron meses. Muchos negocios tuvieron que cerrar, pero tam-
bién hubo personas que identificaron nuevas oportunidades
en esta coyuntura. Tras una disminución brusca en la tasa de
actividad empresarial a finales de 2017, los emprendimientos
nuevos crecieron de forma intensa durante 2018 (Lobato et al.,
2020). ¿Se habrá reproducido la misma dinámica con la pande-
mia? El hecho de haber pasado por esta experiencia previamen-
te, ¿habrá hecho que los empresarios en Puerto Rico estén más
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preparados para resistir el cambio de escenario que supuso la
pandemia?
La presente investigación es un estudio exploratorio que bus-
ca profundizar en el conocimiento de las dinámicas de los em-
prendedores, específicamente en un contexto de crisis inespe-
rada y en una economía con una tasa de actividad empresarial
previa muy reducida. Como marco teórico para realizar este aná-
lisis, se revisa en la próxima sección la literatura relacionada con
los efectos de las crisis sobre la actividad empresarial. Después, se
presentan las preguntas de investigación que fundamentan este
trabajo y el detalle de los datos utilizados para contestarlas, que
provienen del Global Entrepreneurship Monitor (GEM). A continua-
ción, se caracteriza la actividad empresarial en Puerto Rico, a par-
tir de la comparación con otras regiones geográficas y del análisis
del proceso de desarrollo económico reciente de la isla, para des-
pués proveer el detalle de los cambios observados en esta activi-
dad empresarial a raíz de la pandemia. Se presentan también las
opiniones de los expertos sobre la respuesta gubernamental a la
crisis y el papel del ecosistema empresarial. Finalmente, la sec-
ción de conclusiones revisa los resultados a la luz de las preguntas
de investigación previamente planteadas, y señala temas especí-
ficos sobre los cuales es importante desarrollar nuevas investiga-
ciones que contribuyan a una mejor comprensión de la actividad
emprendedora, tanto en Puerto Rico como a nivel global.
Revisión de literatura: las iniciativas de
emprendimiento en momentos de crisis
El inicio de la pandemia supuso un shock externo que por
un lado provocó una recesión súbita e inesperada en la mayoría
de las economías mundiales, y por otro implicó cambios a muy
corto plazo en la forma de hacer negocios. El cierre temporal de
los establecimientos y otras medidas derivadas del confinamiento
impuesto como política de salud pública se unió a la fuerte de-
manda de determinados productos y servicios relacionados con
medidas de higiene y salud, o con los nuevos escenarios laborales
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y escolares que surgían al interior de las casas. Estas dinámicas
pueden haber provocado efectos diversos sobre los proyectos de
emprendimiento.
Ebersberger y Kuckertz (2021) documentan cómo las orga-
nizaciones más orientadas hacia la innovación son las que mejor
han podido mitigar los efectos negativos de la crisis. Previo a la
pandemia, diversos autores habían destacado cómo los contex-
tos de crisis pueden ser favorables para iniciativas empresariales
basadas en identificación de oportunidades o el desarrollo de in-
novaciones (Filippetti & Archibugi, 2011; Peris-Ortiz et al., 2014;
Terjesen & Bosma, 2014). Stangler (2009) señala que más de la
mitad de las corporaciones del Fortune 500 nacieron en épocas
de recesión o de caída de los mercados financieros. Por su parte,
Schepers et al. (2021) relacionan los procesos de innovación con
el desarrollo de la resiliencia por parte de los emprendedores,
entendiendo por resiliencia el proceso en el que las personas,
empresas, comunidades o entidades se ajustan a las nuevas condi-
ciones del contexto. Los emprendedores buscan adaptarse y dar
continuidad a sus actividades a pesar de las adversidades, para lo
que recurren a la innovación.
Más allá de las innovaciones, hay una extensa literatura que
analiza si durante las crisis aumenta o disminuye el número de
iniciativas emprendedoras. Los resultados no son definitivos, ya
que confluyen dinámicas con efectos contrapuestos, y varían se-
gún los países y momentos históricos (Amorós & Bosma, 2014).
Koellinger y Thurik (2012) investigan esta relación entre el ciclo
económico y la actividad emprendedora a través de un panel
de datos de fuentes diversas (incluyendo GEM) en el periodo
1972 – 2007 en 22 países de la Organización para la Cooperación
y el Desarrollo Económicos (OECD, por sus siglas en inglés). Se-
gún estos autores, si bien se observa en términos agregados que
cuando hay un incremento en la tasa de actividad emprendedora
naciente se produce un aumento del producto bruto dos años
después, no hay apenas correlación cuando el análisis se realiza
a nivel de país. La relación inversa es mucho más clara: cuan-
do sube rápidamente la tasa de desempleo, hay un aumento en
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la cifra de actividades emprendedoras, y esta observación se sos-
tiene de manera desagregada, a nivel de país. Para Koellinger y
Thurik (2012), más que provocar cambios en el ciclo económico,
los cambios en el número de emprendimientos son reacciones
a las fluctuaciones económicas. En esta misma línea, el Informe
Global de GEM 2013 analiza la reacción de la actividad empren-
dedora a la crisis financiera de 2008-09. Los resultados muestran
que la actividad guiada por necesidad (no por identificación de
oportunidades) llega a su máximo el mismo año en que las tasas
de desempleo alcanzan a su vez su máximo en Estados Unidos,
Japón, Argentina y Croacia, los cuatro países analizados (Amorós
& Bosma, 2014).
La literatura destaca diferentes dinámicas durante los perio-
dos de recesión económica, que afectan positiva o negativamente
al desarrollo de nuevos emprendimientos:
(a) Menor ingreso potencial y proceso de “depuración”: Al
igual que se produce un efecto “tirón” en escenarios de
prosperidad (prosperity pull), un interés especial en crear
nuevas empresas ante el potencial incremento de ingresos
en ese contexto, ocurre lo contrario en épocas de rece-
sión (Parker, 2009). La caída en la demanda de productos
y servicios representa una expectativa de ingreso menor.
Los potenciales emprendedores estarán más reacios a asu-
mir el riesgo de empezar un emprendimiento por un in-
greso potencial más reducido (Rampini, 2004). Además,
habrá un proceso de “depuración” que lleve a cerrar los
negocios menos competitivos o que provean productos
y servicios de menor calidad, y se desarrollarán activida-
des basadas en maximizar la productividad (Caballero &
Hammour, 1994; Klapper & Love, 2011). Estas dinámicas
van en detrimento de las actividades empresariales.
(b) Costos de producción: durante las recesiones es probable
que disminuyan los costos de producción, tanto los aso-
ciados a salarios (al menos en términos reales) como los
de alquiler de oficinas o pago de intereses (Fairlie, 2013).
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Esto debe incentivar el surgimiento de nuevas iniciativas
emprendedoras.
(c) Crédito: se espera una actitud pro-cíclica del sector finan-
ciero; no sólo habrá menos accesibilidad a los préstamos
bancarios, también habrá menos capital de riesgo (venture
capital) y de inversores privados (Fairlie, 2013). La falta de
recursos financieros supone un obstáculo para trasladar
las intenciones empresariales a acciones concretas. Ade-
más, los emprendedores se pueden enfrentar a la devalua-
ción de sus propios activos (casa, inversiones, etc.), lo que
los sitúa en una posición más complicada para empezar
un negocio a partir de sus ahorros (Fairlie, 2013; Paulson
& Townsend, 2005). En 2008, por ejemplo, se produjo una
fuerte caída en los registros de nuevas empresas a nivel
mundial, pero fue especialmente pronunciado en los paí-
ses con sistemas financieros más desarrollados y más afec-
tados por la crisis (Klapper & Love, 2011). Con la crisis
de la pandemia deben reproducirse estas situaciones; de
hecho, Bellavitis et al. (2021) ya han documentado una
fuerte reducción en las inversiones de capital riesgo des-
pués de la pandemia, a nivel mundial. En resumen, las di-
námicas financieras supondrán dificultades para empezar
actividades empresariales nuevas.
(d) Salarios reales y desempleo: los salarios suelen reducirse,
en términos reales, durante las recesiones. Eso implica
que se reduce el costo de oportunidad para los empren-
dedores, ya que la alternativa de un ingreso a través de
un empleo es menos atractiva. Parker (2009) habla de un
empuje por la recesión (recession push), aunque avisa que
el tipo de emprendimientos que surge por este efecto es
más bien de autoempleo. Por su parte, el aumento del des-
empleo tendrá un impacto doble: por un lado, aquellos
que mantienen un empleo en las condiciones de recesión
podrían ser más reacios a abandonarlo, pero por otro los
que quedan desempleados van a encontrar mayores difi-
cultades para lograr una nueva oportunidad laboral, lo
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que les llevará a considerar la posibilidad del autoempleo
como alternativa. Este efecto del emprendimiento como
refugio (refugee effect) fue destacado por Evans y Leighton
(1990) y debe ser más relevante en las sociedades con sis-
temas de protección social menos desarrollados (Wong et
al., 2005). En cualquier caso, estas dinámicas repercutirán
en un aumento de la actividad emprendedora durante las
recesiones.
El emprendimiento como refugio fue especialmente destaca-
do por los investigadores que analizaron los efectos de la crisis
financiera global de 2008-09. Aubry et al. (2015) entienden que
es el factor explicativo más importante detrás del crecimiento en
el número de nuevas empresas en las regiones francesas que ana-
lizan. Figueroa-Armijos et al. (2012) encuentran una asociación
entre el aumento del desempleo y la actividad emprendedora en
zonas rurales de Estados Unidos tanto antes como durante de la
recesión, pero antes de la recesión se asocia con emprendimien-
tos basados en aprovechar oportunidades, mientras durante la
recesión se asocia con emprendimientos por necesidad. Paulson
& Townsend (2005) analizan los efectos de una crisis previa en
Tailandia (1997) e identifican cómo las subidas del desempleo y
la reducción de salarios lleva a nuevos perfiles de emprendedores
a iniciar negocios, con inversiones de capital inicial más bajas.
Debe señalarse que esta relación entre el aumento del desempleo
y la actividad emprendedora no se observa en periodos de tiempo
más amplios (Congregado et al., 2012), y en algunos momentos
se ha observado una relación inversa (Audretsch & Acs, 1994).
Los primeros estudios realizados en Estados Unidos tras el ini-
cio de la pandemia señalan que hubo una caída inicial en el nú-
mero de empresas activas, pero a los pocos meses se produjo un
fuerte crecimiento en el registro de nuevas iniciativas empresa-
riales, que incluso llevó a superar la cantidad de emprendimien-
tos que había previamente (Dinlersoz et al., 2021; Fazio et al.,
2021; Haltiwanger, 2022). Esta dinámica sorprende a Haltiwanger
(2022) y a Dinlersoz et al. (2021), ya que es un patrón que no
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se observó en la crisis de 2008-09. El propio Haltiwanger (2022)
y sobre todo Buffington et al. (2021) señalan, no obstante, que
los indicadores de actividad de las pequeñas empresas tuvieron
declives muy pronunciados en 2020 y todavía permanecían nega-
tivos en 2021, y atribuyen el crecimiento a registros de iniciativas
para autoempleo, no a iniciativas que vayan a generar empleos.
Esta interpretación sería consistente con el efecto de refugio que
se ha observado en torno a las iniciativas de emprendimiento en
pasadas recesiones, según se reseñó en la revisión de literatura.
En otros países la dinámica ha sido distinta. En el análisis del
registro de nuevas empresas, Fritsch et al. (2021) encuentran que
en Alemania se ha reducido levemente la cifra de nuevos em-
prendimientos. También ha habido menos cierres de empresas
en 2020, pero estos autores sospechan que puede haber muchas
empresas zombie, que no han formalizado su cierre porque las me-
didas regulatorias relacionadas con las quiebras se han relajado o
suspendido temporalmente.
En resumen, el conjunto de dinámicas que afectan las ini-
ciativas emprendedoras durante los periodos de recesión son
diversas y de efectos contrapuestos. Koellinger & Thurik (2012)
plantean que los efectos netos en cada país dependerán en gran
medida de sus políticas públicas, incluyendo las relacionadas
con el gasto gubernamental, tasas impositivas, beneficios por
desempleo y la política monetaria, entre otras. Klapper & Love
(2011) asocian los aumentos en el registro de nuevas empresas
a un marco legal y regulatorio estable, procesos de registro de
empresas rápidos y baratos, tasas de impuestos corporativos bajas
y flexibilidad en las regulaciones laborales.
Desde un punto de vista estructural, la cantidad de empren-
dedores que hay en una economía se asocia con las condiciones
institucionales, culturales y sociales prevalecientes, incluyendo el
nivel de aceptación y respeto que tienen las actividades empresa-
riales, la inclusión del emprendimiento en el sistema educativo,
el status social de los emprendedores y el enfoque del sistema
impositivo hacia los nuevos negocios (Amorós & Bosma, 2014;
Koellinger & Thurik, 2012). En este sentido, Fritsch et al. (2021)
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anticipaban que los países y regiones con una cultura y tradición
empresarial más sólidas iban a ser los que mejor aguantarían
frente al covid-19.
Los hallazgos de Fazio et al. (2021) resultan interesantes en
este contexto. Su análisis de los datos detallados de ocho estados
de Estados Unidos destaca que las dinámicas de incorporación de
nuevos negocios son muy distintas según los barrios. Los efectos
de la recesión provocada por la pandemia se mitigan recurriendo
a iniciativas de emprendimiento, pero el número de iniciativas va-
ría según la geografía y la naturaleza de la actividad empresarial.
Los mayores aumentos se producen en vecindarios con predomi-
nio de población negra y también en los de mediana de ingreso
más alta. Además, los autores documentan el impacto (positivo)
de las ayudas de emergencia recibidas por la población de Esta-
dos Unidos a través del Coronavirus Aid, Relief, and Economic Securi-
ty (CARES) Act sobre el inicio de actividades emprendedoras.
Las investigaciones internacionales sobre el impacto del co-
vid-19 en los emprendimientos también han abordado los efec-
tos a nivel sectorial. La pandemia y las medidas de control han
afectado especialmente a algunos sectores, como los relaciona-
dos con el turismo o las ventas al detal. Más allá de las dinámicas
de creación y cierre de empresas, parece observarse un impacto
profundo sobre el emprendimiento. Como destacan Bosma et al.
(2021) en el informe GEM 2020/21, el covid-19 ha afectado los
modelos empresariales a seguir y las actitudes en todo el globo.
Haltiwanger (2022) analiza los datos del Business Formation Statis-
tics de la Oficina del Censo de Estados Unidos y destaca el creci-
miento en el número de nuevos emprendimientos de comercio al
detal no basados en tiendas (nonstore retail), servicios profesiona-
les, científicos y técnicos, transportación en camiones, y servicios
de alojamiento y comidas. Estos datos fortalecen el argumento
del emprendimiento por innovación y apuntan a un proceso de
reestructuración al interior de los sectores inducido por la crisis
de salud. Fritsch et al. (2021) destacan que en Alemania aumentó
el número de startups en sectores manufactureros más innovado-
res y los de servicios basados en tecnologías.
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Preguntas de investigación y datos
La presente investigación es un estudio exploratorio del im-
pacto de la pandemia del covid-19 en el emprendimiento en
Puerto Rico. Resulta especialmente interesante analizar los cam-
bios en las dinámicas de emprendimiento en uno de los lugares
con tasas de actividad empresarial más reducidas a nivel mundial.
Además, los emprendedores de Puerto Rico ya habían enfrenta-
do fuertes adversidades en la última década (larga recesión, hu-
racanes); esas experiencias cercanas pueden haber influido en
la forma en que los emprendedores hicieron frente a la pande-
mia. En la próxima sección se explicarán en detalle el perfil de la
actividad emprendedora en Puerto Rico y su contexto histórico
reciente.
A raíz de la revisión de literatura, este trabajo se plantea las
siguientes preguntas de investigación:
(a) ¿Cuál ha sido el efecto neto de la pandemia sobre la acti-
vidad emprendedora en Puerto Rico? ¿Ha habido un alza
en el número de emprendimientos dirigidos a aprovechar
las nuevas oportunidades o por necesidad, o, al contrario,
ha sido más frecuente el cierre de negocios afectados por
la situación adversa?
(b) Comparado con otros países, ¿el impacto de la pandemia
en las actividades emprendedoras ha sido más pronuncia-
do o más reducido en Puerto Rico?
(c) ¿Cómo compara la dinámica de las actividades emprende-
doras tras la pandemia, con la observada tras el paso del
huracán María?
(d) ¿El contexto cultural e institucional en Puerto Rico y la
respuesta que se dio a la pandemia a nivel de política pú-
blica han favorecido o han obstaculizado el desarrollo de
emprendimientos?
Además, dada su naturaleza exploratoria, este estudio busca
también identificar áreas de investigación que se deben abordar
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en los próximos años, para entender mejor las características y
dinámicas de la actividad emprendedora, tanto en Puerto Rico
como a nivel internacional.
El análisis de esta investigación se basa en los datos obteni-
dos a través de las encuestas del Global Entrepreneurship Monitor
(GEM). La base de datos de GEM Puerto Rico incluye desde el
año 2013 hasta el 2020, con más de 15,000 individuos encuesta-
dos. Para esta base de datos, se utiliza la prueba de Ji-cuadrada
para determinar si las diferencias porcentuales observadas a tra-
vés de los años en Puerto Rico son estadísticamente significativas.
GEM es el estudio internacional más abarcador para medir y
entender los procesos de desarrollo de las iniciativas de empren-
dimiento. Cada año participan en torno a cincuenta países, que
llevan a cabo de forma simultánea encuestas similares a muestras
representativas de sus respectivas poblaciones. Además de utilizar
la misma metodología en cada país, GEM cuenta con un equipo
internacional que recibe los datos crudos y los armoniza, para
garantizar que sean comparables.
La Encuesta a la Población Adulta (APS, por sus siglas en in-
glés) en Puerto Rico se realiza a una muestra aleatoria de al me-
nos 2,000 adultos entre 18 y 64 años, y al igual que en los demás
países la lleva a cabo una empresa especializada. En el diseño de
la muestra se toman en cuenta la distribución geográfica, géne-
ro y edad. Esta encuesta incluye cada año preguntas sobre algún
tema especial, que en 2020 fue el impacto de la crisis del covid-19.
Debido precisamente a la pandemia, la encuesta a la población
adulta correspondiente al 2020 en Puerto Rico se realizó entre
octubre de 2020 y febrero de 2021, mediante entrevistas telefóni-
cas. En los años previos se había realizado en los meses de verano
y mediante visitas al hogar (face-to-face).
De la APS se derivan los principales indicadores del GEM,
cuya definición se transcribe a continuación, según publicado
por Aponte et al. (2021):
(a) Actividad Emprendedora Total en las primeras etapas (To-
tal Early-stage Entrepreneurial Activity – TEA): Porcentaje de
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la población adulta entre las edades de 18 y 64 años que
está en el proceso de iniciar un emprendimiento (un em-
prendedor naciente) o es dueña-gerente de un emprendi-
miento nuevo que tiene menos de 42 meses de vida.
(b) Tasa de emprendedores nacientes: Porcentaje de la pobla-
ción adulta entre los 18 y 64 años que realiza algún tipo
de gestión para comenzar una iniciativa empresarial, pero
que esta aún no ha pagado salarios o beneficios al em-
prendedor durante al menos tres meses.
(c) Tasa de emprendimientos nuevos: Porcentaje de la pobla-
ción adulta entre 18 y 64 años que actualmente es em-
prendedora-gerente de un emprendimiento nuevo. Se
refiere a aquellas personas propietarias y administradoras
de un emprendimiento en marcha que genera salarios o
beneficios para ellos desde hace al menos tres meses y que
se inició hace 42 meses o menos.
(d) Tasa de emprendimientos establecidos (Established Business
Owners-EBO): Porcentaje de la población adulta entre 18 y
64 años que actualmente es emprendedora-gerente de un
emprendimiento establecido. Se refiere a aquellas perso-
nas propietarias y administradoras de un emprendimiento
en marcha que ya ha pagado salarios, o cualquier otra com-
pensación a sus propietarios, por más de 42 meses.
(e) Tasa de discontinuidad del emprendimiento: Porcentaje
de la población adulta entre 18 y 64 años (que es empren-
dedora naciente o dueña de un emprendimiento nuevo)
que, en los últimos 12 meses, ha descontinuado un em-
prendimiento, ya sea vendiendo, cerrando o interrum-
piendo de otro modo una relación de propietario/admi-
nistrador con el emprendimiento.
Los equipos GEM de cada país realizan una encuesta adicio-
nal, la Encuesta a Expertos Nacionales (NES, por sus siglas en in-
glés). Al igual que con la APS, se utiliza un cuestionario similar en
todos los países. En este caso la encuesta no se contrata a una en-
tidad externa, sino que está a cargo del equipo de investigadores
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del país correspondiente. Los resultados también son revisados
y armonizados por el equipo estadístico de GEM internacional,
para garantizar su calidad y comparabilidad. En el caso del NES,
se utiliza un cuestionario en línea, por lo que la metodología uti-
lizada para el GEM 2020 fue similar a la de años previos. El grupo
de expertos seleccionado cambia cada año, pero incluye siempre
expertos de cada uno de los factores que el modelo GEM consi-
dera que son condicionantes de la actividad emprendedora. Al
menos un 25 por ciento de los expertos encuestados cada año
son empresarios.
Emprendimientos en el marco de la pandemia:
Puerto Rico ante el contexto global
La característica más destacada de los emprendimientos en
Puerto Rico es que son una cantidad muy reducida, en relación a
su población, si se compara con otros países. En 2020 el número
de emprendimientos establecidos, según los define el Global En-
trepreneurship Monitor (es decir, que llevan operando desde hace al
menos tres años y medio) era de 2.8 por cada 100 habitantes de 18
a 64 años, frente a los 6.3 que hay en promedio entre los países de
América Latina participantes en el GEM, 9.9 en Estados Unidos,
y hasta 16.1 en Corea del Sur. Entre los países participantes en el
GEM, solo Italia, Omán y Emiratos Árabes Unidos tienen tasas
menores a la de Puerto Rico.1 Esta información es corroborada
por otras fuentes; por ejemplo, según los últimos datos del County
Business Patterns (2019), de la Oficina del Censo, en Puerto Rico
hay 44,748 establecimientos de negocios, lo que representa 1.3 es-
tablecimientos por cada 100 habitantes; en comparación, en Esta-
dos Unidos hay 2.4 por cada 100 habitantes, y en ningún estado la
relación es menor de 2 establecimientos por cada 100 habitantes.2
1 Basado en el Established Business Ownership (EBO) rate.
2 County Business Patterns, United States Census Bureau (https://www.cen-
sus.gov/programs-surveys/cbp.html). Para la comparación se utilizaron los es-
timados de la población por estado que provee el propio United States Census
Bureau, correspondientes a abril de 2020.
15
ISSN: 1541-8561 (Impresa) • ISSN: 2475-8752 (En línea)
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
La reducida cifra de empresas consolidadas en Puerto Rico
no es algo nuevo, sino que es probablemente resultado de las
políticas de desarrollo económico que se han implementado a lo
largo del siglo XX, así como de las dinámicas económicas y socia-
les observadas en las últimas décadas (Lobato et al., 2020). Puerto
Rico está en un periodo de reestructuración, desde el momento
en que dejó de ser viable el modelo sobre el que se articuló la
política económica del país durante la segunda mitad del siglo
XX, basado en la manufactura de empresas foráneas que venían
a la isla atraídas por los incentivos fiscales, salarios relativamen-
te reducidos, unidad aduanera con Estados Unidos y estabilidad
política (Martínez et al., 2005). Ante la erosión paulatina de las
ventajas de Puerto Rico respecto a otros países y al propio Estados
Unidos, desde finales del siglo pasado se planteaba ya como im-
prescindible una transformación profunda en cada uno de estos
renglones (Martínez et al., 2005).
Este proceso de reestructuración ha involucrado una larga re-
cesión, que se inició en 2006 y apenas se ha visto interrumpida
algunos años puntuales desde entonces. A este proceso se aña-
dieron la migración masiva de la población y un problema de
endeudamiento público grave, en parte como consecuencia de
la propia recesión económica (Caraballo-Cueto & Lara, 2018),
que culminó en el impago de la deuda por primera vez en Puerto
Rico y la consiguiente falta de acceso a los mercados financieros.
Finalmente, en los últimos años la actividad económica se ha visto
profundamente marcada por el impacto de factores externos. El
paso de los huracanes Irma y María, a finales de 2017, tuvo graves
consecuencias en la infraestructura y las actividades económicas
y sociales; de hecho, los esfuerzos de recuperación posteriores
provocaron el final de la recesión. A esto se unieron los terremo-
tos experimentados en enero de 2020 en el área de Guánica, con
repercusiones importantes sobre la economía de todo el sur de
la isla, y el inicio de la pandemia y las políticas gubernamentales
para contenerla, a partir de marzo de 2020.
El estudio GEM está particularmente enfocado en medir la
actividad emprendedora en sus etapas iniciales, lo que tiene un
16 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Lobato | ÁLvarez | aponte
especial interés para el análisis del impacto a corto plazo de los fe-
nómenos que afectan una economía. Como se ha mencionado, la
encuesta a la población adulta (18 a 64 años) del GEM se realiza
en Puerto Rico desde 2013. Como se puede observar en la Gráfica
1, el número de emprendimientos en Puerto Rico que se consi-
deran “establecidos” muestra una tendencia al alza entre 2014 y
2018, y de nuevo una fuerte subida en 2020. Esta tendencia no
se percibe hasta 2018 en la Gráfica 2 entre los emprendimientos
“nuevos” (aquellos que ya generan ingresos para los emprende-
dores de una forma estable, pero se iniciaron hace menos de 3.5
años). Sin embargo, tanto en ese año (de recuperación del hu-
racán María) como en 2020 (pandemia) hay una subida notable
en la proporción de encuestados que afirman tener una actividad
emprendedora que les genera ingresos. Por último, GEM mide
también las iniciativas de emprendimiento que están empezan-
do, en las que el emprendedor ha realizado algún tipo de ac-
ción concreta relacionada con esta actividad, pero que todavía no
genera ingresos suficientes ni estables. Estos emprendimientos
“nacientes” son los que muestran una tendencia al alza más con-
sistente desde 2015, aunque paradójicamente la tasa no aumenta
ni en 2018 ni en 2020. Estas gráficas sugieren que el proceso de
transformación de la estructura económica y laboral de Puerto
Rico ha movido cada vez más a la población a iniciar actividades
de emprendimiento, pero durante varios años esto no se tradujo
en empresas nuevas; los shocks externos del huracán María y la
pandemia, sin embargo, parecen haber generado las condiciones
para que estas iniciativas se conviertan en fuentes de ingresos, y
también han tenido un efecto neto positivo sobre la cantidad de
emprendimientos establecidos.
17
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Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
Gráfica 1
Evolución de la tasa de emprendimientos establecidos en Puerto Rico
Nota. La diferencia porcentual del TEA entre los años es estadísticamente sig-
nificativa (p<0.001).
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Gráfica 2
Evolución de la tasa de actividad emprendedora naciente, la actividad emprendedora
nueva y la combinación de ambas (tasa de actividad emprendedora, TEA) en Puerto
Rico
Notas. (i) La diferencia porcentual de la tasa de actividad naciente entre los
años es estadísticamente significativa (p<0.001).
(ii) La diferencia porcentual de la tasa de actividad nueva entre los años es
estadísticamente significativa (p=0.025).
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Porcentaje de la población
adulta (18-64 años)
2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020
14%
12%
10%
8%
6%
4%
2%
0%
Tasa de actividad
emprendedora
naciente
Tasa de actividad
emprendedora
nueva
Tasa de actividad
emprendedora
(TEA)
Porcentaje de la población
adulta (18-64 años)
3.0%
2.5%
2.0%
1.5%
1.0%
0.5%
0.0%
18 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
¿Este crecimiento en nuevas empresas se debe a la identifica-
ción de oportunidades o a la necesidad de encontrar una alter-
nativa de ingreso ante los problemas del mercado laboral? La res-
puesta es que posiblemente sea por ambas razones. Por un lado,
parece claro que los acontecimientos de 2020 han cambiado la
percepción que los residentes en Puerto Rico tienen sobre las
oportunidades de iniciar un negocio. En 2019 la proporción de
encuestados que consideraban que había buenas oportunidades
era menor del 40 por ciento, una de las cifras más bajas entre
todos los países que participan en GEM, pero en 2020 la cifra se
eleva al 60 por ciento. Ninguno de los países participantes expe-
rimenta un cambio tan notable, como se observa en la Gráfica 3.
De hecho, solo en 10 de los países participantes la percepción de
buenas oportunidades para emprender fue mayor en 2020 que
en 2019.
Gráfica 3
Proporción de encuestados que indican que “Hay buenas oportunidades de iniciar
un negocio en el lugar donde vivo”. Comparación entre las contestaciones afirmati-
vas en cada país participante en 2019 y en 2020
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Lobato | ÁLvarez | aponte
Asia
Central
y Oriental Europa y América del Norte América Latina
y el Caribe Oriente Medio
y África
Porcentaje de la población adulta
(18-64 años)
100
80
60
40
20
0
Tasa de percepción de
oportunidades 2019
Tasa de percepción de
oportunidades 2020
Taiwán
Corea
India
España
Chipre
Suiza
Reino Unido
Grecia
Rusia
Alemania
Letonia
Eslovaquia
Luxemburgo
Eslovenia
Croacia
Estados Unidos
Países Bajos
Canadá
Polonia
Noruega
Italia
Suecia
Chile
Panamá
Colombia
Brasil
Puerto Rico
Guatemala
Irán
Israel
Marruecos
Emiratos Árabes
Egipto
Catar
Omán
Arabia Saudita
Promedio
19
ISSN: 1541-8561 (Impresa) • ISSN: 2475-8752 (En línea)
Por otro lado, como muestra la Gráfica 4, más del 60 por cien-
to de los encuestados por GEM Puerto Rico indican que el ingre-
so del hogar se ha reducido a consecuencia de la pandemia, y en
torno al 30 por ciento hablan de una fuerte disminución. En este
contexto sería de esperar el nacimiento de empresas nuevas por
el “efecto empuje”, las iniciativas que surgen por necesidad. Ade-
más, este es un fenómeno que se ha observado a nivel global. El
Global Entrepreneurship Monitor 2020/21 Global Report destaca que
el desarrollo de emprendimientos en 2020 ha sido en gran parte
dirigido por necesidad. Tal y como anticipaba la revisión de lite-
ratura, esto es especialmente visible en los países con sistemas de
protección social más débiles (Bosma et al., 2021).
Gráfica 4
Comparación del impacto de la pandemia en los ingresos del hogar, según los pro-
pios encuestados (2020)
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Sea por la percepción de oportunidades, sea por la necesidad
de generar ingresos adicionales para el hogar, lo cierto es que en
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
Asia Central
y Oriental Europa y América del Norte América Latina
y el Caribe Oriente Medio y África
Porcentaje de adultos (18-64 años)
80
20
0
-20
-40
-60
-80
-100
Algo de disminución
Algo de disminución
Fuerte disminución
Fuerte aumento
Corea
Taiwán
Indonesia
Kazajistán
India
Noruega
Suecia
Países Bajos
Luxemburgo
Austria
Alemania
Suiza
Eslovenia
Canadá
Italia
Letonia
Eslovaquia
Croacia
Reino Unido
España
Estados Unidos
Chipre
Federación Rusa
Polonia
Greci
Uruguay
Puerto Rico
Brasil
Guatemala
Colombia
Chile
Panamá
Israel
Irán
Omán
Catar
Emiratos Árabes
Arabia Saudita
Kuwai
Burkina Fasot
Marruecos
Egipto
Angola
Togo
Promedio
20 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Puerto Rico se puede atribuir una influencia directa de la pan-
demia sobre el surgimiento de nuevas iniciativas empresariales.
El 48 por ciento de los encuestados en Puerto Rico indican que
conocen al menos una persona que ha empezado un negocio en
2020 debido a la pandemia, y el 32 por ciento dicen que conocen
al menos a dos personas. Entre los países participantes del GEM
en 2020 el promedio es mucho menor, 27 por ciento y 17 por
ciento, respectivamente, aunque en otros países de América Lati-
na sí se observan proporciones similares.
Los encuestados que indican tener intención de empezar un
negocio en los próximos tres años también señalan a la pande-
mia: el 59 por ciento contestan que esta decisión está “en cierta
medida” influenciada por la pandemia. Como muestra la Gráfica
5, es una proporción muy elevada si se compara con otros países.
Gráfica 5
Comparación de la influencia de la pandemia sobre la intención de iniciar un nego-
cio. Proporción de los encuestados con intención de iniciar un negocio en los próximos
tres años en cada país que atribuyen esta expectativa “en gran medida” o “hasta
cierto punto” a la pandemia (2020)
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Lobato | ÁLvarez | aponte
Asia Central
y Oriental Europa y América del Norte América Latina
y el Caribe Oriente Medio y África
Porcentaje de la población adulta (18-64 años)
80
60
40
20
0
Hasta cierto punto
En gran medida
Kazajistán
Taiwán
Korea
Indonesia
India
Noruega
Estados Unidos
Eslovaquia
Suiza
Italia
Polonia
Alemania
Suecia
Eslovenia
España
Croacia
Países Bajos
Austria
Canadá
Chipre
Grecia
Reino Unido
Luxemburgo
Letonia
Federación Rusa
Brasil
Guatemala
Chile
Uruguay
Puerto Rico
Colombia
Panamá
Angola
Burkina Faso
Marruecos
Omán
Egipto
Catar
Kuwait
Israel
Irán
Emiratos Árabes
Togo
Arabia Saudita
Promedio
21
ISSN: 1541-8561 (Impresa) • ISSN: 2475-8752 (En línea)
¿Estamos en los albores de un salto cuantitativo en la actividad
emprendedora en Puerto Rico? ¿Puede convertirse la pandemia
en el detonante de una nueva etapa, una estructura económica
definitivamente basada en la actividad de empresas locales? Álva-
rez et al. (2018) señalan con preocupación la distancia que hay
en la isla entre el número de emprendimientos nacientes y el de
emprendimientos nuevos, es decir, entre la proporción de la po-
blación que tiene intención e incluso da los primeros pasos para
montar un negocio, y los que efectivamente empiezan a generar
ingresos y pueden plantearse vivir de esa actividad. Esa brecha es
mucho mayor en Puerto Rico que en cualquier otro país partici-
pante del GEM, y se ha mantenido o ampliado a lo largo de los
años. Por tanto, este auge en intención de empezar un negocio
podría no traducirse en un aumento correspondiente de empre-
sas nuevas. En este sentido, debe señalarse además que el 58 por
ciento de las personas que iniciaron emprendimientos en Puerto
Rico en 2020 percibían que se había vuelto mucho más difícil
empezar un negocio propio, una percepción que compartían
el 75 por ciento de los dueños de empresas establecidas (entre
el conjunto de los países participantes las proporciones fueron
58% y 63%, respectivamente, en promedio). En la misma línea,
el 74 por ciento de los emprendedores nacientes indicaron que la
pandemia implicó una demora en el proceso de tener el negocio
operacional (69% en promedio entre los participantes del GEM).
Por otro lado, si bien se ha destacado el importante efecto de
la pandemia sobre la creación de nuevos negocios, también se le
atribuye un papel protagónico en el cierre de iniciativas empresa-
riales. El 53 por ciento de los encuestados en Puerto Rico señalan
que conocen al menos una persona que ha dejado de operar un
negocio en 2020 debido a la pandemia, y el 41.5 por ciento cono-
cen al menos a dos. También en este caso las proporciones son
más altas que los promedios de los participantes en GEM 2020
(42.5% y 30%, respectivamente). La Gráfica 6 muestra cómo
destacan ambos efectos, creación y destrucción de empresas, en
Puerto Rico debido a la pandemia, en el contexto internacional.
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
22 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Gráfica 6
Proporción de encuestados que indican que conocen a alguien que ha empezado o ha
cerrado un negocio debido a la pandemia. Comparación entre los países participantes
(2020)
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Los propios encuestados que tienen emprendimientos con-
firman este cuadro. El 4.3 por ciento de la población había ce-
sado una actividad de emprendimiento en 2020, ya sea una ini-
ciativa naciente, nueva o establecida. Como muestra la Gráfica
7 esta es, con diferencia, la tasa más alta de discontinuidad de
emprendimientos desde que se empezaron a hacer las encues-
tas en Puerto Rico. Tres de cada cuatro emprendedores que
cesaron operaciones (78%) señalan al covid-19 como la causa
(Gráfica 8).
Lobato | ÁLvarez | aponte
Porcentaje de la población adulta (18-64)años)
Conoce a alguien que comenzó un negocio
debido a la pandemia
Conoce a alguien que cerró su negocio debido
a la pandemia
Asia Central
y Oriental Europa y América del Norte América Latina
y el Caribe Oriente Medio y África
80
60
40
20
0
Taiwán
Kazajistán
Korea
India
Indonesia
Luxemburgo
Eslovenia
Alemania
Noruega
Italia
Letonia
Suiza
Suecia
Austria
España
Polonia
Grecia
Federación Rusa
Croacia
Países Bajos
Eslovaquia
Canadá
Estados Unidos
Reino Unido
Chipre
Uruguay
Puerto Rico
Brasil
Guatemala
Colombia
Chile
Panamá
Burkina Faso
Irán
Marruecos
Catar
Togo
Israel
Kuwait
Egipto
Emiratos Árabes
Arabia Saudita
Angola
Omán
Promedio
23
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Gráfica 7
Evolución de la tasa de emprendimientos que cierran cada año en Puerto Rico
Nota. La diferencia porcentual de los cierres a través de los años es estadística-
mente significativa (p<0.001).
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Gráfica 8
Proporción de emprendimientos que cierran debido al covid-19 y otras razones. Com-
paración entre los países participantes (2020)
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
Porcentaje de la población
adulta (18-64 años)
2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Razones negativas, no incluyendo la pandemia del COVID-19
Pandemia del COVID-19
Razones positivas
Porcentaje de adultos (18-64 años)
Asia Central
y Oriental Europa y América del Norte América Latina
y el Caribe Oriente Medio y África
Taiwán
Korea
India
Kazajistán
Italia
España
Suiza
Eslovenia
Alemania
Noruega
Luxemburgo
Reino Unido
Letonia
Grecia
Suecia
Chipre
Rusia
Polonia
Países Bajos
Eslovaquia
Estados Unidos
Croacia
Puerto Rico
Guatemala
Uruguay
Colombia
Chile
Brasil
Panamá
Israel
Irán
Burkina Faso
Marruecos
Catar
Arabia Saudita
Togo
Emiratos Árabes
Omán
Kuwait
Angola
Promedio
24 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
¿La pandemia debe ser vista como la principal causa del cie-
rre de empresas en 2020, a nivel global? Los resultados de GEM
no son concluyentes. Al igual que en Puerto Rico, hay países en
los que los encuestados señalan a la pandemia como la principal
causa para el cierre de negocios (Arabia Saudita, Chile, India,
Kuwait, Panamá y Polonia). Pero también hay países, en todos
los continentes, en los que menos del 10 por ciento de los em-
prendedores que cerraron negocios atribuyeron esa acción a las
consecuencias de la pandemia (Bosma et al., 2021).
Otro de los aspectos en los que se observa un cambio es en
la distribución por edad de los emprendedores. Aunque tras el
inicio de la pandemia muchos emprendimientos nacientes están
vinculados al uso de las nuevas tecnologías, paradójicamente el
grupo de mayores de 55 años es el único grupo de edad en el que
los países que observan un aumento de la actividad emprendedo-
ra son más que los que registran una disminución. Como ocurre
con otros indicadores, las dinámicas por grupo de edad varían se-
gún las economías. En Puerto Rico, por ejemplo, ha aumentado
la actividad emprendedora en todos los grupos, pero de manera
especialmente destacada en los de 35 a 44 y de 45 a 54 años, aun-
que el aumento no es estadísticamente significativo.
Tabla 1
Proporción de cada grupo de edad con actividades emprendedoras tempranas
(TEA) en Puerto Rico, 2019 y 2020
18 - 24
años
25 - 34
años
35 - 44
años
45 - 54
años
55 - 64
años
2020 16.5% 19.7% 20.3% 11.8% 5.2%
2019 16.1% 18.9% 17.7% 9.5% 5.0%
Diferencia 0.4% 0.8% 2.6% 2.3% 0.2%
Nota. La diferencia porcentual del TEA por edad entre el 2019 y el 2020 no es
estadísticamente significativa.
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Lobato | ÁLvarez | aponte
25
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Respuesta gubernamental y del ecosistema empresarial ante la
pandemia
Las encuestas de GEM permiten evaluar también la respuesta
gubernamental y del conjunto del ecosistema empresarial ante
el escenario de la pandemia, principalmente a partir de la en-
cuesta a expertos. En Puerto Rico, los expertos consultados des-
tacaron la respuesta positiva del ecosistema empresarial, que se
percibe como bastante proactiva frente a la pandemia; obtiene
una puntuación promedio de 7.3, en una escala de 10 puntos.
De hecho, como se observa en la Gráfica 9, Puerto Rico se sitúa
entre las economías que obtienen puntuaciones más altas en este
renglón. En contraste, la respuesta gubernamental se percibe
como poco proactiva, recibe una puntuación promedio de 2.9
y, como muestra la Gráfica 9, se sitúa entre las más bajas de los
países participantes. Cabe mencionar que la puntuación prome-
dio en la encuesta a expertos realizada en Estados Unidos, cuya
política pública afecta directamente a Puerto Rico, es también
muy baja, 2.7.
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
26 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Gráfica 9
Comparación de la opinión de los expertos consultados en cada país sobre la res-
puesta gubernamental y del ecosistema empresarial a la pandemia (2020)
Nota. 0=nada proactivo, 10=muy proactivo
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
Lobato | ÁLvarez | aponte
Respuesta gubernamental
Respuesta del ecosistema
empresarial
Promedio
Arabia Saudita
Panamá
Guatemala
Emiratos Árabes
Reino Unido
Brasil
Taiwán
Puerto Rico
Chile
India
Suecia
México
Uruguay
Estados Unidos
Israel
Chipre
Catar
Suiza
Eslovenia
Colombia
Noruega
Egipto
Indonesia
Países Bajos
Austria
Kuwait
Luxemburgo
Italia
Grecia
Omán
Corea del Sur
Alemania
Polonia
Letonia
España
Croacia
Angola
Eslovaquia
Marruecos
Irán
Kazajistán
Federación Rusa
Togo
Burkina Faso
27
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Tabla 2
Comparación de la opinión de los expertos consultados en cada país sobre aspectos
concretos de la respuesta a la pandemia por parte del ecosistema empresarial y del
gobierno (2020)
Descripción Puerto
Rico
América
Latina y
el Caribe
Estados
Unidos
Países
de alto
ingreso
GEM
Un número sustancial
de empresas nuevas y en
crecimiento están adop-
tando nuevas formas de
hacer negocios como
resultado de la pandemia
causada por el covid-19.
7.97 7.68 7.65 7.17 7.04
Un número sustancial
de empresas nuevas y en
crecimiento está promo-
viendo el trabajo desde
casa o teletrabajo como
resultado de la pandemia
causada por el covid-19.
7.83 7.82 8.29 7.69 7.36
Un número sustancial de
empresas nuevas y en cre-
cimiento están llevando a
cabo ajustes en sus pro-
ductos y servicios actua-
les para adaptarlos a la
situación generada por la
pandemia de covid-19.
7.89 7.84 7.89 7.33 7.17
Un número sustancial
de empresas nuevas y en
crecimiento están iden-
tificando muchas nuevas
oportunidades por causa
de la pandemia de co-
vid-19.
7.03 6.98 6.43 6.50 6.40
La cooperación entre y
dentro de las empresas
nuevas y en crecimiento
y/o las empresas conso-
lidadas ha aumentado
como resultado de la
pandemia de covid-19.
6.43 6.21 5.28 5.64 5.59
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
28 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Un número sustancial
de empresas nuevas y en
crecimiento está cola-
borando en actividades
sociales, desafíos y pro-
puestas globales como
resultado de la pandemia
de covid-19.
6.24 6.37 5.70 5.87 5.70
El gobierno ha adoptado
medidas efectivas para
que las empresas nue-
vas y en crecimiento se
ajusten a la realidad eco-
nómica causada por la
pandemia de covid-19.
2.44 4.02 2.79 5.13 4.85
El gobierno ha adoptado
medidas efectivas para
evitar la pérdida masiva
de empresas nuevas y en
crecimiento debido a la
pandemia de covid-19.
2.17 3.65 2.51 5.00 4.69
El gobierno ha actuado
para proteger de co-
vid-19 a los trabajadores
y clientes de empresas
nuevas y en crecimiento
durante la pandemia.
3.34 4.63 2.66 5.70 5.32
Como resultado de la
pandemia de covid-19,
el gobierno ha aumen-
tado sustancialmente la
entrega de regulaciones/
normativas en formato
digital o en línea para
empresas nuevas y en
crecimiento.
3.58 4.82 2.96 5.64 5.34
Nota. Escala es de 0 a 10, donde 0=completamente falso, 5=ni cierto ni falso, y
10=completamente cierto.
Fuente: Global Entrepreneurship Monitor.
La Tabla 2 ofrece detalles sobre los elementos que componen
esta valoración de los expertos. En comparación con otros países,
destaca la percepción positiva en Puerto Rico sobre la capacidad
de las empresas a adaptar sus modelos de negocio a raíz de la pan-
Lobato | ÁLvarez | aponte
29
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demia, así como de cooperar entre ellas. En el lado negativo, no se
percibe que el gobierno haya sido capaz de adoptar medidas efec-
tivas para evitar cierres masivos de emprendimientos o para facili-
tar el ajuste de las empresas a la realidad impuesta por el covid-19.
Conclusiones
Esta investigación busca explorar los efectos de un shock ex-
terno, la crisis del covid-19, sobre las iniciativas emprendedoras
en una de las economías con menor tasa de actividad empresa-
rial a nivel mundial, como es Puerto Rico. A la luz de los datos
presentados, no cabe duda de que la pandemia del covid-19 ha
tenido un papel central en la actividad empresarial a nivel mun-
dial durante el año 2020, y que en Puerto Rico el impacto parece
haber sido más pronunciado que en otros países. Los indicadores
que utilizamos para medir diferentes aspectos de esta actividad
han alcanzado máximos históricos, pero esto ha ocurrido tanto
en los indicadores positivos como en los negativos. Las tasas de ac-
tividad emprendedora alcanzaron en 2020 sus registros más altos
de los últimos ocho años (desde que el Global Entrepreneurship
Monitor empezó en Puerto Rico), a todos los niveles: emprendi-
mientos establecidos (2.8% de la población encuestada), nuevos
(3.7%) y nacientes (11.2%). La percepción de que hay buenas
oportunidades de hacer negocio ha crecido en Puerto Rico más
que en ningún otro país participante del GEM. También se ha
reducido el ingreso en la mayoría de los hogares, a raíz de la pan-
demia. Sea por oportunidad o por necesidad, el crecimiento en
el número de emprendimientos es claro. Por otro lado, la crisis
del covid-19 también ha provocado que el número de empren-
dimientos que cierran o descontinúan sus operaciones alcance
su cifra más elevada (4.3% de los encuestados en GEM Puerto
Rico) y, a diferencia de otros países, los emprendedores que ce-
san su actividad en Puerto Rico señalan de forma mayoritaria a la
pandemia como la causa principal. Además, en 2020 es más fre-
cuente la percepción de que resulta difícil empezar un negocio.
Es posible que estas dinámicas no sean situaciones coyunturales.
Impacto de La pandemIa en Las InIcIatIvas de emprendImIento
30 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
Los cambios en los modelos de negocio y en la composición de
la población emprendedora por grupo de edad, tanto en Puerto
Rico como a nivel global, son especialmente llamativos. Futuras
investigaciones pueden tratar de responder hasta qué punto estos
cambios son reacciones a corto plazo a la falta de oportunidades
laborales de diferentes grupos de la población, es decir, empren-
dimientos por necesidad, o si se está produciendo un cambio
estructural en este sector de la economía, donde proliferen los
emprendimientos basados en identificación de oportunidades.
Por otra parte, debe recordarse que, a diferencia de otros paí-
ses, la pandemia supone el segundo shock por un factor exter-
no puntual que afecta a los emprendedores en Puerto Rico en
los últimos años, después del paso del huracán María en 2017.
Al comparar las dinámicas generadas por cada una de estas si-
tuaciones, encontramos fuertes similitudes. También se observó
entonces, en GEM 2018, un alza a corto plazo en el número de
emprendimientos nuevos y establecidos, y de forma simultánea
un mayor número de emprendedores que discontinuaban opera-
ciones (Lobato et al., 2020). El año 2020 supone una repetición
(aumentada) de dinámicas observadas dos años antes.
La consecución de forma tan cercana en el tiempo de fenó-
menos adversos a la economía hace que Puerto Rico se convier-
ta en un escenario interesante para estudiar la resiliencia de los
emprendedores. Desde esta perspectiva, llama la atención que el
aumento en la cifra de negocios cerrados sea proporcionalmente
más alto que en otros países. Sin embargo, los expertos destacan
la reacción que ellos perciben en el ecosistema empresarial, la
capacidad de adaptar los modelos de negocio y hacer ajustes, que
conducen a más innovación y colaboración entre empresas. Sin
duda, este es un tema que requiere un análisis de mayor profun-
didad, y futuras investigaciones pueden estudiar desde un enfo-
que cualitativo los efectos específicos de las perturbaciones por
shocks externos a la economía, tanto sobre los emprendedores
como sobre los potenciales emprendedores. Los cambios estruc-
turales de la economía de Puerto Rico pueden estar relacionados
con la acumulación de experiencias de crisis.
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Otra pregunta de investigación que requiere un estudio más
amplio es la relación entre la cultura y tradición empresarial de
un país con la capacidad de los empresarios de enfrentar una
crisis como la generada por el covid-19. Fritsch et al. (2021) an-
ticipan que la actividad emprendedora aguantaría mejor en los
países con tradición empresarial más sólida. En el caso de Puerto
Rico, el contexto institucional, cultural y de política pública no
provee las condiciones más favorables para los emprendimientos
(Aponte et al., 2021), y por sus tasas de actividad empresarial no
puede ser considerado un lugar con gran tradición en este tema.
Sin embargo, se observó un fuerte crecimiento en la proporción
de personas interesadas en aprovechar oportunidades de nego-
cio. También es cierto, como se ha señalado en varias ocasiones,
que la proporción de cierres ha sido mayor en Puerto Rico que
en otros lugares, y que los emprendedores se quejaban especial-
mente de las dificultades añadidas de empezar un negocio en el
año de la pandemia.
La información recopilada hasta ahora a nivel internacional
alimenta la conclusión de que el efecto de la pandemia sobre la
actividad empresarial en cada país ha dependido mucho de las
condiciones económicas nacionales y de la respuesta de política
pública (Bailey et al., 2020). En futuras investigaciones se debe
abordar la relación entre medidas específicas de política pública
implementadas y las actividades de creación y destrucción de em-
prendimientos, a corto, medio y largo plazo. En el caso de Puerto
Rico, la puntuación que los expertos conceden a la reacción de
las administraciones públicas señala la necesidad de desarrollar
una mejor estrategia, de cara a nuevas crisis que puedan venir en
el futuro. Se recomienda evaluar los resultados e impacto de los
diferentes programas adoptados, tanto a nivel local como federal,
para mantener los negocios operantes durante la pandemia y es-
tudiar su posible implantación como mecanismo automático ante
situaciones de crisis. Por ejemplo, el Paycheck Protection Program de
Small Business Administration, que permitió a los negocios man-
tenerse operativos y conservar su nómina durante los meses de
cierre por covid-19, podría utilizarse como modelo para facilitar
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32 FÓRUM EMPRESARIAL Vol. 27 | Núm. 1 | Invierno 2022
la recuperación de los negocios afectados por desastres naturales
en el futuro.
La necesidad de reforzar los programas actuales de promo-
ción y apoyo a las personas con iniciativa emprendedora no se
limita además a esos escenarios de crisis. Como plantean Aponte
et al. (2021), los datos del GEM muestran año tras año que la gen-
te en Puerto Rico percibe oportunidades para emprender y tiene
la intención de hacerlo, pero es necesario un contexto más ade-
cuado para que esas intenciones puedan convertirse en empresas
nuevas, con empleos. La crisis del covid-19 hizo que por un pe-
riodo breve destacaran de una forma especialmente intensa estos
desequilibrios, pero a su vez mostró el potencial de crecimiento
que tiene la actividad emprendedora.
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Esta investigación fue posible gracias al apoyo de la Facultad de
Administración de Empresas, Universidad de Puerto Rico, Río
Piedras, para la realización del estudio del Global Entrepreneur-
ship Monitor en Puerto Rico en 2020, así como a las investigacio-
nes sobre el impacto de la recesión económica, los huracanes y la
pandemia sobre actividad emprendedora.
Cómo citar este artículo:
Lobato, M., Álvarez, M., & Aponte, M. (2022). Impacto de la pan-
demia en las iniciativas de emprendimiento: el caso de Puerto
Rico. Fórum Empresarial, 27(1), 1–36.
© 2022 Fórum Empresarial. Este es un artículo de acceso abierto
bajo la licencia Creative Commons Attribution–NonCommercial
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