La confrontación entre el Estado colombiano y el Bloque Caribe de las FARC-EP entre 2002 y 2010: una mirada comparada

Abstract

El presente artículo analiza la dinámica del conflicto armado entre el Estado colombiano y el Bloque Caribe de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP) en el periodo de la política de Seguridad Democrática (2002-2010). Mediante un análisis comparado de las tres subregiones en donde hacía presencia mayoritariamente esta guerrilla en la Costa Caribe —Montes de María, Sierra Nevada de Santa Marta y Serranía del Perijá—, se observan las acciones de ambas partes con el fin de indagar las razones por las cuales el Estado tuvo un mayor éxito en la subregión montemariana en relación con las otras dos zonas. Se concluye que las características geoestratégicas de Montes de María llevaron a que el Estado tuviera acciones militares e integrales más intensas, las cuales tuvieron como resultado la temprana desarticulación de las estructuras farianas que allí operaban. Por su parte, los frentes que hacían presencia en la Sierra Nevada de Santa Marta fueron desplazados a la Serranía del Perijá tan solo al finalizar el periodo de estudio, manteniendo la actividad del bloque en esta zona fronteriza.

Full text

REVISTA DE HISTORIA REGIONAL Y LOCAL
Vol 14, No. 29 / Enero - abril de 2022 / E-ISSN: 2145-132X
Carlos Paez-Murillo*
Escuela Militar de Cadetes General
José María Córdova, Colombia
Andrés Manosalva-Correa**
Pontificia Universidad Javeriana, Colombia
https://doi.org/10.15446/historelo.v14n29.93611
La confrontación entre el Estado colombiano
y el Bloque Caribe de las FARC-EP entre
2002 y 2010: una mirada comparada
Cómo citar este artículo/ How to cite this article:
Paez-Murillo, Carlos, y Andrés Manosalva-Correa. 2022. “La confrontación entre el Estado colombiano y el Bloque Cari-
be de las FARC-EP entre 2002 y 2010: una mirada comparada”. HiSTOReLo. Revista de Historia Regional y Local 14 (29): 193-231.
https://doi.org/10.15446/historelo.v14n29.93611
* Doctor en Ingeniería de Sistemas por el Instituto Politécnico Nacional, México. Profesor de la Escuela Militar de Cadetes General José María Córdova, Facultad de Cien-
cias Militares, Colombia. El artículo es resultado del proyecto de investigación: “Declive del Bloque Caribe de las FARC-EP durante la política de Seguridad Democrática
(2002-2010)” del Grupo de Investigación en Ciencias Militares de la Escuela Militar de Cadetes “General José María Córdova”, registrado con el código COL0082556
de Minciencias. Este artículo no contó con financiación. Los puntos de vista y los resultados de este artículo pertenecen a los autores y no reflejan necesariamente los
de las instituciones mencionadas. Correo electrónico: carlos.paez@esmic.edu.co https://orcid.org/0000-0002-5221-8437
** Doctor en Ciencias Sociales y Humanas por la Pontificia Universidad Javeriana, Colombia. Investigador en el campo de la historia del conflicto armado interno y
de la historia de la Iglesia católica colombiana en el siglo XX. Correo electrónico: andres.manosalva@javeriana.edu.co https://orcid.org/0000-0002-8954-9926
Resumen
El presente artículo analiza la dinámica del conicto armado entre el Estado colombiano y el Bloque Caribe de las Fuerzas Ar-
madas Revolucionarias de Colombia - Ejército del Pueblo (FARC-EP) en el periodo de la política de Seguridad Democrática
(2002-2010). Mediante un análisis comparado de las tres subregiones en donde hacía presencia mayoritariamente esta guerrilla
en la Costa Caribe —Montes de María, Sierra Nevada de Santa Marta y Serranía del Perijá—, se observan las acciones de ambas
partes con el n de indagar las razones por las cuales el Estado tuvo un mayor éxito en la subregión montemariana en relación
con las otras dos zonas. Se concluye que las características geoestratégicas de Montes de María llevaron a que el Estado tuviera
acciones militares e integrales más intensas, las cuales tuvieron como resultado la temprana desarticulación de las estructuras
farianas que allí operaban. Por su parte, los frentes que hacían presencia en la Sierra Nevada de Santa Marta fueron desplazados a
la Serranía del Perijá tan solo al nalizar el periodo de estudio, manteniendo la actividad del bloque en esta zona fronteriza.
Palabras clave: conicto armado; Bloque Caribe; FARC-EP; Estado; fuerza pública; Colombia.
193-231
Recepción: 12 de febrero de 2021
Aceptación: 21 de mayo de 2021
Modificación: 2 de junio de 2021

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The Confrontation between the Colombian State
and the Caribbean Bloc of the FARC-EP between
2002 and 2010: A Comparative Perspective
Abstract
This article analyzes the dynamics of the armed conict between the Colombian State and the Ca-
ribbean Bloc of the Revolutionary Armed Forces of Colombia - People’s Army (FARC-EP) over the
period of the Democratic Security policy (2002-2010). Through a comparative analysis of the three
subregions where this guerrilla had a prominent presence on the Caribbean Coast —Montes de María,
Sierra Nevada de Santa Marta and Serranía del Perijá—, the actions of both sides were observed in
order to investigate the reasons why the State had greater success in the Montemarian subregion as
compared to the other two areas. The conclusion is that the geostrategic characteristics of Montes
de María led the State to have more intensive military and comprehensive actions, which resulted in
the early dismantling of the Farian structures that were operating there. In turn, the Fronts that were
present in the Sierra Nevada de Santa Marta were moved to the Serranía del Perijá only at the end of
the research period, maintaining the activity of the Bloc in this border area.
Keywords: armed conict; Caribbean Bloc; FARC-EP; State; law enforcement; Colombia.
O confronto entre o Estado colombiano
e o bloco caribenho das FARC-EP entre
2002 e 2010: um olhar comparativo
Resumo
Este artigo analisa a dinâmica do conito armado entre o Estado colombiano e o Bloco Caribenho das
Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia - Exército Popular (FARC-EP) no período da Política
de Segurança Democrática (2002-2010). Através de uma análise comparativa das três sub-regiões
onde esta guerrilha esteve presente principalmente na costa do Caribe —Montes de Maria, Sierra
Nevada de Santa Marta e Serranía del Perijá—, observam-se as ações de ambas as partes a m de
investigar as razões pelas quais o Estado teve maior sucesso na sub-região de Montes de Maria em
relação às outras duas zonas. Conclui-se que as características geoestratégicas da região Montes de
Maria levaram o Estado a ter ações militares mais intensas e integrais, o que resultou no desmante-
lamento precoce das estruturas das FARC que ali funcionavam. Por sua vez, as frentes que estavam
presentes na Sierra Nevada de Santa Marta foram deslocadas para a Serranía del Perijá apenas no
nal do período de estudo, mantendo a atividade do bloco nesta zona fronteiriça.
Palavras-chave: conito armado; Bloco do Caribe; FARC-EP; Estado; força pública; Colômbia.

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Introducción
A nales de la década del noventa y de cara al siglo XXI, la ofensiva militar de
las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia-Ejército del Pueblo (FARC-EP)
había alcanzado una intensidad sin precedentes. Esta guerrilla hacía presencia en
la mayoría de los departamentos del país y en algunas zonas era, en la práctica, la
autoridad reinante. Frente a esto el Estado colombiano, por medio de la moderni-
zación de sus fuerzas militares, producto de la inyección de recursos provenientes
del Plan Colombia,1 comenzó a tomar la iniciativa en la confrontación. Esto se pro-
fundizó con la implementación de la política de Seguridad Democrática del gobier-
no de Álvaro Uribe Vélez (2002-2010) con la cual se logró debilitar a la guerrilla,
hacerlas retroceder a zonas de retaguardia y desarticular algunos de sus frentes,
columnas y compañías. Sin embargo, los resultados no fueron homogéneos. Si bien
en unas zonas se logró retomar el control total por parte del Estado, en otras se
mantuvieron en pie las estructuras farianas.
El presente artículo se concentra en la región de la Costa Caribe con el objetivo
de indagar acerca de las razones político-militares que permitieron que en la subre-
gión de Montes de María hubiera una temprana desarticulación de los frentes del
Bloque Caribe de las FARC-EP que allí operaban, mientras que las estructuras que
hacían presencia en la Sierra Nevada de Santa Marta fueron expulsadas solamente
hasta nalizar el periodo de estudio, dirigiéndose a la Serranía del Perijá donde
se mantuvieron en actividad junto con las otras estructuras que hacían presencia
previamente en la zona.2
1. El Plan Colombia fue un acuerdo bilateral de ayuda económica por parte de Estados Unidos a Colombia
dirigido principalmente a fortalecer el componente militar del Estado para la lucha contra la insurgencia y el
narcotráco. Para profundizar sobre su desarrollo e impacto véase: Rojas (2015).
2. Los Montes de María se encuentran ubicados en los Departamentos de Bolívar y Sucre. Es una zona de bajas
montañas donde se alcanzan alturas de hasta 1000 msnm. Por su parte, la Sierra Nevada de Santa Marta se
encuentra ubicada en los Departamentos de Magdalena, César y La Guajira. Sus elevaciones alcanzan más de
5700 msnm. En cuanto a la Serranía del Perijá, se encuentra en los Departamentos de Norte de Santander, Ce-
sar y La Guajira en zona limítrofe con Venezuela. Sus elevaciones alcanzan los 3600 msnm aproximadamente.

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Esta investigación tuvo un enfoque comparado entre Montes de María y las
otras dos subregiones mencionadas para lo cual se analizaron aspectos geoestraté-
gicos, económicos, militares y políticos que llevaron a la obtención de resultados di-
ferenciados para el Estado colombiano en su confrontación contra el Bloque Caribe
entre 2002 y 2010.3 Especícamente, se indagó acerca de las diferencias en cuanto
a la importancia geoestratégica de la subregión montemariana, la intensidad de las
acciones militares y de inuencia en la población de la Fuerza Pública y las FARC-
EP, y de la acción integral del Estado; todo ello, por medio de un enfoque cualita-
tivo que no excluyó datos cuantitativos. La información cualitativa se obtuvo de la
consulta de fuentes ociales, de prensa, documentos de las FARC-EP, de literatura
académica y entrevistas;4 con el n de analizar los planes y operaciones de guerra
y así poder determinar las razones que llevaron a los éxitos militares diferenciados
de la Fuerza Pública en la zona de inuencia del Bloque Caribe. Por su parte, los
datos cuantitativos se obtuvieron del Observatorio de Memoria y Conicto del Cen-
tro Nacional de Memoria Histórica (CNMH), los cuales permitieron observar las
similitudes y diferencias en el aumento o disminución de la intensidad del conicto
y especícamente el debilitamiento de las estructuras del Bloque Caribe.
Las miradas sobre el conicto armado interno son diversas. No existe un solo
enfoque para explicar la complejidad de una confrontación de más de medio siglo.
Diferentes son las perspectivas en donde las posturas ideológicas inuyen notoria-
mente incluso para armar o rechazar la existencia del conicto. En la presente inves-
tigación se reconoce la existencia del conicto partiendo de un enfoque vinculante,
tal como lo sugiere Trejos (2013), procedente del Derecho Internacional Humanita-
rio (DIH) en el que los conictos armados no internacionales existen en cuanto que,
3. Las metodologías comparadas en las ciencias sociales han privilegiado el ejercicio entre naciones o Estados.
Sin embargo, tal como lo indica Snyder (2009), existen también enfoques subnacionales los cuales ofrecen venta-
jas como la posibilidad de aumentar el número de observaciones en una investigación. En el caso del conicto ar-
mado colombiano además de investigaciones comparadas con enfoques territoriales subnacionales (García et al.
2014), también se han desarrollado comparaciones entre actores armados como la realizada por Medina (2010).
4. Se desarrollaron dos entrevistas: una al sargento mayor (r) Pedro Nel Villa Rios del Ejército Nacional de
Colombia y otra a Benedicto González, ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional
del Partido Comunes. Ambos estuvieron en la zona de confrontación en el periodo de estudio.

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Se [desarrollan] en el territorio de una alta parte contratante, entre sus fuerzas
armadas y fuerzas armadas disidentes o grupos armados organizados que bajo la
dirección de un mando responsable, [ejercen] sobre una parte de dicho territorio
un control tal que les permita realizar operaciones militares sostenidas y concer-
tadas y aplicar el presente protocolo (CICR 2008 citado en Trejos 2013, 68).
De este modo, como se observa en las siguientes páginas, la insurgencia de las
FARC-EP y la contrainsurgencia del Estado tuvieron como objetivos principales
el control tanto del territorio como de la población. La confrontación no se limitó
estrictamente a lo militar, sino que tuvo en cuenta la búsqueda de legitimidad entre
la población para lograr una ventaja política. Para las FARC-EP la inuencia so-
bre las masas era indispensable bajo su estrategia combinada entre guerra popular
prolongada y la guerra insurreccional (Aguilera-Peña 2013). Por su parte, para la
Fuerza Pública, el copamiento territorial, la desarticulación de las redes de apoyo,
la búsqueda de legitimidad en la población y un fuerte despliegue militar con el
desarrollo de operaciones conjuntas, fueron un punto clave para el desarrollo de
las acciones contrainsurgentes en el marco de la política de Seguridad Democrática
(Presidencia de la República y Ministerio de Defensa Nacional 2003).
La literatura académica acerca del Bloque Caribe de las FARC-EP es escasa. Se
puede mencionar la investigación de Manosalva-Correa y Quintero-Álvarez (2011)
en donde se hace un análisis geográco de la zona de injerencia del Bloque y, pos-
teriormente, se reconstruye la historia de la llegada de esta guerrilla a la costa, la
creación del Bloque Caribe y se describen las principales acciones militares hasta
2010, basado mayoritariamente en información de prensa y en partes de guerra. Por
su parte, en un artículo, Trejos (2016) plantea algunas hipótesis respecto a la “derro-
ta estratégica” del Bloque Caribe y de la insurgencia en general en la costa Caribe,
incluyendo a las estructuras del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Las hipóte-
sis de Trejos están relacionadas, primero, con factores geográcos, en tanto que, la
no conectividad de los sistemas montañosos de la región Caribe habría dicultado
la movilización y concentración de tropas; segundo, con factores militares como el
aumento de la ofensiva estatal y la hegemonía paramilitar en la zona; y tercero, con

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factores económicos en referencia a las dicultades de nanciación de la insurgencia.
Teniendo en cuenta lo anterior, el presente artículo aporta un análisis comparado
de los resultados militares en tres zonas de injerencia del Bloque: Montes de María,
en la cual se hace énfasis pues allí el accionar estatal fue más intenso, Sierra Nevada
de Santa Marta y Serranía del Perijá en un periodo de tiempo decisivo (2002-2010)
donde hubo una intensa ofensiva estatal que logró desarticular por completo algunos
de los frentes farianos y dar de baja a algunos de sus comandantes más importantes.
Este artículo se encuentra organizado de la siguiente manera: en primer lugar,
antes de abordar el periodo histórico objeto de este artículo, se presentan algunos
antecedentes de la presencia de las FARC-EP en la región Caribe con el objetivo de
observar su crecimiento y dinámica antes de implantada la política de Seguridad
Democrática; en segundo lugar, se observan datos cuantitativos referentes a
acciones bélicas y victimización de población civil en las tres subregiones; en tercer
lugar, se analizan los planes y operativos militares de la Fuerza Pública; en cuarto
lugar, se observan las acciones ofensivas de las estructuras farianas del Bloque
Caribe; y, por último, se analizan las razones por las cuales el Estado colombiano
tomó una ventaja militar más decisiva en la subregión de los Montes de María que
en la Sierra Nevada y la Serranía del Perijá.
Antecedentes históricos de la presencia
de las FARC-EP en la costa Atlántica
Primeros años de la presencia de las FARC-EP en la región:
1982-1993
El Bloque Caribe fue la estructura más débil militarmente en la historia de las
FARC-EP, esto debido a que su llegada a la región fue tardía en relación con la pre-
sencia de la guerrilla en otras partes del país; y porque las características geográ-
cas de la costa, como lo indica Trejos (2016), eran un obstáculo para movilizarse,
en particular por la fragmentación de las zonas montañosas.

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La aparición de las FARC-EP en la costa Atlántica se presentó por medio del des-
doblamiento de frentes que operaban en la subregión del Magdalena Medio y en el
departamento de Antioquia. En 1982, la Séptima Conferencia Nacional Guerrillera in-
dicó la necesidad de una nueva estrategia militar en donde se constituyera un ejército
revolucionario con la idea de tomarse el poder.5 Para lograrlo, se debían crear nuevos
frentes y alcanzar una mayor presencia territorial (CNMH 2014). Ese mismo año a par-
tir del desdoblamiento del Frente 4, el cual tenía injerencia en el Magdalena Medio, la
guerrilla ingresó al Departamento de Cesar y de Bolívar con el objetivo de copar zonas
de la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serranía del Perijá (Santrich y Almeida 2008).
Además del desdoblamiento del Frente 4, unidades guerrilleras del Frente 10
y el 12 apoyaron el proceso por el cual se constituyeron los Frentes 19 y 24. Para
1988 lograron constituir el Frente 41, gracias al desdoblamiento del Frente 19. Por
su parte el Frente 5 permitió la creación del Frente 18 y de este último surgieron,
en el año 1987 los Frentes 35 y 37, que ingresaron a los Montes de María en los
Departamentos de Sucre y de Bolívar a nales de la década de 1980 e inicios de los
años de 1990 (Manosalva-Correa y Quintero-Álvarez 2011). Para este periodo, las
operaciones militares ofensivas de las FARC-EP en la zona fueron muy pocas. Lo
anterior se explica por dos razones: primero, por la debilidad a nivel militar en los
primeros años de vida de las estructuras farianas en la zona; y segundo, por las ne-
gociaciones de paz durante los gobiernos de Belisario Betancur y de Virgilio Barco
en donde se había establecido un cese al fuego (Pizarro-Leongómez 2017).
Más adelante, en la Octava Conferencia Nacional Guerrillera celebrada en 1993,
las FARC-EP constituyeron los denominados Bloques de frentes. Al respecto, la zona de
la costa Atlántica fue la asignada al Bloque Caribe estableciendo los siguientes límites:
Partiendo de Coveñas en la Costa Atlántica en los límites de Córdoba con Sucre, se
sigue por toda la Costa hasta llegar a la frontera con Venezuela; se continúa por ésta
hasta Cerro Victoria; de aquí se sigue por los límites del Cesar con Norte de Santander
5. Las FARC-EP realizaron a lo largo de su historia conferencias nacionales, las cuales eran la máxima instan-
cia de discusión y decisión (según la lógica del “centralismo democrático”), en donde se actualizaban las tesis,
se analizaba el contexto nacional y se indicaban los pasos a seguir para lograr los objetivos (Telesurtv 2016).

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hasta Convención; de aquí se pasa a Aguachica, Puerto Mosquito, Simití; de aquí en
línea recta hasta Caucasia; se sigue por Guarumo, Piamonte, El Jardín, Manizales,
Montelíbano, Villa Fátima, Tierra Santa, Cintura, Chipal, Cuenca; de aquí se sigue
por los límites de Córdoba con Sucre hasta llegar a Coveñas (FARC-EP 1993).
Así mismo, se estableció el objetivo de crear las condiciones tanto militares
como políticas para controlar Santa Marta, Cartagena, Barranquilla y Valledupar.
En la dirección del Bloque se nombró a Solís Almeida como comandante del Esta-
do Mayor en el cual también se encontraban Martín Caballero y Simón Trinidad.6
Por último, se conrmó que los Frentes 19, 35, 37 y 41 harían parte del Bloque; y se
ordenó la creación del Frente 59 y un Frente urbano, a la vez que se determinó que
el Frente 24 haría parte del Bloque Noroccidental (FARC-EP 1993).
Aumento de la ofensiva guerrillera: 1993-2002
A partir de la Octava Conferencia se establecieron más claramente las zonas de
guerra en la región: la Sierra Nevada, los Montes de María y la Serranía del Perijá
fueron los focos de conicto. Allí se presentaron combates, pero también diferen-
tes acciones en donde la población civil se vio afectada: secuestros, extorsiones,
desplazamiento forzado y desapariciones. Entre 1993 y 2002 la estructura de las
FARC-EP con mayor actividad militar fue el Frente 19. En el departamento de
Magdalena dicha estructura protagonizó emboscadas, secuestros, retenciones, ex-
torsiones y tuvo combates con la Fuerza Pública. La primera división del Ejército,
en consecuencia con el contexto, conformó unidades antiextorsión y secuestro, y
creó el Batallón Arhuacos en 1993 (Manosalva-Correa y Quintero-Álvarez 2011).
La región de la Sierra Nevada de Santa Marta, donde hacía presencia el Frente 19,
fue una de las zonas más afectadas por los actores armados ilegales durante este
periodo. Allí hicieron presencia también la guerrilla del Ejército de Liberación Na-
cional (ELN) y el grupo paramilitar de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).
En esta región, las guerrillas lograron desmantelar puestos de policía y tener un am-
plio control sobre la población, sin embargo, con el ingreso de las AUC comenzó una
6. A lo largo del artículo los nombres de guerra de los miembros de las FARC-EP se presentan en cursiva.

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confrontación que tuvo como resultado, en primer lugar, la afectación a civiles me-
diante el asesinato y el desplazamiento forzado y, en segundo lugar, la disminución
del control territorial y la reducción de la inuencia de las guerrillas sobre la población
(Observatorio del programa presidencial de derechos humanos y DIH, s.f.).
Por su parte, en la zona de los Montes de María, los Frentes 35 y 37 aumenta-
ron la ofensiva contra la Fuerza Pública así como su inuencia en la población ante
la precaria acción estatal en la zona. En 1996, en Chalán y los Palmitos, municipios
del Departamento de Sucre, hubo ataques que dejaron como resultado decenas de
muertos de la Policía Nacional (Romero-Colley 1996). Adicionalmente amenaza-
ron y asesinaron a candidatos a las alcaldías de los municipios de la zona, y extor-
sionaron ganaderos. Al igual que en la Sierra Nevada, el arribo de las AUC llevó a
que las FARC-EP detuvieran su avance en el control del territorio y la población.
Por su parte, en los Departamentos del Cesar y La Guajira, más exactamente en la
Serranía del Perijá, aumentó el accionar militar del Frente 41 y 59. En la subregión, los
secuestros extorsivos, la extorsión a empresas y el robo de ganado fueron modalidades de
nanciación de la guerrilla que afectaron profundamente a la población civil. Pero ade-
más incursionaron en el secuestro de personalidades políticas, como el caso de Consue-
lo Araujo Noguera, quien posteriormente fue asesinada. Estos frentes protagonizaron,
además, tomas de poblados, ataques a estaciones de policía, entre otros (CNMH 2016).
Para ilustrar la escalada del conicto antes de 2002, la gura 1 indica cómo a
partir de 1985 aumentaron considerablemente los enfrentamientos entre la gue-
rrilla de las FARC-EP y la Fuerza Pública. Además, teniendo en cuenta especíca-
mente los ataques o tomas a poblados atribuidos a la guerrilla —los cuales son un
indicador de la capacidad militar insurgente por el elevado despliegue de comba-
tientes— el Observatorio de Memoria y Conicto (OMC) indica que entre 1988 a
1994 hubo dos acciones de este tipo, mientras que de 1995 al 2001 ocurrieron ocho,
lo que demuestra que efectivamente la guerrilla estaba en un proceso de expansión.7
7. El CNMH dene esta modalidad como “una incursión que implica la ocupación transitoria de un territorio y una
acción militar continuada dirigida hacia el arrasamiento de un objetivo militar dentro de un casco urbano”. Para
el cálculo de las acciones atribuidas a FARC-EP se ltró por las subregiones de Montes de María, Sierra Nevada de
Santa Marta y Serranía del Perijá en el periodo de 1980 y 2001. Véase: Observatorio de Memoria y Conicto (2020).

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Figura 1. Hechos bélicos entre estructuras de las FARC-EP y la Fuerza Pública en municipios
de Montes de María, Sierra Nevada de Santa Marta y Serranía del Perijá, 1985-2001
0
10
20
30
40
50
60
70
1985 1986 1987 1988 1 989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2 0 01
Fuente: Observatorio de Memoria y Conflicto (2020).
N de A: para la obtención de estos resultados se utilizaron los datos en donde las FARC-EP aparece
involucrada en hechos bélicos con la Fuerza Pública entre 1985 y 2001, independientemente de si se
trató de una acción ofensiva de esta guerrilla o de un ataque de alguna estructura del Estado contra esta.
En “hechos bélicos” se incluye: 1) ataque a instalación de las fuerzas armadas; 2) bombardeo (ataque
aéreo); 3) combate y/o contacto armado; 4) combatientes muertos en circunstancia no determinada; 5)
emboscada; 6) hostigamiento; y 7) operación militar.
En términos generales, la expansión del Bloque Caribe en la zona se obstaculizó,
en un principio, por la presencia paramilitar y no por la acción de la Fuerza Pública. Fi-
nalizando el siglo XX las AUC comenzaron a fortalecerse y le disputaron fuertemente
el control territorial y poblacional que había tenido la guerrilla en el primer quinque-
nio de la década del noventa. Esto no solo generó una agudización de la confrontación
sino que además llevó a que se presentaran cifras sin precedentes de victimización
de población civil ya que las AUC llevaron a cabo amenazas, asesinatos y masacres a
quienes acusaban de ser colaboradores de la guerrilla, provocando un elevado despla-
zamiento forzado sobre todo en la región de los Montes de María y la Sierra Nevada.8
Esta competencia fue el inicio del debilitamiento del Bloque Caribe que vio menguado
su control en la población y el territorio que desde años atrás venía construyendo.
8. En los departamentos de injerencia del Bloque Caribe, solamente en el año 2000 se registraron más de
230 000 víctimas de desplazamiento forzado. Véase: “Red Nacional de Información” (2020).

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Cifras del conflicto entre el Bloque Caribe y el Estado
durante la Seguridad Democrática 2002-2010
Según el OMC durante los dos periodos de implementación de la política de Segu-
ridad Democrática, en las subregiones de injerencia del Bloque Caribe se presenta-
ron 317 hechos bélicos entre alguna estructura de la Fuerza Pública y las FARC-EP.
Del total de estas acciones 173 fueron por iniciativa de la Fuerza Pública, mientras
que 79 fueron por iniciativa de las FARC-EP.9 En las tres subregiones se presentó
una alta conictividad en 2002 y 2003 pero después de estos años los enfrenta-
mientos disminuyeron considerablemente como se puede observar en la gura 2,
la cual tiene información hasta el 2011 para poder ilustrar que en la Sierra Nevada
y la Serranía del Perijá se mantuvo, levemente, la confrontación.
Figura 2. Histórico de hechos bélicos entre la Fuerza Pública y el Bloque Caribe de las FARC-EP en
Montes de María, Sierra Nevada y Serranía del Perijá 2002-2011
0
10
20
30
40
50
60
20 02 2003 20 04 20 05 2 0 06 2007 20 08 20 09 20 10 20 11
Mon tes de María Sierra Nevad a Serran ía del Perijá
Fuente: OMC (2020).
N de A: Para obtener estos datos, se filtraron todos los organismos de la Fuerza Pública que hayan tenido
algún contacto armado con las FARC-EP.
9. De 66 acciones no se tiene información de la iniciativa.

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En las tres subregiones hubo un descenso signicativo de la conictividad hasta
2004. En 2005 hubo un pequeño repunte que solamente en la Serranía siguió en au-
mento hasta 2006. En esta última subregión, si bien hubo años sin acciones bélicas
como 2008 y 2010, en 2009 tuvo un repunte, y después de nalizada la Seguridad
Democrática volvió a aumentar en 2011. Por su parte, en la Sierra Nevada los hechos
violentos volvieron a descender después de 2005 hasta llegar a su punto más bajo en
2007 y 2008. No obstante, para 2009 y 2010 aumentaron las confrontaciones y se
mantuvieron con cifras similares en el 2011. La diferencia la marcó la región de Mon-
tes de María que después de 2005 tuvo un descenso continuo donde solo se registró
un caso en 2009 y se mantuvo prácticamente en cero en 2010 y 2011.
De las acciones bélicas anteriormente mencionadas se registraron 203 com-
bates o contactos armados, 48 hostigamientos, 44 operaciones militares, 16 em-
boscadas, 3 ataques a instalaciones de la Fuerza Pública y 3 bombardeos. Respecto
a los ataques a instalaciones de las fuerzas armadas, hostigamientos y emboscadas,
que eran acciones ofensivas de la guerrilla, es importante señalar que la gran ma-
yoría de estas se presentaron en el primer cuatrienio de este periodo. De un total
de 67 hechos, 63 se presentaron en el primer cuatrienio y tan solo 4 en el segundo,
3 de ellos en la Serranía del Perijá (OMC 2020).
En relación con el daño a bienes civiles provocado por las estructuras del Blo-
que Caribe se puede observar que, al igual que en los hechos bélicos, hubo una
signicativa disminución desde el 2002 que fue constante hasta llegar a ceros en
Montes de María. Por su parte, en Sierra Nevada y Serranía del Perijá hubo un
leve repunte desde 2004 hasta el 2006; luego de ello una nueva reducción y otro leve
ascenso desde 2010 (gura 3). Vale la pena indicar que no se lograron mantener las
cifras en cero en las dos subregiones del nororiente de la costa Caribe.
La pérdida de margen de maniobra del Bloque también se vio reejada en la
disminución del uso del secuestro. En este aspecto no se encuentran grandes dife-
rencias entre las subregiones pues en las tres, las reducciones fueron signicativas
y hubo años en que no se registraron este tipo de acciones atribuidas a las FARC-
EP en Montes de María y en la Sierra Nevada. La diferencia radica que en Montes

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de María las cifras cayeron a cero en 2010 y se mantuvo igual en 2011, mientras que
en las otras dos subregiones, sí hubo secuestros en 2011. Esto indica que, aunque
de forma débil, se mantuvieron en operación las estructuras del Bloque (gura 4).10
Figura 3. Histórico de daños a bienes civiles atribuidos al Bloque Caribe de las FARC-EP en Montes
de María, Sierra Nevada y Serranía del Perijá, 2002-2011
0
5
10
15
20
25
30
35
40
45
50
20 02 2 0 03 2004 2005 20 06 20 07 2 0 08 2009 2 0 10 2 0 11
Mon tes de María Sierra Nevad a Serr anía del Perijá
Fuente: OMC (2020).
Figura 4. Histórico de secuestros atribuidos al Bloque Caribe de las FARC-EP en Montes de María, Sierra
Nevada y Serranía del Perijá, 2002-2011
0
10
20
30
40
50
60
70
20 02 2003 20 04 2005 20 06 2007 20 08 20 09 20 10 20 11
Mon tes de María Sier ra Nevada Serr anía del Per ijá
Fuente: OMC (2020).
10. Esto sin contar el posible subregistro que suele haber en las bases de datos sobre conicto armado debido a
que no todas las víctimas deciden interponer las denuncias y no todas las acciones quedan registradas en la prensa.

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La disminución de la capacidad del Bloque Caribe también se vio reejada en el
número de combatientes. Con base en información de la Fuerza Pública se indica que el
número de guerrilleros se redujo constantemente entre el año 2002 y 2010, pasando de
contar con aproximadamente 1200 combatientes a 390 en este periodo, lo que signicó
un descenso del 67.5 % en unidades guerrilleras (gura 5). Sin embargo, la informa-
ción desagregada del número de combatientes por frente es muy limitada; apenas se
encuentra información judicial y de prensa que ofrecen datos incompletos. Es posible
establecer que en el año 2002 el Frente 35 contaba con 220 guerrilleros mientras que el
Frente 37 tenía 320;11 para el año 2012 el primero estaba totalmente desactivado mien-
tras que el segundo contaba solo con 51 guerrilleros, los cuales se habían desplazado
a zona de inuencia del Bloque Magdalena Medio.12 Para el año 2012 se indicó que el
Frente 19 contaba con 70 guerrilleros, el Frente 41 tenía 82 y el Frente 50 sumaba un
total de 132, mientras que la compañía Efraín Guzmán13 tenía 93 (El Heraldo 2012).14
Figura 5. Número de unidades guerrilleras del Bloque Caribe de las FARC-EP: 2002-2010
0
200
400
600
800
100 0
12 00
14 00
20 02 20 03 2 0 04 20 05 2 006 20 07 2008 20 09 2 0 10
Fuentes: El Heraldo (2012) y Yepes-Correa et al. (2017).
N de A: la cifra del año 2003 es un aproximado pues no se encontraron fuentes que dieran información
sobre el número de combatientes.
11. República de Colombia, Corte Constitucional, “Sentencia C-122/03”, 2003, https://www.corteconstitucio-
nal.gov.co/relatoria/2003/C-122-03.htm
12. No se tiene información del número de combatientes por frente para el año 2010.
13. Sobre la Compañía Efraín Guzmán se encuentra muy poca información. La prensa señala su existencia en
los años 2009 y 2010 con injerencia en la Serranía del Perijá.
14. No existen datos del año 2002.

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En los siguientes apartados se explican las razones por las cuales se presenta-
ron estas cifras que, como se puede observar, muestran una signicativa reducción
de la capacidad militar del Bloque Caribe y, por consiguiente, resultados positivos
para el Estado en especial en la subregión de los Montes de María.
Las acciones del Estado y de su Fuerza Pública
Los Montes de María
¿Cuáles fueron las acciones que llevó a cabo el Estado colombiano para afectar
considerablemente la capacidad del Bloque Caribe en los primeros años del perio-
do de estudio? Como punto de partida es importante mencionar los objetivos de la
Seguridad Democrática. Esta política buscaba poner a la seguridad como un “bien
común” en donde todas las ramas del poder del Estado debían actuar coordinada-
mente para fortalecer la “autoridad de las instituciones” y llenar los “vacíos de au-
toridad”. Lo anterior debía traer consigo un fortalecimiento general de la efectiva
presencia estatal en el territorio, lo que se ha denominado como acción integral
(Presidencia de la República y Ministerio de Defensa Nacional 2003). Esto, sin
embargo, se vio reejado de mayor manera con el aumento del pie de fuerza que
comenzó a darse en diferentes lugares del país.15
En el marco de dicha política de seguridad y con la declaratoria del estado de
conmoción interior, el decreto 2002 del año 2002 creó Zonas de Rehabilitación y
Consolidación (ZRC). En estas el Estado tomó atribuciones especiales en materia
de orden público en relación con aspectos como capturas, interceptaciones,
inspecciones, entre otras, y se crearon en lugares estratégicos donde los grupos al
15. En otras zonas del país se llevó a cabo el Plan Patriota que buscó debilitar a la guerrilla en departamentos
como Cundinamarca, Meta, Caquetá o Guaviare. Este fue el plan más grande a nivel militar del periodo, tal
como lo reconocieron los mismos miembros de las FARC (Mora-Rangel, s.f.).

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margen de la ley tenían una mayor presencia e impacto.16 El decreto explicaba lo
anterior de la siguiente manera:
Existen zonas del país especialmente convulsionadas por el accionar de las organiza-
ciones criminales, de manera que se hace necesario delimitarlas en Zonas de Reha-
bilitación y Consolidación, con el n de aplicarles medidas especícas para conjurar
las causas de perturbación del orden público e impedir la extensión de sus efectos.17
En la costa Caribe, la región de los Montes de María y municipios aledaños fue-
ron establecidos como ZRC. En esta se designó como comandante militar al Capitán
de Navío Luis Alejandro Parra Rivera.18 Allí la acción principal fue el aumento del pie
de fuerza tanto de fuerzas militares como de policía. Además, al igual que en otros
lugares del país, se implementó la red de informantes y cooperantes, se estableció el
programa Soldados de mi Pueblo —que buscaba que los jóvenes cumplieran su servi-
cio militar sin alejarse de su región de origen—, se fortaleció la inteligencia militar y
policial, y se crearon cuerpos de la Fuerza de despliegue Rápido (FUDRA) (FIP 2011).
La declaratoria de la ZRC en Montes de María generó conictos con la población
civil la cual fue objeto de fuertes controles por parte de la Fuerza Pública. Esta última
buscó obstaculizar el abastecimiento de víveres de la guerrilla por lo que se restringió
la circulación de alimentos en la población civil. Así lo documentó la FIP (2011, 14):
La situación para los habitantes de los Montes de María se tradujo en un estricto con-
trol de los víveres que movilizaban a sus veredas para su sostenimiento, para supues-
tamente dejar sin abastecimiento y debilitar los frentes guerrilleros. Los uniformados
16. El decreto 2002 del año 2002 la denió, en su artículo 11, de la siguiente manera: “La Zona de Rehabilitación y
Consolidación será el área geográca afectada por acciones de grupos criminales en donde, con el n de garantizar
la estabilidad institucional, restablecer el orden constitucional, la integridad del territorio nacional y la protección
de la población civil, resulte necesaria la aplicación de una o más de las medidas excepcionales de que tratan los
siguientes artículos, sin perjuicio de la aplicación de las demás medidas dictadas con base en la conmoción interior”,
en República de Colombia, Ministerio del Interior, “Decreto 2002 de 2002”, Diario Ocial no. 44.930, Bogotá, 11 de
septiembre de 2002, http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/decreto_2002_2002.html
17. República de Colombia, Ministerio del Interior, “Decreto 2002 de 2002”, Diario Ocial no. 44.930, Bogotá, 11
de septiembre de 2002, párr. 12, http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/decreto_2002_2002.html
18. República de Colombia, “Resolución 129 sobre zonas de rehabilitación y consolidación”, Bogotá, 21 de sep-
tiembre de 2002, http://historico.presidencia.gov.co/prensa_new/documentos/septiem/resolucionzonas.htm

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hacían censos e incluso establecían el ingreso de un máximo de alimentos por familia
a las veredas más apartadas de los cascos urbanos. De igual manera, la circulación de
vehículos que rodean la parte accidentada del territorio estaba prohibida durante la
noche y la madrugada para evitar los retenes ilegales de las FARC.
La policía, por su parte, llevó a cabo la Operación Mariscal que trajo consigo
capturas masivas de presuntos colaboradores y milicianos de las FARC-EP, acción
que dejó más de 150 capturados (El Tiempo 2003).19 Sin embargo, esta acción fue
cuestionada por la comunidad lo que llevó a la posterior constitución de colectivos
de víctimas de capturas masivas en los Montes de María quienes indicaron que
estas detenciones fueron arbitrarias (FCSPP 2020).
Para contrarrestar los conictos generados con la población civil, la Fuerza
Pública realizó acciones tendientes a mejorar la relación con esta. Uno de ellos fue
el “Plan saludo” que, como su nombre lo indica, trataba de que los militares salu-
daran a la población para generar una mejor comunicación. También se desarro-
llaron las “Casas de almirante” donde la población civil recibió asesoría en temas
económicos, jurídicos y sociales por parte de la Fuerza Naval del Caribe. Adicio-
nalmente, se crearon los Grupos Especiales de Operaciones Psicológicas (GEOS)
liderados por infantes de marina, los cuales llevaron a los municipios actividades
culturales o deportivas como cine, títeres y partidos de fútbol (FIP 2011). Como se
puede observar, se trataba de acciones cívico-militares las cuales buscaban restar
la inuencia que podía tener la guerrilla en la población de la zona.
Por su parte, una de las decisiones que se tomaron a nivel nacional y que se
aplicaron de manera focalizada en algunas regiones, fue la creación de comandos
conjuntos y fuerzas de tarea conjuntas para enfrentar sobre todo a las FARC-EP.
De tal modo que, se creó el Comando Conjunto del Caribe en el año 2004 al cual
se le asignaron 40 000 hombres del Ejército y otros 10 000 entre la Fuerza Naval
del Caribe y la Fuerza Aérea (Herrera-Montañez 2009); y también se constituyó
la Fuerza Conjunta de Acción Decisiva (FUCAD) en el año 2006 de la cual hacían
19. También se registraron capturas masivas en el sur de la Guajira en el marco de la operación Cuna de Acor-
deones en el año 2003 (Caracol Radio 2003b).

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parte brigadas, batallones y otras estructuras de las Fuerzas Militares (Flórez-He-
nao 2012).20 Lo anterior produjo un fuerte despliegue militar que buscó desarti-
cular los Frentes 35 y 37 y capturar o dar de baja a Gustavo Rueda Díaz —Martín
Caballero— comandante del Frente 37. Para esto, la acción de la FUCAD permitió
el debilitamiento progresivo de las estructuras farianas y la obtención de informa-
ción militar clave para afectar al enemigo.
Por consiguiente, un conjunto de operaciones militares, entre ellas la Alcatraz
y la Aromo, culminaron con el golpe más fuerte que tuvo el Bloque Caribe en este
periodo y que fue decisivo para el casi total desmantelamiento de los frentes guerri-
lleros que hacían presencia en Montes de María. Esta operación se realizó gracias al
trabajo en conjunto de la Fuerza Pública donde intervinieron más de 7000 de sus
miembros. Hubo inltración, interceptación de comunicaciones e informantes que
permitieron determinar con exactitud el lugar donde se encontraba Martín Caba-
llero (FIP 2011).21 La culminación de este conjunto de acciones fue por intermedio
de un bombardeo realizado en octubre de 2007. La Fuerza Aérea Colombiana (FAC)
describió la preparación y ejecución de este bombardeo de la siguiente manera:
El 23 de octubre, hacia las 20:00 horas, de parte de la Jefatura de Operaciones Es-
peciales se recibió en CACOM 3 (Malambo, Atlántico) la información para la opera-
ción. Veinte minutos después se hizo el planeamiento con el comandante del grupo
de combate aéreo. De modo que a las 21:00 horas se dispuso armar las aeronaves y
llegado ese material, entre las 23:00 horas y las 05:00 del día siguiente se adelantó
la conguración de las mismas. Después de actualizar alguna información, apenas a
las 16:30 se ordenó iniciar las misiones asignadas. En ese momento, con un brieng
de solo 5 minutos los pilotos fueron avisados de su misión; una medida para garanti-
zar la reserva sobre el objetivo a alcanzar. […] A las 17:52 horas, dos A-37B lanzaron
bombas de precisión sobre el objetivo; en seguida y hasta las 17:54, otros tres A-37B
20. Flórez-Henao, explica que los comandos conjuntos “integran a más de una fuerza en una jurisdicción de-
terminada o determinable y bajo la responsabilidad de un solo comandante” (2012, 14) . Por su parte, Herrera-
Montañez destaca que “la doctrina conjunta surge como respuesta histórica a la exigencia de parámetros para
la actuación y planeación conjunta de acciones militares. […] [R]epresenta un proceso organizacional moder-
nizador que utiliza en su totalidad la interdependencia de las Fuerzas, para ampliar su capacidad operacional
dentro de un área de responsabilidad” (2009, 3).
21. Más de 1500 millones de pesos entregó el Ministerio de Defensa en recompensas a informantes (El Tiempo 2007c).

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y los dos A-29 lanzaron bombas ordinarias alrededor de donde se encontraban los
miembros del grupo que protegían al cabecilla […] En total se lanzaron 32 bombas,
cuya precisión fue del 100% sobre el objetivo (Esquivel-Triana 2019, 51).
Después del bombardeo, realizado en el sector de Las Aromeras del municipio
de El Carmen de Bolívar, se pudo determinar que Martín Caballero había muerto
junto con otros 18 guerrilleros. En el mes de noviembre, en un comunicado del
Bloque Caribe, se indicó que el número de muertos había sido 20 (Estado Mayor
Bloque Caribe de las FARC-EP 2007). Este conjunto de acciones fue el punto de
quiebre para las estructuras de las FARC-EP de la zona.
De las acciones del Estado y la Fuerza Pública previamente mencionadas vale
destacar tres aspectos. En primer lugar, la acción del Estado buscó dotar de atribu-
ciones especiales a la Fuerza Pública en la región para lograr un amplio margen de
maniobra y así combatir por diferentes medios a las estructuras farianas que allí ope-
raban. Esto tuvo resultados importantes porque logró restar el accionar de milicia-
nos con medidas como la Operación Mariscal. Así lo reconoce Benedicto González,22
excombatiente del Bloque Caribe, quien indicó que dicha operación sin duda afectó
la operatividad de las FARC-EP en la zona, pues aunque arma que hubo capturas a
personas que no tenían relación con la guerrilla, otras sí hacían parte de esta. En se-
gundo lugar, hubo un aumento signicativo no solamente de las operaciones milita-
res de la Fuerza Pública, sino también del número de efectivos para lograrlo, aunado
con acciones conjuntas entre las diferentes fuerzas del Estado. Por último, la acción
cívico-militar se profundizó con el propósito de que las fuerzas militares y de policía
alcanzaran una mayor legitimidad dentro de la población civil.
Posterior a la muerte de Caballero, por orden de Iván Márquez se planeó la re-
toma de Montes de María, pero esta iniciativa fue frustrada por la Armada Nacional
y la Fuerza Aérea ya que atacaron el campamento donde se encontraban 18 guerrille-
ros, entre ellos Canaguaro y Ciro, quienes comandaban el plan en 2010 (El Universal
2010). Con esto se cerraron las posibilidades del regreso de las FARC-EP a la región.
22. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.

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La Sierra Nevada y la Serranía del Perijá
Por su parte, en la región de la Sierra Nevada y la Serranía del Perijá las incursiones
del Estado en su guerra con las estructuras farianas del Bloque Caribe no tuvieron
el mismo éxito que en los Montes de María, pero sí lograron disminuir la ofensiva
fariana, como se indicó anteriormente. Al igual que en Bolívar y Sucre, la Fuerza
Pública fortaleció su presencia en los Departamentos de Magdalena, Cesar y La
Guajira y llevó a cabo diferentes tipos de acciones para lograr los objetivos.
Una primera medida que fue destacada por los mismos miembros de la Fuerza
Pública fue la instalación de batallones de alta montaña en la Serranía del Perijá y en la
Sierra Nevada, y la creación de la Décima Brigada Blindada entre 2004 y 2005, lo que
llevó a mantener una presencia constante en la zona (Yepes-Correa et al. 2017). En re-
lación con esto, uno de los cambios en la estrategia de la Fuerza Pública que más afectó
a las FARC-EP fue que el Ejército ya no solo atacaba y se retiraba, sino que atacaba y
se mantenía en las zonas. Según Aguilera-Peña, la guerrilla en 2006 “observaba con
preocupación que el Ejército se mantenía en las zonas después de los operativos, que
estaba perdiendo infraestructura [y] que estaban un tanto apartados del contacto con
la población civil” (2013, 102). A lo anterior se le sumó el aumento de las operaciones
militares ofensivas por parte de la Fuerza Pública en la región. Esto con el n de lo-
grar “controlar, estabilizar y consolidar” las áreas con presencia activa de las FARC-EP
para, posteriormente, intensicar la presencia estatal en términos sociales.23
Dentro de las acciones militares en la región se destaca la “Operación San Jor-
ge” que, en un principio, no tuvo como objetivo a las FARC-EP, sino al ELN luego del
secuestro de 7 ciudadanos extranjeros. Con el adelanto de las acciones de esta opera-
ción hubo enfrentamientos con miembros del Frente 19 en los últimos meses del año
2003 donde murieron 20 guerrilleros, 80 fueron capturados y 42 se desmovilizaron
(FIP 2005). También se destacan operaciones como la “Ofensiva destructor” llevada
23. Vale destacar que, aunque no ocurrió en zona de inuencia del Bloque Caribe, en 2004 se dio la captura
de Rodrigo Palmera —Simón Trinidad—, uno de los hombres históricos del Frente 19, quien a la postre fue
extraditado a Estados Unidos.

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a cabo en la Serranía del Perijá y en la cual se debilitó al Frente 41. Después de esta
última operación las fuerzas militares armaron que los miembros de esta estructura
“quedaron reducidos a pequeñas comisiones terroristas sin ningún tipo de orienta-
ción clara u objetivos denidos” (Yepes-Correa et al. 2017, 135).
Para el año 2007 el Ejército produjo también bajas importantes al Bloque
Caribe en la Sierra Nevada y la Serranía del Perijá. Si bien no fueron combatien-
tes con la importancia de Martín Caballero, vale destacar la baja en combate
de Manuel Felipe Delgado —Alfonso Arango— segundo al mando del Frente 19,
asestada por tropas de la Décima Brigada del Ejército (El Tiempo 2007a). Ade-
más en este mismo año se entregó voluntariamente Alcides Pardo Galvis —Cali-
che— uno de los comandantes del Frente 41 (El Tiempo 2007b). Después de 2007
la Fuerza Pública continuó su ofensiva contra las estructuras farianas de la Sierra
y la Serranía. Dio fuertes golpes al Frente 19 en 2008 dando de baja a Guillermo
Rodríguez Torres —Roldan—, y en 2010 capturando a Alberto Villareal Yance
—Emel—; ambos hacían parte de la dirección de la estructura (Radio Santa Fe
2010; Presidencia de la República 2008).
Terminando el periodo de la Seguridad Democrática el Frente 19 sufrió
una numerosa desmovilización de sus combatientes así como también algunos
de ellos tuvieron que trasladarse a la Serranía debido que esta zona representa-
ba mayor seguridad para ellos. Lo anterior debilitó aún más la presencia de las
FARC-EP en la Sierra Nevada (Trejos 2016). Sin embargo, en términos generales
las fuentes institucionales y de prensa permiten determinar que el accionar de la
Fuerza Pública en la Serranía del Perijá y la Sierra Nevada fue menos intenso en
relación con Montes de María. Como se indicó previamente, las dos estructuras
farianas del Bloque Caribe que hacían presencia en esta última región fueron
desactivadas, asunto que no ocurrió con los frentes que operaban en la Sierra
Nevada que se desplazaron a la Serranía del Perijá, donde el Bloque Caribe se
mantuvo en actividad, aunque debilitados. Más adelante se explican las razones
por las cuales esto ocurrió, pero antes se hace referencia a las acciones ofensivas
de las FARC-EP en las tres subregiones.

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Las acciones ofensivas del Bloque Caribe
Para el año 2002 el Plan Estratégico de las FARC-EP estaba en marcha y contaba
con un elevado número de combatientes en relación con la década del ochenta
y el primer quinquenio de la década del noventa. El protagonismo principal de
este plan lo tenían las estructuras del Bloque Oriental que pretendían tener su
centro de despliegue en la cordillera oriental para ingresar a Bogotá y provocar
una insurrección (Aguilera-Peña 2013). El papel que tenían las otras estructuras,
en este caso, el Bloque Caribe, era continuar con la guerra de guerrillas de tal
manera que mantuvieran ocupada a la Fuerza Pública en sus zonas de injerencia
(gura 6). Teniendo en cuenta lo anterior, la información registrada en prensa,
partes de guerra e informes institucionales demuestran que en los primeros dos
años de gobierno de Álvaro Uribe Vélez, las estructuras del Bloque Caribe man-
tuvieron una fuerte ofensiva contra la Fuerza Pública llevando a cabo la tarea
del Plan Estratégico. Adicionalmente, desarrollaron acciones contra empresas,
hacendados y comerciantes.
Entre 2002 y 2004 las emboscadas y los atentados fueron las acciones de la
guerrilla que más generaron impacto por el número de muertos. En los Montes de
María, por ejemplo, el Frente 35 en un ataque en la carretera entre El Carmen de
Bolívar y Zambrano (Bolívar) dejó 12 infantes de marina muertos al lanzarles dife-
rentes artefactos explosivos no convencionales. La acción provocó combates poste-
riores que dejaron tres guerrilleros muertos (El Tiempo 2013). Este mismo Frente
en Galeras (Sucre), usando también explosivos, dejó 6 policías muertos cuando
estos se dirigían a atender una falsa denuncia de homicidio (Semana 2003). El
Frente 37 por su parte, emboscó a una patrulla en el municipio de Zambrano de-
jando seis policías y un civil muerto (Caracol Radio 2003a). Por su parte en la Sie-
rra Nevada, en el municipio de Aracataca (Magdalena) el Frente 19 emboscó a un
convoy del Batallón Córdoba el cual dejó 11 militares muertos al activar explosivos
cuando estos se dirigían a impedir un secuestro (Iguarán 2019).

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Figura 6. Zonas de injerencia del Bloque Caribe de las FARC-EP, 2002-2008
N de A: elaboración Ing. Juan Carlos Melo Luna basado en la información del Observatorio del Programa
Presidencial de Derechos Humanos y DIH (s.f).

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Los anteriores ataques fueron resultado de la mediana capacidad que tenía el Blo-
que Caribe en la zona y a su conocimiento del territorio. Sin embargo, se trataron de
acciones sorpresivas, propias de la guerra de guerrillas que no requerían de un amplio
despliegue militar pero que a la vez podían generar una fuerte afectación a su enemigo.
Como se señaló anteriormente, la presencia paramilitar, que aumentó nalizando la
década del noventa, le impidió a las FARC-EP mantener la inuencia y posiciones que
había logrado en algunas poblaciones de los Montes de María y la Sierra Nevada. La
capacidad de esta guerrilla aunque no estaba reducida del todo, sí estaba limitada a las
operaciones ofensivas de tipo sorpresivo. No obstante, pese a la dicultad que esto ge-
neraba para enfrentar la subversión, la Fuerza Pública logró que este tipo de acciones
fueran disminuyendo después del primer bienio de la Seguridad Democrática.24
Las acciones de gran impacto registradas por la prensa fueron mucho menores
después del segundo año de implantada la política de seguridad. Finalizando el año de
2004, en Dibulla (La Guajira) el Frente 59 en una emboscada dejó un cabo muerto y
un soldado profesional herido (Centro de Datos de Violencia Política 2004). En agosto
de 2005, 14 policías del Escuadrón Móvil de Carabineros murieron en una emboscada
por parte del frente 41 y 59 en el municipio de Valledupar (Cesar) (FIP 2005).
A su vez, acciones que no iban dirigidas a la Fuerza Pública sino a la pobla-
ción civil como los homicidios, secuestros o atentados también tuvieron un mayor
impacto en el primer cuatrienio de la Seguridad Democrática que en el segundo.
Los ganaderos y comerciantes fueron continuamente objetivo de la guerrilla por
negarse a pagar las extorsiones o para exigir dinero a cambio de su liberación en los
secuestros. Frente a lo anterior vale destacar las acciones cometidas por el Frente
37 en ncas de San Juan Nepomuceno (Bolívar), donde asesinaron 3 jornaleros y
se llevaron más de 300 reses de la Hacienda el Tapón en 2002 (Muñoz-Marrugo
2002). En general, en relación con este tipo de acciones, la prensa consultada re-
gistró menos acciones en años posteriores.
24. Señala el investigador Aguilera-Peña (2013), que miembros de las Fuerzas Militares como los generales
Jorge Mora y Carlos Alberto Ospina, leyeron autores como Sun Tzu, Mao Tse-Tung y Truong Ching para enten-
der mejor el tipo de guerra que estaba llevando a cabo las FARC-EP y así poderlos enfrentar de mejor manera.

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Durante el segundo cuatrienio de la Seguridad Democrática hubo fuertes reveses
para las FARC-EP a nivel nacional. Además de la muerte del comandante del Frente
37, Martín Caballero, se presentó la muerte de El Negro Acacio, de Raúl Reyes y de
Iván Ríos, y se dio la desmovilización de Karina. Así mismo, se presentó la muerte, por
razones naturales, de Manuel Marulanda, quien ostentaba el cargo de comandante en
jefe de la guerrilla. Esto llevó a que en su relevo se nombrara a Alfonso Cano que, según
algunas fuentes, puso en marcha el Plan Renacer (Prieto, Rocha y Marín 2014).25
Este plan buscaba hacerle frente a la ofensiva estatal que sin duda había afec-
tado considerablemente a la guerrilla en todas las regiones del país, y en especial en
la costa Caribe. Para esto se estableció la necesidad del “retorno a la guerra de gue-
rrillas, el amplio uso de minas ‘quiebrapatas’, la actividad con francotiradores […] y
los ataques con unidades móviles pertenecientes a varios Frentes” (Aguilera-Peña
2013, 104). Además se indicó la necesidad de aumentar el pie de fuerza y con ello el
número de frentes para poner a la guerrilla nuevamente a la misma capacidad que
tenía antes de la ofensiva del Plan Patriota de las Fuerzas Militares. Por último, se
planteó la necesidad de aumentar los ingresos económicos y fortalecer el trabajo
político con la población civil (Tovar-Ordóñez 2012).
¿Cómo se materializó el plan en la costa Caribe? En la zona que era de inuen-
cia del Frente 35 y 37 el debilitamiento fue tal que los sobrevivientes al accionar de
la Fuerza Pública se trasladaron, como se indicó, a la zona de inuencia del Bloque
Magdalena Medio, más exactamente al sur del Departamento de Bolívar (Narváez-
Jaimes 2018). Por lo tanto, en los Montes de María, las FARC-EP no tuvo la posi-
bilidad de protagonizar nuevamente alguna acción de tipo ofensivo de modo que el
Plan Renacer no tuvo ningún efecto allí.
Diferente a lo ocurrido en la región montemariana, en la Serranía del Perijá, sí
hubo un repunte de las operaciones ofensivas de las FARC-EP, todas estas enmarca-
das en acciones de tipo sorpresivo propio del nuevo plan establecido desde el Estado
25. Respecto al Plan Renacer existen divergencias de su verdadera existencia. Benedicto González (ex com-
batiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido Comunes), entrevistado por los
autores, 2020: indicó que desconoce un plan con ese nombre y señala que tampoco hubo “plenos” en donde se
informara acerca de la puesta en marcha de tal plan.

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Mayor Central. La más importante de estas acciones se presentó al sur de La Guajira
en abril de 2009, donde murieron 8 soldados del Batallón Rondón debido a una
emboscada realizada conjuntamente entre los Frentes 19 y 59 y ordenada por Iván
Márquez (El Tiempo 2009). Adicionalmente, se realizaron atentados con explosivos
al ferrocarril del Cerrejón y a torres de energía, y se activaron campos minados en
contra de militares en el año 2008 (FARC-EP 2008). Sin embargo, en comparación
con los primeros años del periodo de estudio, estas acciones fueron muy reducidas y
la ofensiva estuvo casi en su totalidad en manos de la Fuerza Pública.
Análisis de los resultados diferenciados
en Montes de María
¿Cuáles fueron las razones que permitieron que en los Montes de María el Estado
pudiera desactivar o expulsar a las estructuras de las FARC-EP y reducir a cero la
ofensiva fariana, situación que no ocurrió de igual manera en las otras dos subre-
giones? Para responder esta pregunta es necesario considerar aspectos geoestraté-
gicos, económicos, políticos y militares.
A nivel geoestratégico es imprescindible indicar que los Montes de María poseen
características diferentes en relación con la elevación de sus montañas y su vegetación
en comparación con las otras áreas montañosas de la región. La Sierra Nevada y la
Serranía del Perijá ofrecen zonas más altas que superan los 3000 msnm y de más di-
fícil acceso por lo que los miembros de los Frentes 19, 41 y 59 y de la Compañía Efraín
Guzmán, pudieron tomar como retaguardia durante la ofensiva de la Seguridad Demo-
crática.26 En cambio, las más altas elevaciones de Montes de María se encuentran alre-
dedor de los 1000 msnm. Adicionalmente, el tipo de vegetación que ofrece los Montes
de María diculta el camuaje y el mimetismo, pues según González,27 la vegetación
típica, que son los aromos, dejaba al descubierto a las unidades guerrilleras en la su-
bregión montemariana a comparación de las otras zonas. Otro aspecto geoestratégico
26. Pedro Nel Villa Rios (Sargento Mayor(r) del Ejército Nacional de Colombia), entrevistado por los autores, 2020.
27. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.

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tiene que ver con la ubicación de Montes de María. Esta es una zona montañosa inde-
pendiente que no permite un tránsito fácil de esta subregión a otras. En el teatro de la
guerra, esto le dicultó aún más las cosas a las FARC-EP y fueron muy pocas las unida-
des que lograron romper el cerco. González lo explicó de la siguiente manera:
Cuando estabas en Montes de María tu tenías que hacer el juego del gato y el ratón
en el mismo perímetro, porque no tenías la oportunidad de cruzarte hacia otras áreas
fácilmente. Por ejemplo, si estabas en El Carmen de Bolívar y buscabas la ruta de Zam-
brano lo que te ibas a encontrar era el Río Magdalena. Entonces mucha gente, incluso
nuestra, en ese propósito de burlar el cerco y persecución de tropas enemigas intenta-
ban cruzar el río y ahí mucha gente perdió la vida o fueron capturados.28
Si bien la Sierra Nevada también es un sistema montañoso independiente, el
tránsito de tropas a Serranía del Perijá y viceversa, generaba menos dicultades para la
guerrilla por su cercanía. Los tramos por Fonseca y Barrancas eran relativamente bre-
ves y el apoyo a la insurgencia por parte de la población lo posibilitaba.29 Esto permitió
que miembros del Frente 19 que tuvieron como centro de operaciones en gran parte
del tiempo la Sierra Nevada después de la ofensiva de la Fuerza Pública entre 2002 y
2010 hayan buscado también la zona de la Serranía del Perijá. Sin duda, la ubicación
de la Serranía en zona de frontera y ser corredor natural de movilidad entre tres depar-
tamentos representó otra ventaja para las estructuras farianas. Para el sargento mayor
(r) Pedro Nel Villa Rios,30 del Ejército Nacional, unidades guerrilleras de las FARC-EP
se refugiaron en territorio venezolano lo que le impidió a las Fuerzas Militares locali-
zarlas y realizar operativos como el ocurrido contra Martín Caballero. De ahí la dicul-
tad de las fuerzas del Estado de ubicar y atacar a personajes también importantes del
Bloque como Solís Almeyda, Jesús Santrich o Iván Márquez.31
28. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.
29. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.
30. Pedro Nel Villa Rios (Sargento Mayor(r) del Ejército Nacional de Colombia), entrevistado por los autores, 2020.
31. Durante la escritura de este artículo se presentó un ataque armado que dio muerte a Jesús Santrich en
la Serranía del Perijá el 17 de mayo de 2021. Hasta el momento, la información no permite indicar qué grupo
armado llevó a cabo esta acción.

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Otro asunto fundamental tiene que ver con la importancia de las subregiones
a nivel económico. Montes de María conecta desde el Bajo Cauca antioqueño y la
Serranía de San Lucas con puertos ubicados en el Golfo del Morrosquillo, Tolú-
Coveñas y Cartagena. De ahí a que esta fuera una zona de circulación de mercancía,
un corredor de armas y de drogas ilícitas pues quienes buscaban conectar con la
costa desde el interior por vía terrestre debían usar sus carreteras.32 El sistema vial,
en particular la carretera troncal, pasa por los municipios de Sincelejo, Corozal,
Los Palmitos, Ovejas, El Carmen de Bolívar, entre otros. Es por esto que, desde la
ofensiva paramilitar nalizando el siglo XX, se tenía el plan de aislar a los Frentes
35 y 37 para obtener el control de las troncales de occidente y del Caribe. De ahí la
importancia que les otorgó el Estado a las operaciones militares que se llevaron a
cabo en el periodo, pues tomaban el control de un corredor estratégico.
Lo anterior no quiere decir que la Sierra Nevada o la Serranía del Perijá sean
zonas poco importantes, pero hay que decir que no representaban a nivel econó-
mico y de tránsito una importancia similar a Montes de María, pues por ejemplo,
no es necesario tener el control total de la Sierra Nevada la cual no es una zona de
tránsito obligado: no se tiene la necesidad de traspasarla.33
También se puede agregar a la explicación que los Montes de María es una
subregión donde el escenario del conicto armado se presentaba más cerca de los
centros poblados y donde había una mayor actividad guerrillera. Para González,34
a pesar de que el Plan Patriota tenía como intención buscar en la profundidad de la
selva a la guerrilla, también se buscó alejar a esta de las poblaciones. No solamente
estaba en disputa el corredor geográco sino la población que por muchos años
tuvo la inuencia de los Frentes 35 y 37. Por lo tanto, el componente cívico-militar
y la acción integral del Estado, como se indicó atrás, fue mucho más intenso en los
Montes de María, pues las zonas de injerencia en la Sierra Nevada y la Serranía
32. Pedro Nel Villa Rios (Sargento Mayor(r) del Ejército Nacional de Colombia), entrevistado por los autores, 2020.
33. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.
34. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.

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por parte de los otros frentes del Bloque eran zonas altas, por lo general despobla-
das. Vale la pena indicar que, en la Serranía, la mayoría de su población está más
asentada en las zonas bajas —donde pasa la troncal—, que por la montaña. Como
la población era clave, ya que signicaba en el modelo de guerra de las FARC-EP
un apoyo fundamental, los teóricos militares entendieron la necesidad de restarle
inuencia y lograr la legitimidad de las fuerzas del Estado.
A nivel militar también los Montes de María representaban un reto mayor
para el Estado colombiano. En esta región había presencia del ELN y las AUC, pero
además las estructuras de las FARC-EP tenían una mayor actividad en relación con
los otros frentes del Bloque antes de iniciada la Seguridad Democrática y esto fue
una razón para que se priorizara esta zona y se estableciera como ZRC. Las redes
de apoyo, además, eran más numerosas por lo ya mencionado en relación con la
cercanía a las zonas pobladas. Por su parte los frentes que tenían acceso a las zonas
montañosas altas cambiaron su forma de operar. Según Yepes-Correa et al., estos
frentes pasaron “de los enfrentamientos con las tropas, a la táctica de dispersión
con el n de evitar contacto” (2017, 372).
Ahora bien, frente al paramilitarismo se encuentran divergencias en relación con
qué tanto pudo representar un factor diferenciador entre el debilitamiento de las es-
tructuras de FARC-EP en Montes de María en relación con las otras zonas. González35
considera que sí es un factor pues para él en Montes de María la ofensiva paramilitar
fue mucho más fuerte, lo que se evidencia en el impacto y el número de masacres que se
presentaron, las cuales estaban conectadas con la idea de restar inuencia a las FARC-
EP bajo la lógica de “quitarle el agua al pez”. Sin embargo, el sargento mayor Villa36 indi-
ca que la presencia y ofensiva paramilitar también se dio en las otras dos regiones por lo
que no encuentra al paramilitarismo como un factor explicativo de diferenciación. Vale
señalar que el OMC indica cifras superiores de masacres atribuidas a las AUC en Sierra
Nevada. Allí se presentaron 85 entre 1997 y 2005, mientras que en el mismo periodo
35. Benedicto González (ex combatiente de las FARC-EP y actual miembro del consejo nacional del Partido
Comunes), entrevistado por los autores, 2020.
36. Pedro Nel Villa Rios (Sargento Mayor(r) del Ejército Nacional de Colombia), entrevistado por los autores, 2020.

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se presentaron 50 en la Serranía del Perijá y 46 en Montes de María. Sin embargo, más
allá del número, el impacto de masacres como la de El Salado, Macayepos o Chengue,
las cuales ocurrieron en Montes de María, fueron más fuertes por el elevado número
de víctimas en cada uno de los eventos, que las ocurridas en las otras dos subregiones.
Conclusiones
Una mirada general del conicto entre el Estado y el Bloque Caribe muestra un resultado
positivo para el primero. Sin embargo, hubo un desbalance entre los éxitos en Montes de
María en relación con las otras dos zonas donde tenían presencia las estructuras farianas
del Bloque: la Serranía del Perijá y la Sierra Nevada. Como se indicó, en los Montes de
María se logró la total desarticulación del Frente 35 y el desplazamiento de un pequeño
grupo de unidades guerrilleras del Frente 37 a la zona de injerencia del Bloque Magdale-
na Medio. Adicionalmente, los operativos militares lograron dar de baja al comandante
principal del Frente 37 y miembro del Estado Mayor del Bloque, Martin Caballero. Por
el contrario, los Frentes 19, 41 y 59, aunque fueron debilitados, mantuvieron presencia
en zonas altas y de difícil acceso, por ser zona de frontera, de la Serranía del Perijá al na-
lizar el periodo. Así mismo, comandantes de la talla de Solís Almeyda, Jesús Santrich e
Iván Márquez no pudieron ser dados de baja durante la Seguridad Democrática.
Se logró determinar que el principal factor explicativo de esta situación tenía
que ver con lo geoestratégico. Para las FARC-EP en Montes de María se le dicultó
la guerra de guerrillas por las características del terreno, ya que eran más fáciles de
localizar y atacar por parte del enemigo. Además, para la guerrilla era más difícil
trasladarse a otras zonas de la región debido al carácter aislado de los Montes de
María de otras zonas montañosas. La cercanía de la Sierra Nevada a la Serranía del
Perijá y la ubicación de esta última en zona de frontera era un factor favorable para
las estructuras guerrilleras que allí operaban. Por la ubicación de los Montes de Ma-
ría, al ser un lugar de movilidad o mejor, un corredor estratégico, el Estado le daba
una importancia mayor a nivel económico. Esto llevó a que se priorizara esta zona
y de allí el resultado de una alta concentración de operativos militares con acciones

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conjuntas de un fuerte despliegue militar como las operaciones “Alcatraz” y “Aromo”
que conuyeron para dar el golpe más fuerte contra el Bloque Caribe en el 2007.
Por otra parte, los altos mandos militares del periodo entendieron que debían
competir por la legitimidad en la población. De este modo, al ser Montes de María
un lugar de operaciones más cercano a la población que en las otras dos subregio-
nes, también se concentraron con una mayor intensidad allí las acciones cívico-
militares. Así mismo, la declaratoria de Montes de María como ZRC respondió a la
necesidad de dotar con atribuciones a la Fuerza Pública en su afán de desarticular
las redes de apoyo que tenía las FARC-EP en la población, producto de esto se lle-
varon a cabo operaciones como la “Mariscal”. Adicionalmente, si bien la acción pa-
ramilitar fue fuerte tanto en Montes de María como en Sierra Nevada, siendo esta
última más afectada en número que la primera, vale destacar que las masacres en
la subregión montemariana fueron más impactantes por lo que pudieron generar
más terror en la población sobre la cual las FARC-EP pretendía tener inuencia.
Vale indicar que los resultados que se presentaron en los Montes de María
antes del año 2008 fueron de los más importantes para el Estado, no solo a nivel
regional, sino nacional. Junto con la muerte de Martín Caballero apenas se conta-
bilizaban acciones similares como la del Negro Acacio que había ocurrido semanas
antes en el año 2007. En las otras dos subregiones aunque se logró frenar la ofen-
siva fariana, no se presentaron grandes operativos de relevancia nacional y que
tuvieran como resultado la captura o baja de un objetivo de alto valor, mostrando
que además de la dicultad de dar con las unidades guerrilleras de los frentes que
allí operaban, tampoco fueron prioridad para el Estado en el periodo.
Para terminar, vale señalar que en otros procesos investigativos sería pertinen-
te reexionar acerca de lo que implicó para la zona de Montes de María una mayor
presencia y control estatal. Los resultados a nivel militar demuestran indudable-
mente los éxitos del Estado y la disminución de algunas formas de victimización a
la población civil, sin embargo, nalizando el periodo de la Seguridad Democráti-
ca, hubo cifras elevadas de despojo de tierras, por lo que el uso y tenencia de esta
profundizó un modelo ganadero y agroindustrial excluyente con el campesinado.

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Además el control efectivo del Estado no se mantuvo en el largo plazo pues otros
grupos armados ilegales como las denominadas Bacrim comenzaron a hacer pre-
sencia en la zona. En el presente, Montes de María sigue teniendo presencia de
grupos armados como el Clan del Golfo por lo que vale la pena preguntarse acerca
de la efectividad a mediano y largo plazo de las medidas tomadas por el Estado en
relación con su presencia militar pero también integral.
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