En el presente trabajo se dan a conocer nuevos fósiles de anuros colectados durante el
presente año en la campaña paleontológica realizada en la localidad del Valle de Las Chinas,
región de Magallanes, provenientes de rocas de la Formación Dorotea (Cretácico Superior).
Los restos recuperados indican que existió una diversidad de anfibios en asociación con una
fauna de microvertebrados.
Localidad y Marco Geológico
El área de estudio se sitúa en la localidad de Valle de Las Chinas, que cuenta hasta ahora con
los únicos registros fósiles de anuros del Cretácico Superior en Chile (Suazo et al 2017). Esta
se ubica en el sector NE de la Provincia de Última Esperanza, región de Magallanes, y
presenta afloramientos de la Formación Dorotea (Campaniano superior-Maastrichtiano).
El nivel portador se ubica en la sección inferior-media de la formación, y la litología asociada
al nivel fosilífero corresponde a un estrato de 1 m de potencia de areniscas fangosas de color
verde en roca fresca y pardo en roca alterada, con nódulos fosfáticos anaranjados. Hacia
techo, se observan fangolitas grises con laminación paralela fina que infrayacen a areniscas
de grano medio a grueso con estratificación cruzada, donde el contacto entre ambas está
deformado por huellas de carga. El ambiente de depositación corresponde a un sistema fluvial
meandriforme, específicamente a la llanura de inundación donde predomina la depositación
por suspensión de los sedimentos finos (areniscas finas y pelitos en acreción vertical) que
favorece la preservación de material de vertebrados de menor tamaño, entre ellos los anuros.
Dataciones radiométricas en circones detríticos permiten asignar un rango de edad de
74,9±2,1 Ma – 71,7±1,2 Ma (Gutiérrez et al. 2017) para el nivel portador, ubicándolo en el
límite Campaniano superior – Maastrichtiano inferior.
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Materiales y Métodos
Los materiales fueron colectados usando la técnica de picking y tamizado de sedimento con
contenido fosilífero. La identificación fue realizada mediante la comparación con elementos
óseos de anuros actuales y con fósiles depositados en la colección del Área de Paleontología
del Museo Nacional de Historia Natural de Chile (MNHN, acrónimo SGO.PV.), colección
osteológica de anfibios del Laboratorio de Zoología de Vertebrados de la Facultad de
Ciencias de la Universidad de Chile (UCHZV), Museo Argentino de Ciencias Naturales
“Bernardino Rivadavia” (MACN-PV) y de la Fundación “Félix de Azara” de la Universidad
Maimónides (CFA-AN).
Resultados
Los fósiles corresponden a restos desarticulados e incompletos correspondientes a
fragmentos de húmeros y unas posibles radioulna y tibiofíbula.
Húmero: Se colectaron cuatro epífisis distales, que pueden ser reconocidas debido a la
presencia de una bola humeral (eminentia capitata), un cóndilo ulnar (entepicóndilo) y un
cóndilo radial (ectepicóndilo). En tres de estas epífisis, el cóndilo ulnar posee un mayor
desarrollo que el cóndilo radial y ambos no alcanzan el límite inferior de la bola humeral.
Estos cóndilos no están expandidos lateral y medialmente, como sí ocurre en los materiales
colectados el año 2017 asignados a la familia Calyptocephalellidae, el diámetro de la bola
humeral supera el ancho distal de la epífisis. El estado de la cuarta epífisis es más
fragmentario, Sin embargo, es posible observar rastros de la cicatriz de la posición de los
cóndilos ulnar y radial. No es posible hacer una descripción más precisa de tal material.
Tibiofíbula?: Fue colectada una diáfisis fragmentada que posee en uno de sus extremos
rasgos de la acanaladura típica de este elemento en los anuros, sin embargo, se observa una
estructura que se interpreta como un foramen nutricio, el que solamente aparece en la región
media de la diáfisis de la tibiofíbula lo que permitiría su identificación anatómica, el material
tiene un diámetro 2,63 mm, y aparentemente presenta un grado de osificación avanzado
Radioulna?: Fue colectada otra diáfisis muy fragmentada que posee una marcada acanaladura
en vista dorsal y ventral, sin embargo, tal acanaladura puede estar presente también en la
tibiofíbula. Debido a lo anterior, el elemento se identifica preliminarmente como una
radioulna.
Discusión
Hasta la fecha para el límite Campaniano-Maastrichtiano en el sur de Gondwana aparte de la
localidad descrita en el presente trabajo, solo se conocen registros de anuros fósiles en la Fm.
Allen (Martinelli & Forasiepi, 2004) y en la Fm. Los Alamitos (Baez, 1987) en Río Negro,
Argentina, donde han sido descritos distintos elementos asignables a Calyptocephalellidae y
Pipidae, sin embargo, la comparación anatómica con estos fósiles no permite asignar los
elementos del Valle de Las Chinas a tales familias. Por otra parte, la comparación con
esqueletos juveniles de Calyptocephalella gayi sugieren que la variación en la morfología de
los cóndilos humerales no se debe a algún estadio más juvenil. En C. gayi en estadios muy
tempranos del desarrollo ya es posible observar un desarrollo lateral y medial de los
epicóndilos radial y ulnar, así mismo, la escasa osificación de la bola humeral genera que en
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individuos preparados en esqueleto seco, tome una forma ovalada, no esférica como la que
se observa en individuos subadultos o adultos.
Conclusiones
Los nuevos hallazgos, si bien sólo pueden ser referidos a un nivel taxonómico inclusivo,
indican que en el Cretácico Superior del Valle de Las Chinas existieron al menos 2 taxa de
anuros, planteando la necesidad de realizar nuevas campañas paleontológicas en la zona para
buscar materiales más diagnósticos que permitan una asignación taxonómica más precisa.
Agradecimientos
Proyecto Fondecyt N°1151389, Proyecto Anillo N°172099.
Referencias
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Martinelli, A. & Forasiepi, A.M., 2004. Late Cretaceous vertebrates from Bajo de Santa Rosa
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Aravena, B., Vargas, A.O., Leppe, M. 2017. Primer registro de Calyptocephalellidae (Anura,
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