O presente livro apresenta um conjunto de resultados obtidos no âmbito do projeto STRINGS. Importa referir que alguns dos resultados aqui divulgados foram já objeto de análise e discussão em conferências internacionais e nacionais sobre temáticas relacionadas com as várias dimensões estudadas no projeto. É igualmente importante referir que alguns dos resultados aqui apresentados foram também já apresentados em artigos científicos publicados em revistas internacionais e em capítulos de livros. Assim, esta obra pretende essencialmente divulgar aqueles resultados em língua Portuguesa, não apenas junto das entidades, agentes e indivíduos que colaboraram de perto com o projeto STRINGS, mas também junto de investigadores, professores e estudantes interessados por estas temáticas, agentes de desenvolvimento rural e do público nacional em geral. Para além disso, tendo em conta que uma parte relevante do material empírico recolhido no âmbito do projeto foi obtido durante alguns períodos de fortes constrangimentos às atividades de comercialização e consumo de produtos alimentares, devido às medidas restritivas de combate à Covid-19 (e.g. confinamentos mais ou menos prolongados e subsequentes limitações de horários do comércio alimentar, assim como o fecho de lojas em alguns períodos), o presente livro constitui-se, em certa medida, como um documento com alguma importância histórica. Isto porque retrata, até certo ponto, a forma como produtores, distribuidores, retalhistas e consumidores foram impelidos a reconfigurar algumas das suas práticas para enfrentar os efeitos socioeconómicos decorrentes da pandemia.
Atendendo aos objetivos do projeto e às dimensões analisadas no âmbito do mesmo, anteriormente elencados, este volume estrutura-se em sete partes que integram treze capítulos. A primeira parte, constituída pelo presente capítulo, enquadra a relevância da temática geral do projeto STRINGS no contexto nacional, assim como apresenta os seus objetivos e os procedimentos metodológicos adotados, refletindo sobre a relevância do estudo dos percursos e papeis dos produtos agroalimentares de proveniência rural a partir das lojas urbanas especializadas na sua comercialização. A segunda parte integra três capítulos que analisam e refletem sobre a importância do comércio dos produtos agroalimentares de proveniência rural nas cidades, apresentando uma proposta de tipologia das lojas urbanas especializadas (Capítulo 2), a sua evolução e ligações com os territórios rurais com base numa análise espacial (Capítulo 3) e a caracterização dos proprietários daquelas lojas, em termos das suas motivações, mas também dos desafios que enfrentam e das suas representações, quer do papel que estas lojas podem desempenhar na valorização daqueles produtos, quer no desenvolvimento agrícola e rural do país.
A terceira parte deste volume é dedicada à apresentação e discussão das estratégias de promoção e marketing utilizadas pelas lojas relativamente aos produtos agroalimentares de proveniência rural. Partindo da análise dos materiais promocionais criados e/ ou utilizados pelas lojas, procura-se assim, no Capítulo 5, discutir a forma como é realizada a promoção dos próprios produtos e dos seus territórios de origem, sem esquecer a das próprias lojas e dos seus clientes (Capítulo 6). Nesta terceira parte, com base nos dados obtidos a partir das
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entrevistas semiestruturadas conduzidas junto dos proprietários e/ ou gerentes das lojas especializadas, analisam-se as suas montras como veículos privilegiados de divulgação e promoção de territórios e produtos.
Os Capítulos 8 e 9 constituem a quarta parte desta obra, versando sobre a dimensão do consumo dos produtos agroalimentares de proveniência rural. Num primeiro momento, e a partir dos resultados obtidos junto de uma amostra de 1553 clientes das lojas analisadas, discutem-se as motivações, preferências e práticas dos consumidores deste tipo de produtos, analisando igualmente as inter-relações das mesmas com as ligações aos territórios rurais e as representações sobre os mesmos. Num segundo momento, debate-se o modo como o consumo dos produtos agroalimentares de proveniência rural contribui para a atratividade turística dos territórios de origem, determinando a sua procura.
A quinta parte debruça-se sobre a produção e a distribuição dos produtos agroalimentares aqui analisados, caracterizando os seus produtores e distribuidores, as suas motivações, desafios e perceções (Capítulo 10), com base nos resultados obtidos a partir do inquérito por questionário, dirigido respetivamente a 104 produtores e 40 distribuidores. Também neste capítulo se procura procura traçar muito brevemente os percursos dos produtos entre os campos e as cidades, ou seja, desde os locais de produção até aos locais de comercialização e consumo.
As representações sobre os produtos, os territórios de origem e a atividade agrícola são objeto de análise e debate na quarta parte deste livro e no Capítulo 11, a partir dos resultados obtidos junto de consumidores, produtores, distribuidores e, com menor ênfase, de retalhistas dos produtos agroalimentares rurais. Neste Capítulo discutem-se concretamente as diferenças entre os vários agentes e atores, o seu conteúdo e a forma como podem moldar diferentes motivações, práticas e imagens.
Finalmente, a sétima e última parte é dedicada à sistematização e integração dos principais resultados discutidos nos capítulos anteriores, sendo igualmente apresentadas algumas linhas orientadoras que poderão informar políticas públicas destinadas à valorização dos produtos agroalimentares nacionais, assim como aos processos de produção e comercialização dos mesmos. Concretamente discute-se, no último capítulo desta obra (Capítulo 12) o papel que estes produtos têm no desenvolvimento agrícola e rural em Portugal, assim como na promoção de novas ou renovadas relações entre os campos e as cidades. Os coordenadores esperam que os capítulos reunidos neste volume possam fornecer uma visão oportuna e sustentada sobre estes aspetos em Portugal, numa época em que crescentemente se têm discutido questões a eles relacionadas, como a soberania e segurança alimentar, a produção nacional e os circuitos curtos de abastecimento alimentar, assim como a sustentabilidade agrícola e das comunidades rurais. Esperamos, assim, que o livro que agora editamos possa fornecer um contributo relevante para estes debates.