The Geoglyphs of Palpa, Peru: documentation, analysis, and interpretation

Abstract

The Geoglyphs of Palpa, Peru is a revision of the author´s Ph.D. thesis. In this study, the famed geoglyphs of the Paracas and Nasca cultures on the south coast of Peru are investigated in order to better understand their function and meaning. Combining aerial photogrammetry, archaeological fieldwork, and GIS-based analysis, more than 600 geoglyphs in the vicinity of the modern town of Palpa were recorded and analyzed. This interdisciplinary approach enabled the establishment of the first digital archive of these prehispanic monuments. It also led to important new insights into the origin, development, and spatial context of the geoglyphs. The Palpa dataset was furthermore used to test a recent model that explains the function and meaning of the Nasca geoglyphs in terms of Andean social, cultural, and religious traditions. The results of this study indicate that the ancient activities which took place on the geoglyphs revolved around concepts of water and fertility, and were a means of expressing social status and cultural concepts. The geoglyphs integrated the desert into the cultural landscape of the valley-based Paracas and Nasca societies, and were thus a valuable cultural resource that can still be appreciated today.

Full text

F A A K 2
Kommission für Archäologie
Außereuropäischer Kulturen
des
Deutschen Archäologischen
Instituts

DEUTSCHES
ARCHÄOLOGISCHES
INSTITUT
Forschungen
zur Archäologie
Außereuropäischer
Kulturen Band 2
Kommission für
Archäologie
Außereuropäischer
Kulturen, Bonn

THE GEOGLYPHS
OF PALPA, PERU
Documentation,
Analysis, and
Interpretation
Karsten
Lambers
Aichwald
2006
LINDEN
SOFT
LINDEN
SOFT

Die Deutsche Bibliothek
verzeichnet diese Publikation in der
Deutschen Nationalbibliografie
http://dnb.ddb.de
Copyright ©
Kommission für Archäologie
Außereuropäischer Kulturen 2006
Gesamtherstellung:
LINDEN SOFT Verlag e. K., Aichwald
Druck: Hans Kock Buch- und Offsetdruck
GmbH, Bielefeld
ISBN 3-929290-32-4
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written permission.
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EDITORIAL Deutsch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
English . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
Español . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
TECHNICAL NOTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
ACKNOWLEDGMENTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
1. INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
2. THE GEOGLYPHS IN THE NASCA REGION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.1 Definition and description . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.2 Chronology and cultural context . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
3. GEOGLYPH RESEARCH IN THE NASCA REGION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3.1 Geoglyph documentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3.1.1 Previous research . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Terrestrial measurements 26, Aerial photography 26, Photogrammetry 27
3.1.2 Review of documentation methodology and research approach . . . . . . . . . 27
Satellite remote sensing 27, Aerial photogrammetry 29, Complementary
archaeological fieldwork 31, Geographic Information System (GIS) 31
3.2 Geoglyph analysis and interpretation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
3.2.1 Previous research . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
Johan Reinhard 34, Anthony Aveni 34, Persis Clarkson 35, Gary Urton 36,
Helaine Silverman 36, David Browne 37, María Rostworowski 38,
Aurelio Rodríguez 38, David Johnson 38
3.2.2 Review of recent investigations and research approach . . . . . . . . . . . . . . . . 39
The Andean model 39, Critical comments on the Andean model 40
3.3 Summary: Geoglyph research in the Nasca region . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
4. THE NASCA-PALPA PROJECT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
5. DOCUMENTATION OF THE PALPA GEOGLYPHS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
5.1 Flight planning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
5.2 Image acquisition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
5.3 GPS Measurements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5.4 Aerotriangulation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
5.5 Bundle adjustment and image orientation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5.6 Digital terrain model generation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
5.7 Scanning of images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.8 Orthophoto generation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
5.9 Vector extraction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Contents

6 The Geoglyphs of Palpa, Peru
5.10 Map revision and geoglyph definition . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
5.11 Geoglyph description. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.12 Object layer generation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5.13 3D Modeling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
5.14 Conceptual data modeling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
5.15 Database implementation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
5.16 Data analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
5.17 Visualization of results . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
5.18 Summary: Documentation of the Palpa geoglyphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
6. ARCHAEOLOGICAL ANALYSIS OF THE PALPA GEOGLYPHS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
6.1 Geoglyph typology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
6.1.1 Definition of geoglyph types . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
6.1.2 Distribution of geoglyph types . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
6.1.3 Summary: Geoglyph typology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
6.2 Geoglyph chronology and cultural affiliation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
6.2.1 General chronological framework . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Associated finds 78, Stratigraphy: Geoglyphs and buildings 83,
Summary: General chronological framework 85
6.2.2 Typochronology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Associated finds 85, Iconography 87, Stratigraphy: Geoglyphs and
geoglyphs 90, Summary: Typochronology 91
6.2.3 Summary: Geoglyph chronology and cultural affiliation . . . . . . . . . . . . . . . 91
6.3 Activity related to geoglyphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
6.3.1 Geoglyph construction, remodeling, and maintenance . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
6.3.2 Walking on geoglyphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
6.3.3 Vessel placement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
6.3.4 Construction and use of stone structures on geoglyphs . . . . . . . . . . . . . . . 101
6.3.5 Summary: Activity related to geoglyphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
6.4 Geoglyph setting and order. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
6.4.1 Order on the site level . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
6.4.2 Order on the regional level . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Geoglyph distribution patterns and accessibility through time 108,
Visibility of geoglyphs 112, Orientation of geoglyphs 116
6.4.3 Summary: Geoglyph setting and order . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
7. DISCUSSION: THE ANDEAN MODEL AND THE PALPA GEOGLYPHS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
7.1 Geoglyphs as expressions of social and spatial order . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
7.2 Geoglyphs as places for ritual activity . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
7.3 Geoglyphs as sacred space . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
7.4 Geoglyphs related to mountain worship . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
7.5 Geoglyphs related to water and fertility . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
7.6 Geoglyphs used as roads . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
7.7 Summary: The Andean model and the Palpa geoglyphs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127

7Contents
8. RESULTS AND CONCLUSIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
8.1 The Palpa geoglyphs in the prehistory of the Nasca basin . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
8.2 Geoglyph perception and understanding . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
8.3 Geoglyph documentation: Review of applied methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132
8.4 Summary and conclusions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
9. APPENDIX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
9.1 Development of complex geoglyph sites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
9.1.1 Geoglyph sites on sloped terrain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Sites PV67A-39 and -40 (Cresta de Sacramento) 134
9.1.2 Geoglyph sites on plateaus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Site PV67A-35 (Cresta de Sacramento) 135, Site PV67A-47
(Cresta de Sacramento) 136, Site PV67B-55 (Cerro Carapo) 138
9.2 Excavation of stone structures on geoglyph sites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
9.2.1 Elongated platforms on the edge of plateaus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
Site PV67A-47 (Cresta de Sacramento) 139, Site P67A-35
(Cresta de Sacramento) 139, Summary 140
9.2.2 Rectangular platforms on trapezoids . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Site PV67A-90 (Cresta de Sacramento) 142, Site PV67A-80 (Cresta
de Sacramento) 143, Sites PV67A-15 and -16 (Cresta de Sacramento) 143,
Site PV67A-62 (Cerro Carapo) 146, Summary 150
RESUMEN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .152
2. Los geoglifos de la región de Nasca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
3. La investigación sobre los geoglifos de Nasca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .153
3.1. Documentación de los geoglifos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
3.2. Interpretación de los geoglifos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
4. El Proyecto Nasca-Palpa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
5. La documentación de los geoglifos de Palpa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
6. El análisis arqueológico de los geoglifos de Palpa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
6.1. La tipología . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
6.2. La cronología y el contexto cultural . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
El marco cronológico 161, La cronología tipológica 162
6.3. Las actividades relacionadas con los geoglifos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
La construcción y las modificaciones de los geoglifos 163,
Procesiones sobre los geoglifos 164, La colocación de vasijas de cerámica 164,
La construcción y el uso de plataformas de piedra sobre los geoglifos 164,
Resumen de las actividades humanas sobre y cerca de los geoglifos 165
6.4 Ubicación y disposición de los geoglifos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
La disposición en un sitio 165, La disposición en una región 166
7. Discusión: El Modelo Andino y los geoglifos de Palpa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .168
8. Resultados y conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
REFERENCES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
PICTURE CREDITS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
LIST OF ILLUSTRATIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

Editorial
(Deutsch)
Im Verlauf der nunmehr fünfundzwanzigjähri-
gen Geschichte unserer Forschungseinrichtung
sprachen uns in- und ausländische Kollegen
wiederholt auf die inhaltliche Unschärfe des
Namens „Kommission für Allgemeine und
Vergleichende Archäologie“ an. Wenn das Be-
schlussgremium unserer Kommission und die
Zentraldirektion des Deutschen Archäologischen
Instituts jüngst der nun wirksam gewordenen
Umbenennung in „Kommission für Archäologie
Außereuropäischer Kulturen des Deutschen
Archäologischen Instituts“ (KAAK) zugestimmt
haben, so vermag dies die Praxis unserer bishe-
rigen Forschungen, die Umsetzung unseres kul-
turpolitischen Auftrages und auch die Definition
von Forschungsgebiet und -gegenstand der Kom-
mission deutlicher als bisher zu umschreiben.
Zumindest hinsichtlich der Publikationspolitik
unseres Hauses musste die Namensänderung
ganz erhebliche Veränderungen und Anpassun-
gen nach sich ziehen. Nicht nur haben wir den
Zeitpunkt genutzt, zwei unserer Publikations-
reihen – die „Kolloquien zur Allgemeinen und
Vergleichenden Archäologie“ und die „Materia-
lien zur Allgemeinen und Vergleichenden Ar-
chäologie“ – einzustellen, sondern auch die
bisherigen „Beiträge“ und „Forschungen“, um-
benannt in „Zeitschrift für Archäologie Außer-
europäischer Kulturen“ (ZAAK) und „Forschun-
gen zur Archäologie Außereuropäischer Kultu-
ren“ (FAAK), als neue Zeitschrift bzw. als
alleinige Monographienreihe neu zu etablieren.
Beide Reihen werden wir mit einer neuen Zäh-
lung beginnen. Maßgeblich für die Straffung des
Publikationsprogramms sind nicht nur Um-
strukturierungen in der redaktionellen Betreu-
ung angenommener Manuskripte, sondern auch
die allgemeinen Sparzwänge.
Während sich der erste Band unserer neuen
„Zeitschrift für Archäologie Außereuropäischer
Kulturen“ in der redaktionellen Endbearbeitung
befindet, ist der Band 1 der „Forschungen zur
Archäologie Außereuropäischer Kulturen“ be-
reits im Sommer 2005 erschienen. Er enthält die
Akten der 17th International Conference on
South Asian Archaeology, die unsere Kommissi-
on gemeinsam mit der Eurasien-Abteilung des
Deutschen Archäologischen Instituts 2003 in
Bonn ausrichtete. Angesichts des Inhaltes und
auch des nicht unbeträchtlichen Umfangs des
Bandes haben wir bewusst darauf verzichtet, ein
Editorial aufzunehmen, das die neue Publikati-
onsstrategie unserer Kommission skizziert. Dies
sei hiermit nachgeholt.
Der hiermit vorgelegte Band 2 der „Forschun-
gen“ zu den Geoglyphen der Nasca-Kultur ist
die leicht überarbeitete Version einer mit einem
Forschungspreis ausgezeichneten Dissertations-
schrift, mit der Karsten Lambers 2004 an der
Universität Zürich promoviert wurde. Als lang-
jähriger Mitarbeiter des KAAK-Forschungspro-
jektes im Raum Palpa/Nasca unter der Leitung
von Markus Reindel legt er hier die Untersu-
chungsergebnisse zu einem herausragenden Teil-
aspekt der Unternehmung vor, nämlich die erste
umfassende und systematische Dokumentation
und archäologische Analyse der weltweit be-
kannten Bodenzeichnungen an der Südküste
Perus.
Die Lösung einer solch komplexen und an-
spruchsvollen Aufgabe wie der Kartierung eines
der wichtigsten Bodendenkmäler des amerikani-
schen Kontinentes auf einer Fläche von nahezu
100 Quadratkilometern wäre noch vor wenigen
Jahren kaum denkbar gewesen. Erst durch den
Einsatz modernster photogrammetrischer Tech-
nologien und computergestützter Auswerteme-
thoden konnten die umfangreichen Kartierungs-
arbeiten mit vertretbarem zeitlichen und finan-
ziellen Aufwand und gleichzeitig mit hervorra-
gender Genauigkeit bewältigt und so die Grund-
lage für archäologische Auswertungen geschaf-
fen werden.
Mit ihrer Einbindung in ein multidisziplinär
konzipiertes Forschungsvorhaben ist die vorlie-
gende Arbeit an der Schnittstelle zwischen
Archäologie, Naturwissenschaften und Ingenieur-
wissenschaften angesiedelt und damit beispiel-
haft für moderne archäologische Forschung, in
der in zunehmendem Maße neue Technologien
Eingang finden. Diese Forschungsergebnisse

9
unterschiedlichen Fach- und Interessentenkrei-
sen zugänglich zu machen ist gleichermaßen
Anliegen und Auftrag unserer Monographien-
reihe. Der Inhalt und die aufwändige graphische
Gestaltung erforderten eine durch eine beilie-
gende DVD erweiterte Präsentation, die auch
nach unseren bisherigen Maßstäben insgesamt
als ungewöhnlich zu bezeichnen ist. Dass dies
trotz alledem zu einem günstigen Kosten-Nut-
zen-Verhältnis bewerkstelligt werden konnte, ist
vor allem dem großen Engagement des Verfas-
sers, unseres Graphiker H.-P. Wittersheim und
des LINDEN SOFT Verlages zu verdanken.
Wir hoffen, auch weiterhin solche grundlegen-
den und zugleich innovativen Forschungen in
unserer Publikationsreihe veröffentlichen zu
können. Auf diese Weise wird es uns möglich
sein, im Rahmen der Aktivitäten unseres Insti-
tuts die Entwicklung neuer Methoden in der
archäologischen Forschung voranzutreiben und
wesentliche neue Erkenntnisse zur Kulturge-
schichte jener Regionen zu liefern, denen unser
Forschungsinteresse gilt.
Bonn, Herbst 2005
Burkhard Vogt
Josef Eiwanger
Editorial

During the 25 year history of our research
institution, colleagues both from Germany and
abroad repeatedly drew our attention to the
ambiguous meaning of the name Kommission für
Allgemeine und Vergleichende Archäologie
(KAVA, “Commission for General and Com-
parative Archaeology”). Our Commission and
the Zentraldirektion of the German Archaeolog-
ical Institute recently decided to change the
name to Kommission für Archäologie Außereu-
ropäischer Kulturen des Deutschen Archäolo-
gischen Instituts (KAAK; “Commission for
Archaeology of Non-European Cultures of the
German Archaeological Institute”). The new
name is hoped to paraphrase more clearly the
practice of our current research, our politico-
cultural mandate and the definition of the re-
search area as well as the topic of our institution.
The implementation of this decision also in-
cludes major changes and modifications with
respect to our publication policy. We took the
opportunity to terminate two publication series
– the Kolloquien zur Allgemeinen und Ver-
gleichenden Archäologie and the Materialien zur
Allgemeinen und Vergleichenden Archäologie.
We also re-established the former Beiträge zur
Allgemeinen und Vergleichenden Archäologie
(BAVA) and Forschungen zur Allgemeinen und
Vergleichenden Archäologie (AVA-Forschungen)
under the titles Zeitschrift für Archäologie
Außereuropäischer Kulturen (ZAAK; “Journal
for Archaeology of Non-European Cultures”)
and Forschungen zur Archäologie Außereu-
ropäischer Kulturen (FAAK; “Studies in Archae-
ology of Non-European Cultures”) as our new
journal respectively our exclusive monographic
series. A re-organisation of the editing process
and budgetary reasons necessitated the re-focus-
ing of our publication program.
While the first volume of our new Zeitschrift
für Archäologie Außereuropäischer Kulturen is
in its final stage of editing, volume 1 of the
Forschungen zur Archäologie Außereuropäischer
Kulturen already appeared in summer 2005. It
contains the proceedings of the 17th International
Conference on South Asian Archaeology, which
was jointly organized in Bonn 2003 by our
Commission and the Eurasia Department of the
German Archaeological Institute. Mindful of its
special purpose and the considerable size of the
volume, we deliberately refrained from includ-
ing an editorial-contribution to outline our new
publication strategies.
We herewith introduce volume 2 of the Forsch-
ungen zur Archäologie Außereuropäischer Kul-
turen, which deals with the geoglyphs attributed
to the Nasca culture. It is a slightly modified
version of a Ph.D. dissertation, which Karsten
Lambers submitted to the University of Zurich,
Switzerland, in 2004 and which received a re-
search award the following year. A longtime
member of the KAAK research project in the
Palpa/Nasca area under the direction of Markus
Reindel, Karsten Lambers presents here his
investigations of one of the major aspects of the
project, i.e. the first comprehensive and system-
atic documentation and archaeological analysis
of the world-renowned geoglyphs in southern
Peru.
A brief few years ago it would have been
unthinkable to handle such a complex and
ambitious task such as the survey of one of the
most outstanding monuments of the American
continent. Confining his studies to a represent-
ative research area of about hundred square
kilometers, Karsten Lambers applied the most
recent photogrammetric and GIS technologies as
well as computer-based analytical methods to
the task. Accomplishing the extensive mapping
with utmost precision and with an affordable
investment both of time and expenditures, he
created a sound basis for archaeological assess-
ment.
Integrated into multidisciplinary research, Lam-
bers’ report interfaces archaeology, natural and
engineering sciences, thus setting an example for
a progressive archaeology which increasingly
adapts modern technologies. It is both the
intention and purpose of our monographic series
to bring its scientific results to the attention of
scholarly circles and other interested readers. Its
Editorial
(English)

11
written and graphic content, complemented by
a DVD, enables an enlarged presentation which
is unusual by present-day standards. All this was
achieved for an affordable sales price owing to
the efforts of the author, our graphic designer
H.-P. Wittersheim and the publisher, LINDEN
SOFT.
In the future we hope to publish in our series
similar basic and innovative research. Within the
framework of our institute’s activities, this will
enable us to advance the development of new
methods in archaeology and to contribute new
significant data for the cultural history in our
emphasis areas.
Bonn, autumn 2005
Burkhard Vogt
Josef Eiwanger
Editorial

Editorial
(Español)
Durante los 25 años de la existencia de nuestro
instituto de investigación, varios colegas alema-
nes y extranjeros nos reiteraron su preocupación
por la imprecisión del contenido del nombre
Kommission für Allgemeine und Vergleichende
Archäologie (KAVA, „Comisión para la Arqueo-
logía General y Comparada“). Si el gremio de
nuestra comisión y la dirección central del
Instituto Arqueológico Alemán han aceptado el
cambio de nombre en Kommission für Archäo-
logie Außereuropäischer Kulturen des Deutschen
Archäologischen Instituts (KAAK, „Comisión
para Arqueología de Culturas Extraeuropeas del
Instituto Arqueológico Alemán“), que ahora ya
es realidad, lo hicieron con la intención de
describir mejor, y en forma más precisa que
antes, la práctica de nuestras investigaciones
realizadas, la realización de nuestro cometido
político cultural, así como la definición de
nuestra área y nuestro objetivo de investigación.
Este cambio de nombre, por necesidad, tuvo sus
consecuencias en cambios y adaptaciones con-
siderables, al menos en el campo de la política
de las publicaciones de nuestro instituto. Apro-
vechamos esta coyuntura para suprimir dos de
nuestras series: los Kolloquien zur Allgemeinen
und Vergleichenden Archäologie („Coloquios
para la Arqueología General y Comparada“) y
los Materialien zur Allgemeinen und Verglei-
chenden Archäologie („Materiales para la Ar-
queología General y Comparada“). Además se
ha cambiado el nombre de la revista Beiträge zur
Allgemeinen und Vergleichenden Archäologie
(BAVA) que ahora se titula Zeitschrift für Ar-
chäologie Außereuropäischer Kulturen (ZAAK,
„Revista para la Arqueología de Culturas Ex-
traeuropeas“). Igualmente el nombre de la serie
monográfica Forschungen zur Allgemeinen und
Vergleichenden Archäologie (AVA-Forschungen)
fue cambiado en Forschungen zur Archäologie
Außereuropäischer Kulturen (FAAK, „Investiga-
ciones para la Arqueología de Culturas Extraeu-
ropeas“). Esta racionalización del programa de
publicaciones no se debe sólo a la reestructu-
ración del cuidado de la redacción de los ma-
nuscritos aceptados sino también a las necesida-
des generalizadas de reducción de gastos.
El primer tomo de nuestra nueva Zeitschrift für
Archäologie Außereuropäischer Kulturen se
encuentra en la fase final de su redacción, pero
ya se publicó, en el verano de 2005, el primer
tomo de las Forschungen zur Archäologie Außer-
europäischer Kulturen. Se trata de las actas de
la 17th International Conference on South Asian
Archaeology que fue organizada en Bonn, en
2003, por nuestra comisión junto con el Depar-
tamento de Eurasia del Instituto Arqueológico
Alemán. Debido a su contenido y al volumen
considerable de este tomo no incluimos una nota
editorial que esbozara la nueva estrategia de
publicaciones de nuestra comisión. Remediamos
esta omisión en esta ocasión.
El presente tomo 2 de las Forschungen zur
Archäologie Außereuropäischer Kulturen, dedi-
cado a los geoglifos de la cultura Nasca, es una
versión ligeramente modificada de la premiada
tesis doctoral con la que Karsten Lambers, de
la Universidad de Zurich, obtuvo su promoción.
El autor se está desempeñando como colabora-
dor del proyecto de investigación de la KAAK
en el área de Palpa/Nasca, bajo la dirección de
Markus Reindel, desde hace muchos años y
presenta, en este trabajo, los resultados de unos
de los más destacados aspectos de este proyecto:
la primera y sistemática documentación y el
análisis arqueológico de los geoglifos de la costa
sur del Perú los que gozan de fama mundial.
Emprender una tarea tán compleja y exigente
como la de producir mapas de uno de los
monumentos prehispánicos más importantes del
continente americano, hubiera sido imposible
hasta hace pocos años. Limitando sus estudios
a un área de casi 100 kilómetros cuadrados
Karsten Lambers aplicó las más modernas tec-
nologías fotogramétricas y SIG apoyadas por
métodos analíticos computarizados. El mapeo
extensivo del área que de esta manera fue
ejecutado con la mejor precisión posible y
dentro de un razonable despliegue en cuanto a

13
costos y tiempo involucrados, constituye la base
para los análisis arqueológicos.
El presente trabajo se ubica en la intersección
entre la arqueología, las ciencias naturales y las
ciencias de ingeniería, gracias a su inserción en
una investigación de concepción multidisciplina-
ria. De esta manera se constituye como ejemplo
para la moderna investigación arqueológica en
la que se están introduciendo nuevas tecnologías
en proporciones crecientes. El propósito y el
cometido de nuestra serie monográfica se cen-
tran precisamente en hacer asequible este tipo
de resultados de investigación a círculos diversos
de colegas y de personas interesadas. El conte-
nido y el complejo diseño gráfico implicaron la
necesidad de una presentación más amplia por
medio de un DVD adjunto, la cual, desde el
punto de vista de nuestras normas establecidas,
resulta extraordinaria. El hecho de haber reali-
zado esta tarea exigente con una proporción
ventajosa entre costo e utilidad, se debe, ante
todo, a los grandes esfuerzos del autor, de
nuestro experto gráfico H.-P.Wittersheim y de
la editorial LINDEN SOFT.
Esperamos seguir publicando en nuestra serie
este tipo de investigaciones fundamentales y, a
la vez, innovadoras. De esta manera será posible
impulsar el desarrollo de nuevos métodos en la
investigación arqueológica, en el marco de las
actividades de nuestro instituto, así como pro-
porcionar nuevos conocimientos para la historia
cultural de las regiones a los que dedicamos
nuestro interés de investigación.
Bonn, otoño de 2005
Burkhard Vogt
Josef Eiwanger
Editorial

Technical notes
This study consists of two parts: the main
volume with text and illustrations, and a sup-
plement that includes a set of large format maps
and a DVD. The DVD contains a database with
the geoglyph data on which the results of this
study are based, and a video of a virtual flight
over the geoglyphs of Palpa.
All maps in this study are oriented towards
true north. Coordinates, where present, are
given in UTM projection, zone 18 S, WGS 84.
On some photos taken in the field, geoglyph
and site numbers are shown according to a
preliminary system used for fieldwork. During
analysis, the numbering system has been chan-
ged. Definite geoglyph and site numbers are
given in the figure captions.
The geoglyph database in MDB format on
the accompanying DVD can be opened in MS
Access 2003. The same database in XML format
can be imported into standard database pro-
grams or viewed with current versions of stan-
dard web browsers.
The virtual flight over the Palpa geoglyphs
is available on the DVD in AVI and in MPEG4
format. Due to its size, it is recommended to
copy the AVI file to your hard drive before
opening it.
The DVD contains also a text file with
further instructions. It is strongly recommended
to read the instructions before opening the
database or the video.

The present study is a revised version of my
doctoral dissertation that was accepted in 2004
by the Faculty of Arts of the University of
Zurich. The work described in this thesis was
part of a long-term research project and could
not have been accomplished without the help of
many people and institutions.
I want to express my gratitude to my thesis
supervisor Philippe Della Casa, head of the
Department of Pre- and Protohistory of the
University of Zurich, for his interest, support
and guidance. My second supervisor, Armin
Grün, of the Institute of Geodesy and Photo-
grammetry (IGP) at the Swiss Federal Institute
of Technology (ETH) Zurich and head of the
photogrammetric part of the Nasca-Palpa Project,
is to be thanked for employing an archaeologist
at IGP and for consequently supporting my
interdisciplinary approach.
Markus Reindel, head of the archaeological
part of the Nasca-Palpa Project, is thankfully
acknowledged for being responsible for my
involvement in the project in the first place and
for facilitating my research in numerous ways.
His contributions were essential for the success
of this study. This is also true for Johny Isla,
co-director and, in many respects, backbone of
the Nasca-Palpa Project, who contributed his
vast knowledge of Nasca archaeology to my
research and helped to resolve many practical
issues.
At IGP, my colleague Martin Sauerbier pro-
vided me with all those helpful tools archaeo-
logists usually only dream of, and showed great
skills and patience when simple geomatic mat-
ters became complicated by unusual archaeolog-
ical requirements. The importance of his efforts
for the success of this study cannot be over-
estimated, and his PhD research is in many
respects complementary to mine. Sabine Beutner
is likewise thanked for her collaboration in an
earlier stage of the project. Simon Bär, Jana
Niederöst, Beat Rüedin, Jochen Willneff, Fabio
Remondino, Henri Eisenbeiss and other col-
leagues at IGP contributed their time and ex-
pertise to the present research and always pro-
vided an inspiring and convivial atmosphere, as
Acknowledgments
did Martin Trachsel, Emanuela Jochum, Ursula
Kunnert, Peter Fux and others at the Depart-
ment of Pre- and Protohistory.
In Palpa, Juan Carlos De La Torre, Alfredo
Bautista and Alejandra Figueroa worked with
me in the field survey. Without their valuable
contribution, this work would simply not have
been possible. José Palomino is warmly thanked
for feeding data of almost 1,000 feature sheets
into a database. Don Oscar Tijero Ríos was
always a generous host when we stayed in his
pleasant house in Jauranga and accompanied us
on several occasions into the desert. Fieldwork
in Palpa was carried out under different permits
issued by the Peruvian cultural authority, the
Instituto Nacional de Cultura (INC, Lima).
Rubén García (INC Ica) acted as local super-
visor and visited me on several occasions in the
field.
Research in Palpa was generously supported
by the Swiss-Liechtenstein Foundation for
Archaeological Research Abroad (SLSA) and by
ETH Zurich. Eberhard Fischer, general secre-
tary of SLSA, always followed the progress of
the project with great interest. The writing of
this thesis was made possible by a grant from
the research commission of the University of
Zurich. Further funding was provided by the
German Archaeological Institute (DAI), Berlin,
the German Academic Exchange Service
(DAAD), Bonn, and Avina Foundation (Hur-
den). After its approval, this study was then
awarded the Jahrespreis 2005 by the Faculty of
Arts of the University of Zurich for the best
thesis of that year. I gratefully acknowledge that
this study was made possible because of the
generous support of all these institutions.
Since my native language is German, I needed
assistance in the writing of the original thesis in
English, and for the many revisions in prepa-
ration for publication. First there was my virtual
writing assistant named LEO who can be visited
at http://dict.leo.org/. As much as I appreciate
the help of LEO, I would like to mention the
following people who were of great assistance.
First I would like to thank Helaine Silverman
who read the original version. I appreciate her

16 The Geoglyphs of Palpa, Peru
many insightful comments. Then I am extremely
thankful to Lawrence G. Desmond who invest-
ed a lot of time, effort, and patience helping me
to improve the original text for publication.
Peter Kaulicke translated the Spanish summary,
while Hans-Peter Wittersheim contributed the
excavation drawings. Jörg Lindenbeck, Heiko
Prümers, Burkhard Vogt and Josef Eiwanger
guided me through the editing process. I want
to express my gratitude to all these people who
helped me to get this thesis published. All
remaining errors are my own responsibility.
Finally, I want to thank my parents whole-
heartedly for the support I could always count on.
Karsten Lambers