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BOSQUE 41(3): 209-212, 2020
Activando la Soc. Chilena de Ciencias Forestales
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BOSQUE 41(3): 209-212, 2020 DOI: 10.4067/S0717-92002020000300209
OPINIONES
Un llamado a la activación real de la Sociedad Chilena de Ciencias Forestales
A call to awaken the Chilean Society of Forest Science
Christian Salas-Eljatib a,b,c*, Álvaro Promis c
*Autor de correspondencia: a Universidad Mayor, Centro de Modelación y Monitoreo de Ecosistemas,
Jose Toribio Medina 29, Santiago, Chile, cseljatib@gmail.com
b Universidad de La Frontera, Vicerrectoría de Investigación y Postgrado, Temuco, Chile.
c Universidad de Chile, Departamento de Silvicultura y Conservación de la Naturaleza, Santiago, Chile.
SUMMARY
While the Chilean Society of Forest Sciences (SOCIFOR) was created by a group of forest-related institutions, its inactivity has
wakened its progress. Here, we point out certain shortcomings of SOCIFOR, and propose actions to address them. We suggest
increasing the number of members, restructuring its regulatory statutes - modeled on those used by other scientic societies-, taking
an active role in the organization of the national forest science congress and editing the Chilean journal of forest science (i.e. Bosque).
Strengthening SOCIFOR would help to improve the standing of forest sciences in the country. Our proposal is ambitious, though
doable, if the keys come together to achieve a common goal: strengthening forest sciences in Chile.
Key words: forest research, scientic society, representativeness, journals, conferences.
RESUMEN
Aunque en lo formal existe la Sociedad Chilena de Ciencias Forestales (SOCIFOR), creada por un grupo de instituciones ligadas al
sector forestal, lamentablemente su inactividad ha debilitado su progreso. En el presente trabajo se exponen algunas desventajas de
la SOCIFOR, así como se proponen acciones para mejorarla. Se sugiere, entre otras, ampliar la base de formación y funcionamiento
de SOCIFOR, re-estructurar sus estatutos empleando el de sociedades similares, tomar un rol activo en la organización del congreso
nacional de ciencias forestales, y así también en la edición de la revista chilena de ciencias forestales (i.e., Bosque). La presente
propuesta es ambiciosa, pero alcanzable si los actores involucrados se unen en torno a un horizonte común: fortalecer las ciencias
forestales de Chile.
Palabras clave: investigación forestal, sociedad cientíca, representación, revistas cientícas, conferencias.
INTRODUCCIÓN
La creación de una sociedad cientíca es fundamental
para la mantención y fomento de una disciplina cientí-
ca. Esta es una organización que mantiene y fomenta el
conocimiento disciplinar, actuando como custodia de sus
valores y tradiciones (Frankel 2000, Cappeletti 2011), po-
tenciando el intercambio intelectual y la diversicación
cientíca (Schwartz et al. 2008). El rol de las sociedades
cientícas se puede resumir en: la representación de la dis-
ciplina; la promoción de prácticas responsables de investi-
gación y de conductas éticas de sus integrantes; la difusión
del conocimiento y su intercambio, a través de reuniones
(i.e., congresos) y la mantención de revistas cientícas; la
representación de sus integrantes en el desarrollo de polí-
ticas públicas basadas en conocimiento cientíco y en la
educación de la opinión pública, a través de la valoriza-
ción de la ciencia que la sociedad genera (Frankel 2000,
Schwartz et al. 2008, Cappeletti 2011).
Tales sociedades son asociaciones sin nes de lucro y
con un propósito cientíco y educacional. Estas promue-
ven el conocimiento de una disciplina especíca median-
te una comunicación y difusión eciente de la disciplina.
Una sociedad de este tipo podría también inuir en polí-
ticas públicas, aglomerar actores activos cientícos en un
ente único y contribuir a una conciencia social (e.g., ética
ambiental) (Carroll 2014). La divulgación del conocimien-
to cientíco contribuye al desarrollo de la sociedad y al
progreso humano (Annan 2003). Por lo tanto, además de
las publicaciones, una sociedad cientíca debería visua-
lizar de mejor manera resultados cientícos relevantes, e
interactuar activamente en la contingencia actual. En Esta-
dos Unidos y otros países, sociedades de este tipo son co-
munes, como, por ejemplo, la Sociedad de Ecología Ame-
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ricana (ESA 2020) y la Sociedad Americana de Forestales
(SAF 2020). Si bien estas sociedades tienen diferencias en
su énfasis cientíco, ambas cumplen un rol regulador en
la conducta de sus miembros. Es decir, van más allá de lo
netamente cientíco. Esto último se asemeja a lo que reali-
za el Colegio Médico de Chile en el país, al supervigilar el
ejercicio de los asociados (CMC A.G. 2019), o la ESA al
proporcionar una serie de principios rectores de conducta
para todos sus miembros.
La Sociedad Chilena de Ciencias Forestales (SOCI-
FOR) se fundó el 2002 en el primer congreso de ciencias
forestales, organizado por la Universidad de Chile. Poste-
riormente, el año 2004 se constituyó como una Corpora-
ción de Derecho Privado, por los representantes legales de
tres universidades (i.e., de Chile, de Concepción y Austral
de Chile) y de dos servicios del Estado de Chile (i.e., Cor-
poración Nacional Forestal “CONAF” e Instituto Forestal
“INFOR”), quienes conforman los denominados “miem-
bros fundadores”. Según los estatutos de la SOCIFOR
(2004), su misión es fomentar el progreso de las ciencias
y técnicas forestales; y sus objetivos: fomentar la genera-
ción y desarrollo de investigación de frontera, promover el
perfeccionamiento cientíco y técnico de sus miembros,
estimular la cooperación entre ellos, desarrollar el inter-
cambio nacional e internacional entre entidades y especia-
listas en su campo de actuación y difundir el conocimiento
sobre las ciencias forestales. En sus objetivos, se evidencia
cierta divergencia con respecto a otras sociedades simila-
res (e.g., Sociedad Chilena de Estadística 1967, SOCHE,
y la Sociedad de Ecología de Chile, SOCECOL (Corpo-
ración de Ecología de Chile 1994)), como son la promo-
ción del perfeccionamiento técnico de sus miembros y el
desarrollo del intercambio nacional e internacional entre
entidades. En sí, estos últimos objetivos se acercan más a
los de un Colegio profesional, vislumbrándose una fuerte
visión gremial e institucional en lo forestal, pero no como
una sociedad cientíca. La SOCIFOR debe promover el
perfeccionamiento cientíco y la cooperación de sus inte-
grantes, no solo de las entidades que la conforman.
Desde sus inicios, la SOCIFOR se ha preocupado de
acoger las solicitudes para la realización de los congresos
nacionales de ciencias forestales (siete hasta la actualidad)
y, en ese sentido, ha sido en la práctica su única función.
Si bien se agradece la formación de una sociedad cientí-
ca por parte de las instituciones antes mencionadas, su
articulación y falta de actividad son una demostración que
su gestación original no fue la más apropiada. Desde la
creación de la SOCIFOR, el Consejo Directivo ha estado
integrado por representantes de los miembros fundadores,
los que se mantendrían hasta la celebración de la primera
Asamblea General Ordinaria, momento en que se elegi-
ría a los integrantes denitivos del Consejo (SOCIFOR
2004), situación que hasta la fecha (i.e., 16 años después)
no ha ocurrido.
Quizás la justicación de una creación institucional de
la SOCIFOR se basaba en que las tres universidades men-
cionadas concentraban gran parte de la producción cientí-
ca de la disciplina (Acuña et al. 2013). Sin embargo, actual-
mente existe una base de potenciales socios (i.e., cientícos)
que pueden sustentar a la SOCIFOR más allá de algunas
universidades. Las sociedades cientícas deben obedecer
fundamentalmente a criterios que no dependan de una ins-
titución en particular, y que su participación se relacione
con los objetivos de la sociedad. Las personas jurídicas en
una sociedad cientíca, tales como Universidades, INFOR
y CONAF en la SOCIFOR, podrían ser solamente socios
cooperadores o colaboradores, como son en la SOCHE
(SOCHE 1967) y la SOCECOL (Corporación de Ecología
de Chile 1994), respectivamente, quienes colaboran econó-
micamente, con bienes o servicios, para el cumplimiento
de los objetivos de las Sociedades. En la SOCECOL, estos
miembros colaboradores tienen solamente derecho a voz en
las asambleas y no pueden ser elegidos para servir en cargos
directivos de la Corporación (Corporación de Ecología de
Chile 1994). Sin embargo, en la SOCIFOR estas personas
jurídicas (universidades, INFOR y CONAF) son conside-
radas miembros institucionales y pueden optar a cargos
directivos (SOCIFOR 2004). En resumen, la dirección de
la SOCIFOR carece de una base de personas naturales con
práctica cientíca provenientes de diferentes instituciones,
organizaciones o como individuos, que les provea los lo-
gros cientícos independientes que son la base fundamental
de la ciencia. Además, dada la poca información existente
sobre el funcionamiento de la SOCIFOR, es desconocido
cómo ser parte de esta y, por lo mismo, su credibilidad es
baja entre cientícos. Debido a la importancia de los eco-
sistemas forestales en el mundo (Crowther et al. 2015) y en
el país (Salas et al. 2016), y el aporte que la ciencia puede
brindar a su conservación y uso sustentable, una sociedad
cientíca forestal debe ser fortalecida. En este contexto, el
objetivo del presente trabajo es proponer una serie de acti-
vidades para articular el funcionamiento de la SOCIFOR y,
junto con aportar a la discusión respecto a esta, contribuir
a aumentar sus socios, su activación y funcionamiento real.
DESARROLLO Y PROPUESTAS
Chile ya cuenta con un gran número de cientícos que
pueden sustentar una sociedad cientíca forestal, y en ese
plano, no es necesario que instituciones tengan que estar
detrás de una organización como tal. La dirección gene-
ral de instituciones como CONAF e INFOR dependen del
gobierno de turno en Chile, por lo tanto, la inuencia y
gestión que puedan realizar dependerá de una visión polí-
tica partidista o sectorial, lo que puede provocar conictos
con la misión y objetivos de la sociedad. Por ejemplo, la
SOCHE (1967) y la SOCECOL (Corporación de Ecología
de Chile 1994) en sus estatutos declaran explícitamente
que no fomentarán actividades de carácter político parti-
dista, ni difundirá ideas políticas. El consejo directivo de la
SOCIFOR, entonces, debiese estar constituido y dirigido
por investigadores, en prescindencia de deniciones po-
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líticas personales, dedicados al desarrollo de las ciencias
forestales, sea este básico o aplicado, con un directorio
elegido democráticamente por sus socios, es decir, perso-
nas naturales, cuyas actividades o intereses profesionales
o académicos se vinculen con los objetivos de la Socie-
dad (SOCIFOR 2004). Entonces, es relevante no crear un
mecanismo de articulación y funcionamiento desde cero,
sino que imitar el de otras ya establecidas, incorporando
ciertos matices en caso de que sea necesario. Por ejemplo,
en los estatutos de SOCHE (1967) no se hace referencia a
alguna institución pública ni privada, pero sí se establecen
los mecanismos de ingreso y de elección de directorio, y
funcionamiento general. En resumen, se debería realizar
una transición entre una SOCIFOR dominada por institu-
ciones, hacia una por personas naturales.
Es irrefutable que luego de 16 años de haberse consti-
tuido la SOCIFOR y al ver su mínima actividad, su estruc-
tura de funcionamiento original, basada en instituciones
fundadoras (tres universidades y dos servicios del estado),
no fue la más apropiada. Esto indica que una activación de
la SOCIFOR basada en personas naturales con relevancia
en ciencias forestales permitiría un nuevo renacer de esta
sociedad cientíca.
Las modicaciones de estatutos propuestas implican
obligatoriamente que las instituciones que la crearon estén
de acuerdo y claramente cedan sus derechos en pos de la
formación de una nueva sociedad. De todas maneras, con
una nueva conformación de la SOCIFOR, todos los intere-
sados en ser parte y que cumplan los requisitos de los nue-
vos estatutos (los que serán muy similares a los de otras
sociedades), serían socios, independiente de su aliación
laboral. Una posible forma de articular esta transición es
que se establezca un primer directorio conformado por ac-
tores relevantes de las ciencias forestales, y con la disposi-
ción a trabajar en pos del fortalecimiento de la SOCIFOR.
Luego de un periodo inicial, se llamaría a una votación con
todos los socios activos que se hubiesen registrado.
Una SOCIFOR forticada por miembros activos en
ciencia, podría vincularse más directamente en cuatro
aspectos clave respecto a las ciencias forestales: (1) difu-
sión experta en temas relacionados; (2) coordinación de
los congresos chilenos; (3) apoyo al Estado de Chile con
el conocimiento cientíco necesario para el desarrollo de
políticas nacionales y legislación; y (4) dirección o edición
de una revista cientíca. A continuación, se reere en deta-
lle a cada uno de estos aspectos.
Difusión. La difusión cientíca relacionada con las cien-
cias forestales es pobre. Si bien los investigadores están
presionados por publicar sus resultados en revistas evalua-
das por pares, dichas publicaciones son raramente vincula-
das con las problemáticas que afectan a nuestra sociedad.
Esto diculta una conexión real con la sociedad civil. En
este plano, SOCIFOR permitiría aunar una voz cientíca
de relevancia, y ajena de los intereses institucionales y di-
ferencias productivas.
Congreso. Desde el año 2002 se han realizado siete con-
gresos de ciencias forestales en el país organizados por di-
versas instituciones de educación superior. Dichos eventos
debieron ser realizados cada dos años (Peñaloza 2005),
sin embargo, esto solo se cumplió hasta la quinta versión,
siendo las últimas reuniones realizadas en periodos de cua-
tro a cinco años. Mantener la periodicidad es clave, para
cautivar el interés por parte de los investigadores. Hay
temas emergentes en las ciencias forestales que generan
oportunidades de crecimiento y desarrollo en el conoci-
miento básico y aplicado. Sería muy importante, que los
temas de interés sean revisados y discutidos en simposios
especiales, dentro de los periódicos Congresos Naciona-
les de Ciencias Forestales (bienales). El fortalecimiento de
la SOCIFOR debería generar la unión de los cientícos
forestales (tanto los radicados en el país, como también
aquellos que desarrollan su investigación en el extranjero)
en una sola asociación, para que estos temas individuales,
puedan ser discutidos en los grupos de interés, como tam-
bién de forma general dentro de la misma, lo que debería
enriquecer la visión global de cada uno de los temas.
Otro aspecto vital en la celebración regular del con-
greso de la SOCIFOR es que debiera ser la instancia para
instaurar y otorgar un Premio de Ciencias Forestales de
Chile, destinado a personas que han contribuido signica-
tivamente en la investigación y con un nivel de excelencia
al desarrollo de las ciencias forestales. A pesar de que este
aspecto es considerado en los estatutos de la SOCIFOR, a
la fecha nunca se ha entregado dicho reconocimiento.
Política y legislación. En distintas disciplinas se están le-
vantando esfuerzos para inuir en la formulación de po-
líticas y legislación que se base en la evidencia y en el
conocimiento cientíco (Bultitude et al. 2012, Choi et
al. 2016). La sociedad espera que los cientícos generen
conocimiento que deba ser utilizado para la toma de de-
cisiones de los políticos, especialmente en temas de bio-
diversidad, adaptación y mitigación al cambio climático,
preservación y conservación de bosques y manejo forestal
sustentable, entre otros. Por lo tanto, la SOCIFOR debería
trabajar para acercar la ciencia generada en su interior con
los tomadores de decisión, para la construcción de políti-
cas públicas y legislación.
Revista. Sería ideal que fuera una sociedad cientíca la
que se encargara de la edición de una revista de ciencias
forestales de acceso libre. La revista Bosque es, sin lugar
a duda, la revista de ciencias forestales de Chile (Gerding
2005, Salas 2008) y mantiene relevancia a nivel Latino-
americano. Salas (2008) llamó a fortalecer a esta revista
cientíca dado su nivel de calidad ya demostrado a la fe-
cha y por su trayectoria. Aunque en la actualidad Bosque
es editada por la Universidad Austral de Chile, y si bien
se desconoce la posición y visión futura de dicha Univer-
sidad con respecto a la revista, Gerding (2020) aclara que
su mantención dentro de una Universidad es compleja. Se
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plantea, por lo tanto, que la revista Bosque bajo el alero de
la SOCIFOR sería mucho más robusta en el largo plazo,
no tan solo en lo editorial, sino que en su calidad, al mejo-
rarla por una diversidad en su manejo. No sería la prime-
ra revista que pasa de ser localmente producida por una
universidad a otra casa editorial, por ejemplo, la revista
Journal of Soil Science and Plant Nutrition, originalmente
editada por la Universidad de La Frontera, ahora está bajo
la casa editorial Springer. Se cree que, mejor aún, una re-
vista debiera ser administrada por una sociedad cientíca,
como sucede con revistas como Ecological Applications
y Journal of Applied Ecology editadas por la Sociedad de
Ecología de Estados Unidos e Inglaterra, respectivamente,
y Forest Science, editada por la Sociedad Americana de
Forestales de Estados Unidos.
CONCLUSIONES
Una Sociedad Chilena de Ciencias Forestales unicada
y sólida podría contribuir al desarrollo más eciente de
la difusión de las ciencias forestales, a la integración de
profesionales y cientícos relacionados con las ciencias
forestales, a la coordinación de los congresos chilenos de
ciencias forestales, al desarrollo de políticas nacionales y
legislación en los campos de las ciencias forestales y am-
bientales y a la dirección de una revista cientíca de exce-
lencia internacional y nacional en ciencias forestales. Para
ello, es necesario activar realmente el funcionamiento de
la Sociedad Chilena de Ciencias Forestales, aumentar los
socios y mejorar los estatutos de su constitución.
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