Plagier en temps de pandémie

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Plagier en temps de pandémie
Évaluer. Journal international de recherche en éducation et formation, Numéro Hors-série, 1, 35-40 35
Plagier en temps de pandémie
Sébastien Béland – sebastien.beland@umontreal.ca
Université de Montréal, Canada
Julien S. Bureau – julien.bureau@fse.ulaval.ca
Université Laval, Canada
Martine Peters – martine.peters@uqo.ca
Université du Québec en Outaouais, Canada
Pour citer cet article : Béland, S., Bureau, J. S., & Peters, M. (2020). Plagier en temps de pandémie. Évaluer. Journal
international de recherche en éducation et formation, Numéro Hors-série, 1, 35-40.
Résumé
Le milieu de l’éducation postsecondaire va se souvenir longtemps du début de l’année 2020 : la
pandémie du COVID-19 a forcé la fermeture des établissements d’enseignement et les étudiants ont
dû poursuivre leur apprentissage dans l’incertitude. Nous soutenons, dans cet article, que les
professeurs doivent continuer de se préoccuper du plagiat dans cette période de crise. Une séquence
causale hypothétique est présentée et avance que la situation exceptionnelle crée de l’incertitude,
augmente l’anxiété des étudiants et modifie la perception et la valeur du plagiat. Quelques moyens
prometteurs sont discutés pour réduire l’occurrence de plagiat en situation de pandémie.
Mot-clés
Plagiat ; pandémie ; incertitude.
Abstract
The post-secondary education community will remember the start of 2020 for a long time: the
COVID-19 pandemic forced the closure of educational institutions and students had to continue
their studies in a context of uncertainty. We argue in this article that teachers should continue to be
concerned about plagiarism in this time of crisis. A hypothetical causal sequence is presented and
suggests that this exceptional situation creates uncertainty, increases student anxiety and changes the
perception and value of plagiarism. Promising avenues to reduce the occurrence of plagiarism during
a pandemic are discussed.
Keywords
Plagiarism ; pandemic ; uncertainty.

Béland, S., Bureau, Julien S., Peters, M.
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Se révolter ou s'adapter, il n'y a guère d'autre choix dans la vie.
G. Le Bon
1. Introduction
Le plagiat se synthétise généralement à l’appropriation de quelque chose qui ne nous
appartient pas. Les définitions adoptées par les établissements d’enseignement
postsecondaire francophones vont aussi dans ce sens comme en témoigne le tableau 1.
Tableau 1. Trois définitions institutionnelles du plagiat
Définition Université (pays)
Le plagiat est l’acte de faire passer pour siens les textes ou les idées
d’autrui, volontairement ou non. Université de Montréal
(Canada)
Le plagiat est le fait de s’approprier un travail réalisé par quelqu’un
d’autre. Cela peut être un texte ou une partie de texte, mais aussi une
image, une photo, des données, etc.
Université Catholique de
Louvain
(Belgique)
Le plagiat est la reprise – même ponctuelle, partielle ou reformulée –
d’un texte d’autrui, en le faisant passer pour sien ou sans en indiquer
la source.
Université de Lausanne
(Suisse)
Malheureusement, le plagiat est bel et bien présent dans nos universités. Plusieurs chercheurs
indiquent que les étudiants ne semblent pas toujours bien saisir ce qu’est le plagiat. Par
exemple, Kier (2014) a demandé à des étudiants en psychologie participant à un cours en
ligne de reconnaître le plagiat à l’aide de quiz. Un peu plus de 50% de ces étudiants ont été
en mesure de bien reconnaître les phrases plagiées et un faible pourcentage a été capable de
paraphraser une phrase sans plagier. De leur côté, Belter et du Pré (2009) ont observé que le
plagiat était le fruit d’un manque de connaissances sur l’utilisation adéquate de la citation.
Si certains étudiants plagient de façon involontaire par manque de connaissances, d’autres le
font volontairement pour diverses raisons : pression de réussir (Redding, 2017), mauvaise
gestion du temps d’études (Babaii & Nejadghanbar, 2017), manque d’intérêt et de motivation
(Šprajc & al., 2017), etc. Certains perçoivent aussi que le contexte éducatif est compétitif, ce
qui accentue la tendance à recourir au plagiat (Hubick, 2016). Est-ce que d’autres raisons
s’ajoutent en temps de pandémie ? Mais surtout, est-ce que les raisons courantes de plagier
sont renforcées en temps de pandémie ?
2. Les étudiants et le défi de l’incertitude en temps de pandémie
L’épidémie du coronavirus est arrivée à un moment où les étudiants universitaires
occidentaux montraient déjà des niveaux inquiétants de détresse psychologique, notamment
en termes d’anxiété et d’état dépressif (Lukianoff & Haidt, 2018 ; Union étudiante du
Québec, 2019). Lorsque la pandémie du COVID-19 a forcé la fermeture des campus
d’enseignement postsecondaire, en mars 2020, les étudiants de partout dans le monde ont
brusquement été mis en situation d’incertitude, certains devant poursuivre leurs études
complètement à distance, plusieurs ont été longtemps dans l’attente d’une décision
institutionnelle, et d’autres ont vu leurs cours annulés sous diverses dispositions.

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Aussi étrange que cela puisse paraître, une telle situation de crise peut être efficacement
étudiée par l’intermédiaire de l’entropie, qui réfère à l’incertitude d’un système. Hirsh, Mar et
Peterson (2012) se sont inspirés de ce concept afin de produire le modèle entropique de
l’incertitude en psychologie. Celui-ci présente essentiellement quatre grandes
caractéristiques :
(i) l'incertitude représente un défi adaptatif critique pour tout organisme, de sorte que les individus sont
motivés à maintenir cette dernière à un niveau qui soit gérable; (ii) l'incertitude émerge de
l’incompatibilité entre ce qui est envisagé et ce qu’il est possible de faire; (iii) l'adoption d'objectifs clairs
et de croyances robustes contribue à limiter l'expérience de l'incertitude en réduisant les conflits cognitifs;
et (iv) l'incertitude est ressentie subjectivement comme de l'anxiété et est associée à une activité dans le
cortex cingulaire antérieur et à une libération accrue de noradrénaline (p. 304, traduction libre).
Ainsi, l’incertitude générée par la pandémie peut vraisemblablement créer de l’anxiété chez
les étudiants, surtout chez ceux qui ont déjà des tendances à être anxieux en temps normal.
Anderson, Carleton, Diefenbach et Han (2019) montrent aussi que cette incertitude pousse
une large part des individus à se projeter dans le futur de façon négative. Il est donc fort
probable que la pandémie soit une situation fortement anxiogène pour de nombreux
étudiants, mais quel impact tout cela peut-il avoir sur le plagiat? Certaines recherches ont
montré que les étudiants ont davantage tendance à tricher lorsqu’ils ont des préoccupations
pour leur sécurité (Korn & Davidovitch, 2016) ou qu’ils sont stressés (Wowra, 2007).
3. L’impact de la pandémie sur le plagiat : une hypothèse à investiguer
Pour éviter l’accélération de la propagation du COVID-19, un grand nombre de cours
habituellement dispensés en présentiel ont basculé vers une formule de formation à distance.
Ces cours n’ont fort probablement pas été construits de façon optimale, étant donné les
contraintes organisationnelles et personnelles découlant de la pandémie qui affectent les
enseignants. Cette préparation sommaire et rapide des activités d’enseignement à distance
peut contribuer à nourrir davantage l’incertitude et l’anxiété chez plusieurs étudiants. Nous
supposons que cela puisse engendrer la chaîne causale présentée à la figure 1.
Figure 1. Une hypothèse causale à évaluer
D’abord, la pandémie a enclenché de façon quasi instantanée, des pressions administratives,
pédagogiques et d’apprentissage sur les enseignants/évaluateurs, les administrateurs et les
étudiants. Ces derniers se sont d’ailleurs retrouvés face à des enseignants/évaluateurs
beaucoup moins disponibles qui tentent, eux aussi, de s’adapter. Cela crée de l’incertitude
chez les étudiants, qui génère de l’anxiété selon le modèle entropique de l’incertitude (Hirsh,
Mar & Peterson, 2012). Cette situation anxiogène peut avoir comme effet de baisser la qualité
de la motivation des étudiants (Liu et al., 2014). N’oublions pas que de nombreuses études
ont montré que le support d’un enseignant et le rapport à l’école peuvent avoir un impact
positif sur la motivation des étudiants, même s’ils sont anxieux (Elmelid, Stickley, Lindblad,
Schwab-Stone, Henrich & Ruchkin, 2015).

Béland, S., Bureau, Julien S., Peters, M.
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Nous posons l’hypothèse que cette chaîne causale peut aboutir à changer la perception de la
valeur du plagiat. Des étudiants qui n’auraient habituellement pas plagié pourraient, une fois
assignés à l’apprentissage à distance, reconsidérer la possibilité de plagier pour terminer
rapidement leurs travaux. Cette décision pourrait découler à la fois d’un manque de
motivation à bien compléter ces travaux que d’une nécessité d’en finir avec ces derniers pour
réduire l’anxiété liée à l’investissement d’effort dans les études en contexte de pandémie.
D’autres situations menant à davantage de plagiat lors d’une pandémie sont bien sûr
possibles. Par exemple, l’isolement pourrait donner aux étudiants un sentiment d’anonymat
plus grand, réduisant le risque perçu du plagiat. De plus, ces derniers pourraient percevoir
une plus faible qualité du lien entretenu avec l’évaluateur (surtout dans les grands groupes),
réduisant l’impression de heurter autrui en trichant. Les étudiants pourraient aussi croire que
cette situation exceptionnelle diminuera également la tendance des évaluateurs à se pencher
de façon pointilleuse sur la détection du plagiat. Finalement, il est aussi possible que la perte
de certains mécanismes usuels de détection et de sanction du plagiat, qui peuvent être
relativement efficaces en temps normal, soient plus difficiles à appliquer dans un contexte de
mise à distance improvisée.
4. Comment prévenir le plagiat ?
Le contexte de pandémie remet en question les hypothèses en vigueur dans la prévention du
plagiat. Dans le contexte habituel, deux grandes familles d’interventions sont adoptées pour
tenter de réduire le plagiat et aucune ne présente de résultats miraculeux. D’une part, certaines
institutions tentent de resserrer l’étau autour des tricheurs en recourant à des mesures
punitives intransigeantes (Halasek, 2011; Hamann & Kerwin, 2018). D’autres ont plutôt
adopté l’approche de la promotion de l’intégrité, en formant les étudiants à ne pas plagier
(Glendinning, 2014; Heckler, Forde & Bryan, 2013).
C’est dans un contexte comme celui amené par la COVID-19, où la mise à distance des
activités d’enseignement et d’évaluation freine l’applicabilité des mesures de contrôles
strictes, que le caractère contreproductif de la première approche est exposé. Ainsi,
promouvoir l’intégrité est l’avenue de choix pour tenter de réduire le plagiat dans un contexte
où l’enseignement se fait presque entièrement à distance. Par exemple, il est possible de faire
signer un code d’honneur où les étudiants s’engagent à avoir un comportement éthique dans
les évaluations (Bing et al., 2012 ; Shu et al., 2012). Certains auteurs ont également montré
l’efficacité d’utiliser un module de formation en ligne sur l’intégrité pour réduire le plagiat
dans le cadre d’un cours à distance (Belter & du Pré, 2009).
Afin d’agir plus spécifiquement sur la chaîne causale présentée à la troisième section de cet
article, nous croyons qu’une avenue prometteuse en contexte de pandémie est de se recentrer
sur la base : le travail d’apprenant des étudiants. La pandémie de la COVID-19 aura créé
l’occasion opportune de réduire l’importance accordée à la notation chiffrée et de focaliser
sur l’intérêt que peuvent avoir les étudiants à apprendre. Bien que les notes aient leur utilité
administrative, un contexte pandémique accentue les inégalités envers les étudiants qui ont,
chez eux, les ressources se prêtant à la formation à distance (par exemple un environnement
de travail sans enfant et des outils informatiques nécessaires) et ceux dans des conditions
plus précaires. Nous croyons que, dans le présent contexte qui se prête difficilement à une
évaluation juste et équitable, les enseignants/évaluateurs devraient tenter d’accentuer, chez
leurs étudiants qui ont le loisir de poursuivre leurs études sans embûche, les raisons
intrinsèquement plaisantes de l’engagement de ces étudiants dans leurs études. Un tel

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contexte, où l’accent est mis sur l’intérêt pour le contenu plutôt que sur le résultat, rend le
plagiat beaucoup moins attrayant, non seulement parce qu’il accentue le recours aux buts de
maîtrise (Elliot & Church, 1997 ; Tas & Tekkaya, 2010), mais aussi parce qu’un tel contexte
est possiblement moins anxiogène et plus motivant (ce qui est sous-entendu dans notre
hypothèse causale).
Cela dit, nos recommandations ne sont pas un appel à la tolérance au plagiat. Dans la mesure
du possible, les cas de plagiat avérés durant la crise ne devraient pas être traités différemment
que ceux qui surviennent en temps normaux. Si les étudiants reçoivent toute la considération
et le sérieux d’une démarche d’apprentissage focalisée sur l’intérêt d’apprendre comme il l’est
suggéré dans cet article, opter pour le plagiat relèverait alors d’une décision personnelle
condamnable.
5. Conclusion
Le contexte pandémique est entièrement nouveau et anxiogène. Dans cette situation, chacun
se penche sur les outils à sa disposition pour diminuer cette anxiété. Nous postulons que
dans le coffre à outils de certains étudiants se trouve le plagiat et qu’ils seront plus nombreux
à y avoir recours pour terminer leur session et rendre leurs travaux.
Parmi les actions les plus prometteuses pour réduire le plagiat à moyen et long terme se
trouve la valorisation de l’apprentissage et la promotion de l’intégrité en amenant les
étudiants à adopter les valeurs de la culture académique à laquelle ils appartiennent (Burrow,
2012). Ces approches sont en adéquation avec les orientations récentes de plusieurs campus
de délaisser les « campagnes dissuasives » mettant l’accent sur les sanctions en cas de plagiat
pour focaliser sur des campagnes de promotion de l’intégrité. Dans un contexte où il n’est
plus possible pour l’évaluateur de « tout contrôler » puisqu’il est à distance, nous croyons que
les campus ayant cultivé ce sentiment d’intégrité chez leurs étudiants seront les grands
gagnants. Pour les autres, nous espérons qu’ils sauront où mettre leurs énergies lors du retour
en classe. Les étudiants étant encore nombreux à avoir de la difficulté à comprendre
comment bien citer des sources, des modules éducatifs obligatoires pour tous en ligne
portant sur le plagiat seraient un outil important pour développer une culture de l’intégrité
sur les campus. Quoi qu’il arrive, il faudra continuer à s’adapter.
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