Introdução O sorgo é uma cultura que se destaca pela rusticidade, elevada produção de biomassa e pela grande tolerância ao déficit hídrico. Essas características, associadas à sua grande eficiência energética, permitem o seu cultivo em zonas áridas e semiáridas, com produção em diferentes épocas e regiões, garantindo certa perenidade na oferta de matéria-prima, motivo que tem favorecido a
... [Show full abstract] expansão da área plantada no Brasil, principalmente como alternativa de diversificação agrícola em regiões de baixa pluviosidade (FRANCO, 2011). Essas características resultam em grande relevância a essa cultura no território nacional. Andrade Neto et al. (2010) destacam que por ser o sorgo uma planta C4, lhe é conferida grande vantagem fotossintética, além de ampla adaptabilidade a variadas condições de fertilidade de solo. Por ser mais tolerante que outras cultivares a altas temperaturas e déficits hídricos, torna-o assim uma cultura economicamente viável. Segundo Silva et al. (2001), a escassez de alimento, que hoje atinge parte da humanidade, induz à busca de novas opções, estimulando a valorização de todos os cereais disponíveis. O sorgo representa, além de um alimento alternativo para as populações de regiões semiáridas do Brasil, uma opção altamente viável para a alimentação animal. Considerando a grande importância produtiva e econômica do sorgo, tornam-se extremamente pertinentes estudos para maior conhecimento sobre as sementes dessa espécie, que se caracteriza como uma das mais versáteis e produtivas, mesmo com o seu potencial de produção ainda pequeno, quando comparada a outras espécies, como o milho e o trigo (FRANCO, 2011). O conhecimento do efeito das condições de armazenamento nas sementes é de suma importância, uma vez que elas influenciam diretamente na intensidade e na velocidade dos processos degenerativos que se iniciam após a maturação fisiológica. Tais processos têm como efeitos mais evidentes e importantes o decréscimo na germinação, aumento na susceptibilidade a condições ambientais desfavoráveis (decréscimo em vigor) e diminuição do potencial de emergência em condições de campo e da produção (ZINK et al., 1976). Segundo Marcos Filho (2005), a longevidade das sementes é variável de acordo com o genótipo, mas o período de conservação do potencial fisiológico depende, em grande parte, do grau de umidade e das condições do ambiente de armazenamento.