Nachdenken über Denkmäler. "Die Leerstelle verankern" in Flensburg im Kontext dekolonialer Bewegungen zu Objekten im öffentlichen Raum.

Abstract

This paper (in German and translated into Englisch) engages with decolonial movements towards objects in public space with more in-depth examples from Flensburg and Copenhagen.

Full text

Dekoloniale Geographien
47
InkenCarstensen-Egwuom
wegungenzuObjektenimöffentlichenRaum
Denkmäler im Stadtraum können zeigen, welche Er
zählungen über die Vergangenheit und welche The
men zum Nachdenken über die Vergangenheit im
Hierundjetztfürrelevant,wichtigundanerkennens
wertgehaltenwerden.Siekönnenzeigen,welcheThe
menundGedankenmitdemOrtverbundenwerden,an
dem das Denkmal steht. Sie können zeigen, welche
haltenwird?AußerdemkönnensieunseinePerspek
tiveaufPersönlichkeitenausderVergangenheitnahe
legen: Viele Denkmäler historischer Personen legen
denBetrachter*innennahe,ehrfürchtigzuihnenauf
zublicken.
Denkmäler stürzen
fordernhäufigdenAbbau vonStatuen oderdiekriti
sche Intervention gegen Denkmäler, welche rassisti
sche,eurozentrischeundgewaltvolleGeschichtenund
Persönlichkeiten ehren. Internationale Bekanntheit
hatindenletztenJahrendieBewegung#Rhodesmust
fallinCapeTownundOxforderreicht undmitihren
KampagneneineneueBeschäftigungmitderkolonia
len Vergangenheit und mit Ungerechtigkeiten in der
Gegenwart angeregt (Schmahman 2016). Der Stu
TownbetontineinerPresseerklärungdieandauernde
unterdrückende Wirkung von Statuen, welche eine
stantreminderformanyblackstudentsoftheposition
insocietythatblackpeoplehaveoccupiedduetohun
dredsofyearsofapartheid,racism,oppressionandco
(Mahapa2015)Undhiermöchteichhinzu
fügen:AuchfürdieweißenStudierendendientdieSta
tueals ErinnerunganihreVorherrschaftundheraus
gehobene Position. Und wiederum für weiße und
Schwarze weibliche Personen fungieren Denkmäler
vonmehrheitlichmännlichenPersonenalsErinnerung
daran,dassFrauenerinnerungskulturellkaumalsAk
eine häuslichprivate Sphäre verwiesen bleiben.Der
Sturz des RhodesDenkmals eröffnetdabei Raum für
die dringend notwendige Demythologisierung von
WeißSein,soargumentiertMbembein einerDiskus
forecallingforthedemythologizationofwhitenessbe
causedemocracyinSouthAfricawilleitherbebuilton
theruinsofthoseversionsofwhitenessthatproduced
Rhodesoritwillfail.Inotherwords,thoseversionsof
whitenessthatproducedmenlikeRhodesmustbere
calledanddecommissioned ifwehavetoputhistory
to rest, free ourselves from our own entrapment in
whitemythologiesandopenafutureforallhere and
(Mbembeo.J.,S.34,HervorhebungenimOrigi
nal).Denkmälerim öffentlichenRaum oderimRaum
desUniversitätscampussenden SignalederBerechti
gungoder desAusschlusses,derArtundWeise,wem
gemeint ist
(Mbembeo.J.,S.56).
DasRingenumeinendekolonialenUmgangmitDenk
mälern,welchekolonialeGewaltakteureehren,istje
dochnicht neu:Auchvormehrals50JahreninHam
burg,imNovember1968,wurdenachlangemRingen
dasWißmann unddasDominikDenkmalgestürzt(In
terviews mit Beteiligten, Zeitzeugen und Expert*in
nen: Herfert/Hellriegel 2018). Hannimari Jokinen
Vorschläge zu einer verbindlichen Deutung der Ge
schichte,transportierenvermeintlich'ewigeBotschaf
ten'von'weißenHerren'und'schwarzenDienern',von
'Kolonialhelden'und'treuenAskari',von'Opferwillen',
'Unerschrockenheit','Uneigennützigkeit'und'Zivilisa
tionsmission'  sie sind Ikonen der kolonialromanti
Um eine Auseinandersetzung mit der kolonialen Ge
schichte der Stadt Hamburg und solchen kolonialro
mantischen Verklärungen anzuregen, holte Jokinen
das WißmannDenkmalensemble aus dem Keller der
SternwarteHamburgBergedorfundstellteesamHa
fenmiteinemHinweisaufdieProjektwebsitewww.af
rikahamburg.deauf.Siebetontdabei,dassinderzeit
Abb.1 DasWißmannDenkmalinderSternwarte
(Photo:HannimariJokinen,Quelle:
www.afrikahamburg.de)

FeministischesGeoRundMailNr.80|Dezember2019
48
weisenAufstellungdes Denkmalsgleichzeitigkoloni
ale Bildinhalte als auch Spuren und Beschädigungen
postkolonialerAuseinandersetzungsichtbarwerden.
DieLeerstellenim(Ge-)Denkenanerkennen
All diese Auseinandersetzungen mit Denkmälernbe
ziehensichaufbereitsbestehende,materielleObjekte.
stellteineFlensburgerInitiativederTheaterwerkstatt
Pilkentafel in den Vordergrund, welche eine andere
Richtung einschlägt. In Flensburggibt es bisher kein
Monument, keine Statueund kein Objekt im öffentli
chenRaum,dasanFlensburgs Kolonialgeschichteer
flechtungenFlensburgszunächsteinmalzuvergegen
wärtigen.IneinemzweitenSchrittfordertdasProjekt
auf, darüber nachzudenken, wie etwas Neues im öf
fentlichen Raum, z.B. ein Denkmal für die Opfer der
Flensburger Kolonialgeschichte geschaffen werden
kann.
Dies geschieht 20 Jahre nachdem Christopher
lichte und ca. ein Jahr nach Ende der Sonderausstel
seum,kuratiertvonImaniTafariAma.DieseAusstel
lungzeigteerstmals inFlensburgeine afrokaribische
Perspektive auf die kolonialenVerstrickungen Flens
burg. In Folge dessen war es vielen Akteuren, auch
SybilleBauriedlundmiralsFlensburgerGeographin
nen, die sich mit postkolonialen Perspektiven befas
sen,einBedürfnis,eineweitergehendeöffentlicheDis
kussionzuermöglichen.
DieTheaterwerkstattPilkentafelnahmdiesen Impuls
aufundorganisierteAnfang2019eineVeranstaltungs
Akteurenundkreiertedannim Sommereinweiteres
Projekt:Vom16.Junibis7.Juliwurdeeineleere,weiße
PlattformimHafenbeckenverankertundtäglichgerei
nigt.
Begleitend wurden mit der Projekthomepage
(www.dieleerstelleverankern.de)sowiederderEin
weihungs undAbschlussveranstaltunganderHafen
spitze öffentliche Räume des Austauschs geschaffen.
AufderProjekthomepageheißteszur Erklärung der
westindischen
InselnistTeilunsererGeschichte,unser Reichtumist
das Produkt der Arbeit deren Bewohner. Sie haben
keine Bauten hinterlassen, kaum Bilder und Doku
mente,ihreGeschichteistdamalsnichterzähltworden
undwird esbis heutenicht. Sieist dieLeerstelle
(Bohde 2019, Hervorhebung im Original) Ergänzend
cheverschiedeneLeerstellenaufzeigt,welcheimLaufe
der afrikanischkaribischeuropäischen Geschichte
mit Flensburg verbunden, jedoch kaum thematisiert
sind.TexteausvergangenenTheaterproduktionender
PilkentafelgebeneinenEinblickinkünstlerischeAus
einandersetzungen mit der Flensburger Verflech
tungsgeschichte immerausderPerspektivedesHier
undjetzt als weiße Europäer mit Blick auf Verstri
ckung,SchuldunddieMacht,Geschichtenzuerzählen
und vielfach formuliert in einer fragenden Artun d
Abb.2
(Foto:GunnarDommasch, shz,Quelle:www.dieleerstelleverankern.de)

Dekoloniale Geographien
49
Weise:WieundvonwemlernenwirüberdieVergan
genheit?Waswirdöffentlich erinnert,wasnicht?Wer
istimöffentlichenRaumrepräsentiert?
wusstsein dieser Verstrickung (sollen wir es Schuld
nennen?) verankern wir in Flensburg die Leerstelle,
halteneinenPlatzfrei,andem dieGeschichtedieser
Menschen erzählt werden könnte sollte. Wir for
derndieStadtauf,einDenkmalfürdie Opferder
Flensburger Kolonialgeschichte zu errichten
(Bohde2019,HervorhebungimOriginal).Wieesmit
dieserForderungweitergeht,verfolgenwiraktivwei
ter.
IneinigenStädtensind dekolonialeImpulsezuKunst
imöffentlichenRaumschonweitergereiftundeslas
sensichwichtigeAnregungenaufgreifenoderVerglei
cheversuchen.Ichmöchtehier v.a. auf das
alsersteStatueeinerSchwarzenweiblichenPersonin
DänemarkundalsHerausforderungdänischerkoloni
alerAmnesie miteinemFokusauf der Perspektive
derjenigen,diederkolonialenUnterdrückungwider
standenundsieüberlebthaben.WiediebeidenKünst
lerinnenLaVaughnBelle (multidisziplinärebildende
Künstlerin,dieaufdenU.S.VirginIslandslebtundar
beitet)undJeanetteEhlers(Video,Foto undPerfor
manceKünstlerinausDänemarkmitkaribischenWur
of an empowered historical, present and futuristic
blackwomen,givingrecognitionto black and brown
BeideKünstlerinnenhabensichseitlangemmitkolo
nialen Verflechtungen und hegemonialen Narrativen
in ihren jeweiligen Räumen auseinandergesetzt und
sichumGegenerzählungenunddekolonialePerspekti
venbemüht.ZusammenhabensiedieVerantwortung
dafürübernommen,eineSkulpturfürdieGedenkakti
vitätenzumhundertenJahrestagdes1917stattgefun
nienSt.Croix,St.JohnundSt.ThomasandieUSA(seit
dem U.S. Virgin Islands) zu kreieren. Besonders war
daran,dassdieKünstlerinnennichtineinemöffentli
chenProzesszueinemEntwurfaufgefordertwurden,
sondern selbst die Initiative übernahmen, in den öf
fentlichenRaumhineinzugehen.MitdemZiel,dieNar
rativeüberdiekolonialenGeschichteninDänemarkzu
verändern,übernahmensiedieVerantwortungfürFi
nanzierung, Versicherung, Reparatur und Öffentlich
keitsarbeitfürdasProjekt,wassehrungewöhnlichfür
ein Projekt dieser Größenordnung ist. (Belle/Ehlers
2018b,News).
DiehistorischeQueenMary,aufwelchedasObjektre
feriert, ist eine der vier wesentlichen Anführerinnen
derArbeiter*innenrevolteaufSt.Croix,dieam1.Okto
ber1978begannundbeidemdieehemalsversklavten
Arbeiter*innen gegen die weiterhin furchtbaren Ar
beitsbedingungen protestierten. Bekannt ist die Re
eilinsgesamtca.50Planta
genundeinGroßteilvonFrederikstedimProtestnie
dergebranntwurden.SiewurdenachderRevoltever
haftetundverbrachtemitdendreianderenFrauenei
nenTeilihrerGefängnisstrafeinKopenhagen(Danish
NationalMuseumo.J.). Auf den U.S.VirginIslandsist
QueenMaryThomasdiebekanntestederAnführerin
nenundaucheinHighwayistnachihrbenannt.InDä
nemark ist sie bislang eher unbekannt (Belle/Ehlers
2018a). Das Standbild verdankt ihr Aussehen einem
technischkombinierten3DBodyscanbeidenKünstle
rinnenundsitztaufeinemStuhl,deraneineikonische
Abb.3 DiebeidenKünstlerinnenJeanetteEhlers
(l) undLaVaughnBelle(r.)vorihremOb
Photo:DavidBerg,Quelle:www.iamqueen
mary.com(PressPhotos)

FeministischesGeoRundMailNr.80|Dezember2019
50
PhotographievonHueyNewton,einerderGründerder
Black Panther Partei (Belle/Ehlers 2018b, About,
Background). Diese Kombination der beiden Körper
zur Skulptur und die
bedeutet,eineHeldin zuverkörpernund sichmitihr
zuidentifizieren(Cramer2018,153154).
DerSockelderSkulpturformteinenganzeigenenBei
trag zum Gesamtbild. La Vaugh Belle hat Korallen
steineausdenU.S.VirginIslandsnachDänemarkver
schiffenlassen,diedortgewaschenundfürdenSockel
verwendetwurden.DieseSteineformtenklassischer
weise das unsichtbare, von dänischen (oft Flensbur
ger)ZiegelsteinenverdeckteFundamentderkolonial
zeitlichenGebäudeindenU.S.VirginIslandsundwa
renvonversklavtenMenschenausdemMeergeschnit
ten worden. Sie symbolisieren damit die Arbeit der
versklavten Afrikaner*innen als unsichtbares Funda
mentvonReichtum,dieebenfallsmeistunsichtbarge
machtwird(Belle/Ehlers2018a).
DieseSkulpturstehtnunseitdem31.März2018,dem
101.JahrestagdesTransfersderdreiInselnandieUSA,
vor dem Vestindisk Pakhus (Westindienspeicher)im
HafengebietinKopenhagen,dasheuteals Teildesdä
die königliche
StatuenSammlungenthält.DieInterventionistspezi
fischfürdiesenOrtgedacht, siekontrastiertdieüber
2000 weißen Skuplturen der westlicheuropäischen
Kunstgeschichtein derköniglichenSkulpturensamm
lung im Westindienspeicher und ganz besonders die
KopiederDavidStatuevonMichelangelovordemGe
bäude (Belle/Ehlers 2018b, About, The Process;
Belle/Ehlers2018a).
penhageneingewohnterAnblickgeworden.Sieistje
dochkeinpermanentesObjektimöffentlichenRaum
bisheristdieErlaubnis,sieaufzustellenbisEnde März
2020 verlängert worden und aufgrund von Schäden
amStuhlwirddasObjektderzeitrepariert.DieKünst
lerinnenversuchenweiterhin,GelderfüreineBronze
version zu bekommen, wofür der dänische Staat be
reitsUnterstützungzugesagthat(Belle/Ehers2018b,
Newsvom25.Oktober2019).
DerdekolonialenPerspektivewäreesnichtangemes
sen,dieKollaborationderbeidenKünstlerinnenledig
stellen.BesondersBelle(2018)hilftdurchihreRefle
xion ihrer eigenen Perspektive auf den Prozess mit
BlickaufOwnership,Unsichtbarkeitenund Machtun
gleichgewichten in der Zusammenarbeit, die Bedeu
tung von u.a. geographischer Positionalität auch in
künstlerischer Arbeit zu bedenken und in der Inter
ventionimöffentlichenRauminKopenhagenauchdie
Perspektive von Menschenaus den Virgin Islands zu
nesaretakingourstoriesandcenteringthemselvesin
thembytaking QueenMarytoDenmark.Thisiswhy
hybridizingour twobodiestomakethefigurebecomes
animportantaspectofthepieceinanattempttocreate
a bridge. The work then functions as a platformby
whichtheseissuescanbeinterrogated,exposed,and
discussedandweuseourbodies,ournationsandour
nar (Belle2018)
Abb.4
imHafengebiet.
Photo:AmbdiBrøner,Quelle:www.iamqueenmary.com(PressPhotos)

Dekoloniale Geographien
51
Abschließenmöchteichdiesen Textmiteinerletzten
NeuigkeitausKopenhagen:Am26.Septemberwurde
geneingeweiht.DieStatuewareinGeschenkderU.S.
VirginIslandsanDänemarkzumJahrestagdesTrans+
fers 2017 gewesen. Bisher war die Statue in unter+
schiedlichenMuseenausgestelltworden.DieSkulptur
vonBrightBimpong,diedenAnführerderRevoltevon
versklavtenAfrikaner*innenimJahr 1848zeigt,wird
nunpermanentvordemEigtvedsLagerzusehensein
und dient als Ankerpunkt des Be+Denkens gesteilter
Geschichte mit den U.S. Virgin Islands: Drei andere
ExemplarederStatuestehenaufdendreiJungfernin+
seln(DänischesKulturministerium2019).
Literatur
Belle,LaVaughn(2018):Writingoutof theMargins.
Selected Footnotes on Det Sorte Kapitel.
http://lavaughnbelle.blogspot.com/2018/
Belle,LaVaughn;EhlersJeanette(2018a):IAmQueen
Mary. Interview with La Vaugh Belle and Jean+
ette Ehlers. Online unter:
https://www.youtube.com/watch?v=Mid5lDTl
Z94
Belle, La Vaughn; Ehlers, Jeanette (2018b): I Am
QueenMary.Website:www.iamqueenmary.com
Bohde, Elisabeth (2019). Die Leerstelle verankern.
Projekthomepage. Online unter:
http://www.die+leerstelle+veran+
kern.de/html/landing.html
Cramer,Nina(2018):IAmQueenMary.AnAvatarin
theMaking.In:Peripeti29/30.S.147+155.
DanishNationalMuseum(o.J.):TheFireburn.Online
Unter: https://en.natmus.dk/historical+know+
ledge/historical+themes/danish+colonies/the+
danish+west+indies/fireburn/
Dänisches Kulturministerium (2019): Pressemittei+
lung. https://kum.dk/nyheder+og+presse/pres+
semeddelelser/nyheder/frihedsskulptur+klar+
til+indvielse/1/1/
Herfert, Caroline; Hellriegel, Lisa (2019): 50 Jahre
Denkmalsturz. Der Sturz des Wissmann+Denk+
malsanderUniversitätHamburg1967/68.On+
line unter:  https://www.kolonialismus.uni+
hamburg.de/50+jahre+denkmalsturz+der+sturz+
des+wissmann+denkmals+an+der+universitaet+
hamburg+1967+68/#Interviews
Jokinen, Hannimari (2006): Kolonialdenkmälerund
partizipativePlastik Erinnerungskulturen,My+
then, Antithesen. Online unter: http://www.af+
rika+hamburg.de/denkmal4.html
Mbembe, Achille (o.J.):Decolonizing Knowledge and
theQuestionoftheArchive.
https://wiser.wits.ac.za/sys+
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o+
nizing%20Knowledge%20and%20the%20Ques
tion%20of%20the%20Archive.pdf
Möhle,Heiko(1999)(Hrsg.):Branntwein,Bibelnund
Bananen.Der deutscheKolonialismusinAfrika.
EineSpurensuche.Hamburg:AssoziationA.
Ramabi
Online unter:
http://www.scribd.com/doc/258502122/UCT+
SRC+Press+Release+on+UCT+Student+Protest
Schmahmann,B.(2016).TheFallofRhodes:TheRe+
movalofaSculpturefromtheUniversityofCape
Town. Public Art Dialogue, 6(1), 90 115.
doi:10.1080/21502552.2016.1149391
InkenCarstensen+Egwuom
Reflections on Monuments: "Anchoring the Void"
in Flensburg in the Context of Decolonial Move
mentstowardsObjectsinPublicSpace
Monumentsinurbanspaceareawayofshowingwhich
narrativesaboutthepastandwhichthemesforreflec+
tion on the past are considered relevant, important
and respectable here and now. They reveal which
themes and thoughts are associated with the place
wherethemonumentissituated.Theycanshowwhich
pasthastobe"copedwith"orwhichpasthasperhaps
alreadybeen" coped with"?They can alsogiveus a
Abb.4
Photo:ThorstenAltmannKrüger,Quelle:
www.iamqueenmary.com,(PressPhotos)

FeministischesGeoRundMailNr.80|Dezember 2019
52
perspectiveonpersonalitiesfromthepast:Manymon
uments of historical personssuggest to the viewers
thattheylookuptothemwithreverence.
TopplingMonuments
Decolonial movements working on "monuments" of
tendemandthedismantlingofstatuesorcriticalinter
vention against monuments honouring racist, Euro
centricandviolentstoriesandpersonalities.Inrecent
years,the#RhodesmustfallmovementinCape Town
and Oxford has achieved international recognition 
anditscampaignshavestimulatedanewengagement
withthecolonialpastandwithinjusticesinthepresent
(Schmahman 2016). In ap ress release, the Student's
RepresentativeCounciloftheUniversityofCapeTown
emphasizes the ongoing oppressive effect of statues
glorifyingawhitesupremacy:"Thestatueisaconstant
reminderformanyblackstudentsofthepositioninso
cietythatblackpeoplehaveoccupiedduetohundreds
ofyearsofapartheid,racism,oppressionandcolonial
ism.(Mahapa2015)AndnowIwouldliketoadd:For
thewhitestudents,thestatueservesasacommemora
tionoftheir supremacyandprominent position.And
again,forwhiteandblackfemalepersons,monuments
of predominantly male persons serve as a reminder
thatwomenarerarelyperceivedasactorsintermsof
memoryculture, thattheyarehardlygranted"public
space", but remain relegated to a domesticprivate
sphere.Inadiscussiononthe#Rhodesmustfallmove
ment, Mbembe argues: "We are therefore calling for
the demythologization of whiteness because democ
racyinSouthAfricawilleitherbebuiltontheruinsof
thoseversionsof whitenessthatproducedRhodesor
itwillfail.Inotherwords,thoseversionsofwhiteness
that producedmen like Rhodes must berecalled and
de-commissioned ifwehavetoputhistorytorest,free
ourselvesfromourownentrapmentinwhitemythol
ogies and open a future for all here and now."
(Mbembeo.J.,p.34,highlightsintheoriginal).Monu
mentsinpublicspaceorinthespaceoftheuniversity
campus send messages of legitimacy orexclusion, of
thewhomsucha"publicspace"belongstoandwhois
associatedwithit(Mbembeo.J.,p.56).
But the struggle for a decolonial approach to monu
ments honouring colonial violent actors is not new:
evenmorethan50yearsagoinHamburg,inNovember
1968,afteralongstruggle,theWißmannandDominik
monumentswereoverthrown(interviewswithpeople
involved, historical witnesses and experts): Her
fert/Hellriegel 2018). Hannimari Jokinen (2006)
writes:"Colonial monuments[...]turnproposalsintoa
binding interpretation of history, convey supposedly
'eternal messages' about ' white masters' and 'black
servants',about'colonialheroes'and'faithfulAskari',
about 'willingness to make sacrifices', 'fearlessness',
'unselfishness' and 'civilization mission'  they are
icons of romantic glorification of colonialism, which
stillhasasubliminaleffecttoday".Inordertostimulate
an examination of the colonial history of the city of
Hamburgandsuch romanticglorificationofcolonial
ism, Jokinen retrieved the Wißmann monument en
semblefromthecellaroftheHamburgBergedorfOb
servatoryandsetitupattheharbourwithareference
to the project website www.afrikahamburg.de . She
emphasizesthatthetemporaryerectionofthemonu
mentsimultaneouslyrevealscolonialvisualcontentas
wellastracesanddamagesofpostcolonialconflict.
Recognising the gaps in commemoration and in
ourreflections
Alltheseconflictsovermonumentsrefertoalreadyex
istingmaterialobjects.Thetitleofthisarticle,"Anchor
ingtheVoid",focuseson aFlensburginitiative ofthe
Theaterwerkstatt Pilkentafel, which takes a different
direction. In Flensburg, there is no monument, no
statue and no object in public space that commemo
ratesFlensburg'scolonialhistory.Theinstallationpro
ject"AnchoringtheVoid"suggeststhatthe"voids",un
derstood both discursively and materially, of Flens
burg'scolonialentanglementsshouldfirstbereckoned
with.Inasecondstep,theprojectinvitesustoreflect
onhowsomethingnewcanbecreatedinpublicspace,
e.g. a monument dedicated to the victims of Flens
burg'scolonialhistory.
Thisoccurs20yearsafterChristopherNwanagapub
lished his text entitled "Flensburg im Transatlan
tischen Dreieckshandel" in the book "Branntwein,
BibelnundBananen"(Möhle1999)andaboutoneyear
aftertheendofthespecialexhibition"rum,sweatand
tears"intheSchifffahrtsmuseum,curatedbyImaniTa
fariAma.ThisexhibitionwasthefirstinFlensburgto
show an AfroCaribbean perspective on the colonial
entanglementsofFlensburg.Asaresult,manyactors,
includingSybilleBauriedl andmyselfas geographers
whodealwithpostcolonialperspectives,felttheneed
tofacilitateamoreextensivepublicdiscussion.
TheTheaterwerkstattPilkentafeltookupthisimpulse
and at the beginning of 2019 organised a series of
eventsforlearning"fromhistory/stories"withavari
ety of actorsan dthen created another projectin the
summer:from16Juneto7July,anemptywhiteplat
formwasanchoredintheharbourbasinandcleaned
daily.
The project homepage (www.dieleerstelle
verankern.de)aswellastheinaugurationandclosing
event at the harbour tip were used to create public
spaces for discussions. On the project's homepage it

Dekoloniale Geographien
53
readsasanexplanationoftheemptyspace:"Thehis
tory of theDanish West Indies is partof our history,
ourwealthistheproductoftheworkofitsinhabitants.
They left no buildings, hardly anypictures or docu
ments,theirhistorywasnottoldthen andstillisnot.
Itisthevoid."(Bohde2019,highlightinginoriginal)In
addition,achronologicaltablecanbecalledupunder
"Information", which shows various voids which are
connectedwithFlensburginthe courseof theentan
gled African, Caribbean and European history, but
whicharehardly mentioned.Textsfrompasttheatre
productionsofthePilkentafelgiveaninsightintoartis
ticengagementswiththehistoryofFlensburg'sentan
glement, these texts are always presented from the
perspectiveofwhiteEuropeanslookingfromhereand
nowatentanglements,guiltandthepowertotellsto
ries. And they are often formulated in a questioning
way:Howandfromwhomdowelearnaboutthepast?
Whatispubliclyrememberedandwhatisnot?Whois
representedinpublicspace?
The challenge at the end of the project is: "In the
awareness of this entanglement (should we call it
guilt?) we anchor the void in Flensburg, keep free a
placewherethestoryofthesepeoplecould should
betold.Weask thecitytoerect a monumentforthe
victimsofFlensburg'scolonialhistory."(Bohde2019,
emphasisin theoriginal).Howthisdemand willcon
tinueissomethingweareactivelyfollowingupon.
Reflectingonobjectsinothercities
In some cities, decolonial impulses on art in public
spacehavealreadygrownfurtherandwecantakeup
importantsuggestionsortrycomparisons.Iwouldlike
tofocusprimarilyontheobject"IAmQueenMary"in
Copenhagen."IAmQueenMary"hasattractedalotof
global attention as the first statue of a black female
characterinDenmarkandasachallengetoDanishco
lonial amnesia  with a focus on the perspectives of
peoplewhoresistedandsurvivedcolonialoppression.
AsthetwoartistsLa VaughnBelle(multidisciplinary
visualartistwholivesandworksintheU.S.VirginIs
lands) and Jeanette Ehlers (video, photo and perfor
manceartistfromDenmarkwithCaribbeanroots)say
aboutherobject,itrepresents"animageofanempow
ered historical, present and futuristic black women,
giving recognition to black and brown peoples."
(Belle/Ehlers2018b,News)
Bothartistshavelongbeeninterestedincolonialinter
dependencies and hegemonic narratives in their re
spective spaces, and have sought counternarratives
and decolonial perspectives. Together, they have as
sumed responsibility for creatinga sculpture for the
commemorationofthe hundredthanniversaryof the
"transfer"orsaleoftheDanishcoloniesofSt.Croix,St.
John,andSt.Thomasto theUSA(sinceU.S.VirginIs
lands)in1917.Whatwasspecialaboutthis wasthat
theartistswerenotinvitedtosubmitadesigninapub
licprocess,buttooktheinitiativethemselvestoenter
thepublicspace.Withtheaimofchangingthenarra
tivesaboutthecolonialstoriesinDenmark,theytook
responsibilityforfinancing,insurance,repairandpub
licrelationsfortheproject,whichisveryunusualfora
projectofthismagnitude.(Belle/Ehlers2018b,News).
ThehistoricalQueenMarytowhomtheobjectrefersis
oneofthefourmajorleadersoftheworkers'revolton
St.Croix,whichbeganonOctober1,1978,andinwhich
the formerly enslaved workers protested against the
stilldreadfulworkingconditions.Therevoltisknown
as"TheFireburn"becauseabout50plantationsanda
largepartofFrederikstedwereburnedinprotest.Af
tertherevolt shewasarrested andspentpart ofher
prisonterminCopenhagen(DanishNationalMuseum
o.J.)withthethreeotherwomen.OntheU.S.VirginIs
landsQueenMary Thomasisthemost famous ofthe
leadersandthereisalsoahighwaynamedafterher.In
Denmark she is ratherunknown so far (Belle/Ehlers
2018a). The statue owes its visual appearance to a
technicallycombined3Dbodyscanofbothartistsand
sits on a chair inspired by an iconic photograph of
HueyNewton,oneofthefoundersoftheBlackPanther
Party (Belle/Ehlers 2018b, About, Background).This
combinationofthetwobodiesintoasculptureandthe
namingas"IAmQueenMary"invitesanexplorationof
whatit meansto embodyandidentifywithaheroine
(Cramer2018,153154).
Theplinthofthesculptureformsitsveryowncontri
butiontotheoverall picture.LaVaugh Belle shipped
coralstonesfromtheU.S.VirginIslandsto Denmark,
wheretheywerewashedandusedfortheplinth.These
stonestraditionallyformed theunseenfoundationof
colonialbuildingsintheU.S.VirginIslands,coveredby
Danish (often Flensburg) bricks. They had been cut
fromtheseabyenslavedindividuals.Theythussym
bolizetheworkoftheenslavedAfricansasanunseen
foundationofwealth,whichisalsooftenmadeinvisi
ble(Belle/Ehlers2018a).
Since 31 March 2018, the 101st anniversary of the
transferofthethreeislandstotheUSA,thissculpture
has been standing in front of the Vestindisk Pakhus
(West Indies Warehouse) in the harbour areai n Co
penhagen,whichtodaycontainstheRoyalCastcollec
tionaspartoftheDanish"StatensMuseumforKunst".
Theinterventionisspecificallyintendedforthisloca
tion,contrastingthemorethan 2000whitesculptures
ofWesternEuropeanarthistoryintheRoyalCastCol
lection in the West Indies Warehouse and especially
thecopyof Michelangelo'sstatue ofDavidin frontof
thebuilding(Belle/Ehlers2018b,About,TheProcess;
Belle/Ehlers2018a).

FeministischesGeoRundMailNr.80|Dezember 2019
54
Sinceitsinaugurationon31.3.2018"IAmQueenMary"
hasbecomeknownlocallyandgloballyandisafamil
iar sight in Copenhagen. However, it is not a perma
nentobjectin publicspace sofar thepermissionto
erectithasbeenextendeduntiltheendofMarch2020
andduetodamagetothechair,theobjectiscurrently
beingrepaired.Theartistsarestilltryingtogetmoney
forabronzeversion,whichtheDanishgovernmenthas
agreedtosupport(Belle/Ehers2018b,Newsof25Oc
tober2019).
Fromadecolonialperspective,itwouldnotbeappro
priate to present the collaborationo f the two artists
merelyasa "happystory"of twoblackwomen.Belle
(2018)inparticular,throughherreflectiononherown
perspectiveontheprocesswithaviewtoownership,
invisibilityandpowerimbalancesinthecollaboration,
helps to consider the significance of, among other
things,geographicalpositionalityinartisticwork and
toconsidertheperspectiveofpeoplefromtheVirgin
IslandsintheinterventioninpublicspaceinCopenha
gen."Therewasaconcernthatonceagainthe Danes
are taking our stories and centering themselves in
thembytaking QueenMarytoDenmark.This iswhy
hybridizingourtwobodiestomakethefigurebecomes
animportantaspectofthepieceinanattempttocreate
a bridge. The work then functions as a platformby
whichtheseissuescanbeinterrogated,exposed,and
discussedandweuseourbodies,ournationsandour
narrativestodoso."(Belle2018)
Iwouldliketoconcludethistextwithonelastpieceof
newsfromCopenhagen:on26September,thestatue"
Freedom"wasinauguratedatafixedplaceinCopen
hagen.ThestatuewasagiftfromtheU.S.VirginIslands
toDenmarkontheanniversaryofthetransferin2017.
Previously, the statue had been exhibited in various
museums. The sculpture by Bright Bimpong, which
showstheleaderoftherevoltofenslavedAfricansin
1848,willnowbepermanentlyondisplay infrontof
Eigtved's camp and serves as an anchoring pointfor
thereflectionof asharedhistory with theU.S.Virgin
Islands:threeothercopiesofthestatuearelocatedon
the three Virgin Islands (Danish Ministry of Culture
2019).