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Bulletin Phaethon – Volume 25 (2007)
page 20
Bulletin Phaethon, 25 : 20-23
Mise en évidence
d’un comportement nocturne
chez Phelsuma inexpectata Mertens, 1966
(Sauria : Gekkonidae)
Grégory DESO *
*Association Nature et Patrimoine 2 Allée Mangaron Dos d’Ane, 97 419 La Possession, Ile de la Réunion
*119 rues du Feretra, appt. 101, 31400 Toulouse
deso.gregory@free.fr
Résumé : Cette note présente un comportement nocturne chez Phelsuma inexpectata dans une population anthropophile de la
ville du Tampon.
Mots clés : Phelsuma inexpectata ; Activité nocturne ; île de la Réunion.
Summary: This paper presents a nocturnal activity of the Phelsuma inexpectata in population introduced of the Tampon
town.
Key words : Phelsuma inexpectata ; Nocturnal activity ; Reunion island.
Introduction
Le Gecko vert de Manapany Phelsuma inexpectata Mertens, 1966, appartient au genre
Phelsuma Gray, 1825 (Figure 1). Il fait partie de la famille des Gekkonidae qui comporte 85
genres et plus de 1050 espèces dans le monde (Uetz 2006). Ce Phelsuma endémique de La
Réunion est considéré comme une espèce aux moeurs essentiellement diurnes (Mertens, 1966,
1970 ; Vinson & Vinson, 1969 ; Bour & Moutou, 1982 ; Moutou, 1983 ; Bour et al., 1995 ;
Probst, 1997 ; Girard, 1997 ; Probst & Turpin, 1997 ; Probst 1999a,b ; Deso, 2001 ; Deso,
2006 ; Harmon, 2005 ; Duguet, 2006 ; Harmon & Gibson, 2006). Cela étant, les travaux de
Bour & al. (1995) émettent le soupçon de moeurs nocturnes chez P. inexpectata. Les
suspicions de ces auteurs sont basées sur des activités nocturnes enregistrées chez d’autres
espèces de Phelsuma anthropophiles. L’observation d’une activité nocturne chez le P.
inexpectata est donc l’objet de la présente note.
La ville du Tampon qui est située à 600 mètres d’altitude abrite une petite population
de geckos verts de Manapany P. inexpectata. Cette population a été introduite
involontairement via l’activité humaine dans les années 1995 (Deso, 2001). Comme l’atteste
nos observations le long des années 2000 à 2002, les geckos verts de Manapany semblent
prospérer ici dans des milieux uniquement anthropiques (Deso & Probst, in prep).
Observation nocturne
L’observation s’est déroulée en décembre 2001 dans la ville du Tampon, lors d’une
visite de courtoisie au restaurant Table d’Hôte de Monsieur Jacky Malet. Il faut savoir que le
restaurant comporte un jardin muni d’un grand nombre de plantes ornementales qui abritent
P. inexpectata (Deso 2001).
Mise en évidence d’un comportement nocturne chez Phelsuma inexpectata Mertens, 1966 (Sauria : Gekkonidae)
G. Deso
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Figure 1 : Gecko vert de Manapany Phelsuma inexpectata au pied d'un Vaccoa Pandanus utilis
Grande Anse : 25/01/2007
(© Jean-Michel Probst)
Après le coucher du soleil à 19h30, un mâle adulte de P. inexpectata a été aperçu
autour d’une source lumineuse de la varangue du restaurant. L’individu était en chasse. Des
captures de petits papillons nocturnes ont d’ailleurs été observées. Une autre espèce de
Gekkonidae nocturne était également présente. Il s’agissait du « Lézard blanc », Gecko mutilé
ou Margouillat blanc, Gehyra mutilata (Wiegmann, 1835), l’un des geckos anthropophiles
introduits, le plus commun sur l’île de la Réunion (Figure 2). Sa taille était similaire à celle du
P. inexpectata. Tous deux maintenaient une certaine distance entre eux.
Des tentatives d’intimidations de Phelsuma inexpectata envers Gehyra mutilata ont
été notées. Tout déplacement rapide de Gehyra mutilata (lors des captures de papillons)
entraînait un assaut de P. inexpectata. Les attaques de ce dernier s’accompagnaient de petits
cris suivis de frénétiques mouvements de tête latéraux. En comparaison, toute action
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précipitée de P. inexpectata, lors des captures de proies, engendrait un éloignement de G.
mutilata. Relatons que les comportements agressifs observés chez P. inexpectata n’ont pas été
suivis de morsures.
Le repli de P. inexpectata s’est effectué à 22 h 05 dans la toiture de la varangue. Une
nouvelle visite au restaurant a été faite le lendemain soir. Le même individu de P. inexpectata
était présent sous la varangue autour de la source lumineuse. Le pic d’activité nocturne a été
enregistré entre 19h00 et 21h30. Quelques temps après, de longs moments d’immobilités ont
été constatés. En effet, au-delà des 21h30 la vigueur des recherches alimentaires du sujet a
diminué. Toutefois, son retrait exact n’a été constaté qu’à 22h30.
Figure 2 : Le "Lézard blanc" Gehyra mutilata en déplacement nocturne
(© Jean Michel Probst)
Discussion et conclusion
Serions-nous en présence d’une activité nocturne intra-spécifique passée jusque-là
inaperçue ? Ou bien s’agirait-il d’une activité s’étant uniquement développée dans les milieux
anthropophiles ? L’origine des nouvelles moeurs, rapportée ici pour P. inexpectata, reste
difficile à confirmer avec certitude. N’oublions pas que Phelsuma guentheri qui est aussi bien
diurne que nocturne (Vinson, 1970 ; Wheler & Fa, 1995) est une espèce fondatrice du groupe
Phelsuma des Mascareignes (Austin et al., 2004).
Il serait bon de mener des prospections de nuit à Manapany les bains. Les alentours
des sources lumineuses artificielles pourraient effectivement être étudiés. Similairement, ces
prospections devront être dirigées sur des substrats naturels habités par P. inexpectata, en
zones non éclairées artificiellement. Notons qu’en milieu démuni d’une source lumineuse,
mes recherches nocturnes concernant Lycodon aulicus au Tampon et dans l’anse de
Manapany ne m’ont pas permis d’observer P. inexpectata. A présent, des investigations plus
avisées, pourraient être menées.
Mise en évidence d’un comportement nocturne chez Phelsuma inexpectata Mertens, 1966 (Sauria : Gekkonidae)
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