Konflikte sind allgegenwärtig, auf jeder Ebene der Gesellschaft. Jeder Mensch ist beständig davon betroffen beziehungsweise an Konflikten beteiligt. Es gibt eine unübersehbare Vielfalt von Konfliktanlässen, -ursachen, -austragungsformen, -beteiligten und -lösungen. Manche Konflikte sind strukturell so angelegt, dass sie sich nicht dauerhaft „lösen“ lassen, sondern immer wieder neu – möglichst konstruktiv – ausgetragen werden müssen. Ein Beispiel dafür sind Tarifauseinandersetzungen, die in der Regel zu zeitlich befristeten Tarifabschlüssen führen. Jedes Mal, wenn ein Tarifvertrag ausläuft, muss der Konflikt neu ausgetragen werden.