Estudio sobre el uso de la evidencia científica como argumento en los relatos periodísticos sobre terapias complementarias en los diarios digitales españoles (2015-2017)

Abstract

El conjunto de técnicas relacionadas con la salud que se engloban bajo el concepto de medicina tradicional y complementaria (MTC) son cada vez más demandadas y utilizadas en todo el mundo. En España, prácticamente la totalidad de la población conoce alguna de estas terapias y casi un cuarto de la población las ha utilizado alguna vez como tratamiento médico. Consecuentemente, este fenómeno suscita un interés por parte de la comunidad sanitaria y científica y es un tema cada día más recurrente en la agenda mediática española. El presente estudio analiza el peso de “la evidencia científica” como argumento en el debate sobre las terapias no convencionales a través de los flujos de información que se difunden en los diarios digitales de mayor audiencia en España durante el trienio 2015, 2016 y 2017. El análisis se realiza a dos tipos de noticias cuya temática principal está relacionada con la homeopatía, la acupuntura, la reflexología o el quiromasaje; por una parte, las noticias con una posición favorable y, por otra, aquellas cuya perspectiva es escéptica, todas ellas publicadas en los siguientes diarios digitales: El Periódico, El País, El Mundo, La Vanguardia y ABC. Los resultados muestran una infrarrepresentación significativa de la eficacia científicamente probada de las MTC, como relato periodístico, ofreciendo al público una argumentación incompleta y confusa al respecto.

Full text

Moreno Tarín, S. (2019).
Estudio sobre el uso de la evidencia científica como argumento en los relatos periodísticos sobre
terapias complementarias en los principales diarios digitales
pp. 122/152
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DÍGITOS • Nº 5• 2019 • ISSN: 2444-0132 • http://dx.doi.org/10.7203/rd.v0i5.134• 122
Estudio sobre el uso de la evidencia científica como argumento en los relatos
periodísticos sobre terapias complementarias en los principales diarios
digitales1
Study on the use of scientific evidence as an argument in journalistic
stories about complementary therapies in the main digital newspapers
Sara Moreno Tarín
Universitat de València
Recibido: 2018-09-13
Aceptado: 2018-12-11
Resumen
Abstract
El conjunto de técnicas relacionadas
con la salud que se engloban bajo el
concepto de medicina tradicional y
complementaria (MTC) son cada vez más
demandadas y utilizadas en todo el mundo.
En España, prácticamente la totalidad de la
población conoce alguna de estas terapias
y casi un cuarto de la población las ha
utilizado alguna vez como tratamiento
médico.
Consecuentemente, este fenómeno suscita
un interés por parte de la comunidad
sanitaria y científica y es un tema cada día
más recurrente en la agenda mediática
española. El presente estudio analiza el
peso de “la evidencia científica” como
argumento en el debate sobre las terapias
The set of techniques related to health
which fall within the concept of traditional
and complementary medicine (TCM) are
increasingly demanded and used
throughout the world. In Spain, practically
the entire population knows some of these
therapies and almost a quarter of the
population has used them as a medical
treatment.
Consequently, this phenomenon arouses
interest among the medical and scientific
communities and is becoming an
increasingly recurring topic on the Spanish
media agenda. This study analyzes the
weight of ‘scientific evidence’ as an
argument on the debate about
unconventional therapies through the
1 1 El presente trabajo ha sido desarrollado en el marco del proyecto de investigación «Estudio y
clasificación de las terapias naturales, complementarias y alternativas a través de los medios de
comunicación y de las redes sociales. Ideas y valores de transferencia al imaginario social» (CSO2014-
57778-R), financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad y por fondos FEDER de la Unión
Europea.

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no convencionales a través de los flujos de
información que se difunden en los diarios
digitales de mayor audiencia en España
durante el trienio 2015, 2016 y 2017. El
análisis se realiza a dos tipos de noticias
cuya temática principal está relacionada
con la homeopatía, la acupuntura, la
reflexología o el quiromasaje; por una
parte, las noticias con una posición
favorable y, por otra, aquellas cuya
perspectiva es escéptica, todas ellas
publicadas en los siguientes diarios
digitales: El Periódico, El País, El Mundo,
La Vanguardia y ABC. Los resultados
muestran una infrarrepresentación
significativa de la eficacia científicamente
probada de las MTC, como relato
periodístico, ofreciendo al público una
argumentación incompleta y confusa al
respecto.
flows of information which are
disseminated in the digital newspapers
with the highest audience in Spain in the
three years 2015-2017. The analysis
focuses on two types of stories whose
main subject is related to homeopathy,
acupuncture, reflexology or chiromassage.
On the one hand, is studied the science
stories which adopts a favorable stance
and, on the other hand, the science news
with a skeptic perspective on the matter,
all of them published in the following
digital dailies: El Periódico, El País, El
Mundo, La Vanguardia, and ABC. The
results show a significant
underrepresentation of the scientifically
proven efficacy of the TCM, as
journalistic writing, offering the public
incomplete and confusing arguments in
this regard.
Palabras clave
Medicina complementaria, evidencia
científica, noticia científica, periodismo
científico, periodismo digital
Key words
Complementary medicine, scientific
evidence, science news, science
journalism, digital journalism
1. Introducción
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su documento relativo a la
estrategia sobre medicina tradicional 2014-2023, la “medicina tradicional es la suma
total de los conocimientos, capacidades y prácticas basados en las teorías, creencias
y experiencias propias de diferentes culturas, bien sean explicables o no, utilizadas
para mantener la salud y prevenir, diagnosticar, mejorar o tratar enfermedades físicas
y mentales”. Por otro lado, los términos “medicina complementaria” o “medicina
alternativa” aluden a “un amplio conjunto de prácticas de atención a la salud que no
forman parte de la tradición ni de la medicina convencional de un país, dado que no
están totalmente integradas en el sistema de salud predominante”.2 Y por último, la
“medicina tradicional y complementaria (MTC)” fusiona los términos “medicina
2 En algunos países se utilizan estos dos términos indistintamente para hacer referencia a la medicina
tradicional.

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tradicional” y “medicina complementaria”, y plantea una visión no reduccionista que
abarca productos, prácticas y profesionales.
La MTC es un concepto con el que el sistema sanitario está familiarizado en la
mayoría de países. Este tipo de medicina se practica en casi todo el mundo y,
además, su demanda va en aumento (Ballvé Moreno, 2003; Ministerio de Sanidad,
2011; OMS, 2013). Según el primer análisis de la situación de las terapias naturales
del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, realizado en 2011, en países en
vías de desarrollo, como es el caso de los pertenecientes a África donde un 80% de la
población las utiliza, estas se encuentran muy extendidas. En China también están
muy instauradas, representando un 40% de la asistencia sanitaria ya que están muy
enraizadas en el sistema credencial de la cultura oriental. En algunos países
europeos, asiáticos y del subcontinente norteamericano, a pesar de que estas terapias
no están reconocidas por las autoridades sanitarias de forma general, se llevan a cabo
de forma habitual en prácticamente todos los países. De hecho, se ha llegado a
desarrollar en algunos países determinada regulación en relación a los centros en los
que se realizan y a la formación de los profesionales que las llevan a cabo
(Ministerio de Sanidad, 2011).
El aumento en la demanda y la utilización de este tipo de terapias en los últimos años
conlleva un incremento de la atención, por parte de legisladores, en relación tanto a
la seguridad que éstas pueden ofrecer como a la eficacia y evidencia científica en las
que dichas técnicas se basan. En la puesta en marcha de una política de integración
de este tipo de terapias, en el sistema de atención a la salud de los distintos países, es
necesario no sólo realizar una contextualización cultural de la MTC en cada país,
sino también ejecutar una política basada en el conocimiento (OMS, 2013). Es por
este motivo que la OMS a la hora de establecer una estrategia para integrar la
medicina tradicional y complementaria en el sistema de salud, adopta la intención de
“alentar la investigación estratégica en materia de MTC”, y para ello pretende
“respaldar proyectos de investigación clínica sobre su seguridad y eficacia y abogar
por el uso racional de la MTC mediante el fomento de su utilización basada en
pruebas científicas”.
Centrándonos en el caso de la Unión Europea, según el Ministerio de Sanidad
(2011), las terapias más utilizadas son la acupuntura, homeopatía, fitoterapia,
medicina antroposófica, naturopatía, medicina tradicional china, osteopatía y
quiropráctica. A pesar de que más de 100 millones de europeos y europeas utilizan
las MTC y de estos una quinta parte recurre a ellas con regularidad (OMS, 2013), no
existe una normativa europea que regule la MTC de forma homogénea, debido a los
distintos enfoques de los países en relación al uso de las misma.
Encontramos dos corrientes marcadas sobre la autorización de los profesionales que
deben llevar a cabo la MTC en Europa.3 Por un lado aquella representada en gran
3 Pueden encontrarse de forma más detallada las normativas de los países europeos que poseen regulación
sobre las MTC en el documento de análisis de la situación de las terapias naturales del Ministerio de
Sanidad (2011).

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parte por los países nórdicos, los cuales consideran que cualquier persona puede
llevar a cabo los cuidados sanitarios de la MTC, excepto determinadas acciones
exclusivamente autorizadas para personal médico. Por otro lado, y en dirección
opuesta está la visión de países como Francia, Bélgica o Luxemburgo, los cuales
reservan la autorización de estas prácticas únicamente al ámbito médico. De esta
falta de armonización, junto con las diferentes reglamentaciones de las prácticas y
productos, deriva una situación especialmente compleja para la regulación europea
del contexto de la atención sanitaria transfronteriza.
La OMS (2013) insta a los Estados Miembros a “comprender el carácter específico
de su sector nacional y establecer datos de referencia válidos y generales para su
ulterior desarrollo” para así “adoptar una decisión con conocimiento de causa sobre
la manera en que se supervisará la MTC en sus jurisdicciones”. Para ello, deberán
llevarse a cabo varias estrategias, según esta organización internacional. Una de ellas
es fomentar actividades de investigación científica y de gestión del conocimiento
para desarrollar un fundamento epistemológico en relación a las MTC que agilice la
gestión activa a través de políticas nacionales e internacionales. Así, controlar la
seguridad y eficacia en la realización de la MTC y ser integradas en el modelo
sanitario de cada país. Otra de las estrategias propuestas por la OMS (2013) está
dirigida a “Identificar los medios por los que la información relativa a la MTC se
transmite a través de los profesionales, la publicidad de productos, las prácticas y los
medios de comunicación”.
1.1. Medicina Tradicional y Complementaria en España
En 2008 el Observatorio de Terapias Naturales (OTN) desarrolló el último estudio
específico sobre uso y hábitos de consumo de algunas terapias de la MTC en
España.4 Según este trabajo el 95,4% de la población española conoce alguna terapia
de la MTC y el 23,6% las ha utilizado alguna vez, datos que concuerdan con los
resultados del último barómetro del CIS (febrero 2018), siendo el yoga, la
acupuntura, el masaje terapéutico y la meditación las más conocidas,
respectivamente. El OTN muestra que el perfil de usuarios de estas terapias son
personas de clase media alta y alta, entre 36 y 45 años, residentes en áreas
metropolitanas y mayor porcentaje de mujeres que de hombres. El grado de
satisfacción tras practicarlas es prácticamente sobresaliente en las terapias más
utilizadas según el OTN5 y alrededor de 7 puntos sobre 10 en el caso de la
homeopatía y la acupuntura según datos del CIS6.
Este mismo estudio contiene un análisis cualitativo de la situación de la MTC. En
relación a la imagen que la sociedad percibe de este tipo de terapias, los usuarios
4 El estudio se realizó entrevistando a una muestra de 2000 individuos entre 16 y 65 años con un error
muestral de +/- 2, 25% y un nivel de confianza del 95%.
5 Con una media de 4,18 sobre 5.
6 Todas las terapias analizadas tienen una puntuación de 7 a 10 en una escala de satisfacción creciente del
1 al 10.

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remarcan como aspecto positivo que se trata al ser humano desde un punto de vista
holístico y le atribuyen eficacia, confianza, prestigio y seriedad7. Sin embargo, como
aspectos negativos se destaca la falta de conocimiento, informaciones incompletas y
a veces confusas, así como desconfianza de técnicas y de profesionales, a los cuales
se les exige capacidad para escuchar, saber expresarse y orientar. Los motivos
principales por los que la población no usa este tipo de terapias son la falta de interés
o necesidad y la percepción de que la medicina convencional es suficiente, según los
datos del CIS. En términos generales, la demanda pública en cuestión de salud es,
por tanto, la exigencia de una información fiable, una regularización de la MTC y
una atención y confianza mayor por parte del personal médico.
La desconfianza de la medicina convencional no parece dar explicación al aumento
del uso de la MTC8, puesto que la mayoría de los usuarios que recurre a ella no lo
suele hacer de forma alternativa, sino complementaria. No obstante, sólo un 20% de
los usuarios comunica al personal médico convencional la práctica simultánea de
éstas. Cabe promoverse una reflexión acerca de en qué condiciones se está
trabajando en la sanidad pública y fomentar una relación médico-paciente más
satisfactoria que evite problemas de falta de comunicación y confianza (Ballvé
Moreno, 2003). Asimismo, para poder llevar a cabo una iniciativa individual del
paciente de búsqueda entre la diversidad diagnóstica y terapéutica segura y avalada
científicamente, se debe corresponder con un diseño de políticas públicas utilizando
la complementariedad de técnicas médicas como un elemento de desarrollo principal
(Duarte Gómez, 2003).
En relación con la normativización del sector, el estudio del OTN de 2008 concluye
que una regulación oficial de estas técnicas daría seguridad y confianza a los
usuarios, hecho que refuerza la idea propuesta por la OMS (2013) de establecer
estrategias de inserción de MTC en el Sistema Nacional de Salud. Por el momento,
la regulación de técnicas, centros y profesionales para llevar a cabo la MTC en
España es muy escasa (Ministerio de Sanidad, 2011).
En España, las terapias pertenecientes a la MTC más utilizadas son: yoga (32,5%),
acupuntura (31,5%), quiromasaje (28,4%), homeopatía (23%), Reflexiología podal
(16,1%), Tai Chi (13,3%), terapia floral (12%), drenaje linfático (9,1%), naturopatía
(8,8%), Reiki (8,4%), Osteopatía (8,2%), Shitatsu (3,9%) y kinesología (2,1%),
según el OTN (2008). Según el CIS (2018) cada una de estas terapias se utiliza en
una frecuencia diferente, siendo el Yoga la más utilizada al menos una vez a la
semana y situándose la acupuntura, la reflexiología podal, la quiropráctica o la
homeopatía lejos de considerarse las más utilizadas con esta periodicidad. Sin
7 El CIS lanzó una serie de preguntas relacionadas con el uso y la percepción de estas terapias, en su
barómetro de febrero, que refuerzan los datos del estudio de hace una década, siendo “la cura de
enfermedades y dolencias para las que la medicina convencional no funciona”, el segundo motivo
principal por el que las personas encuestadas usan este tipo de terapias.
8 El barómetro del CIS (2018) muestra que un 81,5% está muy satisfecho o completamente satisfecho con
el tratamiento médico recibido por el Sistema Nacional de Salud.

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embargo, estas cuatro últimas terapias se utilizan mucho más de forma puntual que el
Yoga.
1.2. Medicina Tradicional y Complementaria basada en la evidencia científica
La Medicina Tradicional y Complementaria basada en la evidencia científica es un
concepto aceptado desde finales del siglo XX y principios del siglo XXI (Sungmi Lian,
2010; De Almeida Adrede y Schlechta Portella, 2018). Algunas de las terapias de la
MTC han pasado por estudios científicos sistemáticos. El libro The ACP Evidence
Based Guide to Complementary and Alternative Medicine de los autores Bradley P.
Jacobs y Katherine Gundling, publicado en 2009, es una guía que agrupa información
sobre la MTC acompañada de una revisión de la evidencia científica que se conocía
hasta el momento acerca de cada terapia. También se puede encontrar online la
herramienta virtual Cochrane ( https://www.cochrane.org/es/evidence), una
organización internacional sin ánimo de lucro que tiene como objetivo principal ayudar
a la toma de decisiones médicas fundamentadas científicamente. En su página web se
encuentra disponible una base de datos donde encontrar estudios sobre la evidencia
científica de algunas de las terapias pertenecientes a la MTC. Este instrumento de
búsqueda es generado por una red global independiente de personal investigador y
profesional, así como de pacientes, personas cuidadoras y interesadas en la salud. Se ha
visto como el aumento de la utilización de este tipo de terapias ha ido en concomitancia
con la demanda de medicamentos basados en la evidencia científica. Esta divergencia
no se explica porque hay dos tipos de pacientes, sino porque son los mismos pacientes
que utilizan estas terapias los que exigen saber si funcionan y si son seguras (Celia
Moss, 2001).
Dentro de la medicina convencional, los ensayos controlados aleatorizados son pruebas
científicas en las cuales los sujetos de investigación son seleccionados al azar. Cuando
se llevan a cabo de forma rigurosa, son consideradas las pruebas con respuestas más
fiables dentro de la evidencia clínica estándar para determinar los efectos reales de una
intervención médica (Catherine M. Stoney y Laura Lee Johnson, 2017), puesto que los
sujetos se consideran estadísticamente equivalentes. El principal motivo es que
disminuyen el sesgo cognitivo, evitando en la medida de lo posible una mala
interpretación de los resultados de los estudios. Esta confusión es producida por
elementos o factores externos al objetivo del análisis y en otros tipos de pruebas no se
pueden discernir, sin embargo, la aleatorización sí es capaz de reducir este efecto
(Simon Dagenais y Scott Haldeman, 2012).
Con todo, la MTC, por su naturaleza no reduccionista y los fundamentos en los que se
respalda, requiere nuevos métodos de análisis con medidas que atiendan a la
multifactoriedad y abrir paso a investigaciones que generen nuevos patrones de
evidencia capaces de analizar un sistema más complejo (Verhoef et al., 2005). Esta
problemática, que no es exclusiva de la MTC, sino que ocurre con otros tratamientos
médicos complejos de la medicina convencional como son los utilizados en curas
paliativas o en oncología, ha llevado a la investigación de alternativas metodológicas
importantes (De Almeida Adrede y Schlechta Portella, 2017).

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Una de estas directrices para el desarrollo de nuevos tipos de evidencia científica que se
están planteando es la Investigación de Sistemas Enteros (WSR, del inglés whole
systems research) y de métodos mixtos9, mediante los cuales se utilizan enfoques
diagnósticos y terapéuticos que tienen en cuenta los cambios globales de los pacientes.
Para ello utilizan patrones de estudio de subsistemas de las personas, su interrelación y
la evolución de los mismos, contemplando su contexto ambiental. Esta es una
perspectiva innovadora frente al modelo de ciencia reduccionista clásico de la
biomedicina farmacéutica (Bell y Koithan, 2006) y con él se pretende unificar los dos
mundos médicos en una sola nomenclatura y un único sistema de herramientas
comunes, sin desvalorizar los ensayos actuales que sí son útiles en determinadas ramas
científicas y clínicas.
Este nuevo tipo de perspectiva contempla por ejemplo la relación entre el personal
médico y el paciente, así como las expectativas de este último en el proceso clínico, a
fin de mejorar el tratamiento terapéutico. Esta preocupación por integrar en los análisis
factores que van más allá de las meras limitaciones inherentes a los métodos científicos
de análisis tradicionales viene dada por el convencimiento de que muchas de las
limitaciones son consecuencia de sistemas sociales, culturales y educativos (De
Almeida Adrede y Schlechta Portella, 2017).
Autores como José Luís Ballvé Moreno (2003) sugieren que el auge de la MTC actual
invita a reflexionar sobre un modelo clínico donde el personal médico convencional
debería ser capaz de valorar y criticar la credibilidad de los tratamientos clínicos y
poder emplear más tiempo con los pacientes. Y para ello debe replantearse qué recursos
se están destinando al sistema de sanidad pública. El estudio remarca que “el creciente
acceso a información sanitaria plantea a los médicos un cambio en la relación
asistencial. Los ciudadanos se situarán cada vez más en un plano de igualdad con el
profesional”. Y que “afortunadamente se ha acabado el papel del médico paternalista,
investido de una autoridad incuestionable”.
1.3. Medicina Tradicional y Complementaria y medios de comunicación
Gran parte de la información que recibe la ciudadanía acerca de la MTC es confusa,
por ser inexacta o incompleta y una de estas carencias es la evidencia científica como
argumento periodístico (Billie Bonevski et al., 2008) (Van Dijk, 2010). Esto puede
ser debido, por un lado, a la falta de información accesible para los profesionales de
la comunicación sobre la eficacia científicamente probada de este tipo de terapias y,
por otro lado, a la falta de formación del sector periodístico en el terreno de la
ciencia, que deriva en la creación de noticias sensacionalistas en temas de salud y en
una desproporcionada atención por parte del público hacia estas.
9 “Los métodos mixtos combinan la perspectiva cuantitativa y cualitativa en un mismo estudio, con el
objetivo de darle profundidad al análisis cuando las preguntas de investigación son complejas. Más que la
suma de resultados cuantitativos y cualitativos, la metodología mixta es una orientación con su
cosmovisión, su vocabulario y sus propias técnicas, enraizada en la filosofía pragmática con énfasis en las
consecuencias de la acción en las prácticas del mundo real” (Alicia Hamui-Sutton, 2013).

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Según F. Ransohoff y M. Ransohoff, una de las consecuencias de publicar textos
periodísticos que tratan temas de salud distorsionados, apoyados en el
sensacionalismo, es que pueden crear falsas esperanzas y temores injustificados.
Según los autores “después de un comunicado de prensa sensacionalista, tanto
periodistas como el personal científico pueden apuntar los dedos de responsabilidad
los unos a los otros, a pesar de que ambos pueden beneficiarse de la polémica o la
atención de los medios que recibe una historia sensacionalista”. Esto es posible ya
que “la responsabilidad de informar distorsionadamente en las páginas de una revista
médica recae claramente en los editores y autores, pero, la responsabilidad de un
comunicado de prensa es menos clara: un comunicado de prensa existe más allá de
las comprobaciones y los saldos que forman parte de la cultura de revisión por pares
de una revista”.
El hecho de que las noticias sobre MTC no sean provistas de información
científicamente contrastada tiene entre sus consecuencias la falta de recursos de los
que dispone la sociedad para tomar decisiones informadas sobre su salud. Esto
sucede debido a que los medios de comunicación juegan un papel importante a la
hora de introducir opciones de tratamiento médico a personas con diferentes
enfermedades como el cáncer (Laura Weeks et al., 2007), aunque estudios realizados
en 2015 en España concluyen que no existe una correlación entre la frecuencia de
publicaciones en los diarios digitales de noticias sobre MTC y su uso (Moreno
Castro y Lopera Pareja, 2016).
Existen instrumentos para que periodistas puedan reconocer si una investigación o
una revisión sistemática tiene calidad científica. Una de ellas es el sistema GRADE
(Grading of Recommendations Assessment, De- velopment and Evaluation), el cual
aporta un marco riguroso y es un recurso utilizado por organizaciones como la OMS
o la Colaboración Cochrane (Asociación Española de Comunicación Científica
(AECC), 2013).
En relación a cómo se construye discursivamente la MTC en los medios de
comunicación, algunos estudios apuntan a que las revistas científicas de impacto
como Science, Nature o The New England Journal of Medicine utilizan
discursivamente el riesgo que tienen dichas terapias como forma de circunscribir el
discurso al grado de aceptación que tienen estas en el sistema convencional de salud
(Fernández Branson, 2014). Sin embargo, en los medios de comunicación de masas
generalmente se pueden encontrar diferentes tipos de enfoques. Los enfoques
positivos, en los que se legitima el uso de la MTC como respuesta a los limites que
puede presentar la biomedicina, y los enfoques negativos, en los que se entienden
estas prácticas como cuestionables y arriesgadas (Mercurio y Eliott, 2011).

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2. Objetivo del estudio
Este trabajo tiene como objetivo principal analizar el peso de la evidencia científica,
como argumento que se esgrime, o no, en el debate sobre las terapias no
convencionales a través de los flujos de información que se difunden en los medios
digitales de prensa generalista en España. Para llevar a cabo el análisis se han
planteado una serie de preguntas, delimitando así el objeto de estudio:
A. ¿Aparece la evidencia científica como argumento en 5 de los diarios digitales
de mayor audiencia en España (El Periódico, El País, El Mundo, La
Vanguardia y ABC), durante los años 2015, 2016 y 2017? ¿Cómo aparece
este argumento? ¿Existe alguna tendencia creciente o decreciente entre este
periodo de tiempo?
B. ¿Existe alguna relación entre el encuadre de la noticia (favorable o escéptica)
y la presencia de la evidencia científica como argumento periodístico?
C. ¿Existe correlación entre el tipo de terapia y la presencia de la evidencia
científica, como argumento favorable o desfavorable para su uso?
Responder a estas preguntas es el objetivo esencial de esta investigación. Se pretende
conocer si existe una infrarrepresentación del argumento de la evidencia científica en
estas noticias o no; comprobar si existe una relación entre la posición del texto (positiva
o negativa) y la utilización de esta evidencia como argumento; y determinar esta
relación también con las variables “terapia” y “periódico”.
El interés por analizar la prensa digital para este estudio viene dado porque esta forma
parte del sistema de medios de comunicación, los cuales eran la principal fuente de
información a la que recurría la población para informarse y tomar decisiones sobre las
terapias naturales, hace una década (Evans et al., 2007, Molassiotis et al., 2005 y
McHughes y Timmermann, 2005). Algunos de estos estudios apuntaban a que el
número de noticias acerca de terapias no complementarias estaba relacionado con el
aumento de su uso McHughes y Timmermann (2005). Actualmente, los datos
anteriormente citados concluyen que los medios convencionales no son la primera
fuente de información, sino que en primer lugar está “el boca a boca”; seguido de
internet. No obstante, el interés de los diarios digitales deriva de sus implicaciones en la
construcción de los temas de interés de la agenda social. Es decir, que cómo los temas
sociales, se registran en los medios y estos en la sociedad, siguiendo el modelo teórico
de los encuadres noticiosos de Scheufele, & Tewksbury (2006).
El objeto de estudio es de gran relevancia porque a priori no podemos asumir que en la
esfera mediática se baraje la evidencia científica como argumento, tal y como han
manifestado en sus trabajos diferentes autores como Teun Van Dijk (2010)10. Además,
el uso de terapias alternativas a la medicina convencional es un fenómeno que suscita
interés en la opinión pública, llegando a ser un tema controvertido social y
políticamente (Cano Orón y Moreno Castro, 2017).
10 Uno de los fundadores del Análisis crítico del discurso, un enfoque interdisciplinar en el estudio del
discurso.

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3. Metodología
La técnica de registro de datos utilizada en el estudio es el análisis de contenido
estándar. Se trata de un conjunto de procedimientos interpretativos de productos
comunicativos que tienen por objeto elaborar y procesar datos relevantes sobre las
condiciones en que se han producido aquellos textos, o sobre las condiciones que
puedan darse para su empleo (Klaus Kripendoff, 1989). Así, el análisis de contenido de
un texto permite no solo dilucidar el significado del propio texto, sino conocer indicios
sobre el modo de producción del mismo que nos dan información sobre el emisor.
Wimmer y Dominick (1996) asignan tres características al análisis de contenido:
sistematicidad (la selección de contenidos en categorías se realiza en base a unos
criterios estandarizados), independencia del autor o autora de los textos y ser
cuantitativo.
Es una práctica de investigación muy consolidada en ciencias sociales que consiste en
seleccionar un objeto de estudio (noticias, en este trabajo) y analizar productos
comunicativos que objetivamente pertenecen a estos textos. Estos productos
comunicativos son significativos para conocerla desde una perspectiva teórica, y son
válidos para poner a prueba las condiciones en virtud de las cuales estos productos
comunicativos han sido empleados. (Piñuel Raigada, 2002).
Para llevar a cabo el análisis de contenido se han seguido las siguientes pautas:
3.1. Pre-análisis
Las noticias objeto de análisis han sido facilitadas por el grupo de investigación
ScienceFlows en el que participan investigadores provenientes de la Universitat de
València, del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas
(CIEMAT), de ESIC Business&MarketingSchool de València, de la Universidad
Europea de València y de la Florida Universitaria. Las noticias fueron buscadas
sistemáticamente por parte del equipo de investigación ScienceFlows en la base de
datos MyNews (http://uv.mynews.es/hu/). Del volumen total de noticias encontradas, se
han seleccionado exclusivamente aquellas cuya posición era favorable o escéptica,
descartando las que presentaban un encuadre neutro o equidistante.
Nos referimos a que una noticia tiene un enfoque favorable cuando la forma de narrar
los hechos noticiosos implica esquemas de percepción positivos para la audiencia. Así,
las consecuencias que derivan de la lectura de la noticia es la valoración positiva por
parte de la persona lectora acerca del uso de las terapias no convencionales. Por el
contrario, una orientación escéptica del texto comunicativo es la selección y exposición
de la información por parte de periodistas de forma que se propone una valoración
negativa del uso de la medicina complementaria, por establecer una causalidad entre su
uso y la aparición de problemas de salud, sociales, económicos o políticos. Por último,
llamamos encuadre neutro a aquellas noticias cuya información no sugiere una
correspondencia entre el uso de la MTC y hechos valorables exclusivamente positivos o

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negativos. De forma que, en términos globales, no se puede percibir una intención
subyacente del texto hacia la legitimación o hacia el descrédito del uso de estas técnicas.
Los textos analizados son los protagonizados por las siguientes terapias (definiciones
del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, 2011):
Homeopatía
Es un sistema médico integral que se originó en Europa, con un enfoque holístico de la
curación. La homeopatía y la medicina homeopática utilizan un enfoque alternativo de
la medicina occidental basándose en el principio de similitud y la premisa de "lo
semejante cura lo semejante", el estímulo de las propias defensas naturales y la
capacidad de curación del cuerpo humano. El tratamiento homeopático comprende la
administración individualizada de dosis extremadamente pequeñas de las mismas
sustancias que producen un determinado síntoma, utilizadas a dosis muy diluidas, para
aliviar dicho síntoma. Esta nueva aproximación fue propuesta a finales del siglo XVIII
por Samuel Hahnemann. Aunque se han formulado varias teorías para explicar los
posibles mecanismos de acción de la homeopatía, ninguna ha sido científicamente
verificada. En muchos países occidentales, entre ellos España, la autorización, registro y
dispensación de los medicamentos homeopáticos están regulados por normas que
afectan a los medicamentos de uso humano.
Acupuntura
Es un procedimiento milenario de curación y forma parte nuclear de la medicina
tradicional china. El término acupuntura describe una serie de técnicas que comprenden
la estimulación de puntos anatómicos del cuerpo utilizando distintas técnicas. La más
usada y estudiada es la introducción de finas agujas metálicas en la piel y su
manipulación con las manos, el calor o la estimulación eléctrica. En la concepción del
equilibrio y la salud de la medicina tradicional china, el balance entre las fuerzas
opuestas del yin y el yang y el mantenimiento del flujo de la energía vital (Qi) a través
de los denominados meridianos, puede ser restablecido mediante la acupuntura en
puntos específicos del cuerpo que conectan las redes del flujo de la energía vital. Como
técnica se usa en el alivio del dolor, mejora del bienestar, y el tratamiento de patologías
agudas, crónicas y degenerativas. La acupuntura contemporánea no se ciñe
exclusivamente a las bases filosóficas de la medicina china, sino que implementa
conceptos neurofisiológicos.
Quiromasaje
Es el método que aplica maniobras de forma sistemática a estructuras del cuerpo
humano, mediante la aplicación de una fuerza externa con las manos, con el propósito
de mejorar el estado general y local del usuario. Dentro de esta técnica encontramos
maniobras de exploración, preparación, amasamientos, percusiones y maniobras
específicas.

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Reflexología podal
Es la práctica de estimular puntos reflejos localizados en los pies mediante la aplicación
de presión con el objetivo de obtener efectos beneficiosos reactivos sobre otros órganos
y funciones del cuerpo.
La muestra
Se han seleccionado estas 4 terapias puesto que, según el informe del OTN (2008) y el
barómetro del CIS (2018) se encuentran entre las terapias más conocidas y utilizadas,
especialmente la acupuntura y la homeopatía. Respecto a la selección de los periódicos
digitales para llevar a cabo el estudio, han sido seleccionados en base a aquellos con
mayor número de lectores por día durante el periodo de tiempo analizado (2015-2017).
Se ha procedido a la consulta de dicha información mediante la página web de la
Asociación para la Investigación de Medios de Comunicación (AIMC). Sin tener en
cuenta los periódicos deportivos y autonómicos, el orden decreciente respecto a lectores
por día durante 2015, 2016 y 2017 es: El País, El Mundo, La Vanguardia, El Periódico
y ABC.
3.2. Análisis de contenido
Para llevar a cabo el análisis de contenido se ha creado una ficha de registro de datos
y con las siguientes variables:
Tabla 1. FICHA DE REGISTRO DE DATOS
1. Titular
2. Fecha de publicación
3. Terapia protagonista del texto comunicativo (homeopatía, acupuntura,
quiromasaje, reflexología podal y genérica). En la categoría “genérica”
se engloban aquellas noticias en las cuales se hace referencia a las
terapias no convencionales como un global, sin referirse a ninguna
técnica en particular
4. Enlace que direcciona a la publicación online de la noticia
5. Periódico en el que está publicado el texto (El Periódico, La Vanguardia,
ABC, El Mundo y El país)
6. ¿Menciona la evidencia científica? Con respuesta “Sí/No”
7. ¿Cómo se refiere a la evidencia? Es decir, la forma textual con la que se
hace referencia a las pruebas científicas existentes en relación a la
terapia en cuestión

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8. Posición del texto. Con respuesta “favorable” a aquellas que sus
argumentaciones derivan en una legitimación del uso de la terapia y
“escéptica” aquellas que establecen una relación entre el uso de la
técnica y algún tipo de conflictividad
9. Relación con enfermedades. Se detalla si la noticia relaciona el uso de la
terapia con alguna enfermedad, o no 11
10. Matizar si el texto utiliza la técnica complementaria como temática
principal o secundaria
11. Forma de hacer mención de la terapia a lo largo del texto
El total de noticias favorables o escépticas durante los 3 años que nombran alguna de
las 4 terapias fue de 256, de las cuales se han descartado del estudio aquellas que no
tenían alguna de las terapias no convencionales como tema principal12 . Así, el
número total de noticias que han sido analizadas utilizando la ficha de registro
anterior ha sido 134.
4. Resultados
4.1. Resultados globales del análisis del total de noticias
4.1.1. Datos obtenidos en relación al análisis desde el punto de vista de los
periódicos
La tendencia de publicación de noticias con temática principal acerca de las 4
terapias no convencionales es heterogénea respecto a cada año y va en ascenso,
contabilizándose un total de 25 noticias en 2015, 50 en 2016 y 59 en 2017.
11 De los datos obtenidos acerca de el uso periodístico de las enfermedades y su relación con las terapias
complementarias no se han extraído resultados ni conclusiones por no ser significativos.
12 En el número total de noticias (256) se encuentran contabilizadas también las noticias que nombran el
drenaje linfático como terapia no convencional. Sin embargo, ninguna de ellas tenía esta terapia como
temática principal, sino que únicamente la nombraba, y han sido descartadas del estudio.

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Figura 1. Total de noticias publicadas en cada mes durante el trienio
Atendiendo a las noticias publicadas por cada periódico durante el periodo total
analizado (figura 2), los porcentajes son, por orden decreciente: El País (37%), ABC
(22%), La Vanguardia (16%), El Mundo (12%) y El Periódico (13%).
Figura 2. Porcentajes de noticias publicadas por cada periódico durante el trienio
estudiado.
Sin embargo, desglosando estos mismos datos por cada año, se observa como la
proporción de noticias difundidas por cada periódico varia significativamente. En
2015 es La Vanguardia el periódico con más noticias publicadas, con un 48% del
total, y se reduce de forma brusca en 2016, pasando a 14% y finalmente en 2017
representando un 5% del total de noticias. Ocurre lo contrario con el porcentaje de
noticias publicadas por El País, el cual empieza en 2015 con un 24% del total y sufre

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un cambio considerable pasando a 40% el siguiente año (2016). No obstante, en este
caso, se mantiene en un 39% aproximadamente en 2017.
Se produce un cambio notable de los porcentajes de las noticias publicadas por El
Periódico y ABC. El primero sufre un aumento más accentuado de 2015 a 2016,
pasando del 4% al 14% y a 17% en 201. El ABC, por su parte tambien presenta una
tendencia al alza entre el 12% de 2015, el 20% en 2016 y 27% en 2017. El Mundo se
mantiene en el mismo porcentaje los tres años consecutivos (12%).
Figura 3. Noticias publicadas por cada periódico
4.1.2. Datos obtenidos en relación al análisis desde el punto de vista de las
terapias
Del total de 134 noticias estudiadas, existe una clara predominancia temática de la
homeopatía frente al resto de terapias. Esta ha protagonizado 104 textos, en segundo
lugar, encontramos la acupuntura, la cual ha sido tema principal de los 42 textos. Le
siguen las noticias cuya temática es genérica con 34 textos y por último las 7 que
hablan de forma principal del quiromasaje y las 2 que tratan la reflexiología podal.
Es importante tener en cuenta que hay algunos textos que están contabilizados de
forma doble, por contener en el cuerpo de la noticia información acerca de una
terapia, en concreto, pero también encontrar el peso de argumentos en relación con
las terapias no convencionales en general. Por lo que la temática de este tipo de
noticias está categorizada como el grupo de la terapia analizada, pero también está
clasificada como “genérica”.

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Figura 4. Número total de noticias publicadas durante los tres años en los 5 diarios
en base a la terapia que ocupa la temática principal de la noticia
Si analizamos los datos anteriores atendiendo a cada uno de los años por separado, el
resultado es una tendencia desigual en función de la terapia analizada. Así:
- Homeopatía
El número de textos publicados sobre esta temática presenta un fuerte incremento
entre los años 2015 (16 noticias) y 2016 (43 noticias). Sin embargo, se mantiene
constante entre 2016 (43 noticias) y 2017 (45 noticias). No obstante, al estudiar la
relación entre el número de textos publicados con el del resto de terapias en cada
uno de los años, encontramos una fluctuación de la proporción de dichos textos.
Los textos de homeopatía en el año 2015, suponen un 40% del total; en el año
2016, un 65%; y en 2017, un 54%.
- Acupuntura
Los textos sobre acupuntura, a pesar de que cuantitativamente se mantienen
constante a lo largo de los tres años estudiados (13 noticias, en 2015; otras 13, en
2016; y 16, en 2017), al relativizar los datos en porcentajes por cada año, estos
sufren un decrecimiento, pasando de representar un 32%, en 2015 del total de
noticias publicadas, a un 20%, en 2016; y se mantiene constante con un 19%, en
2017.
- Quiromasaje y Reflexiología podal
Ambas clasificaciones mantienen el número de noticias publicadas constantes
durante los tres años (en el caso del quiromasaje), o durante los dos últimos (en el
caso de la reflexiología podal). En cuanto a las relativas al quiromasaje el número
de noticias publicadas fueron 3, en 2015 (8% del total); 2, en 2016 (3%); y 2, en
2017 (3%). Las noticias sobre reflexología podal, por su lado, no presentaron
ningún texto publicado, en 2015; 1, en 2016; y 1, en 2017 (representando un 1%
del total de noticias en ambos años).

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- Genérica
Estas se mantienen constantes entre los años 2015 (8 noticias) y 2016 (7 noticias),
pero experimentan un cambio significativo de 2016 (7 noticias) a 2017 (19
noticias). En cuestión porcentual la relación es 20% en 2015, 11% en 2016 y 23%
en 2017.
A continuación, se presentan dos figuras ilustrativas de los datos anteriores (figura
4):
Figura 4. Tendencia en la publicación de las noticias atendiendo a las terapias y a
cada año
4.1.3. Datos obtenidos en relación al análisis desde el punto de vista de la
posición del texto (favorable/escéptica)
Si prestamos atención a la posición de los textos apreciamos que en los tres años hay
una mayor presencia de textos con enfoque escéptico que con posición favorable. En
el análisis total de noticias encontramos 33 favorables, frente a 101 escépticas.

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Figura 5. Número de noticias por año representadas en función de la posición del
texto
Con estos datos, se puede comprobar que la tendencia de publicación de noticias con
argumentos favorables hacia el uso de terapias complementarias y alternativas ha ido
decreciendo desde 2015 hasta 2017, mientras que las que presentan un enfoque
escéptico tienen una clara tendencia creciente durante estos años. De esta forma,
partiendo de un número similar de noticias con enfoque positivo y negativo, la
divergencia durante los años es contundente, hasta llegar a 2017 en la que el número
de noticias escépticas dista mucho de las favorables.
4.1.4. Datos obtenidos del análisis de la forma de nombrar a este grupo de
terapias en los textos
Durante el análisis se ha contabilizado el número de veces que se utilizaba cada
expresión para referirse a las terapias no convencionales, a fin de poder saber cuales
eran las formas más habituales de referirse a estas en la prensa digital española. Los
resultados son:
Tabla 2. Formas más recurrentes de nombrar las terapias
1
Pseudociencias
55 veces
2
Terapias alternativas
36 veces
3
Medicina alternativa
30 veces
Pseudoterapias
30 veces
4
Terapias naturales
19 veces
5
Pseudomedicina
11 veces
6
Terapias complementarias
10 veces

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4.2. Resultados globales del análisis de las noticias que mencionan y explican la
evidencia científica
4.2.1. Resultados del análisis de las noticias que mencionan la evidencia
científica
La mayoría de las noticias analizadas nombran la evidencia científica en algún
momento del cuerpo del texto, bien como argumentación que refuerza la idea de que
existen estudios científicos que avalan el uso de este tipo de terapias o bien para
mostrar que no tienen un sustento científico experimental y de efectividad
reconocido y probado. En la mayoría de las ocasiones, de las 134 noticias estudiadas,
el 77% recurría a este argumento y el 23% restante no lo hacía (figura 6).
Figura 6. Porcentaje de noticias en el contenido de las cuales encontramos una
mención a la evidencia científica.

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Para saber si existe una relación entre la presencia o no de argumentos sobre eficacia
científica y la posición del texto se ha aislado cada uno de estos términos y se han
relacionado. El resultado es el siguiente:
Figura 7. Proporción de noticias que mencionan la evidencia científica en los textos
en relación a la posición de estos
Se aprecia con claridad que la utilización de este argumento de evidencia científica y
método científico está más presente en las noticias de carácter escéptico, que en las
favorables suponiendo un 84% en las primeras y un 54,50% en las segundas; una
diferencia suficientemente significativa. En la mayoría de los casos, la presencia de
dicha argumentación sirve de justificación que respalda la posición favorable o
escéptica del texto, de forma que en las noticias escépticas se muestra la falta de
estudios científicos que avalen estas terapias o la existencia de investigaciones que
concuyen en una ineficacia de estas terapias y en las noticias favorables se utilizan
como muestra de que existen estudios que las avalan. Por tanto, la gran mayoría de
las noticias con un enfoque escéptico presentan en su contenido la referencia al
respaldo de la ciencia convencional. Las noticias con enfoque positivo, utilizan en
sus textos este recurso únicament en la mitad de los casos.
Si prestamos atención al número de noticias publicadas que mencionan el respaldo y
aval científico de estas terapias (ya sea como legitimación de sus usos o en
controversias en su contenido), 16 de las 25 noticias publicadas en 2015, contenían

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esta consideración científica; así como 41 de las 50 publicadas en 2016; y 46 de las
59 de 2017. Por tanto, durante los tres años de estudio ha habido una prevalencia
mayor de los textos publicados con mención a este aval científico.
Figura 8. Número de noticias en las que se menciona o no el aval científico
Los resultados de analizar el número de noticias que mencionan la eficacia científica
o no en cada uno de los grupos de noticias categorizados, en base a la terapia de la
que se hacía alusión en los periódicos son los siguientes:
Tabla 3. resumen del número de noticias que menciona o no la evidencia
Terapia
Número de noticias
que menciona la
evidencia
Número de noticias
que no menciona la
evidencia
Acupuntura
32
10
Quiromasaje
2
5
Homeopatía
83
21
Reflexiología podal
0
2
Genérica
29
5
En relación con los datos, se pueden asumir dos grupos de noticias, por un lado
aquellas que en un alto porcentaje mencionan la base científica de las terapias (con
un porcentaje mayor al 75%), y las que no la mencionan en su mayoría (siendo el

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porcentaje de mención inferior al 30%). En el primero de estos dos grupos
encontramos aquellas que tratan sobre acupuntura, homeopatía y las que son
genéricas. En el grupo restante encontramos las que versan sobre quiromasaje y
reflexiología podal.
4.2.2. Resultados del análisis de las noticias que contienen explicación acerca de
la evidencia científica
De las 103 noticias en las que aparece mención sobre el respaldo científico, ya sea
como argumento de legitimación de las terapias o como sustento para otorgar
descrédito, 12 de estas desarrollan extendidamente el discurso de la eficacia
científica aportando datos y explicaciones. Al relacionar estas 12 noticias con las
terapias de las cuales hablan los textos, el enfoque positivo o negativo del texto y los
periódicos que las publican, los resultados son los siguientes:
Tabla 4. Relación de las noticias con explicación de la evidencia
científica con la posición del texto, el periódico y la terapia
protagonista
Número
de
registro
Posición
Periódico
Terapia
1
FAV
La
Vanguardia
acupuntura
2
FAV
ABC
acupuntura
3
ESC
La
Vanguardia
homeopatía/genérica
4
ESC
El País
homeopatía
5
ESC
El País
homeopatía
6
ESC
El País
homeopatía/acupuntura/genérica
7
ESC
El País
homeopatía/acupuntura
8
ESC
El País
homeopatía
9
FAV
ABC
acupuntura
10
FAV
ABC
acupuntura
11
ESC
El País
genérica
12
ESC
El País
homeopatía/genérica
De los 5 medios digitales analizados, solamente tres presentan en sus publicaciones
durante 2015, 2016 y 2017 argumentos explicativos de la evidencia científica entre
sus noticias. Estos son El País, La Vanguardia y ABC. Y únicamente la homeopatía
y la acupuntura son terapias protagonistas de dichas noticias.

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Noticias con enfoque favorable:
En los casos de los textos posicionados a favor del uso de estas terapias es
importante señalar que el 100% de ellos tratan sobre la acupuntura. Además, cabe
destacar que 3/4 de estas fueron publicadas por el periódico digital ABC, y el cuarto
restante es publicado por La Vanguardia.
Noticias con enfoque escéptico:
En total 7 de las 8 noticias escépticas fueron publicadas por El País; la noticia que
resta la publicó La Vanguardia. Así, todas las noticias publicadas por El País
presentaron un enfoque escéptico. Es la homeopatía la terapia protagonista de 7 de
los 8 textos escépticos, aunque la noticia restante se cataloga como temática
genérica, donde se incluye también esta terapia. La acupuntura también comparte
protagonismo junto con la homeopatía en dos de estas noticias.
A continuación, se presentan tres gráficos que muestran la relación proporcional
existente de las tres variables por separado:
Figura 9. Proporción de noticias en las que se explica la evidencia científica en
relación a las terapias

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Figura 10. Proporción y número de noticias en las que se explica la evidencia
científica en relación a la posición del texto
Figura 11. Proporción y número de noticias en las que se explica la evidencia
científica en relación a los periódicos

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En relación con el tipo de argumentaciones que encontramos en estas noticias,
podemos clasificarlas de la siguiente manera:
• Explicación de resultados de estudios científicos publicados: noticias 1, 2, 4,
9, 10, 11 y 12.
• Explicación del fundamento científico o psicologico de las creencias “sin
fundamento”:
noticias 3, 7 y 8.
• Explicación sobre el principio en el que se basa la homeopatía (la base
científica de las diluciones, el contexto histórico en el que se desarrolló):
noticias 4, 5 y 7.
• Explicación del efecto placebo:
noticias 4, 7 y 8.
• Explicación del método científico o el ensayo clínico:
noticias 6 y 8.
De modo que se muestra con claridad que aquellas noticias que presentan un enfoque
favorable sobre las terapias no convencionales (noticias 1, 2, 9 y 10) y utilizan en sus
noticias argumentaciones desarrolladas sobre la evidencia científica lo hacen
detallando resultados de estudios científicos que han trabajado la eficacia de la
acupuntura. No osbtante, este mismo argumento también es utilizado en noticias con
enfoque escéptico, las cuales, además, contienen los otros tipos de argumentos
nombrados anteriormente.
4.3. Resultados globales
Con los resultados del presente estudio se puede responder a las preguntas
inicialmente planteadas:
A. ¿Aparece la evidencia científica como argumento en 5 de los periódicos
de la prensa escrita más leída en España (El Periódico, El País, El
Mundo, La Vanguardia y ABC) durante los años 2015, 2016 y 2017?
Aparece la evidencia científica como argumento en sólo 3 de los primeros 5
periódicos digitales de mayor audiencia en España (sin contar los deportivos
y autónomos), durante el trienio comprendido entre enero de 2015 y
diciembre de 2017. Estos medios son El País (primer periódico más leído),
La Vanguardia (3º más leído) y ABC (5º más leído).

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¿Cómo aparece este argumento?
La evidencia científica aparece en la gran mayoría de los casos únicamente
nombrada, haciendo referencia a que esta existe, pero sin ser explicada. Sólo
12 de las 134 noticias analizadas presentan un desarrollo complejo en el
texto.
¿Existe alguna tendencia al alza o a la baja entre este periodo de tiempo?
Ha existido una tendencia en aumento respecto a la publicación de noticias
protagonizadas por las terapias no convencionales a lo largo de los años en
los cinco diarios analizados.
B. ¿Existe alguna relación entre el encuadre de la noticia (favorable o
escéptica) y la presencia de la evidencia científica como argumento
periodístico?
La mayoría (84%) de noticias que presentan un encuadre negativo sobre las
terapias no convencionales utilizan en sus argumentos la mención a la
eficacia científica. Sin embargo, en las que se posicionan de forma favorable,
utilizan este argumento aproximadamente la mitad de los textos (54,5%).
C. ¿Existe correlación entre el tipo de terapia y la presencia de la evidencia
científica como argumento periodístico?
Sí existe una correlación entre el tipo de terapia y este argumento de forma
general. Las noticias que tratan sobre homeopatía y acupuntura presentan
mención en su contenido acerca de la evidencia científica. También lo
contienen las noticias que están relacionadas de forma genérica sobre estas
terapias. Mientras que las que se refieren al quiromasaje y a la reflexiología
podal no presentan dicho argumento.
5. Discusión de resultados y conclusiones
De los resultados obtenidos en el presente estudio, se puede afirmar que durante el
trienio estudiado ha habido una evolución temporal creciente de la cobertura
mediática sobre terapias no convencionales en la prensa digital de mayor audiencia
en España. La mayoría de estas noticias presentaron un encuadre negativo en
relación al uso de este tipo de terapias, dato que sugiere exactamente lo contrario a lo
que han concluido estudios anteriores, como el realizado por Laura Weeks y Tina
Strudsholm, en 2008, en el que se analizó la cobertura en prensa digital y afirmaron
que los textos presentaban mayoritariamente un enfoque favorable. No obstante, el
claro enfoque negativo de las noticias sobre homeopatía coincide con los resultados
de análisis que concluyen que el tratamiento de esta terapia en la prensa española
presenta un enfoque de descrédito (Escribà Sales et al., 2015).

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terapias complementarias en los principales diarios digitales
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Según el barómetro del CIS de febrero de 2018, de las técnicas objeto de estudio en
este trabajo, la terapia que se usa con más frecuencia es la homeopatía, seguida de la
acupuntura, coincidiendo con la frecuencia de aparición en los medios estudiados.
Aunque la concomitancia entre estos dos fenómenos (aparición en medios de
comunicación y su uso) parece evidente y hay trabajos que han establecido esta
correlación (McHughes y Timmermann, 2005), estudios posteriores afirman que no
existe una correspondencia directa entre el interés de la población, la agenda
mediática y su uso (Cano-Orón, 2016). Además, parece que la forma principal de
informarse y animarse a utilizar estas terapias por parte de la población es “el boca a
boca” (Moreno Castro y Lopera Pareja, 2016).
En cuanto a la construcción del discurso de la MTC en la prensa digital española,
este trabajo refuerza la idea que plantea Teun Van Dijk: existe una
infrarrepresentación de la evidencia científica como argumento periodístico en el
área de la medicina tradicional y complementaria. Esto lleva a que, como apuntan
Billie Bonevsky, Amanda Wilson y David Henry, la población recibe una
información acerca de la MTC deficitaria y confusa. Las escasas noticias en las que
aparece una referencia discursiva de la eficacia científicamente probada adoptan una
posición generalmente escéptica y con alusiones a estudios clínicos que ponen en
cuestión la seguridad de las terapias (la homeopatía principalmente, y la acupuntura
en segundo término). Podemos afirmar que los diarios digitales españoles no utilizan
herramientas útiles para contrastar la eficacia de las terapias complementarias, como
por ejemplo el sistema GRADE 13 (Grading of Recommendations Assessment,
Development and Evaluation) recomendado por la Asociación Española de
Comunicación Científica (AECC), para evaluar la confiabilidad y precisión de la
información médica.
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13 Hay un estudio, publicado por IZCOVICH et al., en 2016, sobre la información médica de los diarios
argentinos utilizando el sistema GRADE de evaluación. Los resultados de este estudio concluyeron que la
información médica que difundían los medios de comunicación en Argentina era poco confiable,
previendo impactos sobre el funcionamiento del sistema de salud y la relación de los médicos con sus
pacientes.

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