The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico

Abstract

Para administrar el recurso agua para riego, las comunidades rurales cuentan con sus propias estrategias de organización para controlar dicho recurso. Los pequeños sistemas de riego en México son importantes porque muestran las características particulares de organización local. La comunidad de San Miguel Enyege, municipio de Ixtlahuaca, Estado de México, tiene una forma peculiar de organización para el riego representada por autoridades conocidas como jueces de agua y mayordomos, que se relaciona con la festividad de la Virgen de Guadalupe. En dicho contexto se realizó este trabajo a partir del enfoque cualitativo con base en el método etnográfico relacionado con el sistema de riego. En esta comunidad, las autoridades locales y los jueces de agua administran y controlan el manantial La Cruz, y son quienes nombran a los mayordomos para llevar a cabo la fiesta de la Virgen de Guadalupe.

Full text

The irrigation system in San Miguel Enyege,
Ixtlahuaca, State of Mexico
Abstract
To manage water for irrigation, rural communities have their own organizational strategies to control the
resource. Small irrigation systems in Mexico are important because they show the particular characteristics
of local organization. The community of San Miguel Enyege, municipality of Ixtlahuaca, State of Mexico, has a
particular form of irrigation organization represented by authorities known as water judges and mayordomos,
the latter of which are related to the festivity of the Virgin of Guadalupe. In this context, this study was carried
out using a qualitative approach based on the ethnographic method related to the irrigation system. In this
community, local authorities and water judges manage and control the La Cruz spring, and they are the ones
who select the mayordomos to carry out the festivity of the Virgin of Guadalupe.
Keywords: Irrigation, social organization, hydraulic infrastructure.
El sistema de riego en San Miguel Enyege,
Ixtlahuaca, Estado de México
Resumen
Para administrar el recurso agua para riego, las comunidades rurales cuentan con sus propias estrategias
de organización para controlar dicho recurso. Los pequeños sistemas de riego en México son importantes
porque muestran las características particulares de organización local. La comunidad de San Miguel
Enyege, municipio de Ixtlahuaca, Estado de México, tiene una forma peculiar de organización para el riego
representada por autoridades conocidas como jueces de agua y mayordomos, que se relaciona con la
festividad de la Virgen de Guadalupe. En dicho contexto se realizó este trabajo a partir del enfoque cualitativo
con base en el método etnográfico relacionado con el sistema de riego. En esta comunidad, las autoridades
locales y los jueces de agua administran y controlan el manantial La Cruz, y son quienes nombran a los
mayordomos para llevar a cabo la fiesta de la Virgen de Guadalupe.
Palabras clave: Riego, organización social, infraestructura hidráulica.
_______________________________________________
Secretaría de Cultura. Dirección de Festivales Culturales. Ciudad de México.
Universidad Autónoma del Estado de México. Facultad de Antropología. Toluca, Estado de México.
*Corresponding author: jmps@hotmail.com
dx.doi.org/10.5154/r.rga.2019.62.01
Received: August 18, 2018.
Accepted: December 13, 2018.
Esteban Farfán Vega1
José Manuel Pérez Sánchez2*

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
Introduction
In Mexico, the issue of irrigation has been addressed
from what is known as large irrigation (irrigation
districts) and small irrigation (irrigation units)
systems that focus on the analysis of the emergence
of the State and civilization, water management,
hydraulic infrastructure, as well as the importance
of self-governing organizations. Irrigation systems
are characterized by type of social organization,
size of the system, infrastructure and sources of
supply, as well as the presence or absence of the
State (Wittfogel, ; Palerm & Wolf, ; Palerm
& Martínez, ). Recent studies analyze the
importance of irrigation systems and the current
situation of rural communities around the
administration, operation, use of water, conflicts and
policies in the transfer of water administration based
on laws and regulations that the Mexican State has
implemented (Vargas, ; Montes de Oca, Palerm,
& Chávez, ; Castillo, ).
In the case of small irrigation, some research
highlights the importance, forms of organization and
conflicts, sources of supply, hydraulic technology,
and methodological proposals for their study
(Palerm & Martínez, ; Martínez, ; Martínez,
Palerm, & Escobedo, ). In this sense, small
irrigation refers to hydraulic systems distributed
throughout the country with different types of use
where conservation, operation, maintenance and
management are the responsibility of the users
themselves (González, ).
Irrigation systems have been defined according
to moisture requirements. For example, Ángel Palerm
() proposed different types of irrigation systems
that indigenous populations manage and relate
to adjustments to geographical conditions, with
socioeconomic dependence on national society.
Examples of these systems are humidity, artificial
flooding, well irrigation, chinampas and canal
irrigation. In the case of the canal irrigation system,
water supply is important, since it can be through a
trench or canal from a water stream, a dam, one or
more reservoirs to store it, a canal from the shore of
a freshwater lake, springs and canals, among others.
Robert C. Hunt () defines the irrigation system
from its components: “an intake or floodgate that
Introducción
En México, el tema sobre irrigación se ha abordado
a partir de lo que se conoce como gran irrigación
(distritos de riego) y pequeño riego (unidades de
riego) que se enfocan al análisis del surgimiento del
Estado y la civilización, la administración del agua, la
infraestructura hidráulica, así como la importancia de
las organizaciones autogestivas. Los sistemas de riego
se caracterizan por el tipo de organización social, el
tamaño del sistema, la infraestructura y las fuentes
de abastecimiento, así como la presencia o ausencia
del Estado (Wittfogel, ; Palerm & Wolf, ;
Palerm & Martínez, ). Estudios recientes analizan
la importancia de los sistemas de riego y la situación
actual de las comunidades campesinas en torno a la
administración, operación, uso del agua, conflictos y
políticas en la transferencia de la administración del
agua a partir de leyes y reglamentos que el Estado
mexicano ha implementado (Vargas, ; Montes
de Oca, Palerm, & Chávez, ; Castillo, ).
Para el caso del pequeño riego algunas
investigaciones destacan la importancia, las
formas de organización y conflictos, las fuentes de
abastecimiento, la tecnología hidráulica, así como
las propuestas metodológicas para su estudio (Palerm
& Martínez, ; Martínez, ; Martínez, Palerm, &
Escobedo, ). En este sentido, el pequeño riego
son sistemas hidráulicos distribuidos por todo
el país con diferentes tipos de aprovechamiento
donde la conservación, operación, mantenimiento y
administración está a cargo de los propios usuarios
(González, ).
Los sistemas de riego han sido definidos de
acuerdo a los requerimientos de humedad. Por
ejemplo, Ángel Palerm () propuso diversos
tipos de sistemas de riego que las poblaciones
indígenas manejan y se relacionan con los ajustes
a las condiciones geográficas y su dependencia
socioeconómica a la sociedad nacional. Como
ejemplo de estos sistemas son el de humedad,
inundación artificial, riego por pozos, las chinampas
y el riego por canales. En el caso del sistema de
riego por canales, el abastecimiento de agua es
importante, ya que puede ser a través de una
trinchera o canal a partir de una corriente de agua,
una presa, uno o más depósitos para almacenarla, un

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
draws water from a natural channel and diverts its
natural course downhill, and subsequent control
works (channels, floodgates, fields) that guide
water flowing over the surface to cultivated plants
until water is absorbed by the land or flows over
the surface beyond the scope of the control works”
(Hunt, ). As a result, J. Palerm () considers
that in order to define an irrigation system, water
management should be considered in its entirety
and not in parts, so they propose to use the term
“hydraulic networks”, for example, juxtaposed
systems (diversion dams, filtering galleries).
In irrigation systems, water management is
known as: organization, committee, association
of users, water meetings, irrigators, among others
(Castillo, ). Irrigation systems are classified into
individual, partial, community, multi community or
mixed systems, according to the type of supply: deep
wells, filtering galleries, springs, pumping plants,
streams, small water storage or a combination of
the above (Martínez, ; Castillo, ). In small
irrigation, the forms of organization to manage
water are the responsibility of the State through
bureaucratic institutions and the communities
themselves. The latter may form part of peasant,
indigenous or small property groups. Therefore,
the following questions are asked: What type of
organization do peasant or indigenous communities
have for the control, management and operation
of irrigation systems? What type of local authorities
distribute irrigation water? How is the election of the
authorities and what are their functions; what type of
supply sources do they have?
The characteristics that have been considered for
the study of irrigation systems are benefited surface,
intervention of the State, irrigation by peasants,
management by the irrigators themselves (users)
and their contribution to the national economy
(Escobedo, ; González, ). One of the most
important characteristics is the self-management
capacity of the peasants for the functioning of the
system, which has allowed their self-sufficiency and
continuity. There are irrigation systems where the
form of organization for management and operation,
age, crops, and importance for the communities
themselves are unknown. The objective of this study
is to present the characteristics of the irrigation
canal desde la orilla de un lago de agua dulce, la de
manantiales y canales, entre otros.
Robert C. Hunt () define el sistema de riego
a partir de sus componentes: “una obra de toma o
compuerta que se abastece de agua de un canal
natural y desvía su curso natural cuesta abajo, y las
obras de control subsecuentes (canales, compuertas,
campos) que guían el agua que fluye sobre la
superficie a las plantas cultivadas hasta que el agua
es absorbida por la tierra o fluye sobre la superficie
fuera del alcance de las obras de control” (Hunt, ).
En consecuencia J. Palerm (), considera que para
definir un sistema de riego se debe considerar el
manejo del agua en su totalidad y no en partes, por lo
que proponen emplear el término “redes hidráulicas”,
por ejemplo, los sistemas yuxtapuestos (presas de
derivación, galerías filtrantes).
En los sistemas de riego, a la administración
del agua se le conoce como: organización, comité,
asociación de usuarios, juntas de agua, regantes,
entre otros (Castillo, ). Los sistemas de riego
se clasifican en sistemas individuales, parciales,
comunitarios, multicomunitarios o mixtos, de
acuerdo al tipo de abastecimiento: pozos profundos,
galerías filtrantes, manantiales, plantas de bombeo,
corrientes de agua, pequeños almacenamientos
o una combinación de lo anterior (Martínez, ;
Castillo, ). En el pequeño riego, las formas de
organización para administrar el agua están a
cargo tanto del Estado a través de instituciones
burocráticas, como de las propias comunidades.
Estas últimas pueden formar parte de agrupaciones
campesinas, indígenas o pequeñas propiedades.
Por lo anterior, se plantean las siguientes preguntas:
¿Qué tipo de organización tienen las comunidades
campesinas o indígenas para el control,
administración y operación de los sistemas de
riego?; ¿qué tipo de autoridades locales distribuyen
el agua de riego?; ¿cómo se eligen a las autoridades
y cuáles son sus funciones?; ¿qué tipo de fuentes de
abastecimiento tienen?
Las características que han sido consideradas
para el estudio de los sistemas de riego, son la
superficie beneficiada, la intervención del Estado, el
riego en manos de los campesinos, la administración
por los propios regantes (usuarios) y su contribución
a la economía nacional (Escobedo, ; González,

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
system for the use and management of water from
the La Cruz spring in San Miguel Enyege (SME),
municipality of Ixtlahuaca, State of Mexico, as well as
the type of social organization for the management
and operation of this system.
Materials and methods
The study area includes what has been called
Ixtlahuaca valley, located in the northeast of the State
of Mexico (Figure ). It has two complex orographic
zones: the hill of the sanctuary Santa Cruz Tepexpan
to the east, and the volcano Jocotitlán to the north.
The valley is drained by the Lerma River in a south-
north direction, where small streams converge from
the hills that limit the study area (Reyes, ). The
Ixtlahuaca valley is characterized by the production
of basic grains: corn, wheat, oats, barley and beans,
which are obtained through irrigation systems, since
there are dams, water tanks, networks of canals and
springs that benefit the cultivated plots, and rainfed
systems in the areas near the hills (Montes de Oca, et
al. ; González & Reyes, ; Reyes, ).
Figure 1. Ixtlahuca valley, State of Mexico.
Figura 1. El valle de Ixtlahuca, Estado de México.
Source: Google Earth 2018.
Fuente: Google Earth .
). Una de las características más importantes es
la capacidad autogestiva de los propios campesinos
para el funcionamiento del sistema, lo que ha
permitido su autosuficiencia y continuidad. Existen
sistemas de riego donde se desconoce la forma de
organización para la administración y operación,
su antigüedad, los cultivos, así como la importancia
para las comunidades mismas. Por lo que el objetivo
de este trabajo es presentar las características del
sistema de riego para el uso y manejo del agua
del manantial La Cruz en San Miguel Enyege (SME),
municipio de Ixtlahuaca, Estado de México, así como
el tipo de organización social para la administración
y funcionamiento de dicho sistema.
Materiales y métodos
El área de estudio comprende lo que se ha
denominado como valle de Ixtlahuaca, ubicándose al
noreste del Estado de México (Figura ). Presenta dos
zonas orográficas complejas: el cerro del santuario
de Santa Cruz Tepexpan al este, y el volcán Jocotitlán
al norte. El valle es drenado por el río Lerma en

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
San Miguel Enyege (SME) is located west of the
municipal capital of Ixtlahuaca de Rayón, State of
Mexico, on the low hillside of the hill El Capulín at an
altitude of   meters. According to information
from the Instituto Nacional de Estadística y Geografía
(INEGI), in  San Miguel had a total population of
  inhabitants, of which   were men and  
women;  % of the total population ( inhabitants)
spoke Mazahua; the Catholic population was  ,
and  were evangelical Protestants ( % of the
total population).
SME keeps close relations with the municipal
capital of Ixtlahuaca of a political-administrative
type and in activities of the primary sector. Some are
urban, which develop in the city of Toluca and Mexico
City, such as construction (masonry), trade, municipal
government employees and domestic work.
For the study of the irrigation system in SME,
the methodological proposal for the study of small
irrigation systems is taken up, which includes
hydraulic infrastructure and social organization
(Wittfogel, ; Palerm, ; Palerm & Martínez,
; Martínez, ).
The research model proposed by Palerm and
Martínez () for the study of irrigation systems
includes the irrigation system, the size of the system,
organizational levels, age and the so-called “always
present” tasks: maintenance, water distribution,
conflict, expansion, rehabilitation and construction
of hydraulic works, surveillance or monitoring.
The study began in  under a qualitative
approach, where methods and techniques of
ethnography were applied. Field trips were made to
describe the community, hydraulic infrastructure,
spring and irrigated agriculture. Structured and
semi-structured interviews were applied to five key
informants: a delegate, three water judges and a
mayordomo (religious administrator), who provided
information on the irrigation authorities, the source
of supply, the hydraulic infrastructure, the tasks, the
functions of each management position, as well as
the festivity day of the Virgin of Guadalupe.
In order to determine the age of the hydraulic
system, archival research was carried out and the
Fondo de Aguas Nacionales of the Archivo Histórico
del Agua in Mexico City was consulted. From the
files reviewed, information was obtained on land
dirección sur-norte, donde confluyen pequeños
arroyos que provienen de los cerros que limitan el
área de estudio (Reyes, ). El valle de Ixtlahuaca
se caracteriza por la producción de granos básicos:
maíz, trigo, avena, cebada y haba, que se obtienen
mediante sistemas de riego, ya que se cuenta
con presas, depósitos de agua, redes de canales y
manantiales que benefician las parcelas cultivadas,
así como sistemas de temporal en las zonas cercanas
a los cerros (Montes de Oca, et al. ; González
& Reyes, ; Reyes, ).San Miguel Enyege
(SME) se ubica al oeste de la cabecera municipal
de Ixtlahuaca de Rayón, Estado de México, en las
laderas bajas del cerro El Capulín a una altitud de
  metros. De acuerdo con información del Instituto
Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en 
San Miguel contaba con una población total de  
habitantes, de los cuales   eran hombres y  
mujeres;  % de la población total ( habitantes)
hablaban mazahua; la población católica era de
 , y  eran protestantes evangélicos ( % de la
población total). SME mantiene estrecha relación con
la cabecera municipal de Ixtlahuaca de tipo político-
administrativo y en actividades del sector primario.
Algunas son de tipo urbano, que desarrollan en
la ciudad de Toluca y la Ciudad de México, como la
construcción (albañilería), comercio, empleados del
gobierno municipal y trabajo doméstico.
Para el estudio del sistema de riego en SME, se
retoma la propuesta metodológica para el estudio
de los pequeños sistemas de riego, que incluye la
infraestructura hidráulica y la organización social
(Wittfogel, ; Palerm, ; Palerm & Martínez,
; Martínez, ). El modelo de investigación
propuesto por Palerm y Martínez () para el
estudio de los sistemas de riego, incluye el propio
sistema de riego, el tamaño del sistema, los niveles
organizativos, la antigüedad y las denominadas
tareas “siempre presentes”: el mantenimiento, la
distribución del agua, el conflicto, la ampliación,
rehabilitación y construcción de la obra hidráulica,
vigilancia o monitoreo.
El estudio se inició en el año  bajo un enfoque
cualitativo, donde se aplicaron métodos y técnicas de
la etnografía. Se realizaron recorridos de campo para
la descripción de la comunidad, la infraestructura
hidráulica, el manantial y la agricultura de

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
and water endowment, and requests for water
endowment and inspection of national waters from
the La Cruz spring.
Results
Background: Hacienda Enyege and the
agrarian reform
The valley of Ixtlahuaca was one of the zones of
greater agricultural production in the State of Mexico,
since, at the end of the XIX century, the District of
Ixtlahuaca concentrated diverse haciendas like
Enyege, Huerejé, Maro, Subé, Bonixí, San Antonio
and San José. The valley was a strategic place for
the passage of goods such as maize, wheat, barley,
legumes, milk, pigs and pulque to the mining areas
of El Oro, Tlalpujahua and Morelia, as well as the
markets of Toluca and Mexico City (Hernández &
López, ).
Hernández and López () identify in a map
(undated) the irrigation system of the Hacienda de
Enyege with  springs that were used for agricultural
activity: Charcos Azules, Ojo del Gato, La Mula,
Llano Largo, Los Coyotes, La Liebre, Los Conejos,
Los Tejocotes, El Pájaro, Ojo de Piedra, Endepeyi,
Ojo de San Miguel, Ojo de Bonyo and Las Moras. The
map indicates that the water from the springs was
stored in diverse dams (Los Coyotes, San Juan, Santa
Bárbara, Cachi, El Llano or Vaquería, Boxipe, Bonyo,
Cañizda and San Miguel), to irrigate through water
channels the agricultural lands of the hacienda.
The towns surrounding the hacienda were San
Juan, San Miguel, Boxipe, Santa Ana, and San Andrés;
several ranches, rancherías (a set of ranches), and
landscapes (Loma Larga and Los Toros), as well as
the cuadrillas (an organized group of people who
carry out a certain activity) of Cachí and Enyege,
where they were dedicated to agriculture, mining,
cutting wood, making brooms and brushes (Velasco,
; Hernandez & Lopez, ). The properties of
the hacienda have passed through different owners.
Starting in the second half of the th century, the
Pliego family concentrated a large part of these lands
(Table ), due to the marriage of María Concepción
Pérez and José de Jesús Pliego y Albarrán, owners
of the Tepetitlán and Enyege haciendas that
merged and that at the end of the th century
riego. Se aplicaron entrevistas estructuradas y
semiestructuradas a cinco informantes clave: un
delegado, tres jueces de agua y un mayordomo,
quienes proporcionaron información sobre las
autoridades de riego, la fuente de abastecimiento, la
infraestructura hidráulica, las faenas, las funciones de
cada cargo administrativo, así como la festividad de
la Virgen de Guadalupe.
Para conocer la antigüedad del sistema hidráulico
se realizó una investigación de archivo y se consultó
el Fondo de Aguas Nacionales del Archivo Histórico
del Agua en la Ciudad de México. De los expedientes
que se revisaron se obtuvo información sobre la
dotación de tierras y agua, así como las solicitudes
para dotación de agua e inspección de aguas
nacionales del manantial La Cruz.
Resultados
Antecedentes: La Hacienda de Enyege y el
reparto agrario
El valle de Ixtlahuaca fue una de las zonas de mayor
producción agrícola en el Estado de México, ya
que, a finales del siglo XIX, el Distrito de Ixtlahuaca
concentraba diversas haciendas como Enyege,
Huerejé, Maro, Subé, Bonixí, San Antonio y San José.
El valle fue un lugar estratégico para el paso de
mercancías como maíz, trigo, cebada, legumbres,
leche, cerdos y pulque hacia las zonas mineras de El
Oro, Tlalpujahua y Morelia, así como los mercados
de Toluca y la Ciudad de México (Hernández &
López, ).
Hernández y López (), identifican en un mapa
(sin fecha) el sistema de riego de la Hacienda de
Enyege con  manantiales que eran aprovechados
para la actividad agrícola: Charcos Azules, Ojo del
Gato, La Mula, Llano Largo, Los Coyotes, La Liebre,
Los Conejos, Los Tejocotes, El Pájaro, Ojo de Piedra,
Endepeyi, Ojo de San Miguel, Ojo de Bonyo y Las
Moras. El mapa indica que el agua de los manantiales
se almacenaba en diversas presas (Los Coyotes,
San Juan, Santa Bárbara, Cachi, El Llano o Vaquería,
Boxipe, Bonyo, Cañizda y San Miguel), para irrigar
por medio de canales de agua los terrenos agrícolas
de la hacienda.
Los pueblos que rodeaban dicha hacienda
eran San Juan, San Miguel, Boxipe, Santa Ana y San

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
the territorial extension was   hectares
(Hernández & López, ).
The irrigation system of hacienda de Enyege
operated from different sources of supply: a storage
dam, a diversion dam and two irrigation canals; in
addition, water from the Jaltepec River was used and
complemented with the Las Moras, Shino y Piedras
Negras, Santa Ana, Tandaxiza, Bonyo and La Cruz
springs (Hernández & López, ).
With the agrarian reform, the Hacienda de
Enyege, whose territorial extension amounted to
  hectares, was one of the most affected
properties (Salinas, ). The first land allocation
was made in , followed by others in the s
and s. With the agrarian reform the beneficiary
communities were the communities of San
Miguel Enyege, San Isidro, Mina Vieja, San Pedro
de los Baños, El Fresno Nichi, Concepción Enyege,
Dolores Enyege, among others (Pérez, ). These
communities took advantage of the sources of
supply and the hydraulic infrastructure used in
hacienda de Enyege. The towns that benefited
Andrés; varios ranchos, rancherías y parajes (Loma
Larga y Los Toros), así como las cuadrillas de Cachí
y Enyege, donde se dedicaban a la agricultura, la
minería, el corte de madera, la fabricación de escobas
y escobetillas (Velasco, ; Hernández & López,
). Las propiedades de la hacienda han pasado por
diferentes dueños. A partir de la segunda mitad del
siglo XIX, la familia Pliego concentró gran parte de
esas tierras (Cuadro ), debido al enlace matrimonial
de María Concepción Pérez y José de Jesús Pliego
y Albarrán, dueños de las haciendas Tepetitlán y
Enyege que se fusionaron y que a finales del siglo
XIX la extensión territorial era de   hectáreas
(Hernández & López, ).
El sistema de riego de la hacienda de Enyege
funcionaba a partir de diferentes fuentes de
abastecimiento: una presa de almacenamiento,
una de derivación y dos canales de riego;
además, se hacía uso del agua del río Jaltepec y se
complementaba con los manantiales Las Moras,
Shino y Piedras Negras, Santa Ana, Tandaxiza, Bonyo
y el de La Cruz (Hernández & López, ).
Table. . Owners of the Hacienda de Enyege.
Tabla. . Propietarios de la Hacienda de Enyege.
Number/
Número
Years /
Años Owners / Propietarios
1 S. XVII Colegio Mayor de Santa María de Todos los Santos de la Ciudad de México
2 1736-1738 Annex to the Hacienda Pastejé, owner Bernabé Escalona y Mota /
Anexa a la Hacienda Pastejé, dueño Bernabé Escalona y Mota
3 1739 Juan Arias Caballero
4 1850 Luis Borreyro
5 1855 Isidro de la Torre and Carsí
6 1860 José de Jesús Pliego and Albarrán
7 1887 Antonio Pliego Pérez
8 1887-1900 Luis Pliego Pérez
9 1901 José de Jesús Pliego and Pastrana
10 1923 Juana de la Garza and Prieto
11 1946 The Hacienda becomes part of the Comisión Nacional de Irrigación and later part
of the Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos /
La Hacienda pasa a formar parte de la Comisión Nacional de Irrigación y posteri-
ormente a la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos.
Source: Author’s own elaboration with data from Hernández and López, 2017.
Fuente: Elaboración propia con datos de Hernández y López, 2017.

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
with more hectares of irrigated, rainfed, grazing or
irregular land were Santo Domingo de Guzmán with
  ha, La Guadalupana with  ha, Santa Ana La
Ladera with  ha, San Juan Las Manzanas with 
ha, San Miguel Enyege with  ha, Guadalupe Cachí
with  ha, San Pedro de los Baños with  ha and
San Pablo de los Remedios with  ha (Hernández &
López, ).
The sources of supply and water channels were
also divided between communities; for example,
the water from the La Cruz spring was divided
between San Miguel and the neighborhood of
Dolores Enyege. It should be noted that San Miguel
was endowed with  ha, of which  ha were for
irrigation,  ha were grazing land and  ha as
irregular land (Hernández & López, ). The first
provisional endowment of land for San Miguel
Enyege was made on May , , with  hectares
of irrigated land, the legal endowment was on July
,  (AHA: Fondo Aguas Nacionales, File ,
undated). Both San Miguel and Dolores Enyege use
the spring water through two intakes: one with .
inches in diameter and another with  inches (AHA:
Fondo Aguas Nacionales, File , undated).
Since then, the peasants of San Miguel have
made use of the hydraulic infrastructure of the
hacienda and the water of the La Cruz spring to
irrigate their plots, establishing a social organization
based on water judges, who manage the spring. The
organization is complemented by the mayordomos,
selected by the water judges to organize the festivity
of the Virgin of Guadalupe, to whom the peasants
attribute the custody of the La Cruz spring.
Irrigation system
The irrigation system in SME is a community type
despite the fact that the community of Dolores Enyege
makes use of water from the La Cruz spring. Each has
its own organization with its respective authorities
and infrastructure, with the water being the only
thing shared. According to J. Palerm and Martínez
(), the organizational level ranges from the entry
of water into the community’s reservoir (spring), the
network of channels from the spring to the plots, not
to mention the celebration of the Virgin of Guadalupe,
as a symbolic feature of the irrigation system.
Con el reparto agrario, la Hacienda de Enyege
cuya extensión territorial ascendía a   hectáreas,
fue una de las propiedades más afectadas, (Salinas,
). La primera afectación de tierras fue en ,
le siguieron otras en las décadas de  y . Con
el reparto agrario las comunidades beneficiadas
fueron San Miguel Enyege, San Isidro, Mina Vieja,
San Pedro de los Baños, El Fresno Nichi, Concepción
Enyege, Dolores Enyege, entre otras (Pérez, ).
Dichas comunidades aprovecharon las fuentes
de abastecimiento y la infraestructura hidráulica
que la hacienda de Enyege empleaba. Los pueblos
que se beneficiaron con más hectáreas de riego,
temporal, agostadero o cerril, fueron Santo Domingo
de Guzmán   ha, La Guadalupana  ha, Santa
Ana La Ladera  ha, San Juan Las Manzanas
 ha, San Miguel Enyege  ha, Guadalupe Cachí
 ha, San Pedro de los Baños  ha y San Pablo de
los Remedios  ha (Hernández & López, ).
Las fuentes de abastecimiento y los canales
de agua también se dividieron entre las
comunidades, por ejemplo, el agua del manantial
La Cruz se dividió entre San Miguel y el barrio de
Dolores Enyege. Cabe destacar que, a San Miguel
se le dotaron  ha, de las cuales  fueron de
riego,  de agostadero y  de cerril (Hernández
& López, ). La primera dotación provisional de
tierras para San Miguel Enyege se efectuó el  de
mayo de , con  hectáreas de tierra de riego,
la dotación legal fue el  de julio de  (AHA:
Fondo Aguas Nacionales, Expediente , sin n/f).
Tanto San Miguel como Dolores Enyege utilizan el
agua del manantial por medio de dos tomas: una
de . pulgadas de diámetro y otra de  pulgadas
(AHA: Fondo Aguas Nacionales, Expediente ,
sin n/f).
A partir de entonces los campesinos de San
Miguel han hecho uso de la infraestructura
hidráulica de la hacienda y del agua del manantial
La Cruz para irrigar sus parcelas, estableciendo
una organización social a partir de jueces de agua,
quienes administrarán el manantial. La organización
se complementa con los mayordomos, nombrados
por los jueces de agua para organizar la fiesta de la
Virgen de Guadalupe, a quien los campesinos les
atribuyen la custodia del manantial La Cruz.

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
Hydraulic infrastructure and maintenance
San Miguel Enyege has as a source of supply the La
Cruz spring, which is located southeast of the town
between the boundaries with Dolores Enyege,
at an altitude of   m. The spring is sheltered
by a circular structure built with rocks, whose
approximate height is . m. The irrigation system
has a main channel whose approximate length is .
kilometers and has two sections: the first lined with
concrete, the second without coating. The secondary
channel has a length of two kilometers without
any coating. Along the channels there are different
types of vegetation: willow (Salix bonplandiana),
maguey (Agave spp.), prickly pear (Opuntia ficus-
indica), tejocote (Crataegus mexicana), fruit trees:
capulin (Prunus salicifolia), peach (Prunus persica)
and arvenses: jara (Baccharis salicifolia) and peshtó
(Brickellia veronicifolia), which support the edges of
the channel to prevent it from collapsing; there are
also intakes approximately five inches in diameter
that are openings in the channel wall to allow the
flow of water to the croplands.
In order to maintain the channels, the users carry
out tasks during the dry season (November), which
consists of cleaning the canal and water intakes, that
is, removing garbage, organic material (weed, grass)
and sediment preventing the flow of water. The tools
used for this purpose are a shovel, hoe and pitchfork
(locally known as bielgo). From the main channel
they are assigned  linear meters and organized with
their family to carry out the maintenance.
Organization for irrigation
The organization for irrigation in SME has been
established by the users to manage, distribute and
operate the spring water for irrigation of the plots. This
type of organization is made up of authorities known
as water judges, who along with the mayordomos
are organized to perform the festivity of the Virgin
of Guadalupe, so that, in this way, they ensure water
control. This structure is for the irrigation authorities to
allow the operation and control of the system, as well
as cohesion and participation.
Water judges
The administration of water and hydraulic
infrastructure is carried out by the authorities known
El sistema de riego
El sistema de riego de SME es de tipo comunitario a
pesar de que la comunidad de Dolores Enyege hace
uso del agua del manantial La Cruz. Cada uno tiene su
propia organización con sus respectivas autoridades
e infraestructura, lo único que comparten es el agua.
De acuerdo con J. Palerm y Martínez (), el nivel
organizativo abarca desde la entrada del agua al
depósito (manantial) de la comunidad, la red de
canales a partir del manantial hasta las parcelas, sin
dejar de lado la celebración de la fiesta de la Virgen de
Guadalupe, como rasgo simbólico al sistema de riego.
Infraestructura hidráulica y mantenimiento
San Miguel Enyege tiene como fuente de
abastecimiento el manantial La Cruz, que se localiza
al sureste del poblado entre los límites con Dolores
Enyege, a una altitud de   m. El manantial está
resguardado por una estructura circular construida
con rocas, cuya altura aproximada es de . m. El
sistema de riego cuenta con un canal principal cuya
longitud aproximada es de . kilómetros y tiene
dos tramos: el primero revestido con concreto, el
segundo no. El canal secundario tiene una longitud
de dos kilómetros sin contar con recubrimiento
alguno. A lo largo de los canales existe diferente
tipo de vegetación: sauce (Salix bonplandiana),
maguey (Agave spp.), nopal (Opuntia ficus-indica),
tejocote (Crataegus mexicana), árboles frutales:
capulín (Prunus salicifolia), durazno (Prunus persica) y
arvenses: jara (Baccharis salicifolia) y peshtó (Brickellia
veronicifolia), que soportan los bordes del canal para
evitar su derrumbe; también hay bocatomas de cinco
pulgadas de diámetro aproximadamente que son
aberturas en la pared del canal para permitir el flujo
de agua a los terrenos de cultivo.
Para el mantenimiento de los canales se
establecen faenas que realizan los usuarios durante
la estación seca (noviembre), que consiste en la
limpieza del canal y las tomas de agua, es decir,
quitar basura, material orgánico (arvenses, pasto)
y sedimento que impidan el flujo de agua. Las
herramientas que se emplean para tal efecto son
pala, azadón y bieldo (conocido localmente como
bielgo). Del canal principal se les asignan  metros
lineales y se organizan con su familia para llevar a
cabo el mantenimiento.

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
as water judges (first, second and third judge), with
the second and third judge serving as secretary and
treasurer respectively. The first judge is the main
authority that manages, supervises and monitors the
distribution of water, as well as the internal conflicts,
rights and obligations of each user.
The election of the water judges takes place
during the first days of August in a general assembly,
following a call where users vote “by show of hands”.
To be a candidate for water judge, the proposed
persons must meet certain requirements: be a user
of the irrigation system, profess the Catholic religion,
been married for the same religion for three years and
have held a religious or civil office in the community,
whether municipal delegate, ejidal commissioner,
organizer of the patron saint’s feast of St. Michael the
Archangel or organizer of the festivity of the Virgin
of Guadalupe. All users have the right to choose
water judges. Those who are evangelicals participate
with their vote to elect water judges; however, they
cannot expect to become water judges because of
their religious affiliation.
The water judges who finish their function use
a strategy to propose and elect the new first water
judge. In advance of the assembly for the election of
the new authorities, they agree on the names of the
candidates who will occupy the positions, i.e., they
select those who have distinguished themselves by
their participation in community activities. Because
the first water judge has no experience in the
position, for the second and third water judge, users
who have been in this position before are elected,
because with their experience they will advise and
guide the first judge in making decisions for the use
and management of the vital liquid. The above is so
that the first judge matures under the supervision of
two experienced peasants (water judges), who will
have influence on the decision making regarding the
irrigation system.
This is a strategy to reproduce the structure of
internal authority in the administration and control
of water, to ensure that the new judge knows the
physical characteristics of the channels, the cultivated
lands and their owners, as well as the rights over the
use and management of water of irrigators. They will
be in charge for three years. They begin their position
in the last days of August when the work in the field is
Organización para el riego
La organización para el riego en SME ha sido
establecida por los usuarios para administrar,
distribuir y gestionar el agua del manantial para
riego de las parcelas. Este tipo de organización está
conformada por autoridades conocidas como jueces
de agua, que junto con los mayordomos se organizan
para realizar el festejo de la Virgen de Guadalupe, para
que, de esta manera, asegurar el control del agua.
Esta estructura es para que las autoridades de riego
permitan el funcionamiento y control del sistema,
además de una cohesión y participación en él.
Jueces de agua
La administración del agua e infraestructura
hidráulica la realizan las autoridades denominadas
jueces de agua (primero, segundo y tercero), el
segundo y tercero fungen como secretario y tesorero
respectivamente. El primero, es la autoridad principal
que administra, supervisa y da seguimiento a la
distribución del agua, así como a los conflictos
internos, derechos y obligaciones de cada usuario.
La elección de los jueces de agua se efectúa los
primeros días de agosto en asamblea general, previa
convocatoria, donde los usuarios hacen la votación
“a mano alzada”. Para ser candidato a juez de agua,
las personas propuestas deben cumplir con ciertos
requisitos: ser usuario del sistema de riego, profesar
la religión católica, tener tres años de estar casado
por esta misma religión y haber ocupado un cargo
religioso o civil en la comunidad, ya sea delegado
municipal, comisariado ejidal, fiscal de la fiesta
patronal de San Miguel Arcángel o fiscal de la fiesta
de la Virgen de Guadalupe. Todos los usuarios tienen
el derecho de elegir a los jueces de agua. Aquellos
que son evangélicos participan con su voto para
elegir a los jueces de agua, sin embargo, no pueden
aspirar a ocupar un cargo debido a su filiación
religiosa.
Los jueces de agua salientes recurren a una
estrategia para proponer y elegir al primer juez de
agua. Con antelación a la asamblea para la elección
de las nuevas autoridades, acuerdan los nombres
de los candidatos que ocuparán los cargos, es decir,
se eligen a aquéllos que se han distinguido por su
participación en actividades comunitarias. Debido a
que el primer juez de agua no tiene experiencia en el

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
minor; at the same time they instruct the judge in the
functions he will be performing in the next irrigation
cycle. The various activities carried out by the
water judges are of vital importance for the proper
functioning of water administration and control. The
functions of each water judge are as follows:
First water judge: He assigns the irrigation shifts
according to the day and time that the irrigators
(users) request of the judge. He is responsible for
setting the irrigation times of six, eight, ten to 
hours of irrigation depending on the area to irrigate
and the type of crop or ploughing to be done. He
informs the irrigators about the users’ shifts, notifies
the irrigators of the sanction to which they have
been entitled for the excess use of water during
the irrigation hours, the waste of liquid and making
use of water outside the assigned schedule; the
application of the sanction consists of setting the
time to irrigate, from the sanctioned irrigators to
the end of the list. The first judge also organizes and
assigns to the users the linear meters of the channels
they are responsible for maintaining.
Second water judge: The second judge is
responsible for preparing and delivering payment
receipts ($ .) to users for the right to irrigate,
and advises the first judge in making decisions,
assigning irrigation shifts and resolving conflicts. He
will accompany the first judge in all the proceedings
requested by the peasants. The second judge
will record the abuses and conflicts among users
for the misuse and management of water, waste
and damage in the irrigation channels caused by
livestock. He also keeps a written record of the
different activities during the irrigation season, such
as the distribution of irrigation water and amount of
water for each user, payment, and the work for the
maintenance of the main channel. The second judge
will replace the first judge when he cannot exercise
his functions; in this case, he will inform the treasurer
(third judge) of the temporary replacement of the
position and of the fulfillment of the two functions as
first and second water judge.
Third water judge: He will receive from each user
the payment of $ . for the right to irrigation
water. The money collected will be administered
by him and allocated for the maintenance of the
hydraulic infrastructure, for example, lining and
cargo, para el segundo y tercero se eligen a usuarios
que lo han ocupado con anterioridad, y que a partir
de su experiencia lo asesorarán y lo guiarán en la toma
de decisiones para el uso y manejo del vital líquido.
Lo anterior, con la finalidad de que el primer juez
madure bajo la vigilancia de dos experimentados
campesinos (jueces de agua), quienes tendrán
influencia en la toma de decisiones respecto al
sistema de riego.
Lo anterior es una estrategia para reproducir la
estructura de autoridad interna en la administración
y control del agua, garantizar que el nuevo juez
conozca las características físicas de los canales,
los terrenos de cultivo y sus propietarios, así como
los derechos sobre el uso y manejo del agua de los
regantes. El periodo de funciones es de tres años.
Inician su cargo en los últimos días de agosto cuando
las labores del campo son menores, al mismo tiempo
instruyen al juez en las funciones que desempeñará
el próximo ciclo de riego. Las diversas actividades
que realizan los jueces de agua son de vital
importancia para un adecuado funcionamiento en la
administración y control de la misma. Las funciones
de cada juez de agua son las siguientes:
Primer Juez de Agua: Asigna los turnos de riego
de acuerdo al día y la hora que los regantes (usuarios)
solicitan al juez. Se encarga de fijar los tiempos de
riego de seis, ocho, diez hasta  horas de riego según
la superficie a irrigar y el tipo de cultivo o roturación
que se realizará. Informa a los regantes sobre los
turnos de los usuarios, notifica a los regantes la
sanción a la que han sido acreedores por el exceso
de uso del agua en las horas de riego, el desperdicio
del líquido y hacer uso del agua fuera del horario
asignado; la aplicación de la sanción consiste en
asignar a los regantes su tanda de riego al último de
la lista. También organiza y asigna a los usuarios los
metros lineales de los canales que les corresponde
dar mantenimiento.
Segundo Juez de Agua: Se encarga de elaborar
y entregar recibos de pago ($ .) a los usuarios
por el derecho de riego, así como asesorar al primer
juez en la toma de decisiones, asignación de turnos
de riego y solución de conflictos. Lo acompañará en
todas las diligencias que soliciten los campesinos,
hará constar los abusos y conflictos entre usuarios
por el mal uso y manejo del agua, su desperdicio y

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
maintenance of the irrigation channels and for travel
expenses related to administrative procedures.
Water distribution
Irrigation is granted for a certain number of hours
depending on the area of the property or cultivation
technique (fallow) implemented by peasants. This
aspect is fundamental in the designation of the water
judge, because the number of hours designated by him
will depend on the size of the land, location (proximity
or distance to the main channel), type of crop, and the
technology available to the irrigator (yoke or tractor).
According to these characteristics, the water judge
can allocate six, eight, ,  or up to  hours of water
at the most. In the allocation of water each user has to
be in his plot to receive it, since this person must open
the water intake. After the irrigator has finished his
turn, a maximum period of two hours is granted for
the next user to have his turn; if in this time he does not
use the liquid or is not at his place, the water judge
advise s the next irrigator in turn to use it in his plot. It is
important to note that this judge does not receive any
payment for his services and is available  hours a day
to assign irrigation water to users.
Penalty
Abuses or infractions in the use of water are
denounced by the irrigators themselves before the
local authorities, and water judges go to the place
of the facts; they will call the offender and in the
presence of the affected water user, the water judge
will impose a penalty on the offender. The types of
penalties are: if an irrigator forgot his turn, he will be
assigned the last place on the list; if he exceeds the
irrigation hours assigned to him, the affected user will
received the offender’s turn for the next irrigation.
For making use of water outside his assigned hours,
he will be suspended until the next irrigation, which
is considered one of the most serious penalties. In
the case of Catholic users who do not contribute with
an economic donation to meet the expenses of the
celebration of the Virgin of Guadalupe, the judges
will take the decision to suspend their water turn and
grant them the last turn on the list. Evangelical users
are not considered under this type of penalty system;
their water turns are respected in time and form
according to their request.
daños en los canales de riego ocasionados por el
ganado. También lleva un registro por escrito de
las diferentes actividades durante la temporada de
riego, como el tandeo y cantidad de agua asignada
a cada usuario, el pago de la misma, así como las
faenas para el mantenimiento del canal principal.
Sustituye al primer juez cuando éste no puede
ejercer sus funciones, en este caso, avisa al tesorero
(tercer juez) de la sustitución temporal del cargo y del
cumplimiento de las dos funciones como primer y
segundo juez de agua.
Tercer Juez de Agua: Recibe de cada usuario
el pago de $ . por el derecho al agua de riego.
El dinero recaudado lo administra y asigna para el
mantenimiento de la infraestructura hidráulica,
por ejemplo, revestimiento y mantenimiento de los
canales de riego y gasto de viáticos para trámites
administrativos.
Distribución del agua
El riego se otorga por cierto número de horas
dependiendo de la superficie de la propiedad o
técnica de cultivo (barbecho) que implementen
los campesinos. Este aspecto es fundamental en la
designación del juez de agua, ya que el número de
horas que asignen serán en función del tamaño
de los terrenos, su ubicación (proximidad o lejanía
al canal principal), el tipo de cultivo, así como la
tecnología con la que cuenta el regante (yunta o
tractor). De acuerdo con estas características, el juez
de agua puede asignar seis, ocho, ,  o hasta
horas de agua como máximo. En la asignación del
agua cada usuario tiene que estar en su parcela para
recibirla, ya que debe abrir la toma de agua. Después
de que el regante terminó su turno, se otorga un
lapso de dos horas máximo para que el siguiente
usuario disponga de la misma, si en este tiempo no
hace uso del líquido o no está presente, el juez de
agua avisa al siguiente regante para que la utilice en
su parcela. Es importante señalar que dicho juez no
recibe ningún pago por sus servicios, además, está
disponible las  horas del día para asignar el agua de
riego a los usuarios.
Sanciones
Los abusos o infracciones en el uso del agua son
denunciados por los propios regantes ante las

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
From the agrarian distribution, in the s,
the water from the La Cruz spring was assigned to
SME and the community of Dolores Enyege, which
over the years has generated discontent on the part
of the peasants of San Miguel, who applied legally
to the Secretaría de Recursos Hidráulicos for the
total concession of this spring. The resolution of
the Secretaría was negative, because the Secretaría
argued that the spring is national property. Since
then, San Miguel users have insisted on requesting
the concession of the spring water. At present, they
continue insisting to the Secretaría de Agricultura,
Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación
(SAGARPA), which passed the case on to the
corresponding Agrarian court located in Toluca,
State of Mexico. In October , this Court ruled
in favor of Dolores Enyege and decided to grant
 % of the spring water production (Boletín
Judicial Agrario, ).
The festivity of the Virgin of Guadalupe
The irrigation system in San Miguel Enyege is closely
related to the cult of the Virgin of Guadalupe. On
December , water users and their families entrust
and ask for her intercession so that the spring water
does not run out. In return, the mayordomos and
water users participate in the organization of the
festivity, as they consider the Virgin of Guadalupe to
be the protector of the spring.
The water judges select each year three
mayordomos to organize this festivity. These
mayordomos will be named “compadres de la Virgen
de Guadalupe” and personally invite three more
members to occupy the positions of first, second
and third mayordomos. The requirements that the
candidates must fulfill are: to profess Catholicism and
be married by the Catholic Church, to be beneficiaries
of the irrigation and to have previous experience
in some position in the community. Among the
functions of the mayordomos are to: organize, collect
monetary resources and manage those resources for
this festivity. The difference with the water judges
is that the mayordomos are not involved in the
management and control of the spring water, as their
function is exclusively an organizational one.
During the first week of October, the water
judges invite three irrigation users to become
autoridades locales, para lo cual, los jueces de agua
se trasladarán al lugar de los hechos, llamarán al
infractor y ante la presencia del usuario afectado
impondrán el tipo de sanción a la que se hará
acreedor. Los tipos de sanciones son: si un regante
olvidó su turno, se le asignará el último lugar en la
lista; si excede las horas de riego, al usuario afectado
se le dará el turno del infractor para el próximo
riego. Por hacer uso del agua fuera de su turno, se le
suspenderá el servicio hasta el siguiente riego, esta
falta se considera una de las más graves. En el caso de
los usuarios católicos que no aportan su cooperación
económica para sufragar los gastos de la fiesta
de la Virgen de Guadalupe, los jueces tomarán la
determinación de suspender su turno y le concederán
el último. En este tipo de sanción no son considerados
los usuarios que son evangélicos, sus turnos son
respetados en tiempo y forma según su solicitud.
Desde el reparto agrario, en la década de ,
el agua del manantial La Cruz se asignó tanto a SME
como a la comunidad de Dolores Enyege, que a lo
largo de los años ha generado inconformidad por
parte de los campesinos de San Miguel, quienes
solicitaron por la vía legal a la Secretaría de Recursos
Hidráulicos, la concesión total de este manantial.
La resolución de la Secretaría fue negativa, ya que
argumentó que el manantial es propiedad nacional.
A partir de entonces, los usuarios de San Miguel han
insistido en solicitar la concesión del agua de dicho
manantial. En la actualidad se sigue insistiendo ante
la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo
Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA), quien
turnó el caso al Tribunal Agrario correspondiente
ubicado en Toluca, Estado de México. En octubre de
, este Tribunal falló a favor de Dolores Enyege y
decidió otorgarle  % de la producción de agua del
manantial (Boletín Judicial Agrario, ).
La fiesta de la Virgen de Guadalupe
El sistema de riego en San Miguel Enyege está
íntimamente relacionado con el culto a la Virgen de
Guadalupe, en cuya festividad, el  de diciembre,
los usuarios y sus familias encomiendan y piden su
intercesión para que no falte el agua del manantial.
Como agradecimiento, los mayordomos y usuarios
participan en la organización de la fiesta, pues la
consideran protectora del manantial.

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
mayordomos of the Virgin’s festivity, and they are
officially assigned after December  at the “torna-
fiesta” (a party held after the festival) mass, that is,
the Sunday following the Saturday of the festival
in the chapel of the Virgin of Guadalupe which is
located next to the La Cruz spring. At the end of
the mass, the mayordomos who will leave their
function, symbolically hand over the task to the
new mayordomos and the water judges assist as
witnesses. The new mayordomos will begin their
duties the following year.
The preparations for the festivity begin in the first
week of October, when the mayordomos visit the
Catholic users to ask for a cooperation of $.,
which they can pay in several installments, that is,
they dedicate the four Sundays in October to collect
the money: when the mayordomos arrive at a user’s
house, the first mayordomo greets the family and
asks for their monetary cooperation, the second
mayordomo issues the receipt of the contribution
and the third mayordomo receives the money and
saves it.
When a Catholic user does not give his monetary
cooperation for the festival, the first mayordomo
informs the first water judge and he will decide
the penalty. The reasons why the users do not give
their monetary cooperation may be due to lack of
economic resources or illness of a family member.
If there is no justifiable cause, the water user will be
penalized at the time he requests irrigation from
the water judge, which consists of postponing his
irrigation date, and his prestige in the community
will be affected if at any time he aspires to occupy a
position. Evangelical water users are not penalized
for not providing monetary cooperation because
they do not participate in this celebration.
To celebrate the Virgin of Guadalupe there are
two chapels: the first, built with adobe and tile
roof that is next to the spring, the second, made of
concrete with two towers and an image of the Virgin
of Guadalupe inside, is located  meters east of
the spring and is where the mass is celebrated. The
celebration of the Virgin of Guadalupe begins on
the Saturday following December  so that water
users and their families can participate and do not
interrupt agricultural or maintenance activities, such
Los jueces de agua designan cada año a tres
mayordomos para organizar esta festividad a
quienes se les nombrará “compadres de la Virgen
de Guadalupe”, e invitan personalmente a tres
integrantes más para ocupar los cargos de primer,
segundo y tercer mayordomos. Los requisitos que
deben cumplir los candidatos son: profesar y estar
casados por la iglesia católica, ser beneficiarios del
riego y tener experiencia previa en algún cargo en la
comunidad. Entre las funciones de los mayordomos
están: organizar, recaudar recursos monetarios y
administrarlos para dicha festividad. La diferencia
con los jueces de agua, es que los mayordomos no
se involucran en la administración y control del agua
del manantial, su función es exclusivamente de tipo
organizativo para dicha celebración.
Durante la primera semana de octubre, los
jueces de agua invitan a tres usuarios del riego
para ser mayordomos de la fiesta de la virgen, y
son nombrados oficialmente después del  de
diciembre en la misa de “torna-fiesta”, es decir,
el domingo posterior al sábado de la fiesta en la
capilla de la Virgen de Guadalupe que se ubica a un
costado del manantial La Cruz. Al término de la misa
los mayordomos salientes hacen entrega simbólica
del cargo a los mayordomos entrantes y los jueces
de agua asisten como testigos. Los mayordomos
entrantes iniciarán sus funciones el siguiente año.
Los preparativos de la fiesta empiezan la primera
semana de octubre, cuando los mayordomos visitan a
los usuarios católicos para solicitarles la cooperación
de $., misma que pueden aportar en varias
exhibiciones, es decir, dedican los cuatro domingos
de octubre para recaudar el dinero: al llegar a la
casa de algún usuario, el primer mayordomo inicia el
saludo a la familia y pide la cooperación, el segundo
expide el recibo de la aportación y el tercero recibe el
dinero y lo resguarda.
Cuando un usuario católico no aporta
cooperación para la fiesta, el primer mayordomo
informa al primer juez de agua y éste aplicará una
determinada sanción. Los motivos por los que los
usuarios no entreguen su cooperación, puede ser por
falta de recursos económicos o por enfermedad de
algún familiar. Si no hay causa justificada, el usuario
se hará acreedor a una sanción en el momento que

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
as storing the maize they have harvested or cleaning
the water channels.
The Friday before the festivity of the Virgin of
Guadalupe, the “vespers” begin. At : the chapels
are cleaned and decorated with flowers; at :
on Saturday the mariachi sing the mañanitas and
fireworks are lit; the assistants get coffee, bread
and tamales by the mayordomos. On the Saturday
of the festivity the preparations for the celebration
of the midday mass begin, at the request of the
mayordomos to the priest, while a band plays
melodies during the course of the day. At the end of
the Mass, the dance of the arrieros (a person involved
in the transport of goods by animal traction)
begins in the esplanade of the chapel; during this
dance, the participants give away plastic household
goods, sweets and a glass of soda. At the end of the
dance, the mayordomos and their families offer food
to all attendees: pork carnitas, mole, chicken, soup,
rice, tortillas and soft drinks. At night, fireworks are lit
and a popular dance is held to close the celebration.
On the Sunday called “torna fiesta”, the people
of the town gather in the chapel to carry out a
procession with the Virgin of Guadalupe through
the main streets of the town. The mayordomos are the
ones who carry the image and lead the procession,
followed by the water judges and other water users,
relatives and guests; the women carry flowers that
they will offer to the Virgin of Guadalupe at the end
of the procession, followed by the arrieros and the
music band. A group of young people and adults
from the community escort the image on horseback
during the northward journey, passing through
cultivated lands and water channels until arriving at
an old dam from where they will return to the chapel
to place the image on the altar and end with the
prayer of the rosary.
There is a celebration when the mayordomos that
are going to leave their function pass control to the
new mayordomos; this celebration takes place four
Sundays after the day of the “torna fiesta”, with a
mass at : in the chapel of the virgin for them to
organize the next festivity of the Virgin of Guadalupe.
As a report, the mayordomos ending their service
provide an accounting of the money received to
cover the festival’s expenses.
solicite el riego al juez de agua, la cual consiste en
aplazar su fecha de riego, por lo que su prestigio en
la comunidad se verá afectado si en algún momento
aspira a ocupar un cargo. Los usuarios que son
evangélicos no reciben sanciones por no cooperar ya
que ellos no participan en la festividad.
Para celebrar la fiesta de la Virgen de Guadalupe
existen dos capillas: la primera, construida con
adobe y techo de teja que se encuentra junto al
manantial; la segunda, hecha de concreto con dos
torres y con una imagen de la Virgen de Guadalupe
al interior, se localiza a  metros al este del manantial
y es donde se celebra la misa. La fiesta de la Virgen
de Guadalupe inicia el sábado siguiente al  de
diciembre para que los usuarios y sus familias
participen y no interrumpan las actividades agrícolas
o de mantenimiento, como almacenar el maíz que
han cosechado o la limpieza de los canales de agua.
El viernes anterior a la fiesta inician las “vísperas”.
A las : horas se hace la limpieza y se adornan las
dos capillas con flores; a las : horas del sábado se
entonan las mañanitas con mariachi y se encienden
cohetones; a los asistentes se les reparte café, pan y
tamales por parte de los mayordomos. El sábado de
la fiesta inician los preparativos para la celebración
de la misa al medio día, previa solicitud de los
mayordomos ante el párroco, en tanto una banda
de música interpreta melodías durante el transcurso
del día. Al terminar la misa inicia la danza de los
arrieros en la explanada de la capilla, que durante su
ejecución regalan enseres domésticos de plástico,
dulces y un vaso de refresco. Al finalizar la danza, los
mayordomos y sus familias ofrecen comida a todos
los asistentes: carnitas de cerdo, mole, pollo, sopa,
arroz, tortillas y refresco. En la noche se encienden
fuegos artificiales y para cerrar el festejo se lleva a
cabo un baile popular.
El domingo llamado de “torna fiesta”, la gente
del pueblo se reúne en la capilla para realizar una
procesión con la virgen por las principales calles
del pueblo. Los mayordomos son quienes llevan
la imagen y encabezan la procesión, seguidos de
los jueces de agua y demás usuarios, familiares e
invitados, las mujeres llevan flores que ofrecerán
al final de la misma, le siguen los arrieros y la banda
de música. Un grupo de jóvenes y adultos de la

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
Discussion
In the studies of irrigation systems, Palerm and
Martínez () consider that the importance of
irrigation systems is related to what they call the
“ever-present tasks”, that is to say, maintenance of
the irrigation system, distribution of water, treatment
of conflict (authorities), extension, rehabilitation
and construction of hydraulic work. Only water
users come into play in the SME irrigation system,
maintenance, water distribution, expansion,
rehabilitation and construction of the irrigation
system. The local authorities (water judges) establish
rules and penalties for the different activities in the
use and management of water and maintenance of
hydraulic infrastructure.
In this sense, Ortega () considers that
the self-managed social organization is “[...] in
charge of managing irrigation systems through
the participation and collective contribution of its
members in the performance of basic tasks (always
present task) for the permanence, collective use
of water to enhance the agricultural production
process [...]. The irrigation system in SME has allowed
the participation of water users in different activities:
maintenance of the hydraulic system, election of
local authorities (water judges and mayordomos),
resolution of conflicts and organization of the
festivity of the Virgin of Guadalupe.
The SME irrigation system has five characteristics
that Martínez Saldaña () considers for the study
of small irrigation, i.e. irrigation arrangement, age of
the system, the need for irrigation, number of water
users and area of cultivation and state intervention.
This system is communitarian, because it is based
on the local organization by means of water judges
and mayordomos. The time of the irrigation system
is fundamental because, according to Martínez
(), it allows the recognition of uses and traditions
through culture, language and customary law. The
background lies in the Enyege hacienda, which with
agrarian reform, lands, the spring and hydraulic
infrastructure passed into the hands of the peasants
of San Miguel, who organized themselves for the
administration and distribution of water and added
the structure of mayordomos for the organization
of the festivity of the Virgin.
comunidad escoltan a caballo la imagen durante el
recorrido en dirección norte, pasando por terrenos
de cultivo y canales de agua hasta llegar a una
antigua presa de donde retornarán a la capilla para
colocar la imagen en su altar y terminar con el rezo
del rosario.
La entrega del cargo de los mayordomos
salientes a los entrantes se celebra cuatro domingos
posteriores al día de la “torna fiesta”, con una misa
a las : horas en la capilla de la virgen para que
ellos organicen la próxima fiesta. Como rendición de
cuentas, los mayordomos hacen el corte de caja del
recurso económico ingresado destinado a los gastos
de la festividad.
Discusión
En los estudios de sistemas de riego Palerm y
Martínez (), consideran que la importancia
de los sistemas de riego está relacionada con
lo que llaman las “tareas siempre presentes”, es
decir, el mantenimiento del sistema de riego, la
distribución del agua, el tratamiento del conflicto
(autoridades), la ampliación, rehabilitación y
construcción de la obra hidráulica. En el sistema de
riego de SME, el mantenimiento, la distribución del
agua, la ampliación, rehabilitación y construcción
del sistema de riego, intervienen exclusivamente
los usuarios. Las autoridades locales (jueces de
agua) establecen las normas y sanciones para las
diferentes actividades en el uso y manejo del agua y
mantenimiento de la infraestructura hidráulica.
En este sentido Ortega (), considera que la
organización social autogestiva es la “[…] encargada
de administrar los sistemas de riego a través de la
participación y aportación colectiva de sus miembros
en la realización de tareas básicas (tareas siempre
presentes) para la permanencia, uso colectivo del
agua para potenciar el proceso de producción agrícola
[…]. El sistema de riego en SME ha permitido la
participación de los usuarios en diversas actividades:
mantenimiento del sistema hidráulico, elección de
autoridades locales (jueces de agua y mayordomos),
solución de conflictos y la organización de la festividad
de la Virgen de Guadalupe.
El sistema de riego de SME presenta cinco
características que Martínez Saldaña (),

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
The third important characteristic is irrigation,
because it is indispensable for agricultural activities
that strengthen the organizational structure and
give continuity to traditions, or what Tomás Martínez
() considers to be the duration and survival of
the organization of permanent, active or seasonal
users: “[…] those systems with a single source of
water, or scarce, do not favor or limit […] communal
commitments […]”; this does not apply in the case of
SME, because this structure is strengthened each year
with the administration and control of the system, with
a source of supply and, furthermore, by having a close
religious relationship with the Virgin of Guadalupe,
which allows them to ensure the permanence of the
La Cruz spring and at the same time gives identity to
the irrigation system and the community.
The fourth characteristic refers to the number
of water users and the cultivated area that Martínez
() relates to productivity and the rational use of
water. That is to say, making use of a natural source
of water does not generate costs, unlike pumping
systems. Although in SME irrigation uses a natural
source (spring) and is a gravity-fed system which
reduces maintenance costs, the monetary resource
contributes to the maintenance of hydraulic
infrastructure and administrative costs.
The last characteristic refers to the role of
the State and collaboration or absence in the
administration of irrigation systems (Martínez, &
Palerm ; Martínez, ). In the case of SME,
the intervention of the State has not been visible
either with the granting of economic resources or
with the bureaucracy or participation of specialized
technicians, that is to say, there is no direct mediation
in the administration of water, infrastructure or local
organization of the system. The State has only had
cooperation through federal institutions such as the
now vanished Secretaría de Agricultura y Recursos
Hidráulicos (SARH), the Secretaría de Agricultura,
Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación
(SAGARPA) and the Agrarian Tribunal, in different
matters, such as land and water allocation and
water conflict resolution. With the foregoing, it is
considered that the water administration and control
of the irrigation system in SME is self-managing. The
State only intervenes in administrative matters that
transcend legal, local or intercommunity situations,
considera para el estudio del pequeño riego, es
decir, la disposición del riego, la antigüedad del
sistema, la necesidad del riego, número de usuarios y
área de cultivo e intervención estatal. Este sistema es
comunitario, ya que tiene como base la organización
local por medio de jueces de agua y mayordomos.
La antigüedad del sistema del riego es fundamental
ya que, de acuerdo con Martínez (), permite
reconocer usos y tradiciones por medio de la cultura,
lengua y derecho consuetudinario. Sus antecedentes
radican en la hacienda de Enyege, que con el reparto
agrario, las tierras, el manantial y la infraestructura
hidráulica pasaron a manos de los campesinos
de San Miguel, quienes se organizaron para la
administración y distribución del agua e incluyeron
la estructura de mayordomos para la organización
de la festividad de la virgen.
La tercera característica fundamental es el
riego, ya que es indispensable para las actividades
agrícolas que fortalecen la estructura organizativa
y dan continuidad a sus tradiciones, o lo que
Tomás Martínez () considera como duración
y supervivencia de la organización de usuarios
permanentes, activos o estacionales: “[…] aquellos
sistemas con una sola fuente de agua, o escasa,
no favorecen o limitan […] los compromisos
comunales […]”, esto no aplica para el caso de SME,
porque esa estructura se fortalece cada año con la
administración y control del sistema, con una fuente
de abastecimiento y además, por tener una estrecha
relación religiosa con la Virgen de Guadalupe, lo que
les permite asegurar la permanencia del manantial
La Cruz y a la vez le imprime identidad al sistema de
riego y a la comunidad.
La cuarta característica se refiere al número de
usuarios y al área de cultivo que Martínez ()
relaciona con la productividad y el uso racional del
agua. Es decir, hacer uso de una fuente natural de
agua no genera costos, a diferencia de los sistemas
de bombeo. Si bien en SME el riego utiliza una fuente
natural (manantial) y el riego se realiza por gravedad
lo que disminuye los costos de mantenimiento,
sin embargo, el recurso monetario contribuye al
mantenimiento de la infraestructura hidráulica y a
los gastos administrativos.
La última característica se refiere al papel
del Estado y su colaboración o ausencia en la

Revista de Geografía Agrícola núm. 62 / 
Esteban Farfán Vega, José Manuel Pérez Sánchez
that is, the spring and water are two natural
resources that fall within its competence; therefore,
its degree of participation will depend on the
legal needs that local authorities have in resolving
conflicts over water.
Conclusions
The irrigation system in San Miguel Enyege is part of
the small irrigation methods. One of the characteristics
is the organization, which is characterized by the
structure of water judges, who in turn select
the mayordomos to organize the festivity of the Virgin
of Guadalupe. In this way, the San Miguel authorities
exercise local control over the water resource and at
the same time count on the participation of all water
users in the distribution of this resource, as well as
the maintenance of the hydraulic infrastructure. The
community organization in San Miguel is important,
because the administration and control of water is the
responsibility of the water users themselves, which
has allowed them the self-sufficiency and continuity
of the irrigation system.
The roots of the San Miguel irrigation system lie
in the agrarian distribution in the first half of the XX
century; the lands and the spring passed to the
hands of the water users, who established a local
organization for the control, use and management of
the water, which allows the peasants to have a good
self-management capacity for the administration
of the system. The water judges are the main actors
for the same system to continue reproducing, since,
on the one hand, they intervene directly in the
election of the first water judge and in the election
of the mayordomos. The structure of the mayordomos
and the festivity of the Virgin of Guadalupe are
characteristic of this irrigation system, because it
gives a certain identity to the community itself,
where these judges are the ones who administer and
control this system for proper functioning.
The participation of the State is reflected in
the bureaucracy of the institutions; therefore,
it is concluded that although there is no direct
cooperation in the organization and administration
of the irrigation system, it is the conflicts over water
that make intervention necessary.
End of English version
administración de los sistemas de riego (Martínez,
& Palerm ; Martínez, ). En el caso de SME,
la intervención del Estado no ha sido visible ni
con el otorgamiento de recursos económicos
ni con la burocracia o participación de técnicos
especializados, es decir, no hay una mediación
directa en la administración del agua, infraestructura
u organización local del sistema. El Estado solo
ha tenido cooperación a través de instituciones
federales como la extinta Secretaría de Agricultura
y Recursos Hidráulicos (SARH), la Secretaría de
Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y
Alimentación (SAGARPA) y el Tribunal Agrario, en
diferentes asuntos, como la dotación de tierra y
agua y la resolución de conflictos por el agua. Con
lo anterior se considera que la administración y
control del agua del sistema de riego en SME es
autogestiva. El Estado solo interviene en asuntos
administrativos que trascienden situaciones legales,
locales o intercomunitarias, es decir, el manantial y
el agua son dos recursos naturales que le competen,
por lo tanto, su grado de participación dependerá de
las necesidades legales que tengan las autoridades
locales en la solución de los conflictos por el agua.
Conclusiones
El sistema de riego en San Miguel Enyege forma
parte de los pequeños métodos de riego. Una de sus
peculiaridades es la organización, que se caracteriza
por la estructura de jueces de agua, quienes a su
vez nombran a los mayordomos para organizar
la festividad de la Virgen de Guadalupe. De esta
manera, las autoridades de San Miguel ejercen el
control local del recurso agua y a la vez cuentan con la
participación de todos los usuarios en la distribución
de este recurso, así como del mantenimiento de
la infraestructura hidráulica. La organización
comunitaria en San Miguel es fundamental, ya que
la administración y control del agua corre a cargo
de los propios usuarios, lo que les ha permitido la
autosuficiencia y continuidad del sistema de riego.
El sistema de riego en San Miguel tiene sus
antecedentes con el reparto agrario en la primera
mitad del siglo XX, las tierras y el manantial pasaron
a manos de los usuarios, quienes establecieron
una organización local para el control, uso y
manejo del agua, lo que permite a los campesinos

Revista de Geografía Agrícola núm.  / 
The irrigation system in San Miguel Enyege, Ixtlahuaca, State of Mexico
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son los actores principales para que el mismo
sistema se siga reproduciendo, ya que, por un lado,
intervienen directamente en la elección del primer
juez de agua y en la de mayordomos. La estructura
de los mayordomos y la festividad de la Virgen de
Guadalupe, son característicos de este sistema de
riego, pues le otorga cierta identidad a la misma
comunidad, donde estos jueces son quienes
administran y controlan ese sistema para su buen
funcionamiento.
La participación del Estado se refleja en la
burocracia de las instituciones; por lo que se concluye
que, si bien no existe una cooperación directa en la
organización y administración del sistema de riego,
son los conflictos por el agua los que hacen necesaria
su intervención.
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