En 1863, John Heannessy, charpentier irlandais installé sur l’île de Lifou, dans l’archipel des Loyauté, intente un procès en nullité de mariage au
nom de sa fille mineure, Mary Jane. Celle-ci a épousé un chef kanak quelques mois auparavant. Selon son père, le consentement lui a été soutiré
par la force, et il a ensuite vécu dans la peur des représailles, allant jusqu’à quitter Lifou pour se
... [Show full abstract] protéger. Alors que les troupes françaises prennent
possession des Loyauté, le juge de paix de Nouméa tente de mener une enquête où s’entremêlent coutume, rite protestant et nouvelles lois du
colonisateur. Parmi les archives judiciaires de la Nouvelle-Calédonie, le procès Heannessy est le premier dans lequel un Kanak est nommément
impliqué. C’est l’analyse de cette source inédite qui est proposée dans cette communication.