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Calidad
del Agua
Calidad
del Agua
Periódico digital de divulgación de la Red del Agua UNAM
Número 3, Octubre - Diciembre 2014
6
CONTENIDO
Presentación ............................2
A C E G
Eventos recientes acerca de la
gestión del ecosistema del agua .............33
I J M G
ARTÍCULOS
NOTA INFORMATIVA
La calidad del agua en los ríos de México .......7
I H-V
El papel de la vegetación
en los humedales articiales ................14
A S. M-M
A C-R
Calidad y gestión del recurso hídrico en
Villahermosa Yalumá municipio de
Comitán, Chiapas ........................20
M S C C
El agua en el municipio de Calakmul:
tema primordial desvalorizado ..............26
M G H L
ARTÍCULO
7
LA CALIDAD DEL AGUA EN LOS
RÍOS DE MÉXICO Los ríos son sistemas en equilibrio diná-
mico que generan importantes servicios
ecosistémicos y, por tanto, benecios para
los seres vivos. Los cursos uviales, al ser tridi-
mensionales, actúan como corredores, barreras,
fuentes y sumideros. Sin embargo, estas caracte-
rísticas los han hecho proclives a ser deteriorados
en su calidad a consecuencia de diversas activi-
dades antropogénicas que tienden a alterar su
estructura, composición y funciones.
Las principales actividades que producen
presiones e impactos a estos ecosistemas acuá-
ticos son, como menciona Ollero () la
intensa regulación causada por la presencia de
embalses, derivaciones, vertidos (urbanos, indus-
triales, agrícolas), detracciones, retornos, tras-
vases, cambios de usos del suelo y procesos de
urbanización de la cuenca, incendios, plantacio-
nes, entre otros.
En algunas regiones del mundo estas modi-
caciones han alcanzado dimensiones alarman-
tes (Garrido et al., ). Según Vörösmarty
et al. (), el 80% de la población mundial
Ivonne Hernández-vázquez
El presente texto describe sintéticamente algunas de las activida-
des antropogénicas que inciden en el estado o condiciones generales
de calidad de los ríos presentes en el territorio mexicano. Primera-
mente, aborda las características propias de los ríos y algunas con-
sideraciones sobre su gestión. Procede a mostrar el contexto mundial
de dichos sistemas y, nalmente, se centra en algunos datos referen-
tes a la calidad de los ríos a nivel nacional. Para ello, se entiende
por calidad a una expresión integral que es posible valorar a tra-
vés de diferentes parámetros, que reejan las condiciones y aptitudes
existentes en el ecosistema acuático, que no se limitan únicamente al
grado de contaminación de sus aguas.
Palabras claves: río, calidad, gestión, agua, México.
Periódico digital Impluvium
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Número 3, Calidad del Agua
está amenazada por la degradación de los ríos,
es decir, que cerca de 4.8 mil millones de per-
sonas vive en zonas con alguna exposición a un
conjunto de factores de estrés que inciden en su
seguridad hídrica y de la biodiversidad uvial,
Ver Figura 1 y 2.
En México se desconoce el nivel de alteración
ecohidrológica de todos los ríos y sus auentes,
ocasionado por la acción humana (Garrido et al.,
), sin embargo, “muchos de los ríos en México
registran un nivel de integridad ecológica que va de
regular a malo, lo cual signica que la salud del
hábitat acuático está en deterioro, el cauce ha per-
dido conexión con su ribera y la vegetación aledaña
se muestra fragmentada” 1.
De acuerdo con Garrido et al. (), 7 ríos
junto con sus auentes presentan un grado de
alteración ecohidrológica “Muy alta” (31% del
total de la red uvial nacional), 77 con niveles
“Alto” y “Medio” (42% del total de la red u-
vial nacional). Mientras que 5 de los 7 ríos más
1 Señalamiento de la profesora del Departamento de Ecología y Recursos Naturales de la
Universidad de Guadalajara, Claudia Ortiz Arrona en udg. (2011, 5 de julio). “Preocupa degrada-
ción de ríos y riberas en México”. Disponible en línea: http://www.udg.mx/node/18573
Figura 1. Regiones a niv el mundial co n in cidentes de amena za en la biodiversidad y segurida d híd rica.
Fuente: Vör ösmarty et al. (2010).
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Número 3, Calidad del Agua
caudalosos de México se encuentran dentro de
las categorías más elevadas de alteración: el Río
Balsas, el Río Santiago, el Río Pánuco (Muy
alta alteración), el Grijalva-Usumacinta y el Río
Papaloapan (Alta alteración).
Los cambios de cobertura y uso del suelo son
factores importantes que alteran la calidad de los
ríos, ya que se experimentan modicaciones en
torno a los aportes de agua y sedimentos dentro
de la cuenca y los ecosistemas transformados.
Mas, Velázquez y Couturier () sostienen
que entre los años 1976 y 2000 fueron desmon-
tados más de 20,000 km2 de bosque, 60,000
km2 de selva y 45,000 km2 de matorrales, lo que
representa tasas de deforestación de 0.25, 0.76
y 0.33 % por año, respectivamente. Ello se tra-
duce en el incremento de los pastizales y cultivos
y en un decremento de las áreas forestales (Ibíd.),
lo que incide de manera global en los cuerpos de
agua asociados a estos ecosistemas. Por ejemplo,
en Sonora y la Comarca Lagunera al menos 92
manantiales y 2,500 km de ríos se han secado,
las aguas superciales han disminuido y los man-
tos freáticos se encuentran a mayor profundidad,
con 120 de las aproximadamente 200 especies
de peces de agua dulce de esa región considera-
das como amenazadas y 15 extintas (Challenger
y Dirzo et al., ).
Figura 2. Pri ncipales actividade s que afectan los sist emas lóticos.
Fuente: Vör ösmarty et al. (2010).
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Número 3, Calidad del Agua
Un uso de suelo que genera trascendenta-
les cambios en los ríos son las zonas urbanas. El
modelo de desarrollo urbano actual ha generado
contaminación, canalizaciones, impermeabili-
zación de llanuras de inundación, así como un
enorme consumo de agua y de materiales para
la construcción, obtenidos en buena medida del
río (Ollero, ). El grado de urbanización en
México se incrementó 12 veces de los años 1900
a 2010, ya que el número de áreas urbanas se
elevó de 33 a 399 para dicho periodo (Sobrino,
). La mayor concentración urbana es la
ciudad de México, cuya población representa
casi el 20% de la población total del país. Esta
ciudad cuenta actualmente únicamente con un
río “vivo” de los 48 ríos originarios de la cuenca
endorreica sobre la que se asienta. Este río -El
Magdalena-, no es ajeno a mantener una carente
calidad, sin embargo, los ríos restantes en la ciu-
dad de México han desaparecido y otros más se
encuentran entubados y forman parte de las prin-
cipales arterias viales y del sistema de drenaje; y
los ríos que corren a cielo abierto, son medio de
drenaje para los desechos de sus habitantes.
Según Greenpeace () más del 70% de
los cuerpos de agua en el país presentan algún
grado de contaminación. Los ríos presentan
metales pesados altamente tóxicos como el mer-
curio, plomo, cromo, cadmio y otros compues-
tos dañinos como el tolueno o el benceno.
“Entre los casos más emblemáticos de ríos con-
taminados podemos destacar el Atoyac (Puebla,
Tlaxcala y Oaxaca) o el Lerma -Santiago (Estado
de México, Guanajuato, Michoacán, Jalisco y
Nayarit). Sin embargo, este es un problema gene-
ralizado en todo el territorio” (Greenpeace, ).
En México, los ríos o arroyos son los cuerpos
receptores con mayores puntos de descargas de
agua residual municipal sin tratamiento. En el
año 2010, el 54% de las aguas residuales se arro-
jaron sin tratamiento a los ríos, mientras que en
el 2012, representaron el 51%, Ver Figura 3 y 4
(, , ). También habría que con-
siderar los vertidos industriales y agrícolas, sin
embargo, se carece de información precisa.
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Número 3, Calidad del Agua
Las extracciones de agua son también una pre-
sión para el caudal de los ríos. En el año 2012,
se extrajo de ríos y lagos el 62% del agua con-
suntiva (50 km3) y el 20% de fuentes subterrá-
neas (, a). El sector agrícola -el
mayor uso consuntivo- registró una extracción
de agua de fuentes preponderantemente super-
ciales. Los ríos fueron para el año 2007 una de
las tres principales fuentes de abastecimiento de
las unidades de producción de regadío (Hernán-
dez-Vázquez, ). En el sector de abasteci-
miento público, el 3% de las tomas de agua en
operación tenían en el año 2010, como fuente
de provisión, los ríos y, para el año 2012, los
ríos representaban el 4% de las fuentes (,
, ).
Figura 3. Pun tos de descar ga de aguas residual es municipales sin tratamie nto según tipo de cuer po
rece ptor, 2010. Elabo ración propia. Fue nte: INEGI (2 011)
Figura 4. Pun tos de descar ga de aguas res uduales mun icipales sin tratamie nto según tipo de cuer po
rece ptor, 2012. Elabo ración propia. Fue nte: INEGI (2 013)
Río o arroyo
Suelo o barranca
Canal
Lago o laguna
Presa
Otro
Mar
11%
19%
54%
2%
2%
1%
5%
6%
Río o arroyo
Suelo o barranca
Canal o dren
Otro
Lago o laguna
Gran colector
Presa
15%
19%
51%
3%
3%
1%
3%
5%
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Número 3, Calidad del Agua
Las regulaciones del caudal a partir de las
presas son otro factor que afecta la calidad
del cauce. (b) maniesta que
en México existen más de 4, 462 presas, de las
cuales 667 están clasicadas como grandes pre-
sas según la Comisión Internacional de Gran-
des Presas. La (b) considera 116
presas principales, de acuerdo a su capacidad de
almacenamiento. Al contemplar la corriente en
la que estas se ubican, se tiene que el 90% está
sobre algún río principal y el 9% sobre algún
arroyo. El 9% de estos ríos principales tiene
construido sobre su cauce 2 presas, mientras
que los ríos que tienen 3 y 4 presas en su cauce,
constituyen el 4%. Los ríos que presentan una
mayor regulación, con 4 presa, son el río San-
tiago y el río Grijalva.
Reexión nal
Este texto considera que la calidad de los ríos es
dependiente de múltiples factores y procesos.
Por lo que se reitera no confundir o limitar úni-
camente la calidad de los ríos con la ausencia o
presencia de algún indicador.
La calidad de los ríos en México es reejo de
actividades que encarecen su gestión sostenible.
Por ello, la legislación en materia de aguas y sus
instituciones deben transitar hacia evaluacio-
nes que no se restrinjan únicamente a paráme-
tros físico-químicos (y microbiológicos), como
actualmente utiliza para los cuerpos
de agua del país. Esta limitante, impide tran-
sitar hacia modelos integrales que garanticen
una sólida base de información y de participa-
ción para la restauración y conservación de estos
importantes ecosistemas.
Periódico digital Impluvium
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Número 3, Calidad del Agua
Bibliografía
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