L'auteur brosse un tableau complet de la société occitane des XIIe-XIIIe s. Elle passe en revue les principaux acteurs de l'histoire méridionale au temps de la croisade albigeoise : chevaliers, courtisans, paysans, femmes, médecins, juifs, cathares et clercs sont présentés, dans leurs groupes sociaux et dans leurs relations, au jour de la plus récente bibliographie sur l'Aquitaine, le Languedoc
... [Show full abstract] et la Provence. Littéraire de formation, l'A. s'attaque à un sujet traditionnellement réservé aux historiens. Elle n'utilise pas moins les romans ou les chansons des troubadours en tant que source principale pour appréhender les Occitans médiévaux. Loin d'une méthodologie de l'intertexte, qui confine trop souvent la critique littéraire au cercle restreint des quelques initiés de la même école, L. M. Paterson s'intéresse au contexte. Sa démarche, pleinement interdisciplinaire, montre toute la richesse anthropologique et sociologique de Flamenca, de Girart de Rous- sillon ou des chansons amoureuses des troubadours. Pour celui qui sait les lire au-delà de la fiction et de l'imaginaire, ces documents permettent d'approcher la plus concrète des réalités extra-mentales, au même titre que les aride actes de la pratique.