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1
HUMANIDADES Y CIENCIAS SOCIALES
investigación
Construyendo sentidos de utilidad. Investigadores,
conocimientos cientícos y problemas públicos
Di Bello, Mariana Eva
Resumen
El artículo aborda el tema de la utilidad social de los conocimientos cientícos desde
una perspectiva microsociológica. El principal objetivo del trabajo es analizar los pro-
cesos de asignación subjetiva de sentidos de utilidad a conocimientos cientícos por
parte de investigadores en el marco de interacciones con otros actores no académicos
interesados en el uso de esos conocimientos. Se presta especial atención a las varia-
ciones temporales de estos procesos de construcción de signicados de utilidad como
resultado de la reexividad de los actores. El análisis se realiza a partir de un estudio de
caso llevado a cabo entre 2009 y 2013 sobre un grupo de investigación académico cuyas
investigaciones son potencialmente útiles para la producción local de una vacuna para
una enfermedad considerada reemergente en Argentina. Como resultado, se muestran
las modicaciones en las prácticas del grupo producto de su ingreso en un sistema de
interacciones con actores no cientícos así como los límites de estos cambios.
Palabras clave: conocimientos cientícos, grupos de investigación académicos, utilidad
social del conocimiento, problemas públicos
Vol. 29 | Nº 57 | noviembre de 2018 ISSN 1851-1716
La investigación que da origen al artículo se realizó en el contexto de la tesis doctoral de la autora
(realizada para acceder al título de Doctora en Ciencias Sociales por la Universidad de Buenos Aires)
defendida en 2013. Enviado el 23/10/2017 y admitido el 11/05/2018.
Autora: Conicet. Instituto de Estudios sobre la ciencia y la tecnología, Universidad Nacional de Quilmes.
Contacto: marianaevadibello@gmail.com
Universidad
Nacional
de
Entre
Ríos
|
Eva
Perón
24;
3260
FIB
Concepción
del
Uruguay,
Entre
Ríos,
Argentina
|
(01-17)
2Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
Constructing utility meanings. Researchers, scientic knowledge and public problems
Abstract
This paper addresses the issue of the social utility of scientic knowledge from a mic-
rosociological perspective. The article’s main objective is to analyze the processes of
subjective assignment of senses of utility on scientic knowledge by researchers in the
context of interactions with other non-academic actors interested in the use of this
knowledge. Particular attention is paid to the temporal variations in the processes of
construction of utility meanings as a result of actors’ reexivity. The analysis is based
on a case study carry out between 2009 and 2013 about an academic research group
whose investigations are potentially useful for the local production of a vaccine for a
reemerging disease in Argentina. As a result, the paper exposes the transformations in
the practices of the research group resulting from their entry into a system of interactions
with non-scientic actors as well as the limits of these changes.
Keywords: scientic knowledge; academic groups; social utility of knowledge; public
problems
Construindo sentidos de utilidade. Pesquisadores, conhecimentos cientícos
e problemas públicos
Resumo
O artigo aborda a questão da utilidade social dos conhecimentos cientícos a partir
de uma perspectiva microssociológica. O objetivo principal do trabalho é analisar os
processos de atribuição subjetiva de sentidos de utilidade a conhecimentos cientícos
por parte de pesquisadores, no âmbito de interações com outros atores não acadêmi-
cos interessados no uso desses conhecimentos. Presta-se especial atenção às variações
temporais desses processos de construção de signicados de utilidade como resultado
da reexividade dos atores. A análise é feita a partir de um estudo de caso realizado
entre 2009 e 2013 em um grupo de pesquisa acadêmica cujas investigações são poten-
cialmente úteis para a produção local de uma vacina para uma doença considerada
reemergente na Argentina. Como resultado, as modicações nas práticas do grupo como
resultado de sua entrada em um sistema de interações com atores não cientícos são
mostradas, bem como os limites dessas mudanças.
Palavras-chave: conhecimento cientíco, grupos acadêmicos de pesquisa, utilidade social
do conhecimento, problemas públicos
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Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
I. Introducción
El tema de la utilidad del conocimiento cientíco en problemas sociales es re-
currente tanto para el ámbito académico como para los decisores de política
pública. Esto es especialmente cierto en países periféricos como Argentina, don-
de se espera que la producción de conocimientos cientícos y tecnológicos por
parte de universidades y otros organismos públicos de investigación logre arti-
cularse de forma beneciosa en la resolución de problemas socio-productivos1.
Implicado de esta forma en procesos de amplio alcance, el tema de la utili-
dad social de la ciencia admite múltiples abordajes que involucran diferentes
recortes analíticos y enfoques disciplinares. Ellos incluyen aproximaciones
macro-sociales, interesadas en caracterizar la función que la ciencia cumple
en la dinámica de desarrollo de una sociedad (Ben David, 1984; Merton, 1984),
enfoques preocupados por comprender los cambios en los vínculos institu-
cionales entre organismos públicos de investigación y sectores productivos
(Lundvall, 1992; Dosi, 1999; Etzkowitz y Leydesdor, 1997; Etzkowitz et al.,
1998) o entre universidades y sus entornos de inuencia (Arbo y Benneworth,
2007; Pinheiro et al., 2012; Goddard y Chatterton, 2003) y perspectivas que
combinan el análisis institucional con el estudio de los cambios a nivel de la
estructura organizacional y del carácter normativo al interior de la comuni-
dad cientíca (Ziman 2000; Gibbons et al 1994; Slaughter y Leslie 1997). En
líneas generales estos enfoques comparten la preocupación por caracterizar
a sociedades en las cuales los conocimientos adquieren cada vez mayor
relevancia como motor de su dinamismo y centran su interés en identicar
patrones generales que caractericen este fenómeno.
Sin negar la importancia de factores institucionales, normativos y sistémicos
(como las restricciones presupuestarias, la creciente permeabilidad entre la
investigación académica y las demandas sociales o las transformaciones en
las políticas cientícas) como elementos conguradores del problema, en
este artículo la pregunta por la utilidad se plantea en un nivel de análisis
microsocial. El objetivo principal es analizar cómo se desarrolla el proceso de
asignación de valor y conformación de expectativas por parte de los investi-
gadores acerca de la potencial utilidad de los objetos de conocimiento que
producen. Esta dimensión de análisis cobra relevancia en la medida en que
se postula que las representaciones que los investigadores se forman acerca
de la utilidad de un objeto de conocimiento los movilizan hacia acciones e
interacciones concretas. Se parte para ello de un estudio de caso relativo a
las interacciones de un grupo de investigación académico, cuyas investiga-
ciones poseen un potencial de utilidad para producir localmente una nueva
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vacuna contra la tos convulsa, enfermedad que muestra un comportamiento
reemergente en el país (ver gráco 1 en Anexo).
El artículo presenta un análisis del proceso de construcción de utilidad de
conocimientos cientícos en el marco de la interacción entre actores acadé-
micos, profesionales de la salud y gestores de política pública interesados en
actuar sobre el problema de la reemergencia de la enfermedad en Argentina.
Especícamente, interesa resaltar la trayectoria recorrida por el grupo desde
un criterio de investigación enmarcado, exclusivamente, por criterios discipli-
nares a una reorientación profunda de su trabajo hacia la aplicación práctica
de sus resultados, e identicar el proceso por el cual este cambio tuvo lugar.
Para ello se analizan las modicaciones que la participación en el armado
de una red nacional de control y vigilancia de la enfermedad ocasionó en las
prácticas del grupo, en su manera de signicar al conocimiento que producen
y en sus propios roles como cientícos.
El artículo se inscribe en una perspectiva teórica que analiza a la utilidad
como una representación subjetiva de los actores2. Abordar el problema de
la utilidad social de conocimientos cientícos desde la perspectiva de los ac-
tores, implica asumir una noción de utilidad que no se reduce a la aplicación
efectiva de conocimientos en algún producto o servicio determinado, sino
que está presente desde el momento en el cual surgen sentidos de uso alre-
dedor de esos conocimientos por parte de quienes los generan. Analizar el
fenómeno de la utilidad de los conocimientos cientícos sobre la base de un
concepto de acción alejado tanto de enfoques macro o institucionales como
de perspectivas instrumentales permite, desde nuestro punto de vista, abrir
una línea de análisis que supere las concepciones reduccionistas del proble-
ma. En primer término, porque se abandona el supuesto de que la utilidad
de un conocimiento es inherente al mismo, más allá del signicado que los
actores le otorguen. Segundo, porque permite sortear el análisis de la utilidad
en los términos de una respuesta lineal a cambios estructurales y enfatizar
la complejidad de las relaciones inter-institucionales y de las interacciones
entre los actores implicados en situaciones concretas desde el proceso mismo
de producción de los conocimientos cientícos y tecnológicos. Finalmente,
pensamos que tomar en cuenta la acción reexiva de los sujetos y no asignar-
les de antemano un tipo de racionalidad construida teóricamente posibilita
explorar las múltiples conguraciones de sentido alrededor de la utilidad de
los conocimientos que pueden generarse en un escenario interactivo entre
usuarios y productores de conocimientos.
Las interpretaciones sobre las acciones de los actores se sustentan en
categorías teóricas provistas, fundamentalmente, por abordajes que ubican
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a la dimensión motivacional y proyectiva de la acción en un primer plano de
análisis y, con ello, permiten complejizar el estudio de las eventuales opciones
que se presentan a los actores como orientaciones de acción. Resulta espe-
cialmente relevante para los nes del trabajo la posibilidad de analizar las
acciones de los investigadores incluyendo una dimensión temporal. Creemos
que el carácter temporal e intencional de la acción es central para compren-
der cómo se conforman las expectativas y signicados de utilidad sobre los
conocimientos que producen los investigadores (y sobre los usuarios de los
mismos) y cómo estos cambian en el tiempo en virtud del proceso reexivo
al que son sometidos por los propios actores. En este sentido, el análisis se
nutre de los aportes realizados por la fenomenología social (Schutz, 2003), el
interaccionismo simbólico (Mead, 1932) y trabajos elaborados bajo el marco
conceptual de la teoría de la acción como el de Emirbayer y Mische (1998)3.
Todos ellos enfatizan la dimensión temporal en el análisis de las acciones e
interacciones sociales y la reexividad de los actores de cara a situaciones
novedosas o que alteran sus prácticas cotidianas. Este tipo de situaciones
–novedosas, contingentes en cuanto a los resultados– generalmente en-
marcan el comienzo de las interacciones entre académicos y otros actores
externos en vistas a la utilidad práctica de algún producto de conocimientos
y es el tipo de escenario donde se desarrollan las interacciones del caso
analizado en este artículo.
Así, las situaciones de ruptura de las prácticas cotidianas y los inicios de
redes de interacciones resultan escenarios privilegiados para que el investiga-
dor enfatice los procesos emergentes, contingentes y conictivos que allí se
desarrollan. Sin embargo, esto no signica desconocer el peso de las pautas
y reglas de acción estructuradas –en este caso– alrededor del ejercicio de la
profesión académica. Tampoco soslayar el rol que los elementos contextuales
–entendidos como esferas de acción que no son alcanzadas por los procesos
de resignicación o negociación simbólica que operan en la situación bajo
análisis– imprimen a la dinámica y resultados de las acciones e interacciones
(en este caso, al tipo de utilidad efectiva de los conocimientos elaborados
por un grupo de investigación). De forma tal que el marco analítico que da
sustento a las interpretaciones volcadas en este artículo también se compo-
ne de nociones provenientes de la sociología de la práctica (Giddens, 2006;
Bourdieu, 2003).
En síntesis, se espera que el relato del caso pueda mostrar no solo la
contingencia derivada de los procesos de resignicación que se suceden en
espacios interactivos, sino también la persistencia de modos de percepción,
pautas y reglas que dicultan la aparición de transformaciones que afecten a
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un plano social más general. De este modo, se analizarán en profundidad los
cambios en las acciones y signicaciones otorgadas al conocimiento produ-
cido por parte de los investigadores como resultado de su ingreso en una red
de interacciones con agentes externos, pero también cómo esos cambios, ante
un contexto siempre incierto como es el escenario de las políticas públicas,
se «acomodan» en el ámbito de las prácticas académicas.
El artículo se estructura de la siguiente manera: en la primera parte se
relata la trayectoria del grupo, enfatizando aquellas acciones que lo involu-
cran con actores que no pertenecen al ámbito estrictamente académico y se
describen brevemente las acciones de política pública alrededor del problema
de la reemergencia de la enfermedad de la tos convulsa, identicando al rol
que juegan los conocimientos elaborados por el grupo de investigación en ese
proceso. En la segunda parte se analizan, como resultado de un proceso de re-
signicación profunda de sus prácticas, las acciones del grupo, puntualizando
en diferentes aspectos relativos a la profesión académica como las acciones
orientadas al logro de reconocimiento académico, el tipo de interlocutores
que mantienen, o los mecanismos de legitimación del conocimiento que pro-
ducen. No obstante estos cambios, se señalan también acciones orientadas
al mantenimiento de la posición académica. Finalmente, se realizan algunas
reexiones nales sobre los procesos subjetivos de construcción de utilidad
de conocimientos cientícos, a la luz de los datos empíricos.
Para llevar adelante la investigación del caso se realizaron entrevistas en
profundidad a diferentes actores implicados en la producción y uso de conoci-
mientos, como investigadores, médicos de hospitales y funcionarios públicos4.
El análisis interpretativo de las entrevistas se efectuó teniendo en cuenta el
signicado que los diferentes actores construyen acerca de la utilidad del
conocimiento en cuestión, así como las acciones orientadas a dotar a esos
conocimientos de un sentido de utilidad y, en el caso de los investigadores,
su trayectoria académica. Una cuarta dimensión analizada a partir de las en-
trevistas a investigadores y otros actores no académicos es el o los tipos de
conocimiento implicado en las construcciones de sentido de utilidad y, nal-
mente, la dimensión contextual de las interacciones. En términos generales,
con la referencia al contexto se buscó conocer qué elementos institucionales,
organizacionales, discursivos, normativos, etc., están implicados en cada si-
tuación de interacción, así como identicar cuáles son los condicionamientos,
oportunidades y recursos que operan sobre la situación5. De forma comple-
mentaria se sistematizaron y analizaron una serie de documentos y fuentes
tales como convenios, documentos de gestión de la institución universitaria
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a la cual pertenece el grupo de investigación, revistas de divulgación de la
institución, páginas web, notas periodísticas, artículos de divulgación y aca-
démicos, proyectos de ley, currículum vitae de los investigadores, proyectos
de investigación y de extensión generados por el grupo de investigación. El
análisis del caso formó parte de una investigación más amplia sobre procesos
de producción y uso de conocimientos cientícos en problemas sociales que
tuvo lugar entre los años 2009 a 2013 y resultó en una tesis doctoral. El cri-
terio de selección para el caso analizado en este artículo, así como para los
otros casos que formaron parte de la tesis doctoral, tuvo en cuenta, además
de la accesibilidad, que los grupos de investigación presentaran inserciones
«exitosas» en sus campos de referencia disciplinar, de manera de poder estu-
diar si existían y cómo se desarrollaban modicaciones sobre sus estrategias,
prácticas y sobre el modo de percibir la utilidad de los conocimientos que
desarrollaban como parte de sus tareas cotidianas a partir de la interacción
con actores en un escenario social más amplio. Se buscó asimismo que los
grupos mantuvieran interacciones regulares con actores externos a la aca-
demia y que esas relaciones no estuviesen solamente basadas en un vínculo
comercial del tipo proveedor de un producto-cliente, sino fundamentalmente
en la potencial aplicación del conocimiento por ellos producido en la resolu-
ción de una problemática social.
II. Trayectoria del grupo de investigación
El grupo de investigación estudiado se conforma a mediados de los años 1990
en un instituto de investigación sobre biología molecular y biotecnología de la
Universidad de La Plata en Argentina6. A partir de ese momento, sus líneas de
investigación comprenden trabajos de caracterización molecular de la bac-
teria Bordetella y de su ciclo infeccioso. Desde sus inicios el grupo desarrolló
sus investigaciones utilizando la técnica PCR, en la cual había sido capacitada
la directora del grupo en su estancia posdoctoral7. Si bien se trataba de una
técnica ya conocida en el mundo cientíco, su uso en ese momento no era ex-
tendido entre los profesionales bioquímicos de la región8. Más tarde, sumaron
estudios sobre el comportamiento epidemiológico de la bacteria e investiga-
ción y desarrollo de tecnologías de procesos para la generación de una vacuna
acelular antipertussis9.
A nes de los años 1990 ocurre un suceso que marcará un hito en la historia
del grupo: la profesional a cargo de la sala de microbiología del laboratorio
central del mayor hospital de niños de la zona se acercó al grupo para solici-
tarles su asesoramiento. Dicha persona presumía que el aumento de casos de
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mortalidad infantil en su institución debido a causas respiratorias obedecía a
infecciones de tos convulsa y que, a causa del método que se utilizaba para
aislar y cultivar el patógeno, no se podía realizar un diagnóstico preciso.10
Donde niños que a veces no tenían una manifestación muy orida, se llegó a la
conclusión que tenía [la bacteria] en la nasofaringe. En algunos casos puede ser
que sea una manifestación leve de la enfermedad y en otros que no produzca en-
fermedad, pero no es bueno que la bacteria esté, entonces hay que tratar de eli-
minarla. No es buena la presencia de la bacteria ni en el niño ni en sus familiares
directos. (Jefa de la Sala de Microbiología del Laboratorio Central del Hospital
de Niños Sup. Sor María Ludovica, Comunicación personal 13 de agosto de 2012)
La profesional se había informado acerca de la técnica PCR y de su manejo
por parte del grupo, por lo que decide consultarlo para poder optimizar el
diagnóstico de la tos convulsa.
Este primer contacto con un actor ajeno al ámbito académico permitió al
grupo aplicar por primera vez la técnica PCR para el diagnóstico de Bordetella
fuera del laboratorio. A partir de ese momento, el grupo establece interac-
ciones regulares con médicos del hospital de niños para analizar muestras
de casos sospechosos. Poco a poco el grupo comienza a analizar muestras
provenientes de hospitales de diferentes zonas del país.
La inquietud de la comunidad médica por optimizar los mecanismos de
diagnóstico se explica por el aumento signicativo en esos años de la tasa de
morbilidad y mortalidad infantil debido a enfermedades respiratorias, presu-
miblemente asociadas a la enfermedad de la coqueluche11.
El contacto con médicos y muestras de pacientes hospitalarios revela al
grupo todo un espectro de temas nuevos referidos al patógeno Bordetella y,
más generalmente, a la enfermedad. A partir de la recepción de muestras de
pacientes para la aplicación de técnicas de diagnóstico, el grupo comienza un
trabajo de aislamiento y caracterización molecular de las bacterias circulantes
en esa población. Estos primeros aislamientos revelan que existen variantes de
las bacterias que dieren de las cepas vacunales. Este resultado, coincidente
con estudios que se estaban realizando por esos años a nivel internacional,
provoca en el grupo un giro en relación a la orientación principal que le otor-
gaban a los resultados de sus investigaciones. A partir de ese momento los
investigadores comienzan a considerar que sus estudios sobre caracterización
molecular de las diferentes especies del patógeno y de la respuesta antigénica
del organismo huésped necesitaban ser complementados con el conocimien-
to epidemiológico de la enfermedad. Lo cual implicaba realizarse preguntas
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sobre cuestiones tales como cuál era la incidencia de las diferentes especies
de Bordetella en la población o qué factores condicionaban la existencia de
portadores asintomáticos y otros focos de contagio.
Pasado un tiempo de haber comenzado con los trabajos de procesamiento
de muestras de pacientes hospitalarios, la directora del grupo decide recurrir
al Ministerio de Salud de la Nación para comunicarle los resultados obteni-
dos y solicitarle que actúe como organismo de validación de la aplicación de
la metodología diagnóstica. El ministerio ya poseía información estadística
acerca de un aumento de casos de tos convulsa, por lo que se interesó en
los estudios que llevaba adelante el grupo, facilitando desde ese momento
conexiones con hospitales de diferentes zonas del país, quienes se sumarían
al envío de muestras de pacientes con diagnóstico probable de tos convulsa.
Al mismo tiempo, el Ministerio de Salud de la Nación, a través de su Dirección
de Epidemiología, conecta al grupo con investigadores de la Administración
Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud «Dr. Carlos G. Malbrán» (AN-
LIS-Malbrán), para iniciar conjuntamente trabajos tendientes al armado de
una red de vigilancia epidemiológica de la enfermedad. Para ello se rmó
un convenio por el cual el grupo capacitó a investigadores de ANLIS-Malbrán
en el manejo de la técnica y luego transrió la metodología diagnóstica12. La
vinculación con el Ministerio de Salud de la Nación permite entonces al grupo
formar parte de una red de vigilancia de la tos convulsa, lo cual lo pone en
contacto con un gran volumen de información sobre el comportamiento epi-
demiológico de la enfermedad. Desde ese momento, el grupo de investigación
y la ANLIS-Malbrán se reparten las muestras extraídas de hospitales según
zonas del país acompañando su caracterización biológica con información
clasicada de acuerdo con criterios epidemiológicos.
El volumen de muestras llegadas desde distintas zonas del país para ser
caracterizadas pronto desbordó la capacidad de trabajo del grupo, por lo
que decidieron recurrir nuevamente al Ministerio de Salud para comunicarles
que transferirían la metodología a hospitales provinciales. Para eso, solici-
taron que el Ministerio respaldara la creación conjunta de un protocolo de
trabajo que incluyera instrucciones de procedimiento desde la sospecha del
caso hasta su conrmación. Desde entonces, el laboratorio donde trabaja en
grupo en la UNLP y el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI)
de ANLIS-Malbrán se convirtieron en laboratorios nacionales de referencia
en temas asociados a la enfermedad, bajo la coordinación del Ministerio de
Salud de la Nación. (Ver Gráco 2 en Anexo).
La conrmación a escala nacional de los resultados obtenidos por el grupo
en los primeros análisis; esto es, la existencia de cepas circulantes diferentes a
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las vacunales, abona la idea de relanzar la producción local de vacunas contra
la tos convulsa entre los investigadores del grupo y del ANLIS-Malbrán13. Los
investigadores desarrollan esta idea en un proyecto que presentan en el año
2006 a un llamado a concurso para un subsidio cuya solicitud resultó aproba-
da. El proyecto presentado se subdividió en tres. Un subproyecto corresponde
a la producción de vacunas (triple bacteriana –dieria, tétanos, pertussis– y
doble adultos –dieria, tétanos–), siguiendo los protocolos de formulación vi-
gentes en el país y utilizando las cepas de referencia internacional14. El subpro-
yecto II se aboca a continuar con los estudios de vigilancia epidemiológica de
la enfermedad que ya venían desarrollando en conjunto la ANLIS-Malbrán, el
Ministerio de Salud de la Nación y el grupo de investigación. Este subproyecto
se desarrolla en el instituto en el cual trabaja el grupo de investigación y en
INEI-ANLIS-Malbrán y, para llevarlo a cabo, el grupo de investigación trabaja
en forma interdisciplinaria con un grupo del área de física que utiliza los da-
tos epidemiológicos para realizar modelos matemáticos con el n predecir el
comportamiento de la enfermedad. Finalmente, el subproyecto III es llevado
a cabo por el grupo de investigación y reere a investigaciones orientadas
al desarrollo de una nueva formulación de la vacuna acelular contra la tos
convulsa que sea ecaz contra las cepas de Bordetella pertussis que circulan
en el país. Para ello, el grupo realiza trabajos relativos a la caracterización de
estas nuevas cepas desde el punto de vista del DNA de la bacteria y realiza
ensayos funcionales en ratones, emulando la infección con cepas circulantes
para evaluar la protección de la vacuna acelular con la vacuna de referencia
internacional.
III. Dinámica reciente de la política pública alrededor
de la vacuna contra la tos convulsa
Ante la noticación de un incremento de casos en el año 2009 el Ministerio de
Salud de la Nación decidió incluir en el Calendario Nacional de Vacunación
un tercer refuerzo con Vacuna Triple Bacteriana acelular (DTPa) al esquema
básico, destinada a niños de 11 años de edad y a trabajadores de la salud en
contacto con niños menores de un año. Pese a esto, en el año 2011 se obser-
vó un incremento de noticaciones de casos sospechosos provenientes de la
vigilancia clínica y laboratorial en relación al año 2010. Una nueva estrategia
complementaria de control y prevención de la enfermedad fue llevada a cabo
de manera excepcional en el año 2012 con la decisión de vacunar a mujeres
embarazadas a partir de la semana 20 de gestación con la vacuna triple bac-
teriana acelular15. Ante el descenso de las tasas de mortalidad en menores de
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un año las autoridades del Ministerio decidieron mantener la vacunación a
embarazadas16.
Estas acciones se enmarcaron en una política de inmunizaciones que ha
sido muy activa en los últimos años en lo que respecta a la incorporación de
vacunas al calendario nacional. Esto era habitualmente señalado como uno
de los mayores logros de la política nacional de salud pública por la gestiones
a cargo del Ministerio entre los años 2003 y 201517.
La toma de decisiones para la incorporación de nuevas vacunas se realiza
con el aval de la Comisión Nacional de Inmunización (CoNaIn), organismo
técnico asesor compuesto por cuatro miembros expertos en la materia como
núcleo central, más miembros asociados representantes de sociedades cien-
tícas (Sociedad Argentina de Infectología –SADI–, Sociedad Argentina de
Pediatría –SAP–, Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica –SADIP–), or-
ganismos técnicos (Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y
Tecnología Médica –ANMAT–, Organización Panamericana de Salud –OPS–),
laboratorios nacionales de referencia, programas nacionales relacionados
con el tema y expertos o asesores invitados. En las reuniones periódicas de
la CoNaIn (tres reuniones anuales) se establecen consensos sobre estrategias
de control y prevención y recomendaciones de política pública.
La estrategia de vacunar a niños de 11 años de edad fue tomada en base a
recomendaciones de la OMS, mientras que fue recomendación de la CoNaIn
la estrategia sanitaria de vacunar con la vacuna triple bacteriana acelular a
mujeres embarazadas a partir de la semana 20 de gestación en el año 2012.
El fundamento explicitado por el Ministerio radica en que las mayores tasas
de mortalidad asociada a la enfermedad se producen en niños menores de 2
meses, que no han recibido aún inmunización. Este tipo de estrategia constituye
una innovación en la región, dado que no hay antecedentes en América Latina.
De todas estas reuniones participa el grupo de investigación de la UNLP,
en calidad de Laboratorio Nacional de Referencia. Consultados sobre su par-
ticipación en la toma de decisiones, los miembros del grupo indicaron que sus
opiniones tienen «cierta cabida» en las reuniones de la CoNaIn, especialmente
en relación a la estrategia de vacunación a embarazadas.
de alguna manera con la realización del diagnóstico por biología molecular se
fue evidenciando el resurgimiento de esta enfermedad lo que también inuye
o tiene cierta cabida en la toma de decisiones a nivel central, a nivel nacional,
en lo que hace a prevención y vacunación. Y así fue como se fue modicando el
calendario nacional hasta llegar este año a nuevas dosis para embarazadas. (In-
vestigador del grupo, comunicación personal 13 de julio de 2012)
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No obstante, en una entrevista previa, la directora del grupo cuestionó la
decisión de vacunar a niños de 11 años de edad porque se basaba en datos
foráneos. La estrategia de posicionamiento del grupo al respecto es generar
modelos matemáticos de comportamiento epidemiológico de la enfermedad
que puedan ser utilizados para rebatir argumentos en las reuniones con so-
ciedades cientícas y efectores de política sanitaria, a la vez que puedan ser
ofrecidos como insumos al Ministerio para la toma de decisiones en materia
de inmunizaciones y prevención de la enfermedad.
De todas maneras, observando la composición de la CoNaIn y a partir de las
consultas realizadas a profesionales del área de epidemiología del Ministerio
de Salud de la Nación puede decirse que los actores con mayor participación
en la mesa de decisiones de la política de inmunizaciones del Ministerio no
son los investigadores miembros de los laboratorios nacionales de referencia,
sino los profesionales e investigadores agrupados en las sociedades cientí-
cas18. La mayor prevalencia de las opiniones de las sociedades locales por
sobre las estrategias recomendadas por organismos internacionales puede
explicarse en este caso porque la enfermedad de la tos convulsa muestra un
gran dinamismo y cambios a nivel mundial, por lo que la OMS no ha proto-
colizado aún estrategias de acción para toda la región. Este mayor grado de
libertad favoreció una mayor participación de los diferentes expertos locales
en la decisión de vacunar a las embarazadas mientras que la estrategia imple-
mentada en 2009 obedece más a seguir protocolos internacionales basados
en datos foráneos (especícamente de Estados Unidos).
El dinamismo que adquirió en los últimos años la política de inmunizacio-
nes no tuvo correlato en el plano de las políticas de fomento a la producción
pública de medicamentos y vacunas. Así, casi la totalidad de las vacunas que
componen el calendario nacional son importadas (Corvalán, 2017). Si bien en
Argentina en el año 2008 se generó el «Programa para la Producción Pública
de Medicamentos, Vacunas, y Productos Médicos», sus efectos fueron nulos.
Durante el primer año de funcionamiento el Programa articuló sus acciones
con la Red Nacional de Laboratorios de Producción Pública de Medicamentos
(RELAP) y aumentó la participación de este tipo de laboratorios en el porcen-
taje de medicamentos comprados por el Ministerio de Salud de la Nación. Sin
embargo, el programa dejó de funcionar al año siguiente. Dos años más tarde,
en junio de 2011, la Cámara de Senadores de la Nación sancionó la Ley Nº 26
688 de Producción Pública de Medicamentos, norma de carácter muy gene-
ral que declara de interés nacional la producción pública de medicamentos,
vacunas y productos médicos, entendidos como «bienes sociales» y solicita
promover mecanismos tendientes a otorgar preferencias a los laboratorios
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de producción pública por parte de los distintos niveles y jurisdicciones del
Estado. Los alcances efectivos de la norma aún no han sido reglamentados.
Por otro lado, las tareas de reacondicionamiento del laboratorio público para
el relanzamiento de la producción nacional de la vacuna DTP mediante mé-
todos «tradicionales» fueron discontinuadas.
En la construcción de signicados de utilidad de los conocimientos que
generan, los investigadores reeren que la utilización de la técnica PCR y los
datos otorgados por el mecanismo de vigilancia laboratorial llevado a cabo
por los laboratorios nacionales de referencia permitió la caracterización de
la enfermedad de la tos convulsa como un problema de política pública de
salud debido a que los datos suministrados evidenciaban una reemergencia.
Sin embargo, el proceso de toma de decisiones de política pública parece
basarse más en la opinión de actores con distintos intereses y mayor peso polí-
tico que en el análisis de los datos proporcionados por vigilancia laboratorial.
«La política se decide en una mesa con los distintos actores de peso. En
este caso tiene peso especial la Sociedad Argentina de Pediatría» (Entrevista
profesionales Dirección de Epidemiología, Min. de Salud). De entrevistas a
profesionales de la Dirección de Epidemiología del Ministerio de Salud se
concluyó: «La política se decide en una mesa con los distintos actores de
peso. En este caso tiene peso especial la Sociedad Argentina de Pediatría».
Esto no signica que los datos no sean «útiles» para la política pública,
de hecho el Ministerio apela a ellos para justicar sus decisiones, pero la
construcción social de la reemergencia de la enfermedad como un problema
de salud pública parece deberse más a la interacción de múltiples factores.
Entre esos factores se encuentran los datos de laboratorio, pero también la
demanda de médicos agrupados en sociedades cientícas, la recomendación
de organismos internacionales para ocuparse del tema y el aumento de casos
registrados clínicamente.
IV. Análisis de las acciones del grupo. El doble desplazamiento:
de la bacteria a la enfermedad y del laboratorio a la política pública
En la breve descripción de la trayectoria del grupo se observan cambios en sus
prácticas académicas y el paso de una orientación guiada estrictamente por
una dinámica disciplinar a acciones que se inscriben en un espacio social de
actuación más amplio, en el cual la tos convulsa no es solamente un objeto de
conocimiento, sino fundamentalmente un objetivo de política de salud públi-
ca. En lo que sigue se analizarán estas modicaciones desde el punto de vista
subjetivo de los investigadores identicando los cambios en los marcos de sig-
14Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
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nicados que emplean para considerar a sus acciones, especialmente aquellas
referidas a dotar de utilidad a los conocimientos que generan.
El grupo comienza a trascender el espacio del laboratorio a partir de la
aplicación regular de una metodología diagnóstica a pedido de profesiona-
les de algunos hospitales pediátricos de la zona. En ese punto, los miembros
del grupo ya no inscriben sus acciones dentro de una lógica estrictamente
disciplinar, sino que asumen también un rol de proveedor de servicios por
fuera del ámbito académico. En este intercambio, la asignación de sentidos
de utilidad que el grupo asocia al manejo de la metodología diagnóstica varía
desde la esfera disciplinar, como adaptación y optimización de una técnica,
hacia criterios de aplicabilidad inmediata de la misma, en la forma de kits
de diagnóstico.
Con la integración del grupo en una red de actores interesados en la tos
convulsa, nuevamente asistimos a una extensión o generalización de los mar-
cos de signicados asociados a la enfermedad y a las acciones del grupo. En
este contexto, las actuaciones del grupo se asientan dentro del armado de
una política pública de salud contra la tos convulsa que incluye su vigilancia
epidemiológica y la producción nacional de vacunas. Allí, el conocimiento que
genera el grupo no sólo es útil para aportar al diagnóstico de casos especí-
cos, sino que forma parte de la denición de la enfermedad como problema
y de los mecanismos que se requieren para afrontarla.
A continuación, se señalan algunas dimensiones en las cuales pueden ana-
lizarse las modicaciones mencionadas.
IV.1. Modicaciones en la orientación cognitiva del grupo
En el relato previo, es posible detectar un cambio en las prácticas de trabajo que
mantiene el grupo, desde una forma de investigación situada en los parámetros
de lo que suele denominarse como «ciencia básica» a otra que involucra la pro-
ducción de una vacuna, pasando por el manejo de una técnica de diagnóstico.
Es conocido que la distinción entre «ciencia básica» y «ciencia aplicada» pre-
senta muchas deciencias y plantea varias discusiones. Ciertamente, en el caso
que nos ocupa, la posibilidad de aplicar los resultados de las investigaciones
sobre Bordetella en la mejora del diagnóstico y de la vacuna siempre se man-
tuvo como horizonte. Sin embargo, lo que nos interesa resaltar es la incorpora-
ción de la gura del «usuario» como factor determinante en las modicaciones
que experimentó el grupo en relación a su orientación cognitiva principal. Y en
este sentido, el manejo de una técnica de diagnóstico (PCR) constituye una re-
ferencia clave, dado que es la llave de acceso a una serie de oportunidades de
interacción con actores no vinculados a la esfera académica19.
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A partir de entonces, al incorporar la noción de beneciario «directo» o
«real» (por denominarlo de algún modo y diferenciarlo de la representación
del usuario «en abstracto», como gura retórica que justica la utilidad de un
conocimiento) el manejo de la técnica adquiere otro signicado, convirtién-
dose en un conocimiento con una utilidad en la resolución de un problema
concreto, ya no de carácter cognitivo sino de salud pública.
Fue toda una evolución porque a nosotros […] yo estaba acostumbrada a hacer
los experimentos. Algo no cuajaba bien, al otro día se hacía el experimento de
nuevo y ya está, pero esto de tener un paciente atrás para mí fue todo un cambio
cerebral. Yo iba hasta con taquicardia a buscar las muestras porque iba pensando
en el paciente que está atrás. (Directora del grupo de investigación. Comunica-
ción personal, 30 de abril de 2009)
Con el inicio de las interacciones con hospitales, las expectativas asociadas
a la utilidad otorgada al manejo de la técnica se desplaza (no completamen-
te, desde luego) de la esfera cognitiva a la esfera social y de la comunidad
cientíca internacional a la resolución de un problema local. En este nuevo
contexto, las investigaciones del grupo se van modicando gradualmente y
se orientan cada vez más hacia problemáticas relativas a la enfermedad de
la tos convulsa en su expresión regional.
En efecto, previo al inicio de las interacciones con profesionales de la salud
las investigaciones que llevaba adelante el grupo se fundaban íntegramente
en un lenguaje cientíco más abstracto susceptible de mantener una comu-
nicación con la comunidad académica internacional. Así, si en un principio el
grupo trabajaba con objetos de conocimiento y recursos teóricos que caían
invariablemente dentro de los parámetros de producción internacionales,
tomando para sus experimentos las mismas cepas o toxinas que se seleccio-
naban como factores importantes de la expresión de la enfermedad en los
países desarrollados, luego esos elementos se escogen en gran medida por su
relevancia en la manifestación del fenómeno a nivel local. Por ejemplo, esto
se observa en la selección de cepas de circulación en el ámbito regional como
objeto sobre el cual observar el fenómeno mediante el diseño de diferentes
experimentos20. Pero, fundamentalmente, lo dicho se vincula al vuelco hacia
investigaciones de carácter aplicado hecho por el grupo, especícamente al
desarrollo de una vacuna local.
De manera que sus tareas comprenden desde la caracterización molecular
de las cepas de circulación local hasta gestiones relativas a la puesta en mar-
cha del proceso de producción de la vacuna (por ejemplo, pedido de equipa-
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miento para pruebas de laboratorio y escalado a animales, y de equipamiento
especíco para la producción de vacunas, armado de protocolos de utilización,
acondicionamiento de la infraestructura), pasando por el estudio epidemioló-
gico de la Bordetella a nivel nacional y el establecimiento de protocolos de
información, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad coordinados a nivel
nacional junto al Ministerio de Salud de la Nación.
Por ejemplo, respecto al diagnóstico de la enfermedad, el grupo ha de-
sarrollado una serie de experimentos que tuvieron como n optimizar el
procesamiento de muestras. En este aspecto es interesante señalar que el
diseño de dichos experimentos tomó en cuenta principalmente un problema
de carácter local, como es la distancia de los diferentes centros de salud al
laboratorio de mayor complejidad, de manera que se orientaron a lograr una
mejora en los tiempos de conservación y fundamentalmente en los costos
asociados a los componentes requeridos para el procesamiento de muestras
(Pianciola et al., 2010). Nuevamente, aquí puede evidenciarse un cambio en
la orientación cognitiva del grupo hacia investigaciones con un carácter más
centrado en la aplicación local del conocimiento. Pues, dado que ya existe
un método de procesamiento validado internacionalmente, difícilmente este
tipo de trabajos trascienda su utilidad práctica dentro del escenario regional
y pueda traducirse en publicaciones internacionales.
Un correlato de este tipo de desplazamientos del grupo desde el ámbito
estrictamente cientíco o delimitado por las fronteras del laboratorio hacia
un escenario social más amplio puede analizarse en el plano del lenguaje.
Notablemente, como se verá más adelante, esto se evidencia en los papers
producidos por el grupo, que incorporan recursos lingüísticos de disciplinas
como la epidemiología, la cual expresa una representación más general de
la enfermedad que la biología molecular. Pero el cambio de lenguaje reere
asimismo a la incorporación de nuevos interlocutores en la red de relaciones
que mantiene el grupo de investigación. De forma que se hace necesario,
para los investigadores, modicar el registro académico que empleaban para
comunicarse con colegas e incluir formas de comunicación acordes a los usos
de los organismos ociales con los cuales interactúa, que incluyen elementos
propios de la cultura organizacional de cada uno de ellos así como de la políti-
ca pública de salud de la cual forman parte. Ello implica, por ejemplo, cambios
en los canales por los cuales se negocian recursos y las formas burocráticas
que este proceso requiere así como los niveles jerárquicos de decisión y los
tiempos que esto conlleva.
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IV.2. Cambios en el marco disciplinar de referencia del grupo
La incorporación o desplazamientos hacia nuevos campos cognitivos en la
trayectoria académica admite varias razones. Estas abarcan, entre otras, mo-
tivaciones personales, oportunidades profesionales, exigencias del contexto
o nichos de nanciamiento. No obstante, lo que aquí interesa es situar esas
modicaciones en un contexto de interacción con actores externos al ámbito
académico y en el marco de una reorientación del conocimiento hacia su utili-
zación en la resolución de una problemática social local.
En efecto, a partir del trabajo con médicos y pacientes, y de la manipulación
de muestras provistas por estos últimos, comienza en el grupo de investiga-
ción un proceso que denominamos como de «contextualización» o «localiza-
ción» del objeto de conocimiento sobre el cual trabajan. Esto implica, en un
sentido hermenéutico, asumir nuevos marcos interpretativos para analizar al
patógeno. Al mismo tiempo, observamos un proceso de regionalización del
conocimiento, en el sentido de incorporar cepas locales y generar informa-
ción epidemiológica. Así, el patógeno bordetella deja de estar segmentado
exclusivamente por el lente disciplinar de la biología molecular y aparece más
claramente ligado a una enfermedad, entendida como un problema de salud
pública. Esto requiere para el grupo una nueva inscripción del conocimien-
to en el marco disciplinar de la epidemiología. En este caso, a los estudios
acerca de la caracterización microcelular, molecular y genómica funcional
del patógeno se agregan investigaciones que analizan la distribución de los
antígenos protectores en los aislamientos de cepas locales, la incidencia de
las diferentes especies de Bordetella en la población, los factores que condi-
cionan la existencia de portadores asintomáticos, y la evaluación de los focos
de contagio y grupos de riesgo.
El desplazamiento hacia nuevos marcos cognitivos altera las acciones
esgrimidas por el grupo orientadas hacia el logro de crédito académico. En
términos de Bourdieu, el capital cientíco acumulado adquiere relevancia en
la medida en que es objeto de lucha y reconocimiento dentro de un campo
particular, de manera que cada especialidad o subcampo disciplinar impone
sus propios criterios de reconocimiento de ese capital. Así, los estudios sobre
epidemiología del patógeno, procesamiento y conservación de muestras o
sobre procesos de diseño de vacunas caen fuera de los parámetros de evalua-
ción y reconocimiento de la microbiología, la química biológica o la biología
molecular.
Para lograr que estas investigaciones sean objeto de asignación de reco-
nocimiento académico, el grupo debe entonces volcarse hacia nuevos inter-
locutores situados en áreas de conocimiento más aplicadas o más vinculadas
18Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
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a criterios de utilidad práctica de los conocimientos como epidemiólogos,
clínicos o especialistas en infectología.
La ampliación de los marcos disciplinares de referencia también afecta el
tipo de revistas que se escogen para publicar artículos21 y el tipo de interlocu-
tores con los cuales se relaciona un grupo de investigación. Dentro de la es-
fera académica, los investigadores extienden su marco de referencia habitual
sumando investigadores que provienen de áreas de conocimiento más ligadas
a la aplicación práctica como físicos e ingenieros expertos en modelado y
simulación e infectólogos y epidemiólogos. Fuera de ella, el grupo comienza
un intercambio periódico con investigadores ligados a laboratorios públicos
de investigación, cuya dinámica de trabajo diere sustancialmente del inves-
tigador universitario o de aquellos ligados a agencias de promoción cientíca
como CONICET, en la medida en que se maneja con otro tipo de demandas.
Pero también con médicos y otros profesionales de la salud que trabajan en
hospitales pediátricos y con funcionarios vinculados a la política de salud
pública. Los recursos que se movilizan en cada uno de esos ámbitos así como
el tipo de negociación que predomina poseen características propias que es
necesario manejar para llevar adelante gestiones en torno a infraestructura,
dinero, protocolos o a la consecución de nes cognitivos y de utilidad social
del conocimiento que circula entre ellos.
IV.3. Cambios en la concepción del objeto de conocimiento
En un nivel más especíco, podemos aludir a cambios en los signicados otor-
gados al objeto de conocimiento principal sobre el cual trabajan los investiga-
dores; esto es, la bacteria Bordetella.
En este caso, antes del contacto con médicos y pacientes, el grupo de in-
vestigación parece sostener una concepción del patógeno como entidad mi-
crobiana en sí misma, que expresa un valor en tanto objeto de conocimiento
con una cierta prescindencia de la consideración del medio hospedador en
términos amplios (es decir, el paciente y el contexto en el cual vive). Así, la
bacteria era producto de la utilización de un medio sintético llevado a cabo
en el laboratorio, mediante el cual, en determinados requerimientos contex-
tuales y nutricionales, es posible lograr el crecimiento del microorganismo.
De esta manera, Bordetella pertussis y Bordetella bronchiseptica eran objeto
de estudio, primero, desde el punto de vista de la microbiología celular y
la inmunología y, luego, desde el paradigma de la biología molecular. Esto
conlleva, desde luego, un recorte en la consideración del fenómeno de la
enfermedad de la tos convulsa, de la cual la bacteria es agente causal, hacia
aspectos de carácter microbiológico que son sólo visibles mediante técnicas
19Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
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de laboratorio. En esta situación, la enfermedad (que involucra una persona y
un ambiente concreto) se mantiene como «un telón de fondo» que permanece
inmóvil o que se expresa en condiciones controladas, modelizadas.
Estas circunstancias cambian con el acercamiento a médicos y pacientes,
situación que induce modicaciones importantes en el sentido otorgado al
patógeno Bordetella por los investigadores. El mismo deja de ser visto solo
en lo que remite a la interacción celular o molecular que en él se produce
y pasa a formar parte de un sistema más complejo como es la enfermedad,
que posee un comportamiento epidemiológico especíco. Es posible extender
aún más esta aserción y señalar que tanto la bacteria como los investigadores
que trabajan sobre ella dejan entonces de estar delimitados por el espacio de
las pruebas experimentales y del laboratorio, y se sitúan en un terreno más
amplio, en el cual ambos forman parte de un sistema socio-cultural especíco.
Por cierto, las modicaciones señaladas no determinan que las tareas o
investigaciones que el grupo realizaba previamente hayan desaparecido,
pero importa subrayar que estos mismos objetos de conocimiento, pruebas
y experimentos ahora se conciben de otra manera. Fundamentalmente, el
cambio lo marca la inscripción del patógeno en un escenario dinámico, como
es la enfermedad.
Antes estábamos acostumbrados a ver las cosas de una manera muy especí-
ca y yo hoy tengo la posibilidad de ver la totalidad. Y la cabeza todavía no está
preparada porque ahora de repente estas nuevas tecnologías nos dicen toda la
secuencia del ADN, nos muestran todas las proteínas, nos muestran todo lo que
hace el hospedador… y hay que hacer la unión de todo eso en un sistema que se
mueve. (Directora del grupo, comunicación personal, 30 de abril de 2009)
Así comienzan a considerarse los aspectos sistémicos en los cuales actúa
la Bordetella; esto es, el malestar que provoca –la tos convulsa–, entendida
no sólo en su dimensión siológica sino también como problemática pública.
De esta forma, la porción de la realidad delimitada por el objeto se amplía
incorporando dimensiones hasta entonces pasadas por alto. Empleando un
vocabulario proveniente de la fenomenología social podríamos expresar estos
cambios como un escenario donde el acervo de conocimiento de los actores
no es capaz de otorgar una inteligibilidad a la circunstancia problemática, lo
que promueve que se recurra a nuevos conocimientos o a nuevas maneras de
interpretarlo para de ese modo poder manejar la situación.
20Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
V. Estrategias para «resguardar» el «capital académico»
A pesar de los cambios señalados en el apartado previo, en el cual se iluminan
modicaciones importantes en las estrategias vinculadas al mantenimiento de
la profesión académica (logro de crédito académico, tipo de interlocutores,
fuentes de evaluación y legitimación) por parte del grupo, esto no signica
que el patrón de orientación hacia la aplicabilidad práctica de los resultados
haya reemplazado completamente a la lógica académica del grupo. Mencio-
naremos dos acciones que, a nuestro criterio, permitieron al grupo resguardar
su capital cientíco en caso de que el proyecto de producción de vacunas no
llegara a concretarse –algo que efectivamente ocurrió, al menos hasta la escri-
tura de estas páginas–.
En primero lugar, la decisión del grupo de transferir la metodología
diagnóstica al Ministerio de Salud de la Nación en lugar de aplicar el kit de
diagnóstico en la forma de servicios a terceros puede interpretarse como
una estrategia de «resguardo». En efecto, el manejo reiterado de una técnica,
como lo es el diagnóstico de Bordetella mediante el método PCR, puede dar
lugar lo que Vaccarezza y Zabala (2002) denominaron como una situación
de «pérdida de relevancia académica» del conocimiento. Según los autores,
el concepto de relevancia académica reere a «la atracción que ejerce un
determinado tópico de conocimiento sobre un conjunto signicativo de
miembros de la especialidad y la asignación que se le hace en cuanto a
expectativas de avance de conocimiento» (61). De esta manera, cuando un
grupo de investigación se encuentra en instancias de repetición de ciertas
prácticas (por ejemplo, la aplicación de un kit de diagnóstico en la forma
de servicios a terceros o como parte de un convenio de colaboración), que
absorben gran parte de su tiempo, puede caer en un proceso de rutinización
que deteriore progresivamente las expectativas que la comunidad académica
de referencia asigna a la capacidad de innovación o al carácter novedoso
del conocimiento que generan.
En este caso, la adaptación de la técnica PCR para la detección especíca
de diferentes especies del género Bordetella, lograda por la directora del
grupo durante su etapa de formación posdoctoral en Francia, constituyó en
principio un trabajo novedoso dentro de los estándares académicos de la
especialidad y una metodología pionera en el escenario nacional. Sin embar-
go, este tipo de conocimiento pronto perdió su carácter original dentro del
campo académico, aunque conservó su signo novedoso en lo que reere a su
aplicación en el ámbito de la salud local. De hecho, fue precisamente esta
característica la que posibilitó los primeros contactos con médicos y pacientes.
21Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
En este punto, el grupo podría haber optado por una estrategia de «capita-
lización comercial» de la técnica reiterando su aplicación bajo un formato de
servicios a terceros, lo que probablemente hubiera dado lugar a una situación
de «deterioro de relevancia académica». Sin embargo, el grupo logró eludir
esta circunstancia al seguir una estrategia de transferencia de conocimientos
a organismos del sector público que sortea la práctica comercial y lo desliga
en parte del trabajo rutinario que signica el procesamiento de muestras.
En segundo lugar, junto a la rma del convenio para relanzar la producción
nacional de vacunas antipertussis y el armado de una red de vigilancia de la
enfermedad, el grupo negoció la construcción de un bioterio y la ampliación
e instalación de plataformas tecnológicas en el ámbito de su laboratorio.
La demora producida por la ausencia de equipamiento o por una inadecua-
da disponibilidad del mismo conlleva muchas veces un aplazamiento en la
obtención de resultados así como su desactualización22. Adicionalmente, estos
laboratorios reúnen cepas aisladas por grupos de investigación de diferentes
países del mundo, por lo que cuentan con información que les permite ofrecer
análisis más globales sobre la problemática, desde el punto de vista de la ca-
racterización de la bacteria y acerca de su comportamiento epidemiológico.
En este sentido, la instalación de plataformas tecnológicas y la construcción
de un bioterio en el ámbito del laboratorio constituyen un paso clave para
la generación de capacidades futuras del grupo, más allá del «éxito» que
pueda alcanzar en la producción de vacunas. Ciertamente, las posibilidades
de obtener nanciamiento derivadas de la conformación de un proyecto ins-
cripto en una política pública se traduce para el grupo en un aumento de la
capacidad instalada del laboratorio donde trabaja, lo cual le permitirá am-
plicar sus posibilidades de desarrollar tareas de investigación y desarrollo.
Por ejemplo, permitiéndole analizar un volumen de muestras mayor a las
que puede procesar actualmente y con ello obtener un punto de vista más
general sobre el comportamiento epidemiológico de la enfermedad. Pero
más allá del proyecto de vacunas, como responsable del bioterio y de la
instalación de plataformas tecnológicas, el grupo se posiciona en un nivel de
privilegio respecto al acceso a equipamiento costoso y puede constituirse en
lo que Latour (1992) denomina «punto de paso obligado» para otros grupos
de investigación, en la medida en que será el único en contar con determina-
do tipo de equipamiento en toda la UNLP. Adicionalmente, el equipamiento
adquirido posiblemente permita al grupo diversicar técnicas y aumentar su
capacidad de realizar experimentos sobre Bordetella u otro tipo de patógeno,
lo que luego puede retraducirse en mayor capacidad para producir papers
académicos. Finalmente (y de manera un tanto paradójica), la ampliación de
22Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
este tipo de capacidades podría permitir al grupo autonomizar en el futuro
sus acciones de las decisiones de otros miembros de la red de relaciones que
mantiene y volver a reorientar sus estrategias hacia la comunidad disciplinar
de referencia, ahora desde una jerarquía mayor, debido al capital cientíco
y simbólico acumulado.
Estas acciones del grupo de investigación deben interpretarse a la luz
del marco siempre incierto de las posibilidades futuras de aplicación del
conocimiento que generan. Esta incertidumbre es sin dudas mayor en países
como Argentina, donde las políticas públicas suelen ser discontinuadas por
falta de presupuesto o cambios gubernamentales. En este caso, un grupo de
investigación de una universidad pública gana un nanciamiento otorgado
por una agencia estatal para desarrollar tareas de investigación y desarrollo
en el marco de un consorcio que involucra a un ministerio público nacional
y a otro laboratorio también de carácter estatal. El consorcio tenía el triple
propósito de generar conocimiento básico para la producción de nuevas vacu-
nas acelulares contra la tos convulsa, información epidemiológica y relanzar
la producción «tradicional» de vacunas contra la enfermedad. El último ítem
serviría para reacondicionar los laboratorios públicos de cara a una posible
futura nueva formulación vacunal de origen nacional. Sin embargo, hasta el
momento esa parte del proyecto no se concretó. Esto congura un escenario
donde distintos agentes estatales trazan líneas de acción contradictorias en-
tre sí, algunas de las cuales logran alinearse con los objetivos cognitivos del
grupo, mientras otras los constriñen. En este complejo panorama las expec-
tativas sobre la utilidad del conocimiento son variables así como las acciones
que dichas expectativas movilizan. Analizar esto desde la perspectiva de los
productores de conocimiento implica considerar la emergencia de procesos
de producción simbólica asociados a una visión más amplia (socio-cultural)
de su objeto de estudio y, consecuentemente, de su rol como investigadores.
Pero también la persistencia de prácticas vinculadas al resguardo de su ca-
pital académico.
Como mencionamos al comienzo del artículo, la fenomenología social
nos brinda herramientas para pensar que los signicados motivacionales que
los actores se pueden formar de las distintas situaciones que experimentan
poseen a la vez un costado condicionado, porque dependen de los sistemas
de interpretación adquiridos en el curso de su vida y, un costado libre, debi-
do a que surgen de la capacidad proyectiva e intencional de los individuos.
Ambos procesos pueden aclararse si se mantiene una perspectiva de análisis
temporal que pueda dar cuenta de acciones informadas por el pasado (en
este caso, nutridas por pautas profesionales y por el conocimiento del fun-
23Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
cionamiento del sistema cientíco tecnológico del país) para comprender el
presente –cambiante– y moldear sus acciones futuras. El contexto interactivo
del presente con actores no académicos imprime un cambio en las prácticas
y también lo hace –parcialmente– en la actividad proyectiva relativa a la
utilidad de conocimientos. Aunque en este caso las expectativas también
se nutren de experiencias y hábitos pasados de modo que se incorporan al
mismo tiempo en acciones orientadas a incidir en la política pública como en
acciones orientadas a retener el crédito cientíco por las vías habituales de
la producción cientíca validada por la comunidad de pares.
Asimismo –y aquí nutriéndonos en parte de la teoría de la estructuración
de Giddens– una mirada amplia del problema de la utilidad debe reconocer
la existencia de pautas y reglas institucionalizadas en las profesiones, las
tradiciones cientícas, en la toma de decisiones de políticas públicas o en
los modos de funcionamiento de organizaciones que en parte ingresan en el
escenario de interacción en el cual participan investigadores, intermediarios
y usuarios. En ese espacio, a la vez que imponen límites a los modos de per-
cepción y evaluación de los actores, también son pasibles de ser resignicados
a la luz de la confrontación de cosmovisiones en el ambiente interactivo. Sin
embargo, no todas las reglas y pautas ingresan en estos espacios ni son al-
canzadas por las tensiones y negociaciones que allí emergen. En este sentido,
existen mecanismos institucionales estabilizados que no logran ser intercep-
tados o redenidos por las redes de relaciones que se forman alrededor de
los procesos de construcción de utilidad y que se estructuran como límites
de estos procesos23.
VI. Reexiones nales
A lo largo del artículo se analizó, a partir del estudio de la trayectoria de un
grupo de investigación académico, una modalidad de construcción de utilidad
de conocimientos cientícos asociada a la conformación de una red de actores
heterogéneos y a la denición de la reemergencia de la enfermedad de la tos
convulsa como un problema de salud pública sobre el que se necesitaba gene-
rar políticas tendientes a su resolución.
El involucramiento de los investigadores en una red de actores en torno a
la política de salud pública sobre la enfermedad modicó las prácticas del
grupo, quien en adelante asume roles novedosos como los que reeren a la
gestión de actividades de la red y la discusión conceptual con funcionarios de
política pública sobre el objeto de intervención (por ejemplo, caracterización
de agente etiológico, causas de la reemergencia, parámetros de ecacia y
24Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
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composición formularia de la vacuna). Cuando el grupo emprende el proceso
de modicaciones en sus estrategias de actuación en el campo académico que
nalmente lo sitúan como un actor en los espacios de decisión de política, se
involucra directamente en la denición de la enfermedad como problema de
salud pública. De este modo, sobre la base de la información epidemiológica
relevada por el grupo junto al Ministerio de Salud, los investigadores tratan
de imponer una interpretación acerca de la causa de la reemergencia de la
enfermedad relativa a la mutación de cepas. De manera que en este caso
el grupo de investigación forma parte de la expresión de una demanda de
conocimientos con el objetivo de dar una solución a la problemática plan-
teada por la reemergencia de la enfermedad. Tal demanda no representa un
estado inmutable en el tiempo, sino que se sostiene en la medida en que los
investigadores logren mantener las expectativas de utilidad acerca de los
conocimientos que aportan entre los miembros que conforman sus redes de
relaciones. Por supuesto, dichas expectativas no descansan únicamente en las
acciones del grupo. Al contrario, la denición de los conocimientos necesarios
o útiles en función de la resolución del problema no está exenta de tensiones
y se sostiene en la capacidad de mantener las expectativas en torno a su utili-
dad que se juegan en múltiples interacciones entre los distintos actores de la
red. En este caso, dependen de una variedad de factores que incluyen el peso
del saber biomédico como fundamento para las recomendaciones de política
que realizan las sociedades cientícas en el ámbito del Ministerio de Salud,
la conveniencia de emprender estrategias de prevención y control sanitario
basados en datos estadísticos provenientes de laboratorios y no en registros
de experiencias de campo, y el mantenimiento, por parte del Ministerio, de
una línea de acción en materia de política sanitaria fundada en planes de
inmunización y no de saneamiento y mejoramiento ambiental. Un escenario
distinto ocurre respecto del relanzamiento de la producción de vacunas bacte-
rianas celulares en laboratorios de la ANLIS-Malbrán. Aquí, la baja incidencia
de políticas destinadas a fomentar la producción pública de medicamentos y
vacunas, y la recomendación de sociedades cientícas locales y organismos
internacionales del área de salud por optar por vacunas acelulares son ele-
mentos que inuyen en que este proyecto no se haya concretado aún.
Esta situación plantea dos tipos de consideraciones en relación a las prác-
ticas del grupo. Por un lado, al insertarse en un sistema de interacciones en
torno a la enfermedad y asumir un rol dentro del ámbito de la política pública,
los investigadores subordinan en parte sus estrategias de investigación a su
capacidad para sostener las valoraciones y expectativas acerca de la utilidad
de sus resultados dentro de ese marco interactivo. Esto quizás debilite en par-
25Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
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te la «relevancia académica» del grupo, puesto que todas las actividades de
coordinación y gestión que debe asumir le restan tiempo a otras tareas con
mayor importancia al momento de la evaluación dentro del sistema cientíco,
como la publicación de artículos en revistas de alto factor de impacto. Pero,
por otro lado, formar parte del armado de una red provee al grupo de una
serie de información derivada del análisis de muestras de pacientes de todo
el país, que le otorga una visión privilegiada de las características y el com-
portamiento epidemiológico de las cepas circulantes en la región, diferentes
a la cepa de referencia internacional que hasta el inicio de las interacciones
era objeto de estudio por parte de los investigadores. Además, la asociación
con el Ministerio y la ANLIS-Malbrán permite al grupo negociar la construcción
de plataformas tecnológicas, lo que amplía la infraestructura disponible y las
posibilidades de experimentación con equipamiento especíco para los inves-
tigadores. En este sentido, el «reconocimiento social» obtenido por el grupo
debido a su actuación como aportante de conocimientos útiles en el armado
de una red contra una enfermedad que se considera un problema de salud
pública puede en parte ser retraducido por los investigadores en «prestigio»
académico dentro de la institución universitaria, y social en general, lo que le
permite obtener el nanciamiento de un bioterio y la ampliación de su lugar
de trabajo. A su vez, aumenta sus capacidades de acumular capital cientí-
co debido a la mayor disponibilidad de equipamiento para investigación y
desarrollo bajo su control, lo que posibilita asimismo una mayor autonomía
para decidir sobre el desarrollo de sus prácticas cientícas al interior de la
institución universitaria y de la red de la cual forman parte.
En términos más generales el artículo despliega una estrategia teórica
que focaliza en los procesos interactivos que ocurren en las situaciones en
las cuales se denen signicados de utilidad. Creemos que este abordaje
facilitó enfatizar los mecanismos de emergencia y consolidación de dichos
signicados, así como las tensiones a las que son sometidos, más allá del éxi-
to o impacto que nalmente estos objetos de conocimiento tengan sobre la
realidad. Echar luz sobre estos procesos permite a nuestro criterio profundizar
el conocimiento sobre el problema de la «utilidad social del conocimiento
cientíco», cuestionando tanto a aquellas concepciones que tipican las re-
laciones entre investigadores y usuarios como intercambios materiales entre
dos ámbitos institucionales en vistas a la realización de un n comercial, como
a las perspectivas que homogenizan al colectivo social de los investigadores
académicos y a sus prácticas imputándoles de antemano una dirección o
sentido.
26Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
Notas
1. En sintonía con lo sucedido a nivel mun-
dial, en las últimas décadas en Argentina
han tenido lugar una serie de políticas y
acciones destinadas a promover los víncu-
los entre instituciones de ciencia y tecno-
logía, y el medio social y productivo bajo
el supuesto de que son necesarias para fo-
mentar el desarrollo económico. El discur-
so promotor de las actividades de transfe-
rencia tecnológica cobró impulso en los
años 1980, pero las modicaciones más
notorias en las estructuras de gobierno y
de nanciamiento a la ciencia y la tecno-
logía y en la normativa universitaria tuvie-
ron lugar en la década de los noventa. Esta
política continuó en este siglo aunque ha-
cia mediados de los años 2000 se sumaron
acciones destinadas a la jerarquización de
la función social de las universidades y la
generación de nuevos instrumentos de -
nanciamiento para proyectos de coopera-
ción con el medio social. Para un análisis
de las políticas de ciencia, tecnología e
innovación en Argentina durante las últi-
mas décadas puede consultarse: Buschini y
Di Bello (2013); Albornoz y Gordon (2011);
Gordon (2011); Versino et al. (2012); Suas-
nábar (2011). ‹‹‹ volver
2. Tomamos como punto de partida y ante-
cedente inmediato de esta perspectiva de
análisis a los trabajos de Vaccarezza y Za-
bala (2002) y Vaccarezza (2004). ‹‹‹ volver
3. Las expectativas han sido objeto de aná-
lisis de algunos trabajos elaborados des-
de los estudios sociales de la ciencia y la
tecnología (Brown et al., 2003; Borup et al.,
2006). Sin embargo, ellos estudian el rol de
las expectativas en los procesos de difu-
sión de tecnologías, mientras que en este
artículo se las analiza desde un punto de
vista más genérico, como elementos pro-
yectivos de la acción. ‹‹‹ volver
4. En el artículo se preserva la identidad de
las personas entrevistadas. ‹‹‹ volver
5. Por razones de espacio se decidió no in-
cluir muchas citas textuales emanadas de
las entrevistas y privilegiar las interpreta-
ciones que se realizaron sobre ese corpus
discursivo. ‹‹‹ volver
6. El inicio del tema de investigación en la
universidad no obstante data de una déca-
da previa, cuando un investigador lo intro-
dujo luego de su estancia posdoctoral en
el Instituto Pasteur de Francia. La actual
directora del grupo de investigación ana-
lizado fue su becaria y también se formó a
nivel de posdoctorado en el instituto fran-
cés. A su regreso formó un nuevo grupo
de investigación en un instituto diferente
dentro de la misma universidad. Para un
análisis sobre la modalidad de formación
posdoctoral de investigadores latinoame-
ricanos en el exterior y las consecuencias
que esto acarrea en la denición de agen-
das locales de investigación puede consul-
tarse Kreimer (2006). ‹‹‹ volver
7. La técnica denominada Reacción en Ca-
dena de la Polimerasa (PCR por sus siglas
en inglés) fue desarrollada a mediados de
los años 1980 por el bioquímico estadou-
nidense Kary Mullis, quien obtuvo en 1993
en Premio Nobel de Química por su desa-
rrollo. La técnica está basada en el cono-
cimiento de la replicación de ADN in vitro.
27Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
Su objetivo es obtener, mediante el méto-
do de la replicación in vitro, un gran nú-
mero de copias de un fragmento de ADN.
Multiplicando de este modo un fragmento
de ADN resulta mucho más fácil identicar
con una muy alta probabilidad un virus o
bacteria. Uno de los aportes fundamen-
tales de esta metodología consiste en la
rapidez y eciencia mediante las cuales
se realiza una tarea que antes requería
largas horas o incluso días. Por estos re-
sultados y gracias a los avances obtenidos
en su automatización, la PCR se ha exten-
dido ampliamente, convirtiéndose en una
técnica de uso regular en las áreas de in-
vestigación biológica y medicinal (Satz y
Kornblihtt, 1993). La directora del grupo
estudiado se especializó en el manejo de
la técnica PCR en su estancia posdoctoral
en el Instituto Pasteur de Francia. Allí, su
investigación consistió en adaptar la téc-
nica PCR para que sea capaz de aislar tres
de las especies de la bacteria Bordetella
que son signicativas en el desarrollo de la
tos convulsa: B. pertussis, B. parapertussis y
B. bronchiseptica. ‹‹‹ volver
8. «Acá la incidencia de la enfermedad no
se sabía hasta tanto no se empezó a ha-
cer la biología molecular. Sí se llevaba un
registro clínico epidemiológico pero de los
casos más graves solamente. Se informa-
ban los que tenían o cultivos o datos muy
oridos. Por ejemplo los que llegaban a
tener más de 50.000 glóbulos blancos por
mililitro y que se necesitaba terapia inten-
siva para poder estabilizar al paciente. Los
casos típicos desde el punto de vista clí-
nico. […] Pero luego venía el problema de
hacer que la bacteria creciera para dar un
diagnóstico preciso». Entrevista a la Jefa
de sala Microbiología Hospital de Niños.
‹‹‹ volver
9. La primera formulación «exitosa» de la va-
cuna fue desarrollada en Estados Unidos
en 1932. Si bien su inclusión en el calenda-
rio de vacunación –a mediados de la déca-
da de 1940 en varios países de Europa y en
Estados Unidos– disminuyó drásticamente
las tasas de morbilidad y mortalidad aso-
ciadas a la tos convulsa, una característica
de la vacuna antipertussis ha sido su alta
tasa relativa de efectos adversos. Por esta
razón desde hace varias décadas diversas
investigaciones buscaron formulaciones
acelulares de la vacuna, que contengan
sólo parte de los componentes celulares
de la vacuna original. La enfermedad con-
tinúa representando un problema de salud
pública a nivel mundial, puesto que duran-
te las últimas décadas se ha incrementado
de manera sostenida el número de casos
de tos convulsa. Los factores que asisten
a la reemergencia de la enfermedad no
están claros para la comunidad cientí-
ca. Las hipótesis que se señalan incluyen
una mejora en el diagnóstico, una baja en
la tasa de vacunación, la corta inmunidad
otorgada por la vacuna –lo cual redunda
en la aparición de casos en adolescentes y
adultos, quienes actuarían como reservorio
de la enfermedad– y la mutación de cepas
de Bordetella –lo que explicaría su mayor
resistencia a las formulaciones vacuna-
les–. Cada una de estas hipótesis conlleva
diferentes estrategias de política pública.
Algunos países, como los Estados Unidos,
llevan a cabo campañas de vacunación en
adolescentes. Otros grupos apoyan más la
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Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
hipótesis de la mutación genética de las
cepas, por lo que la recomendación remite
a lograr modicaciones en los componen-
tes de las vacunas acelulares que permi-
tan mayor inmunidad y ecacia contra las
cepas circulantes (Guilfoile 2010). ‹‹‹ volver
10. En ese momento dos eran principalmente
las metodologías utilizadas en el país para
el diagnóstico de la tos convulsa: tratar de
aislar el patógeno en un medio de cultivo,
lo que requiere un período de diez a ca-
torce días y analizar títulos de anticuerpo
en sangre, para lo cual se necesitan tomar
muestras en diferentes fechas demorando
aproximadamente tres semanas en total.
La metodología basada en la técnica PCR,
por el contrario, demora sólo horas en
detectar la bacteria a partir del material
extraído al paciente mediante un hisopa-
do nasofaríngeo. Sin embargo, el principal
problema de los métodos «tradicionales»
no es la demora en especicar un diag-
nóstico, sino su ecacia como medio para
que la bacteria Bordetella crezca. Según la
profesional del Hospital de Niños esto di-
cultaba la conrmación diagnóstica de las
muestras sospechosas. ‹‹‹ volver
11. En efecto, varias fuentes señalan que, lue-
go de un período prolongado de descen-
so, desde hace aproximadamente 10 años
se ha registrado un aumento de casos de
tos convulsa en el país (Fingermann et al.,
2003; Riva Posse y Miceli, 2005). Respecto
de la reemergencia de la enfermedad a
nivel mundial existían diferentes hipótesis
cientícas en el momento en que el gru-
po inicia sus interacciones con hospitales:
mejora en las técnicas de diagnóstico, baja
en la cobertura de vacunación, corto pe-
riodo de inmunidad de la vacuna que pro-
voca la reaparición de la enfermedad en
adolescentes y adultos que actúan como
fuente de contagio de niños, las cepas cir-
culantes en la población dieren en parte
de las que se inoculan en la vacuna, gene-
rando un descenso en su ecacia preventi-
va. ‹‹‹ volver
12. Como parte del convenio, investigadores
del grupo del IBBM de la FCE-UNLP capa-
citaron a 4 profesionales de la ANLIS-Mal-
brán y luego a profesionales de 13 pro-
vincias (Catamarca, Córdoba, Entre Ríos,
Mendoza, Misiones, Neuquén, Salta, San
Juan, Santa Fe, Tucumán, Formosa, Chaco
y Buenos Aires). En febrero del año 2005,
la Facultad de Ciencias Exactas transere
la metodología diagnóstica para detectar
especies de Bordetella al ANLIS-Malbrán.
Convenio 100-01666/4, FCE-UNLP. ‹‹‹ volver
13. En la Argentina la vacuna triple bacteria-
na DTP se fabricó en el Instituto Nacional
de Microbiología «Dr. Carlos Malbrán»
(antecedente de la ANLIS-Malbrán) hasta
los años 1990, luego su producción cesó
debido a progresivos problemas de nan-
ciamiento y obsolescencia de equipamien-
to (Homma, 1995; Homma et al., 1996). A
causa del desmantelamiento sufrido en
las últimas décadas sobre el equipamiento
necesario para la producción de vacunas,
la idea conjunta se separó en dos niveles:
un nivel de ejecución inicial de vacunas
siguiendo protocolos «tradicionales» y un
nivel de desarrollo posterior de vacunas
acelulares que contengan cepas locales.
‹‹‹ volver
14. Está previsto que este subproyecto se
desarrolle en los laboratorios de la ANLIS-
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Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
Malbrán e incorpore la participación de
un laboratorio privado de capital nacional
que se encargue del proceso de vialado y
ajuste nal del producto. En el marco de
este subproyecto la ANLIS-Malbrán ha ini-
ciado un programa de reacondicionamien-
to de los laboratorios que van a ser utiliza-
dos para producir la vacuna doble y triple
bacteriana para que cumplan con la nor-
mativa establecida por la Administración
Nacional de Medicamentos, Alimentos y
Tecnología Médica (ANMAT). Hasta el mo-
mento, la producción local de la vacuna
triple bacteriana en el marco del proyecto
no se ha hecho efectiva. ‹‹‹ volver
15. Las vacunas que incluyen un componente
pertussis vigentes en el Calendario Nacio-
nal de Vacunación comprenden tres pri-
meras dosis (2, 4 y 6 meses) que se reali-
zan con la vacuna pentavalente (DTP, Hib,
HB) –difteria, tétanos, pertussis, hepatitis
B, haemophilus inuenzae b–, un refuer-
zo a los 18 meses con la vacuna cuádru-
ple (DTP-Hib) –difteria, tétanos, pertussis
y haemophilus inuenzae b–, un segundo
refuerzo a los 6 años con la vacuna triple
bacteriana celular (DTP), un tercer refuer-
zo a los 11 años con la vacuna triple bacte-
riana acelular (DTPa). ‹‹‹ volver
16. De acuerdo con el Boletín Epidemioló-
gico publicado en mayo de 2016 la leta-
lidad por coqueluche descendió un 66,5 %
al comparar los periodos pre- y post-intro-
ducción de la vacunación con triple bacte-
riana acelular en el embarazo (Ministerio
de Salud, Boletín Integrado de Vigilancia
n.º 309). ‹‹‹ volver
17. Un indicador de la importancia que ad-
quirió esta política dentro de la cartera de
salud fue la creación en el año 2010 del
Programa Nacional de Control de Enfer-
medades Inmunoprevenibles (PRONACEI),
desde donde se coordinaban las campa-
ñas de vacunación y la vigilancia de las
enfermedades inmunoprevenibles. La
generación del programa, junto a un au-
mento del presupuesto asignado a estas
actividades, signicó una jerarquización
del área de inmunizaciones dentro del Mi-
nisterio. ‹‹‹ volver
18. De hecho, los médicos habían subdiagnos-
ticado la enfermedad porque decían: «si
hay vacuna, no hay enfermedad. Pero no
es tan así de exacto. Con la metodología
diagnóstica que propusimos desde nuestro
equipo se contribuyó en volver a detectar
más fácilmente el caso clínico. Entonces,
el diagnóstico en el laboratorio sirvió de
mucho, sobre todo en pediatría». (directora
del grupo de investigación, comunicación
personal 13 de julio de 2012). ‹‹‹ volver
19. Es cierto, sin embargo, que la puesta a
punto de la técnica PCR para detectar di-
ferentes especies de Bordetella se realizó
en el marco del trabajo de posdoctorado
de la directora del grupo, en un contexto
dominado por prácticas orientadas hacia
la comunidad cientíca y sin visualizar
una aplicación directa sobre los pacien-
tes. Incluso la iniciativa de la aplicación
de la técnica en niños con padecimientos
respiratorios no parte del grupo, sino del
pedido de una profesional del área de
infectología de un hospital de niños. De
todas formas, es en ese primer contacto
donde encontramos un punto de inexión
en relación a las asignaciones de sentido
que el grupo realiza sobre los objetos de
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Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
conocimiento que crea y sobre su trabajo
en general. ‹‹‹ volver
20. La selección de cepas locales no indica
por sí sola un cambio de orientación cog-
nitiva. En este sentido, es claro que sobre
ellas el grupo realiza investigaciones en-
marcadas en la biología molecular y que
responden a un planteo teórico de carác-
ter global, que enfatiza la necesidad de
caracterizar las cepas circulantes a nivel
regional y contrastarlas con las vacuna-
les. De hecho, en el Simposio de Pertussis,
realizado en Cambridge en el año 2002, se
consensuó entre los principales grupos de
investigación a nivel global en la materia
hacer un relevamiento de la diversidad
antigénica de las cepas de B. pertussis de
prevalencia en cada país (Fingerman et
al., 2003). Sin embargo, como vimos, su
elección no responde únicamente a estos
criterios y se vincula asimismo al ingreso
en un sistema de interacciones diferente
en el cual emerge un enfoque más global
de la enfermedad, que incluye su análisis
desde el punto de vista epidemiológico y
el desarrollo de una vacuna especíca que
resuelva el problema tal como se expresa
en el país. ‹‹‹ volver
21. Hasta el ingreso del grupo en la red de
política pública en el año 2006, la revista
que concentra la mayor cantidad de pu-
blicaciones es Research in Microbiology,
mientras que desde esa fecha hasta 2015
predominan las publicaciones en Vaccine
(ver cuadros 1 y 2 en el anexo al nal del
artículo). ‹‹‹ volver
22. La falta de equipamiento adecuado
es una de las dimensiones en las cuales
pueden analizarse las diferencias en las
prácticas cientícas entre los países desa-
rrollados y los que no lo son. Así, en mu-
chas ocasiones los investigadores locales
construyen estrategias de investigación
adaptables al equipamiento del cual dis-
ponen. ‹‹‹ volver
23. Por supuesto, es necesario aclarar que
los elementos contextuales no explican
la dinámica del proceso de construcción
en su totalidad. Por el contrario, desde la
perspectiva adoptada en la investigación
el fenómeno de la utilidad es alimentado
por una combinación de elementos que
exceden las dimensiones analizadas en
este apartado y que incluyen asimismo,
intencionalidades y motivaciones de los
actores. De la misma manera, reconocer
la existencia de patrones estables en el
plano institucional que actúan como lí-
mites en los procesos de construcción de
utilidad no signica soslayar que estos ele-
mentos estabilizados se mezclan al inte-
rior de los espacios interactivos con otros
aspectos de carácter azaroso, informal o
contingente. ‹‹‹ volver
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Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
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rín. Edición digital, 7 de abril de 2008. Re-
cuperado de http://www.clarin.com/dia-
rio/2008/04/07/sociedad/s-02615.htm
socieDAD ArgentinA De peDiAtríA. Comité de
Infectología (2010). Prioridades para la
incorporación de vacunas al Calendario
Nacional. Recomendaciones de la Socie-
dad Argentina de Pediatría, Buenos Aires,
FUNDASAP ediciones.
Entrevistas realizadas
DirectorA Del grupo De investigAción: 13 de
agosto de 2008, 30 de abril de 2009 y 13 de
julio de 2012.
investigADor FormADo Del grupo De investigA-
ción: 13 de julio de 2012.
investigADor FormADo Del grupo De investigA-
ción: 13 de julio de 2012.
investigADor en FormAción Del grupo De inves-
tigAción: 13 de julio de 2012.
investigADor FormADo Del grupo De investigA-
ción: 13 de julio de 2012.
JeFA De lAborAtorio De hospitAl De niños: 13 de
agosto de 2012.
proFesionAles De pronAcei y SIVILA, Ministerio
de Salud de la Nación. 23 de agosto de 2012.
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Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
Anexos
Cuadro 1. Listado de revistas. Publicaciones de la directora del grupo. 1996-2005
Revista Porcentaje
Analytical Biochemistry 6 %
Biologicals 6 %
BioTechniques 6 %
Current Microbiology 6 %
Immunology and Medical Microbiology 6 %
Microbiology Letters 6 %
Infection and Immunity 6 %
Journal of Bacteriology 6 %
Journal of Industrial Microbiology 13 %
Research in Microbiology 25 %
The Journal of Biological Chemistry 6 %
The Journal of Immunology 6 %
Fuente: elaboración propia en base a CV de la directora del grupo.
Cuadro 2. Publicaciones en revistas de la directora del grupo. 2006-2015
Revista Porcentaje
Archivos Argentinos de Pediatría 8 %
BioMed Research International 3 %
Clinical and Vaccine Immunology 3 %
Epidemics 3 %
Epidemiology and Infection 6 %
Expert Review of Anti-Infective Therapy 3 %
Expert Review of Vaccines 3 %
Journal of Applied Microbiology 3 %
Journal of Epidemiology and Infection 6 %
Journal of Microbiology, Immunology and Infection 3 %
Immunology Letters 3 %
Infection and Immunity 6 %
Human Vaccines 3 %
Human Vaccines & Immunotherapeutics 3 %
MBio 3 %
Medical Microbiology and Immunology 3 %
Microbes and Infection 3 %
Microbiological Research 3 %
Microbiology 3 %
Pathogens and Disease 3 %
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35Ciencia, Docencia y Tecnología, 29 (57) | noviembre de 2018 | (01-35)
Di Bello, Mariana Eva | Construyendo sentidos de utilidad…
Revista Argentina de Microbiología 3 %
The Journal of Infection 3 %
The Pediatric Infectious Disease Journal 6 %
Vaccine 19 %
Fuente: elaboración propia en base a CV de la directora del grupo.
Gráco 1. Casos noticados de coqueluche. Argentina (2007-2012)
Fuente: Boletín Epidemiológico Integrado, Ministerio de Salud, 2013.
Gráco 2. Proceso de vigilancia de la tos convulsa
Fuente: elaboración propia en base a datos del Sistema de Vigilancia por Laboratorio (SIVILA), Área de
Vigilancia, Dirección de Epidemiología, Ministerio de Salud de la Nación, 2010.
