Przeciętnemu użytkownikowi Internet jawi się jako źródło nieprzebranych informacji, licznych udogodnień i aplikacji oraz ogromnych zasobów treści rozrywkowych. Co dzień miliardy ludzi korzysta z dobrodziejstw Internetu, nie zastanawiając się nad tym, że większość z jego zasobów, dostarczanych jako produkty wirtualne, jest nieodpłatna. Wartościowe produkty wirtualne są dostarczane przy cenach zerowych, co stoi w sprzeczności z zasadą gospodarowania. Z ekonomicznego punktu widzenia jest to paradoks. Niniejsza książka jest próbą jego wyjaśnienia na kanwie trzech programów badawczych: ekonomii neoklasycznej, ekonomii kosztów transakcyjnych i teorii wymiany społecznej. Prowadzone tu rozważania mają zarówno charakter praktyczny, ukazując strategie biznesowe przedsiębiorców udostępniających nieodpłatnie produkty wirtualne, jak i teoretyczny, dotyczący możliwości eksplanacyjnych poszczególnych programów badawczych.