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"THE FOREIGNER OF 1854": A SHORT NOVEL REFERRING TO THE CHOLERA EPIDEMIC OF ATHENS IN 1854

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... Η εκκλησία, αν και προέτρεπε τους πιστούς να μη συναθροίζονται, θεωρούσε ότι τη χολέρα την είχε στείλει ο Θεός ως τιμωρία για τις αμαρτίες της κοινωνίας. 18,19 Ο «Βαρδιάνος στα Σπόρκα» του Αλέξανδρου Παπαδιαμάντη δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά στην εφημερίδα «Ακρόπολις» το 1893. Το διήγημα-νουβέλα διαδραματίζεται στη Σκιάθο, την πατρίδα του Παπαδιαμάντη, και διηγείται την ιστορία της γρια-Σκεύως που μεταμφιέζεται σε άνδρα για να μπορέσει να βρεθεί ως βαρδιάνος (φύλακας) στα σπόρκα (καράβια που βρίσκονται σε καραντίνα εξ αιτίας μολυσματικής νόσου) προκειμένου να είναι κοντά στον ναυτικό γιο της και να τον προστατεύσει από τη χολέρα. ...
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Pandemics and epidemics constitute a social phenomenon that has marked art throughout time. Art, like clear water and access to quality health care, is an indicator of the civilization of any society. Painting, photography, sculpture, music and literature in the case of illness present different aspects of the disease and represent not only the suffering body, but also the pain of the soul. Music evokes memories, whereas images depict not only the suffering body but also the feelings of suffering. The Spanish flu was depicted in Edvard Munch’s self-portrait and in a sketch of the dead Gustav Klimt by his dear friend Egon Schiele. In literature, masterpieces of world and modern Greek literature depict epidemics and pandemics that lead to the collapse of the body, loss of health and life, but also of compassion, empathy and, ultimately, the essence of moral human existence. From Daniel Defoe’s “A journal of the plague year”, Edgar Allan Poe’s “King pest”, Jack London’s “The Scarlet plague”, Nobel laureate Albert Camus’ iconic allegorical “The plague”, to Orhan Pamuk’s “Nights of plague”, a novel published in 2022, the context is the same; fear, panic, apathy, and the attempt to escape death. The Black Death of the Middle Ages is Dracula and the Vampire himself. In modern Greek literature, isolated Greece experienced another Middle Ages, that of leprosy and Spinalonga. To this day, epidemics lead to racism, stigmatization and dehumanization. The virus of COVID-19 is the Chinese virus, the foreign virus that comes from afar. In the years of the modern pandemic, books related to this topic are now best sellers.
... El hecho de describir la aniquilación de la humanidad por una pandemia generada en un estado extranjero se establece como un medio para conceptualizar la otredad geográfica. En una línea similar se encuentra El extranjero de 1854, una novela del autor griego Emmanuel Lycoudis publicada en 1855 (en Poulakou-Rebelakou et al., 2019). La novela ficcionaliza una epidemia de cólera en Atenas del siglo XIX y ya desde el título se anuncia que la figura del extranjero va a tener un estatuto central. ...
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En el devenir de la pandemia por covid-19, la literatura constituye una de las tantas formas de agencia para resignificar una emergente cosmovisión gestada a raíz de la megacrisis. Esta dejó al descubierto cambios profundos en las interacciones humanas y sociales, entre ellos, se acentuaron los procesos de otrorización y segregación hacia los inmigrantes y ciudadanos de minorías étnicas. A partir de la relación otredad/pan-demia, este trabajo propone el análisis de dos textos: “You Clap for Me Now”, poema de Darren Smith, y “The Wuhan I know”, autobiografía gráfica de Laura Gao. Partimos de la hipótesis de que en ambos textos, la condición de ser otro emerge como parte del complejo entramado de la crisis pandémica, revelando la tensión entre la perdurable dicotomía de la modernidad “mismidad y otredad”. Concluimos que “The Wuhan I know” humaniza y construye una dimensión identitaria de Wuhan, contraponiéndose a la retórica racista de los regímenes dominantes de representación que surgieron du-rante la pandemia. En tanto, “You Clap for Me Now” edifica un marco social en el que la figura del extranjero se deconstruye a partir de una plataforma metafórica compartida con el virus pandémico.
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