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Vivre et mourir sur le site La Tène de Bâle-Gasfabrik (Suisse) – l’étude interdisciplinaire de structures d’habitat choisies et de deux nécropoles donne un aperçu de la société à la fin de l’âge du Fer

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DAVID BRÖNN IMANN – HANNELE R ISSANEN : VIVR E ET MOURIR SUR LE SITE DE LA TÈNE DE BÂLE-GASFABRIK (SUISSE) -
L’ÉTUDE INTER DISCIPLINAIR E DE STRUCTURES D’HABITAT CHOISIES ET DE DEUX
NÉCROPOLES DONNE UN APERÇU DE LA SOCI ÉTÉ À LA FIN DE L’ÂGE DU FER
VIVRE ET MOURIR SUR LE SITE DE LA TÈNE DE BÂLE-
-GASFABRIK (SUISSE) - LÉTUDE INTERDISCIPLINAIRE
DE STRUCTURES D’HABITAT CHOISIES ET DE DEUX
NÉCROPOLES DONNE UN APERÇU DE LA SOCIÉTÉ
À LA FIN DE LÂGE DU FER
David Brönnimann1 – Hannele Rissanen2
Résumé :
Le projet d’etude interdisciplinaire intitulé « Approaching the li-
ving via the dead : human remains from the Late La Tène site Basel-
Gasfabrik and their cultural-historical interpretations », a permis
de démontrer la grande diversité du traitement des défunts à Bâle-
Gasfabrik. La démarche d’une étude intégrant toutes les disciplines
impliquées livre des résultats de qualité, fondés et ayant fait l’objet de
vastes réexions.
Mots-clés :
La Tène nale, habitat, nécropole, rite s funéraires, interdiscipli-
naire, méthodologie
Abstract:
Life and death at the La Tène site Basel-Gasfabrik (Switzerland) -
- Interdisciplinary examination of selected settlement features and
two cemeteries provide insights into the Late Iron Age world
The interdisciplinary project “Approaching the living via the dead:
human remains from the Late La Tène site Basel-Gasfabrik and their
cultural-historical interpretations” revealed a great diversity in the
treatment of the dead at the site. The integrative approach implement-
ed over the course of the whole project and involving 8 disciplines
lead to more profound and more reected results of a higher quality.
Keywords:
Late La Tène, settlement, burial ground, burial customs, interdisci-
plinary, methodology
1.1. Bâle-Gasfabrik, un habitat de La Tène nale
Le site de Bâle-Gasfabrik, datant de La Tène nale, se
trouve au nord de la ville de Bâle (Suisse), sur la rive gauche
du Rhin. Depuis 1911, année de la découverte, les 15 hectares
que couvre l’habitat n’ont cessé d’être l’objet d’investigations
archéologiques, de même que les deux nécropoles qui s’y rat-
tachent (nécropoles A et B), partiellement dégagées dans les
années 1915, 1917 et 2005-2007 (ill. 1 ; Hecht, Niederhäuser
2011, p. 6-20). Le site de Bâle-Gasfabrik correspond à un ha-
bitat central dont les liens s’étendaient des environs proches
jusqu’au monde méditerranéen (Blöck et al. 2014, Fig. 16.2). Au
sein de la zone d’habitat fouillée, on a pu attester la présence de
plus de 500 fosses de natures diverses (caves, silos, fosses ar-
tisanales, etc.), de fossés, de trous de poteau, de successions de
niveaux archéologiques, ainsi que de plusieurs fours de potiers
et de vestiges d’autres activités artisanales, comme la métallur-
gie du fer et des métaux non ferreux.
Outre dans les deux nécropoles (essentiellement à inhu-
mations), des vestiges humains ont été découverts au sein de
l’habitat : squelettes complets d’individus adultes dans des
fosses et dans des puits, et squelettes d’enfants en bas âge dans
d’autres structures en creux comme des cuvettes, des fossés
ou des trous de poteau (Hüglin, Spichtig 2010 ; Pichler 2011 ;
Pichler et al. 2012a ; 2012b ; 2013 ; Pichler, Rissanen 2015).
Par ailleurs, dans le remplissage de fossés ou de fosses et dans
des remblais, on a retrouvé de nombreux ossements humains
isolés, allant du crâne complet aux petits fragments (Jud 2008 ;
Pichler 2011 ; Pichler et al. 2012b ; 2013). Des conditions de gi-
sement similaires, avec des restes humains provenant de struc-
tures d’habitat, sont connues également aux autres sites, par
exemple à Acy-Romance (F), Danebury (GB), Manching (D)
et à Bad Nauheim (D ; Lange 1983 ; Lange 1989/90 ; Cunliffe
1995 ; Lambot 2007 ; Delattre 2013 ; Hahn 2013 ; Sharples
2014).
1.2. Quand les morts mènent aux vivants – le projet de
recherche
Dans le cadre du projet de recherche nancé conjointement
par le Fonds national suisse (FNS), la Freiwillige Akademische
Avec la collaboration de Kurt W. Alt11, Corina Knipper3, Marlu Kühn1, Sandra Pichler1, Philippe Rentzel1, Brigitte Röder4, Jörg
Schibler1, Barbara Stopp1, Norbert Spichtig2, Werner Vach5, Ole Warnberg6 et Guido Lassau2
1 Institute for Prehistory and Archaeological Science IPAS, Université de Bâle, Suisse
2 Archäologische Bodenforschung des Kantons Basel-Stadt, Suisse
3 Curt-Engelhorn-Zentrum Archäometrie, Mannheim, Allemagne
4 Ur- und Frühgeschichtliche und Provinzialrömische Archäologie, Université de Bâle, Suisse
5 Center for Medical Biometry and Medical Informatics, Université de Fribourg-en-Brisgau, Allemagne
6 Institute of Anthropology, Johannes Gutenberg-Universität Mainz, Allemagne
https://doi.org/10.5817/CZ.MUNI.P210-8822-2017-14
INTERDISCIPLINARITÉ ET NOUVELLES APPROCHES DANS LES RECHERCHES SUR L’ÂGE DU FER
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Gesellschaft Basel et le service archéologique du canton de
Bâle-Ville, intitulé « Quand les morts mènent aux vivants.
Restes humains sur le site La Tène nale de Bâle-Gasfabrik et
leur interprétation historico-culturelle », les vestiges humains
découverts au sein de l’habitat et dans les deux nécropoles ont
fait l’objet d’analyses poussées, de même que les structures qui
leur sont associées. Le projet regroupe des chercheurs issus de
huit disciplines distinctes – archéologie, archéoanthropologie,
biochimie (analyses isotopiques), ADN fossile, archéozoolo-
gie, archéobotanique, géoarchéologie et statistique. Au total,
14 spécialistes, rattachés à trois universités différentes ou au
service archéologique du canton de Bâle-Ville, ont relevé le
dé.
L’objectif du projet était de restituer la multiplicité du trai-
tement des défunts sur le site de Bâle-Gasfabrik, an de mieux
cerner les conditions de vie, les structures sociales et les rap-
ports (géographiques) entre les « vivants ». Dans ce but, on
a adopté une approche intégrant tous les domaines concernés :
les résultats de chaque discipline ont fait l’objet de plusieurs
discussions en plénière, et ont été replacés dans des hypothèses
communes. Ces dernières ont été réévaluées lors des recherches
propres à chaque domaine, permettant de procéder à une véri-
cation en continu par les diverses disciplines, au cours d’un
processus récurrent. Ce choix d’approche est exigeant, tant en
personnel qu’en temps, mais se justie au vu des résultats ob-
tenus : les intenses discussions interdisciplinaires aboutissent
à des conclusions raisonnées et bien étayées, grâce au ux d’in-
formation circulant entre les disciplines et à un entrelacs de
données issues de tous les horizons ; chaque domaine bénécie
ainsi d’une meilleure autoréexion.
Passons à la présentation de deux sous-projets, dont les ré-
sultats illustrent parfaitement l’aboutissement d’une démarche
intégrant diverses disciplines. Ils correspondent à des thèses de
doctorat réalisées dans le cadre du projet de recherche (Hannele
Rissanen, archéologie), respectivement à un projet subséquent
venant de démarrer (David Brönnimann, géoarchéologie, voir
chap. 3). Dans le cadre de sa thèse portant sur les vestiges hu-
mains découverts à Bâle-Gasfabrik et sur leur interprétation
historico-culturelle, Hannele Rissanen étudie les sépultures
des nécropoles, sans oublier les structures découvertes au sein
de l’habitat caractérisées par la présence de squelettes com-
plets. Cette thèse a pour objectif de proposer une synthèse des
gestes réalisés autour des cadavres, et de dégager une interp-
tation historico-culturelle des phénomènes observés.
2. Résumé des résultats de deux sous-projets
2.1. Les sépultures dans les nécropoles A et B
Les deux nécropoles ont à ce jour livré près de 200 inhuma-
tions, avec des individus appartenant aux deux sexes et à toutes
les classes d’âge. Les squelettes découverts lors des fouilles de
2005-2007 constituent un échantillon représentatif de la popu-
lation vivant à l’époque, caractérisée par une forte mortalité
infantile, en particulier parmi la classe d’âge la plus jeune. La
pauvreté du mobilier funéraire mis au jour dans les sépultures
fouillées en 1917 est à mettre sur le compte des méthodes de
documentation de l’époque. En effet, les travaux récents ont li-
vré un abondant mobilier funéraire, en particulier pour le fer :
seule une partie des objets découverts en 1917 aura été récoltée
(Pichler et al. 2013 ; Rissanen et al. 2013).
Les tombes d’enfants recèlent davantage de mobilier que
les sépultures d’adultes mises au jour dans les deux nécropoles.
On dénombre essentiellement des perles (formant des colliers),
des pendentifs en forme de rouelles et des bules. Parmi les
sépultures d’enfants, celle d’un individu âgé de cinq ans (né-
cropole A, tombe 15) sort du lot : l’enfant inhumé portait des
parures à sa taille, mais aussi des bijoux ou des éléments du
costume conçus pour une femme adulte. On avait placé auprès
de lui une chaîne de ceinture mesurant plus d’un mètre de lon-
gueur, un grand bracelet en verre et une bague, le tout disposé
à la hauteur des hanches, imitant ainsi le port correct de ces
objets. Deux bules maintenaient le mobilier sur des textiles
et sur une peau de mouton. Les analyses isotopiques et l’étude
anthropologique révèlent que, comme de nombreux enfants in-
humés dans les nécropoles de Bâle-Gasfabrik, le petit défunt
avait été allaité longtemps et souffrait de carences alimentaires
et de diverses maladies (Rissanen, Alder 2011 ; Rissanen et al.
2013).
2.2. La fos se n° 321 : sépulture ou évacuation de déchets ?
Un autre sous-projet se consacre à la fosse n° 321 (ill. 2).
Il s’agit d’une fosse de forme polygonale, mesurant environ
3 × 3 m pour une profondeur de 2,7 m et dont on ignore la fonc-
tion première (Pichler et al. 2014, p. 57-58). Les squelettes de
deux hommes jeunes se trouvaient dans le remplissage de la
fosse, qui a en outre livré des milliers de tessons de céramique
et d’ossements d’animaux, de même qu’un abondant mobi-
lier archéologique en général. Dans ce contexte, on a cherché
Illustration 1 : Plan de l’habitat avec les nécropoles A et B ainsi que la
fosse 321.
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DAVID BRÖNN IMANN – HANNELE R ISSANEN : VIVR E ET MOURIR SUR LE SITE DE LA TÈNE DE BÂLE-GASFABRIK (SUISSE) -
L’ÉTUDE INTER DISCIPLINAIR E DE STRUCTURES D’HABITAT CHOISIES ET DE DEUX
NÉCROPOLES DONNE UN APERÇU DE LA SOCI ÉTÉ À LA FIN DE L’ÂGE DU FER
à savoir quelles étaient les circonstances ayant conduit à la pré-
sence des défunts dans la fosse : « évacuation » de deux morts
dans une structure utilisée ultérieurement comme fosse à détri-
tus, ou inhumations éventuellement accompagnées de mobilier
funéraire ?
2.2.1. Restitution du processus de remplissage
Grâce à l’application de méthodes géoarchéologiques, on
est parvenu à restituer le processus de remplissage et à attri-
buer les diverses strates à des complexes de couches précis
(complexe stratigraphique A-I, ill. 2). On a ainsi pu démon-
trer que la fosse, après son utilisation première, a rapidement
été comblée aux deux tiers (complexe stratigraphique A-D).
Ensuite, les deux morts ont été déposés dans la fosse avant
d’être recouverts de sédiments identiques (complexe stratigra-
phique E). Enn, l’égalisation récurrente de niveaux sédimen-
taires riches en mobilier (complexe stratigraphique F-H) a dé-
bouché sur d’autres processus de remplissage encore. On peut
donc interpréter le remplissage initial, le pôt des corps et leur
recouvrement comme un processus cohérent.
2.2.2. Repérer les particularités
À l’aide de méthodes bioarchéologiques, géoarchéologiques
et statistiques, on a tenté de caractériser les « déchets d’habitat
normaux » retrouvés dans la fosse. Grâce à des critères tapho-
nomiques, on est parvenu à démontrer que la majeure partie
du mobilier archéo(bio)logique présentait une « biographie »
semblable. Des calculs statistiques ont en outre permis d’éta-
blir que, au sein du remplissage de la fosse, on ne discerne que
peu de différences importantes sur le plan statistique, dans les
domaines de la fréquence et de la conservation des artefacts.
Trois fœtus de porcs font gure d’exception, de même que
plusieurs trouvailles isolées particulières, comme une bourse
recelant neuf potins, un coin monétaire ou une écuelle et une
bouteille en céramique parfaitement conservées. Ces objets in-
habituels se trouvaient au bas des complexes stratigraphiques
A-E, que lon estime correspondre à des processus de remplis-
sage formant un tout.
2.2.3. Qui sont les défunts ?
Sur la base des analyses archéoanthropologiques et biogéo-
chimiques, on a pu attester que les deux individus d’âge jeune
et de sexe masculin présentaient une biographie identique, tant
sur le plan des caractéristiques individuelles (blessures, etc.)
que de leur alimentation, phénomène valable bien sûr aussi
pour le dernier traitement qui leur a été réser: ils ont été
déposés ensemble dans une fosse.
2.2.4. Interprétation
Les résultats de l’étude pluridisciplinaire de la fosse d’ha-
bitat 321 révèlent que les deux individus posés dans la
fosse n’y avaient pas simplement été évacués, mais bel et bien
inhumés. C’est en effet ce qu’indiquent le remplissage rapide
de la fosse, le fait que les défunts y aient été placés avec soin
et qu’ils aient été recouverts de sédiments d’origine catégori-
quement anthropique (« déchets d’occupation ») avec, au cours
de ce processus, le dépôt de plusieurs objets singuliers et peut-
être d’offrandes alimentaires. L’ensevelissement de ces deux
Illustration 2 : Relevé de la coupe traversant la fosse 321, avec la position des squelettes et les complexes stratigraphiques A-I, dénis par la géoarchéologie.
INTERDISCIPLINARITÉ ET NOUVELLES APPROCHES DANS LES RECHERCHES SUR L’ÂGE DU FER
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hommes dans la fosse illustre bien la variété des gestes dont les
habitants de Bâle-Gasfabrik entouraient les défunts.
Résumé et perspectives
Le projet d’élaboration interdisciplinaire intitulé « Approa-
ching the living via the dead : human remains from the Late
La Tène site Basel-Gasfabrik and their cultural-historical in-
terpretations », a permis de démontrer la grande diversité du
traitement des défunts à Bâle-Gasfabrik. La démarche d’une
étude intégrant toutes les disciplines impliquées livre des résul-
tats de qualité, fondés et ayant fait l’objet de vastes réexions.
Cette optique interdisciplinaire a débouché sur l’émergence de
nombreux questionnements et de problématiques nouvelles,
comme par exemple celles des activités ayant mené à la for-
mation des niveaux archéologiques, interprétés dans les fosses
comme remplissages et « déchets d’occupation ». Quels sont
les phénomènes à l’origine de la présence du mobilier ? Quel
traitement les objets et les divers matériaux ont-ils subi avant
de parvenir dans la fosse ? Pour être en mesure de répondre
à ces questions, il est indispensable de cerner les activités
récurrentes pratiquées au sein de l’habitat. Dans ce but, on
a lancé il y a peu un nouveau projet de recherche, qui s’inté-
ressera à une zone bien conservée à l’intérieur de l’habitat de
Bâle-Gasfabrik, dans la même optique interdisciplinaire et in-
tégrative que celle pour laquelle on avait opté précédemment.
Ici, la géoarchéologie joue un rôle central, avec la thèse de
doctorat de David Brönnimann intitulée « Geoarchäologische
Untersuchungen zum Abfall- und Ressourcen-Management in
der spätlatènezeitlichen Siedlung Basel Gasfabrik ».
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DAVID BRÖNN IMANN – HANNELE R ISSANEN : VIVR E ET MOURIR SUR LE SITE DE LA TÈNE DE BÂLE-GASFABRIK (SUISSE) -
L’ÉTUDE INTER DISCIPLINAIR E DE STRUCTURES D’HABITAT CHOISIES ET DE DEUX
NÉCROPOLES DONNE UN APERÇU DE LA SOCI ÉTÉ À LA FIN DE L’ÂGE DU FER
Rissanen et al. 2013 : RISSANEN (H.), PICHLER (S.), SPICHTIG
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David BRÖNNIMANN - Doctorant
Directeur de thèse : Philippe RENTZEL
Afliation : Université de Bâle, Institute for Prehistory
and Archaeological Science IPAS (Suisse)
Email : david.broennimann@unibas.ch
Hannele RISSANEN - Doctorante
Directeur de thèse : Brigitte RÖDER
Afliation : Université de Bâle, Archäologische Bodenforschung
des Kantons Basel-Stadt/Ur- und Frühgeschichtliche
und Provinzialrömische Archäologie (Suisse)
Email : hannele.rissanen@bs.ch
... Between 2011 and 2015, within the framework of an interdisciplinary research project, the focus was on how the dead at Basel-Gasfabrik were treated and on how these treatments differed from one another . During the same project, two settlement pits were analyzed micromorphologically (Brönnimann & Rissanen, 2018;Pichler, Pümpin, Brönnimann, & Rentzel, 2014). It was noted that (bio-) archaeological finds from pits often co-occur with dark sediment rich in charcoal F I G U R E 1 Location of the site Basel-Gasfabrik in the North-West of Switzerland (inset). ...
... It was noted that (bio-) archaeological finds from pits often co-occur with dark sediment rich in charcoal F I G U R E 1 Location of the site Basel-Gasfabrik in the North-West of Switzerland (inset). Expansion of the settlement (gray area) with the three excavation areas (dark gray) in which the investigated settlement zone lies (square) fragments and that the pits were filled in within a short time (Brönnimann & Rissanen, 2018). Thus, the question arose as to where and how these charcoal-rich sediments were formed before they found their way into the pits. ...
... Little is known about the primary use of the pits. While it can be assumed that they were used as cellar and storage areas, the appropriate occupation layers are missing (Brönnimann & Rissanen, 2018;Rentzel, 1998). Some pits BRÖNNIMANN ET AL. ...
Article
To interpret artifact assemblages, it is necessary to understand the processes that have formed and influenced them: layer formation processes, cultural practices, and the way resources were used. In this study, we present our results of micromorphologically analyzed pits, ditches, house floors, and occupation layers found within the younger Iron Age settlement of Basel‐Gasfabrik. We defined 11 microfacies types and put them into a spatial and stratigraphic context. In addition, we quantify waste categories according to the archaeological features and microfacies types. Our results suggest that some ditches played a role in the spatial organization of the settlement, others were used as water canals. Several pits show a secondary use as roofed construction in the context of handicrafts. In addition, mapping the microfacies types reveals a differentiated use of space. Finally, differences between waste categories are visible. Dung was used as fuel and probably as fertilizer, whereas animal bone fragments and ceramic sherds have been stored on rubbish dumps, where they were available as raw material. These new insights into the use of pits, ditches, and settlement areas as well as the handling of resources provide an important basis for understanding everyday life in the settlement of Basel‐Gasfabrik.
... All human remains from the site were analysed by classical osteological methods (White and Folkens, 2005) while 25 specifically selected human skeletal elements were examined histolo- gically (Portmann, 2015;Portmann and Pichler, in prep.). Moreover, zooarchaeological data of several hundred thousand faunal remains are at hand as well as extensive geoarchaeological information on sediment types and sediment formation processes ( Br?nnimann and Rissanen, 2017;Br?nnimann et al., in prep.;Rentzel, 1997Rentzel, , 1998Rentzel and Narten, 2000;Stopp, 2008;Schaer and Stopp, 2005). ...
... (sediment type TSM) within a short space of time ( Br?nnimann and Rissanen, 2017;Br?nnimann et al., in prep.). In addition to more than 13?000 animal bones, which are interpreted as waste on the basis of archaeozoological analyses ( Br?nnimann and Rissanen, 2017), the pit contained the complete articulated skeletons of two young men (H?glin and Spichtig, 2010;Pichler et al., 2013). ...
... (sediment type TSM) within a short space of time ( Br?nnimann and Rissanen, 2017;Br?nnimann et al., in prep.). In addition to more than 13?000 animal bones, which are interpreted as waste on the basis of archaeozoological analyses ( Br?nnimann and Rissanen, 2017), the pit contained the complete articulated skeletons of two young men (H?glin and Spichtig, 2010;Pichler et al., 2013). The humerus and femur of one of the two individuals (samples BGS 6-1 and 6-2) as well as 14 probable animal bone fragments from geoarchaeological samples were assessed histotaphonomically (Table 10). ...
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Histotaphonomy has become an important area of research in funerary archaeology. It focuses on diagenetic alterations in bone microstructure and the reconstruction of post-mortem processes. Microbial bioerosion is the most common diagenetic change observed in archaeological bone, and its probable causes have been the subject of ongoing discussions. This paper presents a new integrative approach that combines methods from physical anthropology and geoarchaeology. The aim is to contextualise samples in regard to their sedimentary milieu (sediment type), the sedimentation processes they underwent, and the specific archaeological features they originate from. The analysis is based on 208 human and animal skeletal fragments from the Late La Tène site of Basel-Gasfabrik recovered from various feature types and embedded in different sediments. Both 80 μm and 30 μm thin sections were graded semi-quantitatively on a scale of 0 or 1 to 5 in regard to bacterial attack (BAI), Wedl tunnels (WTI), cyanobacterial attack (CAI), the formation of cracks (CRI), the collagen content (COI), and thermal alterations (HEI). Our results evinced no correlations between the intensity of bacterial attack and sediment types or sedi-mentation processes respectively. We therefore deduce that bacterial degradation of bone is mainly caused by endogenous gut bacteria. Wedl tunnels, on the other hand, are chiefly found in bones from exposed surfaces. Bone collagen content, as measured by birefringence, is dependent on a variety of factors, with thermal alteration being among the most important. Unlike the 80 μm sections used in anthropological investigations, the 30 μm thin sections typically utilized in geoarchaeological analyses permitted a reliable distinction of microbial bioerosion types. Our context-oriented histotaphonomic approach allows detailed conclusions on the causes of microbial bioerosion in bone. Moreover, it provides an important tool for reconstructing the post-mortem bio-graphies of human and animal remains, especially in regard to (multi-stage) mortuary practices and the analysis of sedimentation processes. Thus, this novel approach generates a wealth of information from individual skeletal elements as well as from bone fragments embedded in soil samples.
... As we had seen in other geoarchaeologically examined pits [30,51,52], the fills in pit 287 were quite heterogeneous. This fact was also reflected in the taphonomic alteration (Fig 8). ...
... The strikingly good state of preservation observed in the objects from the lower sections of pit 287, in contrast to those from the archaeological horizons, was due to the fact that they were quickly deposited, covered and thus withdrawn from everyday use at the settlement. Such intentional and rapid pit fillings with fragmented coarse pottery, recorded in two other pits (pits 283 and 321) [28,52], would have required large amounts of soil (sediments), ceramic sherds, bone fragments and other materials (slag etc.) being available at that particular time. We have therefore put forward the hypothesis that material stores existed where pottery sherds, animal bones and other waste material from "daily life" like iron slag, hearth plates and oven fragments were stored. ...
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As part of an interdisciplinary research project on the Late La Tène period settlement at Basel-Gasfabrik, ceramic sherds, animal bones and archaeological sediments from different archaeological structures (one large pit, two ditches and four archaeological layers) were examined in respect of 21 taphonomic features (proxies). These proxies, in turn, were linked to different processes that can leave traces on objects or sediments: primary use, mechanical stress, heat impact, water, redeposition, exposure, covering and postdepositional processes. The different proxies were compared using a statistical procedure. Our results show significant differences between the different features with regard to taphonomic alteration. For example, ceramic sherds and animal bones from archaeological layers show severe alteration due to exposure, whilst a good and uniform preservation within the pit points to its rapid filling. Furthermore, there is evidence of middens which probably served as material depots. Our results suggest that waste was not simply seen as rubbish, but was stored as a resource. Therefore, materials could take different “paths”, each of which resulted in specific taphonomic processes (alterations). The interdisciplinary approach taken in this project has provided new insight into the complex but probably clearly defined handling of various materials at Basel-Gasfabrik, thus allowing us to visualise part of the cultural biography of things.
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The present article focuses on funerary behaviours on the territory of present-day Switzerland from the end of the protohistoric period to the early Middle Ages. In order to investigate this topic, a careful analysis of material remains, textual sources and funerary inscriptions, was carried out. The main objective of this article lies in the multidisciplinary study of funerary behaviours. To this end, funerary gestures, rites, commemorative modalities, funerary recruitment, as well legal and religious frameworks and the collective social comprehension of death are considered. To achieve these goals, the present article aims to include any contribution to the clarification of this topic provided by various disciplines such as funerary archaeology, bioanthropology, ancient history, geography, social anthropology, religious sciences, law, literature and philology as well as ancient funerary epigraphy. The consideration of these various sources for the case of 6 distinct places in Switzerland (Geneva – Genava, Nyon – Colonia Iulia Equestris, Augst / Kaiseraugst – Augusta Raurica, Valais – Vallis Poenina, Brugg / Gebenstorf / Windisch – Vindonissa and Avenches – Aventicum) has enabled us to outline the contours of the funerary phenomenon in Switzerland during Antiquity in a relatively precise manner. As such, one observes several different dynamics in the evolution of funerary behaviours depending on the places studied. This probably reflects the way in which the various communities interacted, made sense of, appropriated, or disregarded Roman funerary cultural codes.
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Der Tätigkeitsbericht des Kantonsarchäologen bietet einen Überblick über die wichtigsten Kennzahlen und die Arbeiten in den verschiedenen Abteilungen der Archäologischen Bodenforschung im Jahr 2018.
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The late Iron Age (150–80 BC) proto-urban site of Basel-Gasfabrik, Switzerland, yielded numerous human skeletal remains, with individuals of all ages and both sexes being found in two cemeteries and in various features of the settlement itself. About 200 inhumations and two cremation burials as well as isolated skulls and bones attest to complex mortuary practices. Stable carbon and nitrogen isotope analyses of 90 human, 48 faunal, and seven cereal samples provide a rich database for dietary reconstruction. The results point to a diet that was largely based on C3 plants with a limited contribution of herbivore or pig meat and/or dairy products. Divergent isotope ratios can be attributed to the consumption of chicken meat/eggs or seasonally available salmon. Moreover, the contribution of C4 plants, supposedly millet, to human diets is well documented at Basel as well as at other central European Iron Age sites. We found no significant dietary distinctions between males and females. In children, indications for breastfeeding terminate between 1.5 and about 4 years of age, with isotopic differences emerging with regard to the investigated skeletal elements. The stable isotope data from different burial contexts, forms of mortuary practice, and presence or type of funerary objects overlap widely, providing only tentative indications for dietary differentiation within the living population. These findings distinguish Basel-Gasfabrik from other Iron Age sites and call for further integrative studies for deciphering the complex mechanisms behind the highly differentiated mortuary practices in the late Iron Age.
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Peter Jud widmet sich in seiner Dissertation einer von ihm selbst geleiteten Grabung in der keltischen Siedlung Basel-Gasfabrik, bei der u.a. zwei Töpferöfen und Reste einer Schmiede freigelegt wurden. Die Auswertung liegt nun als zweibändiges Materialheft vor. Nach dem „Pflichtteil“, d.h. der Vorlage von Befunden und Funden, öffnet der Autor den Horizont weiter und kommt z.B. bei seinen Überlegungen zur Keramikproduktion in der keltischen Siedlung zu hochinteressanten Schlussfolgerungen, indem er auch Ergebnisse der ethnologischen Forschung mit einbezieht. Ebenso spannend zu lesen sind die Ausführungen zu den in der Siedlung immer wieder zum Vorschein kommenden menschlichen Skeletten oder Skelettteilen. Das Werk ist insgesamt so gut geschrieben, dass es auch für archäologisch gebildete Laien zugänglich ist. Band A: Text Band B: Katalog
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The Swiss Basel-Gasfabrik site represents an important Celtic settlement of urban character. Two species of intestinal parasites, Trichuris sp. and Ascaris sp., were identified in micromorphological thin sections from settlement pits. Species identification is complicated by taphonomic effects as well as the random representation of samples and cuts. Parasite eggs are encountered within and beyond original depository contexts due to water displacement and bioturbation. Our findings introduce micromorphology as a new means of paleoparasitological research which augments classical procedures. It captures parasite remains directly in their original microstratigraphic setting, thus providing information not to be obtained by classical flotation. Our observations are relevant for the selection of suitable sampling sites, sampling strategies, and methods of recovery and identification of paleoparasitological data in archeological sediments. They create new insights into site specific parasite dispersal and living conditions in the Late Iron Age.
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Der vielgestaltige Umgang mit Toten ist ein auffälliges Charakteristikum der Spätlatènezeit. Die protourbane Siedlung Basel-Gasfabrik bietet mit zwei Körpergräberfeldern sowie vollständigen Skeletten und isolierten Knochen aus Siedlungskontexten ideale Vorraussetzungen, Hypothesen zur Totenbehandlung zu entwickeln und zu überprüfen. Die demographische Struktur der Individuen von den Gräberfeldern zeigt, dass hier ein repräsentativer Ausschnitt der ehemaligen Lebendbevölkerung vorliegt. Zahlreiche Kindergräber belegen eine hohe Kindersterblichkeit. Beigaben wie Keramikgefässe, eiserne Fibeln, Glasperlen usw. finden sich häufiger in Gräbern von Kindern als von Erwachsenen. In der Siedlung sind unter den vollständigen Skeletten aus Gruben und Brunnen ebenso wie unter den isolierten Knochen jüngere Individuen unterrepräsentiert. Zahlreiche isolierte Skelettelemente weisen Spuren peri- und postmortaler Manipulationen wie Carnivorenverbiss, Schnitt- und Brandspuren auf. Andere Knochen wurden dagegen schnell einsedimentiert, so dass sich Hinweise auf unterschiedliche Prozesse ergeben, die in den Verbleib menschlicher Skelettreste in Siedlungskontexten münden. Untersuchungen der archäologischen Befundkontexte sowie molekulargenetische und geochemische Analysen sollen Aufschluss darüber geben, welche Selektionskriterien der differentiellen Totenbehandlung zu Grunde liegen. Es soll versucht werden, wiederkehrende Handlungsmuster zu rekonstruieren und Rückschlüsse zu ziehen auf die ehemalige Lebendgemeinschaft in der Spätlatènezeit. One striking characteristic of the Late La Tène period is the variegated handling of the dead. The Basel-Gasfabrik Late La Tène site has two inhumation cemeteries as well as complete burials in pits and wells and numerous isolated human skeletal remains from a variety of settlement features, making it possible to develop and test hypotheses on the differential handling of the dead. The demographic profile of the individuals interred in the burial grounds shows these to represent a valid segment of the former population. Infant mortality was high. Grave goods such as ceramic vessels, iron brooches and glass beads are more frequent in childrens graves. Among the human remains found in settlement contexts individuals below the age of 20 are underrepresented. Numerous isolated bones exhibit marks of peri- and postmortem manipulations like carnivore gnawing, cut- or scorch marks. In contrast, other bones were embedded quickly. This hints at the existence of several processes which resulted in the presence of human skeletal remains in settlement features. The examination of archeological contexts associated with human remains as well as molecular and geochemical analyses look at possible criteria for selecting individuals submitted to the differential handling. They also aim at identifying recurring patterns of behavior, thus attempting to draw conclusions on the former living community of the late Iron Age.
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The case study presents completely different interpretations of the same archaeological evidence. Reasons for that are not only the state of knowledge and the possibilities of research, but also the impact of changes in the socio-political climate and varying theoretical traditions. The examples are taken from the Late La Tène settlement Basel-Gasfabrik, which has been excavated for almost 100 years. The study focuses on a number of more or less complete human skeletons from sunken features inside the settlement. This phenomenon prompted the archaeologists to find explanations for this apparent exception to the ancient rule of burying the dead outside the settlements. The interpretations of this ‘abnormal’ burial practice range from victims of war to burials of the members of the élite. The discussion continues on the basis of the synopsis of all verifiable options of dealing with the dead and includes evidence from similar sites elsewhere.
NIEDERHÄUSER (A.). - The everyday culture and funerary rituals of the celts: a central settlement on the Upper Rhine around 100 BC
  • Niederhäuser Hecht
Hecht, Niederhäuser 2011 : HECHT (Y.), NIEDERHÄUSER (A.). -The everyday culture and funerary rituals of the celts: a central settlement on the Upper Rhine around 100 BC. Basel : Christoph Merian, 2011, p. 114.
Lambot 2007 : LAMBOT (B.). -Crémation et organisation de la société chez les Rèmes : l'exemple d'Acy-Romance (Ardennes)
  • Spichtig Hüglin
Hüglin, Spichtig 2010 : HÜGLIN (S.), SPICHTIG (N.). -War crime or Élite burial: Interpretations of human skeletons within the Late La Tène settlement Basel-Gasfabrik, Basel, Switzerland. European Journal of Archaeology, 13, 3, 2000, p. 313-335. Jud 2008 : JUD (P.). -Die Töpferin und der Schmied. Basel--Gasfabrik, Grabung 1989/5. Materialhefte zur Archäologie in Basel 20. Basel : Archäologische Bodenforschung des Kantons Basel-Stadt, 2008. Lambot 2007 : LAMBOT (B.). -Crémation et organisation de la société chez les Rèmes : l'exemple d'Acy-Romance (Ardennes). In : KRUTA (V.), LEMAN-DELERIVE (G.) dir. -Feux des morts, foyers des vivants. Les rites et symboles du feu dans les tombes de l'âge du Fer et de l'époque romaine. Revue du Nord, 2007, p. 107-122 (Collection Art et Archéologie ; 11).
LANGE (G.).-Die menschlichen Skelettreste aus der Latènesiedlung von Bad Nauheim. Fundberichte aus Hessen, 29/30, 1989/90
  • Lange
Lange 1989/90 : LANGE (G.).-Die menschlichen Skelettreste aus der Latènesiedlung von Bad Nauheim. Fundberichte aus Hessen, 29/30, 1989/90, p. 277-319.