Le Martin triste Acridotheres tristis prédateur occasionnel de l’Oiseau vert Zosterops olivaceus

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Bulletin Phaethon - Volume 16 (2002)
Nouvelles brèves
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page 84
Bulletin Phaethon, 2002, 16 : 84.
Le Martin triste
Acridotheres tristis
prédateur occasionnel de
l’Oiseau vert
Zosterops olivaceus
Késava Abhaya *
& Jean-Michel Probst *
*Nature & Patrimoine, Ile de La Réunion.
Mis à part la Papangue, Circus maillardi, et les
faucons migrateurs, Falco eleonorae et F. concolor,
aucune autre espèce d’oiseau n’avait été observée en
train de chasser des petits passereaux (Barré, Barau &
Jouanin, 1996). Sans que cela soit prouvé par des
photographies, le Bulbul orphée, Pycnonotus jocosus et
le Corbeau familier, Corvus splendens, sont toutefois
suspectés de se nourrir d’œufs et de poussins de
Zosterops (Staub, 1976 ; Probst, 1988 ; Barré, Barau &
Jouanin, 1996).
Le 03/09/01, alors que nous progressons lentement
sur le sentier escarpé du Grand Bazard (Dos d’Ane),
nous entendons des cris aigus d’Oiseau vert Zosterops
olivaceus ainsi que ceux du Martin triste Acridotheres
tristis. Ces derniers se déplacent rarement dans le
rempart nord de Dos d’Ane et cela aiguise notre
curiosité. Juste au-dessus de nous, à environ 20 mètres,
un couple d’Oiseau vert invective deux martins qui
semblent décidés à rester sur leur territoire. Nous
pensons qu’il s’agit probablement d’une compétition
alimentaire autour d’un arbre en fleurs (les deux
oiseaux apprécient le nectar), mais aucune fleur n’est
visible dans le coin. Un individu est suivi aux jumelles
(Figure 1). Il est houspillé par le couple d’Oiseau vert,
mais reste en place. Soudain, après s’être fait charger,
il descend brusquement dans la canopée et se perche
aussitôt sur un Bois de fleur jaune Hypericum
lanceolatum. Il donne trois puissants coups de bec sur
quelque chose qu’il dresse aussitôt après, devant lui :
un poussin ! ! !
Figure 1 : Un martin, A. tristis, se fait plusieurs fois
houspiller par un couple d’oiseau vert Z. olivaceus
puis disparaît dans la végétation (Photo J.M. Probst)
Nous n’avons pas le temps de prendre des photos,
car l’oiseau prédateur s’envole aussitôt avec sa proie.
Les deux parents le poursuivent en l’invectivant. Nous
en profitons pour observer le contenu du nid qui n’est
qu’à 1,80 mètre de haut. Il reste un poussin qui ouvre
le bec à notre approche. Les parents qui sont revenus
nous intiment de partir au plus tôt. Nous nous écartons
pour laisser le couple en paix et noter nos observations.
L’un des parents retourne sur le nid. A notre départ, il
est 8h20, nous devons poursuivre notre ascension pour
comptabiliser les chants de Tuit-tuit Coracina newtoni
à la Grande Montagne. Nous déposons deux branches
en croix sur le bord du chemin afin de retrouver
rapidement l’endroit. Après le comptage, où 5 Tuit-tuit
mâles chanteurs sont répertoriés, nous repassons à
17h10. Nous nous approchons prudemment du site de
nidification qui semble déserté. Nous inspectons à
nouveau le nid : vide ! Le couple d’Oiseau lunette a
également disparu. Il est probable que les martins
soient revenus après notre départ. Ce passereau semble
donc être un prédateur opportuniste qui ne dédaigne
pas les petits vertébrés (Probst, 1989). À La Réunion,
le Martin triste avait déjà été observé en train de
capturer le Scinque de Bouton (Honsterette & Probst,
1999) et l’année dernière, avaler un rat noir immature
(Barbancey & Probst, 2001).
Enfin, avec cette observation, la prédation du
Martin comme celle du Bulbul orphée ou du Corbeau
familier sur des petits oiseaux forestiers mériteraient
d’être mieux documentées. Signalons que nous
sommes plusieurs a avoir observé ces oiseaux en action
de chasse, mais non fructueuse, sur différentes espèces
de petits reptiles comme l’Agame arlequin, l’Agame
des colons, le Lézard vert de Manapany (Probst, 1999,
Probst & Déso, 2001 ; Carl Jones, Anthony Cheke,
Sachid Ananda & Pierre Brial, comm. pers.).
Bibliographie
BARBANCEY, S. & PROBST, J.M. 2001. Observations
naturalistes nouvelles collectées dans les îles afro-
malgaches. Bulletin Phaethon, 14 : 138.
BARRÉ, N. ; BARAU, A. et JOUANIN, C. 1996. Oiseaux
de La Réunion. Les éditions du Pacifique, 1-207.
HONSTERETTE, E. & PROBST, J-M. 1999. Redécouverte
d’un reptile considéré comme disparu depuis plus de
130 ans à La Réunion, le Scinque de Bouton. Bull.
Phaethon, 9 : 1-3.
PROBST, J.M. 1988. Corvus splendens, un oiseau dangereux
pour la faune autochtone ? Observations Mascarines,
1 : 57-58.
PROBST, J.M. 1989. Acridotheres tristis, un oiseau
prédateur méconnu des îles Mascareignes ?
Observations Mascarines, 2 : 57-58.
PROBST, J.M. 1999. Catalogue des vertébrés de La
Réunion, amphibiens, reptiles, oiseaux et
mammifères se reproduisant sur l’île. Rapport
technique DIREN, 1-170.
PROBST, J.M. & DESO, G. 2001. Fiche « patrimoine
naturel à protéger » Le Scinque de Bouton
Cryptoblepharus boutonii. Bull. Phaethon, 14 : 104-
105.
STAUB, F. 1976. Birds of the Mascarenes and St Brandon,
organisation Normale des Entreprises. Port Louis,
Maurice : 110 p.