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El auto-reconocimiento químico en Liolaemus pacha (Iguania: Liolaemidae) está influenciado por la estación

Authors:
  • Fundación Miguel Lillo, Tucumán, Argentina

Abstract and Figures

Chemical self-recognition in Liolaemus pacha (Iguania: Liolaemidae) is influenced by season. ABSTRACT. Chemical signals play an important role in social and sexual recognition in several lizard species. Here, we investigated whether the lizard Liolaemus pacha can recognize their own chemical scents (i.e., self-recognition) from a control. In addition, the effect of reproductive vs. post-reproductive season was considered. We experimentally tested scent discrimination, using the terrarium previously occupied by the individual and an untreated terrarium as a control. We estimated the latency to the first tongue flick and the number of tongue flicks for 10 min. Only during the post-reproductive season, L. pacha lizards produced more tongue flicks when exposed to own scents than to a control, suggesting self-recognition. Chemical signals could be used as territorial scent marks, mediating the advertisement of boundaries. We discuss the lack of self-recognition during reproductive season. Lizards showed a short latency to the first tongue flick and a high number of tongue flicks during the reproductive season, which might be associated with physiological changes related mainly to reproduction. RESUMEN Las señales químicas juegan un papel muy importante en el reconocimiento social y sexual de muchas especies de lagartijas. En este trabajo, se investiga si la lagartija Liolaemus pacha puede reconocer sus propios estímulos químicos (i.e., auto-reconocimiento) con respecto a un control. Además, se consideró el efecto de la estación reproductiva vs. post-reproductiva en dicho reconocimiento. Se testeó experimentalmente la discriminación química usando el terrario previamente ocupado por el individuo focal y un terrario neutral como control. Se estimó la latencia al primer lamido y el número de lamidos en 10 minutos. Sólo durante la estación post-reproductiva, las lagartijas L. pacha produjeron más lamidos al estar expuestas a sus propios estímulos químicos que en el control, sugiriendo auto-reconocimiento. Las señales químicas intervendrían en el marcado y el mantenimiento de los límites territoriales. Se discute la ausencia de auto-reconocimiento en la estación reproductiva. Las lagartijas tar-daron menos en lamer y lamieron más durante la estación reproductiva, lo que podría estar asociado a los cambios fisiológicos relacionados con la reproducción.
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Trabajo
1
Autor para correspondencia: natalinvic@gmail.com
El auto-reconocimiento químico en Liolaemus pacha (Iguania:
Liolaemidae) está inuenciado por la estación
Natalin S. Vicente1, Monique Halloy2
1 UEL, Unidad Ejecutora Lillo, Fundación Miguel Lillo, CONICET. Miguel Lillo 251, San Miguel de Tucumán
(4000), Tucumán, Argentina.
2 Instituto de Comportamiento Animal, Fundación Miguel Lillo. Miguel Lillo 251, San Miguel de Tucumán
(4000), Tucumán, Argentina.
Cuad. herpetol. 32 (1): 00-00 (2018)
R ec ibi do : 3 1 O ct ub re 20 16
Revisado: 09 Marzo 2017
Aceptado: 23 Enero 2018
Editor Asociado: A. S. Quinteros
ABSTRACT
Chemical self-recognition in Liolaemus pacha (Iguania: Liolaemidae) is inuenced by sea-
son. Chemical signals play an important role in social and sexual recognition in several lizard
species. Here, we investigated whether the lizard Liolaemus pacha can recognize their own
chemical scents (i.e., self-recognition) from a control. In addition, the eect of reproductive vs.
post-reproductive season was considered. We experimentally tested scent discrimination, using
the terrarium previously occupied by the individual and an untreated terrarium as a control.
We estimated the latency to the rst tongue ick and the number of tongue icks for 10 min.
Only during the post-reproductive season, L. pacha lizards produced more tongue icks when
exposed to own scents than to a control, suggesting self-recognition. Chemical signals could
be used as territorial scent marks, mediating the advertisement of boundaries. We discuss the
lack of self-recognition during reproductive season. Lizards showed a short latency to the rst
tongue ick and a high number of tongue icks during the reproductive season, which might
be associated with physiological changes related mainly to reproduction.
Key words: Behavior; Communication; Pheromones; Lizards; Tongue icks.
RESUMEN
Las señales químicas juegan un papel muy importante en el reconocimiento social y sexual
de muchas especies de lagartijas. En este trabajo, se investiga si la lagartija Liolaemus pacha
puede reconocer sus propios estímulos químicos (i.e., auto-reconocimiento) con respecto a
un control. Además, se consideró el efecto de la estación reproductiva vs. post-reproductiva
en dicho reconocimiento. Se testeó experimentalmente la discriminación química usando el
terrario previamente ocupado por el individuo focal y un terrario neutral como control. Se
estimó la latencia al primer lamido y el número de lamidos en 10 minutos. Sólo durante la
estación post-reproductiva, las lagartijas L. pacha produjeron más lamidos al estar expuestas
a sus propios estímulos químicos que en el control, sugiriendo auto-reconocimiento. Las
señales químicas intervendrían en el marcado y el mantenimiento de los límites territoriales.
Se discute la ausencia de auto-reconocimiento en la estación reproductiva. Las lagartijas tar-
daron menos en lamer y lamieron más durante la estación reproductiva, lo que podría estar
asociado a los cambios siológicos relacionados con la reproducción.
Palabras clave: Comportamiento; Comunicación; Feromonas; Lagartijas; Lamidos.
Introducción
Los reptiles poseen el sentido químico muy desa-
rrollado, usando las señales químicas para recibir
información de su entorno (Halpern, 1992; Mason,
1992). El linaje de los Squamata posee un órgano
vomeronasal altamente desarrollado, el cual recibe la
información a través de la lengua que funciona como
intermediaria (Halpern, 1992; Schwenk, 1995). De
esta forma, los lamidos han sido utilizados como
medida de recepción y de exploración química
(Cooper y Burghardt, 1990; Cooper, 1994).
Las señales químicas, juegan un papel muy
importante en la comunicación intraespecíca y en
la selección sexual de las lagartijas, interviniendo en
variados contextos (Müller-Schwarze, 2006; Mason
y Parker, 2010; López y Martín, 2011). En diversas
especies de lagartijas, se ha determinado que las
señales químicas intervienen en el reconocimiento
propio (Alberts, 1992; Labra y Niemeyer, 1999), de
2
N. S. Vicente & M. Halloy  Auto-reconocimiento químico en Liolaemus pacha
los conespecícos (i.e., sexual; Labra et al., 2001;
Barbosa et al., 2006; Vicente y Halloy, 2016) y de
los individuos familiares y no familiares (Alberts y
Werner, 1993; Cooper, 1996; Aragón et al., 2001a;
2001b). Además, las señales químicas pueden infor-
mar sobre el tamaño corporal (López et al., 1998;
Aragón et al., 2000; Carazo et al., 2007), la edad
(López et al., 2003; Martín y López, 2013), el estado
de salud (López y Martín, 2005; Martín et al., 2007)
y la condición reproductiva (Cooper y Vitt, 1984;
Cooper y Pérez-Mellado, 2002).
Existen diversas fuentes de estímulos quí-
micos en lagartijas, tales como las secreciones de
la piel, de las glándulas femorales y precloacales,
las secreciones cloacales y las heces (Mason, 1992,
Mayerl et al., 2015; Valdecantos et al., 2014). Estas
secreciones químicas pueden ser liberadas pasiva-
mente o activamente a medida que la lagartija se
mueve por su área de acción (Mason, 1992; Wyatt,
2003). Las secreciones de las glándulas femorales
(Dipsosaurus dorsalis, Alberts, 1992; Iguana igua-
na, Alberts y Werner, 1993) o las heces (Lacerta
monticola cyreni, López et al., 1998) pueden inter-
venir en la delimitación y en el anuncio del área de
acción. Además, la producción y deposición de las
secreciones químicas puede verse inuida durante
la estación reproductiva, cuando los niveles de hor-
monas sexuales aumentan (Martins et al., 2006). En
los machos de Iguana iguana se ha registrado una
asociación positiva entre los niveles de tesoterona y
la producción de las secreciones femorales durante
la estación reproductiva (Alberts, 1992).
Las lagartijas Liolaemus utilizan las señales
químicas en el reconocimiento especíco (Labra,
2011), propio (Labra y Niemeyer, 1999; Labra et al.,
2001; 2002; 2003; Labra, 2008a; Aguilar et al., 2009)
y de los conespecícos (Labra, 2008b; Labra et al.,
2001; 2002; Labra y Hoare, 2015; Valdecantos y Labra
2017). Previamente, Vicente y Halloy (2016) encon-
traron evidencia que sólo los machos de L. pacha
reconocen a sus conespecícos, mostrando mayor
interés por los estímulos químicos de hembras.
Debido a que se desconoce si esta especie presenta
auto-reconocimiento químico, los objetivos de este
trabajo son investigar si las lagartijas L. pacha dis-
criminan las secreciones químicas propias con res-
pecto a un control y analizar el efecto de la estación
reproductiva en el auto-reconocimiento químico.
Teniendo en cuenta que otras especies de Liolaemus
han mostrado reconocer sus propias secreciones
químicas, se espera que L. pacha discrimine entre
sus propios estímulos con respecto de un estímulo
control. Además, se ha encontrado que la estación
reproductiva puede modular este reconocimiento
(Labra et al., 2001; 2003; Labra, 2008a), por lo que
se espera que L. pacha muestre mayor interés por sus
propias secreciones durante la estación reproductiva.
Materiales y métodos
Liolaemus pacha es especie diurna y de hábitos
terrestres, la cual se distribuye en el área de Los
Cardones, ubicado a 20 km al este de la localidad de
Amaicha del Valle, Departamento de Tafí del Valle,
Provincia de Tucumán (26°40’1.5” S, 65°49’5.1”
W; 2725 m). Registra dimorsmo y dicromatismo
sexual, siendo los machos más grandes y coloridos
que las hembras (Juárez Heredia et al., 2013). Es
una especie ovípara, registrándose los apareamien-
tos a nales de octubre y principios de noviembre
(estación reproductiva: Ramírez Pinilla, 1992).
La estación post-reproductiva se considera desde
enero hasta marzo o abril, cuando machos y hem-
bras comienzan a hibernar (Ramírez Pinilla, 1992).
Durante la estación reproductiva, los machos esta-
blecen sus territorios (Halloy y Robles, 2002; Robles
y Halloy, 2009), monitoreando a sus alrededores y
defendiéndolos activamente de otros machos por
medio de despliegues de cabeceos (Halloy, 2012;
Vicente, 2017).
Se capturaron 9 machos y 10 hembras en la
estación reproductiva (20-22 de octubre de 2013) y,
10 machos y 9 hembras en la estación post-reproduc-
tiva (17 de enero de 2014). Los mismos individuos
fueron utilizados para un estudio previo (Vicente
y Halloy, 2016). Las lagartijas fueron capturadas
mediante una caña con lazo corredizo y se man-
tuvieron individualmente en bolsas de tela. Luego
de la captura, las lagartijas fueron trasladadas a la
Fundación Miguel Lillo, donde fueron expuestos a
temperatura ambiente (20-35°C) y a un fotoperíodo
natural (13D:11N). Las lagartijas fueron ubicadas en
terrarios de acrílico individuales (Exo-Terra Fauna-
rium, 37 x 22 x 25 cm). Debido a que los rayos de
sol no alcanzaban en ningún momento los terrarios,
se dispusieron tubos de luz ultravioleta (UV) por
encima de los terrarios. Los mismos se encendían
automáticamente a la mañana por tres horas, cada
día. Los terrarios fueron ubicados en estanterías y se
aislaron visualmente entre sí usando cartones. Cada
terrario tenía una roca como percha y un refugio.
Como sustrato se utilizó una cuerina sintética, que
3
Cuad. herpetol. 32 (1): 00-00 (2018)
permitió limpiarla o cambiarla con facilidad luego
de cada experimento. El agua fue provista ad libi-
tum y se los alimentó con larvas de tenebrios, día
por medio. Las lagartijas fueron mantenidas en su
terrario por al menos 5 días, antes de comenzar los
experimentos. Una vez nalizados, fueron devueltas
al mismo sitio de captura.
Para testear la hipótesis de auto-reconocimien-
to químico en Liolaemus pacha, se usó un diseño
de medidas repetidas, en el cual cada individuo fue
expuesto de manera aleatoria a dos estímulos quími-
cos: propio y control. Como estímulos químicos se
usó el mismo terrario donde previamente se encon-
traba la lagartija, y uno sin utilizar que funcionaba
como control. Los datos del estímulo control son
los mismos que los de Vicente y Halloy (2016). Se
grabó cada prueba con una lmadora digital (Sony
HDR-Cx290), ubicada a 50 cm del terrario. Antes de
cada experimento, las lagartijas fueron removidas de
su terrario y mantenidas en las bolsas de tela por 30
minutos. Basándonos en pruebas preliminares, ob-
servamos que por lo general las lagartijas comienzan
a lamer dentro de los primeros 15 minutos. Por lo
tanto, se lmaron durante 30 minutos para asegurar
10 minutos de registro posteriores al primer lamido
y debido a que las pruebas no fueron vistas mientras
eran lmadas, para no alterar a los individuos. Luego,
el individuo experimental se ubicó por debajo de
una tapa oscura por un minuto, para disminuir el
stress causado por la manipulación. Posteriormente
se procedió a retirar la tapa lentamente y se daba por
iniciado el experimento. Una vez nalizado, ese indi-
viduo fue devuelto a su terrario y no fue molestado
hasta el siguiente día de pruebas. Todas las pruebas
fueron realizadas entre las 10:00 y las 17:00 h, du-
rante el periodo de actividad usual de las lagartijas y
con una temperatura ambiente de 28° a 33°C.
En cada prueba se midieron las siguientes
variables: latencia al primer lamido (i.e., tiempo en
segundos desde que comienza el experimento hasta
que la lagartija realiza el primer lamido), y el número
de lamidos. Todas las frecuencias fueron calculadas
por 10 minutos, iniciando luego del primer lami-
do. Los valores son mostrados como ¢ ± ES. Para
evaluar la variación en la latencia al primer lamido
y el número de lamidos entre estímulos químicos,
estación, sexo e interacciones entre ellas, se realiza-
ron modelos lineales generalizados mixtos (GLMM:
Zuur et al., 2009) con el soware R (R Core Team,
2016). Los estímulos químicos, la estación y el sexo
fueron establecidos como factores jos, mientras
que la identidad del individuo fue establecida como
factor aleatorio. Los GLMM fueron ajustados si-
guiendo una distribución binomial negativa, ya que
las variables respuesta eran conteos y presentaron
sobredispersión (Zuur et al., 2009). Inicialmente, se
incluyeron todas las variables y las interacciones en-
tre ellas, para luego ir eliminando aquellas variables
no signicativas (p > 0.05) hasta obtener el modelo
mínimo adecuado. El mejor modelo fue el que pre-
sentó todas las variables signicativas (p ≤ 0.05).
Resultados
La variación encontrada en la latencia al primer
lamido sólo estuvo inuida signicativamente por
la estación (Tabla 1; Fig. 1). En general, durante la
estación reproductiva, las lagartijas mostraron una
menor latencia frente a cualquier estímulo químico
en relación con la estación post-reproductiva (Fig.
Tabla 1. Valores estimados (± ES), límites de los intervalos de conanza al 95% (LC) y el p-valor de las variables explicativas (estímulo
químico, sexo y estación), que describen la variación en la latencia al primer lamido y en el número de lamidos. Los valores estimados
representan la diferencia esperada entre estímulos, sexos y estaciones, con respecto a los valores de referencia: estímulo control, hem-
bra y estación reproductiva, según corresponda. Los símbolos de p corresponden a: *** p < 0.001; ** p < 0.01; * p ≤ 0.05; NS p > 0.05.
Variable respuesta Variables explicativas Estimados
± ES LC Sup. LC Inf. p
Latencia al primer lamido Intercepto 5.03 ± 0.11 4.82 5.25 ***
N° de lamidos Estación (post-repr.) 0.80 ± 0.16 0.49 1.12 ***
Intercepto 2.71 ± 0.15 2.42 3.01 ***
Estímulo (propio) -0.21 ± 0.13 -0.45 0.04 NS
Sexo (macho) 0.39 ± 0.16 0.07 0.71 *
Estación (post-repr.) -1.00 ± 0.19 -1.38 -0.63 ***
Estímulo:Estación (propio:post-repr.) 0.50 ± 0.20 0.11 0.88 *
4
N. S. Vicente & M. Halloy  Auto-reconocimiento químico en Liolaemus pacha
1). No se registraron diferencias signicativas entre
la latencia frente a un estímulo químico propio y
control (Fig. 1). Los machos tardaron menos en
lamer que las hembras, pero estas diferencias no
fueron signicativas (p > 0.05; Fig. 1).
El número de lamidos estuvo influido por
los estímulos químicos, el sexo, la estación y, la
interacción entre el estímulo y la estación (Tabla
1). Los machos lamieron en general más que las
hembras (Fig. 2). Durante la estación reproductiva
las frecuencias de lamidos en general fueron signi-
cativamente mayores (18.34 ± 1.86) que durante la
estación post-reproductiva (8.68 ± 0.91). Durante la
estación reproductiva, el número de lamidos frente al
estímulo propio fue menor con respecto al control,
aunque estas diferencias no fueron signicativas
(p > 0.05; Fig. 2). Sin embargo, durante la estación
post-reproductiva, el número de lamidos frente a un
estímulo propio fue signicativamente mayor con
respecto al control (p < 0.05; Fig. 2).
Discusión
Los resultados sugieren que las lagartijas Liolaemus
pacha, estarían mostrando auto-reconocimiento
sólo en la estación post-reproductiva, debido a que
el número de lamidos fue signicativamente mayor
en el estímulo químico propio que en el control.
Figura 1. Efecto de los estímulos químicos, la estación y el sexo, sobre la latencia al primer lamido (en segundos), mostrando las
medias y los errores estándar. El asterisco indica diferencias signicativas (p ≤ 0.05).
Figura 2. Efecto de los estímulos químicos, la estación y el sexo, sobre el número de lamidos, mostrando las medias y los errores
estándar. El asterisco indica diferencias signicativas (p ≤ 0.05).
5
Cuad. herpetol. 32 (1): 00-00 (2018)
En la mayoría de las especies de Liolaemus se ha
demostrado que existe auto-reconocimiento (Labra
y Niemeyer, 1999; Labra et al., 2001; 2002, 2003;
Aguilar et al., 2009; Troncoso-Palacios y Labra,
2012). Debido a que L. pacha reconoce sus propias
secreciones químicas durante la estación post-re-
productiva se sugiere que las mismas intervendrían
en el marcado, el reconocimiento y en el manteni-
miento de los límites territoriales (ej. Baird et al.,
2015). Las lagartijas L. pacha establecen las áreas de
acción durante la estación reproductiva (Halloy y
Robles, 2002; Robles y Halloy, 2009), las cuales son
activamente defendidas mediante los despliegues
de cabeceos (Halloy, 2012; Vicente, 2017). Mientras
que durante la estación post-reproductiva, las áreas
de acción disminuyen (Robles y Halloy, 2009), así
como también las frecuencias de despliegues visuales
(Halloy, 2012; Vicente, 2017). Por lo tanto, las señales
químicas ofrecerían la ventaja de advertir los límites
territoriales, sobre todo cuando no son usadas las
señales visuales para la misma función.
Notablemente durante la estación reproductiva
no se encontró evidencia de auto-reconocimiento. La
ausencia de una respuesta diferente entre el estímulo
propio y control no excluye que exista reconocimien-
to (Sherman et al., 1997; Cooper, 1998), ya que
puede ocurrir con sólo unos pocos lamidos (Shine
et al., 2003). Sin embargo, debido a la variabilidad
observada en la respuesta frente al estímulo control,
una posibilidad es que hayan quedado remanentes
de estímulos químicos de individuos que hayan sido
testeados previamente y que no hayan sido limpia-
dos. Futuros estudios que evalúen la discriminación
de sustratos (p.ej. papeles absorbentes, hisopos) con
diferentes estímulos químicos (p.ej. secreciones
cloacales, precloacales y heces vs. control) durante
la estación reproductiva, pueden ayudarnos a con-
rmar si existe auto-reconocimiento, eliminar la
posible variabilidad del control y analizar las fuentes
de estímulos químicos.
La estación reproductiva afectó tanto a la la-
tencia al primer lamido como al número de lamidos.
Durante la estación reproductiva, los individuos
tardaron menos en lamer y lamieron más que en
la estación post-reproductiva. Estos resultados
coinciden con lo encontrado en L. tenuis, L. belli y
L. tzgeraldi (Labra y Niemeyer, 1999; Labra et al.,
2001; Aguilar et al., 2009). La variación estacional
en el comportamiento de las lagartijas L. pacha
probablemente se vea inuida por los cambios -
siológicos relacionados con la reproducción (p.ej.
Cooper y Pérez-Mellado, 2002; Baeckens et al.,
2016). Los niveles de hormonas reproductivas altas
afectan la producción de secreciones epidérmicas
y el comportamiento de marcaje del territorio en
lagartijas (Cooper y Vitt, 1984; Alberts et al., 1992;
Martins et al., 2006; Baeckens et al., 2016). En Po-
darcis hispanica este aumento de secreciones epi-
dérmicas está asociado con una mayor proporción
de compuestos volátiles, los cuales incrementan la
detectabilidad de las señales químicas (Baeckens et
al., 2016). De esta forma, los compuestos volátiles
percibidos por el sistema olfativo, estimularían rápi-
damente la generación de lamidos. No obstante, son
necesarios más estudios en Liolaemus que relacionen
la siología reproductiva con la producción de las
secreciones químicas y el reconocimiento químico.
Agradecimientos
NSV agradece especialmente a la Dra. M. Halloy
por su invaluable formación en todos estos años, a
L. Vivas, C. Cárdenas y S. Gamboa Alurralde por su
ayuda en el campo. A Recursos Naturales y Suelos de
la provincia de Tucumán por el permiso para trabajar
en el sitio (Res: 169-13, Expte. No. 936-330-2012) y
a CONICET por la beca doctoral.
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... Consequently, chemical self-recognition tests are fairly common in squamates which include lizards (e.g. Aguilar et al. 2009;Alberts 1992;Aragón et al. 2001;Bull et al. 2000;Cooper 1999; Graves and Halpern 1991;López et al. 1997;Vicente and Halloy 2018), snakes (e.g. Burghardt et al. 2021;Chiszar and Smith 1991;Halpin 1990) and amphisbaenids (e.g. ...
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Self-recognition is the ability to recognise stimuli originating from oneself. Humans and some non-human animals show evidence of true visual self-recognition in the mirror test. They use their reflection to inspect themselves and to remove a mark that is only visible in the mirror. Not all animals, however, rely primarily on vision. In lizards, chemical cues are crucial in social interactions, and therefore, lizards would benefit from a chemical self-other distinction. Here, we test the tokay gecko (Gekko gecko), a social species, on their ability to discriminate their own skin and faecal chemicals from those of same-sex, unfamiliar conspecifics. We predicted that individuals would show more self-directed behaviour when confronted with the chemicals from unfamiliar individuals within their home enclosure as a sign of the need for increased comparison. Geckos showed higher self-directed responses towards chemicals from unfamiliar individuals compared to self-produced chemicals and a water control. Furthermore, scat and skin chemicals (regardless of origin) elicited similar but stronger responses than peppermint oil pointing towards a possible social function of scat piles. Although further tests and controls are needed, our study provides evidence towards chemical self-recognition and for a social function of scat piling in tokay geckos.
... The lack of a clear evidence of heterospecific recognition by these two Patagonian lizard species do not imply the absence of chemo-recognition, as both species exhibited self-recognition, such as other Liolaemus species do (Labra, 2008a,b;Troncoso-Palacios and Labra, 2012;Labra and Hoare, 2015;Vicente and Halloy, 2018). Selfrecognition is considered the simplest and most basal type of chemical recognition (Alberts, 1992), and in the studied species, this ability might allow individuals to recognize their own space or the areas normally visited by them, potentially the retreat sites. ...
Article
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Some lizard species modulate the use of a retreat site based on the presence of scents from other individuals, behavior that requires scent recognition. Here, we investigated in two congeneric and syntopic lizards, adults of Liolaemus coeruleus and juveniles of L. ceii, which can be found sharing retreat sites in the wild, whether they discriminate scents from each other during the pre-hibernation period. If the presence of heterospecific scents modulates sharing retreat sites, species would discriminate scents of each other. Lizards were exposed individually to four treatments, which were the enclosures with scents of: (1) own, from the focal individual; (2) conspecific of same sex as the focal lizard; (3) heterospecific of same sex than focal and (4) control, i.e., enclosure with a clean substrate. Our results suggest that there is no heterospecific recognition, which was not consequence of an inability to chemo-assess scents, since both species exhibited self-recognition (recognition of own scents) and juveniles of L. ceii also showed conspecific recognition. Although species may have advantages in sharing retreat sites, apparently, chemical recognition of heterospecific scents would not modulate this retreat site sharing by these syntopic species.
Article
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Morphology can be associated with different aspects of an organisms' life and the size of sensorial organs may allow inferences on the relevance of sensorial systems employed by them. There are organs implied in signal detection (sensory organs) and production (emitting organs) that are linked frequently to behaviour. Lizards are mostly dependent on the chemosensory system, where the vomeronasal organ (VNO) detects chemical scents delivered by the tongue from glands. The VNO, tongue flicks and glands, should be associated under a morpho‐functional paradigm, and our main aim is to explore whether there is an association among these three chemosensory components in Liolaemus lizards. Additionally, tongue flicks have been used to evaluate the interaction between the chemical and visual sensory systems, showing a positive association. Hence, considering the close association between morphology and behaviour, our second aim is to explore whether the morphological (VNO, glands) and behavioural (tongue flicks) chemosensory components are correlated with eye size. We studied the rate of tongue flicks exhibited under two conditions, own scents and control, in 13 Liolaemus species and measured their head length, snout volume (VNO proxy), eye surface, and counted their number of precloacal glands. The rate of tongue flicks correlated positively with the residuals to head of snout volume and negatively with the number of precloacal glands, suggesting that they are associated and that this behaviour links both structures. In addition, residuals of snout volume and the rate of tongue flicks were positively associated with the residuals of eye surface, suggesting that chemical and visual sensory modalities would have co‐evolved in these Liolaemus species. Our results show the importance of morphology and behaviour to infer the relevance of animals' sensory systems.
Article
Animals employ a wide variety of communication tactics that rely on distinct sensory modalities. Lizards are characterized by their heightened dependence on chemical and visual communication. Some authors have proposed that a reduced number of chemical secretory pores may be associated with an increased visual dependence in some species. Here, we study two species of Liolaemus lizards with different chemical features to compare their visual and chemical communication. The first species, L. coeruleus, does not have precloacal pores in either sex, while L. albiceps has precloacal pores in both sexes. We expect that L. coeruleus will principally adhere to the visual modality, while L. albiceps will show greater chemical responses. We filmed the lizard's response to different chemical and visual stimuli. In the trials, both species demonstrated chemical self-recognition, L. albiceps exhibited less total time in motion but more behavioural displays in the presence of conspecific scents, suggesting conspecific chemical recognition too. On the other hand, visuals results showed that L. coeruleus reacted more to the presence of conspecifics than L. albiceps. These observations suggest that L. coeruleus relies more on visual signalization, while L. albiceps has a greater dependence on chemical communication. Our results may indicate a correspondence between precloacal secretions and the response to these by conspecifics in both species studied.
Thesis
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Signals used by animals to communicate with each other are intermediaries of important biological processes such as mate searching, reproduction, and conspecific recognition, among others. Communication in lizards mainly involves the use of visual and chemical signals. However, signals can be multimodal, being simultaneously perceived by two different sensory systems. In the present study, the main objective is to analyze and to describe visual and chemical communication in a lizard of northwestern Argentina, Liolaemus pacha, and to investigate the relation between both sensory modalities. First, video-recordings of lizards were made, taking into account sex, social context and season. I analyzed the frequencies of visual displays and the form and structure of headbob displays. Then, experimental tests were made, using 20 females and 20 males. Finally, sexual recognition was experimentally tested exposing lizards to visual, chemical and combined (multimodal) signals. Liolaemus pacha performed 4 types of headbobs, A and B (triple), C (double) and D (simple). The sex of lizards and social context influenced the structure of sequences and headbobs A and B. Nevertheless, duration of the last two units of headbobs A and B was stereotyped (CV < 35%). I suggest that headbobs A and B could be working as multi-component signals, informing sex, social context and species identity. Headbobs C and D, were influenced neither by sex nor by social context, but their structure revealed great variability (CV > 35%), discussing an ontogenetic origin to explain their existence. Frequencies of headbobs, stamps and forelimb waves were higher in males and in aggression and courtship context, than females and broadcast context. I did not find significant differences in the number of tongue flicks between control and own stimulus, suggesting a lack of self-recognition. However, males showed higher number of tongue flicks and headbobs when exposed to female scent, indicating sexual recognition, whereas females would lack this recognition. The higher number of tongue flicks might be related to searching and recognition of possible mates, as well as evaluating their reproductive status. Multimodal tests showed that when lizards when exposed to chemical and visual stimuli, the number of tongue flicks were higher than visual response. Therefore, I did not found evidence of inhibition between visual and chemical modalities. We observed a dominance of chemical modality because, with visual modality alone, lizards also responded with a high number of tongue flicks. The exposure to multimodal stimulus triggered in lizards a high number of visual displays and a low number of tongue flicks. However, total response in presence of chemical stimulus alone or combined with visual stimulus was of the same frequency, whereas with a visual stimulus alone, total response was low. These results suggest that visual and chemical signals of L. pacha would be non-redundant.
Article
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Chemical cues play an important role in sexual recognition in several lizard species. Here, we investigated whether the neotropical lizard, Liolaemus pacha (Iguania: Liolaemidae) can discriminate between chemical information obtained from males or females. In addition, we also considered the effect of season (reproductive vs. post-reproductive) and the sex of the tested individual. We experimentally tested scent discrimination, using a terrarium previously occupied by a male, a female, and an untreated terrarium as control as sources of different chemical scents. We counted the number of tongue flicks, a measure of chemical exploratory behavior, and the visual displays triggered by these scents for 10 min. Males performed significantly more tongue flicks when female scent was present than when male and control scents were present, indicating sexual recognition. However, females did not show a significant difference in those same conditions, indicating a lack of sexual recognition. For visual displays, males showed significantly higher rates to female and male scents than to control, whereas females did not show any difference. During the reproductive season, the number of tongue flicks and visual displays were higher than during the post-reproductive season. Our results suggest that for male L. pacha, chemical cues play an important role in mate recognition. We discuss the apparent lack of recognition in females. We suggest that the observed seasonal behavioral differences might be associated with physiological changes related mainly to reproduction.
Article
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Experimental tests were conducted with the lizard Liolaemus tenuis (Tropiduridae), to determine the potential sources of pheromones used in its chemical communication, centered in the phenomenon of self-recognition. During the post-reproductive season, feces of both sexes and secretions of precloacal pores (present only in males) were tested. Stimuli were presented to lizards spread on rocks, and the number of tongue-flicks (TF) to the rocks was used as a bioassay to determine pheromone recognition. Feces contained pheromones involved in self-recognition, since lizards showed less TF confronted to rocks with suspensions of their own feces than with suspensions of feces of conspecifics or with water (control). In order to assess the chemical nature of self-recognition pheromones, feces were submitted to a sequential extraction with three solvents of increasing polarity, thereby obtaining three feces fractions. There were no differences in TF towards rocks with different fractions with own feces. Additionally, lizards showed similar TF to rocks with fractions of own and conspecific feces, suggesting that the separation procedure broke up a complex stimulus into parts that were not active individually as pheromones. Finally, males did not discriminate between precloacal secretions from themselves and from another male. It is possible that these secretions convey information relevant to or detectable by females only.
Article
The behavior of lizards can be highly influenced by chemical senses. The most studied pheromonal sources in lizards has been the femoral and precloacal gland secretions, although studies have been focused on male secretions, probably because these glands are usually only present in males or are poorly developed in females when they are present. Here, we aimed to study in Liolaemus chiliensis, one of the few Liolaemus species in which females have precloacal glands, if female precloacal secretions convey information. We recorded the response of both sexes to secretions from females and males, as well as a control (solvent). The lizards started to explore the secretions sooner than the control. Both sexes moved more when exposed to female secretions than to the control, and males, but not females, explored female secretions more than the other scents. These results suggest that volatile compounds of the secretions allow lizards to recognize the presence of conspecifics, and, at least for males, these trigger the exploration of non-volatile compounds of the secretions that may reveal the sex of the individual that deposited them. This is the first study that explores the response to female precloacal secretions in Liolaemus, and data indicate that the female secretions of L. chiliensis contain relevant information for social interactions
Article
Focusing exclusively on the chemically mediated interactions between vertebrates, including humans and other animals and plants, this monograph combines information from widely scattered technical literature in different disciplines. It will be an indispensable reference for undergraduates, graduate students and researchers interested in how chemical signals are used for inter- and intra-specific communication in vertebrates. © Cambridge University Press 2006 and Cambridge University Press, 2009.
Article
Many lizard and amphisbaenian lineages possess follicular glands in the dermis of the inner thighs and/or the area anterior to the cloaca. These tubular glands produce a holocrine secretion that finds its way to the external world through pore-bearing scales (femoral and/or preanal pores). Secretions are composed of proteins and many lipophilic compounds that may function as chemosignals in lizard and amphisbaenian communication. In recent years, we have begun to develop an understanding of the adaptive significance of these secretions, and they are currently thought to play an important role in a variety of processes in these animals. While it appears that epidermal gland secretions function in intra- and interspecific recognition and territoriality, research has focused largely on their role in mate assessment. Despite these recent studies, our knowledge on the true role of the chemicals found in epidermal secretions remains poorly studied, and there are many possible avenues for future research on this topic. Here, we review the literature on the follicular epidermal glands of non-ophidian squamates and provide a first taxon-wide overview of their distribution.