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Una comparación entre
enfermeras e ingenieros
mexicanos en Estados Unidos
Professionals who emigrate. A comparison between
Mexican nurses and engineers in the United States
Alfredo Hualde Alfaro
Yetzi Rosales Martínez
Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad Vol. XXIV No. 70 Septiembre / Diciembre de 2017 181
Profesor-Investigador del Departamento de Estudios Sociales, El Colegio de la Frontera
Norte (COLEF), México. ahualde@colef.mx
Profesora-Investigadora del Departamento de Estudios de Población, CONACYT-El Colegio
de la Frontera Norte (COLEF), México. romy@colef.mx
Resumen
Este trabajo explora los procesos migrato-
rios y la inserción laboral de los ingenieros
y enfermeras mexicanos en Estados Unidos.
-
cación, la capacidad de agencia de los migran-
tes y la intervención de diversos actores en
la migración contribuyen a construir trayec-
torias laborales diferenciadas al interior de
cada grupo profesional y entre ellos en el
mercado de trabajo estadounidense. Otros
-
prender los procesos estudiados fueron las
motivaciones para migrar, las redes familiares
y profesionales y el rol de género.
Palabras clave:
regulación, transferencia de habilidades,
profesionales, Estados Unidos.
Abstract
This paper explores the migration processes
and labor incorporation of two professional
groups of Mexicans in the United States:
-
dards, the ability of migrants to act as agents,
and the involvement of various actors in the
migratory process are analyzed in order to
understand how differentiated labor paths
are built within and between each occupa-
structural factors that helped to understand
the processes studied were the motivations
and gender.
Keywords:
182
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
Introducción
La migración de profesionales de México a Estados
Unidos ha sido considerada como un fenómeno secundario
-
taria. A pesar de ello, como se hace notar en este artículo, la
regulación de las profesiones fue uno de los temas incluidos
en el Tratado de Libre Comercio (TLCAN), y desde principios
del siglo XXI se registran iniciativas que tratan de recuperar
En cualquier caso, este relativo desinterés fue bastante
persistente, pues todavía a principios del siglo XXI se ano-
taba que esta problemática, debatida en Europa y en Amé-
rica Latina, en México había sido tratada de manera episó-
dica y poco documentada (Didou, 2004). Recientemente, se
advierte un nuevo impulso en la investigación, sobre todo en
relación entre niveles de escolaridad y ocupación (Calva y
Alarcón, 2015; Lozano y Gandini, 2012; Lozano, Gandini
y Jardón, 2015).
Como se decía, esto contrasta con la situación a escala
internacional, donde desde los años sesenta del siglo XX la
migración de profesionales o ha cap-
tado la atención de los académicos y de los Gobiernos por
el perjuicio que podría ocasionar en los países de origen la
pérdida de grupos de personas con alto nivel de escolaridad
(brain drain) (Carrión y Hualde, 2013; Brandi, 2006). Par-
ticularmente, la migración de profesionales de la salud ha
llamado la atención por la conformación de health clusters
que agudizan los desequilibrios en la capacidad de los sis-
temas de salud para hacer frente a las necesidades de sus
poblaciones (Connell, 2008).
A nivel internacional, el debate continúa, pero ahora
se dice que la migración de profesionales también implica
efectos positivos para el país emisor (brain gain) (Stark y
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e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
Fan, 2007). Esta idea se ilustra enfáticamente con el ejem-
plo de los ingenieros indios que estudiaron y trabajaron
en los Estados Unidos y a su regreso crearon empresas de
alta tecnología en la India gracias a las redes profesionales
construidas en ambos países (Iredale, 2001).
En el análisis de esta problemática han surgido nuevos
temas y aproximaciones metodológicas a partir de los años
ochenta. En primer lugar, se observa un reconocimiento cada
vez mayor de la heterogeneidad de la migración. En segundo
lugar, se le da más importancia al análisis de las políticas de
migración y a sus consecuencias. En tercer lugar, se advierte
un interés renovado por la calidad del trabajo de los profe-
sionales y de las formas en que adquieren o transforman sus
competencias laborales. En cuarto lugar, se constata que la
migración relacionada con el sector corporativo aumentó con
la globalización económica y la expansión de las empresas
mayor atención al surgimiento de intermediarios que obtie-
nen ganancias de la migración al proveer información y
conectar a los trabajadores extranjeros con los empleadores
en el contexto receptor (Hernández León, 2012).
Este trabajo compara dos grupos de profesionales que
ilustran la heterogeneidad mencionada tanto en lo que se
-
conocimientos en el lugar de destino. Interesa documentar
de qué manera se da el proceso de incorporación laboral
de los profesionales al mercado de trabajo, enfatizando el
aspecto regulatorio y la transferencia de habilidades, y des-
cribir tanto la capacidad de agencia de los propios migran-
tes como la de otros actores que intervienen favoreciendo
capacidad de agencia se
entiende la acción proactiva, los recursos personales y las
estrategias encaminadas a lograr intencionalmente ciertos
objetivos (Giddens, 2006).
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Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
Se eligió el análisis comparativo cualitativo como estrate-
gia metodológica para sistematizar trayectorias migratorias
de su uso en este estudio está en su potencial para pro-
fundizar en una muestra relativamente reducida de casos
empíricos y encontrar explicaciones causales a partir del
análisis de procesos sociales. Este método indaga las combi-
naciones causales (y no causas aisladas) que llevan a obte-
ner resultados diferenciados en un contexto dado, así como a
investigación aquí expuesto (Ariza y Gandini, 2012).
Las dimensiones de análisis que legitiman la homoge-
neidad de la comparación y brindan una identidad de clase
(Zoya, 2011) a ambos grupos profesionales son la capacidad
de agencia, la regulación migratoria y la inserción laboral.
En cada una de las profesiones seleccionadas, el tema es
relevante por diferentes razones. En el caso de los ingenie-
ros, se trata de una de las profesiones emblemáticas en las
economías contemporáneas, desde el periodo de industria-
lización fordista hasta la actual economía del conocimiento.
Para algunos autores, los ingenieros son “los creadores
de los aspectos más importantes de nuestra civilización”
(Lasserre, 1989, p. 9). Aunque la hipérbole citada sea dis-
cutible, no cabe duda que los ingenieros y profesionistas
del conocimiento.
El caso de la enfermería resalta por la importancia cre-
ciente del cuidado de la salud a nivel mundial debido entre
otras cosas, al envejecimiento de las poblaciones. A pesar
de ser una profesión históricamente subordinada dentro
de la estructura hospitalaria, la enfermería ha sido alta-
mente requerida desde la época de la Posguerra. Hoy en
día, continúa siendo una profesión demandada en países
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Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
un stock
Estados Unidos es uno de los principales países receptores
de personal de enfermería en el mundo (Acacio, 2011; Squi-
res y Beltrán, 2013). La demanda de estos profesionales se
la visa H1-A y H1-C (Joel y Kelly, 2002).
en un contexto fuertemente asimétrico: entre México y
Estados Unidos, los sueldos han sido históricamente muy
desiguales, y aún en la actualidad se mantiene una brecha
importante. Mientras que en México el salario mínimo
mensual es de USD 170.00, en Estados Unidos este es de
USD 1 257.00 (OIT, 2010). La segunda característica de este
contexto binacional es la fuerte integración económica y
social entre los dos países.
En este artículo, se presentan resultados basados en
entrevistas a profundidad realizadas a enfermas e ingenie-
ros1 mexicanos que residen en diversos lugares de Estados
Unidos.2 Cada guía de entrevista está ligada a distintos
proyectos de investigación con objetivos similares sobre cada
grupo ocupacional. Se entrevistó a veintidós ingenieros y
veintiocho enfermeras, contactados con ayuda de organiza-
ciones profesionales e instituciones educativas en México y
Estados Unidos. Prácticamente todos los entrevistados eran
de nacionalidad mexicana, concluyeron sus estudios en
México,3 tenían experiencia laboral en Estados Unidos y,
1. Se utiliza de manera genérica el término enfermeras por ser las mujeres una
mayoría en esta profesión.
dio lugar a dos tesis de doctorado. En el caso de los ingenieros, se trata de Carrión
3. En el caso de enfermería, se trabajó en la región San Diego-Los Ángeles y se
incluyeron informantes con estudios a nivel general y licenciatura. En el caso de los
ingenieros, todos excepto una ingeniera concluyeron sus estudios universitarios
en México, pero una parte de ellos estudió posgrados en Estados Unidos.
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Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
en el caso de las enfermeras, habían intentado revalidar
sus estudios en ese país (con o sin éxito).
Para abordar el tema, en una primera sección se revisan
-
a la migración de profesionales. En la segunda sección, se
exponen datos cuantitativos que dan una idea de la mag-
nitud del fenómeno y de las condiciones salariales de inge-
nieros y enfermeras en Estados Unidos. A continuación, se
obtenidos.
1. Migración y profesiones
El concepto de profesión adquiere relevancia en el con-
la entrada de personas a cierto país, sino que también se
regulan sus competencias. Una expectativa generalizada es
que el migrante ejerza su profesión en la sociedad a la que
llega. No obstante, la regulación de las profesiones a través
de las fronteras puede convertirse en un obstáculo debido
y destino. Las trayectorias migratorias y laborales tanto
de ingenieros como de enfermeras se rigen por elementos
implícitos a su profesión que se vinculan con el grado de
concepto de cierre social.
En el siglo XXI,
abierta de las carreras se distancia de visiones clásicas como
la teoría dual del mercado de trabajo, formulada por Doerin-
ger y Piore en los años setenta. Estos autores distinguían
entre un sector primario, con buenas condiciones de trabajo
y estabilidad, donde habitualmente se empleaban los tra-
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Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
salarios y condiciones de inestabilidad más evidentes. En
la teoría de la segmentación triple, derivada de la anterior,
se destaca además la presencia del segmento profesional
(Sengenberger, 1988).
En ambos enfoques, sin embargo, la estabilidad rige las
-
damentos de una institucionalidad destinada a reproducir
organizaciones y empleos basados en reglas, normativas y
y empleadores. Sin embargo, en los estudios sobre carreras
sin fronteras son frecuentes los trabajos que enfatizan los
El aprendizaje, la satisfacción en el trabajo o el estatus son
motivaciones importantes entre los trabajadores altamente
Por otro lado, las teorías clásicas de las profesiones se
basan en tres elementos importantes. En primer lugar, la
idea de que la profesión permite un “cierre” (social closure)
de los mercados de trabajo y asegura un monopolio a los
profesionales en el ejercicio de la profesión. La segunda
idea es que los profesionales se distinguen de otros tra-
bajadores por su autonomía (Becker, 2009). En la medida
en que poseen un saber experto, los profesionales gozan
de una gran capacidad de decisión en su vida laboral. El
tercer elemento es que las profesiones están reguladas por
un entramado institucional regido por las normas e insti-
tuciones del Estado-nación (Hualde, 2000; Dubar y Tripier,
1998; Faulconbridge y Muzio, 2012). En esta perspectiva,
las instancias que otorgan legitimidad a los saberes adqui-
ridos a lo largo de una formación para una profesión son
las instituciones educativas, las asociaciones profesionales
y otras organizaciones similares.
Estos elementos constitutivos han sido criticados a la luz
de la evolución de algunas profesiones. Por un lado, la idea
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Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
del cierre del mercado de trabajo depende de la fortaleza de
la profesión y de su capacidad para imponer un monopolio
Históricamente, los ingenieros no se han distinguido por
esta capacidad.4 Por otro lado, esta autonomía fue erosio-
nándose en la medida en que los profesionales se incorpo-
raron a las organizaciones como asalariados (Demazière y
Gadea, 2009, p. 21; Freidson, 2001; Hualde, 2000; Panaia,
2008).
Además, en el caso de la enfermería, es preciso mencionar
que estos profesionales típicamente se incorporan a una
estructura organizativa y de poder donde el control mono-
pólico es ejercido por la profesión médica. De esta forma,
la incipiente y parcial autonomía de la enfermería la ha
colocado conceptualmente en el estatus de cuasiprofesión
o profesión paramédica (Pacheco, 1997; Hugman, 1991).
se verá a continuación, es el de la dependencia exclusiva de
la profesión respecto de la jurisdicción del Estado-nación.
2. La participación pública y privada en la regulación
de las profesiones
Se ha escrito que la regulación de las profesiones en oca-
siones está a cargo del Estado (regulación desde arriba) y
que en otras viene desde abajo, es decir, de las asociaciones,
colegios e instancias similares que agrupan y representan a
los profesionales. Sin embargo, es más frecuente que varios
actores públicos y privados intervengan con distintos grados
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Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
a través de la Secretaría de Educación Pública (SEP), otorga
la cédula profesional y los títulos en las universidades
públicas, pero también la Academia de Ingeniería de México
tiene un papel destacado, y las universidades privadas,
gran preferencia del sector empresarial hacia los ingenieros
graduados de ellas y su énfasis en una formación interna-
cional con dominio del idioma inglés.
En el caso de la enfermería, su estatus profesional ha sido
privados y sociedad civil organizada: por un lado, la proli-
feración de escuelas privadas que funcionan al margen de
la SEP impartiendo enfermería a nivel técnico y profesional,
sin los estándares mínimos de calidad y, por otro, la labor
de asociaciones y colegios de enfermería que impulsan la
profesionalización del gremio, privilegiando los estudios de
nivel licenciatura y posgrado (Nigenda y Ruiz, 2010).
El papel del Estado como legitimador también se diluye
relativamente por la migración creciente de profesionales
hacia otros países. Los procesos de globalización, agudiza-
dos desde la segunda mitad del siglo XX, han dado lugar
a nuevas perspectivas en el análisis de la migración que
destacado que los acuerdos políticos y económicos, como la
Unión Europea y el TLCAN,
5 Sin embargo, estos procesos tampoco se dan de
manera sencilla ni lineal. Para el caso del TLCAN, se han
dado negociaciones donde participan los Gobiernos y las
asociaciones profesionales de los tres países involucrados
en él, con resultados limitados debido principalmente a
5. Una medida en sentido contrario es la decisión del Gobierno suizo, a principios
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(Rodríguez Gómez, 2013).
es la internacionalización de la educación, que hace que
los residentes de los países en desarrollo vean los estudios
de grado occidentales como un salvoconducto (ticket) para
el empleo en los países más industrializados. El reconoci-
miento de los que estudian en estos países no es un problema
para los empleadores y esos profesionales pueden integrarse
rápidamente en el mercado de trabajo (Iredale, 2001; Zhou y
Hsu, 2011). Además, cada vez son más frecuentes los títulos
reconocidos simultáneamente por varias universidades en
distintos países.6
Por otro lado, en contraste con las visiones tradiciona-
les acerca de las carreras profesionales, en nuevos tipos
de análisis cobran importancia los siguientes aspectos:
los saberes móviles, el conocimiento y habilidades que se
trabajo, el desarrollo de múltiples redes, las relaciones de
aprendizaje entre pares y la responsabilidad individual en
la administración o gestión de la propia carrera (Sullivan,
1999).
las diferencias entre profesiones. La diferencia más pronun-
ciada se encuentra entre las profesiones ligadas al cuidado
de la salud (médicos y enfermeras) y las relacionadas con
las tecnologías de la información (TIC). En las primeras,
profesionales y los Gobiernos siguen imponiendo fuertes
barreras. En cambio, en las profesiones ligadas a las TIC,
administración de sistemas digitales reconocida por universidades de México,
Holanda, España y Estados Unidos.
191
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Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
mecanismos (Iredale, 2001, p. 13).7
Dentro de las teorías de la migración, algunos analistas
se han centrado en la inserción, ya sea considerando el
segmento del mercado laboral al que se incorporan los
migrantes o el tipo de ocupación que desempeñan. Aunque
los contextos de recepción pueden ser muy variados, se
han propuesto tres tipos ideales: desfavorable, neutral y
favorable (Portes y Böröcz, 1989).
En el tipo de recepción favorable, los inmigrantes son
recibidos de forma activa y legal por parte del Gobierno
receptor. En el caso de los Estados Unidos, existe una
legislación que crea condiciones para que los migrantes
desarrollen sus habilidades en segmentos laborales pro-
fesionales que a veces requieren competencias complejas.
Por ejemplo, los profesionales pueden ingresar a Estados
Unidos con cuarenta y un tipos de visas considerando sub-
clases en cada rubro. Sin embargo, las dos más importantes
son la visa H-1B, para ocupaciones en los campos donde se
requieren conocimientos altamente especializados, y la visa
TN, especial para ciudadanos de Canadá, Estados Unidos y
México, que tiene su origen en el TLCAN. En el 2011, el 59.6%
de las 106 445 visas H-1B otorgadas por Estados Unidos
fueron para ocupaciones relacionadas con la computación,
ingeniería y arquitectura, lo cual lleva a suponer que, en
comparación con migrantes de otras profesiones, los que
7. La cita es traducción personal del original en inglés.
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Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
se dedican a estas últimas tienen más probabilidades de
emplearse con mejores condiciones en el mercado laboral
estadounidense.
Con respecto a la visa TN, se ha reportado un uso menor en
una primera etapa pues hasta el año 2004 nunca se habían
superado las 1 000 visas otorgadas, cifra muy inferior a la
cuota inicial de 5 500 anuales. A partir del año 2005, se
produjo un aumento importante, de manera que sólo en el
año 2012 se otorgaron 7 601 visas. Una tendencia similar
se observa cuando se considera el total de visas para profe-
sionales, que alcanzaba 26 000 en el 2012. Como porcentaje
del total de este tipo de visas, las TN fueron al principio un
el 28.9% de las otorgadas a mexicanos (Rodríguez Gómez,
2013, pp. 205 y ss.).
Las perspectivas teóricas descritas permiten entender
las hipótesis relativas a las ventajas que pueden obtener
los profesionales que deciden emigrar y las barreras que
limitan su incorporación en los mercados laborales. Por
un lado, el interés de los países desarrollados se traduce
decrece ni siquiera en tiempos de crisis (Lozano, Gandini
y Jardón, 2015). Sin embargo, tanto la movilidad como las
condiciones de empleo están condicionadas por caracterís-
ticas individuales de los migrantes, por sus estrategias y
por elementos contextuales que cambian según coyunturas
políticas o económicas.
El tercer factor a tomar en cuenta es la propia profesión,
que en el caso de los ingenieros, especialmente en las inge-
exigentes para acceder al mercado de trabajo, lo que sí
sucede en el caso de las profesiones médicas.
Finalmente, es preciso tomar en cuenta factores relativos
a la relevancia explicativa que tiene la composición por
sexo en las profesiones. En la siguiente sección se resumen
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Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
estimaciones cuantitativas de la migración de ingenieros y
enfermeras mexicanas.
3. La migración de profesionales mexicanos hacia
Estados Unidos
Algunos autores estiman que en el año 2012 casi 600 000
migrantes mexicanos con licenciatura residían en los
Estados Unidos (Lozano y Gandini, 2012; Lozano, Gandini
y Jardón, 2015). Según los mismos autores, este tipo de
migración creció un 35% entre el año 2006 y el año 2012
(Lozano, Gandini y Jardón, 2015, p. 37), y de acuerdo con
Calva y Alarcón (2015), el crecimiento fue de 85% entre
total de profesionistas mexicanos que migraron a países de
la OCDE, aproximadamente 16% del total, siendo México
el país que ha registrado la mayor tasa de crecimiento de
este tipo de migración (270%) entre los países de América
Latina y el Caribe entre 1990 y 2007 (Ros, 2013).
3. 1. El caso de los ingenieros migrantes
Se puede estimar que el número de ingenieros mexicanos
en Estados Unidos asciende a 91 000. Ahora bien, dado que
un tercio realizó sus estudios universitarios en los Estados
Unidos, la cifra más probable es de 60 000. Si se toma el
ingreso como un indicador de la situación laboral de los
ingenieros, se observa que los que estudiaron en México
ganan en promedio USD 45 000.00, en tanto que los que
estudiaron en Estados Unidos perciben USD 53 000.00. Esta
diferencia está positivamente relacionada con el dominio del
inglés, sobre todo entre los que tienen un muy buen nivel
del idioma (Carrión, 2014).
El número de ingenieros mexicanos que nacieron y
estudiaron en México y ahora residen en Estados Unidos,
alrededor de 60 000, supone un 4% de la cifra de perso-
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De los migrantes mexicanos con educación superior, los
ingenieros y tecnólogos representan el segundo grupo en
importancia, casi el 20% del total, tan sólo por detrás de los
egresados de escuelas de negocios. Sin embargo, también
se ha destacado que tan sólo un tercio de los migrantes
mexicanos con escolaridad universitaria estaban emplea-
dos en ocupaciones , el 20% se empleaban en
ocupaciones técnicas, y el 47.6%, casi la mitad, trabajaban
en ocupaciones (Calva y Alarcón, 2015, p.
28). El mayor porcentaje de los empleados en ocupaciones
y bibliotecas, en tanto que los ocupados en arquitectura e
ingeniería representaban algo menos de un 10%, porcentaje
ligeramente más alto que los ocupados en el área de salud
(Calva y Alarcón, 2015, p. 29).
El gremio de ingenieros fue uno de los pocos que a raíz
TLCAN participó y avanzó relativamente en
conversaciones encaminadas a compatibilizar los requeri-
mientos del ejercicio profesional respectivo. Esto es, durante
varios años, representantes de varias profesiones se reunie-
ron en los Comités Mexicanos para la Práctica Internacional
con homólogos de Canadá y Estados Unidos, con resultados
desiguales.
De acuerdo con Rodríguez Gómez (2013, p. 214), entre
avanzar estuvieron las de salud (entre ellas enfermería),
en tanto que las ingenierías se encontraban en una etapa
un documento de recomendaciones sobre el reconocimiento
mutuo de registro y licencias de ingenieros para las juris-
dicciones de Canadá, Estados Unidos y México para la
facilitación de su movilidad en el marco del TLCAN, pero
no se logró un acuerdo de reconocimiento mutuo ni se puso
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e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
en marcha un plan piloto, fase a la que sólo consiguieron
avanzar los arquitectos (Rodríguez Gómez, 2013, p. 219).
3. 2. El caso de las enfermeras migrantes
La migración del personal de enfermería mexicano
hacia Estados Unidos ha sido escasamente investigada. A
comenzaron a ser difundidos principalmente a través de
medios de comunicación. En la academia, las esporádicas
publicaciones arrojaban algunas cifras desagregadas sobre
la salida de enfermeras de algunas entidades mexicanas
hacia Texas, Florida, California y Nueva York, lugares que
-
dero y Jiménez Sánchez, 2005; Nigenda y González Robledo,
2005). En términos regulatorios, se han evidenciado pro-
práctica de la enfermería de estos inmigrantes en Estados
Unidos, orillándolos a subemplearse en otras ocupaciones
(Rodríguez, 2004).
Durante el trienio 2009-2011, se registraron poco más de
17 000 mexicanos con estudios de enfermería en Estados
Unidos, de los cuales alrededor de la mitad terminó sus
estudios en México (9 259).8 Este último grupo tiene una
alta proporción de mujeres (93%), con un promedio de edad
de cuarenta y seis años. Un porcentaje elevado del grupo
-
tades para insertarse legalmente en el mercado laboral.
Esta situación se acentúa cuando el manejo del inglés del
mitad de esta población (45.3%). El ingreso promedio anual
reportado por estos inmigrantes mexicanos fue de casi USD
14 000.00, cifra muy lejana al ingreso tabulado por el U. S.
“edad de entrada a Estados
Unidos” a partir de los 22 años, según datos de American Community Survey,
2009-2011.
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Bureau of Labor en 2012 para una enfermera registrada,
que era de USD 65 000.00 anuales (Bureau of Labor Sta-
tistics, 2012).
Cuadro 1. Stock e ingreso promedio de las enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
Características Ingenieros Enfermeras
Número (stock)*60 000 9 000
Ingreso promedio anual (USD)** 45 000.00 14 000.00
* Personas con estudios de licenciatura y posgrado.
** Para la conversión se calculó un tipo de cambio de MXN 18.00 por dólar.
Fuentes: Carrión (2014) y Ruggles, et al. (2015).
3. 3. Características de los entrevistados
En el caso de los ingenieros, fueron entrevistados veinte
hombres y dos mujeres que viven y trabajan en Estados
Unidos. La mitad de los ingenieros tenía menos de cuarenta
años en el momento de la entrevista (uno de ellos menos de
treinta), siete entre cuarenta y cincuenta años de edad y
cuatro eran mayores de cincuenta. La mitad de los ingenie-
ros provenían de universidades públicas y la otra mitad de
universidades privadas, a pesar de que en México el peso
numérico de las universidades públicas en ingeniería es
mayor que el de las privadas.9
muestra es que la mitad de sus integrantes habían cursado
algún posgrado, lo cual introduce un sesgo hacia aquellos
con mayores niveles educativos.
Parece importante resaltar tres rasgos que otorgaban una
cierta ventaja competitiva a los ingenieros entrevistados.
Por un lado, había una proporción relativamente alta de
ellos que tenían padres con títulos de licenciatura y de pos-
grado; en segundo lugar, un número también importante de
9. Sobre todo por el gran tamaño de la Universidad Nacional Autónoma de México
(UNAM) y el Instituto Politécnico Nacional (IPN).
197
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e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
ellos procedía de universidades públicas o privadas de alto
prestigio en el terreno de las ingenierías. Además, en dos
casos, la carrera la habían cursado en universidades de Cali-
fornia, en San Diego. La tercera ventaja potencial derivaba
de que la condición para ser entrevistado era haber tenido
una experiencia laboral como ingeniero en México, lo cual
excluía a quienes emigraron sin haber ejercido previamente
su profesión.
Por otro lado, las veintiocho enfermeras mexicanas entre-
vistadas tenían entre veinticinco y sesenta y un años de
edad, con una media de treinta y nueve años. Procedentes
de doce entidades federativas, Jalisco, Ciudad de México y
Baja California ocupaban los tres primeros sitios en cuanto
a lugares de origen. Todas habían egresado de escuelas
públicas y cursado enfermería a nivel general (equivalente
a cuatro años) y licenciatura (cinco años), incluido el servi-
cio social. Cabe mencionar que la carrera de enfermería a
nivel universitario fue creada en la década de los sesenta,
pero tuvo mayor demanda como opción educativa desde
principios de los noventa, cuando comenzó a impulsarse la
profesionalización de la enfermería en México. El grupo de
enfermeras llegó a California con distintos estatus migra-
torios y por motivaciones disímiles: algunas informantes
contaban con redes familiares que les facilitaron el acceso a
un permiso de residencia en Estados Unidos, y otras habían
cruzado la frontera con visa de turista o TN. Al momento
de la entrevista, nueve de ellas residían en California de
manera irregular tras la expiración de su visa de turista.
sólo once manifestaron haber migrado por razones labora-
el rango de 1985 a 2013. Respecto a su conocimiento del
inglés, sólo las enfermeras que habían migrado mediante
un permiso de trabajo consideraron su nivel de inglés como
bueno malo o regular.
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4. La migración de los ingenieros y el papel de los actores
en la regulación de las carreras
Una primera consideración a tomar en cuenta en la
migración de ingenieros a Estados Unidos es que las moti-
vaciones para trasladarse a dicho país son diversas, pero
no derivan mayoritariamente de una necesidad económica
perentoria, como ocurre habitualmente con los migrantes
operaciones, y la inserción en sectores o actividades con
mayor desarrollo tecnológico impulsan a muchos de ellos a
cambiar de país.
Por otro lado, las formas de regulación de su profesión y
la relación entre los diferentes actores que intervienen se
relacionan con el tipo de trayectoria que construyen los pro-
fesionales a lo largo del tiempo. En dicha trayectoria resulta
decisivo el papel de la empresa o empresas en las que se
emplean, que para los entrevistados de este estudio fueron
generalmente compañías trasnacionales. A continuación, se
examina la forma en que se regula la ingeniería según los
distintos tipos de trayectoria encontrados.
4. 1. Tipo 1: trayectoria de empresa
El tipo ideal de esta trayectoria es el de un ingeniero en
sistemas computacionales de cincuenta años, egresado del
Tecnológico de Monterrey, la institución de mayor presti-
gio en México entre los empleadores del sector privado. La
una sola empresa que proporciona al ingeniero seguridad
legal y laboral.
Este ingeniero, que también estudió una maestría
carrera en una gran empresa trasnacional que lo llevó a
vivir a México, Venezuela y Estados Unidos. En realidad,
fue el único de los ingenieros entrevistados en el que se
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Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
dio una estabilidad tan duradera en una sola empresa, lo
cual lo asimila a lo que White (1958) denominaba hombre
organización. Dos aspectos son importantes en este caso:
su primer destino en el extranjero no fue Estados Unidos,
sino Venezuela, por lo que su trabajo tenía una proyección
latinoamericana al ser un departamento de ventas para
toda la región. A Estados Unidos llegó como consecuencia
de una decisión corporativa que convino a sus intereses.
Lo importante es que, a partir de un título de prestigio
en México, la empresa se encargó de facilitarle los papeles
necesarios para que su situación fuera legal y estable. En
este sentido, para la empresa trasnacional, el hecho de
tomar un papel protagonista en la regulación de la profesión
la lleva a adoptar un papel de empresa protectora, que no
es, como veremos a continuación, el mismo que desempeñan
otras organizaciones. Este caso ilustra la gran importancia
de la empresa como actor regulador que se relaciona, como
dice otro ingeniero, con el aspecto legal del ámbito laboral:
[…] regularmente, cuando eres de México te vienes [a trabajar a
Estados Unidos] con una visa de trabajo. Si tienes visa de trabajo, una
spots
visa y te lo[s] pueden rechazar, entonces corres un riesgo muy grande.
la única forma de salirte de trabajar y de cambiarte de compañía sería
green card (entrevista
personal, 2012).
200
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
4. 2. Tipo 2: trayectoria de adaptación y riesgo:
outsourcing
La segunda trayectoria ideal típica es la de un ingeniero
aeronáutico de cincuenta y cinco años, nacido en Tijuana
y egresado del Instituto Politécnico Nacional, institución
pública de gran prestigio en el ramo de las ingenierías en
México. La racionalidad que subyace a esta tipología es la de
quien siempre se mantiene en el sector de su especialidad,
la aeronáutica en este caso, pero sin gozar del desarrollo
de una política de protección, sino de mínimas garantías
en el puesto de trabajo, lo que sucede en la mayor parte de
las empresas.
El entrevistado acumulaba una cantidad importante de
experiencias laborales en el sector y una trayectoria que
lo había llevado desde la frontera de México con Estados
Unidos hasta Montreal, Canadá, donde había trabajado
para la empresa Bombardier, y luego de regreso a la región
de San Diego, California.
A efectos del análisis de la regulación, vale la pena
resaltar dos aspectos: por un lado, la persistencia de
situaciones legales precarias, contratos en outsourcing y
cambios de empleo por recortes o despidos;10 por otro lado,
permanentes propias del sector aeronáutico, para el caso
del entrevistado mencionado, o exigencias comunes a las
grandes organizaciones. Esta situación se asocia a empresas
de la mano de obra.
En cuanto al estatus legal, la residencia y el permiso
de trabajo son inciertos. Los migrantes mayoritariamente
10. Tras varias rupturas laborales, el ingeniero entrevistado obtuvo en Canadá, por
a los Estados Unidos y la obtención de la ciudadanía estadounidense desde su
carácter de ciudadano canadiense.
201
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
realizan el trámite por cuenta propia con la carta aval de
la empresa, renuevan continuamente los permisos y bási-
camente se apegan a la visa del TLCAN, que es la más fácil
de tramitar.
Finalmente, en esta trayectoria se valoran principal-
mente las competencias técnicas en sectores complejos, como
el aeronáutico, donde dichas competencias son variadas y
pueden cambiar con cierta rapidez según la actividad de
la empresa.
4. 3. Tipo 3: trayectorias estratégicas
La trayectoria ideal que se ha denominado estratégica
nació en la Ciudad de México y estudió en la Universidad
Autónoma Metropolitana, de dicha ciudad. En el momento
de la entrevista estaba soltero y sin hijos. Después de tra-
bajar en IBM en Guadalajara, México, estudió la maestría
y el doctorado en arquitectura computacional en Indiana.
La característica básica que da solidez y certidumbre a la
trayectoria son los títulos de posgrado en Estados Unidos.
Su trayectoria la había desarrollado en varias empre-
sas grandes hasta que tuvo la oportunidad de trabajar
en San Diego, California, donde residía en el momento de
la entrevista. Se denominó estratégica a esta trayectoria
porque se advierte en el entrevistado un plan surgido de
su experiencia laboral en IBM y de su conciencia acerca de
la necesidad de aprender de manera continua y obtener
títulos educativos.
A partir de este periodo de estudio e inserción posterior,
los ingenieros con este tipo de trayectoria construyen redes
sociales y empresariales que se convierten en un instru-
mento determinante en la búsqueda de empleo. Su capaci-
dad de agencia se deriva del reconocimiento y estatus que
les dan sus estudios en los Estados Unidos. Pueden elegir
en buena medida la temporalidad y espacialidad de los
202
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
cambios en su trayectoria. Su estatus legal inicia con una
visa de estudiante y luego tramitan la residencia legal. En
este caso, el actor legitimador es el sistema educativo del
país de destino.
Un subtipo de la trayectoria estratégica puede denomi-
narse trayectoria estratégica de aprendizaje, pero también
puede considerarse como una trayectoria estratégica prag-
mática.
La subtrayectoria típica la encarna el ingeniero más
joven de la muestra, un joven de veintinueve años que
estudió ingeniería en computación en una universidad
privada de Guadalajara. En México tuvo tres experiencias
laborales en grandes empresas: IBM, Softtek e Hildebrando,
las dos últimas las empresas mexicanas más grandes de
software. De la primera salió a consecuencia de un recorte
de personal y de las otras dos voluntariamente por aspectos
del trabajo que no le gustaban y en búsqueda de superación
profesional. El trabajo en Estados Unidos lo encontró a
través de una reclutadora de una página web de una gran
empresa que lo subcontrató. Para el momento de la entre-
vista, tenía un año en esta empresa, se sentía “a gusto”,
pero se manifestaba abierto a otras posibilidades, incluso
a regresar a México.
Es necesario destacar que a lo largo de su breve vida
profesional el entrevistado siempre tuvo trabajo, en todos
los empleos asimiló y emprendió nuevos aprendizajes, y
que contaba con un objetivo a largo plazo (ser arquitecto de
software). No utilizaba redes sociales, puesto que él mismo
se confesaba como alguien poco social, por lo que los cambios
de empleo se habían dado en su caso a través de plataformas
tecnológicas que ofrecen empleo.
En sus decisiones siempre había tenido presente su
ejemplo, en la decisión de emigrar pues la esposa concebía
este proceso como una aventura. Su relación con las empre-
203
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
sas era pragmática, fuera de todo compromiso, y no estaba
cerrado a regresar a México. En este caso, hay dos elementos
a destacar: la experiencia previa en empresas de prestigio
y el uso de plataformas electrónicas que, al parecer, tienen
a este tipo de profesionales.
4. 4. Tipo 4: trayectoria precaria
La trayectoria ideal del tipo precaria es la de un ingeniero
de treinta y cuatro años, originario de un estado del norte
de México y egresado de ingeniería en sistemas computa-
de encontrar trabajo en su ciudad de origen, a pesar de
contar con alguna experiencia laboral, lo llevó a emigrar a
la ciudad fronteriza de Tijuana. Tuvo empleos relacionados
con el desarrollo de páginas web y supervisión de trabajos
informáticos, hasta que decidió cruzar la frontera porque,
dijo, no le pagaban como egresado. La contratación por
medio de una agencia subcontratista de Tijuana, y el desa-
situaciones confusas y promesas falsas para conseguir los
papeles, lo cual se suma a las propias limitaciones del sujeto,
quien no hablaba inglés. Los arreglos entre las empresas
mexicanas y las empresas subcontratantes de los Estados
Unidos sitúan a los ingenieros contratados en situaciones
muy inestables e inciertas.
-
den mayormente en ciudades fronterizas donde operan
organizaciones que se dedican a la colocación de ingenieros
en empresas de los Estados Unidos generalmente pequeñas
y de bajo prestigio. Los ingenieros más proclives a recurrir
a este tipo de reclutadoras son los que laboran en empleos
caracterizados por la inestabilidad y los bajos salarios en
México, y que ven una oportunidad de desarrollar su profe-
sión en los Estados Unidos. En el caso de los que viven en
204
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
Tijuana, la cercanía con Estados Unidos les permite cruzar
a trabajar diariamente, y ocasionalmente a los que viven en
otras ciudades fronterizas no tan cercanas. Principalmente
cruzan con visa de turistas, y a veces como indocumentados.
Es importante subrayar que la trayectoria de estos inge-
nieros se encuentra en una etapa relativamente temprana
de su vida profesional.
5. La migración de enfermeras.
Competencias explícitas y tácitas
Las trayectorias del grupo de enfermeras entrevistadas
estuvieron ligadas a la causa de su migración y al contacto
con actores intermediarios antes y después de migrar. En
este caso, es posible hablar de al menos dos trayectorias:
la secuencial, con elementos inicialmente precarios, y la
tardía, que es aún más precaria que la primera porque con-
tanto, enfrentaron mayores retos laborales. Esta segunda
trayectoria condensa historias migratorias asociadas a cues-
tiones familiares que, posteriormente, se empalman con la
búsqueda de empleo y procesos de revalidación de estudios,
una vez que las profesionales viven en Estados Unidos.
Las causas de la migración fueron de naturaleza laboral
y familiar. Generalmente, la migración laboral tuvo como
base la expectativa de obtener un mayor salario y desarrollo
profesional, es decir, ocurrió a pesar de que tuvieran un
empleo en enfermería en México. La decisión de migrar
estuvo basada en el desempleo sólo en un caso. Por su parte,
otro grupo de enfermeras buscó reunirse con otro migrante,
su pareja o un familiar enfermo residente en aquel país, a
205
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
quien le brindarían cuidados.11 Esta migración vinculada a
lazos consanguíneos o conyugales encuentra sentido en el
cumplimiento de roles tradicionales de género asignados a
la mujer en sociedades como la mexicana y en la histórica
composición feminizada de la enfermería.
e inserción laboral del personal de salud es la regulación
profesional en la sociedad de destino. La práctica de la
enfermería es ilegal en Estados Unidos sin la posesión de
una licencia vigente expedida por los consejos estatales de
enfermería. En este caso, en contraste con lo descrito para
los ingenieros, la práctica de la enfermería está condicio-
nada por una barrera a la entrada de tipo credencialista.
5. 1. Tipo 1: trayectoria secuencial.
De la precariedad al despliegue
la de Susana, enfermera licenciada de treinta y siete años,
egresada de la Universidad de Guanajuato. Al momento de
la entrevista, se encontraba en San Diego, California, divor-
ciada y sin dependientes económicos. Su experiencia laboral
en dos hospitales privados la había conducido a buscar
mejores oportunidades en el extranjero al no ver satisfechas
sus aspiraciones profesionales en México: “siempre sentí que
no estaba practicando todos los conocimientos que aprendí
en la universidad y me sentía frustrada profesionalmente,
porque el sistema de salud en México limita mucho a las
enfermeras” (entrevista personal, 2013a). Susana emigró
mediante canales legales usando la visa TN, lo que hubiera
sido poco probable sin la intermediación de una empresa
las experiencias recopiladas superaron, por mucho, el tiempo de estancia
inicialmente planeado en EE. UU. debido al agravamiento del familiar enfermo o al
establecimiento de lazos emocionales con otro inmigrante.
206
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
subcontratista estadounidense que se había instalado tem-
poralmente en la Ciudad de México en 2005.
Este tipo de trayectoria resulta de la combinación de
expectativas individuales y factores coyunturales. Por ejem-
plo, la trayectoria secuencial en una profesión altamente
regulada como la enfermería impone fuertes barreras a la
-
mente en México para mejorar su nivel de inglés y presentar
el examen del Consejo Nacional de Enfermeras Registradas
de Estados Unidos. En el proceso, la empresa subcontratista
Susana fue contactada por otra empresa del mismo giro, que
revisión el plan de estudios de enfermería ante la instancia
curso intensivo de inglés. Todo el proceso de revalidación
de estudios y el trámite de licencia duró aproximadamente
dos años.
La secuencia precaria descrita hasta aquí tuvo una tem-
con el intermediario. Después de dos años de trabajar en
que obligaba a Susana a compartir parte de su sueldo con
el subcontratista. Su desempeño le valió ser contratada
directamente por el hospital. En este punto, la trayectoria
cambió radicalmente (turning point) para pasar a una
secuencia de despliegue, caracterizada por una relativa
estabilidad laboral, un salario competitivo y prestaciones,
familiarizarse con el funcionamiento del hospital estadouni-
dense, adquirir más habilidades técnicas y poder cruzar la
frontera con su visa de trabajo: “Ahorita es diferente porque
soy parte del staff del hospital, entonces ahora cuando me
quedo más horas me pagan tiempo extra y [me dan] todos
207
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
Las enfermeras insertas en esta trayectoria procedían de
las regiones centro-norte y centro-sur de México, por lo que
sus desplazamientos no fueron transfronterizos. Asimismo,
la transferencia de habilidades a través de exámenes de
conocimientos técnicos y manejo del inglés fue un elemento
decisivo, tanto en la interacción con los actores interme-
diarios como en su inserción laboral dentro del campo de
la enfermería.
5. 2. Tipo 2: trayectoria tardía.
Un caso típico de esta trayectoria lo ilustra Lucía, enfer-
mera general egresada de la Universidad de Guadalajara,
Jalisco. Después de haber ejercido la enfermería en México
durante diez años en una institución pública de salud,
renunció para emigrar junto con sus dos hijos a Los Ánge-
les, California, donde se encontraba trabajando su esposo.
Esta trayectoria está fundamentada en el establecimiento
de redes familiares de mexicanos en Estados Unidos. En
de la migración, por lo que la visa TN no se vislumbró como
opción en ninguna de estas historias. Estas informantes
arribaron a California como turistas o sin ningún tipo de
permiso migratorio, por lo que sus competencias y expe-
riencia profesional no se hicieron explícitas al momento
del cruce. Este estatus migratorio y el escaso o nulo manejo
del inglés coartaron la capacidad de agencia de estas enfer-
meras, tanto para cruzar libremente la frontera como para
insertarse en el mercado laboral de la salud.
Esta trayectoria es relevante porque se registraron
casos de movilidad laboral ascendente acompañados de
una estancia prolongada en California, a pesar de existir
numerosos obstáculos para ello. La inserción laboral fue
tardía y comenzó en ocupaciones no relacionadas con la
enfermería, pero con el tiempo la acumulación de informa-
208
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
ción proporcionada por redes de familiares y organizaciones
intermediarias y la regularización de su situación migrato-
ria condujeron a las entrevistadas a practicar la enfermería
en categorías laborales que implicaban distintas condiciones
de empleo. Lucía, por ejemplo, comenzó tomando cursos
licencia la autorizaba para brindar sus servicios en casas
particulares a través de compañías subcontratistas, cui-
dando ancianos o enfermos terminales. Este tipo de inser-
ción fue un nicho laboral común en esta trayectoria porque
no se requería un estatus migratorio legal para su ejecución.
Por el contrario, la valoración de competencias en las
categorías de enfermería de mayor prestigio y mejor paga-
das sí requiere en California de un permiso de trabajo o la
residencia permanente.12 Lucía logró obtener un permiso
de residencia y, tras aprobar un examen de conocimientos,
consiguió su licencia de enfermera vocacional licenciada
(LVN, por sus siglas en inglés) para laborar en un hospital.
Asimismo, la inserción laboral en algunos casos se retrasó
o interrumpió por la incursión en la maternidad: “A mí me
afectó tener mi bebé. Justo cuando el board me dio la carta
de registro para el examen, ya no me inscribí porque el niño
consumía mi tiempo. Es un obstáculo que me ha detenido
para seguir con el trámite” (entrevista personal, 2013b).
Cabe mencionar que esta trayectoria es similar a la expe-
rimentada por enfermeras que migraron por motivos labo-
rales pero sin la intervención de subcontratistas en México
y sin conocimiento sobre la necesaria transferencia de sus
habilidades al país destino para practicar la enfermería.
12. Esta regulación no la aplican otros consejos de enfermería estatales, como
el de Texas.
209
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
Cuadro 2. Capacidad de agencia, regulación e inserción en las trayectorias
de ingenieros y enfermeras mexicanos en Estados Unidos
Tipos de trayectorias Ingenieros Enfermeras
Capacidad
de agencia
Regulación Inserción
laboral
Capacidad de
agencia
Regulación Inserción
laboral
Empresa Alta Visa H1BTemprana y alta
estabilidad
Estratégica:
aprendizaje o
pragmática
Muy alta Visa J1, luego
greencard
Pragmática:
reclutadores
virtuales
Cambios con
capacidad de
optar
Adaptación y
riesgo; outsourcing
especializadas
Alta Permisos de
trabajo
Rotación e
inestabilidad
Precaria
(reclutadoras)
Muy escasa Visa de turista
o sin permiso
Alta
inestabilidad
Secuencial:
de la precariedad al
despliegue
Media-alta Visa TN Movilidad
laboral
ascendente
Tardía:
familiar y trabajo
Muy escasa Visa de
turista o sin
documentos
Tardía, alta
inestabilidad
e inserción
intermitente
Fuente: elaboración propia con base en las entrevistas.
210
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
Conclusiones
La tipología propuesta ha permitido comparar simili-
tudes y diferencias entre las trayectorias de enfermas e
ingenieros mexicanos migrantes en Estados Unidos. Para
regulatorios que rigen a cada una, pero también se observa-
ron, al interior de ellas, experiencias donde los recursos y la
capacidad de agencia de cada grupo de individuos llevó a sus
integrantes por rutas migratorias singulares e inserciones
laborales distintas en el país al que emigraron.
Dos tipos de factores que podrían denominarse estructu-
rales condicionan las diferencias en la trayectoria migrato-
ria/laboral: por un lado, las barreras a la entrada, fuertes y
de tipo credencialista, en el caso de las enfermeras, y más
los civiles, que sí necesitan revalidar su título profesional
en Estados Unidos. Por otro lado, la condición de género que
mayoritariamente caracteriza a los integrantes de cada una
de estas profesiones: al ser las ingenierías mayoritariamente
masculinas, las trayectorias de los ingenieros se explican
en buena medida por una capacidad de agencia socialmente
asignada, esto es, la de ser la cabeza de familia, que toma
decisiones y provee al hogar. Caso contrario, en principio, es
el de las enfermeras, cuya profesión es fundamentalmente
femenina y en la que una parte de las profesionistas ocupan
una posición subordinada en la estructura familiar que las
convierte, al menos en una etapa de su vida, en seguidoras
de sus parejas.
Con relación a la motivación o la causa de la migración,
que es uno de los elementos que proponen algunos de los
estudiosos de la migración, en los casos aquí tratados
mayoritariamente se relacionan con varios motores (driving
forces), como el deseo de superación o de aprendizaje, o con
211
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
motivaciones estrictamente económicas. Generalmente
estos motores están interrelacionados y unos son más
importantes que otros en distintas tipologías y en distintas
etapas de la vida profesional. Predomina entre los ingenie-
ros, en todo caso, una motivación proactiva más que reactiva
ante una situación laboral insatisfactoria. Es importante
destacar que algunos de estos ingenieros mencionan como
causa de la migración el hecho de que el tipo de trabajo y
las competencias que desarrollan en los Estados Unidos son
raros en México debido a las diferencias en la estructura
económica y en el nivel tecnológico de los dos países.
Las redes que se establecen a partir del primer trabajo
juegan un papel fundamental en las dos profesiones. Estas
redes, y las que se van construyendo posteriormente, son
un canal muy importante para el acceso a empleos en los
Estados Unidos. En el caso de los ingenieros, surgen a partir
de dos vías: el ingreso desde el comienzo de la carrera labo-
ral en una empresa trasnacional que sitúa al entrevistado
en una trayectoria de empresa, o su ubicación en clusters
industriales en algunas regiones de México.
contribuye a la construcción de una carrera en los Esta-
dos Unidos es el de los estudios, ya sea de licenciatura,
de maestría o de doctorado. Los grados obtenidos en los
fuerte legitimidad en el mercado de trabajo (Iredale, 2001).
Sin embargo, las redes, sobre todo para la búsqueda de
empleo, pueden ser sustituidas por herramientas tecnoló-
gicas como los sitios web donde se ofrecen empleos.
En el caso de las enfermeras, las redes son conformadas
por dos tipos de actores cuya presencia generalmente es
excluyente en las trayectorias: los agentes subcontratistas
y los familiares en Estados Unidos. Un aspecto relevante
-
rencial entre las enfermeras. Típicamente, las enfermeras
212
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
que emigraban a través de las empresas reclutadoras eran
más jóvenes, con poca experiencia laboral, no tenían hijos
y contaban con disponibilidad para viajar en cualquier
momento, mientras que las que tenían trayectorias insertas
en redes familiares frecuentemente manifestaron amplia
experiencia laboral en México, estaban casadas y tenían
dependientes económicos.
Con respecto a la estrategia de construcción de la tra-
yectoria, se observa entre los ingenieros que en general
permanente en los Estados Unidos, sino que los planes van
surgiendo a partir de las trayectorias en las empresas y en
los mercados de trabajo. En varios casos, las estrategias
se adecúan a la necesidad de conciliar estudios y carrera
profesional o vida profesional y vida familiar, pues se
observa que uno de los costos de la disponibilidad continua
hacer compatible una vida profesional exitosa y una vida
familiar con atención a la pareja y a los hijos. En el caso
de las enfermeras, se observaron dos vertientes: una en la
que se da prioridad a la carrera profesional y otra en la que
enfermos consanguíneos.
El rol de género entre las enfermeras que migraron por
causas familiares fue en algunos casos un factor inhibidor
en la inserción laboral dentro del sector salud. El cuidado
su práctica profesional. Al mismo tiempo, sus restricciones
ellas ocuparse en trabajos informales de medio tiempo no
relacionados con sus estudios. De acuerdo con Kofman y
generalmente no se toma en cuenta en el país destino, lo
213
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
la migración familiar o de la posible contribución de estas
mujeres al mercado laboral. Estos autores señalan un des-
que las mujeres gocen de autonomía económica, incluso si su
nivel educativo es similar o superior al de los hombres. Como
consecuencia, las mujeres que entran a Estados Unidos por
la vía familiar encuentran mayores barreras para cumplir
sus objetivos laborales y profesionales.
También la regulación estatal tiene un papel impor-
tante en la legitimación de las competencias y los títulos
mediante las facilidades que se les otorgan a los ingenieros
para obtener un estatus legal. En este caso, facilitan este
trámite el Estado del país de destino y, en alguna medida,
la legislación que surge del TLCAN. Este tipo de regulaciones
de las empresas trasnacionales y de los ingenieros, y no una
restricción regulatoria.
En el caso de los ingenieros, uno de los actores funda-
mentales es la empresa y sus distintos roles, los cuales
juegan en función de intereses, culturas organizativas, ciclos
económicos y otros factores. En la trayectoria de empresa,
la empresa es fundamentalmente protectora: tramita el
estatus migratorio de los ingenieros, facilita los traslados
de país o de ciudad y mantiene bajo su tutela a los profe-
sionales. En el caso de las trayectorias de adaptación y
riesgo, la empresa es parte de una trama de organizaciones
que se encargan de organizar el proceso de outsourcing.
En este caso, la pertenencia a la empresa es mucho más
difusa y el estatus del ingeniero contratado por outsourcing
es inestable y está sujeto a cambios, con un grado notable
de incertidumbre. En la trayectoria estratégica, por otra
parte, la legitimidad profesional del ingeniero migrante
viene avalada en primera instancia por la obtención de un
título de posgrado en el país de destino, Estados Unidos.
214
Alfredo Hualde Alfaro y Yetzi Rosales Martínez
En este caso, es el sistema educativo el que abre la vía para
la obtención de un estatus legal seguro que puede llevar
a la obtención de la ciudadanía. En la variante que se ha
denominado pragmática, es de destacar que la concepción
del ingeniero acerca de su trayectoria de mediano plazo
lo hace privilegiar el aprendizaje sobre la seguridad. Sus
credenciales están fundamentadas en una trayectoria en
empresas de prestigio en México y en la apertura a nuevos
aprendizajes. Finalmente, en el caso de las trayectorias
precarias es en el que es más evidente la industria de la
migración, pues en estas trayectorias hacen su aparición
agentes con afán de lucro y prácticas fraudulentas.
Es decir, en conjunto, la regulación de las ingenierías
resulta menos rígida a la entrada al mercado laboral de
Estados Unidos que en el caso de las enfermeras. En función
del tipo de trayectoria, las prácticas de los distintos actores
ocupan un lugar central o accesorio: las empresas, el sis-
tema educativo, los actores de la industria de la migración
(empresas de outsourcing, reclutadoras virtuales, recluta-
función del tipo de trayectoria.
-
nes exigidas por las asociaciones de enfermería de Estados
Unidos son una barrera que las enfermeras mexicanas
deben salvar. En función de esta regulación de tipo estruc-
tural, se observan dos tipos de trayectorias. Las primeras
son las trayectorias cuya motivación es profesional, en las
que se reconocen dos secuencias importantes: una secuen-
cia precaria
y una secuencia de despliegue y normalización posterior a
ella. En la temporalidad de esta trayectoria, la precariedad
es ocasionada en parte por las prácticas de los actores de la
industria de la migración, como las agencias intermediarias
que imponen altos costos a las enfermeras mexicanas.
215
Sociedad No.70
Profesionales que emigran. Una comparación entre enfermeras
e ingenieros mexicanos en Estados Unidos
El segundo tipo de trayectoria es la de aquellas enferme-
género y en las que, por tanto, su objetivo al migrar no es
de tipo profesional. Sin embargo, después de una secuencia
en la que no ejercen ningún tipo de trabajo, obtienen infor-
llegar a desarrollar una trayectoria laboral relativamente
ascendente. En otros casos, sin embargo, se insertan en un
segmento secundario, en el que se dedican a trabajos de
cuidado con escasa estabilidad, bajos salarios y sin presta-
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