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El Impacto de la Religión y la Espiritualidad en la Salud Mental

Authors:
Orlando M. Pagán Torres at Ponce Health Sciences University
Orlando M. Pagán Torres
  • Ponce Health Sciences University
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Abstract

No hay duda que la religión es una institución social de gran importancia para la mayoría de las personas. En este breve artículo, publicado en PSYCIENCIA, se discuten los hallazgos documentados en la literatura empírica sobre el impacto de la religión y la espiritualidad en la salud mental. Además, se expone cómo los hallazgos recientes han quebrado los supuestos que establecían la incompatibilidad entre la religión y la psicología. Por último, se discute de forma breve, la importancia de integrar la religión/espiritualidad dentro de los servicios psicológicos/psiquiátrico con el objetivo de proporcionar servicios que alcancen a una mayor cantidad de personas. Para leer el articulo por Internet, puedes acceder al siguiente link: https://www.psyciencia.com/el-impacto-de-la-religion-y-la-espiritualidad-en-la-salud-mental/
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El impacto de la religión y la
espiritualidad en la salud
mental
Por: Orlando M. Pagán-Torres
20/11/2017
n sus inicios, la psicología y
la religión fueron vistas
como corrientes
mutuamente excluyentes. Esta
visión dicotómica fue impulsada
principalmente por los psiquiatras
Sigmund Freud y Jean Charcot a
través de sus obras. Dichos escritos
influyeron a profesionales de la salud, lo que llevó a que ignoraran el rol fundamental de
la religión en el bienestar. Sin embargo, a partir del siglo XIX, un creciente número de
investigaciones empíricas sobre la religión/espiritualidad y la salud han tomado lugar
dentro de la literatura científica. Los resultados revelados sobre el impacto de la
religión/espiritualidad en la salud ha quebrado los supuestos que establecían la
dicotomía entre la religión/espiritualidad y la psicología. Antes de exponer los hallazgos
recientes sobre dicho tópico, se considera importante definir conceptualmente la
religión y la espiritualidad para establecer la diferencia entre ambos términos y así
evitar confusiones terminológicas con dichos constructos.
La religión se podría definir como un sistema de creencias, prácticas espirituales, o
ambas, organizadas en torno a la adoración de una deidad o deidades todopoderosas y
que incluye comportamientos como plegarias, rezos, meditación y participación en
rituales públicos (American Psychological Association, 2010). Por otro lado, la
E
espiritualidad es definida como la búsqueda personal para encontrar respuestas a
preguntas esenciales de la vida, acerca del significado y relaciones con lo sagrado y
trascendente, que puede conducir o no, o surgir del desarrollo de creencias religiosas y
la formación de la comunidad (Koenig, McCullough, y Larson, 2000).
Religión, espiritualidad y salud: hallazgos recientes
Koenig (2012) llevó a cabo una revisión sistemática de literatura sobre el impacto de la
religión/espiritualidad en la salud física, la salud mental y las conductas que afectan
salud. En dicha revisión, se analizaron 3,300 estudios cuantitativos publicados en
revistas académicas, con revisión de pares desde 1872 hasta el 2010. Los estudios
analizados componían el 75% de todos los estudios publicados a nivel mundial sobre la
religión/espiritualidad y su relación con la salud, debido a que se excluyeron las
investigaciones cualitativas (25%).
En dicha investigación, se encontró que la mayoría de los estudios realizados a nivel
mundial sostienen una relación inversa entre la religión/espiritualidad y condiciones
físicas como enfermedad coronaria, hipertensión, enfermedades cerebrovasculares,
alzheimer/demencia, cáncer, síntomas somáticos y mortalidad. Además, la revisión
encontró que la vasta mayoría de las investigaciones empíricas mantuvieron una
relación inversa entre religión/espiritualidad y conductas maladaptativas que pueden
impactar negativamente la salud como el consumo de cigarrillos, abuso de sustancias y
conductas sexuales.
LOS RESULTADOS REVELADOS SOBRE EL IMPACTO DE LA RELIGIÓN/ESPIRITUALIDAD EN
LA SALUD HA QUEBRADO LOS SUPUESTOS QUE ESTABLECÍAN LA DICOTOMÍA ENTRE LA
RELIGIÓN/ESPIRITUALIDAD Y LA PSICOLOGÍA
Por otro lado, la religión/espiritualidad se relacionó positivamente con conductas
positivas que promueven la salud como la dieta, ejercicios, funcionamiento físico,
función endocrina, función inmune aumentada y auto-evaluación de salud. En adición,
se encontró una relación inversa entre la religión/espiritualidad y variables que afectan
negativamente la salud mental como la depresión, la ansiedad, el suicidio y los
problemas sociales como delincuencia/crimen e inestabilidad matrimonial.
Sin embargo, los resultados también revelaron una relación positiva entre
religión/espiritualidad y variables que afectan positivamente la salud mental como el
afrontamiento a la adversidad y emociones positivas (bienestar/felicidad, esperanza,
optimismo, significado y propósito, auto-estima, sentido de control), soporte social y
capital social (envolvimiento en organizaciones sociales). Dichos resultados sugieren
que la mayoría de los estudios empíricos documentados concuerdan en que una alta
religiosidad/espiritualidad se asocia positivamente con la salud física, salud mental y
conductas que promueven la salud.
Estos hallazgos son consistentes con una revisión sistemática basada en la evidencia
realizada por Bonelli y Koenig (2013), en el que documentaron 43 estudios empíricos
publicados en las 25 revistas de psiquiatría y neurología más prestigiosas para esa
fecha. Los hallazgos de la revisión revelaron que el 72.1% de los estudios sugieren que la
participación religiosa/espiritual se asocia con menos trastornos mentales (positivo),
mientras que el 18.6% de los estudios encontraron resultados mixtos (positivos y
negativos) y el 4.7% informaron más trastornos mentales (negativo). Estos datos
sugieren que el envolvimiento religioso está relacionado con una buena salud mental, en
cuanto a menos depresión, suicidio y abuso de sustancias.
Estableciendo la asociación entre religión y psicología
A través de los hallazgos documentados a partir de estudios empíricos realizados por
espacio de 140 años (desde el año 1872), se sugiere que la religión y la espiritualidad son
elementos significativos dentro del bienestar psicológico y físico de las personas.
Consiguientemente, esto se constituye como una evidencia explícita sobre la
importancia de integrar la religión/espiritualidad dentro de los servicios
psicológicos/psiquiátricos. Según Post y Wade (2009), la mayoría de los/as pacientes
prefieren recibir servicios de profesionales que integran factores religiosos o espirituales
en la psicoterapia. En adición, se ha reportado que del 77% al 83% de los/as pacientes
mayores de 55 años desean tener sus creencias religiosas integradas en la terapia
(Stanley et al., 2011).
Por lo tanto, es vital que los profesionales de la salud mental estén orientados y
capacitados para integrar las técnicas religiosas/espirituales dentro de los servicios que
le ofrecen a sus pacientes. Pagán-Torres, Reyes-Estrada y Cumba-Avilés (2017) esbozan
algunas ventajas de integrar la religiosidad/espiritualidad dentro de la psicoterapia tales
como formar vínculos más fuertes con pacientes interesados en discutir aspectos
religiosos y espirituales. Además, cuando las personas que valoran lo espiritual/religioso
participan de terapias que toman esto en cuenta, podrían sentirse más propensas a
abrirse y discutir en terapia los asuntos que afectan sus vidas psicológicamente.
Referencias
American Psychological Association. (2010). Diccionario conciso de psicología. México:
Manual Moderno.
Bonelli, R.M. & Koenig, H.G. (2013). Mental Disorders, Religion and Spirituality 1990 to
2010: A Systematic Evidence-Based Review. Journal of Religion and Health, 52(2), 657-
673. doi: 10.1007/s10943-0139691-4
Koenig, H.G. (2012). Religion, Spirituality, and Health: The Research and
Clinical Implications. International Scholarly Research Network, 1, 1-33.
doi:10.5402/2012/278730
Koenig, H.G., McCullough, M. & Larson, D. (2000). Handbook of Religion and Health.
New York: Oxford University Press.
Pagán-Torres, O.M., Reyes-Estrada, M. & Cumba-Avilés, E. (2017). Religión,
Espiritualidad y Terapia Cognitivo Conductual: Una Reseña Actualizada. Salud y
Conducta humana, 4(1), 13-34. Recuperado de http://rsych.com/blog/
Post, B. C., & Wade, N. (2009). Religion and spirituality in psychotherapy: A practice
friendly review of research. Journal of Clinical Psychology, 65(2), 131-146. doi:
10.1002/jclp.20563
Stanley, M. A., Bush, A. L., Camp, M. E., Jameson, J. P., Phillips, L. L., Barber, C. R.,
…Cully, J. A. (2011). Older adults’ preferences for religion/spirituality in treatment for
anxiety and depression. Aging & Mental Health, 15(3), 334-343.
doi:10.1080/13607863.2010.519326
Imagen: Religiosidad en Shutterstock
En qué consiste el proyecto de modificación de la Ley de Salud Mental Argentina 26.657
Orlando M. Pagán-Torres
Orlando M. Pagán-Torres es un estudiante doctoral PhD de psicología
clínica de Ponce Health Sciences University. Actualmente se encuentra
colaborando en varias investigaciones relacionadas con la Religión,
Espiritualidad, Ateísmo y Evaluación Psicológica.
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Religión, Espiritualidad y Terapia Cognitivo Conductual: Una Reseña Actualizada
Article
Full-text available
  • Oct 2017
Cognitive-Behavioral Therapy (CBT) is one of the therapeutic modalities most empirically documented as an efficacious treatment for a wide variety of mental disorders. On the other hand, during the last decades, the association between religion, spirituality and health has been well established, which has led to the development of psychotherapy models that integrate religious and spiritual techniques focused on meeting the spiritual needs of the religious/spiritual population. This article aims to present a brief summary about the foundations of CBT and a panorama about the use of religion and spirituality in this therapeutic approach by describing one of the treatments available that integrate religious and spiritual aspects. It will also document the current state of religion and spirituality integrated into CBT in terms of its efficacy and effectiveness with the purpose of discussing the advantages that would entail to integrate religious and spiritual aspects in psychotherapy, considering possible challenges, dangers, and ethical issues. Finally, we will examine the status of this field of knowledge in our island and the need for conducting empirical research in Puerto Rico on this topic. As religion and spirituality are phenomena of great influence in the Puerto Rican culture, we encourage the scientific community to conduct research focused on the development, adaptation, feasibility, and test of the efficacy and effectiveness of therapeutic modalities that integrate the religious and spiritual beliefs of the people who receive psychotherapy in Puerto Rico, within a framework of professional ethics.
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Religion, Spirituality, and Health: The Research and Clinical Implications
Article
Full-text available
  • Dec 2012
This paper provides a concise but comprehensive review of research on religion/spirituality (R/S) and both mental health and physical health. It is based on a systematic review of original data-based quantitative research published in peer-reviewed journals between 1872 and 2010, including a few seminal articles published since 2010. First, I provide a brief historical background to set the stage. Then I review research on R/S and mental health, examining relationships with both positive and negative mental health outcomes, where positive outcomes include well-being, happiness, hope, optimism, and gratefulness, and negative outcomes involve depression, suicide, anxiety, psychosis, substance abuse, delinquency/crime, marital instability, and personality traits (positive and negative). I then explain how and why R/S might influence mental health. Next, I review research on R/S and health behaviors such as physical activity, cigarette smoking, diet, and sexual practices, followed by a review of relationships between R/S and heart disease, hypertension, cerebrovascular disease, Alzheimer's disease and dementia, immune functions, endocrine functions, cancer, overall mortality, physical disability, pain, and somatic symptoms. I then present a theoretical model explaining how R/S might influence physical health. Finally, I discuss what health professionals should do in light of these research findings and make recommendations in this regard.
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Older adults' preferences for religion/spirituality in treatment for anxiety and depression
Article
Full-text available
  • Apr 2011
  • AGING MENT HEALTH
To examine patient preferences for incorporating religion and/or spirituality into therapy for anxiety or depression and examine the relations between patient preferences and religious and spiritual coping styles, beliefs and behaviors. Participants (66 adults, 55 years or older, from earlier studies of cognitive-behavioral therapy for late-life anxiety and/or depression in primary care) completed these measures by telephone or in-person: Geriatric Anxiety Inventory, Client Attitudes Toward Spirituality in Therapy, Patient Interview, Brief Religious Coping, Religious Problem Solving Scale, Santa Clara Strength of Religious Faith, and Brief Multidimensional Measure of Religiousness and Spirituality. Spearman's rank-order correlations and ordinal logistic regression examined religious/spiritual variables as predictors of preferences for inclusion of religion or spirituality into counseling. Most participants (77-83%) preferred including religion and/or spirituality in therapy for anxiety and depression. Participants who thought it was important to include religion or spirituality in therapy reported more positive religious-based coping, greater strength of religious faith, and greater collaborative and less self-directed problem-solving styles than participants who did not think it was important. For individuals like most participants in this study (Christians), incorporating spirituality/religion into counseling for anxiety and depression was desirable.
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Religion and Spirituality in Psychotherapy: A Practice-Friendly Review of Research
Article
Full-text available
  • Feb 2009
  • J CLIN PSYCHOL
The role of religion and spirituality in psychotherapy has received growing attention in the last two decades, with a focus on understanding the ways that religion and spirituality relate to therapists, clients, and treatment methods. The authors reviewed recent empirical research on religion and spirituality in psychotherapy to inform practitioners about effective ways to incorporate the sacred into their clinical work. Three main areas are covered: religion/spirituality and therapists, religion/spirituality and clients, and religious/spiritual interventions. Research indicates that therapists are open to religious/spiritual issues, that clients want to discuss these matters in therapy, and that the use of religious/spiritual interventions for some clients can be an effective adjunct to traditional therapy interventions.
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The Handbook of Religion and Health
Article
  • May 2004
  • AM J GERIAT PSYCHIAT
This book, the first of its kind, reviews and discusses the full range of research on religion and a variety of mental and physical health outcomes. Based on this research, the authors build theoretical models illustrating the various behavioural, psychological, and physiological pathways by which religion might affect health. They also review research that has explored the impact of religious affiliation, belief, and practice one use of health services and compliance with medical treatment. Finally, they discuss the implications of these findings, examine a number of possible clinical applications, and make recommendations for future research in this area
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Diccionario conciso de psicología. México: Manual Moderno
  • Jan 2010
American Psychological Association. (2010). Diccionario conciso de psicología. México: Manual Moderno.
Mental Disorders, Religion and Spirituality 1990 to 2010: A Systematic Evidence-Based Review
  • Jan 2013
  • J RELIG HEALTH
  • 657-673
  • R M Bonelli
  • H G Koenig
Bonelli, R.M. & Koenig, H.G. (2013). Mental Disorders, Religion and Spirituality 1990 to 2010: A Systematic Evidence-Based Review. Journal of Religion and Health, 52(2), 657-673. doi: 10.1007/s10943-0139691-4
Religiosidad en Shutterstock En qué consiste el proyecto de modificación de la Ley de Salud Mental Argentina 26
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Imagen: Religiosidad en Shutterstock En qué consiste el proyecto de modificación de la Ley de Salud Mental Argentina 26.657
Pagán-Torres es un estudiante doctoral PhD de psicología clínica de Ponce Health Sciences University. Actualmente se encuentra colaborando en varias investigaciones relacionadas con la Religión
  • M Orlando
Orlando M. Pagán-Torres es un estudiante doctoral PhD de psicología clínica de Ponce Health Sciences University. Actualmente se encuentra colaborando en varias investigaciones relacionadas con la Religión, Espiritualidad, Ateísmo y Evaluación Psicológica.