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34 / Revista de la Asociación Médica Argentina, Vol. 130, Número 1 de 2017
EDUCACIÓN MÉDICA CONTINUA
Tabaquismo crónico y cirugía plástica
Dr Ricardo Jorge Losardo
Doctor en medicina. Cirujano plástico. Magíster en Salud Pública. Profesor titular, Escuela de posgrado, Facultad de
Medicina, Universidad del Salvador. Ex-director del Hospital de Oncología María Curie (GCBA). Ex-Presidente de la
Sociedad de Cirugía Plástica de Buenos Aires (AMA). Coordinador de la Jornada “Día Mundial sin Tabaco – 2016
AMA”. Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina.
Resumen
Se describe la repercusión del tabaquismo crónico en el
proceso de cicatrización de las heridas, en la actividad
del sistema inmunitario y en el proceso de envejecimiento
cutáneo. Esto condiciona diversas complicaciones en
cirugía plástica de estos pacientes fumadores.
Palabras claves. Tabaquismo, cirugía plástica, cicatri-
zación, inmunidad, envejecimiento.
Chronic smoking and plastic surgery
Summary
The impact of chronic smoking in the process of wound
healing, in the activity of the immune system and in the
process of skin aging is described. This conditions various
complications in plastic surgery of these smokers.
Key words. Smoking, plastic surgery, healing, immuni-
ty, aging.
Los pacientes fumadores que se someten a una
cirugía plástica tienen características particulares.
El consumo de tabaco modifica una serie de proce-
sos fisiológicos y como resultado éstos aumentan la
morbilidad posoperatoria. A continuación, describi-
mos los riesgos generados por el tabaquismo en la
cirugía plástica.
Está demostrado que el tabaco es adictivo ya que
la nicotina inhalada se absorbe rápidamente en la
sangre y llega al cerebro, instalándose el circuito de
Correspondencia. Dr Ricardo Losardo
Correo electrónico: ricardo.losardo@usal.edu.ar
la adicción. Por ello, la dificultad de estos pacientes
en abandonar este hábito. Se crea así una situación
especial que requiere de interconsultas idóneas para
afrontar las diferentes expectativas de los pacientes
para este tipo de cirugías.
Cicatrización e inmunidad
Los pacientes con “tabaquismo crónico” tienen
mayores riesgos y complicaciones en cirugía plástica
(estética y reparadora). Ello se debería a las altera-
ciones que se producirían en el proceso fisiológico de
cicatrización, resultando más lento y de menor cali-
dad. Esto se hace más evidente en las cirugías estéti-
cas que requieren disecar y movilizar extensas áreas
de piel, como en los lifting, las dermolipectomías y
las mastoplastías, así como también en las cirugías
reconstructivas donde se utilizan injertos y colgajos
de piel. El posoperatorio termina siendo más prolon-
gado y riesgoso.
La hipoxia e isquemia tisular estarían entre los
principales desencadenantes de estos eventos. De
esta manera, se podrían producir lesiones (como
distintos grados de necrosis) en el tejido cutáneo
y dehiscencias de las heridas. Asimismo, estos pa-
cientes tendrían mayor tendencia a padecer infec-
ciones postoperatorias por una deficiente actividad
del sistema inmunitario (inmuno-depresión). A ni-
vel molecular, se rompe el equilibrio homeostático
entre células, enzimas y sustancias mediadoras que
intervienen en la inmunidad y la inflamación (me-
canismos de defensa).
El humo del tabaco actúa en el organismo como
un producto tóxico y es responsable del vasoespasmo
y la vasoconstricción (en la microcirculación) en la
piel, disminuyendo además la temperatura cutánea.
También produce una mayor acción trombogénica
y agregación plaquetaria, generando un aumento
de la viscosidad de la sangre. Además, se altera la
capacidad de la hemoglobina de trasportar el oxíge-
no. Con la disminución del oxígeno en los tejidos, se
dificulta la cicatrización de las heridas. Todos ellos
son, en parte, resultado de la lesión endotelial (efec-
to angiopatogénico) de las sustancias nocivas que
produce el tabaco (nicotina, monóxido de carbono,
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Tabaquismo crónico y cirugía plástica Dr Ricardo Jorge Losardo
cadmio, arsénico, cianuro de hidrógeno, etc.). Se ob-
serva una alteración en el funcionamiento “celular”
(leucocitos, fibroblastos, etc.) y en el “extracelular”
que intervienen en el proceso de cicatrización. El co-
lágeno y la elastina, proteínas extracelulares de la
dermis, producidas por los fibroblastos, disminuyen
en calidad y cantidad.
En definitiva, se produce así un circuito fisiopa-
tológico de irritación y lesión continua o persistente
difícil de desactivar, retardando la curación de la he-
rida quirúrgica y disminuyendo su calidad.
Se deben tener en cuenta dos hechos que determi-
narán el impacto del consumo del tabaco en el pro-
ceso de cicatrización en cada paciente. Por un lado,
la predisposición genética de cada persona (suscep-
tibilidad individual), y por el otro, la cantidad de ci-
garrillos fumados al día y el tiempo que el paciente
es fumador (relación dosis/dependiente).
Se recomienda que en las cirugías programadas
el paciente fumador crónico suspenda el consumo
de tabaco, como mínimo de dos a cuatro semanas
antes, para disminuir la probabilidad de estas com-
plicaciones (necrosis, dehiscencias de suturas e infec-
ciones) y mejore su cicatrización. Esta interrupción
en el hábito de fumar también debe extenderse al
postoperatorio con un plazo mínimo similar. A veces
esta situación es el gatillo que genera en el paciente
la idea de dejar de fumar.
Tabla 1.
Efectos biopatogénicos del tabaco en la cicatrización
Hipoxia
Isquemia tisular
Vasoespasmo
Vasoconstricción
Acción trombogénica
Agregación plaquetaria
Efecto angiopatogénico
Alteración de la capacidad de la hemoglobina para trasportar el oxígeno
Trastornos del colágeno y de la elastina
Dehiscencias de las heridas
Envejecimiento
En el paciente con “tabaquismo crónico” se pro-
duce una aceleración del proceso fisiológico del en-
vejecimiento cutáneo (envejecimiento prematuro).
En el envejecimiento hay factores intrínsecos
(biológicos o genéticos) y extrínsecos (o ambienta-
les). Entre estos últimos, el tabaco y las sustancias
tóxicas que genera son un factor de riesgo compro-
bado que actúa de manera adicional, acelerando el
envejecimiento de la piel.
La combustión del tabaco origina un tipo de
humo que contiene más de 4.000 sustancias quími-
cas que pueden dañar al organismo si la exposición
es permanente e intensa (toxicidad crónica), de las
cuales unas 250 son nocivas para la salud, entre
ellas, la nicotina.
El efecto del tabaco produce, por un lado, la dis-
minución de la oxigenación tisular (ya explicado
anteriormente), y por el otro, el aumento de los ra-
dicales libres. También existe una toxicidad directa
en la piel.
El aumento de estos radicales libres genera en las
células un desequilibrio a nivel oxidativo (estrés oxi-
dativo), produciendo la degradación de las proteínas
(injuria proteica) y de los lípidos (injuria lipídica) de
la matriz extracelular de la piel; impidiendo, ade-
más, su reparación.
Por otra parte, los productos del tabaco, a través
de los radicales libres producidos (injuria oxidante),
ocasionan defectos de reparación y mutaciones del
ADN de las células.
Se advierte una mayor sequedad por la deshi-
dratación de la piel y una aparición más temprana
de arrugas, fundamentalmente perio-culares y peri-
bucales. Se observa un adelgazamiento de la piel o
atrofia dérmica con pérdida de elasticidad y mayor
fragilidad. La piel puede presentar un cambio de co-
loración y el rostro tener un aspecto “demacrado”,
con atrofia del tejido celular subcutáneo. De esta
manera, se va perdiendo la belleza natural del ros-
tro, acompañado por una disminución de la salud y
de la sensación de bienestar.
Cuando estos pacientes buscan una cirugía esté-
tica (lifting) para solucionar estas arrugas faciales,
están expuestos a las complicaciones postopera-
torias que mencionamos en el apartado anterior.
También es cierto que el cirujano plástico al disecar
estos tejidos debe efectuar una menor tracción y re-
sección que en los pacientes no fumadores. Por este
motivo, los pacientes “fumadores” tienen un benefi-
cio menor y un riesgo mayor en el resultado estético
con el lifting facial que los “no fumadores”.
Tabla 2.
Efectos biopatogénicos del tabaco en el envejecimiento
Aumento de radicales libres
Alteración del ADN celular
Deshidratación de la piel
Atrofia dérmica
Aparición temprana de arrugas
Conclusiones
Señalar los principales procesos fisiológicos que
se alteran en el paciente fumador que se somete a
una cirugía plástica (estética o reparadora). Funda-
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Tabaquismo crónico y cirugía plástica Dr Ricardo Jorge Losardo
mentalmente son tres: cicatrización, inmunidad y
envejecimiento.
Enumerar las posibles complicaciones que estos
pacientes pueden tener: infección, dehiscencia de su-
turas, necrosis de tejidos, etc.
Tomar conciencia sobre el daño que produce el
consumo de tabaco en estos tres procesos fisiológi-
cos; y la forma de poder evitarlos, con la deshabitua-
ción tabáquica.
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