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Ripensare i processi di co-creazione di valore attraverso le possibili sinergie tra il consumer engagement e l’employee engagement: riflessioni dall’analisi della letteratura

Authors:

Abstract

The aim of this short paper is to launch a call for research in the realm of value co-creation. In particular, the paper recognizes that marketing literature has been intensively focused on the role of consumer engagement as a determinant of value co-creation, but also that at the same time a broader view of the topic that includes also the engagement of employees is actually missing. Following this perspective, the paper shows through a review of the relevant literature on the topics of value co-creation, consumer and employee engagement, and employer branding, that there is a need to better understand the role played by employee engagement on consumer engagement through an integrated view of the phenomena and the implications of this relationship on value co-creation processes. After the literature review process, the paper presents 3 future lines of research for marketing researchers and the managerial implications of the work.
Sinergie - Sima 2017 Conference Conference Proceeding
Value co-creation: management challenges for business and society ISBN 97888907394-9-1
15-16 June 2017 - University of Napoli Federico II (Italy) DOI 10.7433/SRECP.EA.2017.25
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Ripensare i processi di co-creazione di valore attraverso le possibili
sinergie tra il consumer engagement e l’employee engagement:
riflessioni dall’analisi della letteratura
MARCO VALERIO ROSSI*
Obiettivi. Il presente lavoro, di natura concettuale, si pone l’obiettivo di offrire spunti di riflessione e di delineare
ed espandere le future linee di ricerca sul tema della relazione tra il consumer engagement (Van Doorn et al., 2010;
Verhoef et al., 2010; Brodie et al., 2011; Brodie e Hollebeek, 2011; Gambetti et al., 2012; Hollebeek et al., 2014; Vivek
et al., 2014; Brodie et al., 2016, Hollebeek et al., 2016; Harmeling et al., 2017) e la co-creazione di valore (Prahalad e
Ramaswamy, 2004; Grönroos, 2011; Hollebeek, 2011; Li e Bernoff, 2011; Hollebeek et al., 2016; Ramaswamy e
Ozcan, 2016). In particolare, il lavoro mira ad analizzare il ruolo del fenomeno dell’employee engagement (Kahn,
1990; Erickson 2005; Little e Little, 2006; Quirke, 2008; Kumar e Pansari, 2014; 2015; 2016) quale potenziale driver
di generazione di consumer engagement e di stimoli alla partecipazione ad iniziative di co-creazione di valore nel
consumatore.
Nella nostra epoca, sempre più pervasivamente influenzata dal ruolo attivo del nuovo consumatore (Cova, 2003;
Cova e Dalli, 2009; Li e Bernoff, 2011; Qualizza, 2013), i processi di co-creazione di valore stanno assumendo una
rilevanza sempre maggiore in termini di generazione di valore e gli effetti dell’inversione dei ruoli tra impresa e
consumatore si stanno esplicando in maniera sempre più repentina e dirompente.
Questi effetti, tendenzialmente visti come negativi nella prospettiva del management tradizionale caratterizzata
da un rigido approccio al mercato e al consumatore di tipo lineare, top-down e push, hanno aperto la strada al
ripensamento e alla riconfigurazione dei processi di generazione di valore attraverso (e in favore di) nuove dinamiche
relazionali impresa-(nuovo) consumatore di tipo interattivo, partecipativo e collaborativo (Brodie et al., 2011; Rokka et
al., 2014; Hollebeek et al., 2016; Ramaswamy e Ozcan, 2016).
Già oltre 15 anni fa, Prahalad e Ramaswamy (2000) enfatizzarono questo profondo shift del ruolo del
consumatore nel contesto di mercato, il quale era divenuto un luogo dove non più colpire il consumatore ben dove co-
optarne le competenze (passaggio del ruolo del consumatore da “target” a “source of competence”, p. 81).
Pochi anni dopo, Vargo e Lusch (2004; 2008) e, di nuovo, Prahalad e Ramaswamy (2004), posero ancora
maggiore enfasi sul tema della co-creazione di valore. Vargo e Lusch (2004), in particolare, rimarcarono il
cambiamento che stava avvenendo nei ruoli e nelle attività svolte dal consumatore e dall’impresa nelle loro celebri
foundational premises (FPs) - ovvero le motivazioni principali del passaggio dalla Good-Dominant (G-D) Logic alla
Service-Dominant (S-D) Logic - affermando che “the customer is always a co-producer [of value] (FP6, rettificata poi
nel 2008 in “the customer is always a co-creator of value(p. 7)) e che “the enterprise can only make value
propositions(FP7, modificata poi nel 2008 nella forma ma non nella sostanza) (pp. 10-11). Inoltre, gli stessi autori
aggiunsero che a service-centered view is customer oriented and relational (FP8) enfatizzando ed ergendo a
capisaldi della nuova (e necessaria) relazione impresa-cliente i seguenti elementi: l’interattività, l’integrazione, la
personalizzazione e la co-produzione (di valore).
Questi ultimi elementi sono stati ripresi anche da Prahalad e Ramaswamy (2004), i quali hanno posto l’accento
sull’importanza che rivestono l’esperienza e gli specifici contesti in cui questa viene vissuta dal consumatore e hanno
rimarcato con forza il fatto che products can be commoditized but co-creation experiences cannot be” (p. 9). Secondo
gli autori, inoltre, tali esperienze di co-creazione non possono che essere interattive e basate su un paradigma
“aperto” che porti ad un processo dialogico chiaro e trasparente tra i soggetti coinvolti.
Da allora sino ad oggi, i temi della co-creazione di valore e della S-D Logic sono rimasti argomenti centrali nel
dibattito accademico, venendo approfonditi sotto un profilo concettuale ed empirico e ricevendo talvolta, in risposta
alle loro tesi fondamentali, anche dei contributi critici da parte di alcuni autori (Grönroos, 2006; 2008; 2011;
Grönroos e Ravald, 2011; Grönroos et al., 2015).
Nell’ultima decade, in relazione a queste due macro-tematiche, ha assunto un particolare rilievo nella letteratura
manageriale e di marketing il tema del consumer engagement (Brodie et al., 2011; Brodie e Hollebeek, 2011;
Hollebeek, 2011; Gambetti et al., 2012; Hollebeek et al., 2014; Vivek et al., 2014; Brodie et al., 2016; Vernuccio et al.,
2016; Hollebeek et al., 2016; Harmeling et al., 2017), considerato uno dei principali obiettivi strategici di marketing
management da perseguire e conseguire in un sistema economico basato sempre di più sullo scambio di risorse tra
* Dottorando di Ricerca in Management, Banking and Commodity Sciences - Sapienza Università di Roma
e-mail: marcovalerio.rossi@uniroma1.it
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consumatori e imprese attraverso i servizi (service-for-service exchange) e in cui il valore è sempre interattivamente
co-creato (sebbene con diversa intensità a seconda del contesto e dell’oggetto dello scambio) tra impresa e
consumatori.
Infatti, soprattutto nei contesti online, diversi studiosi hanno riconosciuto il decisivo apporto dell’engagement
nella generazione di efficaci processi di co-creazione di valore, considerando l’engagement una determinante (in
alcuni casi addirittura una “microfoundation”) della co-creazione di valore (Hollebeek, 2011; Hollebeek et al., 2016;
Storbacka et al., 2016) e arrivando a concludere che without (...) engagement, no resource integration happens and
no value can be co-created” (Storbacka et al., 2016, p. 3008).
Ad oggi, una delle più accreditate definizioni del consumer engagement nella letteratura di marketing
management è quella proposta da Brodie et al. (2011), ovvero: “a psychological state that occurs by virtue of
interactive, co-creative customer experiences with a focal agent/object (e.g., a brand) in focal service relationships” (p.
260). Successivamente, Hollebeek et al. (2014) hanno proposto un’ulteriore definizione aggiornata di consumer
engagement, ossia: “A consumer's positively valenced brand-related cognitive, emotional and behavioral activity
during or related to focal consumer/brand interactions” (p. 154).
Ancora più recentemente, Islam e Rahman (2016) hanno elaborato una definizione del consumer/customer
engagement che tenesse conto della multidimensionalità del concetto e delle diverse definizioni che sono state fornite
negli ultimi anni, affermando che l’engagement del consumatore/cliente possa essere definito come: “the readiness of a
customer to actively participate and interact with the focal object (e.g. brand/organization/community/website/
organizational activity), [which] varies in direction (positive/negative) and magnitude (high/low) depending upon the
nature of a customer’s interaction with various touch points (physical/virtual)” (p. 2019).
Parallelamente agli studi sull’engagement del consumatore, in particolare nell’ambito dell’employer branding
(Ambler e Barrow, 1996; Biswas e Suar, 2014) ha assunto una rilevanza sempre maggiore il tema dellengagement dei
dipendenti (employee engagement) (Macey e Schneider, 2008; Quirke, 2008; Kumar e Pansari, 2014; 2015; 2016).
Nonostante la nascita del concetto di employee engagement possa essere fatto risalire agli studi socio-psicologici
di Kahn (1990), una definizione più recente e contestualizzata nell’ambito della scienza manageriale è stata fornita da
Erickson (2005): “[employee] engagement is above and beyond simple satisfaction with the employment arrangement
or basic loyalty to the employer - characteristics that most companies have measured for many years. Engagement, in
contrast, is about passion and commitment - the willingness to invest oneself and expend one’s discretionary effort to
help the employer succeed” (p. 14).
Successivamente, una definizione aggiornata di questo concetto è stata fornita da Kumar e Pansari (2014), i quali
hanno definito l’employee engagement come: “a multidimensional construct which comprises of all the different facets
of the attitudes and behaviors of employees towards the organization” (p. 9).
Nonostante i dipendenti siano una categoria di attori spesso menzionata e a cui viene attribuito un ruolo attivo
nella stimolazione dei consumatori alla partecipazione ad iniziative di co-creazione di valore (Vargo e Lusch, 2008;
Ramaswamy e Ozcan, 2016), il loro contributo specifico in tali processi è rimasto a tutt’oggi trattato in letteratura per
lo più in maniera generica e non sistematica.
Soprattutto, è assolutamente esiguo il numero degli studi che hanno cercato di integrare e studiare in maniera
specifica e sistematica gli effetti dell’engagement del consumatore e dei dipendenti con la finalità di comprendere in
che maniera l’employee engagement possa incidere e stimolare l’engagement del consumatore e, per questa via,
concorrere a giocare un ruolo attivo nei processi di co-creazione di valore.
Da queste premesse discende l’obiettivo del presente lavoro, ovvero quello di effettuare una review della
letteratura che consenta di identificare possibili linee di ricerca specifiche circa il ruolo giocato dell’employee
engagement nella generazione di consumer engagement e di più efficaci processi di co-creazione di valore.
Metodologia. La metodologia seguita nella stesura del presente lavoro si basa su una revisione ragionata della
letteratura in tema di employer branding, consumer ed employee engagement e co-creazione di valore.
Risultati, discussione e future linee di ricerca. A margine della revisione della letteratura dei tre temi principali
indagati nel presente lavoro, sono emersi diversi elementi che sembrano giustificare ed evidenziare la necessità di
approfondire ed integrare il ruolo dell’employee engagement al fine di comprendere meglio in che modo questo possa
essere utilizzato come driver per la generazione di più efficaci processi di consumer engagement e di co-creazione di
valore.
Sin dai primi anni novanta, il tema del branding aziendale interno (ovvero, l’employer branding), ha assunto una
rilevanza fondamentale per le imprese ai fini del conseguimento del vantaggio competitivo, di una miglior retention e
attraction dei talenti da impiegare nei processi aziendali e di una migliore performance dei dipendenti.
Infatti, con riferimento al mercato e ai clienti interni (i dipendenti) le politiche di employer branding e di internal
marketing hanno giocato un ruolo differenziante e apicale nello sviluppo nei dipendenti attuali e potenziali di “positive
attitude and commitment towards the organization” (Sehgal e Malati, 2013, p. 51).
Nonostante gli studi di marketing e di gestione delle risorse umane (HRM) tendano a studiare le politiche di
branding in maniera disgiunta a causa della diversa prospettiva (esterna o interna) che adottano, l’employer branding
e il corporate branding rimangono pratiche ispirate dalle stesse premesse di fondo come sottolineato da Biswas e Suar
(2014).
Infatti, indipendentemente dalla prospettiva adottata e dal soggetto cui ci si va a riferire (consumatore o
dipendente), la letteratura è concorde circa il fatto che il fine ultimo delle politiche di branding interne o esterne sia
RIPENSARE I PROCESSI DI CO-CREAZIONE DI VALORE ATTRAVERSO LE SINERGIE TRA CONSUMER ENGAGEMENT ED EMPLOYEE ENGAGEMENT
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quello di costruire brand unici, differenti/differenzianti e in grado di attrarre e mantenere in una prospettiva
relazionale i propri clienti interni ed esterni (Foster et al., 2010; Biswas e Suar, 2014).
Per mezzo di questi processi di valorizzazione del brand e delle relazioni brand-based, è possibile generare un
aumento dell’employee/customer satisfaction (Barrow e Mosley, 2005; Schlager et al., 2011), della brand awareness,
della performance e del commitment dei dipendenti (Edwards, 2010).
In generale, quindi, è possibile riconoscere nella letteratura dell’employer branding due macro-obiettivi di
indagine di fondo: la volontà di attrarre e trattenere talenti all’interno dell’impresa in grado di generare un vantaggio
competitivo sulla concorrenza per mezzo delle loro skills e quella di gestire in maniera proattiva l’operato di questi
talenti per mezzo dell’avvicinamento e dell’allineamento a livello percettivo di questi ultimi verso il brand costruendo
una positiva employer image (Lievens e Slaughter, 2016).
Con riferimento a quest’ultimo macro-obiettivo, la più recente letteratura organizzativa e di HRM (Macey e
Schneider, 2008; Biswas e Suar, 2014; Bridge, 2016) ha enfatizzato negli ultimi anni il concetto di employee
engagement quale driver fondamentale di creazione di valore e di conseguimento di posizioni di vantaggio competitivo.
I molteplici studi sull’employee engagement, come quelli sul consumer engagement, non sono giunti ad una
definzione univoca di questi due concetti sebbene concordino sulle determinanti in grado di generarli.
Nel caso dell’employee engagement, la letteratura è concorde nel considerarlo un concetto multidimensionale
(Rousseau, 1998; Macey e Schneider, 2008; Kumar e Pansari, 2014; 2016) costituito dall’employee/job satisfaction
(Erickson, 2005), commitment (Meyer et al., 2004; Fleming et al., 2005; Welling e Concelman, 2005; Punjaisri et al.,
2009), loyalty, identification e performance (Allen e Grisaffe, 2001, Reinartz et al. 2005).
Di estremo interesse è il confronto di due definizioni di employee engagement (Quirke, 2008; Kumar e Pansari,
2014) fornite dalla letteratura con una recente definizione di consumer engagement (Hollebeek et al., 2016).
Kumar e Pansari (2014) hanno definito l’employee engagement come: “a multidimensional construct which
comprises of all the different facets of the attitudes and behaviors of employees towards the organization” (p. 9).
Quirke (2008) ha invece affermato che l’engagement dei dipendenti sia dato dal “feeling a strong emotional bond to
their employer, recommending it to others and committing time and effort to help the organization succeed” (p. 102).
Hollebeek et al. (2016) hanno definito il consumer/customer engagement come “a customer’s motivationally
driven, volitional investment of focal operant resources (including cognitive, emotional, behavioral, and social
knowledge and skills), and operand resources (e.g., equipment) into brand interactions in service systems”.
Nonostante alcune differenze terminologiche, l’engagement del consumatore e quello del dipendente sembrano
essere dei concetti multidimensionali con numerose radici comuni che includono: una dimensione emozionale nei
confronti del rispettivo “focal agent/object” con cui interagiscono (il brand per il consumatore e l’employer per il
dipendente); una dimensione sociale (nel caso dell’employee ci si riferisce all’atto di “recommending it to others”, di
fatto sinonimo del fenomeno del word-of-mouth (Chu e Kim, 2011) nella prospettiva del marketing); una dimensione
cognitiva e comportamentale (nel caso dell’employee se ne fa riferimento alludendo all’atto di “committing time and
effort”); infine, una dimensione relativa alla conscia e manifesta volontà di essere di supporto al successo dell’impresa
(nel caso del consumer engagement si può prendere a riferimento il “volitional investment of focal operant resources”
nelle interazioni con il brand nei service systems).
Inoltre, nelle definizioni di entrambi i concetti è possibile ravvisare un razionale fondamentale costituito dalla
logica di servizio (Vargo e Lusch, 2004, 2008) e dal sottostante riconoscimento degli attori come operant resource di
processi di co-creazione di valore in una prospettiva relazionale e service-centered.
In quest’ottica, Kumar e Pansari (2014) affermano: “in service organizations, employees are co-creator of value,
source of innovation, and organizational knowledge. Hence, they are treated as an operant resource” (p. 56).
Le definizioni in precedenza proposte si adattano naturalmente meglio con le imprese di servizi, nelle quali la
maggioranza dei dipendenti ha un ruolo attivo (front office) e di contatto diretto con i consumatori (Auh et al., 2016)
ma, al contempo, in una prospettiva in cui tutte le relazioni di scambio impresa-cliente sono dominate dalla logica di
servizio (S-D Logic) la distinzione tra dipendenti di front office e back office e tra imprese manifatturiere e di servizi
assume una rilevanza trascurabile ai fini dell’analisi qui proposta.
Quindi, a nostro avviso, l’asserzione di Kumar e Pansari (2014) dovrebbe essere riformulata come segue: “in
every organization, along with the consumers/customers, employees are co-creator of value, source of innovation, and
organizational knowledge. Hence, they must be treated as operant resources”.
Data la specularità del processo di generazione dei due tipi di engagement e la prospettiva service-based in cui
vengono ad inserirsi non si ravvisa alcun motivo per continuare il loro studio in maniera disgiunta e, anzi, un gap della
letteratura esistente è dato proprio dalla mancata analisi dei due concetti in maniera integrata.
L’unico lavoro che ad oggi sembra essersi occupato di analizzare in maniera specifica l’impatto dell’employee
engagement sul consumer engagement è quello di Kumar e Pansari (2016), i quali sono giunti alla conclusione che i
due tipi di engagement influiscono positivamente sulla performance aziendale e tale effetto è più forte nel marketing
B2B anziché nel B2C. Inoltre, lo studio evidenzia come questo effetto sia più forte nelle imprese di servizi piuttosto che
in quelle manifatturiere grazie al ruolo di moderatore che viene giocato dall’employee empowerment. Quest’ultimo,
inteso come la possibilità di poter prendere delle decisioni senza dover attendere una comunicazione formale del
proprio superiore, migliora notevolmente le relazioni tra i dipendenti e i clienti e favorisce in tal modo la generazione
di engagement nel dipendente quanto nel consumatore.
Queste conclusioni sono coerenti con la maggioranza dei contributi riscontrabili in letteratura circa il ruolo
critico giocato dai dipendenti nel veicolare e rafforzare la brand image aziendale. Infatti, come asserito da Auh et al.
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(2016) employees are regarded as brand builders, or so-called brand ambassadors, who deliver brand promise to
customers” (p. 726).
Inoltre, in un recente articolo Ramaswamy e Ozcan (2016) hanno asserito: value co-creation itself becomes a
joint process that is a function of co-creational experiences [between brand/employees and consumers] (…) consumers
are seen not only as operand resources (…) but as operant resources capable of causing benefit by directly acting on
other resources [e.g., employees] (…) what’s missing, most importantly, is an explicit recognition of individual human
beings as ‘experiencers’” (p. 94).
Nello stesso articolo, gli autori hanno inoltre affermato che un tema fondamentale da affrontare ad oggi sia quello
di comprendere ed indagare non tanto il fatto che nei processi di co-creazione ogni individuo giochi un ruolo attivo,
bensì cosa davvero costituisca e rappresenti un processo di co-creazione di valore e quindi anche quali siano le
categorie di attori coinvolte e le dinamiche fondamentali associate ad ogni categoria di attore che portino ad un
processo di co-creazione di valore. Inoltre, gli stessi Ramaswamy e Ozcan (2016) richiamano nel loro lavoro
Schroeder e Salzer-Mörling (2006), i quali asserivano che per creare valore si richiede integrative thinking, drawing
from management strategy, organization theory, and consumer behavior, and that understanding brands requires
theoretical work (p. 94).
Dall’analisi della letteratura presentata, si evince come sia assolutamente preminente lo studio congiunto e
integrato dei concetti di consumer ed employee engagement ai fini della valorizzazione delle attività di creazione e co-
creazione di valore in una prospettiva relational-based e service-centered.
Per quanto affermato, è possibile dunque far discendere almeno 3 future linee di ricerca, ovvero:
1) Quanto sono simili (in termini psicologici) i processi di generazione di engagement nei consumatori e nei
dipendenti?
2) In quale maniera è possibile integrare i due fenomeni? È possibile giungere ad un framework concettuale unitario
in cui racchiudere entrambi i processi e che consenta uno studio congiunto delle diverse dinamiche di interazione
e delle sinergie da queste ottenibili (es. quando, in che misura e in quale maniera l’aumento di employee
engagement comporta un aumento del consumer engagement in una prospettiva service-for-service?)?
3) Quali sono le piattaforme più adeguate per studiare la relazione tra i due fenomeni in maniera integrata e quali le
strategie più opportune da implementare su tali piattaforme?
Limiti della ricerca. La principale limitazione di questo lavoro risiede nella sua natura meramente concettuale.
Tuttavia, contribuisce all’attuale dibattito accademico sul tema della value co-creation offrendo insight dalla
letteratura esistente e nuove prospettive di ricerca.
Implicazioni pratiche. Questo lavoro può essere efficacemente utilizzato dai manager delle imprese. Infatti,
suggerisce ai practitioner di non guardare al brand e alle proprie politiche di corporate branding come elementi
disgiunti dal resto dell’organizzazione aziendale e come unici perni di impostazione di strategie relazionali con i
consumatori. Un’altra implicazione per i manager è quella di indurli a non sottovalutare il livello di engagement dei
propri dipendenti, considerandoli dei veri e propri ambassador del brand e quindi risorse vitali da valorizzare per
ottenere una generazione ancora maggiore di consumer engagement e di valore aziendale.
Originalità del lavoro. Il lavoro è originale nella misura in cui suggerisce nuove prospettive di ricerca
nell’ambito della relazione tra il consumer engagement e la co-creazione di valore, favorendo l’integrazione tra
l’ormai consolidata prospettiva consumer-brand (o actor/stakeholder-brand) e un nuovo filone di ricerca, a tutt’oggi
scarsamente esplorato in letteratura, di tipo consumer-brand/employee.
Parole chiave: consumer engagement; brand; employee engagement; employer branding; value co-creation
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VERHOEF P.C., REINARTZ W.J., KRAFFT M. (2010), “Customer engagement as a new perspective in customer
management”, Journal of Service Research, vol. 13, n. 3, pp. 247-252.
VERNUCCIO M., QUALIZZA G., BURATTI A., CECCOTTI F. (2016), “Consumer-brand engagement. Delving into
the managerial perspectives”, Proceedings of the 45th EMAC Annual Conference, 24-27 Maggio, Oslo.
VIVEK S.D., BEATY S.E., VIVEK D., MORGAN R.M. (2014), “A generalized multidimensional scale for measuring
customer engagement”, Journal of Marketing Theory and Practice, vol. 22, n. 4, pp. 401-420.
... For instance, the digital revolution provided a powerful tool to boost this transformation in the "traditional" consumer-brand relationship, forcing brands to chase consumers on the Internet and social media (Vernuccio et al., 2015). In addition, those new types of relationships reformed the bases for a new company and marketing goals that emerged in the 2010s, such as consumer-brand engagement (Brodie et al., 2011;Hollebeek et al., 2014;Rossi, 2016Rossi, , 2017Sestino et al., 2023) and brand love (Vernuccio et al., 2015). ...
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There has been a significant growth in the service sector in recent years. In addition to the growth in the service sector, the critical role played by services in the development of the manufacturing sector may signal that many manufacturing businesses are moving toward providing quality and efficient services. One of the critical points of delivering a quality and effective service is to create loyal customers, provide engagement, and make innovation because while other sectors are more product innovation-based, service works process-based. Creating brand loyalty and consumer engagement and being an innovator enable retaining existing customers, protecting companies against competitors, and contributing to their financial values. On the other hand, creating brand loyalty has become more complex and sensitive. For this reason, it is crucial to examine the issue in terms of services and different service sectors. In this part of the book, service trends, brand co-creation, service brand innovation, and customer–brand relationships in tourism are evaluated, and examples of business practices are discussed.
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Customer engagement marketing—defined as a firm’s deliberate effort to motivate, empower, and measure customer contributions to marketing functions—marks a shift in marketing research and business practice. After defining and differentiating engagement marketing, the authors present a typology of its two primary forms and offer tenets that link specific strategic elements to customer outcomes and thereby firm performance, theorizing that the effectiveness of engagement marketing arises from the establishment of psychological ownership and self-transformation. The authors provide evidence in support of the derived tenets through case illustrations, as well as a quasi-experimental field test of the central tenet of engagement marketing.
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Research addressing the micro-foundational theoretical entity of customer engagement (CE) has proliferated in recent years. In parallel, the macro-foundational theory of service-dominant (S-D) logic is thriving. While the fit of CE/S-D logic has been recognized, insight into this theoretical interface remains tenuous, as explored in this paper. We develop an integrative, S-D logic–informed framework of CE comprising three CE foundational processes, which are required (for customer resource integration), or conducive (for customer knowledge sharing/learning) CE antecedents. While customer resource integration, in some form, extends to coincide with CE, customer knowledge sharing/learning can also do so. We also identify three CE benefits (customer individual/interpersonal operant resource development, cocreation) as CE consequences, which can also coincide with CE. Deploying the framework, we revise Brodie et al.’s (Journal of Service Research, 14(3), 252–271, 2011) fundamental propositions of CE and apply these to customer relationship management. We conclude with theoretical and managerial implications, followed by future research avenues.
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In this article, we review theory and research on employer image and employer branding published since 2001. The review is wide ranging. First, we define employer image and distinguish it from similar constructs such as reputation and identity. We find that the literature has used two conceptualizations of images: an elementalistic perspective (e.g., distinction between symbolic and instrumental organizational attributes) and a holistic perspective (i.e., overall ratings of organizational attractiveness). Second, we discuss the effects of favorable organizational images, including better recruitment outcomes, more differentiation, stronger emotional bonds, and financial returns. Third, we review the antecedents and formation of image with a focus on organizational (e.g., recruiters) and nonorganizational sources [e.g., word of mouth (WOM)]. Fourth, we discuss the theoretical mediating mechanisms responsible for image effects and the moderators of image-outcome relationships. Finally, we address practical implications in the form of employer brand management and provide future research suggestions.
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Over the last few years, we have seen a tremendous rise in the use of value co-creation as a concept in academic marketing and service contexts. Value co-creation generally refers to the mechanisms of interplay and collaboration between service providers and customers, resulting in experienced value for the parties. In this paper, we reflect on the concept and the use as well as usefulness of the concept. Critical reflections imply revealing and discussing underlying assumptions as well as implications for researchers and for managerial practice. We believe a critical approach is warranted since value co-creation as a term in marketing has evolved over the last 10 years from non-existence to almost self-evidence. How is this possible and how will it affect marketing theory and practice? Although the use of a novel concept like value co-creation directs attention to the underlying phenomenon and makes it more visible, it does not mean that the phenomenon itself has emerged only recently. Cocreation as a phenomenon has existed, but it has not before been recognized and considered important to this extent. What, then, are the explanations for the recent interest in cocreation? These are issues that we discuss in this paper. We are concerned about the often unreflected use of the concept, leading to theoretical dysfunctionalities and practical confusion. We therefore suggest that value co-creation needs to be properly defined and used in an analytical manner.
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The authors highlight the need for and develop a framework for engagement by reviewing the relevant literature and analyzing popular- press articles. They discuss the definitions of the focal constructs-customer engagement (CE) and employee engagement (EE)in the engagement framework, capture these constructs' multidimensional, and develop and refine items for measuring CE and EE. They validate the proposed framework with data from 120 companies over two time periods, and they develop strategies to help firms raise their levels of CE and EE to improve performance. They also observe that the influence of EE on CE is moderated by employee empowerment, type of firm (business-to- business [B2B] vs. business-to-consumer [B2C]), and nature of industry (manufacturing vs. service); in particular, this effect is stronger for B2B (vs. B2C) firms and sen/ice (vs. manufacturing) firms. The authors find that although both CE and EE positively influence firm performance, the effect of CE on firm performance is stronger. Furthermore, the effect of CE and EE on performance is enhanced for B2B (vs. B2C) and for service (vs. manufacturing) firms.
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In this paper, we concentrate on relational capital, manifestation of the old adage ”it is not what you know but who you know”. We propose that in this networked world, the importance of relationships between multiple stakeholders created by key personnel and financing becomes fundamental, and hence understanding and measuring those becomes fundamental, too. Accordingly, we highlight a need to go beyond social, individual or personal relationships and organizational context, as well as beyond the limitations of the dyadic (one actor to one actor) view on relationships. Hence, we are introducing the ecosystem as the context for measuring relational capital. This paper builds on a construct of ecosystemic relational capital, created for understanding and measuring the importance of relationships in the context of ecosystems. It looks at the totality of relationships both at organizational level and at individual level, measuring the structures and characteristics related to individuals, organizations as well as the ecosystem as a whole (Still et al. 2014a). We acknowledge that the initial framework emphasizes the “networking capabilities” element of relational capital, with less attention to the element of “customer loyalty and reputation”, which is the motivation for building on the construct. The processes of ecosystemic relational capital are built on the possibilities afforded by the volumes of digital data, mostly from social media, providing details on the relationships between various actors related to various regions, sectors, technologies and products. However, we propose enhancing the holistic integration for better understanding and measuring of relational capital with the application of methods of social network analysis (SNA), network visualizations and social media analytics. In this paper, we present concrete examples of the enhanced framework. At the same time, we acknowledge that there are many other avenues for obtaining novel insights for relational capital with these analytics, and we strongly encourage researchers and practitioners to do so. Keywords:
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We present an integrative framework of brand value co-creation with theoretical underpinnings in joint agencial experiencial creation of brand value. Central to this framework are brand engagement platforms entailing both relational activities and offerings, at the intersection of joint agency of experiencial co-creators (whether in their role as customers, employees, partners, or any other stakeholder) and co-creational enterprises as organizing the practice of brand value co-creation (whether in their role as innovating or marketing offerings, or managing network relations). Using two illustrative examples of Starbucks and Apple, we discuss how brand value co-creation is enacted through brand engagement platforms, embodied in brand experience domains, and emergent from brand capability ecosystems, valorizing outcomes with stakeholding individuals. Subsequently, using another illustrative example of Nike, we discuss the concept of co-creational enterprises as a nexus of co-creational platforms of engagements, and elaborate upon the organizational practice of brand value co-creation in a digitalized world. We conclude with several implications for future brand research.
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As firms work tod engage customers better, researchers have attempted to understand customer engagement (CE) empirically. CE goes beyond purchase and is the level of the customer's (or potential customer's) interactions and connections with the brand or firm's offerings or activities, often involving others in the social network created around the brand/offering/activity. Engaged individuals include current as well as prospective customers. Following the expanded relationship metaphor and service-dominant logic, the researchers conceptualize a three-dimensional view of CE, including conscious attention, enthused participation, and social connection. The final 10-item scale is thoroughly developed and subsequently validated in several contexts. In addition, its nomological validity is assessed.