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Recibido: nov., 2016 / Aceptado: marzo, 2017
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e-ISSN: 2224-6185, vol. XXXVII, No.2, 2017
Avances en la producción de inulina
Advances on the inulin production
Ing. Marco Lara-FiallosImarco.lara@reduc.edu.cu, Dra. María Caridad Julián-RicardoII,
Dr. Amaury Pérez-MartínezII, Dr. Isnel Benítes-CortésII, MSc. Pascual Lara-GordilloI
IDepartamento de Ingeniería Química. Universidad Central del Ecuador, Quito, Ecuador;
IIDepartamento de Ingeniería Química, Universidad de Camagüey “Ignacio Agramonte Loynaz”,
Camagüey, Cuba
Resumen
El vertiginoso avance de la ciencia y las necesidades sociales presentes en la actualidad en
correspondencia con el crecimiento poblacional, junto al aparecimiento de nuevas
enfermedades, ha estimulado la necesidad de buscar nuevos productos que satisfagan las citadas
condiciones, por lo que se vuelve indispensable contar con fuentes energéticas que favorezcan el
entorno social, que sean renovables y compatibles con el medio ambiente, en este sentido, es
importante citar a la inulina por convertirse en un elemento con diversas aplicaciones en la
industria. La inulina es un polisacárido tipo fructano presente en numerosas especies vegetales,
considerada como agente prebiótico ha sido objeto de numerosos estudios a escala de
laboratorio, partiendo de un minucioso análisis de las fuentes naturales y aprovechables de
dicho elemento hasta su transformación en subproductos generados. El objetivo de este trabajo
es realizar una revisión de la literatura científica, identificando a la inulina como un compuesto
importante dentro del campo productivo mundial. Mediante esta revisión se puso de manifiesto
las posibilidades de su producción y la variedad de sus aplicaciones, así como la necesidad de
desarrollar tecnologías de producción eficientes.
Palabras clave: inulina, fuente energética, prebiótico, polisacárido.
____________
Abstract
The rapid advance of science and social needs at the present time along with rising growth of
the population, the emergence of new diseases has stimulated the need to find new products that
meet the above conditions, so it becomes essential to find energy sources conducive to social
environment, which are renewable without affecting the environment, given this, it is important
to mention that the inulin be converted to become an element due to its various applications,
it’s a polysaccharide fructan type present in numerous plant species that has been extensively
studied at the laboratory scale, considerate prebiotic agent based on a thorough analysis of its
natural sources and usable properties such as its processing in products generated, hence making
it industrially viable. The aim of this paper is to review scientific literature, identifying inulin as
an important element in the global productive field, the possibilities of production and the
potential applications that have not been considered at present.
Keywords: inulin, energy source, prebiotic, polysaccharide.
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Introducción
La necesidad de nuevas fuentes energéticas en el mundo se convierte, en la
actualidad, en una prioridad para el desarrollo social e industrial, más aún
cuando estas provengan de residuos agrícolas o industriales biodegradables
que favorezcan el entorno medioambiental de las futuras generaciones.
Al mencionar la energía natural, es importante considerar aquella proveniente
de las plantas en cuyo caso es necesario citar a la inulina, que es un
carbohidrato de almacenamiento presente en la mayor parte de las especies
vegetales, frutas y cereales [1]; por tanto forma parte de la dieta diaria [2] y se
usa como ingrediente en los alimentos, ofreciendo ventajas tecnológicas e
importantes beneficios a la salud [3]. Hoy en día, la presencia de ciertas
cantidades de inulina o sus derivados en la formulación de un producto
alimenticio es condición suficiente para que dicho producto pueda ser
considerado como “alimento prebiótico” [4].
La inulina posee importantes beneficios, principalmente en las industrias
alimenticia y farmacéutica, en formulaciones de alimentos mejora las
propiedades organolépticas, además de ser un buen sustituto de grasas sin
modificar las texturas, mencionando algunos como lácteos fermentados,
confites, chocolates, bebidas, postres congelados, cereales, barras
energéticas, cárnicos, productos de baja cantidad en grasas o azúcares debido
a la baja cantidad de calorías que proporciona, preparaciones de frutas y jarabe
de fructosa [5]. El objetivo de este trabajo es realizar una revisión de la
literatura científica, identificando a la inulina como un compuesto importante
dentro del campo productivo mundial.
Origen y características
Rose, científico alemán (1 804), al realizar investigaciones en plantas aísla por
primera vez una "sustancia peculiar de origen vegetal" a partir de Inula
helenium que es más tarde llamada inulina por Thomson (1 818). El fisiólogo
alemán de plantas Julius Sachs (1 864), fue el pionero en la investigación de
fructanos y mediante el uso de solo un microscopio fue capaz de detectar los
cristales esféricos de inulina de los tubérculos de Dahlia, Heliantus tuberus e
Inula después de la precipitación con etanol [6,7].
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La inulina es el nombre con el que se designa a una familia de glúcidos
complejos (polisacáridos), compuestos de cadenas moleculares de fructosa, de
fórmula general . Es, por lo tanto, un fructosano o polímero
formado por moléculas de glucosa, que es sintetizado a partir de la sacarosa
[8], es decir, un compuesto formado por una mezcla de oligómeros y polímeros
de unidades de fructosa, presenta la particularidad de ser muy heterogénea en
su grado de polimerización [9], consiste de una cadena lineal de enlaces β (2-1)
fructosil-fructosa; al final de la cadena está presente una unidad de glucosa a
través de un enlace tipo sacarosa, una unidad de glucosa inicial puede estar
presente, pero no es exclusivamente necesario, fructano es un nombre más
general que se utiliza para cualquier compuesto en el que uno o más enlaces
fructosil-fructosa constituyen en su estructura (cubre tanto inulina como
levano), cuando se hace referencia a la definición de inulina, la primera unidad
de la cadena (extremo no reductor) puede ser un grupo β-D-glucopiranosil o
bien β-D-fructopiranosil.
El grado de polimerización (GP) de la inulina, así como la presencia de
ramificaciones, son propiedades importantes ya que influyen en la
funcionalidad de la mayoría de las inulinas. Según el GP, se hace una
distinción estricta entre la inulina de origen vegetal y de origen microbiano. El
GP de la inulina en una planta es bastante bajo (máximo 200), mientras que la
inulina bacteriana tiene un GP muy alto, puede alcanzar los 100 000 o más
unidades de fructosa, por otra parte, esta inulina se encuentra muy ramificada
(≥ 15 %). En la inulina de origen vegetal, las unidades de fructosas enlazadas a
la glucosa terminal puede variar desde algunas unidades hasta 70, lo que
significa que la inulina es una mezcla de oligómeros y polímeros, definiéndose
como un polifructano con GP mayor a 30 unidades [10, 11, 12]. Además, se
define como un carbohidrato de almacenamiento presente en muchas plantas,
vegetales y cereales, por lo que se halla en varios productos de la industria
alimentaria, siendo así en la actualidad considerado un elemento clave en el
mercado de los productos funcionales [13]. En la inulina procedente de la
achicoria, n (el número de unidades de fructosa unidas a una glucosa terminal)
puede variar de 2 a 70. Siendo una mezcla de oligómeros y polímeros. El GP
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más alto de origen vegetal ha sido encontrado en la alcachofa globo (Cynara
scolymus), por encima de 200 [14].
El fructano más destacado derivado de la inulina y de mayor uso es la
oligofructosa, obtenido mediante hidrólisis enzimática de la inulina, y
caracterizado por llegar a un GP menor a 10 unidades. Hasta hace poco, la
inulina extraída de las plantas se consideraba como una molécula lineal, pero
mediante el uso de análisis de permetilación optimizado fue posible mostrar
que incluso la inulina de achicoria nativa (GP 12) tiene un muy pequeño grado
de ramificación (1 - 2 %), y éste fue también el caso de la inulina de la dalia.
Desde un punto de vista estructural/polimérico (lineal), la inulina puede ser
considerada como una cadena principal de polioxietileno a los que están unidos
los restos de fructosa, como una escalera de caracol, es decir, forman una
estructura helicoidal. Existen dos formas alomorfas cristalinas de inulina: semi-
hidratada e hidratada. La difracción rayos X de muestras sólidas en polvo
mostró que la inulina de la forma hidratada (una molécula de agua por unidad
de fructosil) cristalina polimórfica es ortorrómbica y la forma semi- hidratada
(media molécula de agua por unidad de fructosil) es pseudo-hexagonal
polimórfica u ortorrómbica consistente en dos hélices paralelas de 6 unidades
cada vuelta [15].
Fuentes de obtención
Se han identificado alrededor de 36 000 especies vegetales que poseen cierto
contenido de inulina, entre las plantas más representativas que producen
fructanos se identifican las del grupo Liliaceae (ajo, cebolla espárrago, ajo
porro) y Compositae (achicoria, pataca o tupinambo y yacon). Las especies con
mayor contenido de inulina la almacenan en la parte subterránea de la planta.
Otras especies (por ejemplo, en la familia Gramineae) presentan altos
contenidos de fructanos en sus partes aéreas, pero con bajo rendimiento de
extracción a nivel industrial. Se ha producido inulina en menor escala por
medios microbianos orientados a la conversión enzimática de hongos [16]. En
la tabla 1 se presenta el contenido aproximado de inulina en algunas plantas
referido a producto fresco.
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En Ecuador (en la Facultad de Ingeniería Química, de la Universidad Central
del Ecuador (UCE) en el marco del Proyecto Prometeo de la SENESCYT) se
obtuvo por primera vez inulina cruda (natural) a partir de la tuna (Opuntia ficus-
indica), el banano (Musa paradisiaca) y el ajo (Allium sativum). De la tuna y del
ajo se obtuvieron altos contenidos, no así del banano [17]. No obstante, se
requiere determinar la fuente sustentable de obtención de inulina a partir de
especies autóctonas, identificar las variables fundamentales que controlan el
proceso de extracción, optimizar el proceso, desarrollar la tecnología de
producción y efectuar los análisis económicos correspondientes del proceso.
Tabla 1
Contenido de inulina en algunas plantas
Especie
Inulina (%)
Referencia
Camas (Cimex lectularius L.)
12-22
[1]
Murnong (Microseris lanceolata)
8-13
[1]
Salsify (Tragopogon)
4-11
[1]
Bardana (Arctium lappa)
3,5-4
[1]
Cebada (Hordeum vulgare)
0,5-1,5
[1]
Centeno (Secale cereale)
0,5-1
[1]
Banana (Musa paradisiaca)
0,3-0,7
[1; 11]
Dahlia (Agave spp)
9-12,5
[1; 19; 27]
Ñame o yam (Dioscorea spp)
19-21
[3]
Espárrago (Asparagusofficinalis)
2-3
[3]
Puerro (Alliumporrum)
3-10
[3]
Ajo común (Alliumsativum)
9-16
[16; 19; 21; 27]
Cebolla (Allium cepa)
2-6
[17]
Alcachofa (Cynarascolymus)
3-10
[17]
Achicoria (Cichoriumintybus)
10-15
[18; 19; 26; 27]
Agave (Agave spp)
16-25
[20; 24]
Diente de león (Taraxacum officinale)
12-15
[22; 23]
Bardana o lampazo (Arctiumlappa)
27-45
[23; 24]
Topinambur o papa de Jerusalén (Helianthus
tuberosus)
14-20
[25; 28]
Yacón (Smallanthussonchifolius)
3-19
[28]
Tecnología de producción
La producción industrial de la inulina se halla concentrada mayoritariamente en
tres compañías al oeste de Europa, la materia prima principal es la raíz de la
achicoria [18] por su alto contenido de este polisacárido [19] y sus derivados
se orienta a la conversión industrial de sacarosa en fructooligosacáridos con el
empleo de enzimas de hongos [29], lo que ha generado el estudio de la
optimización en los procesos de extracción como el propuesto mediante la
tecnología Spray-Drying a escala experimental [20], sin embargo, se han
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realizado varios estudios minuciosos para determinar específicamente la
potencialidad de otras especies industriales como el Agave tequilana [31], que
se establece como originario de México [22], el diente de león [32], la Vernonia
herbácea, en Brasil [33] y otros, esto ha permitido establecer productos
comerciales que son mezclas entre inulina y oligofructosa, por ejemplo el
Synergy 1® es una combinación de oligofructosa e inulina en una proporción
de 30:70 en peso, para que tenga características funcionales específicas [34],
en la figura 1, se muestran las principales etapas en la producción de inulina.
En la actualidad, se han propuesto métodos adicionales para la extracción de
inulina, el método convencional de la extracción, secado y cristalización y un
método nuevo empleando CO2 supercrítico en una cámara de extracción a
elevada temperatura y presión [35], este se destaca por ser una de las
tecnologías de última generación con gran selectividad de componentes.
Es viable mencionar que en México, también se ha ido impulsando la
producción de inulina a partir de las diversas especies de agave que hay en
Jalisco actualmente se producen fibra, jarabes de inulina, pulque, entre otros
productos, pero de manera principal el tequila [36].
Fig. 1 Etapas principales en la tecnología de
producción de inulina
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Hoy en día se han realizado varios estudios acerca de la producción de inulina
de diversas fuentes, se puntualiza en los de mayor contenido como la raíz de
Achicoria, en los cuales se investiga, fundamentalmente, el proceso de
purificación, dentro de ellos se destaca el diseñado por un modelo de una
solución de inulina-sacarosa, mediante nano filtración [37], el estudio se ha
desarrollado a nivel piloto por su nivel de complejidad. Uno de los métodos con
mayor eficiencia es el conocido como Fast protein liquid chromatography
(FPLC) [38], en el cual la purificación y cuantificación de la inulina tipo
oligofructano se realiza a través de un proceso cromatográfico con una
columna determinada para la detección de carbohidratos.
Potencialidad de la inulina
Los primeros estudios de los efectos de inulina en seres humanos sanos
aparecieron durante el siglo XIX y a principios del siglo XX, mientras que la no
toxicidad de la inulina se demostró dramáticamente algunos años más tarde
cuando se inyectó por vía intravenosa 160 g de inulina sin mostrar ninguna
anomalía. En particular, durante los últimos 10 años ha habido un aumento
significativo en el número de publicaciones relacionadas con los beneficios
funcionales y nutricionales de la inulina [39]. Posteriormente, como la inulina ha
cambiado de un simple interés científico a un producto industrial con muchas
aplicaciones, se produjo una gran estimulación de la investigación relacionada
con su producción y uso [40].
Aplicaciones en la industria alimentaria
Se ha comprobado que la inulina estimula el crecimiento de la microbiota
intestinal (microorganismos pobladores del intestino) [41]. Ello se debe a que
atraviesa el estómago y el duodeno prácticamente sin sufrir cambios y alcanza
el intestino delgado casi sin digerirse. Aquí está disponible para ser
metabolizada por algunos de los microorganismos intestinales, como las
bifidobacterias y los lactobacilos, promoviendo su asentamiento y desarrollo.
En correspondencia con estas evidencias científicas, la inulina puede ser
considerada un prebiótico.
Se ha señalado por algunos investigadores que los prebióticos de cadena
corta, como los FOS, que contienen 2 - 8 enlaces por molécula de sacárido,
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son fermentados más rápidamente en el lado derecho del colon, proveyendo
alimento a las bacterias de esa parte. Los prebióticos de cadena larga, como la
inulina, de 9 - 64 enlaces por molécula de sacárido, son fermentados más
lentamente, alimentando preferentemente a las bacterias del lado izquierdo del
colon. Los FOS enriquecidos con inulina alimentan las bacterias de ambos
lados del colon [42].
La inulina puede formar parte de la composición intrínseca de los alimentos o
añadirse a los mismos (alimentos funcionales), que se usan en la industria
alimentaria como sustitutos de azúcares y grasas y suelen aportar a los
alimentos textura, estabilizar la formación de espuma, mejorar las cualidades
sensoriales (propiedades organolépticas) de los productos lácteos
fermentados, galletas, mermeladas, el pan y la leche.
Al agregar la inulina en las harinas destinadas a la elaboración de pastas,
permite un buen índice de hinchamiento y firmeza del producto, con un mejor
índice nutricional y un menor índice glicémico reducido en un 15 %. Hay que
considerar que la inulina a temperaturas entre 135 - 190 ºC empieza a
hidrolizarse disminuyendo su cantidad, por lo tanto el procesamiento térmico en
esta industria debe tomarse en cuenta. La inulina también es conocida por su
capacidad de estabilizar espumas y emulsiones en su estado hidratado,
especialmente cuando se incorpora en un 1-5 % [1]. Además, se caracteriza
por formar geles acuosos que tienden a ser cada vez menos plásticos a medida
que aumenta la concentración de este polisacárido.
Se emplean como sustitutos de la grasa, debido a que los fructanos hidratados
en concentraciones de 40-45 %, adoptan una textura y una palatabilidad muy
similar a la de ella. La tasa de reemplazo equivale a 0,25 g de inulina por 1 g de
grasa, reduciéndose el contenido energético de 37,6 kJ/g de las grasas a
2,09 kJ/g de la inulina hidratada. Se aplica para alimentos con alto contenido de
humedad como helados, otros derivados lácteos e incluso embutidos. Estudios
realizados en yogurt, indican que una cantidad máxima de 1 % de inulina en
leche descremada es capaz de generar un producto comparable en atributos
sensoriales con un yogurt fabricado con leche entera, sin efectos contrarios en
la acción de los cultivos lácteos empleados inicialmente en su elaboración [43].
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Cuando la inulina se usa como aditivo en helados es capaz de impedir el
crecimiento de cristales de agua en el helado terminado y reduce la pérdida de
fluidos, además, mejora la viscosidad y los tiempos de derretido, sin que esto
produzca efectos sensoriales negativos [43].
En el caso de los edulcorantes, la libertad de sustitución es más limitada dado
que el dulzor de la inulina es de apenas el 30 % del generado por la sacarosa,
razón por la cual la sustitución suele ser parcial, especialmente con
edulcorantes fuertes con los cuales existe por lo general una gran sinergia, en
la industria de la panificación, la inulina como sustituto del azúcar permite
obtener una masa más blanda [43].
Aplicaciones farmacéuticas
Hay dos problemas relacionados con la salud humana de importancia
trascendental donde la inulina tiene potencialidades de empleo: en el
fortalecimiento de la microbiota intestinal y la sustitución o complementación de
la leche materna.
Se han aplicado con éxito los mananooligosacáridos (MOS), que son un tipo de
carbohidratos derivados de la pared de la célula de la levadura Saccharomyces
cerevisiae. Estos oligosacáridos contienen manano, un azúcar que consumen
ciertas bacterias, incluyendo muchas variedades de Escherichia coli y
Salmonella. Existen varias formas de MOS, pero todas están compuestas por
un azúcar manosa y enlaces glucosídicos de los siguientes tipos: alfa-1,6-
glucósido, alfa-1,2-glucósido, alfa-1,3-glucósido o beta-1,3-glucósido. Los MOS
actúan evitando las temidas diarreas neonatales y mejorando el sistema
inmune y el tránsito intestinal [44].
La mayoría de los estudios in vivo realizados con relación al efecto de la
adición de inulina a la dieta sobre la composición de la microbiota humano del
colon revela que los Bacteroides spp. son estimulados o bloqueados mediante
la adición de estos prebióticos. Sin embargo, al menos algunos Bacteroides
spp. son capaces de degradar la inulina tipo fructano, incluyendo al B.
thetaiotaomicron. Estas especies constituyen alrededor del 6 % de la
microbiota intestinal [45]. Como una posible explicación de la degradación de la
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inulina, en el caso de los Bacteroides, se presume que sea un mecanismo
periplásmico o incluso extracelular.
La composición de la microbiota intestinal puede ser influenciada bien mediante
la administración de bacterias vivas que superviven en el tracto intestinal, que
ejercen su actividad biológica por interacción con la superficie del intestino
delgado y colonizan el colon, o por el suministro de ingredientes a la dieta que
no son digeribles durante el paso a través del intestino delgado, sino que
alcanzan el colon y estimulan selectivamente las colonias de bacterias que
promueven la salud, o por la combinación de ambos principios. La cantidad de
bifidobacterias fecales, su porcentaje con respecto a la totalidad de las
bacterias, y la producción de SCFA (short chain fatty acid) es generalmente
aceptada como medida para determinar el efecto prebiótico [46].
Por múltiples razones, hay una tendencia a la disminución de la lactancia
materna, a pesar de sus reconocidos beneficios en la salud del neonato. El
efecto de la leche materna sobre la microbiota intestinal no puede ser atribuido
a un sólo compuesto, pero existen claras evidencias de que los oligosacáridos
de la leche materna juegan un papel fundamental. Debido a la existencia de un
amplio consenso de que la microbiota juega un importante papel fisiológico
para el hospedero, se han hecho muchos intentos para influir en la flora
intestinal mediante una intervención dietética.
Dentro del papel fisiológico, se han realizado diversos estudios sobre la
relación de prebióticos, microbiota intestinal y el efecto que esto tiene sobre el
sistema inmune de modelos experimentales [47, 48], comprobando el efecto
positivo entre la administración de prebióticos y el mejoramiento del sistema
inmune. Sin embargo, los mecanismos que participan en esta modulación aun
requieren de mayor elucidación.
La prevención y reducción de los patógenos se da debido también a la
producción de bacteriocinas y otros agentes antimicrobianos, la competencia
por sitios de adhesión en las mucosas, la competencia por nutrientes y la
producción de inhibidores como el lactato y el acetato [49]. Lo anterior es
especialmente importante en algunas condiciones tales como la vejez,
inmunodepresión, uso de antibióticos o en enfermedades críticas (aguda o
crónica, como enfermedades inflamatorias del intestino y cáncer) donde las
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poblaciones de bifidobacterium y lactobacillus suelen ser más reducidas,
evitando consecuentemente una enfermedad sistémica. Por las características
descritas a la inulina se le atribuye múltiples beneficios al organismo [50].
El sistema inmune se fortalece, el aumento de las defensas se debe a las
capacidades inmuno modulatorias de las bacterias que crecen a expensas de
fructanos, es particularmente evidente en infantes lactantes o en personas de
la tercera edad, mejora la absorción y acumulación de minerales como el
calcio, el magnesio, el zinc, el hierro y el cobre. El aumento de la cantidad de
calcio mejora el metabolismo óseo en todas las edades por lo tanto mejoran la
salud ósea y permite prevenir enfermedades como la osteoporosis. Al
aumentar la absorción de hierro, mejora los niveles de hemoglobina en la
sangre, los niveles de sulfuro disminuyen, aquellos producidos por la
fermentación de proteínas que imposibilita su absorción, previene la
anemia [51].
El consumo de inulina en cantidades recomendadas y dependiendo del
organismo de cada individuo permite un control y hasta una disminución del
índice de masa corporal, el peso corporal y la masa grasa del cuerpo. Su
aporte calórico es de 1,5 kcal/g a diferencia de los glúcidos digeribles 4 kcal/g.
Estudios a partir de finales de 1 990 han demostrado que la fermentación de
inulina modifican las señales de las hormonas que implican en el apetito y
tienen su origen en el intestino. Esto a su vez puede modular sus niveles en la
sangre, afectando el apetito y la ingesta de alimentos, permite un adecuado
equilibrio en el intestino reduce la acumulación de grasas y la inflamación del
intestino, regula los niveles de colesterol y de glucosa en la sangre previniendo
enfermedades cardiovasculares, diabetes asociada o síndrome metabólico [52].
Se ha logrado asociar ingestas de 6 a 12 g de inulina diarios durante dos a tres
meses con reducciones importantes en el colesterol sérico (hasta de 20-50 dl)
lo cual va de la mano con una disminución de hasta el 25 % en el riesgo de
sufrir isquemias, término que en patología morfológica denota la falta total o
parcial de sangre en un órgano o parte de él [53].
Aunque el mecanismo no se comprende completamente, se supone que los
oligofructosacáridos hidrosolubles ligan el colesterol y los ácidos biliares en el
lumen intestinal aumentado su excreción en las heces, tienen la capacidad de
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disminuir la uremia y la amonemia, ya que el nitrógeno amoniacal generado en
el colón por diversos procesos, es incorporado a las proteínas de la biomasa
bacteriana que crece durante la fermentación, lográndose de esta manera
bloquear el paso de este nitrógeno a la sangre [54].
La inulina y derivados que pasan son considerados fibra dietética soluble pero
como toda fibra una ingesta inadecuada puede provocar efectos negativos en
el individuo, entre ellos efectos osmóticos, inducidos principalmente por
moléculas más pequeñas que aumentan la presencia de agua favoreciendo el
tránsito intestinal. Es aceptable también la producción de gases resultantes de
la fermentación bacteriana en el colon. Los compuestos de cadena larga son
más fáciles de tolerar que los compuestos de cadena corta, como
oligofructosas [55]. La flatulencia es un efecto secundario bien conocido y
aceptado a menudo, debido al consumo de fibras dietéticas en general,
ingestas excesivas de inulina que no sean toleradas por el organismo pueden
causar diarreas. No se evidencia ninguna toxicidad sin importar la cantidad
ingerida como parte de la dieta. En algunas personas, la rápida fermentación
de los fructanos puede provocar una alta concentración de hidrógeno a nivel
estomacal, lo que puede promover la peristalsis del colon, lo cual desemboca
en sintomatologías similares a la intolerancia a la lactosa tales como
defecaciones irregulares, flatulencia e irritabilidad abdominal [56].
La inulina es una sustancia con funcionalidad diversa que se ha utilizado en la
industria y, principalmente, en la salud humana. Por ejemplo, se ha empleado
en la enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn y la colitis
ulcerosa), contra el estreñimiento y la hipercolesterinemia, una de sus
aplicaciones fundamentales ha sido como prebiótico [57].
En la industria médica, utilizan inulina y sus derivados como material excipiente
en tabletas, coadyuvantes en vacunas, los principales usos son como sustitutos
no carcinogénicos e hipocalóricos de azúcares edulcorantes como la sucrosa
en productos de confitería, chocolatería [58] y bebidas de aceptación sensorial,
en bebidas no gaseosas la adición de pectinas, jarabes de inulina [23], barras
energéticas [59], cereales extruidos [23], mejorando sabor y textura, o su
ingesta dosificada y oligofructosacáridos no afectan negativamente las
propiedades sensoriales aún en concentraciones tan altas como un 15 %.
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Conclusiones
1. En la presente revisión bibliográfica se evidencia el papel actual de
la inulina en el campo productivo, constituyéndose como un
polisacárido muy empleado en la industria farmacéutica y
alimentaria. Las especies vegetativas más representativas por su
contenido de inulina son: achicoria (Cichoriumintybus), agave
(Agave spp), dahlia (Agave spp) y papa de Jerusalén
(Helianthustuberosus), sin embargo, la literatura ha mostrado que
esta por constituirse en una reserva energética debido a que se
encuentra en alrededor de 36 000 especies vegetales, razón por la
cual se han realizado múltiples investigaciones. Este polisacárido
es producido por diferentes métodos de extracción siendo uno de
los más utilizados el de extracción con solvente, secado y
cristalización, el mismo presenta como desventaja la purificación
debido a que encarece el precursor (inulina), por lo que es
necesario realizar un estudio para la optimización del proceso
productivo de tal manera que se pueda obtener la mayor
rentabilidad de la materia prima y contribuir a la eficiencia de los
procesos existentes. La inulina por su variedad de aplicaciones es
un compuesto con un futuro promisorio.
Bibliografía
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ingredients in the western diet”. Crit. Rev. Food Sci. Nutr. 1995, núm. 35, p.
525–552.
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