Modelación y distribución de Lissachatina fulica (Gastropoda, Achatinidae) en Ecuador. Potenciales impactos ambientales y sanitarios.

Abstract

Modelación y distribución de Lissachatina fulica (Gastropoda, Achatinidae) en Ecuador. Potenciales impactos ambientales y sanitarios. Revista Geospacial núm. 6:79-90

Full text

MODELACIÓN Y DISTRIBUCIÓN DE LISSACHATINA FULICA
(GASTROPODA, ACHATINIDAE) EN ECUADOR. POTENCIALES
IMPACTOS AMBIENTALES Y SANITARIOS
MODESTO CORREOSO R.
FACULTAD DE INGENIERÍA GEOGRÁFICA Y DEL MEDIO AMBIENTE. ESCUELA
POLITÉCNICA DEL EJÉRCITO. Avenida El Progreso, S/N. Sangolquí-Ecuador.
mangelcorreoso@yahoo.com
MARCELA COELLO R.
UNIVERSIDAD CENTRAL DEL ECUADOR. FACULTAD DE FILOSOFÍA, LETRAS Y CIENCIAS
DE LA EDUCACIÓN. Av. América. Cdla. Universitaria. Quito-Ecuador.
biomarce2@yahoo.es
Resumen
Se documentan las principales localidades, la distribución biogeográfica actual del molusco exótico L
fulica en Sudamérica y en Ecuador como estudio de caso. Se resumen los principales eventos
relacionados con esta plaga en el país, su potencial distribución en la costa ecuatoriana y algunas zonas de
baja altura; fundamentalmente en localidades rurales y urbanas, además de algunos sitios de alta
biodiversidad como El Bosque Protector de Pacoche. El Modelamiento de la distribución potencial con
diferentes programas de información geográfica SIG, demuestra la rápida expansión potencial del exótico
desde el 2005 hasta la fecha. Se fundamenta una correlación positiva entre las variables, precipitación
humedad, temperatura elevadas y alturas menores a 1500 msnm con la presencia del caracol; lo que se
corresponde con los brotes de infección parasitología en las localidades muestreadas. Se confirma a L
fulica como vector de A cantonensis; en el Ecuador y uno de los primeros países en presentar la
enfermedad en Sudamérica. El molusco constituye una importante plaga con severos impactos
ambientales en todos los ámbitos: salud, agricultura y ecología. Se destaca la importancia de modelar la
distribución de esta especie exótica con ayuda de métodos informáticos que apoyen las hipótesis de
distribución propuestas y permitan tomar decisiones ambientales.
Abstract
It documents the main towns, the current biogeographical distribution of exotic mollusc L fulica in South
America and Ecuador as a case study. It summarizes the main events related to this pest in the country,
the potential distribution on the Ecuadorian coast and some low-lying areas, mainly in rural and urban
locations, and some sites of high biodiversity and forest of Pacoche. The modeling of the potential
distribution with different GIS programs, demonstrates the potential of exotic rapid expansion from 2005
to date. It builds a positive correlation between variables, precipitation, humidity, high temperatures and
heights less than 1500 m in the presence of the snail, which corresponds to outbreaks of infection in the
localities sampled parasitology. L fulica is confirmed as a vector of A cantonensis in Ecuador and one of
the first countries to develop the disease in South America. This Mollusk is a major pest with severe
environmental impacts in all areas: health, agriculture and ecology. The importance of modeling the
distribution of this exotic species using computational methods to support the hypothesis of distribution
and proposals for taking environmental decisions.
1. INTRODUCCION.
Este estudio es una respuesta a la difícil situación imperante en Ecuador en diferentes áreas
ambientales: agrícola ambiental y epidemiológica, ocasionada por la introducción deliberada de
caracoles africanos de la sp Lissachatina fulica (Bowdich, 1822) sinónimo de Achatina fúlica,

reportada por vez primera en el país 2005 (autor, investigador sénior en malacología y medio
ambiente).
La situación del molusco exótico puede empeorar, como ha ocurrido en muchos de los países
donde ha llegado accidental o introducido desde hace casi un siglo; según múltiples estudios de
vigilancia epidemiológica que se realizan en los países afectados a escala Mundial. A nivel
nacional hay una carencia significativa de estudios o divulgación en los medios y entidades
encargados del control; por tanto se realiza este proyecto como segunda parte de una estrategia
propuesto y un plan de medidas encaminadas a erradicar o frenar dicha plaga en Ecuador. El
proyecto es de carácter biogeográfico preliminar, está en espera de financiamiento por
constituir una herramienta alternativa de alcance ambiental y epidemiológico.
OBJETIVOS
• Modelamiento de la distribución biogeográfica y potencial expansión de la plaga en
el país
• Correlacionar variables ambientales y la velocidad potencial de expansión del exótico
• Dotar de un instrumento predictivo de los potenciales impactos médicos sociales y
ambientales del vector
2. ANTECEDENTES
Lissachatina fulica (Clase Gastropoda, familia Achatinidae) conocido como caracol gigante
africano, una de las más importantes especies de moluscos terrestres invasores en el mundo
(Lowe et al., 2000; Raut y Barker, 2002), considerada entre las 100 plagas más notorias por su
peligrosidad dentro de los invertebrados (Kaiser 1999) ya que presenta todas las facetas
posibles de una plaga: Afectación agrícola, ecológica y médico social.
Su expansión e introducción histórica ocurre principalmente en las islas del Océano Pacífico, el
Caribe, además de varios países de Asia, y se está extendiendo raudamente por Sudamérica,
especialmente en Brasil, Thiengo et al., 2007, en Borrero, Breure, Christensen, Correoso y
Mogollón 2009.
Esta alarmante situación ocurre muy rápidamente en el Ecuador, a raíz del primer reporte de su
presencia en el país en el 2005, relacionado con la comercialización de diversos productos
genéricos denominados comúnmente baba de caracol (proveniente inicialmente del Scargot
Helix aspersa,) y comienza una nueva carrera de esta plaga en el occidente sudamericano.
Desde entonces los autores realizaron de forma personal varias actividades: artículos, entrevistas
en periódicos-televisión, encuentros con especialistas, algunas publicaciones sobre estrategias,
y estudios de distribución del exótico en el Ecuador. Pese a las publicaciones, no hubo casi
ninguna difusión nacional y se creyó que el animal se había controlado preliminarmente en el
2006, aunque no se anunció oficialmente.
A tanta insistencia se aplicaron algunas medidas preliminares de carácter local, que fueron
insuficientes y no abordaron de forma integral la amenaza futura, lo que en opinión de un
experto internacional con el cual se trabajó “parece que las agencias responsables en Ecuador no

reconocen el grave peligro que Achatina representa, y la perciben como la introducción de
cualquier otra especie.” Borrero F in litteris 2007.
Esta situación se mantuvo por tres años sin noticias relevantes del caracol hasta finales del
2008, que se reportan los primeros intoxicados y fallecidos en provincias de la costa y Santo
Domingo de los Tsachilas relacionados con este molusco, que es vector u hospedero
epidemiológico natural del nematodo parasito Angiostrongylus cantonensis (Chen, 1935),
causante de la enfermedad Meningoencefalitis Eeosinofíla común en el sudeste asiático y
Oceanía; reportada por primera vez en América hace un cuarto de siglo y la variante americana
Angiostrongylus costarricensis que causa problemas intestinales en Brasil.
Información ampliamente conocida en la literatura médica epidemiológica, no se
correlacionaron inicialmente en el país con el caracol africano (según nuestras investigaciones)
por lo que consideramos necesario reiterar comunicados a diversos instituciones y funcionarios.
A raíz de esta problemática se contactan con el investigador funcionarios del CIATOX y del
instituto de epidemiologia Leopoldo Izquieta Pérez, a los que se le suministró datos
taxonómicos expertos del molusco como vector de la parasitosis, y la posibilidad de una alerta
temprana de la enfermedad, por ser los primeros casos de infestación en el área andina además
del Caribe y la zona de origen.
A raíz de los primeros casos de infección nacional y el insistente llamado de atención en
diferentes medios, se comienza a estudiar la epidemiología del parasito en el laboratorio por el
Dr. Luiggi Martini epidemiólogo de Guayaquil, con resultados positivos de infestación del
caracol africano con el parasito, se emiten notas de prensa y un boletín sobre la enfermedad
(como limitación no citan L fúlica como vector específico) y comienzan a realizarse los
primeros estudios a nivel nacional.
2.1 BIOGEOGRAFÍA DE LISSACHATINA FULICA.
Biogeográficamente este molusco invasor es común en Sudamérica y no es raro en países
andinos, aunque muchos de estos como Ecuador aun no reportan su introducción oficialmente o
no hay información relevante de estas naciones, grave inconveniente que enmascara la real
situación a nivel regional.
En Sudamérica hay pocos reportes en literatura pero comprenden varios países y localidades
que abarcan una región muy extensa, lo cual es bastante alarmante. Países como Venezuela en
el 2001, reportan Achatina fulica, junto a otras especies de moluscos introducidos; también es
una plaga muy importante en el oeste de Brasil, Guayana Francesa y algunas partes de Surinam
(Tentacle 2008). Perú es otro de los países andinos con presencia de la sp; en varias localidades:
Ayabaca, departamento de Piura, en el nordeste y sudeste y evidencias indirectas de venta en
Pucallpa, Departamento de Ucayali. También está en localidades rurales de Colombia como
Fusagasugá, cerca de Bogotá (Borrero et al, 2008).
En este estudio se considera preliminarmente que estos países serian la puerta de entrada de L
fulica al Ecuador, debido al auge de la helicicultura a finales de la década del noventa e
ineficacia de controles nacionales o permisos de introducción de invertebrados. No hay dudas,
que la introducción y migración del animal es por causas humanas, de índole económica y no

naturales: aunque no hay indicios de entrada legal o permisos de planes de manejo de la sp. lo
que si ocurrió en el caso del Scargot en el país.
A esta situación se suma que L fúlica principalmente vegetariano, también puede actuar como
un importante depredador de otros caracoles (Meyer, en Borrero et al en 2008) o puede
contribuir de forma directa o indirecta a la extinción de diferentes especies de moluscos
endémicos como los de la familia Orthalicidae (Coppois, 1995 en Breure. También se están
extrayendo caracoles nativos de varias regiones del Ecuador para comercializarlos, algunos de
ellos endémicos y con poco conocimiento de su ecología (ver libro de reciente publicación en el
país).
Un aspecto importante a investigar en el futuro es la ubicación, número o características de los
criaderos de la especie en el país y si existe colonización en áreas naturales. A nivel agrícola y
económico existen normas internacionales prohibiendo la entrada de Achatina fulica vivo en
varios países: EUA, Canadá, Australia, China e Israel, y normalizando su consumo, incluso de
enlatados como en España e Italia ya que su carne es bastante similar a la de Scargot.
Todas las fuentes indican que regionalmente continúa la expansión del exótico rápidamente, el
autor sénior ha encontrado vendedores de l fúlica en La Paz Bolivia 2009, por lo que sería
primordial investigar en el futuro la ubicación, número o características de los criaderos de
caracoles de la especie dentro y fuera del país, si existe colonización en áreas naturales y la
aplicación de las estrategias propuestas con medidas sanitarias, educación ambiental e
investigación en los países interesados
2.2 METODOLOGÍA
Como es usual en cualquier estudio de distribución de especies, es necesario utilizar métodos
de cartografiar e ilustrar espacialmente los patrones o modelos biogeográfico propuestos;
actualmente existen infinidad de metodologías y programas informáticos aplicables en
diversos campo; ecológico, epidemiológico, biología de la conservación entre otros (Breure
2007, Mijail Pérez 2003)
Modelo cartográfico: Se resume en tres componentes: Insumos base, procesos preliminares y
resultados cartográficos:
− Insumos base información, botánica, climática, biofísica y de campo: recopilada de las
distintas fuentes para realizar los procesos preliminares.
− Información cartográfica Base y Temática recopilada: FUENTES IGM, SIGAGRO
WORLDCLIM, SRTM.
− Registros del Caracol Africano: La información de la presencia del Caracol Africano,
representada en coordenadas geográficas, recopilada en base a registros presencia ausencia
de la especie. Los datos de las coordenadas se refieren al centro poblado o la ciudad más
cercana al lugar donde se ha observado la especie.
− Procesos Preliminares: Revisión y Edición La tabla de registros fue estructurada (revisadas
y editadas) conteniendo la siguiente información: Lugar de Colección, Coordenadas
geográficas (WGS 84), Año de registro o de recolección.

Estandarización de la Información Espacial: Todas las variables que ingresaron al SIG. fueron
llevadas a un mismo formato (ASCII, resolución espacial), Sistema de Coordenadas
(Geográficas, datum WGS 84).
Selección de Variables Biofísicas: La selección de variables biofísicas se centró en la búsqueda
de los factores ambientales y físicos de las localidades potenciales idóneas para la especie. Para
la generación de los modelos de distribución del hábitat potencial se establecieron las siguientes
variables:
Variables para el modelo:
1. MDT (Modelo digital del terreno).
2. Precipitación promedio anual
3. Temperatura promedio anual
Otras variables a correlacionar en el SIG:
• Localidades con presencia ausencia
• Alturas msnm
• Temperatura , precipitación y humedad relativa
• Región: Costa, Sierra y Oriente
• Cercanías a poblaciones humanas y zonas de cultivos
• Cercanías a áreas protegidas
Modelamiento en DIVA-GIS: para analizar la distribución de especies, dilucidar patrones
geográficos, ecológicos y genéticos. Crearse mapas de distribución.
Las funciones analíticas en DIVA-GIS incluyen el mapeo de riqueza y diversidad; mapeo de la
distribución de rasgos específicos; y la identificación de áreas con diversidad complementaria.
También puede extraer datos climáticos de localidades o para el análisis de autocorrelación
espacial, y el Modelamiento de nichos ecológicos utilizando los algoritmos BIOCLIM y
DOMAIN (con predicciones para climas presentes y futuros) (Manual DIVA-GIS 2004).
Para el modelamiento se usó el algoritmo BIOCLIM. (Busby, 1991). Modelamiento en
MAXENT 3.1 programa de máxima entropía para modelar la distribución geográfica de
especies,
Modelamiento de velocidad potencial de Lissachatina fúlica: Se utilizo el mapa político del
Ecuador a escala 1: 50000 y el software Arcgis 9.2.
El algoritmo permite interrelacionar las variables para generar el modelo: Variables
Precipitación con mapa de isoyetas para zonas con pluviosidad mayor o igual a 1.000 mm. de
esta forma descartar zonas cálidas pero secas.

Mapa 1. Modelo de distancias de expansión
Altura (modelo digital de elevación), región (costa, sierra u oriente), fecha de observación (por
años) y numero de observaciones5) generación modelo de las distancia del primer caso al
siguiente más cercano.
Para el tiempo de expansión se realizó un modelo temporal utilizando los métodos de
interpolación con fecha años 2005, 2007, 2008. (nota: 2005 solo en ciudad de Esmeraldas,
Santo Domingo desde 2007 hasta la fecha y los demás 2008 a 2009).
Ingreso de los puntos donde se han reportado L fulica o casos de epidemia con A cantonensis.

Mapa 2. Modelo temporal Velocidad de expansión
2.3 LOCALIDADES IMPORTANTES
No solo se registran zonas rurales y suburbanas sino también regiones naturales con diversos
grados de antropización, fincas, pastizales, bosques y áreas protegidas: Caso del Bosque
Protector Pacoche en Manabí, refugio de vida silvestre Ver fotos 1 a 4. Donde según
referencias de estudiantes de la CIGMA en práctica de campo (2008), donde se constato una
abundancia relativa de ejemplares jóvenes y adultos de L fulica en el sendero principal, que
constituye un potencial impacto ambiental a la zona excepcional, por su clima subtropical, y
uno de los últimos reducto de la otrora biodiversidad de los bosques secos y húmedo tropicales
de la costa.
Provincias y localidades importantes colonizadas por L fulica en este documento: Esmeraldas,
Guayas, El Oro, Los Ríos, Manabí y en la Sierra como Santo Domingo de los Tsáchilas, Bolívar
y reportes aislados en Pichincha. Localidades: Quinindé, Puerto Quito la Independencia
Echeandía, El Empalme, Tenguel, Santo Domingo, Barrio Echanique, Cooperativa 2 de Mayo,
Cooperativa 9 de Diciembre, Barrio Magisterio, Parroquia Espíritu Santo, Parroquia Patricia del
Pilar-Sector6, Parroquia Luz América-Colegio Técnico Agropecuario, Balsas, Babahoyo,
Tarifa, Vía Quevedo (Hacienda WKM), Recinto “El Cristal”, Hacienda Martha Cecilia,
Quinsaloma, Zapotal (Ventanas), Buena Fe, Ricaurte entre los más importantes, (tabla 1).

Tabla 1. Algunas localidades con presencia de Lissachatina fúlica.
No solo se registran zonas rurales y suburbanas sino también regiones naturales con diversos
grados de antropización, fincas, pastizales, bosques y áreas protegidas: Caso del Bosque
Protector Pacoche en Manabí, refugio de vida silvestre, (Ver fotos 1 a 4). Donde según
referencias de estudiantes de la CIGMA en práctica de campo (2008), donde se constato una
abundancia relativa de ejemplares jóvenes y adultos de L fulica en el sendero principal, que
constituye un potencial impacto ambiental a la zona excepcional, por su clima subtropical, y
uno de los últimos reducto de la otrora biodiversidad de los bosques secos y húmedo tropicales
de la costa.
(Foto estudiantes CIGMA)
Foto 1: Ejemplares de gran tamaño de L fúlica entre las raíces de
la vegetación del sendero principal del Bosque protector de
Pacoche
NOMBRE (localidad provincias ) Longitud (grados) Latitud (grados)
Ciudad Esmeraldas Esmeraldas -79,65050633370 0,97012893518
Santo Domingo de los Tsachilas Colorados -79,16836388040 -0,26026458605
Buena Fé Los Ríos -79,49180357230 -0,89637789910
Quinsaloma -79,31170554930 -1,20606712891
Echeandía -79,27982101940 -1,43254956086
Ventanas Los Ríos -79,45834384480 -1,43654794908
Ricaurte -79,46713104980 -1,57076576575
Babahoyo -79,52945446290 -1,80287509240
Tenguel -79,78758713270 -2,99281482018
Balsas -79,82377309070 -3,76202352242
Total 7 provincias fundamentalmente de la costa
y 26 localidades.

(Foto estudiantes CIGMA)
Foto 2: Ejemplares de gran tamaño de L fúlica
entre las raíces de la vegetación del sendero
principal del Bosque protector de Pacoche

(Fotos Correoso M.)
Foto 3: Ejemplares en estado silvestre en Puerto Quito Foto 4: L fúlica en estivación en terrarios de
Quito
3. RESULTADOS.
A partir de la información proveniente de estudios fundamentalmente de Breure (2008) con el
modelo en Maxen sobre distribución de Lissachatina fulica en Sudamérica y las hipótesis
propuestas en el trabajo, se demuestra que el exótico tiene una notable expansión por la zona
ecuatorial de Sudamérica, con un desplazamiento por acción humana, con dirección este oeste
desde Brasil que alcanza Ecuador y Bolivia al sur.
Existe fuerte correlación con las variable altitud de áreas (provincias) con alturas menores a
1500 msnm de la costa y otras como Santo Domingo y Pichincha preliminarmente Hemos
comprobado experimentalmente en terrarios y el modelo que las bajas temperaturas mínimas en
la Sierra en localidades por encima de 1500 msnm, son una limitante a la reproducción y
dispersión, aspecto corroborado también por Budha y Naggs, 2008 en Tentacle 2008).
Otro importante factor en el modelo es la humedad relativa, la mayor actividad de L. Fulica
esta correlacionada con humedad superior al 50%, según Takeda y Ozaki (1986) en Tentacle
2008, esta variable en el modelo se integro al mapa junto a las precipitaciones anuales (mapa de
isoyetas).

Existe correlación positiva de presencia del molusco con la parasitosis por A cantonensis en las
localidades con las variables ambientales favorables, en localidades aledañas a Santo Domingo
de los Tsachilas, además de los factores humanos, socioeconómicos y epidemiológicos no
considerados en este trabajo.
Según el modelo de velocidad de expansión en función temporal, podemos constatar
preliminarmente que la velocidad potencial de expansión de L fúlica es alta:
Razón de 87577.9 m/ años con un pico máximo en 1 a 2 años
Para condiciones favorables de alta humedad y pluviosidad adecuadas; velocidad notable, con
pronósticos futuros muy negativo y alarmantes de mantener este acelerado ritmo de
desplazamiento para la mayoría de pobladores de localidades rurales y zonas agrícolas de
Guayaquil, Santo Domingo, Quinindé y potencialmente de ciudades de baja altitud de
Pichincha, y el oriente del país si logra traspasar la barrera de la cordillera (Ver Mapa 2).
El modelamiento propuesto de la distribución biogeográfico potencial en Ecuador demuestra
que hay una marcada expansión de la plaga en el país desde 2005 en dirección oeste este desde
las provincias de la costa, por las favorables condiciones bioclimáticas de temperatura y
humedad, (Ver Mapa 1 y 3).
La dispersión y distribución actual del molusco en Ecuador es favorecida activamente por
acción humana en la parte occidental del país (Costa) donde se presenta una distribución
máxima de Lissachatina fúlica con los potenciales impactos médicos sociales y agrícolas
colaterales.
Este modelo predictivo preliminar junto a otros estudios análogos realizados en el área andina
permiten dotar con un instrumento teórico metodológico para el control, toma de decisiones
en política ambiental y una contribución para la salud pública en general; que ayude a la toma
de conciencia del peligro ambiental a nivel nacional con estrategias y medidas para evitar
problemas sanitarios, agrícolas y afectaciones a la biodiversidad a largo plazo, (Ver mapa 4).

Mapa 3. Modelo Temporal desde el año 2005 al año 2009
Mapa 4. Producto final del modelo de distribución potencial del caracol en Ecuador
AGRADECIMIENTOS

La apreciable colaboración de Diana Fierro y Marlon Espíndola, ex alumnos de la CIGMA:
por la confección de mapas y manejo de SIG., también a todos los estudiantes que contribuyen
con sus hallazgos y fotos durante salidas de campo. La disposición de estudiantes de Biología
de la Universidad Central por la toma de muestras y reportes de localidades con presencia del
molusco. Al colega Dr. Luigi Martini epidemiólogo de Guayaquil por facilitarnos registros de
localidades con infecciones parasitológicos por L fúlica en provincias de la costa del Ecuador.
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