El coyotaje visto desde la mirada de mujeres migrantes centroamericanas

Abstract

This article, based on a qualitative methodology that includes in depth interviews with eighty Central American women who used migrant smugglers to reach the United States, examines her point of view about migrant smuggling. This paper concludes that one-sixth of respondents were deceived by migrant smugglers, and seven women suffered some form of sexual abuse from them, however more than two-thirds of the interviewees expressed a positive opinion towards migrant smugglers. This does not mean that women always trust migrant smugglers, they generally only trust those who were recommended for relatives or friends.

Full text

[ 1 ]
Perfiles Latinoamericanos
F México
* Doctor en Sociología por la Universidad Complutense de Madrid, y profesor de Tiempo Completo
en la Unidad Académica Multidisciplinaria de Ciencias, Educación y Humanidades de la Universidad
Autónoma de Tamaulipas.
El coyotaje visto desde la mirada de mujeres
migrantes centroamericanas
Simón Pedro Izcara Palacios*
Resumen
Este artículo se fundamenta en una metodología cualitativa que incluyó la realización de entre-
vistas en profundidad a ochenta mujeres centroamericanas que contrataron polleros para llegar a
Estados Unidos; el objetivo es examinar qué visión tienen del coyotaje. De los datos se desprende
que los traficantes engañaron a una sexta parte de las entrevistadas y que a siete las agredieron
con algún tipo de abuso sexual. Sin embargo, más de dos tercios opinaron positivamente de ellos;
esto no significa que los polleros se ganen siempre su confianza; en general las mujeres solo se
fían de los que les recomiendan familiares o amigos.
Abstract
This article, based on a qualitative methodology that includes in depth interviews with eighty
Central American women who used migrant smugglers to reach the United States, examines
her point of view about migrant smuggling. This paper concludes that one-sixth of respondents
were deceived by migrant smugglers, and seven women suffered some form of sexual abuse from
them, however more than two-thirds of the interviewees expressed a positive opinion towards
migrant smugglers. This does not mean that women always trust migrant smugglers, they gen-
erally only trust those who were recommended for relatives or friends.
Palabras clave: coyotaje, polleros, mujeres centroamericanas, abuso sexual, delincuencia organi-
zada, autoridades migratorias, México.
Keywords: Coyotaje, migrant smugglers, Central American women, sex abuse, organized crime,
immigration authorities, Mexico.

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2 •
Introducción1
En las dos últimas décadas cuatro tragedias relacionadas con el tráfico de
migrantes conmocionaron la opinión pública internacional. El 6 de junio de
1993 murieron por ahogamiento en el área de Rockaway Beach, Nueva York,
diez de los más de 260 migrantes chinos que saltaron del carguero hondureño
Golden Venture al ser detectados por los guardacostas (Zhang & Chin, 2007:
p. 749). El 18 de junio de 2000 en Dover murieron por asfixia 58 de los 60
migrantes chinos que estaban escondidos en un contenedor de tomates (Van
Liempt & Sersli, 2013). El 14 de mayo de 2003 murieron por hipertermia en
Victoria, Texas, 19 de los 74 migrantes latinoamericanos que iban escondidos
en la caja de un camión refrigerador (Ramos, 2006). Asimismo, el 3 de octubre
de 2013 más de tres centenares de migrantes procedentes principalmente de
Eritrea y Somalia murieron ahogados frente a las costas de Lampedusa, en el
extremo más meridional de Italia, cuando se incendió la embarcación donde
viajaban. Estos sucesos han hecho que la opinión pública equipare el tráfico
de migrantes con el de esclavos, y han justificado una mayor persecución de
esta actividad y un incremento de las penas contra las personas que lucran
con este negocio, que ha sido asociado con el crimen organizado.
Las mujeres son más vulnerables que los hombres a los abusos por parte de
los traficantes de migrantes. Durante el tránsito irregular desde el país de origen
al de destino muchas mujeres sufren violaciones (Terrón-Caro & Cueva, 2014:
p. 234; Andrade Rubio, 2016: p. 27), mientras que otras son abandonadas en
terrenos inhóspitos porque no pueden seguir el ritmo impuesto por los hombres
que viajan con ellas (O’Leary, 2009: p. 28; Terrón et al., 2014: p. 146).
Sustentado en una metodología cualitativa, este artículo tiene por objeti-
vo examinar qué visión del coyotaje2 tienen las mujeres indocumentadas cen-
troamericanas que se encuentran en tránsito por México para llegar a Estados
1 Expreso mi agradecimiento al fomix (Fondo Mixto de Fomento a la Investigación Científica y Tecnoló-
gica, Conacyt-Gobierno del Estado de Tamaulipas) por el apoyo recibido a través del proyecto tamps-
2011-C35-183151 “Impacto social de la transmigración y deportación de indocumentados hacia
Tamaulipas”.
2 Los términos coyote, pollero y traficante de migrantes son utilizados como sinónimos en este artículo.
Criterio que también se aplica a coyotaje y tráfico de migrantes. Por su parte, los términos “traficante
de migrantes” y “tráfico de migrantes” son muy peyorativos, debido a que pueden confundirse con los
ingleses “human trafficker” y “human trafficking”. Dos designaciones menos despectivas son “contra-
bandista de migrantes” y “contrabando de migrantes”, traducciones literales de “migrant smuggler”
y “migrant smuggling”. Sin embargo, en este texto he preferido utilizar el primer par de conceptos
porque los términos “contrabandista de migrantes” y “contrabando de migrantes” son extraños en el
idioma español.

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Unidos. En primer lugar, se examina la metodología utilizada y se describe la
muestra; luego se analiza la escisión del discurso académico en torno al coyotaje;
más adelante se estudian las causas de la desconfianza que las mujeres centroa-
mericanas tienen de los traficantes; después se exponen los problemas de abuso
sexual sufrido por las mujeres, y finalmente se describe cómo los traficantes de
migrantes engañan a las mujeres centroamericanas.
Metodología y descripción de la muestra
Esta investigación se fundamenta en una metodología cualitativa, mientras que
la entrevista en profundidad fue la técnica utilizada para el acopio de informa-
ción. Las entrevistas —con duración superior a una hora— fueron grabadas
y trascritas literalmente.
Para seleccionar a las entrevistadas se utilizó el muestreo en cadena, en un
trabajo de campo realizado en Tamaulipas, la Ciudad de México, Chiapas,
Veracruz, San Luis Potosí y Nuevo León. Así, entre mayo de 2011 y junio de
2014 fueron entrevistadas ochenta mujeres centroamericanas que habían con-
tratado en una o más ocasiones los servicios de polleros. Setenta y cinco habían
emigrado en una o más ocasiones a Estados Unidos y habían sido deportadas,
y cinco intentaban emigrar por primera vez a dicho país.
Originarias de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Belice y Co-
lombia, las entrevistadas residían de modo temporal en Veracruz, Tamaulipas,
la Ciudad de México, Chiapas, San Luis Potosí y Nuevo León (tablas 1 y 2).
Tabla 1. País de procedencia de las mujeres entrevistadas
Guatemala El Salvador Honduras Nicaragua Belice Colombia Total
n54 15 7 2 1 1 80
%67.50 18.75 8.75 2.50 1.25 1.25 100
Fuente: Elaboración propia.
Tabla 2. Lugar de residencia temporal de las mujeres entrevistadas
Veracruz Tamaulipas Ciudad de
México
Chiapas San Luis
Potosí
Nuevo León Total
n27 23 22 5 2 1 80
%33.75 28.75 27.5 6.25 2.5 1.25 100
Fuente: Elaboración propia.
Las entrevistadas presentaron una media de edad de 27.9 años, 3.6 años de
educación y habían viajado una media de dos veces guiadas por polleros (tabla 3).

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Tabla 3. Características sociodemográcas de las mujeres entrevistadas
Edad Años de
educación
Número de veces que han
viajado con polleros
Número de meses con residen-
cia temporal en México
Media 27.95 3.65 2.06 6.83
Mediana 28 4 2 5
Moda 30 6 2 2
Mínimo 19 0 1 1
Máximo 41 9 4 56
Desviación estándar 4.56 2.62 0.46 7.72
Fuente: Elaboración propia
Tabla 4. Circunstancia que motivó el varamiento de las entrevistadas en México
n %
Circunstancia
relacionada
con la delin-
cuencia
Fueron secuestradas o engañadas por delincuentes, y sufrieron explotación sexual. 26 32.50
Engañadas y secuestradas por delincuentes, pero no sufrieron explotación
sexual.
1 1.25
Los delincuentes les robaron todo lo que tenían y algunas padecieron violación. 4 5.00
Los delincuentes les robaron lo que tenían y asesinaron al pollero. 1 1.25
Los delincuentes asesinaron al pollero y explotaron sexualmente a la migrante. 1 1.25
Total 33 41.25
Circunstancia
relacionada
con los
polleros
El pollero las engañó, las abandonó, no las llevó hasta el lugar acordado o les
robó el dinero que tenían. 13 16.25
Circunstancia
relacionada
con las auto-
ridades
Las autoridades (policías y el INM) les robaron el dinero que traían o sufrieron
alguna clase de agresión. 12 15.00
La policía detuvo y vendió a la mujer migrante a la delincuencia organizada. 1 1.25
Las autoridades mexicanas detuvieron al pollero y las migrantes fueron deporta-
das a sus países.
6 7.50
Las autoridades mexicanas las deportaron a sus países. 1 1.25
Las autoridades estadounidenses las deportaron a México. 1 1.25
Total 21 26.25
Carecían de dinero para pagar la tarifa del pollero, o tenían dinero pero todavía no habían contac-
tado con un pollero conable
26 32.5
Nota: El sumatorio es superior a 80 porque hubo casos en los que se sumaron dos circunstancias.
Fuente: Elaboración propia.
Las entrevistadas deseaban llegar a los Estados Unidos; sin embargo, habían
quedado varadas en México porque habían sufrido algún tipo de dificultad en
su tránsito por este país. Por esto habían residido temporalmente en México
una media de 6.8 meses, aunque en algunos casos esto se reducía a un mes y
en otros el tiempo se prolongaba a 56 meses desde que habían abandonado su
lugar de origen (tabla 3).
Es así que las entrevistadas no llegaron a Estados Unidos según su calendario
planeado debido a circunstancias diferentes. Algunas fueron secuestradas por
la delincuencia organizada y se les obligó a participar en actividades delictivas;
si bien y principalmente sufrieron explotación sexual. Otras pagaron todo el

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dinero que tenían a los polleros, pero estos las engañaron y abandonaron, hu-
yendo y estafándolas. En otros casos perdieron lo pagado a los polleros porque
estos fueron asesinados por delincuentes o detenidos por las autoridades. Otras
señalaban que las autoridades (las policías y el Instituto Nacional de Migración,
) o los delincuentes les habían robado el dinero con el que viajaban. Como
contraste, un tercio de las entrevistadas no fueron agredidas en ninguna forma.
Su varamiento en México se debía a que no podían pagar las tarifas de los po-
lleros, o no habían podido encontrar a uno confiable (tabla 4).
La escisión del discurso académico en torno al coyotaje
En las últimas décadas el coyotaje ha dejado de considerarse como una actividad
a pequeña escala conducida por personas unidas a los migrantes por lazos de
amistad, paisanaje o consanguinidad, a ser entendido como un negocio mayor,
con lazos con el crimen organizado, y conducido por personas desinteresadas
por el bienestar de los migrantes. Esta imagen predomina en el discurso oficial
y en los relatos periodísticos (Spener, 2011: p. 168).
El discurso académico se escinde entre una visión que presenta el tráfico de
migrantes como una actividad lúgubre, asociada a la delincuencia organizada,
y otra cuya mirada es más benevolente con el coyotaje. Esta escisión se explica
por el diferente acercamiento metodológico a tal objeto de estudio. El primer
tipo de investigaciones en general se fundamentan en fuentes secundarias (ar-
tículos periodísticos, informes oficiales o datos estadísticos sobre detenciones)
o en entrevistas a migrantes que sufrieron alguna forma de abuso por parte de
los coyotes. Estos estudios describen a los migrantes como víctimas indefensas
y a los traficantes como personas crueles. Como contraste, los investigadores
que recogen el discurso de los traficantes tienden a subrayar la agencia y auto-
nomía de los migrantes.
La forma más adecuada de estudiar el tráfico de migrantes es de modo di-
recto, a través del discurso de los traficantes, ya que nadie conoce mejor que
ellos la actividad que realizan. Pero estas investigaciones son escasas debido a la
dificultad y riesgo que comportan. Aunque los traficantes pueden ofrecer una
visión excesivamente benigna de su oficio y es posible que los investigadores
accedan sobre todo a los menos violentos (Zhang, 2008: p. 248). Un estudio
indirecto de esta actividad mediante artículos periodísticos, fuentes oficiales o
el discurso de las víctimas de abusos tampoco es imparcial. Los migrantes que
llegan sanos y salvos a sus destinos no son noticia; en los medios de comunica-
ción solo aparecen los que padecieron situaciones violentas. El instinto de pre-
servación del statu quo provoca que el discurso oficial presente a los traficantes

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como personas despiadadas; lo que permite justificar un presupuesto cada vez
más elevado para perseguir esta actividad. Finalmente, es lógico que las víctimas
de abusos refieran una imagen negativa del coyotaje.
El influyente modelo teórico sobre el tráfico de migrantes que desarrollaron
Salt & Stein (1997: p. 480) calificaba a dicha actividad como un negocio global,
cada vez más sofisticado, ligado al crimen organizado, y describía a los migrantes
como víctimas pasivas sometidas a prácticas inhumanas. Algunos estudios em-
píricos han asociado el tráfico de migrantes al secuestro y al narcotráfico. Slack
(2015: p. 4), en un estudio sobre el secuestro de migrantes, señala que el 51%
de los secuestrados fueron víctimas de los coyotes o guías que los conducían,
y que en el 32% de las casas de seguridad donde los retuvieron había drogas.
Terrón-Caro & Cueva (2014: p. 237) también constataron que algunos polleros
secuestraban a los migrantes para extorsionar a los familiares de estos últimos.
Triandafyllidou & Maroukis (2012), en un estudio de los flujos migratorios
desde Asia y África hacia Europa, asocian las redes de tráfico de migrantes con
actividades ilícitas como el secuestro y el tráfico de drogas.3 Otros análisis han
constatado que las redes de tráfico de migrantes abandonan en el camino a los
más débiles del grupo: mujeres, niños y adultos mayores (O’Leary, 2009: p.
28; Terrón-Caro & Cueva, 2014: p. 227).
Como contraste, Spener, autor de una extensa obra sobre el coyotaje fun-
damentada en entrevistas en profundidad a coyotes, presenta, según Slack &
Whiteford (2010: p. 89), “una imagen sumamente positiva [de los coyotes]”.
Spener (2011: p. 160) habla de una alianza entre coyotes y migrantes, y describe
el coyotaje como un elemento central de la resistencia hormiga de los migran-
tes frente al apartheid global impuesto en la frontera mexicano-estadounidense.
De este modo, coyotes y migrantes participan en una alianza estratégica para
confrontar a un enemigo común: el Estado, que los persigue por igual. Spener
(2009: p. 232) señala que el sufrimiento padecido por los migrantes no es per-
petrado por los coyotes, sino por la violencia estructural erguida en nombre de
la defensa de la soberanía nacional. Según este autor, la ideología nacionalista
genera una violencia cultural que legitima el ejercicio de una violencia estruc-
tural contra los migrantes, al mismo tiempo que imputa su sufrimiento a la
violencia personal cometida por los coyotes (Spener, 2011: p. 167).
Otros estudios empíricos que involucran la realización de entrevistas a tra-
ficantes de migrantes llegan a conclusiones similares. López (1997: p. 970) en
una investigación pionera donde fueron entrevistados once coyotes describe
el tráfico de migrantes como un negocio pacífico donde nadie sale lastimado.
3 Aunque también destacan la agencia de los migrantes y señalan que estas redes no se asemejan a orga-
nizaciones mafiosas.

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Zhang (2008), quien fundamenta sus hallazgos en un extenso trabajo de campo
que incluyó la realización de 129 entrevistas con traficantes de migrantes, los
describe como personas unidas a los migrantes por lazos de parentesco, amis-
tad o paisanaje, y señala que el uso de la violencia es poco común. Este autor
afirma que no siempre los traficantes ingresan a este negocio ilícito por avaricia
o aspectos económicos, sino que algunas veces lo hacen por motivos altruistas
(Zhang, 2008: p. 34; Zhang et al., 2007: p. 712). Asimismo, Sánchez (2015),
una autora que deriva sus conclusiones de entrevistas con 66 traficantes de mi-
grantes, señala que las mujeres, en especial, se involucran en esa actividad más
por motivos sociales como ayudar a amigos y a familiares a reunirse con sus fa-
milias, que por motivos económicos.
La desconfianza de las mujeres centroamericanas hacia los traficantes
de migrantes
Durante los últimos años la violencia sufrida por los migrantes centroame-
ricanos en tránsito por México ha crecido notablemente. Robos, secuestros,
asesinatos y desapariciones se han incrementado. Esto ha hecho que el miedo
de los migrantes por transitar por México haya crecido. El coyotaje ha sido
impactado por el esparcimiento de la violencia. Abundan los falsos polleros que
engañan a los migrantes; otros que son inexpertos los abandonan. Aunque los
polleros más peligrosos son aquellos que pasaron a trabajar para la delincuen-
cia organizada, muchas veces bajo coacción, ya que una de las actividades que
aquella realiza es el secuestro de migrantes (Izcara, 2015: p. 9).
Las mujeres entrevistadas mostraban cierta desconfianza hacia los polleros.
Cuando ellas comparaban su experiencia de la primera vez que transitaron por
México con la última, aludían de forma reiterada a un incremento del peli-
gro. Así lo decía Norma: “antes no había violencia como la que está ahora”.
Las entrevistadas señalaban que el incremento de la violencia había afectado
al coyotaje; que antes había más polleros buenos, mientras que ahora muchos
polleros roban y secuestran a los migrantes: “Antes era diferente la gente, no
había maldad como ahora; los polleros eran comprometidos con la gente que
llevaban, eran responsables y buenos” (Antonia). “Antes te llevaba el pollero y
había confianza, ya no es lo mismo que antes […] Ya no hay tanta confianza,
no se puede confiar en los polleros” (Teresa).
En los últimos años las redes de tráfico de migrantes han crecido en com-
plejidad. Algo más de una década atrás predominaban las redes simples unice-
lulares, donde un solo pollero lideraba una red que transportaba a los migrantes
desde un punto de México hasta los Estados Unidos. En la actualidad muchas

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de estas redes han dejado de operar (Izcara, 2014: p. 89). Muchos polleros que
lideraban estas redes han dejado su independencia para integrarse a redes plu-
ricelulares más complejas, donde son trabajadores asalariados con funciones
más simples. Las redes de tráfico de migrantes se han transformado para poder
operar con más eficiencia en un contexto con nuevos actores incursionando
en este negocio. La presencia de la delincuencia organizada ha mermado la
rentabilidad y capacidad de operación de las redes simples unicelulares (Izcara,
2012: p. 363). Para poder pagar los sobornos muchas redes se han fusionado,
y el número de sus células se ha multiplicado para generar economías de escala.
Este proceso de complejización de las redes de tráfico de migrantes era des-
aprobado por un alto porcentaje de las entrevistadas. Muchas señalaban que su
primera migración a Estados Unidos había sido guiada por un solo pollero que
las acompañó durante todo el trayecto hasta el lugar de destino. Ahora pocas
redes unicelulares pueden operar desde Centroamérica o desde el sur de México
hasta Estados Unidos. En su último viaje, las entrevistadas descubrieron que las
redes antes compuestas de una célula ahora operaban por medio de múltiples
células. Cada una de estas recorre un espacio reducido del territorio mexicano;
así, para llegar hasta la frontera estadounidense, los migrantes transitan a través
de diferentes células. Por eso la opinión de las entrevistadas: “antes los polleros
eran más responsables y no estaban divididos como ahora” (Florencia); “antes
trabajaban los polleros solos, no trabajaban así entre varios; antes no era así, que
el trabajo se hiciera entre varios polleros, los polleros trabajaban por sí solos con
la gente que llevaran, eran mejores los polleros antes” (Gloria).
La desconfianza hacia los polleros aparecía reflejada en expresiones como:
“hay polleros buenos, pero hay malos, y no sabes con quién te vas” (Antonia);
“no puedes confiar, te trae el pollero; pero vienes con miedo” (Aurelia); “hay
polleros buenos y malos” (Diana), o “hay polleros malos que secuestran a las
personas” (Isabel). Sin embargo, en muchos casos el temor a ser violentadas
por polleros malos contrastaba con su experiencia. Como decía Casilda: “hay
polleros malos, pero los que me han traído son buenos”. Blanca explicaba por
qué los polleros tenían que tratar bien a los migrantes: “A ellos les conviene que
hables bien de ellos porque así los recomiendas a más gente, porque ellos de eso
la viven, de llevar gente; por eso te tratan bien, para que si luego vas los busques
a que te lleven otra vez”.
Como señala Spener (2009: p. 174), los coyotes necesitan acumular un capi-
tal simbólico; es decir, construir una buena reputación para ganarse la confianza
de los migrantes, ya que estos los contratan a través de las recomendaciones de
amigos o familiares. El negocio del tráfico de migrantes se sustenta en la reco-
mendación de los clientes. Los polleros deben tratar bien a los migrantes para
que su red sea recomendada a amigos, paisanos y familiares del migrante. Casi

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dos tercios de las entrevistadas tenían una opinión positiva de los polleros, y
utilizaban calificativos que subrayaban la bondad y el buen trato recibido por
parte de los polleros contratados (tabla 5).
Tabla 5. Opinión de las mujeres centroamericanas sobre los polleros
n %
Tenían una
opinión positiva
de los polleros
Subrayaron la bondad de los polleros que contrataron. Los describieron como
buenos, buenas personas o personas de buenos sentimientos.
38 47.5
Calicaron a los polleros como personas que las cuidaron de los peligros del
camino.
16 20
Rerieron el buen trato recibido por parte de los polleros. 6 7.50
Remarcaron el buen comportamiento de los polleros. 7 8.75
Utilizaron adjetivos superlativos para subrayar su grado de satisfacción hacia
los polleros.
5 6.25
Total 51 63.75
Tenían una
opinión negativa
de los polleros
No utilizaron calicativos positivos ni negativos al hablar de los polleros que
contrataron; pero desconaban de ellos.
7 8.75
Utilizaron calicativos de carácter negativo para describir a los polleros. 12 15
Armaron que los polleros que contrataron las trataron bien; pero tenían una
opinión negativa de ellos.
10 12.5
Total 29 36.25
Nota: El sumatorio es superior a 80 porque algunas entrevistadas utilizaron diferentes calificativos positivos para descri-
bir a los polleros.
Fuente: Elaboración propia.
En el discurso de las mujeres centroamericanas abundan las alusiones a la
bondad, buen comportamiento y trato adecuado de los polleros que contrata-
ron. Esto se refleja en expresiones como: “los polleros que me han ayudado han
sido buenas personas” (Eusebia); “son buenas personas que hacen este trabajo
llevando gente, y los acusan de traficantes de personas, pero son buenos” (Isabel);
“han sido buenas personas, me ayudaron mucho” (Isidora); “eran unos buenos
polleros; eran buenos, siempre me ayudaban” (Julia); “los polleros son buena
onda” (Celsa); “han sido buenos, no me han tratado mal y me han cuidado”
(Graciela); o “los polleros que me han ayudado han sido buenos, se han por-
tado bien; la segunda vez que venía y traía a mi hija me la quisieron quitar y el
pollero nos defendió” (Estela). Algunas de las entrevistadas utilizaban adjetivos
superlativos como “el pollero era bien, a todo dar” (Pilar) o “para mi fueron a
toda madre porque me ayudaron bien” (Laura) para expresar su elevado grado de
satisfacción por el trato de los polleros. Como contraste, algo más de un tercio
de las entrevistadas desconfiaban o tenían opiniones negativas de los polleros.
La experiencia de emigrar guiadas por un pollero no fue placentera para
ninguna de las entrevistadas. Algunas viajaron escondidas en vehículos de doble
fondo donde tenían dificultades para respirar, y todas sufrieron hambre, sed y
mucho cansancio. Sin embargo, la mayor parte de las entrevistadas hablaban
bien de los polleros, y estaban satisfechas de la forma como fueron tratadas.

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Esto corrobora la tesis de Spener (2009: p. 231) que afirma que migrantes y
coyotes son copartícipes de una alianza estratégica contra un enemigo común.
Las opiniones negativas de algunas mujeres pueden interpretarse, como señala
Spener (2011: p. 172), en el contexto de la violencia estructural generada por
las políticas de control fronterizo, que obliga a los coyotes a conducir a los mi-
grantes por terrenos remotos o a protegerse a expensas de los segundos.
Coyotaje y abuso sexual
Los coyotes son descritos tanto en la prensa como en el discurso oficial como
depredadores sexuales. Las autoridades también se han visto involucradas en
agresiones sexuales. Sin embargo, mientras que entre los primeros tal conducta
se considera normal, entre los últimos se ve como excepcional (Spener, 2011:
p. 169). Como contraste, los datos de esta investigación indican que las muje-
res centroamericanas en tránsito por México sufren mayor violencia sexual por
parte de las autoridades que por parte de los polleros. Aunque en su mayoría
las agresiones sexuales las comete la delincuencia organizada (tabla 6). 4
Tabla 6. Mujeres que sufrieron algún tipo de agresión sexual durante su tránsito por
México
Migrantes centroa-
mericanas víctimas
de abuso sexual
Agresor Descripción de la agresión n %
Grupos
delictivos
Explotación sexual prolongada. 27 33.75
Violación y robo antes de liberarlas. 2 2.5
Total 29 36.25
Autoridades
Relaciones sexuales con agentes migratorios para evitar la
deportación.
3 3.75
Violación y robo por parte de agentes migratorios. 1 1.25
Abuso sexual por parte de agentes policiales. 3 3.75
Violación y robo por parte de agentes policiales. 1 1.25
Total 8 10
Pollero
Pago con servicios sexuales. 5 6.25
Abuso sexual por parte del pollero. 2 2.5
Total 7 8.75
Total 44 55
No sufrieron abuso sexual 36 45
Fuente: Elaboración propia.
4 Las mujeres centroamericanas pagaron una tarifa para ser conducidas de modo subrepticio a otro país.
Sin embargo, muchas fueron víctimas de trata. El tráfico de migrantes viola los derechos de los Esta-
dos, mientras que la trata de personas viola los derechos humanos. Las 27 mujeres que, en nuestra in-
vestigación, fueron secuestradas por los grupos delictivos y sufrieron explotación sexual prolongada en
México, fueron víctimas de trata de personas, debido a que se les forzó a prostituirse.

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• 11
Más de la mitad de las mujeres entrevistadas sufrieron agresiones sexuales
durante su tránsito por México; pero en solo siete casos los agresores fueron
los polleros. Aunque, algunas mujeres afirmaron que accedieron a mantener
relaciones sexuales con estos. Tres entrevistadas manifestaron que sedujeron
a los polleros para obtener una mejor tarifa. Eran mayores de edad y dijeron
que no fueron engañadas ni violentadas. Las entrevistadas afirmaban que ellas
ejercían el control y no los polleros, que manipularon a estos porque no tenían
dinero para pagar la tarifa que cobraban: “usé mis encantos y me pasó a Méxi-
co con mis hijos y mis hermanos, él me trajo de Guatemala a México, me dejó
en Chiapas, y de ahí busqué quien me trajera a Chihuahua” (Begoña); “me
fue bien, le pagué cien pesos por pasarme y dejarme en Chiapas, y me ocupé
con él; tuve relaciones sexuales, y así no me cobró lo que era, me cobró menos
(….) Yo le propuse pagarle así, yo sé cómo se hacen las cosas con los hombres,
es cuestión de envolverlos y se consigue lo que se quiere, viniendo de Chiapas
aquí, al D.F., me vine en un camión y al chófer le hice lo mismo, me acosté
con él y me trajo” (Fausta).
La seducción y el enamoramiento son mecanismos que utilizan algunas mu-
jeres para conseguir que los polleros las lleven a Estados Unidos cobrándoles
un precio más económico. Lourdes, una mujer guatemalteca de treinta años
de edad, llevaba varios meses viviendo en Reynosa (Tamaulipas) y deseaba ir a
Estados Unidos lo antes posible. Pero, como no tenía dinero suficiente, había
seducido a un pollero para que le cobrara una tarifa más reducida. Ella se re-
fería a este pollero en los siguientes términos: “Me dijo que le pagara dos mil
dólares y que me pasaba, me prometió llevarme con una seguridad muy buena,
sin devolución; es un pollero que es bueno, me cobra poco porque está cobran-
do más; como está enamorado de mí, yo aprovecho eso para que me ayude”.
Algunas de las entrevistadas que no sufrieron acoso sexual también seña-
laban que la prestación de favores sexuales constituía una moneda de cambio
para obtener los servicios de los polleros: “yo había pagado; pero supe en ese
momento que venía, que las que no pagaban en efectivo pagaban con cuerpo al
coyote, u otros hombres que pagan por los servicios de las mujeres que venían”
(María); “ellos no piden sexo porque uno les va pagando; si hay alguna que no
paga con dinero, pues paga con su cuerpo” (Estela).
Este tipo de relaciones sexuales consensuadas no siempre son promovidas
por las mujeres. Algunos polleros sacan provecho de una situación de vulnera-
bilidad para obtener gratificaciones sexuales. En algunos casos, mujeres mayores
de edad acceden a la propuesta del pollero; pero lo hacen a disgusto, porque no
encuentran otra forma de pagarles. Como decía Amalia: “lo que no me gustó fue
que le pagara con cuerpo el favor que me hacía, si hubiera tenido dinero prefería
pagar con dinero”. En otros casos, mujeres menores de edad son manipuladas

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para que paguen con favores sexuales el costo de las tarifas. Gloria narraba que
cuando llegó a los Estados Unidos, a la edad de 16 años, tuvo que mantener
en múltiples ocasiones relaciones sexuales con el pollero. Ella decía: “no le pa-
gué aquí, le pagué con trabajo y con favores estando allá (en Estados Unidos)”.
Sin embargo, el pago de la tarifa cobrada por los polleros no constituye
una garantía de no sufrir acoso sexual. Dos de las mujeres entrevistadas, que
habían pagado a los polleros, hablaban de su malestar durante el trayecto hacia
los Estados Unidos debido al constante acoso sexual sufrido: “el que me cruzó
de ahí para acá, sí era grosero, a mí me nalgueó varias veces, me agarró, solo
eso, porque como venían más personas, y la mayoría eran hombres, por eso
yo creo que no pasó a más; pero fue grosero” (Agustina); “le pagué al pollero
para que me pasara, si no pago no me pasan; son bien cabrones, primero les
pagas y si no traes dinero te piden otra cosa, te piden que te acuestes con ellos,
o a veces hasta te agarran” (Clementina).
Otras entrevistadas narraban historias de abuso sexual por parte de los po-
lleros; pero lo hacían en tercera persona. Decían que habían conocido a com-
pañeras que habían sufrido agresiones sexuales. Por lo tanto, se consideraban
afortunadas de haber contratado siempre a polleros buenos, que no abusaron
de ellas: “la compañera platica que ella ya había viajado a Estados Unidos, y
que a ella la habían agarrado, abusaron de ella en presencia de su esposo, y que
fue ni más ni menos que el pollero que los llevaba a los dos” (Benedicta); “a mí,
gracias a Dios que no me han hecho lo que les hacen a muchas de las mujeres
centroamericanas que pasan a México, no a todas les pasa; pero algunas sí las
llegan a violar, si no los polleros, los compañeros que vienen a México, al fin
hombres, pues abusan de su poder” (Francisca); “me ha ido bien, al menos no
me han abusado, pues a muchas de las mujeres que están aquí trabajando, y
que son de allá, de Guatemala o Salvador, platican que los polleros abusan de
ellas” (Gabriela).
Las redes simples unicelulares son consideradas por las mujeres centroame-
ricanas como más seguras y fiables que las redes complejas pluricelulares. Sin
embargo, la probabilidad de sufrir acoso sexual es más elevada en las primeras
que en las últimas. En el primer tipo de redes los polleros son autónomos y no
tienen que rendir cuentas a nadie. Por el contrario, los polleros que trabajan en
redes complejas son asalariados que deben responder ante un líder. Los últimos
no pueden transportar a las mujeres a cambio de favores sexuales porque ellos
no cobran las tarifas. Asimismo, si abusan sexualmente de las mujeres, estas
podrían quejarse y los polleros podrían perder su empleo. Además, el coyo-
taje es un negocio que busca generar ganancias económicas. Los polleros que
ofrecen servicios gratuitos a las mujeres a cambio de favores sexuales incurren
en pérdidas económicas.

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El abuso sexual no constituye la norma en el negocio del coyotaje. El
objetivo de los polleros no es agredir a las mujeres, sino obtener una ganan-
cia económica por la prestación de un servicio. El éxito profesional de estos
depende de las recomendaciones de sus clientes. Si los últimos están satisfe-
chos dirán a sus familiares y paisanos que contraten a un pollero o a una red
de tráfico de migrantes específica. Por el contrario, si sufrieron algún tipo de
abuso prevendrán a sus amigos, parientes y familiares para que no se fíen de
esos polleros.
La mayor parte de las mujeres entrevistadas nunca fueron agredidas sexual-
mente por polleros. Pero casi todas tenían temor de sufrir agresiones sexuales
por parte de ellos. En las conversaciones con otras amigas y paisanas, las entre-
vistadas escucharon relatos de mujeres agredidas. Por lo tanto, cuando explica-
ban cómo fue el comportamiento de los polleros que contrataron, en su mayor
parte dejaban entrever que la conducta del pollero había sido mejor de lo que
esperaban. Como decía Raquel: “no me pidieron nada a cambio, si me lo hu-
bieran pedido no tenía otra opción, pero fueron respetuosos”. Por lo tanto, al
no ser agredidas, se consideraban afortunadas. Muchas de las entrevistadas de-
seaban encontrar un pollero que las tratase igual que la última vez que habían
ido a Estados Unidos. Es el caso de Vicenta: “Ruego encontrarme un coyote
como el que tuve para que me lleve al norte, porque fue bueno”. Asimismo,
en las entrevistas abundaban respuestas como: “fue amable, nos quedábamos
a dormir en el tráiler y no abusó de mí” (Begoña); “no abusaba de nadie, yo
era la más joven, la más chica, y no me faltó al respeto, ni me propuso nada
que me hiciera sentir mal” (Daniela); “fueron muy respetuosos, siempre había
límites y respetos hacia todas las personas del grupo” (Isidora); “no han abu-
sado de mí; por lo contrario, me han ayudado” (Lourdes); “todos me trataban
bien; no hablaban mal, ni me decían cosas malas, me trataron bien” (Mariana);
“no abusaba de nadie, era un pollero muy profesional y dedicado a su trabajo”
(Natalia), y “nadie de ellos, ni uno ni otro se comportaba mal, era lo contrario,
cuidaban de mí” (Olga).
Las mujeres engañadas por traficantes de migrantes
Spener (2009: p. 155) habla de formas aberrantes de coyotaje, entre las que
figura el falso coyotaje, o personas que se hacen pasar por coyotes pero que
solo tienen la intención de robar a los migrantes; sin embargo, separa estas
definiciones de coyotaje porque las considera poco comunes. En este sentido,
una sexta parte de las mujeres entrevistadas no llegaron a Estados Unidos de-
bido a que los polleros las engañaron o abandonaron (tabla 7).

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Tabla 7. Las mujeres abandonadas o engañadas por los polleros
Circunstancia n %
Fueron abandonadas por el pollero
después de pagar la tarifa que les
pidió
El pollero cobró la tarifa y alojó a las mujeres en un hotel;
pero nunca regresó, escapó con el dinero.
7 53.8
El pollero las condujo una parte del trayecto y las
abandonó.
3 23.1
Total 10 76.9
Sospechan que el pollero que las conducía estuvo involucrado en el secuestro del grupo. 3 23.1
Contactaron al pollero por medio de una recomendación. 2 15.4
Contrataron a un pollero que nadie les recomendó. 11 84.6
Total 13 100
Fuente: Elaboración propia.
Diez entrevistadas fueron abandonadas por el pollero luego de que este re-
cibió el pago. En siete casos el pollero las abandonó en un hotel donde espera-
rían hasta que las recogiese, sin embargo, nunca llegó y escapó con el dinero.
Asimismo, tres entrevistadas se sintieron engañadas porque el pollero las con-
dujo durante una parte del trayecto, y después ya no quiso acompañarlas más.
Por otra parte, tres de las entrevistadas pensaban que el pollero que con-
trataron no solo se quedó con su dinero, sino que además las vendió a la de-
lincuencia organizada, ya que la forma como su grupo fue abordado por los
delincuentes pareció sospechosa.
Las mujeres abandonadas o engañadas no seleccionaron a los polleros con
cuidado. Los migrantes no se fían de estos traficantes de migrantes porque
saben que muchos solo engañan. Gran parte de los migrantes prefieren es-
perar semanas o meses hasta contratar a un pollero confiable que aceptar la
invitación de un pollero del cual no tienen referencias. Otros tienen prisa por
llegar a Estados Unidos y se arriesgan a contratar a un pollero desconocido
en lugar de encontrar uno confiable. Otras veces los migrantes desean gastar
poco dinero y se dejan embaucar por polleros que les ofrecen tarifas atracti-
vas. Como decía Elena: “quise ahorrarme dinero y no gastar mucho para que
me quedara”.
La mayor parte de las mujeres abandonadas o engañadas por los polleros,
los contrataron sin ninguna referencia (tabla 7). En este sentido se expresa
Elena: “nadie me lo recomendó, yo sola acepte venir con él, con ese pollero”,
u Honoria: “no conocía a nadie que me ayudara a escoger el pollero”. Sin em-
bargo, contratar a un pollero recomendado no siempre es una garantía. Dos
de las mujeres entrevistadas fueron engañadas por polleros de los cuales tenían
referencias positivas: “me lo recomendaron a mí por medio de una persona que
conocía; pero me fue mal con él, nos robó a lo descarado y se quedó con el
dinero que tenía” (Agustina); “este que me dejó aquí, me dijeron que era muy
bueno, y no fue así, fue falso” (Dora).

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En otros casos las mujeres no llegaron hasta Estados Unidos debido a cir-
cunstancias que afectaron a los polleros. Dos de las entrevistadas relataron cómo
los polleros que las conducían fueron asesinados por la delincuencia organi-
zada; una escapó al ataque y otra fue secuestrada. Por otra parte, siete fueron
deportadas cuando el pollero que las conducía fue detenido o escapó. En seis
casos las autoridades migratorias interceptaron al grupo, de modo que ellas
fueron deportadas y el pollero detenido; mientras que otra de las entrevistadas
relató que el pollero huyó al percatarse de que su grupo iba a ser detenido por
las autoridades (tabla 8).
Tabla 8. Mujeres que no llegaron a su destino por circunstancias que afectaron
a los polleros
n %
El pollero fue asesinado 2 20
El pollero fue detenido por las autoridades y las migrantes deportadas 6 60
El pollero escapó cuando su grupo fue interceptado por las autoridades migratorias mexicanas 1 10
Total 10 100
Fuente: Elaboración propia
La detención de traficantes de migrantes es entendida por las autoridades y
por los medios de comunicación como un acto de defensa y protección de los
derechos humanos de los migrantes. Sin embargo, estos no siempre lo ven así.
Los migrantes contratan a los polleros para que estos los conduzcan a Estados
Unidos, e invierten en ello todo su capital. Por lo tanto, cuando los polleros
son detenidos y los migrantes son deportados, los últimos sufren una pérdida
económica de la cual no pueden recuperarse. Para los migrantes la detención
de los polleros no significa su rescate, sino su hundimiento en un abismo de
deudas. Así, cuando son retornados a sus países vuelven a cruzar la frontera para
hacer frente a este endeudamiento. Como lo señala Silvia:
La migra de México me deportó de Sonora; fuimos, según ellos, rescatados. Sí, íbamos
al norte, nos detuvieron en el camino y deportaron al país de donde éramos, ya que
iban distintas personas de diferentes lugares: de Guatemala, El Salvador, Nicaragua,
Ecuador, Honduras. A todos nos deportaron estando en la frontera, fueron mierdas
porque nos podían haber dejado allá que pasáramos, y no fue así, nos regresaron.
La autoridad considera a los migrantes como víctimas de los traficantes. Sin
embargo, los primeros pocas veces denuncian a los últimos. En algunos casos
esto puede deberse al temor a represalias; pero en otros obedece a una razón
instrumental. La acción de denunciar al pollero no tiene ninguna utilidad para
el migrante centroamericano que desea llegar a Estados Unidos; sin embargo,

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la acción de no denunciar sí que tiene una utilidad. En los dos escenarios el
migrante es deportado hasta su país de origen. Pero en el primer caso el pollero
es encarcelado y el migrante pierde el dinero que pagó; por el contrario, en el
segundo, el migrante volverá a cruzar la frontera para buscar a ese mismo pollero
que ya no le cobrará por conducirle al norte. Algunos migrantes no denuncian
a los polleros debido a que se forjan lazos de amistad o paisanaje entre ambos;
pero otros solo son pragmáticos. No obstante, los migrantes que deciden no
denunciar a los polleros pasan de ser víctimas a cómplices, y deben soportar el
acoso de las autoridades. Al respecto, Jimena decía: “Me deportaron a Guatema-
la desde el D.F.; ahí me deportaron, no me golpearon, pero sí insistían mucho
para que les diera informes sobre el pollero que me había pasado. Como no les
dije nada me llegaron a decir que era cómplice del pollero, porque lo encubría”.
Conclusiones
Las mujeres centroamericanas en tránsito por México son víctimas de abusos
por parte de la delincuencia organizada, las autoridades y los traficantes de mi-
grantes. Una sexta parte de las mujeres entrevistadas fueron engañadas y aban-
donadas por los polleros que las transportaban, y más de un tercio expresaban
opiniones negativas de estos últimos. Como contraste, casi dos tercios de las
entrevistadas hablaban positivamente de los polleros contratados.
Las entrevistadas sabían que había polleros que solo buscaban engañarlas y
quedarse con su dinero; por lo tanto, no estaban dispuestas a contratar los ser-
vicios de cualquier persona. Algunas tenían dinero para continuar su viaje hasta
Estados Unidos, pero en lugar de contratar a un pollero desconocido, llevaban
semanas o meses esperando a uno confiable que les había sido recomendado
por familiares, amigos o paisanos. Son pocas las mujeres que se aventuran a
seguir a un pollero de quien no tienen ninguna referencia.
La opinión que tenían las mujeres de los traficantes de migrantes contrastaba
con su valoración de la delincuencia organizada y de las autoridades. Ellas temen
a los delincuentes porque les roban sus bienes, las secuestran y las explotan se-
xualmente. También temen a las autoridades. Algunas sufrieron robos y agresiones
sexuales por parte de estas; aunque su mayor temor era la deportación. El discurso
oficial presenta a las mujeres como víctimas de traficantes perversos, y la captura de
estos se asume como la liberación de las mujeres que transportan. Sin embargo,
para las mujeres la captura de sus guías significa su deportación y volver a iniciar
un nuevo viaje, aunque ya sin recursos económicos. Las entrevistadas deportadas
por las autoridades mexicanas a sus países, no regresaron a sus comunidades,
volvieron a cruzar la frontera porque incurrieron en una deuda que únicamente

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podrán pagar trabajando en Estados Unidos. Si bien, emigrar sin dinero entraña
demasiados riesgos. Muchas terminan trabajando en la prostitución para pagar la
tarifa de los polleros; otras son víctimas de la delincuencia organizada. A modo
de ejemplo, todas las entrevistadas que fueron deportadas de México a sus países
de origen, cuando cruzaron nuevamente la frontera se convirtieron en objeto de
explotación sexual prolongada por parte de los grupos delictivos.
En conclusión, las mujeres centroamericanas desconfían de los malos o fal-
sos polleros que pululan en todo el territorio mexicano; pero dicen que muchos
son buenos y por eso contratan sus servicios. Ellas ven a los polleros como sus
aliados, porque generalmente las protegen de los delincuentes y evitan que las
detengan las autoridades. Las mujeres recurren a los polleros para defenderse de
un enemigo común: el Estado y la delincuencia organizada. Las mujeres indo-
cumentadas y los polleros son perseguidos por los Estados porque vulneran la
soberanía nacional al no utilizar los cauces legales para cruzar las fronteras. Ambos
son víctimas de la delincuencia organizada, porque tanto las mujeres como los
polleros sufren secuestros, extorsiones y asesinatos. Sin la ayuda de los polleros
las mujeres centroamericanas serían más rápidamente interceptadas por las au-
toridades migratorias, encerradas y deportadas, y sin el apoyo de los primeros las
últimas constituirían una presa más fácil para los grupos delictivos.
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8. Anexo
Entrevistas citadas en el texto. Los nombres son pseudónimos
Nombre Descripción de la entrevista
Agustina Realizada en agosto de 2011. Migrante guatemalteca de 30 años.
Amalia Realizada en septiembre de 2011. Migrante guatemalteca de 22 años.
Antonia Realizada en septiembre de 2012. Migrante guatemalteca de 38 años.
Aurelia Realizada en septiembre de 2012. Migrante guatemalteca de 29 años.
Begoña Realizada en septiembre de 2012. Migrante guatemalteca de 30 años.
Benedicta Realizada en septiembre de 2012. Migrante guatemalteca de 24 años.
Blanca Realizada en septiembre de 2012. Migrante guatemalteca de 30 años.
Casilda Realizada en noviembre de 2012. Migrante guatemalteca de 34 años.
Celsa Realizada en noviembre de 2012. Migrante salvadoreña de 31 años.
Clementina Realizada en enero de 2013. Migrante guatemalteca de 32 años.
Daniela Realizada en enero de 2013. Migrante guatemalteca de 24 años.
Diana Realizada en enero de 2013. Migrante guatemalteca de 28 años.
Dora Realizada en enero de 2013. Migrante guatemalteca de 25 años.
Elena Realizada en marzo de 2013. Migrante guatemalteca de 30 años.
Estela Realizada en marzo de 2013. Migrante guatemalteca de 32 años.
Eusebia Realizada en marzo de 2013. Migrante salvadoreña de 41 años.
Fausta Realizada en marzo de 2013. Migrante guatemalteca de 25 años.
Florencia Realizada en marzo de 2013. Migrante guatemalteca de 30 años.
Francisca Realizada en mayo de 2013. Migrante guatemalteca de 25 años.
Gabriela Realizada en julio de 2013. Migrante guatemalteca de 25 años.
Gloria Realizada en julio de 2013. Migrante guatemalteca de 32 años.
Graciela Realizada en julio de 2013. Migrante guatemalteca de 22 años.
Honoria Realizada en julio de 2013. Migrante hondureña de 22 años.
Isabel Realizada en julio de 2013. Migrante salvadoreña de 32 años.
Isidora Realizada en julio de 2013. Migrante hondureña de 28 años.
Jimena Realizada en diciembre de 2013. Migrante guatemalteca de 25 años.
Julia Realizada en diciembre de 2013. Migrante guatemalteca de 30 años.
Laura Realizada en diciembre de 2013. Migrante salvadoreña de 35 años.
Lourdes Realizada en diciembre de 2013. Migrante guatemalteca de 30 años.
María Realizada en abril de 2014. Migrante salvadoreña de 33 años.
Mariana Realizada en abril de 2014. Migrante guatemalteca de 21 años.
Natalia Realizada en abril de 2014. Migrante salvadoreña de 23 años.
Norma Realizada en abril de 2014. Migrante guatemalteca de 26 años.
Olga Realizada en abril de 2014. Migrante hondureña de 25 años.
Pilar Realizada en abril de 2014. Migrante salvadoreña de 25 años.
Raquel Realizada en julio de 2014. Migrante guatemalteca de 24 años.
Silvia Realizada en julio de 2014. Migrante salvadoreña de 28 años.
Teresa Realizada en julio de 2014. Migrante guatemalteca de 31 años.
Vicenta Realizada en julio de 2014. Migrante de Belice de 25 años.
Recibido el 9 de marzo de 2015.
Aceptado el 16 de junio de 2015.