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Le pouvoir dans l'entreprise : actionnaires et dirigeants dans les sociétés du Nord, 1880-1960
Abstract
Odette HARDY-HEMERY Actionnaires et dirigeants dans les societes du Nord, 1880-1960 Cet article examine le milieu des action~naires et sa relation avec la direction de l’en~treprise. L’appel a de nombreux actionnaires diminue-t-il le pouvoir des heritiers? Une minorite exerce deja le pouvoir en optant pour des actions privilegiees lors des augmentations de capital. L’etude suggere une methodologie pour analyser le monde des actionnaires aux points de vue social, geographique et nume~rique. L’idee dominante selon laquelle les pro~prietaires font place aux managers au XXesiecle doit etre nuancee,la realite etant plus complexe. Dans de nombreuses entreprises,un groupe de proprietaires d’une part infime du capital detient la direction: d’autres chemins que la propriete d’actions menent au pouvoir. Il y a democratisation du capital mais non democra~tie dans l’exercice du pouvoir; les dirigeants neutralisent tres souvent les petits actionnaires. Les exemples de renversements de majorite sont rares dans les societes du Nord. L’heterogeneite des entreprises, perceptible dans le cycle de vie et dans leur mode de ges~tion, apparait egalement dans leur attitude envers le marche financier. L’etude enfin s’in~terroge sur la realite des pouvoirs des conseils d’administration.
While the re-foundation of liberalism is generally attributed to the Colloque Walter Lipp-mann, it should be recalled that the supporters of this renewed liberalism intended to stand together in the face of the advance of planism, the problem of industrial concentration, and the rise of the limited liability company. This paper focuses on the groups known today under the captions of French neoliberalism and German ordoliberalism who, at the Colloque and in the following decades, sought to bring together ideas and people with the objective of defining the foundations of a liberal society and state interventions compatible with the market.
The article highlights the role of an eccentric troublemaker at the beginning of the twentieth century – Lucien Bailly. The Pont-à-Mousson company’s archives, one of the major joint stock companies in the mining industry at that time, provide a wealth of information about this very interesting character. It is argued that Lucien Bailly paved the way for present-day activism. While the nature of shareholder-activists is far different today, there is a similar dichotomy between private and public or cooperative and hostile actions. This is the true legacy of Lucien Bailly. He was also the pioneer of proxy fights with the creation of the first association defending minority shareholders and the precursor of social activism.