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N° 1372 - OCTOBRE 2011
L’espérance de vie s’accroît,
les inégalités sociales
faceàlamortdemeurent
Nathalie Blanpain, division Enquêtes et études démographiques, Insee
E
n un quart de siècle, les hommes
de 35 ans ont gagné cinq années
d’espérance de vie et les femmes
quatre années et demie. Toutes les caté-
gories sociales ont profitédeceprogrès,
même si les écarts entre les cadres et les
ouvriers se sont maintenus. Les hommes
cadres vivent en moyenne 6,3 ans de plus
que les hommes ouvriers, dans les condi-
tions de mortalité de 2000-2008. Chez les
femmes, les inégalités sociales sont
moins marquées, seuls 3,0 ans séparent
les cadres et les ouvrières.
Quelle que soit leur catégorie sociale, les
femmes vivent plus longtemps que les
hommes. Même l’espérance de vie des
ouvrières est supérieure d’un an et demi à
celle des hommes cadres.
Depuis la fin de la seconde guerre mondiale,
l’espérance de vie a progressé sans interrup-
tion. D’après l’Échantillon démographique
permanent (
sources
), à 35 ans, une femme
peut espérer vivre en moyenne encore 49 ans
et un homme 43 ans, dans les conditions de
mortalité observées en 2000-2008 en France
métropolitaine (
encadré 1
).
En un quart de siècle, les femmes de 35 ans
ont gagné 4,4 ans d’espérance de vie (
défini-
tions
) et les hommes 5,0 ans. La baisse de la
mortalité a profité à peu près de la même façon
à toutes les catégories sociales (
définitions
):
les femmes ont ainsi gagné entre 3,9 et 4,8 ans
selon leur catégorie sociale et les hommes de
4,3 à 5,5 ans (
tableau
).
De fortes inégalités sociales
faceàlamort
Différente selon le sexe, l’espérance de vie
l’est aussi selon la catégorie sociale. Ainsi, l’es-
pérance de vie d’une femme cadre de 35 ans
est de 52 ans tandis que celle d’une ouvrière
n’est que de 49 ans. L’espérance de vie des
ouvrières d’aujourd’hui correspond à celle des
femmes cadres au milieu des années
quatre-vingt. De leur côté, les hommes cadres
de 35 ans peuvent espérer vivre encore 47 ans
et les hommes ouvriers 41 ans. Par ailleurs, les
cadres, hommes ou femmes, ont également
une espérance de vie sans incapacité (
défini-
tions
) plus longue que les ouvriers, d’après une
étude basée sur l’Échantillon démographique
permanent et l’enquête sur la Santé et les soins
médicaux de 2003.
Les écarts d’espérance de vie illustrent bien les
inégalités sociales face à la mort, mais il s’agit
d’une moyenne qui ne met pas en évidence le
risque de mourir précocement par exemple.
Pour les hommes comme pour les femmes, ce
risque est plus élevé pour les ouvriers que pour
les cadres. Un homme de 35 ans, soumis toute
sa vie aux conditions de mortalité de
2000-2008, a 13 % de risque de mourir avant
60 ans s’il est ouvrier, contre 6 % s’il est cadre
(respectivement 5 % et 3 % pour une femme).
De même, il a 27 % de risque de mourir avant
70 ans s’il est ouvrier et 13 % s’il est cadre
INSEE
PREMIERE
47,5
49,7 49,8
51,7
48,7
47,2
46,3
44,4
41,7
43,7
45,8
47,2
40,9
38,8
37,3
35,7
30
35
40
45
50
55
1976-1984 1983-1991 1991-1999 2000-2008
Femme cadre
Femme ouvrière
Homme cadre
Homme ouvrier
Ans
Espérance de vie à 35 ans par sexe
pour les cadres et les ouvriers
Lecture : en 2000-2008, l'espérance de vie des femmes cadres de
35 ans est de 51,7 ans.
Champ : France métropolitaine.
Source : Insee, Échantillon démographique permanent.
(respectivement 11 % et 7 % pour une
femme). Enfin, parmi les hommes, un
ouvrier sur deux n’atteindrait pas 80 ans,
contre un cadre sur trois.
Les natures-mêmes des professions
exercées expliquent en partie ces
écarts. En effet, les cadres ont moins
d’accidents, de maladies ou d’exposi-
tions professionnels que les ouvriers.
Par ailleurs, ils appartiennent à un
groupe social dont les modes de vie sont
favorables à une bonne santé : les
comportements de santé à risque, le
moindre recours et accès aux soins, ou
encore l’obésité sont plus fréquents
chez les ouvriers que chez les cadres.
Enfin, l’état de santé peut lui-même
influer sur l’appartenance à une caté-
gorie sociale : une santé défaillante peut
empêcher la poursuite d’études, le
maintien en emploi, ou rendre plus diffi-
cile les promotions et l’accès aux
emplois les plus qualifiés en cours de
carrière.
Les ouvrières vivent
plus longtemps
que les hommes cadres
Les femmes vivent plus longtemps que les
hommes quelle que soit leur catégorie
sociale. Et même les ouvrières, les femmes
les moins favorisées en termes d’espérance de
vie (hormis les inactifs non retraités ), vivent en
moyenne 1,5 année de plus que les
hommes cadres, les plus favorisés à cet
égard (
tableau
et
graphique 1
).
Pourtant, les ouvrières cumulent
plusieurs facteurs défavorables pour
la santé : leurs revenus sont inférieurs
à ceux des hommes cadres et
certaines de leurs conditions de travail
sont plus pénibles (exposition à des
produits toxiques, effort physique, …).
Elles ont en revanche certains
comportements de santé plus favora-
bles que les hommes cadres. D’après
l’enquête Handicap-Santé de 2008,
les femmes consomment moins d’alcool
que les hommes à tout âge. Après
60 ans, elles fument également moins.
Avant 60 ans, elles bénéficient d’un
meilleur suivi médical en particulier
pendant la vie féconde, ce qui pourrait
contribuer à améliorer leur espérance de
vie. Enfin, les femmes disposeraient
INSEE
PREMIERE
INSEE PREMIÈRE figure dès sa parution sur www.insee.fr
2,76
2,12
2,47
2,76
1,21
1,23
1,20
1,21
0,66 0,62 0,60 0,59
0,0
0,2
0,4
0,6
0,8
2000-2008
1,0
1991-1999
1,2
1983-1991
1,4
1976-1984
1,6
1,8
2,0
2,2
2,4
2,6
2,8
3,0
Inactifs non retraités
Ouvriers
Employés
Professions intermédiaires
Cadres
Indice standardisé de mortalité des hommes entre
35 et 80 ans par période et catégorie sociale
Note : pour les ouvriers, l'ISM a 90 % de chance d'être compris entre 1,19 et 1,23 en 2000-2008.
Lecture : en 2000-2008, 121 décès d'ouvriers sont observés entre 35 et 80 ans, contre 100
décès s’ils avaient le même niveau de mortalité que l’ensemble de la population masculine. Le
rapport 121/100 constitue l'indice standardisé de mortalité.
Champ : France métropolitaine.
Source : Insee, Échantillon démographique permanent.
0,2
0,6
1,0
1,4
1,8
2,2
2,6
3,0
0,0
0,4
0,8
1,2
1,6
2,0
2,4
2,8
1976-1984 1983-1991 1991-1999 2000-2008
1,33
1,05 1,09 1,13
0,65
1,17
1,14
1,10
1,05
0,77
0,64
0,76
Inactives non retraitées
Ouvrières
Employées
Professions intermédiaires
Cadres
Indice standardisé de mortalité des femmes entre
35 et 80 ans par période et catégorie sociale
Note : pour les ouvrières, l'ISM a 90 % de chance d'être compris entre 1,08 et 1,18 en 2000-2008.
Lecture : en 2000-2008, 113 décès d'ouvrières sont observés entre 35 et 80 ans, contre
100 décès si elles avaient le même niveau de mortalité que l’ensemble de la population
féminine. Le rapport 113/100 constitue l'indice standardisé de mortalité.
Champ : France métropolitaine.
Source : Insee, Échantillon démographique permanent.
Cadres Professions
intermédiaires Agriculteurs
Artisans,
commerçants,
chefs d’entreprise
Employés Ouvriers Inactifs
non retraités Ensemble Écart cadres-
ouvriers
Homme
1976-1984 41,7 40,5 40,3 39,6 37,2 35,7 27,7 37,8 6,0
1983-1991 43,7 41,6 41,7 41,0 38,6 37,3 27,5 39,2 6,4
1991-1999 45,8 43,0 43,6 43,1 40,1 38,8 28,4 40,8 7,0
2000-2008 47,2 45,1 44,6 44,8 42,3 40,9 30,4 42,8 6,3
Écart 2000-2008 et 1976-1984 5,5 4,6 4,3 5,2 5,1 5,2 2,7 5,0
Femme
1976-1984 47,5 46,4 45,7 46,0 45,6 44,4 44,3 45,0 3,1
1983-1991 49,7 48,1 46,8 47,4 47,4 46,3 45,4 46,4 3,4
1991-1999 49,8 49,5 48,8 48,8 48,7 47,2 47,1 48,0 2,6
2000-2008 51,7 51,2 49,6 50,3 49,9 48,7 47,0 49,4 3,0
Écart 2000-2008 et 1976-1984 4,2 4,8 3,9 4,3 4,3 4,3 2,7 4,4
Espérance de vie à 35 ans par sexe et catégorie sociale
Note : pour les hommes cadres, l'espérance de vie a 90 % de chance d'être comprise entre 46,9 ans et 47,5 ans en 2000-2008 (voir
Document de travail
n° F1108).
Lecture : en 2000-2008, l'espérance de vie des hommes cadres de 35 ans est de 47,2 ans, soit 6,3 ans de plus que celle des hommes ouvriers.
Champ : France métropolitaine.
Source : Insee, Échantillon démographique permanent.
aussi d’avantages biologiques expli-
quant en partie leur espérance de vie
plus longue (moins de maladies généti-
ques, …), selon certaines études (
biblio-
graphie
). Les ouvrières vivent certes
plus longtemps que les hommes
cadres, mais leur espérance de vie
sans incapacité est en revanche plus
faible, selon une étude basée sur des
données de 2003.
L’écart d’espérance de vie hommes-femmes
varie selon les groupes sociaux : de 4,5 ans
pour les cadres, il passe à 7,8 ans pour les
ouvriers. En France, comme dans les
autres pays européens, l’écart d’espérance
de vie à 35 ans entre les hommes et les
femmes est donc le plus faible en haut de
l’échelle sociale.
Des inégalités sociales
plus fortes chez les hommes
que chez les femmes
6,3 années, c’est l’écart d’espérance de
vie entre les hommes cadres et ouvriers,
il n’est que de 3,0 ans chez les femmes
(
tableau
et
graphique 1
). En France, les
inégalités sociales face à la mort sont
plus fortes chez les hommes que chez les
femmes, tout comme dans le reste de
l’Europe (selon le diplôme). Le suivi
médical régulier des femmes pourrait
réduire les inégalités sociales face à la
mort parmi les femmes.
Par ailleurs, les différences entre cadre et
ouvrier concernant l’environnement de
travail et les conditions d’hygiène (expo-
sition à la saleté, l’humidité, aux tempéra-
tures élevées ou basses, ...) sont plus
grandes parmi les hommes que parmi les
femmes, d’après l’enquête Conditions de
travail de 2005. Pour 55 % des hommes
ouvriers, la saleté fait partie des inconvé-
nients de leur travail, soit 7 fois plus que
pour les hommes cadres, alors que les
femmes ouvrières ne le déclarent que 4
fois plus souvent que les femmes
cadres. De même, les inégalités socia-
les dues aux efforts physiques et aux
risques professionnels sont en général
plus fortes chez les hommes que chez
les femmes. Enfin, la durée de travail
(hebdomadaire ou tout au long de la
vie) est plus faible pour les femmes,
réduisant ainsi leur exposition à des
risques professionnels.
Les écarts entre cadres
et ouvriers s’atténuent avec l’âge
Les différences de mortalité entre les
cadres et les ouvriers s’atténuent avec
l’avancée en âge : à 45 ans, le risque de
mourir dans l’année est 2,5 fois plus fort
pour un homme ouvrier que pour un
cadre ; à 90 ans, ce risque n’est plus que
1,4 fois plus important. Il en va de même
chez les femmes : à 45 ans, le risque est
2,0 fois plus grand ; à 90 ans, il l’est 1,3
fois plus. Les inégalités sociales sont
donc plus marquées chez les plus
jeunes. En effet, 90 ans après la
INSEE
PREMIERE
INSEE PREMIÈRE figure dès sa parution sur www.insee.fr
Encadré 1
L’espérance de vie par catégorie sociale
L’espérance de vie est l’âge moyen au
décès pour une génération fictive qui
serait soumise toute sa vie aux conditions
de mortalité actuelles. C’est un bon indi-
cateur synthétique des conditions de mor-
talité du moment. Toutefois, aucune
génération ne connaît tout au long de sa
vie les conditions de mortalité actuelles.
Les générations les plus anciennes ont
été soumises à des conditions de mortalité
plus défavorables que les jeunes. Et si les
tendances se poursuivent, ces dernières
connaîtront de meilleures conditions de
mortalité.
L’étude de la mortalité d’une génération
n’est évidemment possible que pour des
générations anciennes. Leur étude
confirme les tendances observées sur les
espérances de vie : par exemple, 13 %
des ouvrières âgées de 40 à 49 ans en
1968 sont mortes avant 70 ans, alors que
c’était le cas de 19 % des hommes cadres
du même âge.
L’étude de l’espérance de vie par caté-
gorie sociale ne prend pas en compte la
mobilité sociale. On calcule l’âge moyen
au décès d’une personne qui aurait tout au
long de sa vie les conditions de mortalité
actuelles d’une catégorie sociale donnée.
Les personnes ayant connu une ascen-
sion sociale ont en général une mortalité
comprise entre celle de leur catégorie
sociale de départ et celle de leur catégorie
d’arrivée, même si les écarts sont parfois
faibles et que cette relation est moins
claire pour les femmes (
bibliographie
).
Encadré 2
Les effets de structure : le cas des inactifs non retraités
Comparer l’espérance de vie des cadres
en 1976-1984 à celle des cadres en
2000-2008 nécessite de rapprocher des
groupes sociaux dont la part dans la
population n’est plus la même. Ainsi, sur
cette période, la proportion de cadres de
plus de 30 ans augmente de 10 % à 14 %
pour les hommes et de 2 % à 6 % pour les
femmes. Cette progression et l’évolution
de la société ont modifié les caractéristi-
ques des groupes sociaux en termes de
diplômes, de revenus, de modes de vie ou
de conditions de travail. Ces modifications
de structure peuvent avoir des répercus-
sions sur les évolutions de l’espérance de
vie. C’est le cas notamment pour les inac-
tifs non retraités (
définitions
), dont la part
a fortement baissé parmi les femmes.
L’espérance de vie à 35 ans des inactifs
non retraités a beaucoup moins progres-
sé que celle des actifs ou retraités depuis
le début des années quatre-vingt : 2,7 ans
en plus pour les hommes comme pour les
femmes. L’écart entre les inactifs non re-
traités et l’ensemble de la population s’est
donc accru. Il passe de 10,1 ans au début
des années quatre-vingt à 12,4 ans dans
les années 2000 pour les hommes et de
0,7 ans à 2,4 ans pour les femmes. De
même, depuis le début des années
quatre-vingt, l’indice standardisé de
mortalité (
définitions
) entre 35 et 80 ans
des inactifs non retraités augmente : de
2,1 à 2,8 pour les hommes et de 1,1 à
1,3 pour les femmes, alors qu’il reste
stable pour les actifs ou retraités, à des
niveaux inférieurs. En vingt-cinq ans, la
population des inactifs a changé. Chez
les femmes, la proportion d’inactives a
beaucoup baissé : 45 % des femmes de
plus de 30 ans étaient inactives en 1975
et 21 % seulement en 1999. Les carac-
téristiques de ces femmes ne sont plus
les mêmes. Par exemple, la part de
l’inactivité liée à des problèmes de
santé a pu augmenter relativement. En
1999, seuls 3,6 % des hommes sont
inactifs (2,4 % en 1975). Les tensions
sur le marché du travail ont pu aggra-
ver les difficultés d’emploi des person-
nes en mauvaise santé et donc leur
part relative dans l’inactivité, ce qui
pourrait expliquer que l’espérance de
vie des hommes inactifs augmente
moins vite que celle des hommes actifs
ou retraités.
naissance, les personnes les plus fragi-
les et les plus exposées sont décédées.
De plus, il n’y a plus d’accidents du
travail passé l’âge de la retraite.
Depuis 25 ans, les inégalités
sociales face à la mort
se maintiennent
Les écarts d’espérance de vie entre
catégories sociales sont stables depuis
25 ans. Ainsi en 2000-2008, la diffé-
rence d’espérance de vie entre un
ouvrier de 35 ans et un cadre du même
âge est de 6,3 années et de 3,0 années
chez les femmes. Depuis le début des
années quatre-vingt, cet écart est
proche de 6,5 ans pour les hommes et
de 3,0 ans pour les femmes (
graphique
1
). De même, celui entre cadres et
employés se maintient depuis cette
époque, proche de 5 ans pour les
hommes et de 1,8 an pour les femmes.
Seuls les écarts entre les inactifs non
retraités et l’ensemble de la popula-
tion se sont accrus pour les hommes
comme pour les femmes (
encadré 2
).
L’indice standardisé de mortalité
(
définitions
) illustre ce maintien des
inégalités sociales sur longue période.
Aujourd’hui, la probabilité de mourir
entre 35 et 80 ans serait ainsi 1,21 fois
plus élevée pour les hommes ouvriers
que pour l’ensemble des hommes, à
structure par âge identique (
graphique 2
).
Depuis le début des années
quatre-vingt, cet indice est proche de
1,2 pour les hommes ouvriers et de 0,6
pour les hommes cadres. Pour les
femmes, il est proche de 1,1 pour les
ouvrières et de 0,7 pour les cadres quelle
que soit la période observée (
graphique 3
).
Sources
L’Échantillon démographique permanent
(EDP) regroupe des données d’état civil (dont
les décès) et de recensements et ce pour
1/100ede la population. Il permet de suivre la
mortalité des personnes au fil du temps en
fonction de leurs caractéristiques sociodémo-
graphiques observées aux recensements.
La mortalité par catégorie sociale est
analysée sur quatre périodes de neuf
années, cette amplitude a été retenue pour
disposer d’effectifs suffisants de décès et
de population. La mortalité des années
2000-2008 est étudiée selon la catégorie
sociale en 1999.
Lechampdecetteétudeselimiteàla
France métropolitaine, l’EDP n’a intégré
les personnes domiciliées dans les dépar-
tements d’outre-mer que depuis 2008.
Définitions
L’espérance de vie à 35 ans d’une catégorie
sociale est le nombre moyen d’années restant
à vivre à cet âge (pour une génération fictive
de personnes survivantes à 35 ans soumises
à chaque âge aux probabilités de décès de
cette catégorie sur la période étudiée). Elle
caractérise la mortalité du groupe social selon
les conditions de mortalité en vigueur sur une
période donnée et indépendamment de la
structure par âge du groupe.
Dans cette étude, sept catégories sociales
ont été retenues : agriculteurs ; artisans,
commerçants, chefs d’entreprise ; cadres
et professions intellectuelles supérieures ;
professions intermédiaires ; employés ;
ouvriers ; inactifs non retraités.
Les retraités sont reclassés selon leur
ancienne profession et les chômeurs ayant
déjà travaillé selon la catégorie sociale du
dernier emploi qu’ils ont occupé. Les
personnes au foyer non retraitées sont clas-
sées dans la catégorie des inactifs non
retraités. Les inactifs non retraités
regroupent donc les personnes au foyer, les
autres personnes sans emploi (hors retraités),
ainsi que les chômeurs n’ayant jamais travaillé.
L’espérance de vie sans incapacité est le
nombre d’années sans incapacité qu’il
resterait à vivre en moyenne aux individus
d’un groupe dans les conditions de mortalité
d’une période donnée. L’enquête sur la
Santé et les soins médicaux de 2003
permet de distinguer trois situations d’inca-
pacitéselon leurs besoins de soins, d’assis-
tance ou d’aides techniques particulières
(
bibliographie
).
L’indice standardisé de mortalité (ISM)
est le rapport, pour un groupe donné, entre
le nombre de décès observés sur une
période donnée et le nombre de décès qui
seraient survenus au cours de cette
période si ce groupe avait été soumis aux
conditionsdemortalitédel’ensembledela
population. Pour les hommes ouvriers
entre 35 et 80 ans, cet indice vaut 1,21 pour
la période 2000-2008. Cela signifie que
121 décès chez les hommes ouvriers sont
observés entre 35 et 80 ans, contre 100 décès
s’ils avaient le même niveau de mortalité
que l’ensemble de la population masculine.
Bibliographie
•Blanpain N., Chardon O., « Les inégalités
sociales face à la mort - Tables de mortalité par
catégorie sociale et indices standardisés de
mortalité pour quatre périodes »,
Document de
travail
, n° F1108, Insee, 2011.
• Cambois E., « Careers and mortality in
France : evidence on how far occupational
mobility predicts differentiated risks »,
Social
science and medicine
n° 58, juin 2004.
• Cambois E., Laborde C., Robine J.-M.,
« La « double peine » des ouvriers : plus
d’années d’incapacité au sein d’une vie
plus courte »,
Population et Sociétés
n° 441, Ined, janvier 2008.
•Vallin J., « Mortalité, sexe et genre »
dans : Caselli G., Vallin J., Wunsch G.,
« Démographie. Analyse et synthèse III - Les
déterminants de la mortalité »,
Édition de
l’Ined
, Paris, 2002.
•Corsini V., « Highly educated men and
women likely to live longer. Life expentancy by
educational attainment »,
Statistics in focus
n° 24/2010, Eurostat, 2010.
INSEE
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