Le rôle de l’humour dans l’efficacité pédagogique

Abstract

The first part concern a definition of humor. In the second part, we search an appropriate response of this question: shall we use a humor and irony in the class? In the third part, we analyze the impact of humor and irony in education according to Deleuze, Ziv and Lethierry. After the examination of the different points in this field, we will define the most appropriate time of using humor in the class. Finally the effect of using humor and irony strategies will be examined carefully. It is thought that this research will be useful for the researchers on this area and promote them to search the role of humor in pedagogical efficacy.

Full text

EurasianAcademyofSciencesSocialSciencesJournal
2015Volume:5S:58‐64
PublishedOnlineSeptember2015(http://socialsciences.eurasianacademy.org)
http://doi.org/10.17740/eas.soc.2015‐V5‐5

The Role of Humor in Pedagogical Efficacy
Murat DEMİRKAN*, Dilber ZEYTİNKAYA **
* Marmara Üniversitesi, ** Marmara Üniversitesi
E-mail: mdemirkan@marmara.edu.tr, dilberzeytinkaya@hotmail.com
Copyright © 2015 Dilber ZEYTİNKAYA. This is an open access article distributed under the
Eurasian Academy of Sciences License, which permits unrestricted use, distribution, and
reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.
ABSTRACT
The first part concern a definition of humor. In the second part, we search an appropriate
response of this question: shall we use a humor and irony in the class? In the third part, we
analyze the impact of humor and irony in education according to Deleuze, Ziv and Lethierry.
After the examination of the different points in this field, we will define the most appropriate
time of using humor in the class. Finally the effect of using humor and irony strategies will be
examined carefully. It is thought that this research will be useful for the researchers on this
area and promote them to search the role of humor in pedagogical efficacy.
Keywords: humor, irony, education, humor and irony strategies, pedagogical efficacy
Le rôle de l’humour dans l’efficacité pédagogique
ÖZET
İlk bölümde, mizahın tanımına yer verilecektir. Ikinci bölümde « sınıfta mizah ve ironi
kullanılmalı mıdır ? sorusunun yanıtı aranmaya çalışılacakır. Üçüncü bölümde Deleuze, Ziv
ve Lethierry’nin görüşleri doğrultusunda mizah ve ironinin eğitim alanına katkısı
incelenecektir. Bu alandaki farklı görüşlerin incelenmesinin ardından mizahın kullanıldığı en
uygun zaman belirlenmeye çalışılacaktır. Son bölümde ise mizah ve ironi kullanım
stratejilerinin etkilerinin neler olabileceği incelenecektir. Bu çalışmanın bu alanda çalışma
yürütecek kişilere katkı sağlayacağı ve eğitimde mizahın yerini araştırmaya teşvik edeceği
düşünülmektedir.
Anahtar Kelimeler: mizah, ironi, eğitim
Le rôle de l’humour dans l’efficacité pédagogique
1- Qu’entendons-nous par le mot « humour »?
2- «Faut-il utiliser l’ironie et l’humour dans une classe? ».
3- Quelles peuvent être les apports pédagogiques de l’humour et de l’ironie selon les visions de Deleuze,
Ziv, Lethierry?
4- Le moment propice pour l’humour: quand faut-il le faire intervenir?
5- Quelles peuvent être les différentes fonctions de l'humour?
La première partie sera consacrée à la définition cohérente de ce concept à partir de différentes autorités à ce
sujet. Puis dans la deuxième partie, nous chercherons une réponse satisfaisante à l’ultime question polémique :
«Faut-il utiliser l’ironie et l’humour dans une classe? ». La troisième partie sera dédiée aux apports

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pédagogiques de l’humour et de l’ironie selon les points de vue de Deleuze, Ziv, Lethierry. Après avoir présenté
plusieurs arguments qui justifient de recourir aux stratégies humoristiques et ironiques, nous analyserons le
moment propice pour l’humour: quand faut-il le faire intervenir? Enfin, dans la dernière partie, après certains
avertissements au sujet de l’utilisation de l’humour et de l’ironie, nous étudierons quels peuvent devenir les
vertus et les impacts de ces stratégies pédagogiques.
Mots-clés : humour, ironie, éducation, stratégies de l’humour et ironie, efficacité pédagogique
Introduction
« La seule chose absolue dans un monde comme le nôtre, c'est l'humour.» déclara Albert
Einstein.
L’humour est aujourd’hui présent partout, aussi bien dans les discours politiques que dans les
discours publicitaires ou journalistiques, les spectacles, les émissions de télévision... C’est un
moyen efficace pour créer une complicité avec les auditeurs et tisser les liens communicatifs
avec le public.
Tout commence à changer. Notre manière d’enseigner également. Avant, l’enseignement
c’était du sérieux, mais peu à peu, nos mentalités se sont mises à évoluer. On s’est rendu
compte qu’on pouvait faire les choses sérieusement sans nous prendre au sérieux. Nous
réalisons aussi dans une classe qu’une leçon ou un devoir peut être de meilleure qualité alors
qu’il est fait avec plaisir plutôt que par obligation. Nous pouvons donc intégrer l’humour dans
nos classes mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir devant notre système
d’enseignement afin que de multiples réformes puissent être effectuées. En tant que fan de
l’humorisation, nous espérons que l’humour deviendra un jour notre septième sens après la
vue, le goût, le toucher, l’odorat, l’ouïe et l’intuition.
1-Qu’entendons-nous par le mot « humour »?
Les théories sur l’humour sont nombreuses, mais les typologies sont rares. Comme c’est un
terme difficile à cerner, peu d’auteurs se sont attaqués à le classifier.
D’après Barth
1
, la définition de l'humour parait complexe voire même parfois impossible car
il peut devenir tour à tour un stimulus (une blague, une situation comique), un processus
mental (perception ou création d'incongruités amusantes), un trait de personnalité (facilité à
percevoir, à apprécier, à produire de l'humour) ou une réponse (le rire, le sourire). La
signification de l'humour est définie par Fortin et Méthot
2
comme : "l'aptitude à percevoir, à
créer, à exprimer (par des mots ou des gestes) des liens originaux entre des êtres, des
situations ou des idées, lien qui font (sou)rire celui à qui on les communique car il les
comprend et les apprécie".
L’humour est en effet un état d’esprit, grâce à lequel on découvre le côté amusant de
l’enseignement. On peut constater plusieurs sortes d’humour: l’humour provocant, absurde,
érotique, politique, verbal, sonore et visuel, etc. Au-delà de sa réputation et de ses variantes,
essayons donc d’effectuer quelques réflexions sur ce concept. Malgré la difficulté et la
complexité de ce phénomène, de nombreuses recherches définissent en ces termes les
caractéristiques constantes de l’humour: il peut être un langage et un moyen d’expression, une
forme de liberté de pensée, une posture intellectuelle, voire philosophique, un phénomène
ludique et convivial voire un créateur de liens... Les vertus et les pouvoirs de l’humour
peuvent donc être multidimensionnels: dimensions cognitive, affective, socioculturelle,

1
Isabelle Barth (2007). “L'humour : quelle contribution à la performance de la relation? Observation participante de situations de relations
commerciales et managériales”, Congrès ACFAS, p.7, Trois Rivières.
2
Bruno Fortin & Lynda Méthot (2004). « S'adapter avec humour au travail interdisciplinaire », Revue québécoise de psychologie,25 (1)
p.98-118.

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physiologique et communicative. Ses divers bénéfices peuvent devenir également physiques,
psychologiques, pédagogiques, sociologiques et socio-cognitifs.
Dans cette étude, on ne retiendra que l’humour positif, sans arrières pensées. On ne voudrait
donc accorder aucune place au cynisme, au sarcasme, à l’ironie méchante, à l’humour noir et
à une autre forme d’humour effectuée au détriment de nos étudiants ou de nous-mêmes.
2-«Faut-il utiliser l’ironie et l’humour dans une classe? ».
Nous avons aussi voulu connaître les impacts de l’utilisation de l’humour et de l’ironie dans
une classe de langue. Pour observer l'impact des types d'humour employés dans un groupe,
nous avons divisé notre classe en deux pour un travail précis. Nous nous sommes ainsi
intéressés plus particulièrement à l'efficacité du travail des groupes avec humoriste et sans
humoriste. En fin de compte, nous avons relevé de nombreuses différences quant à l’efficacité
de ces deux groupes. Tout d'abord, l'atmosphère du groupe avec humoriste s’est montrée plus
détendue. L’éclatement des rires des étudiants en était la meilleure preuve. Ainsi nous avons
vu un plaisir se généraliser dans la classe et une joie d’apprentissage se dégager lors de
l'accomplissement de la tâche. En effet, d’après notre observation, la présence et la
participation de l'humoriste ont nettement amélioré d’une part l'atmosphère de travail dans ce
groupe, d’autre part elles ont largement contribué à la résolution de problèmes difficiles. De
surcroît, les participants à un groupe avec humoriste se sont dits toujours plus satisfaits de leur
travail que les membres de l’autre groupe sans humoriste. Par ailleurs, les étudiants sont deux
fois plus nombreux à vouloir continuer sans relâche le travail que les membres du groupe sans
humoriste. Nous pensons donc qu'il serait utile d'organiser nos groupes de travail en classe, en
tenant compte des capacités humoristiques de nos étudiants. Ainsi, il faut noter que nous
devons non seulement bien identifier les «humoristes » de notre classe mais aussi nous devons
connaître les relations des élèves entre eux si nous voulons une contribution positive de nos
étudiants doués pour l’humour.
Nous sommes également arrivés à cette conclusion: les procédés humoresques et ironiques
doivent être contrôlés si nous désirons nous en servir comme outil d’enseignement.
L’encadrement des périodes comiques est aussi essentiel afin de permettre une transition entre
les moments de détente et d’apprentissage. Quand nous rions, nous sécrétons des endorphines.
Ceci engendre justement chez les étudiants et les professeurs un état de détente. Pour le
réchauffement intellectuel de la classe, nous sommes obligés de créer une ambiance favorable
à l’apprentissage. Néanmoins, dans celui-ci, il existe toujours une sorte de tension. Si nous
voulons enseigner dans une atmosphère propice, nous devons aussi préparer notre public pour
cet enseignement. Les procédés de l’humour peuvent devenir justement de meilleurs
catalyseurs pour ce genre de préparation et de réchauffement intellectuel.
Les procédés humoristiques deviennent parfois une arme à double tranchants; dès lors leurs
effets peuvent devenir nuisibles dans ce genre de circonstances. L’idée de se transformer en
professeur clown est également à rejeter, puisque cette attitude risque de faire dévier toute
notre attention de l’objectif initial d’enseignement. Lorsqu’il s’agit de l’enseignement d’une
langue étrangère, il faut donc faire plus attention lors du maniement de ces procédés.
Par ailleurs, l’ironie et le cynisme sont capables de créer des cicatrices et des séquelles.
Malgré les difficultés d’atteindre un équilibre bien proportionné, il faut savoir où sont les
limites du recours à l’humorisation et l’ironisation. Par conséquent, il faut être conscient de
ces difficultés lorsque nous utilisons l’humour et l’ironie dans l’enseignement d’une langue
étrangère.
Afin de pouvoir répondre à la question « faut-il utiliser l’ironie et l’humour dans une classe »,
éclaircissons d’abord ces deux concepts.

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Selon Socrate, l’ironie est l’art d’interroger. La maïeutique est une méthode interrogative qui
consiste littéralement à faire accoucher les esprits. C’est pour cette raison qu’il faut l’utiliser
pour déclencher la créativité des étudiants. Nous enseignons non seulement une langue mais
surtout nous apprenons aux étudiants à penser par l’intermédiaire d’une langue. Le professeur
ironiste endosse donc un rôle de sage-femme qui sait faire accoucher les esprits. L’ironie
devient dès lors une approche pédagogique très moderne puisqu’elle place l’étudiant au centre
et qu’elle sollicite l’esprit critique des interlocuteurs. L’ironie n’est donc pas un concept vide
qu’il faut utiliser à tort et à travers pour exprimer l’esprit de moquerie, de critique et de
plaisanterie. Elle est un art d’interroger, de faire réfléchir ainsi qu’une technique de
communication et de pensée. L’approche philosophique, pragmatique et pédagogique de
l’ironie nous apprend de multiples utilités de cet art socratique de l’enseignement
contemporain.
3- Quelles peuvent être les apports pédagogiques de l’humour et de l’ironie selon les
points de vue de Deleuze, Ziv, Lethierry?
Deleuze établit même une dichotomie entre l’humour et l’ironie dans Entretiens: «L'humour
juif contre l'ironie grecque, l'humour Job contre l'ironie Œdipe, l'humour insulaire contre
l'ironie continentale, l'humour stoïcien contre l'ironie platonicienne, l'humour zen contre
l'ironie bouddhique, l'humour Proust contre l'ironie Gide»
3
(...)”. Bien sûr qu’il existe l’ironie
sarcastique qui est insultante, moqueuse et cruelle mais nous n’utilisons pas l’ironie dans le
sens de moquerie qui transforme les étudiants en objet. Cependant l’ironie ne veut pas
toujours signifier le sarcasme. Elle peut très bien avoir des objectifs pédagogiques,
linguistiques et philosophiques. Par conséquent, nous utilisons la vision de Deleuze avec
modération. Sinon nous risquons de priver nos étudiants des techniques discursives très utiles.
Quant à Ziv, il répertorie deux natures différentes de l’humour: tout d’abord des interventions
humoristiques « neutres » qui ne prennent spécifiquement personne pour cible puis des
interventions « ironiques-sarcastiques » qui ironisent sur quelqu’un. Ainsi Ziv rallie ces
derniers types d'humour à « une personnalité machiavélique pour qui l'humour est un moyen
d'attraper et de dominer les autres à l'aide d'un comportement socialement acceptable »
4
.
Selon cet auteur, au début, même s’'il n'existe pas vraiment de différences importantes dans la
popularité des humoristes neutres et des humoristes ironiques-sarcastiques, avec le temps, ce
sont les humoristes neutres qui continuent à garder leur succès. Les humoristes neutres sont
finalement plus capables de générer d’influence que les ironiques-sarcastiques puisque ces
derniers sont identifiés par le groupe d’étudiants comme de plus grands freins à l'évolution du
groupe.
Ziv appelle d’ailleurs « l'humoriste » celui qui « a le sens de l'humour et qui l'utilise dans un
groupe »
5
. Il note dans son livre que la fonction sociale du rire, d’une manière générale, sert à
fortifier les liens entre les membres d'un groupe afin d’en développer la cohésion. C’est
l’humour qui peut permettre de créer l’âme unanimiste de la classe digne de ce nom. Ziv
souligne d’autre part que l'humour peut également devenir un mécanisme de défense collectif
contre les demandes du milieu. Tous ces impacts positifs permettent de libérer « sous une
forme agréable et non agressive » les tensions parmi les élèves et les professeurs.
Dans tous les cas, malgré la vision négative de Deleuze à l’égard de l’ironie, nous utilisons
parfois l’ironie aussi bien dans la classe que dans notre vie quotidienne. Lorsque le professeur

3
Gilles Deleuze (1995). Entretiens, Flammarion, p. 81.
4
Avner Ziv (1979). L’humour en éducation, Paris, ESF, p. 162.
5
Avner Ziv (1979). L’humour en éducation, Paris, ESF, p. 146.

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dit en voyant une faute “bravo”, c’est pour signifier le contraire par son intonation, que
justement il ne le félicite pas et qu'il doit faire attention à ses fautes. L’antiphrase est une
technique de l’ironie qu’il faut savoir manier et les apprenants doivent être capables de
comprendre les utilisations antiphrastiques d’une langue. Dans cet objectif pédagogique, on
peut prévoir certains exercices d’utilisation et de pratique de l’ironie didactique. Lorsque la
mère d’un enfant lui dit : « c’est du propre », c’est justement que ce n’est pas propre, c’est
sale et il doit aller se laver et se nettoyer. En fait, la genèse de l’ironie et l’humour
commencent donc dès les premières années de notre enfance. Pourquoi dire alors que
l’acquisition de l’ironie et de l’humour est difficile et qu’il faut les éviter? Il est donc
indispensable de savoir créer des situations humoristiques et ironiques au bon moment et au
bon endroit et d’effectuer des simulations de ces pratiques.
Par ailleurs, il ne faut jamais oublier que l’humour peut devenir une façon d’exprimer notre
révolte. Grâce à l’humour, nous trouvons une manière intelligente et diplomatique pour
exprimer notre désaccord avec nos collègues et nos étudiants. C’est souvent une question de
finesse d’esprit et d’agilité intellectuelle. Si notre humour n’est pas assez ouvert et
compréhensible pour qu’on puisse exprimer des vérités importantes, il risque de se produire
une mauvaise interprétation de nos propos. Tout dépend de la capacité intellectuelle de notre
interlocuteur lors de la réception de l’humour. Si nous utilisons une grande ambiguïté, ceci
peut favoriser des quiproquos: nos interlocuteurs particulièrement sensibles à certaines
allusions sont parfois susceptibles de percevoir des attaques alors qu’il n’en est rien. Le
succès de notre humorisation est donc directement lié à la réception de notre partenaire. C’est
ici que se pose la question de choisir la personne, l’intensité, le bon moment de
l’humorisation.
Par ailleurs, Lethierry
6
pense que les procédés de l’humour et de l’ironie peuvent permettre à
nos étudiants d'apprendre à devenir un «revendicateur gentil». Selon ce professeur de
philosophie, au lieu d'utiliser leurs poings, les adolescents peuvent apprendre ainsi « les
stratégies discursives, l'éthique de la discussion en même temps que les «drôles» de sous-
entendus, la lecture entre les lignes »
7
. Et il en déduit d’autre part que les procédés
humoristiques sont capables de sortir nos enfants de leur animalité pour l'humanité parce
qu’ils leur permettent de quitter leur « rudesse » originelle en l'acculturant, c'est en faire, au
sens propre, un «é-rudit», c'est l'élever, transformer l'enfant en élève »
8
. Par conséquent, les
procédés humoristiques ne sont pas seulement utiles sur le plan psychologique, ils le sont
aussi sur le plan de l'apprentissage des langues, car nous ne définissons pas l'humour comme
un «état d'esprit» - contrairement à la revue Autrement - mais nous les considérons aussi
comme des figures didactiques et de rhétorique. En conclusion, nous constatons qu’il peut
exister des impacts pédagogiques très importants des humours et des ironies didactiques.
Dans l’action pédagogique, ne peut-on donc pas penser l’humour à la croisée de plusieurs
chemins:
humour et art de l’esprit,
humour et lucidité,
humour et pédagogie,
humour et souci d’aide,
humour et vision du monde,
humour et jeu,

6
Hugues Lethierry (1997). Humour et « français langue étrangère » in enseigner le français, no 89, p.18.
7
İdem.
8
İdem.

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humour et apprentissage
et finalement humour et enseignement efficace?
4- Le moment propice pour l’humour: quand faut-il le faire intervenir?
«A quels moments faire appel à l'humour, dans quelles conditions et quels genres d’humour
?» Ce sont des questions primordiales qu’il faut prendre en considération. La grande
responsabilité qui incombe à l'enseignant est de savoir choisir le bon moment, et le lieu
propice de l’humour. L'objectif premier des apprenants est d’apprendre une langue. L’humour
n’est ni un objectif premier ni un moyen indispensable. L'humour n’est pas un moyen de
communication utilisé tout le temps dans les cours. Nous pouvons parfois placer l'humour
quand un étudiant réalise une production orale devant toute la classe en vue de le mettre à
l’aise et détendre l'atmosphère. Il est utile de commencer par une activité ludique pour
rassurer les apprenants pendant l’apprentissage. De surcroît, il faut trouver les procédés
humoristiques adéquats en fonction des besoins et des réactions des apprenants. C'est à nous,
enseignants, de juger le moment et le lieu propice pour faire intervenir les procédés
humoristiques.
5- Quelles peuvent être les différentes fonctions de l'humour?
Lors d'un face à face entre étudiant et professeur, en tant que professeur, on s’adresse à
l'individu, pas uniquement à une classe. Cette personne en face de nous possède ses propres
goûts, ses propres intérêts, ses propres motivations, ses propres problèmes, ses propres
difficultés, ses propres émotions, sa propre logique. Par conséquent, nous effectuons nos
propres choix tactiques et stratégiques. Notre enseignement se réalise donc grâce à nos
relations humaines, même si cette relation et nos interlocuteurs ne sont pas toujours choisis,
mais le plus souvent imposés par l’établissement scolaire, l’éducation nationale, les habitudes
de nos étudiants ou encore nos différentes approches pédagogiques. Malgré tout cela, grâce
aux procédés de l’humour, notre profession d’enseignant demeure en grande partie favorable
à la création de liens relationnels et de liens interpersonnels.
N’oublions jamais que notre communication négociée lors de notre cours est une négociation
de nature pédagogique, toujours évaluable. Nous devons donc pédagogiquement rentabiliser
ce moment important de la relation avec nos étudiants.
Alors l'humour peut en fait jouer une fonction déterminante lors de notre interaction négociée
avec nos étudiants en dynamisant cette relation avec des stratégies différentes au moment
difficile de nos cours.
Par ailleurs, nous pouvons créer ces principaux impacts sur nos étudiants: leur fidélisation et
leur assiduité, la création d’une ambiance détendue et amicale, leur satisfaction, le lien positif
avec eux.
Au niveau relationnel, l’humour peut finalement réduire la susceptibilité et l’agressivité entre
nos étudiants et nous. Il peut donc contribuer à une meilleure convivialité, à un esprit
pédagogique et créer une atmosphère plus légère. Nos échanges dans notre classe peuvent
ainsi se dérouler de manière plus fluide et agréable. Bref, grâce au recours à l’humour, nous
sommes donc capables d’améliorer l’ambiance dans notre classe qui est, à notre avis, l’un des
critères fondamentaux de réussite scolaire de nos étudiants.
REFERENCES
BIBLIOGRAPHIE
 BARTH, Isabelle (2007). « L'humour : quelle contribution à la performance de la
relation? Observation participante de situations de relations commerciales et
managériales », Congrès ACFAS, p.7, Trois Rivières.

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 DELEUZE, Gilles (1995). Entretiens, Flammarion, p. 81.
 FORTIN, Bruno & METHOT, Lynda (2004). « S'adapter avec humour au travail
interdisciplinaire », Revue québécoise de psychologie, 25 (1) p.98-118.
 LETHIERRY, Hugues (2008). Humour et « français langue étrangère » in enseigner
le français, no 89, p.18.
 ZIV, Avner (1979). L’humour en éducation, Approche psychologique, Paris, ESF, p.
146 ; p.162.