Presence of Protozoa and microorganisms related to human immunosupression processes in coyotes (Canis latrans: Canidae) from Irazu Volcano National Park and limiting agricultural land in Costa Rica

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Artículo Original
Rev. Ibero-Latinoam. Parasitol. (2011); 70 (2): 197-205
Presencia de protozoarios y microorganismos
relacionados con procesos de inmunosupresión
humana en coyotes (Canis latrans: Canidae) del
Parque Nacional Volcán Irazú y campo agrícola
limítrofe en Costa Rica
NIEHAUS C.1, VALERIO I.2, BLANCO K.3 y CHINCHILLA M.2
1 Escuela de Medicina y Cirugía Veterinaria San Francisco de Asís, Universidad Veritas, San Rafael de Coronado,
San José, Costa Rica.
2 Departamento de Investigación y Cátedra de Parasitología, Universidad de Ciencias Médicas, San José, Costa Rica.
3 Direccción de Investigación, Universidad Nacional, Heredia, Costa Rica.
Recibido:15 de Agosto de 2001. Aceptado 15 de Noviembre de 2011.
Correspondencia: Misael Chinchilla-Carmona Ph.D. Departamento de Investigación y Cátedra de Parasitología,
Universidad de Ciencias Médicas, San José, Costa Rica.
E-mail: chinchillacm@ucimed.com
ABSTRACT
PRESENCE OF PROTOZOA AND MICROORGANISMS RELATED TO HUMAN
IMMUNOSUPRESSION PROCESSES IN COYOTES (CANIS LATRANS: CANIDAE)
FROM IRAZU VOLCANO NATIONAL PARK AND LIMITING AGRICULTURAL
LAND IN COSTA RICA
To nd possible sources of opportunistic microorganisms in human-altered wild environments, coyote
feces from Irazu Volcano National Park (IVNP) and the surrounding potato elds in Costa Rica were
analyzed for microsporidia, Cyclospora sp., Cryptosporidium sp. and other coccidia. A monthly collection
of coyote feces was carried out for a year in IVNP, divided into three sub-areas named Irazu, Potato Fields
and Prusia. A total of 209 samples, 99 from Irazu, 11 from Potato Fields and 99 from Prusia, were collected
and analyzed. Direct examination, mechanical concentration and special staining techniques for protozoa
and for the opportunistic microorganisms were used to detect them, obtaining 46,4% positive samples for
at least one microorganism. Cryptosporidium sp. was observed in 17,2% of the samples, Sarcocystis sp.
was found in 7,7% and Eimeria sp. in 6,7%. In addition, microsporidia and protozoa including Isospora
sp., Cyclospora sp., Entamoeba coli and Endolimax nana were identied in less than 3% of the samples.
Signicance of the ndings is discussed given the zoonotic risks that emerging infectious diseases may
represent to wildlife, domestic animals as well as to immunosupressed humans, especially in the case of
Cryptosporidium, Cyclospora and microsporidia.
Key words: Coyotes, Canis latrans, intestinal parasites, immunosuppression, Costa Rica.

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RESUMEN
El rol ecológico del coyote en la cadena alimenticia y el hecho de que constituye un reservorio para
varias enfermedades de importancia zoonótica o para animales domésticos los hace adecuados indicadores
de salud ambiental, ya que pueden ayudar a identicar y monitorear enfermedades potencialmente patógenas
y otros parásitos emergentes en su ambiente. Para buscar posibles fuentes de microorganismos oportunistas,
se analizaron heces de coyotes (Canis latrans) del Parque Nacional Volcán Irazú (PNVI) en Costa Rica
para microsporidios, Cyclospora sp., Cryptosporidium sp. y otros coccidios. La colecta mensual de heces
de coyote se realizó durante un año en tres sub-áreas del Parque: Irazú, papales y Prusia, recogiéndose un
total de 209 muestras. Empleando examen directo, concentración mecánica y tinciones especiales para
los protozoarios y microorganismos oportunistas estudiados, se obtuvo 46,4% de muestras positivas para
al menos un microorganismo. Cryptosporidium sp. se observó en 17,2% de las muestras y Sarcocystis
sp. en 7,7%. Adicionalmente se identicó Eimeria sp. (6,7%), Isospora sp., Cyclospora sp., Entamoeba
coli, Endolimax nana y microsporidios en menos de 3% de las muestras. Se discute el signicado de los
hallazgos dada su importancia zoonótica, en especial de Cryptosporidium, Cyclospora y microsporidios.
Palabras clave: Coyotes, Canis latrans, intestinal parasites, inmunosupresión, Costa Rica.
INTRODUCCIÓN
Los coyotes (Canis latrans) son animales opor-
tunistas que se distribuyen en gran variedad de
ecosistemas dada su fácil adaptación a las diferen-
tes fuentes de alimentación locales (de la Rosa y
Nocke, 2000). Alteraciones en el hábitat, la cacería
indiscriminada de otros animales por parte del ser
humano, unido a la urbanización progresiva, han
ocasionado su expansión hacia zonas agrícolas y
suburbanas (Riley et al, 2003). Esta adaptación a
las condiciones humanas ha permitido el contacto
con animales domésticos (Trout et al, 2006) y el ser
humano, aumentándose la probabilidad de trans-
misión de enfermedades entre especies (Manning,
2007) y permitiendo la interrelación de varios pató-
genos (Aguirre, 2009).
El coyote cumple un importante rol en la cadena
tróca y actúa como regulador de poblaciones de
roedores oportunistas, involucrados en la transmi-
sión de enfermedades zoonóticas como erlichiosis,
leptospirosis, hantavirus, enfermedad de Lyme y la
plaga humana (Epstein, 2002). Sin embargo, tam-
bién es reservorio de varias enfermedades zoonóti-
cas y de animales domésticos, como rabia, distem-
per, parvovirus, sarna y otras parasitosis. Estas ca-
racterísticas lo convierten en una especie centinela
o en indicador de enfermedades, aprovechable para
monitorear diversas enfermedades en su ambiente
(Sangster et al, 2007).
Diversos estudios serológicos de Europa, Norte
y Suramérica evidencian la exposición de cánidos
silvestres a enfermedades y agentes infecciosos
como: rabia, distemper, parvovirus, adenovirus ca-
nino, toxoplasmosis, neosporosis, dirolariasis y
otras enfermedades (Holzman et al, 1992; Acha y
Szyfres, 2003; Arjo et al, 2003; Gese et al, 2004).
Microorganismos relacionados con deciencias
inmunitarias, tales como coccidios y microspori-
dios, han sido reportados en coyotes en otros países
(Dubey et al, 1978; Gompper et al, 2003; Foreyt y
Foreyt, 1982; Dunbar y Giordano 2003; Manning,
2007; Miller et al, 2009). Estudios similares no se
observan en el Neotrópico y mucho menos en Cos-
ta Rica, en donde incluso el estudio de los parásitos
comunes en cánidos silvestres es limitado (Niehaus
et al, datos no publicados). No obstante, en el país
se han reportado casos humanos de infecciones
por microsporidios como Enterocytozoon bieneusi
(Chinchilla et al., 1997) y Nosema sp. (Chinchilla
et al, 2002), así como por los protozoarios Cryptos-
poridium sp. (Mata et al, 1984) y Cyclospora ca-
yetanensis (Chinchilla et al, 1999), pero no se han
vinculado con reservorios.
Esta ausencia de información es preocupante
dado que algunos de los microorganismos oportu-
nistas presentes en los coyotes, tales como Cryptos-
poridium sp., Cyclospora sp. y los microsporidios,
pueden infectar al ser humano (Corradi y Keeling,
2009). Dicha preocupación es mayor, si se toma
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en cuenta la importancia creciente de las enferme-
dades infecciosas emergentes (EIE) para la salud
humana y para la conservacion de la biodiversidad
(Daszak y Cunningham, 2002). La posibilidad de
que guardaparques, turistas y agricultores entren en
contacto con heces infectadas, hace de las áreas sil-
vestres protegidas, como el Parque Nacional Volcán
Irazú, y los campos agrícolas colindantes en Costa
Rica, lugares ideales para monitorear la presencia
de los organismos oportunistas en animales locales
(Arjo et al, 2003, Sangster et al, 2007), permitiendo
conocer el estado de la salud ecosistémica, los po-
sibles reservorios y comprender mejor los riesgos
que representen. El determinar la presencia de estos
organismos en los coyotes de una área de fácil ac-
ceso al ser humano, es el objetivo fundamental de
este estudio.
MATERIAL Y MÉTODOS
Área de estudio y colecta de las muestras. Se
escogió el Parque Nacional Volcán Irazú (PNVI)
en Costa Rica (9°95´12"-9°99'63"N y -83°87'55"-
-83°83'87" W), tomando como base un sendero
que abarcó los sectores del Parque llamados Irazú
y Prusia, así como ncas adyacentes cultivadas
con papa (Solanum tuberosum). La zona está
constituida por distintas alturas, microclimas y
tipos de vegetación pertenecientes a bosque pluvial
montano, bosque muy húmedo montano y un área
de páramo (ACCVC 2008).
El muestreo se realizó en un sendero exclusivo
para los guardaparques, cuyo recorrido inició en
el sector Irazú. Las condiciones físicas del terreno
hacen que el sendero se salga de los límites del
Parque en un punto y atraviese ncas cultivadas con
papa (S. tuberosum), sector denominado “papales”.
El transecto se reintroduce luego en el área conocida
como el sector Prusia, de características boscosas y
constituido por vegetación tanto autóctona como
exótica, con la presencia de pino (Pinus sp.), ciprés
(Cupressus sp.) y eucalipto (Eucalyptus sp.). El
recorrido concluye en el área administrativa del
sector Prusia completándose un total de 5,15 km.
En la zona de Irazú no se disponía de estudios
documentados sobre poblaciones de mamíferos,
incluyendo coyotes, pero sí con evidencia de su
existencia. En efecto, la realización de monitoreos
mensuales previos por parte de los guardaparques
del PNVI ayudó al hallazgo de heces y huellas de los
animales. Además, se tenía reportes de avistamien-
tos y aullidos de coyotes por parte de nqueros de
la zona, así como evidencia fotográca obtenida por
cámaras trampa colocadas previamente en el Parque
(Mauricio Gamboa, comunicación personal).
La obtención mensual de heces de coyotes
se llevó a cabo entre agosto de 2008 y julio de
2009, para la cual se contó con la presencia de un
funcionario del PNVI durante el recorrido. Las
muestras fueron seleccionadas basándose en la
experiencia de los guardaparques y siguiendo las
características comparativas de rastros descritas
por Murie (1982) y Aranda (2000).
Para evitar al máximo la colecta de excretas de
otros animales, se tomó únicamente muestras de
aquellas heces sólidas mayores a 1cm de diámetro
y 10 cm de largo, que tuvieran restos de fragmentos
óseos y/o pelo, además del olor y la forma caracte-
rísticos de las excretas de coyote debido a su dieta.
No se recogieron muestras semilíquidas que no tu-
vieran un volumen considerable, ni aquellas que se
sospechara que pertenecieran a perros domésticos.
Análisis de muestras y pruebas de laborato-
rio. Las muestras se clasicaron según el sitio de
muestreo (Irazú, zona de papales y Prusia) y el tiem-
po de deyección estimado. Debido a que se encontró
gran cantidad de excretas viejas, se decidió recoger-
las además de las frescas, deniéndose que las fres-
cas tenían un tiempo de deyección menor a cuatro
días y las viejas, uno mayor a ese período. Esta cla-
sicación se basó en características organolépticas
tales como apariencia física, olor, consistencia y la
relación de materia fecal respecto a los restos per-
manentes (pelo y huesos). La prevalencia se calculó
como la frecuencia del número de muestras positi-
vas sobre el número de muestras examinadas.
En el Laboratorio de Parasitología de la Uni-
versidad de Ciencias Médicas (UCIMED) se desa-
rrolló el análisis de las muestras por medio de ob-
servación directa en solución salina al 0.85% y en
lugol de Antony. El mismo procedimiento se llevó
a cabo para las muestras concentradas por el méto-
do de sedimentación en solución salina descrita por
Tello y Canales (2000). Adicionalmente, se reali-
zaron las tinciones especiales para los protozoarios
y microorganismos oportunistas estudiados. Para el
diagnóstico de Cyclospora cayetanensis se utilizó
la técnica modicada de ácido resistencia de Ziehl
Neelsen descrita por Castro-Castillo y Guerrero-
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Bermudez (2004). En el caso de Cryptosporidium
sp. se empleó la técnica de Koster modicada
(Kagemura et al, 1984) mientras que la tinción de
Weber modicada por Ryan et al, (1993) se utilizó
para determinar la presencia de microsporidios. La
determinación de género de los coccidios Eimeria
sp. e Isospora sp. fue realizada en las preparaciones
directas pues, en algunos casos los ooquistes ya ha-
bían esporulado. Cuando estas formas no aparecie-
ron maduras, fue necesario colocar las heces en una
solución de dicromato de potasio al 2,5% durante
al menos una semana para lograr la esporulación
correspondiente.
En cuanto a Sarcocystis sp., se trató de desarro-
llar la fase tisular del ciclo en animales de labora-
torio. Para ello se inocularon vía oral siete ratones
Swiss con 0,3 ml del concentrado de las heces que
contenían los esporoquistes del parásito. Dos meses
después, los ratones fueron sacricados para estu-
diar las diferentes áreas musculares en busca de los
metrocitos propios del ciclo de estos organismos.
En el estudio se usó estadística no paramétrica
para la prueba t de student y la prueba de Mann
Whitney en los correspondientes análisis de varian-
cia, suponiendo, tanto igualdad como desigualdad
de variancias para la prueba de t.
RESULTADOS
De las 209 muestras fecales estudiadas, 46,4%
presentaron al menos un protozoario o microspo-
ridio, de las cuales 47,5% fueron positivas en las
heces frescas y 45,9% en las viejas. Las amebas En-
tamoeba coli y Endolimax nana predominaron en
las muestras viejas (8,11% en contraste con 3,3%)
y los microsporidios en las frescas (4,9% vs 1,4%).
Aunque la mayoría de los coccidios fue más pre-
valente en las muestras frescas (39,3%) que en las
viejas (36,5%), como fue el caso de Cyclospora sp.
(3,3% vs 2,7%), Eimeria sp. (8,2% vs 6,1%), Isos-
pora sp. (4,9% vs 2,0%) y Sarcocystis sp. (9,5% vs
6,8%), este no fue el caso de Cryptosporidium sp.,
el cual fue mayor en las muestras viejas (18,9% vs
13,1%) (Tabla 1). De acuerdo con los correspon-
dientes análisis, ninguna de las diferencias obser-
vadas fueron estadísticamente signicativas (p ≥
0,05).
A lo largo del año de muestreo se observaron dos
picos en la prevalencia general de microorganismos
(Figura 1). El primer incremento se relaciona con
el número elevado de Sarcocystis sp. en octubre, de
criptosporidios en noviembre, y de Sarcocystis sp.
y Eimeria sp. en diciembre (Figura 2). Un segundo
aumento en las muestras positivas durante mayo y
junio se relaciona con Cryptosporidium sp. (30% y
33%). Asimismo, en febrero y marzo se observó la
prevalencia más baja del año para coccidios (23,1%
y 19,1%), amebas (0%) y microsporidios (0%),
acontecimiento que coincide con la época seca de
la región de estudio.
Cryptosporidium sp. fue el parásito más cons-
Tabla 1. Presencia de protozoarios y microsporidios en coyotes del PNVI según el tiempo estimado de
deyección de las heces
Parásitos Muestras frescas (< 4 días) Muestras viejas (≥ 4 días) Total
# % # % # %
Coccidios 24 39,3 54 36,5 78 37,3
Cryptosporidium
sp.
8 13,1 28 18,9 36 17,2
Cyclospora sp. 2 3,3 4 2,7 6 2,9
Eimeria sp. 5 8,2 9 6,1 14 6,7
Isospora sp. 3 4,9 3 2,0 6 2,9
Sarcocystis sp. 6 9,5 10 6,8 16 7,7
Amebas 2 3,3 12 8,1 14 6,7
Microsporidios 3 4,9 2 1,4 5 2,4
Muestras positivas 29 47,5 68 45,9 97 46,4
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Figura 1. Variación anual en la presencia de microorga-
nismos (coccidios, amebas y microsporidios) en heces de
coyotes del PNVI.
Figura 2. Variación anual en la presencia de coccidios en
heces de coyotes del PNVI.
Tabla 2. Distribución de protozoarios y microsporidios en heces de coyotes del PNVI
según la zona geográca de recolecta
Parásitos Irazú Papales Prusia
Papales % #%#%
Coccidios 39 39,4 4 36,4 35 35,4
Cryptosporidium sp. 17 17,2 4 36,4 15 15,2
Cyclospora sp. 4 4,0 0 0 2 2,0
Eimeria sp. 8 8,1 0 0 6 6,1
Isospora sp. 3 3,0 0 0 3 3,03
Sarcocystis sp. 7 7,1 0 0 9 9,1
Amebas 9 9,1 0 0 5 5,1
Endolimax nana 2 2,0 0 0 1 1,0
Entamoeba coli 7 7,1 0 0 4 4,04
Microsporidios 3 3,0 0 0 2 2,0
Muestras positivas 51 51,5 4 36,4 42 42,4
tante, presente durante los 12 meses del estudio, se-
guido por Sarcocystis, el cual apareció súbitamente
en octubre y desapareció en mayo, mientras que los
demás parásitos fueron más escasos y uctuantes a
lo largo del muestreo (Figuras 1 y 2).
En cuanto a la variación geográca de los ha-
llazgos, Cryptosporidium sp. gura como el único
género representativo en las tres zonas de muestreo
(Tabla 2).
Los demás microorganismos estudiados no
fueron observados en los papales y prevalecieron
en Irazú, a excepción de Sarcocystis sp., el cual
predominó en Prusia. Los resultados generales para
los microorganismos, según su ubicación geográca,
son los siguientes: Irazú (51,5%), seguido por
Prusia (42,4%) y nalmente los papales (36,4%).
Estos números se deben fundamentalmente a la
representación de Cryptosporidium sp. en los tres
sectores (17,2%, 15,2% y 36,4%, respectivamente).
La poca cantidad de muestras obtenidas en el área
de papales (11 muestras) hace que los resultados
expresados en porcentajes sean muy contrastantes
y por esta razón, las prevalencias en ese sector
podrían sobre o subestimarse. Las diferencias entre
los resultados para Irazú y Prusia, lugares con mayor
cantidad de muestras estudiadas (99 muestras para
cada sector), tampoco fueron estadísticamente
signicativas (p ≥ 0,05).
Tras llevar a cabo la inoculación de los ratones
con esporoquistes encontrados en las muestras, el
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experimento no permitió identicar la especie de
Sarcocystis observada, pues a pesar del cuidadoso
estudio de la musculatura de los ratones, no se logró
encontrar los quistes con metrocitos característicos
del género.
DISCUSIÓN
La presencia de los coccidios Cryptosporidium
sp. y Sarcocystis sp. a lo largo del muestreo y en
especial, durante los meses más secos del año,
puede explicarse por la elevada resistencia de los
ooquistes a las condiciones ambientales. El hallazgo
ocasional de microsporidios no se relacionó con
ninguna época especíca, pero su distribución
a lo largo del año puede deberse a las resistentes
esporas, ampliamente distribuidas en el ambiente.
Es raro el hallazgo de E. coli y E. nana, amebas
conocidas como no patógenas para el ser humano,
pues solamente en otro estudio coproparasitológico
de coyotes en Florida (Manning, 2007) se reportó
la presencia de la ameba E. histolytica junto a los
protozoarios Balantidium coli y Blastocystis sp.,
cuyas patologías se desconocen en estos animales.
La presencia de los coccidios Eimeria sp., Isospora
sp. y Sarcocystis sp. puede ser resultado de un para-
sitismo espurio, ya que en algunos casos, coccidios
de la familia Eimeriidae pueden encontrarse en las
heces debido a que las presas que los coyotes ingie-
ren se encuentran infectadas con estos organismos
(Conder y Loveless, 1978; Dubey et al, 1978; Le-
vine y Ivens, 1981; Bowman, 1999). El demostrar
esta hipótesis no es fácil, pues se debe realizar el
ciclo evolutivo del coccidio en los animales y estu-
diar los diferentes estados evolutivos, característi-
cos para cada especie (Levine y Ivens, 1981).
El hallazgo de Isospora sp. es cercano al de
Gompper et al, (2003) en coyotes de Nueva York,
en el que se encontraron tres especies diferentes (I.
canis, I. heydorni e I. ohioensis), pero la similitud
de los ooquistes no basta para identicar la especie.
En el caso de Eimeria sp., se reporta en lobos
ibéricos (Domínguez y de la Torre, 2002) y en
coyotes de Colorado (Arther y Post, 1977), y se
discute la posibilidad de que sea un pasante debido
al bajo número de ooquistes observado. Asimismo,
debe tomarse en cuenta la posibilidad de que los
coyotes funcionen como dispersores de coccidios,
pues los ooquistes aparecen esporulados y viables
en algunos casos (Arther y Post, 1977).
Las especies del género Sarcocystis llevan a
cabo un ciclo indirecto en el que intervienen pre-
sas, como roedores, y depredadores (Fayer, 2004),
por ejemplo el coyote, hospedero denitivo de va-
rias especies de Sarcocystis (Dubey et al, 1989).
Se ha descrito gran número de hospederos inter-
mediarios: conejos (Sylvilagus brasiliensis), tal-
tuzas (Orthogeomys heterodus) y varios roedores,
abundantes en el área de Irazú. Esto puede indicar
que la procedencia de los ooquistes de Sarcocystis
sp. se deba a parasitismo espurio, como también es
probable que corresponda a una infección propia.
Desafortunadamente, el intento de infectar ratones
blancos de laboratorio con estos ooquistes no fue
exitoso, lo cual puede atribuirse a la especicidad
del género por los hospederos intermediarios. Esto
hace necesario continuar la investigación para de-
terminar la especie, el hospedero intermediario y su
ciclo. Por otro lado, la aparición y desaparición de
Sarcocystis sp., observada a lo largo del año de co-
lecta, puede deberse al carácter autolimitante de la
infección del género y de los coccidios en general.
Los datos obtenidos para Cryptosporidium son
intermedios entre los encontrados en otros estu-
dios: 13% de las muestras de coyotes colectadas
en Florida (Manning, 2007) versus 27% en coyotes
muestreados en Pensilvania (Trout et al, 2006). El
género Cryptosporidium se asocia con deciencias
inmunitarias importantes (Velasco Benitez, 2009;
Carnevale et al, 2010) y se ha determinado que un
porcentaje alto de las criptosporidiosis humanas es
causado por C. hominis y C. parvum (Smith et al,
2006). Sin embargo, también C. canis se ha encon-
trado en perros, coyotes, zorros y el ser humano
(Xiao et al, 2004). Por lo tanto, la prevalencia del
parásito observada en este estudio (17,22%) resulta
de interés zoonótico y debe tomarse en cuenta de-
bido a su importancia en la salud humana.
Trout et al, (2006) detectaron C. canis y C. mu-
ris. Este último no ha sido reportado anteriormente
en coyotes y fue posiblemente adquirido al consu-
mir roedores infectados; esta situación perfecta-
mente puede haberse dado en este estudio. Varios
autores discuten que la alta prevalencia de Cryptos-
poridium spp. puede relacionarse con grupos eta-
rios, así como con condiciones de inmunosupresión
y estrés (Trout et al, 2006, Thompson et al, 2009),
puesto que los coyotes estudiados eran adultos y
algunos presentaban lesiones cutáneas por escabio-
sis (Sarcoptes scabiei). Asimismo, en humanos se
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observa una correlación entre inmunodeprimidos y
la sarna noruega (Anda y de González et al, 2010).
Aunque estos factores no se evaluaron en el PNVI
por tratarse de un estudio coprológico, estas corre-
laciones en los coyotes no se descartan.
Cyclospora spp. ha sido observada en heces
de varios animales, incluyendo perros (Chu et al,
2004), pero hasta el momento no se han identi-
cado sus reservorios. En el caso de los microspo-
ridios, estos estan ampliamente distribuidos en el
ambiente y son parásitos comunes en insectos, co-
nejos y ratones (Vemuganti et al, 2005), lo que hace
pensar que el hallazgo esporádico en el muestreo
se deba a la ingesta de estos animales y no a una
infección como tal. No obstante, se documentan
muertes fulminantes en zorros azules y otros cáni-
dos neonatos relacionadas con Encephalitozoon cu-
niculi (Wasson y Peper, 2000) y patologías impor-
tantes en personas inmunocomprometidas (Acha y
Szyfres, 2003; Shields y Olson, 2003; Vemuganti et
al, 2005). Se toma además en cuenta la posibilidad
de que los coyotes actúen como diseminadores im-
portantes de varios organismos en áreas agrícolas y
turísticas, recordándose que en Costa Rica se han
encontrado vegetales y agua de consumo humano
contaminados con Cryptosporidium spp, Cyclospo-
ra cayetanensis y microsporidios (Monge y Chin-
chilla, 1996, Luna et al, 2002; Calvo et al, 2004).
La aparición acrecentada de enfermedades in-
fecciosas emergentes (EIE) pone en peligro a la
vida silvestre, a los animales domésticos y a los hu-
manos. El hallazgo de estas enfermedades en vida
libre genera conictos para la conservación de la
biodiversidad debido a las amenazas reales o per-
cibidas hacia la salud pública o la agricultura, por
ejemplo, cuando especies silvestres portan patóge-
nos zoonóticos o se sospecha de su función como
reservorios, y son erradicadas por el ser humano
como medida de control (Daszak y Cunningham,
2002). Debe recordarse que muchas EIE son el re-
sultado de múltiples factores antropogénicos que
han incrementado el contacto entre las diferentes
especies; y debido a las complejas dinámicas eco-
sistémicas, es difícil comprender el origen y los pa-
trones de estas enfermedades (Aguirre, 2009). Este
trabajo da una idea inicial sobre los microorganis-
mos oportunistas presentes en coyotes y otros ani-
males que habitan el Parque Nacional Volcán Irazú
y los campos agrícolas colindantes. Ante la eviden-
cia limitada sobre la función ecológica que cum-
plen los microorganismos emergentes, el muestreo
periódico en coyotes -animales indicadores o cen-
tinelas- resulta una herramienta importante para
comprender mejor las interacciones y riesgos que
representan y denir medidas sostenibles para la
prevención y el manejo de los mismos.
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Agradecimientos: Se le agradece al Sistema Nacional de
Áreas de Conservación (SINAC), en especial a Mauricio
Gamboa Ramírez y a Daniel Núñez Montenegro del Parque
Nacional Volcán Irazú (PNVI) por su valiosa colaboración
en el estudio, así como a la Cátedra de Parasitología y al De-
partamento de Investigación de la Universidad de Ciencias
Medicas (UCIMED). También se agradece a Juan Carlos
Vanegas, de esta misma universidad, por los análisis esta-
dísticos realizados.
PROTOZOARIOS Y MICROORGANISMOS RELACIONADOS CON INMUNOSUPRESIÓN EN COYOTES
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