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Ferrás, C. De la aldea al suburbio. Cambios demográficos...
Revista Galega de Economía, vol. 20, núm. extraord. (2011)
ISSN 1132-2799
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DE LA ALDEA AL SUBURBIO. CAMBIOS DEMOGRÁFICOS
Y TERRITORIALES EN GALICIA, 1990-…
CARLOS FERRÁS SEXTO
Universidad de Santiago de Compostela
Recibido: 31 de mayo de 2011
Aceptado: 14 de julio de 2011
Resumen: En el contexto de despoblamiento rural y declive demográfico general que está ex-
perimentando Galicia se percibe un cambio social que va desde el rural del pasado hacia un
nuevo futuro suburbano, surgiendo nuevas áreas rurales en la periferia de las principales ciuda-
des como polo de vitalidad demográfica. ¿Cuál es el proceso?¿Y el futuro? ¿Los cambios están
previstos? Propongo una reflexión fundamentada en datos demográficos y antecedentes biblio-
gráficos. Una Galicia suburbana, ocupada en los servicios, dependiente y en declive vital: ¿h a-
cia dónde podemos ir? En este artículo presentamos argumentos que permiten comprender el
cambio.
Palabras clave: Suburbanización / Contraurbanización / Declive rural / Demografía.
FROM VILLAGE TO SUBURB.
DEMOGRAPHIC AND TERRITORIAL CHANGES IN GALICIA, 1990 -...
Abstract: In the context of loss of rural population and demographic general decline that is ex-
periencing Galicia there is perceived a social change that goes from the rural one of the past to-
wards a new suburban future. New rural areas in the periphery of the principal cities arise as po-
le of demographic vitality. Which is the process? Which the future? Are changes planned? I pro-
pose a reflection based on demographic information and bibliographical precedents. Suburban
Galicia occupied in the services and in vital decline; towards where can we go? In the present
article I present arguments that allow understanding the change.
Keywords: Suburbanization / Counterurbanization / Rural decline / Demography.
1. INTRODUCCIÓN
El sistema de asentamientos gallego tiende a una densificación en el corredor
occidental que une las ciudades de Ferrol, A Coruña, Santiago, Pontevedra y Vigo
con respecto a la desertización y abandono de los núcleos rurales en el interior y de
los espacios de montaña. Los cambios social, cultural, económico y político que es-
tá experimentando Galicia desde los años setenta del pasado siglo y la prospección
futura en el marco del declive demográfico y del envejecimiento actual son condi-
ciones determinantes para caracterizar sus formas de hábitat (Precedo, 1999; Souto,
2001; Ferrás, 2009).
Entre sus cuatro provincias Galicia totaliza 32.415 entidades singulares de po-
blación, que representan el 47% de las existentes en España, y tan solo el 24% del
total son entidades con núcleo o población agrupada, mientras que el resto carece
de núcleo y tiene dispersa la edificación y, por lo tanto, la población. Este hecho es
el que caracteriza y, a la vez, diferencia a Galicia del resto del territorio espa-
ñol.
Desde el punto de vista de la geografía, el territorio gallego es diverso. Desde el
punto de vista de la topografía, se puede diferenciar la Galicia de la montaña orien-
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tal y la Galicia de relieve más suave de la parte occidental. Por lo que res-
peta al clima, en Galicia es posible distinguir dos zonas principales: la primera zo-
na coincide aproximadamente con la región del norte del Miño, con frentes atlán-
ticos, inviernos suaves y veranos frescos; la segunda zona es la región sur que, a su
vez, se divide en dos sub-regiones: una al oeste, con veranos secos y conectada con
el clima de Portugal, y otra conectada con el clima de matices más medi-
terráneos continentales de la submeseta norte. Esta diversidad climática y la abun-
dancia de agua hizo aún más irregular la topografía de una gran parte de Galicia,
condicionando en buena medida la morfología y estructura de los asentamien-
tos.
El rasgo de dispersión característico de la región gallega supone para muchos
autores un entorpecimiento al desarrollo, resaltando el mayor coste de la implanta-
ción y sostenimiento de los servicios, y refiriéndose a las exigencias que la indus-
trialización impone de cara a la concentración urbana de la población. Para otros
autores, el hábitat gallego cumplió hasta ahora una función insustituible, y el medio
rural se resiste obstinadamente a dejar de serlo, señalando que el balance de benefi-
cios y desventajas de la dispersión, a efectos de los modos de vida, constituye un
tema polémico que está por elucidar.
Las principales ciudades gallegas –A Coruña y Vigo– se desarrollaron por fac-
tores exógenos a la región, aunque apoyadas en los recursos y posibilidades de la
costa gallega; las actividades relacionadas con el mar fueron el motor del creci-
miento urbano. Vigo constituye el caso más elocuente: esta ciudad, que a principios
del siglo XX apenas superaba los 20.000 habitantes, alcanzó los 230.000 habitantes
en el año 1974 y más de 300.000 en la actualidad, pasando a constituirse como la
ciudad más dinámica de Galicia. El origen de este espectacular desarrollo, al igual
que el de otras grandes ciudades, estuvo vinculado con la pesca, y su evolución se
realizó al margen del medio rural, exceptuándose ciertas comarcas costeras que se
vieron favorecidas por la proximidad de los mercados urbanos. Como contraste, las
ciudades interiores –Lugo, Ourense, Santiago– aparecen como verdaderas islas en
medio de extensas áreas rurales. Los estudiosos del sistema actual de asentamientos
gallego coinciden en afirmar que el gran problema de la urbanización gallega ha
radicado en la práctica inexistencia de núcleos intermedios que sirvieran de vínculo
entre las ciudades y las aldeas o villas, ya que solo hay cuatro con una población
comprendida entre los 10.000 y 50.000 habitantes.
En los últimos años se está produciendo una serie de transformaciones en los
asentamientos rurales gallegos, principalmente en dos aspectos: en primer lugar,
aparecen nuevas edificaciones con estilos variados y, en segundo lugar, los cami-
nos rurales se convierten en carreteras asfaltadas. Al mismo tempo, hay una mayor
uniformidad, ya que los materiales de construcción in situ –pizarras y tejas– son
sustituidos por lo que se puede bautizar como la “revolución del ladrillo y el ce-
mento”. La vivienda tiende a ser solo habitación humana, quedando disociadas las
cuadras y los usos agrícolas. Estas construcciones recientes influyen en los asenta-
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mientos, ya que se distribuyen de forma anárquica por el territorio, muchas veces
apartadas de las aldeas, y en numerosas ocasiones estas viviendas aisladas funcio-
nan como lugares de segunda residencia.
Las causas por las que surgen estos cambios se relacionan con la estructura eco-
nómica, que experimenta un crecimiento importante en los sectores secundario y
terciario. La sociedad gallega deja de ser una sociedad agraria, ya el 92% de su po-
blación activa se vincula con los servicios y la industria, según la Encuesta de po-
blación activa 2010 del INE. De esta forma, se reduce el número de campesinos,
reducción que incide en el hábitat gallego tradicional y en la aparición de nuevos
procesos de suburbanización y contraurbanización, que transforman los estilos de
vida locales a partir de mestizajes rural-urbanos (Ferrás, 2009).
Destaca el hecho de que en la periferia de las ciudades el turismo y la creciente
movilidad geográfica de los propios gallegos está creando nuevos asentamientos en
lugares deshabitados y nuevas construcciones como chalets, casas rurales rehabili-
tadas y grandes bloques de apartamentos para el alojamiento de los visitantes y
nuevos vecinos.
Hoy en día las casas y edificaciones proliferan siguiendo las principales vías de
comunicación, formando diversos asentamientos lineales en las proximidades de
ciudades, villas y aldeas gallegas, coincidiendo, a su vez, con el abandono de cien-
tos de aldeas y parroquias de la Galicia rural del interior, donde los últimos ancia-
nos residentes afrontan lo que será también la última etapa de una sociedad tradi-
cional prácticamente en proceso de desaparición. Asistimos a un creciente proceso
de desaparición, fragmentación y dispersión de antiguos y nuevos asentamientos de
población.
2. LOS ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS EN GALICIA
Los estudios demográficos en Galicia en el período 1990-2010 fueron realiza-
dos fundamentalmente por geógrafos, antropólogos, historiadores, economistas,
sociólogos y estadísticos, tanto en el marco de investigaciones universitarias como
en el marco de organismos públicos y privados de variada naturaleza, como pueden
ser los servicios estadísticos regionales, fundaciones, asociaciones, ayuntamientos,
sindicatos, etc. (Pobles en Red, 2010).
El análisis cualitativo de la información bibliográfica producida en este período
nos permite distinguir tres grandes temas recurrentes que abarcan muy diversas y
variadas líneas de trabajo o puntos de vista analíticos, además de escalas territoria-
les de estudio también diversas.
2.1. EL TEMA DE LOS MOVIMIENTOS MIGRATORIOS
Es el tema de mayor interés y en él se engloban líneas concretas como la emi-
gración histórica de gallegos hacia América en general –México, Cuba o Ar-
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gentina, entre otros– y, en mucha menor medida, hacia Europa –concretamente a
Reino Unido y Francia–, temas que continúan siendo de interés preferente para los
historiadores locales y, en menor medida, para los geógrafos. La producción bi-
bliográfica es abundante y a veces reiterativa, pues surgen nuevos enfoques e in-
terpretaciones de la evolución, de los impactos en Galicia, de las características so-
ciales, etc. que, a su vez, guarda una estrecha relación con la enorme dimensión
que ese fenómeno tuvo para la sociedad gallega durante siglos. La escala de estudio
es fundamentalmente general, es decir, a nivel de Galicia como lugar de éxo-
do.
También es un tema de cierto interés el estudio de la inmigración que llega a
Galicia, tema al que se presta atención preferente desde los ámbitos económicos o
sociales, estudiando su impacto sobre el mercado de trabajo o sobre el sistema edu-
cativo. La escala también es a nivel de Galicia, y no constatamos la existencia de
estudios de detalle en municipios o en otra escala.
2.2. EL TEMA DEL ENVEJECIMIENTO DEMOGRÁFICO
Este asunto también es de mucho interés por ser una cuestión que preocupa es-
pecialmente a la opinión pública en Galicia. La recesión demográfica y la pérdida
de efectivos en los censos de las últimas décadas impulsó el estudio de la caída de
la natalidad; del ascenso de la mortalidad; y de los impactos sociales, económicos,
culturales, políticos, etc., que implica el paso de una sociedad joven y emigrante a
otra sociedad vieja e incapaz de asegurar su relevo generacional.
Son líneas de interés el estudio de las necesidades de las personas mayores, el
despoblamiento rural con el abandono de aldeas en el interior de Galicia, el impac-
to sobre el mercado de trabajo y sobre el mercado de la tierra, o las consecuencias
del envejecimiento sobre el sistema de salud o sobre las prestaciones sociales,
además de las reflexiones sobre los impactos cultural y político.
Las escalas de estudio son mayoritariamente a nivel de Galicia, con estudios de
casos concretos en comarcas del interior, a nivel municipal o en estudios compara-
dos entre el litoral y el interior o entre la Galicia urbana y la rural.
2.3. EL TEMA DE LA URBANIZACIÓN
Es un tema en el que el protagonismo de la geografía es mayor. El estudio del
proceso clásico de urbanización, es decir, del abandono rural y de la concentración
urbana y del consiguiente análisis de la conformación histórica de las ciudades, las
villa y/o las aldeas protagonizó en gran medida el interés de la geografía gallega
durante los últimos años.
Destacan las visiones generales del proceso en el sistema gallego de ciudades
con todas las particularidades señaladas, pero también cabe destacar el estudio de
casos de ciudades, villas o incluso aldeas rurales que dejan de serlo para convertir-
se en urbanas o, por lo menos, en cierta medida.
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Cabe destacar también el estudio de nuevas formas de urbanización, periurbani-
zación, urbanización difusa, urbanización del campo, suburbanización, desrrurali-
zación, rururbanización, etc., que dejan nítida constancia de los cambios social,
económico o cultural que se desarrollaron en Galicia en los últimos años, y que nos
remiten a la superación de la imagen tradicional de Galicia como un territorio pro-
fundamente rural.
El estudio del desarrollo económico y demográfico en las periferias de las prin-
cipales ciudades gallegas, pero también de diversas poblaciones cabecera de
comarca rural, a un mayor ritmo en términos relativos que las ciudades cen-
trales, refuerza la hipótesis de la contraurbanización en el sentido de que el
proceso clásico de urbanización por el que se produce el abandono rural –la
emigración desde los asentamientos pequeños hacia las grandes ciudades capitales–
comienza a ser superado, emergiendo tendencias contrarias de desconcentra-
ción o redistribución de la población en redes de asentamientos complementa-
rias.
La escala es diversa y se pueden constatar estudios de caso a nivel municipal, de
aldeas y villas, a nivel de las áreas metropolitanas regionales y también de la escala
de detalle en parroquias y aldeas. Se destacan especialmente las diferencias entre la
Galicia oriental y la occidental y entre la Galicia urbana y la rural. Cabe destacar el
estudio de casos de movimientos migratorios internos en el sistema de asentamien-
tos gallego, y externos con la llegada de los emigrantes retornados, quienes en los
últimos años prefieren las localidades rurales para situar su nueva residencia en Ga-
licia.
2.4. FORTALEZAS Y DEBILIDADES EN LA TEMÁTICA DE LA INVESTIGACIÓN
DEMOGRÁFICA
Como fortalezas podemos destacar las siguientes:
– El notable volumen de publicaciones sobre la temática demográfica.
– Las variadas escalas de análisis utilizadas: a nivel de comunidades autónomas es-
pañolas (para los temas de mayor interés como las consecuencias del envejeci-
miento, la caída de la natalidad o el despoblamiento en relación con sus impactos
en el mercado de trabajo, en la educación o en el sistema de salud) o la escala re-
gional con análisis globales que complementan los estudios de caso en comarcas,
provincias, municipios concretos u otros.
– El debate conceptual a nivel demográfico para denominar los movimientos mi-
gratorios de retorno al medio rural, tanto adyacente a las ciudades como hacia el
rural más alejado, y sus impactos y características.
– El estudio del hábitat y de las formas tradicionales de asentamiento humano
en el espacio, que complementan las visiones más tecnocráticas y positivis-
tas.
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Como debilidades podemos señalar las que se relacionan a continuación:
– El excesivo protagonismo que acapara el estudio histórico de la emigración galle-
ga hacia América y, en menor medida, hacia Europa, y los enfoques generalistas
a partir de estadísticas oficiales.
– La falta de investigaciones sobre el retorno de los antiguos emigrantes como fe-
nómeno despuntado tanto a nivel urbano como rural.
– La carencia de enfoques comparativos a nivel de España, tanto de estudio de ca-
sos concretos de aldeas, villas o ciudades como a nivel de comunidades autóno-
mas.
– La debilidad de las líneas de investigación a nivel comparativo internacional so-
bre temática demográfica que tratan de buscar sinergias y complementariedades
entre investigadores de diferentes universidades y países.
– La carencia de estudios demográficos prospectivos que, a diferencia de lo que su-
cede en el ámbito anglosajón, permiten anticiparse a los impactos negativos de las
nuevas formas de hábitat humano sobre el territorio, como puede ser la contraur-
banización y la suburbanización planificada frente a la espontánea.
– La escasa interdisciplinariedad en los estudios y análisis, ya que se necesitan vi-
siones complementarias de los fenómenos demográficos a partir del trabajo cola-
borativo de disciplinas afines como la geografía, la historia, la economía o la an-
tropología.
Podemos interpretar que las debilidades son producto de la presencia de un ex-
cesivo corporativismo disciplinar en las universidades y de la falta de tradición en
las investigaciones comparadas y pormenorizadas de estudio de caso.
Podemos destacar la producción bibliográfica de investigadores de la Universi-
dad de Santiago, donde se concentra la mayor masa crítica científica en el tema de
las ciencias sociales de Galicia. Cabe destacar las líneas cultivadas respecto del es-
tudio de los movimientos migratorios, del envejecimiento y del mercado de trabajo,
de los nuevos procesos de urbanización y de la contraurbanización. En la Uni-
versidad de Vigo es destacable la investigación demográfica en relación con la
economía, tanto de la emigración tradicional como de los procesos de masculiniza-
ción o de la caída de la fecundidad. En la Universidad de A Coruña destaca la línea
sociológica que se centra en el estudio de la emigración clásica, además de otra
más innovadora que relaciona la arquitectura con la vivienda y con las migracio-
nes.
A expensas de la universidad destaca la actividad del Arquivo Galego da Emi-
gración, del Consello Galego da Cultura, organismo perteneciente a la Xunta de
Galicia, que desarrolla una muy prolífica investigación en matera demográfica,
aunque con especialización en el análisis histórico de la emigración tradicional ga-
llega. Son, además, editores de la revista científica Estudos Migratorios, que tiene
una importante difusión y presencia internacional.
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En resumen, la producción bibliográfica gallega en demografía ha sido numero-
sa en el período 1990-2010, con unos 125 títulos (Pobles en Red, 2010), aunque se
observa un excesivo protagonismo de los estudios históricos de la emigración clá-
sica gallega hacia América y Europa, así como de las líneas de investigación defi-
nidas en temas de envejecimiento y economía, migraciones y urbanización y con-
traurbanización. Se requieren enfoques comparados a nivel nacional e internacio-
nal, además del desarrollo de estudio de casos pormenorizados. Es preciso superar
el corporativismo disciplinar, favoreciendo el trabajo complementario de geógra-
fos, economistas, sociólogos, antropólogos e historiadores. También es necesario
superar el enfoque generalista que tan solo se sustenta en el análisis de datos esta-
dísticos oficiales.
3. CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN GALLEGA. DESARROLLO DE
LA PERIFERIA URBANA
Actualmente las principales aglomeraciones urbanas de Galicia dejaron de ser
los polos de atracción exclusivos de los flujos migratorios, ya que determinados
espacios y asentamientos de su periferia inmediata son capaces de atraer nuevos re-
sidentes en un mayor número, siendo en su mayoría familias y jóvenes que aban-
donan el centro de la ciudad o la aldea, que buscan viviendas más baratas y, en mu-
chos casos, un estilo de vida diferente en un ambiente más tranquilo e, incluso, a
veces menos urbano. Asistimos a la conformación de espacios y asentamientos su-
burbanos como transición entre el campo y la ciudad.
En el período 1990-2010 las siete grandes ciudades gallegas –A Coruña, Vigo,
Santiago, Ferrol, Ourense, Pontevedra y Lugo– conocieron momentos netamente
recesivos con una pérdida de población intercensal en A Coruña, Santiago, Vigo y
Ferrol entre los años 1991 y 2001, y en general con una recuperación posterior en-
tre los años 2001 y 2010 cuando casi todas ellas son capaces de experimentar nue-
vos crecimientos (en torno al 1,5%).
Es necesario destacar que en todo el período de estudio (1990-2010) correspon-
de de forma reiterada la mayor vitalidad demográfica a los municipios de la perife-
ria inmediata de las principales ciudades gallegas: son los municipios periurbanos
de A Coruña, como Arteixo, Oleiros, Cambre o Culleredo; de Santiago, como
Ames, Teo, Oroso o Brión; de Vigo, como Nigrán, Tomiño, Gondomar o Baiona; o
de Ourense, como San Cibrao das Viñas. Todos ellos llegan a superar tasas de cre-
cimiento superiores al 3%.
También es destacable el crecimiento de los municipios de tamaño intermedio
con importantes villas o pequeñas ciudades que ejercen de capitales de comarca,
como pueden ser Ordes, Boiro, Ribeira, Carballo, Narón, Melide y Arzúa en la
provincia de A Coruña; Xove, Chantada, Monforte, Ribadeo, Sarria o Vilalba en la
provincia de Lugo; O Barco de Valdeorras, Verín, Xinzo da Limia, O Carballiño o
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Rivadavia en la provincia de Ourense; y Lalín, A Estrada, Silleda, Baiona o Pon-
teareas en la provincia de Pontevedra.
Estos hechos permiten afirmar que los movimientos migratorios rural-urbanos
ya no se concentran en las principales ciudades gallegas, constatándose un creci-
miento muy significativo de las villas, aldeas y determinados asentamientos rurales
próximos a las ciudades. El desarrollo del potencial endógeno de una industria pu-
jante relacionada con recursos locales permite comprender el proceso de crecimien-
to de asentamientos cabecera de comarca rural como Lalín en relación con el textil,
O Barco en relación con la industria de la pizarra, o A Estrada en relación con el
mueble. Pero la deslocalización residencial con flujos demográficos desde la aldea
o desde la ciudad hacia la villa cabecera de comarca o área suburbana próxima a la
ciudad se convierte en el movimiento demográfico dominante en el territorio.
4. CRECIMIENTO NATURAL DE LA POBLACIÓN Y
SUBURBANIZACIÓN
Por otra parte, si nos detenemos a examinar la evolución de la movilidad natural
de la población de los municipios periféricos suburbanos, de nuevo surgen eviden-
cias de su vitalidad demográfica y social, frente a los municipios más urbanizados
que actualmente no tienen asegurado el relevo generacional.
La tendencia durante los últimos años ha sido de aumento de la mortalidad y de
descenso de la natalidad, lo que se enmarca en la dinámica natural del conjunto de
la sociedad gallega en relación con su elevado grado de envejecimiento (mapa 1).
La Galicia oriental y del interior se opone a la Galicia occidental y próxima a la
costa, la primera muy envejecida e incapaz de asegurar el relevo generacional, con
tasas municipales de natalidad por debajo del 7‰ y de mortalidad por encima del
15‰. Frente a esto los municipios suburbanos de la periferia de las ciudades galle-
gas poseen las mayores tasas de natalidad en relación directa con el perfil joven de
sus habitantes; son los municipios de la periferia inmediata de las ciudades de San-
tiago –como el caso de Ames– o de A Coruña –como el caso de Cambre– los que
presentan las mayores tasas de natalidad, que se sitúan por encima del 13‰.
El hecho de que en los municipios periféricos suburbanos fallezcan más perso-
nas de las que nacen y que, sin embargo, presenten las mayores tasas de crecimien-
to demográfico, pone de relieve la dimensión alcanzada por el flujo inmigratorio
que se ha dirigido a estos lugares para fijar su residencia. Esta corriente inmigrato-
ria hacia municipios periféricos desbordó las tradicionales corrientes inmigratorias,
que se dirigían a las ciudades. Podemos afirmar que las ciudades han dejado de ser
los exclusivos polos de atracción de los movimientos migratorios. Pero la suburba-
nización como fenómeno demográfico con un fuerte impacto territorial no fue pla-
neada. Las personas que deciden cambiar su residencia en la ciudad o en el campo
por otra en la periferia suburbana lo hacen más por iniciativa propia, porque se
sienten atraídos por un mercado de la vivienda más asequible; por nuevos estilos de
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vida; por las facilidades de movilidad geográfica que permiten las redes de carrete-
ras y autopistas, o por la universalización del automóvil particular, o por la exten-
sión de las redes públicas de transporte colectivo.
Mapa 1.- Tasa de población vieja por municipios. Porcentaje de personas
mayores de 64 años (2005)
FUENTE: Elaboración propia a partir de los datos del INE y de Pobles en Red-CSIC.
Sin embargo, podemos observar la descoordinación en materia de planificación
territorial a nivel demográfico o urbanístico, que está creando conflictos entre las
autoridades políticas de los municipios de las ciudades y los de su periferia. Como
cada uno tiene competencias propias en planificación urbanística y política social,
se constatan intereses contrapuestos. Los municipios periféricos suelen ser más
permisivos en el control de la edificación, acostumbran a ofertar suelo más barato,
tasas impositivas más reducidas, etc., mientras que no cuentan con los servicios de
atención social de las ciudades. En la periferia de la ciudad se dan las circunstan-
cias apropiadas para la especulación y la injusticia social. Esto lleva a que nos pre-
guntemos si la suburbanización en Galicia está realmente prevista o planeada, y a
quién le corresponde esa actividad.
Las tendencias del crecimiento natural en Galicia giraron en torno al declive
demográfico generalizado. En el período 1990-2010 la recesión fue incrementán-
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dose como producto del envejecimiento y de la incapacidad para asegurar el relevo
generacional. Tan solo se pueden citar como auténticas “islas” de vitalidad natural
los casos concretos de municipios en la periferia inmediata de las ciudades más
importantes: Culleredo y Cambre en A Coruña, Ames en Santiago de Compostela y
Poio en Pontevedra. Solo se constatan tasas de natalidad por encima del 8‰ en los
municipios de las ciudades y en su periferia inmediata, además de en la cabecera
comarcal, como en el caso de Verín, Xinzo de Limia u, O Barco, entre otros.
La suburbanización surgió en las décadas de los años setenta y ochenta del pa-
sado siglo al beneficiarse de la tendencia hacia la desconcentración demográfica de
las ciudades (Ferrás, 1996), pero adquiere especial vigor y transcendencia a partir
del año 1990. En esos años los flujos migratorios desconcentradores estuvieron
compuestos en su mayoría por familias jóvenes y adultas en plena fase de mayor
vitalidad, que poseyeron la suficiente solvencia económica como para adquirir en
propiedad su vivienda o para promover su construcción. Los nuevos habitantes su-
burbanos impulsaron una transformación social y económica en la periferia de la
ciudad.
El predominio de las actividades agrarias de naturaleza industrial y la agricultu-
ra tradicional cedió ante el crecimiento del sector servicios, convirtiéndose en la
actividad básica de la población residente; servicios que mayoritariamente se loca-
lizan en la ciudad próxima a la cual acuden diariamente a ocupar su puesto de tra-
bajo los residentes suburbanos. En general, las familias de la periferia de la ciudad
poseen la suficiente movilidad para desplazarse libremente, en relación con la uni-
versalización del automóvil particular ycon la mejora de las vías de comunicación.
Además, también cambió la composición social de estas comunidades, en las
que los grupos sociales de mayor cualificación profesional y poder adquisitivo ad-
quieren protagonismo en las instituciones políticas y en la vida social y cultural lo-
cal. Comenzaron a despuntar convivencias y conflictos entre los nuevos residentes
recién llegados (alóctonos) y los residentes de origen (autóctonos). Todos ellos
comenzaron a convivir en colegios e instituciones locales y a compartir espacios y
equipamientos. Se desarrolló una diversidad social y cultural sobre un medio rural
original creando un nuevo escenario suburbano.
La permisividad de las políticas de control urbanístico –interesada o desintere-
sadamente– en los ayuntamientos suburbanos, la falta de coordinación entre muni-
cipios acerca de las políticas urbanísticas o de otro tipo –sociales o culturales– y las
preferencias por vivir fuera de la ciudad actuaron como factores de atracción de los
nuevos residentes en los municipios de la periferia de las ciudades. Estas personas
optan por la vivienda unifamiliar aislada en el campo, bien de promoción particular
o bien formando parte de urbanizaciones privadas de calidad con servicios priva-
dos; pero también el desarrollo urbanístico suburbano no fue ajeno a los procesos
de edificación de viviendas multifamiliares en determinados núcleos rurales tradi-
cionales o de nueva creación, pero emplazándose casi siempre en los bordes de las
principales vías de comunicación. La disposición de edificios de diferentes volú-
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menes en hileras en una o en ambas márgenes de las carreteras, tanto de pisos y
apartamentos como de casas rurales tradicionales o de viviendas unifamiliares con
jardín, es un rasgo morfológico propio de los espacios rurales de la periferia de la
ciudad.
5. INMIGRACIÓN Y CAMBIO SOCIAL
Por otra parte, el flujo inmigratorio trajo consigo transformaciones en la estruc-
tura del empleo de las comunidades receptoras, es decir, en los municipios adya-
centes a los de las principales ciudades gallegas.
En la provincia de A Coruña estos municipios de la periferia urbana conocieron
en el período 1991-2001 un crecimiento desorbitado del empleo en el sector servi-
cios y, en menor medida, en la industria y la construcción. Las actividades relacio-
nadas con la agricultura, la ganadería o la pesca redujeron el número de personas
ocupadas en más de 2.000, a la vez que los servicios las incrementaban en más de
6.000, las manufacturas en unas 800 y la construcción en más de 1.000. En la ac-
tualidad, prácticamente la mitad de la población ocupada se encuentra vinculada al
sector terciario o de servicios. Se produjo un trasvase de mano de obra agraria a los
demás sectores de actividad, lo que, sin lugar a dudas, llevó aparejados cambios
socioeconómicos y nuevos estilos de vida, de mentalidad, de aspiraciones, etc.
La suburbanización y la contraurbanización generaron un crecimiento demográ-
fico en los espacios periféricos de las ciudades a costa de estas últimas, impulsando
una transformación social y económica que se traduce en la diversificación funcio-
nal y social. En los espacios periféricos de las ciudades gallegas se desarrollaron
las economías mixtas entre las familias autóctonas, combinando las labores en la
explotación agraria con el trabajo asalariado, y todo ello acompañado de una gran
diversificación social, ya que los nuevos residentes que llegan son de diferente
condición social y económica respecto de los vecinos autóctonos. Pero, ¿qué impli-
caciones llevan aparejadas para los espacios rurales alejados de las ciudades? Po-
demos interpretar que el abandono y el retroceso de la tierra cultivada y la prolife-
ración del monte y de la masa forestal están íntimamente ligados al despoblamiento
rural y al envejecimiento demográfico. Incluso podemos reflexionar sobre la exten-
sión de la suburbanización y la rápida proliferación de los bosques de eucaliptos y
del fenómeno de los incendios forestales. No debemos obviar el hecho de que la
presión urbanística en la periferia de las ciudades y pueblos de Galicia se hizo so-
bre tierras de concentración parcelaria que perdieron su orientación agraria, que de-
jaron de tener valor de uso para pasar a tener valor de cambio (Souto, 2001).
El desarrollo urbanístico suburbano se produce tanto de forma concentrada en
pequeños núcleos como de forma dispersa en el campo. Las ciudades tienden a
quedar relegadas de su tradicional papel de focos centralizadores de los flujos mi-
gratorios, frente a este tipo de espacios de su periferia inmediata. Despunta un flujo
de desconcentración de la población en relación directa con un éxodo migratorio
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urbano, formado mayoritariamente por familias que deciden establecer su residen-
cia en asentamientos periféricos. Estas personas buscan una nueva forma de vida
en viviendas unifamiliares en el campo o en viviendas colectivas o de otro tipo en
pequeños núcleos urbanos próximos a la ciudad. Las áreas rurales localizadas en la
periferia de las ciudades se presentan como las de mayores perspectivas de creci-
miento demográfico y presión urbanística. Es por ello que en Galicia las áreas peri-
féricas de las ciudades requieren una atención especial en materia de planificación
territorial y social.
La distribución de las tasas de migración neta por municipios refleja que entre
los años 1990 y 2010 fueron los municipios de la periferia de las principales ciu-
dades, junto con aquellos de carácter rural con cabecera capital de tipo villa o pe-
queña ciudad, los que se mostraron como receptores netos de inmigrantes, que pa-
san a convertirse en nuevos vecinos. Destacan por su vitalidad los municipios de
Ames, Teo y Brión en la periferia de la ciudad de Santiago de Compostela; Artei-
xo, Culleredo o Cambre, entre otros, en la periferia de la ciudad de A Coruña; As
Viñas y Maceda en la periferia de la ciudad de Ourense; y Narón en la periferia de
la ciudad de Ferrol. En alguno de estos municipios llegan a tener tasas superiores al
10‰.
Las villas y las pequeñas ciudades también fueron protagonistas de la descon-
centración de los flujos migratorios, que dejaron de concentrarse en las grandes
ciudades gallegas en este período de fin de siglo. Entre los años 1991 y 1995 po-
demos destacar la gran capacidad de atracción –superior a diez nuevos residentes
por cada mil habitantes– de los municipios cabecera de comarca rural como, entre
otros, Betanzos, Ponteareas, Laxe, Melide, Carballiño, Verín, O Barco, Sarria, Ri-
vadavia o Xinzo da Limia. Esta tendencia de redistribución de los movimientos
migratorios hacia municipios rurales coincidió con una tendencia recesiva en las
ciudades de Santiago, Ferrol y A Coruña, que en el período 2001-2004 mostraban
tasas migratorias recesivas.
También es preciso destacar que se constata la capacidad de atracción de muni-
cipios netamente rurales del interior de Galicia, como puede ser Monterroso, capi-
tal de una comarca agraria en la provincia de Lugo. El desarrollo agroganadero,
vinculado a la industria de la leche; la superación del minifundismo empresarial; la
mejora de los medios de comunicación; el retorno de capital con origen en la emi-
gración de antaño; la potenciación de los servicios públicos de sanidad, educación
y otros en el medio rural, entre otros factores, contribuyeron a que la esa redistribu-
ción de los flujos migratorios dejaran de concentrarse en exclusiva en las principa-
les ciudades gallegas.
Por lo que respecta al flujo migratorio negativo y a su distribución a nivel mu-
nicipal, cabe destacar que ha tenido especial incidencia en los municipios del inte-
rior de Galicia, en aquellos más alejados de las principales ciudades, en las áreas de
montaña y en las sierras orientales gallegas y también en los municipios aislados de
las comarcas noroccidentales de la Costa da Morte.
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En general, en el período 1990-2010 Galicia en su conjunto fue capaz de atraer
un flujo desconocido de inmigración, en su mayoría de emigrantes retornados des-
de las grandes áreas metropolitanas de ciudades latinoamericanas y europeas, espe-
cialmente de Argentina, Venezuela, Gran Bretaña, Suiza y Alemania y, en menor
medida, de Madrid, Bilbao y Barcelona.
El éxodo emigratorio de gallegos hacia el exterior se centró particularmente en
un flujo de jóvenes hacia Canarias para trabajar varios meses al año en el sector de
la construcción que, a su vez, es un sector impulsado por capital y empresas de ori-
gen gallego; y en las nuevas movilidades vinculadas al aprendizaje de idiomas o a
la búsqueda de puestos de trabajo cualificados. El éxodo rural de escasa cualifica-
ción que emigra por necesidad vital dejó de existir.
6. LA POBLACIÓN EXTRANJERA
La presencia de población extranjera en Galicia no es numerosa. Galicia, debido
a su situación geográfica, se encuentra excéntrica respecto de los flujos de inmigra-
ción que llegaron a España entre los años 1990 y 2005.
La observación de los mapas de distribución de extranjeros por municipios re-
vela unos procesos de concentración en las principales ciudades gallegas, pues en
el año 2005 son sus municipios los que tienen más de 1.000 extranjeros contabili-
zados. También destacan, aunque en menor medida, los municipios de la periferia
inmediata de las ciudades –Ames y Arteixo–, junto con villas del interior –O Barco
de Valdeorras, con su pujante industria de la pizarra, o Verín, con su industria agra-
ria y textil–. En menor medida también se constata una presencia de extranjeros en
municipios cabecera de comarca rural, que en los últimos años experimentaron un
importante desarrollo como centros de servicios.
La comparación de los mapas de población extranjera de los años 1996, 2001 y
2009 muestra la incidencia de un proceso de desconcentración por lo que respecta a
su localización geográfica. Desde el años 1996 hasta el año 2010 se observa una
considerable reducción en el número de municipios sin extranjeros, quedando prác-
ticamente ajenos aquellos casos más aislados en zonas de montaña. Cabe destacar
el hecho de que hoy en día la gran mayoría de municipios gallegos cuentan con ex-
tranjeros censados.
7. LA JUVENTUD EN LA PERIFERIA
El crecimiento demográfico y el flujo migratorio cambiaron los perfiles so-
cioeconómicos de los municipios donde se desarrolló la suburbanización y la con-
traurbanización. Estos espacios, localizados en la periferia inmediata de las aglo-
meraciones urbanas, se convirtieron en los de mayor vitalidad demográfica. El flu-
jo migratorio consiguió situar las tasas de crecimiento de estos municipios periféri-
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cos en un nivel mayor que los municipios propiamente urbanos: 155 nuevos habi-
tantes por cada 1.000, frente a los 58 por cada 1.000 entre los años 1991 y 2010
(mapa 2).
Mapa 2.- Tasa de crecimiento acumulativo por municipios (1990-2010)
FUENTE: Elaboración propia a partir de los datos del INE y de Pobles en Red-CSIC.
Las tasas de masculinidad revelan un cambio importante en la composi-
ción por sexos de la población suburbana. El incremento del número de hombres
por cada 100 mujeres –que pasó de 93 a 95– debe relacionarse directamente con el
flujo inmigratorio, teniendo en cuenta que el descenso de la natalidad y la ten-
dencia al envejecimiento demográfico repercutirían necesariamente en un des-
censo del número de hombres. El incremento proporcional del número de personas
en los grupos de edades de mayor vitalidad demográfica, social y económica
con edades comprendidas entre los 16 y 64 años también se puede relacionar con el
flujo inmigratorio. El fuerte crecimiento demográfico, la mayor densidad de
población –237 hab./km2 en el año 1991–, el incremento de la proporción
del número de hombres sobre el de mujeres, el fuerte incremento de la población
en edad de trabajar y el importante flujo inmigratorio, son síntomas manifies-
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tos de vitalidad demográfica en la periferia de las principales ciudades galle-
gas.
Existen datos que muestran nítidamente la gran presencia de jóvenes en las po-
blaciones residentes en la periferia. En Galicia existen municipios en la peri-
feria de las ciudades con un 20% de jóvenes menores de 15 años con res-
pecto a la población total residente, como en el caso de Ames, en la periferia in-
mediata de la ciudad de Santiago de Compostela. En Santiago de Composte-
la esta cohorte de menos de 15 años es de un 15%. Un caso similar podemos ob-
servarlo en el municipio de Cambre, en la periferia de la ciudad de A Co-
ruña, que cuentan con un 18,5% y un 14% de jóvenes menores de 15 años, respec-
tivamente.
Los municipios periféricos de las áreas metropolitanas de A Coruña y Santiago
de Compostela son los de mayor dinamismo demográfico. Las ciudades de A Co-
ruña y Santiago muestran tendencias de agotamiento y pierden habitantes –según
los datos de los padrones municipales de los años 1996 y 2001–, mientras que loca-
lidades como Cambre, Oleiros, Ames u Oroso crecen extraordinariamente. Ade-
más, las mayores tasas de natalidad están entre las poblaciones jóvenes suburbanas
de las áreas metropolitanas. Ames y Cambre tienen las mayores tasas de natalidad
de Galicia.
En el caso de Ferrol existe un comportamiento distinto al de A Coruña y San-
tiago. Narón fue durante los años ochenta del pasado siglo el municipio que crecía
en el área metropolitana de Ferrol. Datos recientes muestran que Narón también
entró en la senda de la recesión y que esta es la tónica global dominante. La crisis
económica local de la comarca se traduce en una recesión demográfica; sin embar-
go, la recesión se relaciona más con la baja natalidad –que es la más baja de las
áreas metropolitanas gallegas– y la alta mortalidad, pues los movimientos migrato-
rios están paralizados.
Los jóvenes que viven en la periferia de la ciudad no se concentran en
un solo núcleo de población, como sucedería en una ciudad, sino que sus do-
micilios se distribuyen de forma desconcentrada en numerosos entidades ha-
bitadas: pequeñas aldeas diseminadas, urbanizaciones privadas dispersas en el
campo, núcleos urbanos de pisos que funcionan como pequeñas villas dormitorio o
viviendas aisladas en pleno campo. Los jóvenes de la periferia de la ciudad
deben realizar desplazamientos frecuentes para el normal desarrollo de su vida dia-
ria, y se encuentran con el problema de los medios de transporte, ya que el trans-
porte público es deficiente y poco frecuente, por lo que dependen cada vez más del
automóvil particular y de sus padres. En Galicia no existen políticas de trans-
porte suburbano que pudieran coordinar los servicios de la ciudad con su peri-
feria.
Las actividades sociales y los programas para la juventud en la ciudad y en la
periferia suburbana son muy dispares y desequilibrados. Los programas de aten-
ción juvenil ofertados proceden de las instituciones locales –los ayuntamientos–, de
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las ONG y de distintas asociaciones privadas. La oferta es variada: activida-
des de apoyo escolar, animación a la lectura, talleres ocupacionales, juegos, ac-
tividades deportivas, actividades culturales, actividades de protección a jóvenes
inmigrantes, de integración de jóvenes marginados, etc.; sin embargo, la atención
social a la juventud se concentra en la ciudad, que es donde existen más recursos y
redes de asociaciones privadas, y donde suelen tener sus sedes las ONG. En los
municipios suburbanos los ayuntamientos no cuentan con recursos equiparables a
los de la ciudad. Hay que tener en cuenta que estos municipios, en el caso de Gali-
cia, no superan los 25.000 habitantes y que presentan un rápido crecimiento demo-
gráfico sin previsión de las necesidades sociales que esto genera.
Los programas sociales para la juventud son muy accesibles para aquellos que
viven en la ciudad o en el centro urbano, que es donde se ofertan más actividades,
hay mayor proximidad y no es preciso hacer desplazamientos largos. La oferta ur-
bana es más diversa y se adecúa más a las necesidades individuales –horarios, eco-
nomía, preferencias, etc.–. Las actividades están pensadas para llevarlas a cabo en
un espacio concreto. Por ejemplo, un ayuntamiento organiza actividades centrali-
zadas en locales muy concretos en la ciudad, olvidándose de los jóvenes que viven
en barrios o en el medio rural. Lo mismo ocurre en las localidades suburbanas don-
de, además, la población está más dispersa y donde normalmente las actividades no
se llevan a las parroquias o a las aldeas, quedando desatendidos muchos de los jó-
venes residentes.
Actualmente, los profesionales de los servicios sociales gallegos están es-
tudiando la posibilidad de utilizar como locales sociales las antiguas escuelas uni-
tarias de las parroquias o las instalaciones de los “teleclubs” con la finalidad de dar
dinamismo social a las periferias suburbana y rural. Los “teleclubs” fueron
una iniciativa social que llevaron a cabo las autoridades municipales en los
años setenta y ochenta del pasado siglo, y a través de la que se proporcionaba al
medio rural unos locales públicos para desarrollar actividades de interés comu-
nitario. Estos “teleclubs” cayeron en desuso muy pronto y hoy están casi abando-
nados.
Entre los años 1991 y 2010 el envejecimiento poblacional en Galicia se ge-
neralizó en la práctica totalidad de sus municipios, hecho que está en consonancia
con su incapacidad para asegurar el relevo generacional y las muy bajas ta-
sas de natalidad. En el mapa 3 se puede comprobar como la presencia de cohortes
de jóvenes se han reducido hasta poder destacar solo en los casos de los municipios
de la periferia de las ciudades y, en menor medida, en las propias ciudades. Tam-
bién es destacable que en el contexto del envejecimiento general son los mu-
nicipios próximos al litoral los que muestran mayor vitalidad y mayor grado de ju-
ventud. Por el contrario, la provincia de Ourense es la que presenta el mayor nú-
mero de municipios con porcentajes de población menor de 15 años inferio-
res al 6%, coincidiendo con un dominio absorbente de viejos y de adultos-
viejos.
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Mapa 3.- Proporción de población joven por municipios (2005)
FUENTE: Elaboración propia a partir de los datos del INE y de Pobles en Red-CSIC.
8. CONCLUSIONES
En el período 1990-2010 se evidencia en Galicia un proceso de redistribución
de los flujos migratorios interiores en relación con importantes cambios demográfi-
cos y territoriales. Los factores más significativos que favorecieron la recuperación
demográfica y socioeconómica en determinados asentamientos rurales y suburba-
nos gallegos se pueden sintetizar en los siguientes:
1) Las tendencias hacia la desconcentración demográfica y la deslocalización re-
sidencial en relación con el cambio de sentido de los movimientos migra-
torios campo-ciudad y la capacidad de las áreas rurales de atraer inmigrantes de
origen urbano que buscan un nuevo estilo de vida valorando las cualidades me-
dioambientales y una mejor relación calidad-precio en el acceso a la vivien-
da.
2) El incremento de la capacidad de movilidad espacial de la población en relación
con la universalización del automóvil particular y con la mejora de las comuni-
caciones, lo que permite desvincular el lugar de residencia del de trabajo.
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3) La industrialización rural, que ofrece nuevas posibilidades de vida a aquellas
personas que tradicionalmente se encontraban sub-ocupadas en el sector agrario
y predestinadas a la emigración.
4) La paralización de la emigración tradicional, debido a que los centros urbanos
ya no ofrecen posibilidades de encontrar empleo y de mejorar la calidad de vida
como en el pasado; con esto se frena el tradicional éxodo rural.
5) La emigración de retorno, que significa la llegada de personas y familias al me-
dio rural tras pasar parte de su vida en las ciudades industriales.
6) El desarrollo de los servicios públicos y privados y su descentralización territo-
rial, que generaliza la universalización social por lo que respecta a la accesibili-
dad a la educación, la sanidad, el comercio, etc.
Actualmente, las ciudades gallegas comenzaron a dejar de ser los polos de
atracción exclusivos de los flujos migratorios, ya que determinados espacios
de su periferia inmediata son capaces de atraer nuevos residentes en mayor nú-
mero, siendo en su mayoría familias y jóvenes que abandonan el centro de la ciu-
dad o la parroquia rural, que buscan viviendas más baratas y, en muchos casos, un
estilo de vida diferente en un ambiente en principio más tranquilo, moderno y sos-
tenible.
El crecimiento de las villas cabeceras de comarca o municipio se debe tener
muy presente en este proceso de cambio, ya que no debemos olvidar que las comu-
nicaciones actuales, con la extensión de la red de carreteras y autopistas, permiten
desplazamientos rápidos entre ciudades, pueblos y aldeas de Galicia.
El desarrollo de nuevos modelos de migración implica que en determinados
municipios y/o parroquias periféricas a las principales ciudades y villas gallegas se
estén experimentando tendencias de crecimiento demográfico. Este desarrollo ur-
bano periférico se está utilizando como argumento para criticar el enfoque tradi-
cional, que oponía lo urbano a lo rural. Hoy en día asistimos al hecho de que las
comunidades con mayor grado de juventud se localizan en la periferia de las ciuda-
des, y este hecho se relaciona con los procesos de suburbanización y contraurbani-
zación que podemos denominar como nuevas formas de urbanización desconcen-
trada sobre el hinterland rural de las ciudades.
Estas nuevas formas de urbanización desconcentrada no están siendo planeadas,
y las personas que deciden cambiar su residencia en la ciudad o en la aldea por otra
en la periferia suburbana lo hacen más por iniciativa e interés personal que por el
incentivo de políticas activas. La descoordinación en materia de planeamiento está
creando conflictos entre las autoridades políticas de los municipios de las ciudades
y los de su periferia. Como cada uno tiene competencias propias en planificación
urbanística y políticas sectoriales, existen intereses contrapuestos: los municipios
periféricos suelen ser más permisivos en el control de la edificación, acostumbran a
ofertar el suelo más barato, tienen tasas impositivas más reducidas, etc., pero no
cuentan con los servicios de atención social o con los equipamientos de las ciuda-
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des. Por ello, en la periferia de la ciudad se dan las circunstancias apropiadas para
la especulación y la injusticia social.
Hoy en día existen en Galicia claras dinámicas de dispersión del poblamiento,
que también podemos denominar de deslocalización residencial. Existen hábitos
sociales por los que muchas personas optan por la vivienda unifamiliar aislada en
el campo, bien de promoción particular o bien formando parte de urbanizaciones
con servicios privados; pero también surgen nuevas formas de hábitat con los pro-
cesos de edificación de viviendas multifamiliares en determinados núcleos, que se
emplazan en los bordes de las principales vías de comunicación. La disposición de
edificios de diferentes volúmenes en hileras en una o en ambas márgenes de las ca-
rreteras, tanto de pisos y apartamentos como de casas rurales tradicionales o de vi-
viendas unifamiliares con jardín, es un rasgo morfológico propio de los espacios
rurales y de la periferia suburbana de la ciudad que necesita ser previsto y ordena-
do.
En definitiva, las áreas rurales localizadas en la periferia de las ciudades se pre-
sentan como las de mayores perspectivas de crecimiento demográfico y presión ur-
banística, y requieren una atención especial en materia de planificación territorial y
demográfico-social. Se abren interrogantes acerca de los impactos sociales, políti-
cos y culturales que sobre la sociedad gallega tendrá este creciente y desorganizado
proceso de suburbanización.
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