A estepe cerealífera de Castro Verde

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capítulo 16
"FTUFQFDFSFBMÓGFSB
EF$BTUSP7FSEF
Cristina Marta-Pedroso1,2, Helena Freitas3, Tiago Domingos2
Mensagens chave
"FTUFQFDFSFBMÓGFSBEF$BTUSP7FSEF BCSBOHF QBSDJBMNFOUFPTDPODFMIPT EF "MKVT
USFM#FKB.ÏSUPMB 0VSJRVFFBRVBTFUPUBMJEBEF EPDPODFMIPEF$BTUSP7FSEF
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NPTBJDPFTQÈDJPUFNQPSBMEF DBNQPTEFDFSFBM SFTUPMIPTQPVTJPTFDBNQPTMBWSBEPT.
Os pousios são frequentemente utilizados como pastagens. A pecuária associada a este sis-
tema extensivo de cultivo de cereais é de baixo encabeçamento e é dominada pela ovinicul-
tura. Ainda que menos representativos, os bovinos, para produção de carne, e os caprinos,
também integram a produção pecuária na região.
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QPOUPEFWJTUBFDPOØNJDPBFTUFQFDFSFBMÓGFSBEF$BTUSP7FSEFÏVNJNQPSUBOUFSFGÞHJP
QBSBWÈSJBTBWFTDPNFTUBUVUPEFQSPUFDÎÍPFTQFDJBMBMHVNBTBNFBÎBEBTËFTDBMBHMPCBM
Esta paisagem é ainda um registo actual de vivências de gerações passadas, espaço gerador
de informação estética, de oportunidades de recreio, reexão e relaxamento, fonte de inspi-
ração artística, desenvolvimento de investigação cientíca e educação ambiental.
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TJEBEFBTTPDJBEB O baixo rendimento potencia a alteração do modelo actual de exploração
agro-pecuária ou mesmo o abandono agrícola. A orestação de terras agrícolas e a pastorícia,
com encabeçamentos susceptíveis de causar impactos negativos relevantes nos habitats e popu-
Autor correspondente: Cristina Marta-Pedroso, cristina.marta@ist.utl.pt; cristina.pedroso@ipb.pt
1 CIMO, Centro de Investigação de Montanha, Escola Superior Agrária, Instituto Politécnico de Bragança.
2
Área Cientíca de Ambiente e Energia, DEM, e IN+, Centro de Estudos em Inovação. Tecnologia e Políticas
de Desenvolvimento, Instituto Superior Técnico.
3 Departamento de Botânica, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Universidade de Coimbra.
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lações, sendo actividades mais rentáveis, estão entre os principais promotores de alteração do
sistema que designamos por estepe e estão identicados como tendências na região. A manu-
tenção do modelo actual de exploração é fortemente dependente de apoios agro-ambientais e
a PAC (política agrícola comum) é por isso um promotor de alteração primário.
"TSFTQPTUBTBPTQSPNPUPSFTEFBMUFSBÎÜFTGPSNVMBEBTDPODPSSFNQBSBBQSFTFSWBÎÍP
EBPDVQBÎÍPBHSPQFDVÈSJBRVFPSJHJOBBFTUFQFDFSFBMÓGFSBO Plano Director Municipal
e o Plano Zonal de Castro Verde surgem no quadro das respostas institucionais. A inter-
venção local da LPN (Liga para a Protecção da Natureza) é um tipo de resposta que resulta
do envolvimento da sociedade civil. Igualmente relevantes são as respostas que têm sido
lideradas por instituições de ensino e/ou investigação. O desenvolvimento do turismo, por
iniciativa privada ou parceria público-privada, é também referenciado como resposta às
ameaças identicadas.
0T RVBUSP DFOÈSJPT EB QU." BQSFTFOUBN WJTÜFT NVJUP EJGFSFOUFT QBSB B FTUFQF
DFSFBMÓGFSBEF$BTUSP7FSEFNo cenário Orquestração Globala base produtiva local pas-
sou a ser dominada pelo investimento de multinacionais a operar na área das energias
renováveis. No cenário Ordem a Partir da Força a exaustão completa do solo leva a que
o cultivo de cereais seja abandonado, o que origina vastas áreas deserticadas e outras de
orestas de produção. Nos cenários Mosaico Adaptativo e Jardim Tecnológico a manu-
tenção da estepe e dos serviços ambientais providenciados é conseguida, sendo contudo
parcial no segundo caso.
16.1. Introdução
As paisagens rurais associadas a sistemas agrícolas extensivos são muitas vezes áreas multi-
funcionais, isto é, providenciam múltiplos benefícios para o Homem para além da produção
de alimento e bra. Assim, muitas destas paisagens têm, por exemplo, um elevado valor
ecológico pelo papel que desempenham na conservação da biodiversidade. Em relação a
Portugal, de acordo com Bignal e McCracken (2000), 60% da superfície agrícola útil (SAU)
é considerada de elevado valor de conservação da natureza. Também os povoamentos típi-
cos, as tradições locais ou simplesmente as suas qualidades visuais fazem das paisagens
rurais típicas registos da identidade cultural, fonte de inspiração artística e espaço gerador
de oportunidades de recreio, lazer e relaxamento. A crescente procura pela ainda muitas
vezes incipiente oferta turística em áreas rurais, reecte o reconhecimento e a valorização
de alguns destes serviços ambientais providenciados pela paisagem rural.
O reconhecimento institucional da multifuncionalidade da paisagem rural levou a alte-
rações profundas na concepção das políticas agrícolas e de desenvolvimento rural em toda
a Europa e também em Portugal.
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 561
A paisagem que designamos por «estepe cerealífera de Castro Verde» constitui um exem-
plo de paisagem rural multifuncional.
16.1.1. A estepe cerealífera de Castro Verde
O termo estepe cerealífera (ou pseudo-estepe) designa um tipo de paisagem agrícola de
carácter aberto, com uma densidade de árvores e arbustos muito baixa, em que o cultivo
extensivo de cereais se assume como a principal actividade. Esta paisagem, moldada pela
acção do Homem, ocupa, em Portugal, uma vasta área no Alentejo e corresponde a um
mosaico espácio-temporal de campos de cereal, pousios, campos lavrados e restolhos de
cereal.
A estepe cerealífera surge no quadro das grandes transformações que a paisagem alen-
tejana sofreu desde o início do século passado (ver Birot, 1950; Ferreira, 2001; Feio, 1949;
Ribeiro, 1998; para uma descrição pormenorizada desta evolução). Uma etapa importante e
decisiva para a evolução desta paisagem foi, sem dúvida, a «Campanha do Trigo», nos anos
30, durante a qual se incentivou o desbravamento das terras incultas, charneca com maior
ou menor densidade de azinheira e/ou sobreiro, e a sua conversão em área de monocultura
de cereais. Até então, a pastorícia era a actividade dominante na região e os prados (conse-
guidos com recurso ao fogo controlado) recebiam gado transumante de vários pontos do
país. A expansão da área cerealífera em consequência do entusiasmo político da época em
transformar o Alentejo no celeiro de Portugal foi travada, entre outros factores, pelos pró-
prios condicionalismos ecológicos da região, nomeadamente os edácos. Assim e, tal como
descreve Feio (1949), «Maintenant que les réserves accumulées pendant beaucoup d’ années
sont épuisées et que la prospérité trompeuse qu’elles entraînaient a disparu, la realité apparaît
cruellement: la culture du blé n’est pas rentable, les sols sont maigres et pauvres, le climat est des
plus ingrats.»1 De facto, a destruição do coberto vegetal e a mobilização de um solo derivado
de xisto, muitas vezes pouco profundo, contribuíram para uma situação grave de erosão do
solo.
Face ao empobrecimento do solo vericado, a produção de cereais passou a fazer-se com
recurso a rotações, mais ou menos longas, consoante a capacidade produtiva do solo. A pas-
torícia, uma tradição secular nesta região, ressurgiu então como actividade complementar
ao cultivo dos cereais, aproveitando os longos pousios a que o solo passou a ser submetido
antes da sementeira.
1 Agora que as reservas acumuladas durante muitos anos estão esgotadas e que a prosperidade en-
ganosa a que elas conduziam desapareceu, a realidade surge cruelmente: a cultura do trigo não é
rentável, os solos são delgados e pobres, o clima é dos mais ingratos.
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Assim, a história política da região e a prática cultural adoptada, em resposta aos condi-
cionalismos ecológicos locais, moldaram a sionomia da peneplanície alentejana criando a
extensa área da paisagem que designamos por estepe cerealífera.
Hoje em dia, o cultivo extensivo de cereais é, cada vez mais, uma actividade per se difí-
cil de justicar em temos económicos, uma vez que o rendimento destas explorações está
abaixo de metade da média europeia (Suarez et al., 1997). No entanto, ainda que sejam áreas
de produção marginal, o mosaico e a estrutura dos habitats resultantes da prática extensiva
de cereais faz destas um importante refúgio para várias espécies de aves ameaçadas à escala
da sua distribuição mundial (Delgado e Moreira, 2000; Alonso et al., 2003).
A estepe cerealífera de Castro Verde, situada no distrito de Beja e que abrange parcial-
mente os concelhos de Aljustrel, Beja, Mértola, Ourique e a quase totalidade (80%) do con-
celho de Castro Verde, representa uma destas áreas de baixa produtividade agrícola mas
com elevado valor de conservação da natureza.
Não obstante o reconhecimento deste valor – que é também institucional como demons-
tra a designação da Zona de Protecção Especial e a implementação do Plano Zonal de Cas-
tro Verde – a preservação desta área de estepe cerealífera tem sido ameaçada por diversos
factores, quer ecológicos, quer de natureza económica. Entre os factores ecológicos, a dimi-
nuição da capacidade produtiva do solo é uma forte ameaça à sustentabilidade do sistema
(Sequeira, 1998; Marta-Pedroso et al., 2007a). O abandono agrícola, a orestação de terras
agrícolas com espécies de crescimento rápido e a pastorícia com encabeçamentos superiores
aos tradicionais, sendo actividades mais rentáveis, estão entre os principais promotores de
alteração do uso do solo, e portanto do sistema que designamos por estepe. As alterações
do uso do solo observadas no passado recente estão fortemente relacionadas com alterações
na orientação da política agrícola comum (PAC). Estes factores de alteração são discutidos
na secção 16.2 deste capítulo. Na secção seguinte apresenta-se uma caracterização agro-
-ecológica do município de Castro Verde.
16.1.2. Caracterização agro-ecológica
A caracterização agro-ecológica da estepe cerealífera de Castro Verde é aqui restringida à
área do município de Castro Verde uma vez que os limites geográcos do concelho repre-
sentam maioritariamente a área de ocorrência deste agro-ecossistema.
O município de Castro Verde insere-se na região do Baixo Alentejo interior (Figura 16.1)
e integra a chamada peneplanície alentejana. A variação altimétrica do concelho situa-se
entre 160 m e 230 m e apresenta declives suaves, em geral inferiores a 10%.
Os solos são, maioritariamente, solos delgados derivados de xisto, com uma baixa capa-
cidade de drenagem e baixo teor em matéria orgânica. Tendo por base a classicação da
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 563
capacidade de uso dos solos (CNROA, 1972) verica-se que apenas uma pequena percenta-
gem do solo apresenta aptidão agrícola. Assim, e em relação à área total, 17,44 % do solo do
município pertence às classes A, B e C, e 82,5 % às classes D e E.
O clima da região é tipicamente mediterrânico com duas estações bem denidas. O Verão
é a estação seca e quente com temperaturas máximas normalmente superiores a 40 ºC. No
Inverno registam-se com frequência temperaturas negativas. A temperatura média anual é
de 16,2 ºC (série temporal 1961-1990, Beja). As chuvas, ainda que irregulares, concentram-
-se especialmente de Novembro a Março. A precipitação média anual na região é 541 mm3
(série temporal 1931-2000, estação de Castro Verde), com valores mínimos entre os 250-
-300 mm3e os valores máximos a aproximarem os 900 mm3 (Figura 16.2).
Portugal
Alentejo
Castro
Verde
Beja
Mértola
Almodôvar
Ourique
Aljustrel
Área do Plano Zonal de Castro Verde
Portugal
Alentejo
Castro
Verde
Beja
Mértola
Almodôvar
Ourique
Aljustrel
Área do Plano Zonal de Castro Verde
'JHVSB Localização da Área de Estudo.
'JHVSB Caracterização climática e edáca.
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O aproveitamento agrícola é dominado pelo cultivo de cereais de Inverno (trigo, aveia
e cevada) num esquema rotacional segundo o qual cada exploração é dividida em parcelas
(folhas), sendo cada uma delas cultivada com cereais por um período de 1 ou 2 anos conse-
cutivos, dependendo da capacidade do solo, após o que permanece em pousio geralmente
durante 2 a 4 anos. Após este período a parcela em causa é lavrada e a rotação reiniciada.
A rotação é iniciada com o cultivo de trigo. A folha destinada a pousio de primeiro ano, em
solos de melhor qualidade, pode ser substituída por um cereal secundário para produção de
grão ou forragens ou por uma consociação para pastoreio ou fenação. A principal actividade
pecuária é a ovinicultura, praticada em regime de pastoreio extensivo, nas zonas de menor
aptidão agrícola e pousios. Ainda que menos representativos, os bovinos, para produção de
carne, e os caprinos, também integram a produção pecuária na região.
16.2. Promotores de alterações
Os promotores de alterações são denidos no âmbito da abordagem de MA (2003) como
factores, naturais ou induzidos por acção humana, que directa ou indirectamente causam
alterações no ecossistema e afectam o fornecimento dos seus serviços. A inventariação dos
promotores de alterações da estepe cerealífera teve por base a análise da relevância e ade-
quação de cada um dos promotores identicados para Portugal. Consideraram-se assim as
alterações de uso do solo, e a política agrícola comum (PAC) como principais promotores
de alterações da Estepe cerealífera.
16.2.1. Alterações do uso do solo
A tendência natural, sem intervenção do homem como agente modelador, do ecossistema
estepário, tal como o conhecemos hoje, é evoluir para estruturas intermédias de matos e
matagais, e, em fases mais maduras, o desenvolvimento de bosques de esclerótas com
folhagem persistente.
A sua manutenção depende da continuidade do modelo de ocupação e exploração já
descrito, de viabilidade económica reduzida e fortemente dependente de suporte nanceiro
externo, nomeadamente, de fundos europeus.
A evolução da estrutura da paisagem na área de estudo foi motivada pelas razões históri-
cas e políticas já descritas, e iniciou-se com o m das transumâncias e o início da cerealicul-
tura. A essa alteração correspondeu uma transição na composição de espécies associadas.
Assim, a área que é hoje uma das mais importantes no país para a conservação de comuni-
dades faunísticas de ambientes estepários era, há alguns séculos atrás, caracterizada por uma
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 565
fauna típica dos ambientes de interface entre bosques, matagais, pastos e cultivos. Reram-
-se, a título de exemplo, duas espécies que vieram a regredir grandemente nesta região: o
lobo e lince-ibérico. Relativamente ao lobo, hoje extinto na região, a sua presença no período
de 1933-1957 é referida por Flower (1971). No que diz respeito ao lince-ibérico, e de acordo
com Rosário et al. (1982), esta espécie ocorria na região até há cerca de 60 anos.
Tal como exemplicado, a inuência da alteração do uso do solo nas comunidades ani-
mais é enorme, sendo o ritmo a que ocorre difícil de prever. Dadas a especicidade e exi-
gências de habitat das espécies actuais, quer o abandono agrícola, quer a orestação, com
espécies lenhosas ou frutícolas, quer a intensicação da actividade agro-pecuária, levariam
a uma redução das populações de avifauna estepária.
O abandono agrícola poderá surgir como consequência, entre outros factores, do enve-
lhecimento da população agrícola, exaustão do solo e fraca rentabilidade dos modelos
actuais de gestão da propriedade agrícola. Os efeitos do abandono agrícola na estrutura da
vegetação são conhecidos. Nesta região, os campos agrícolas abandonados são rapidamente
colonizados com espécies arbustivas, formando-se estevais densos e monoespecícos.
O aparecimento deste tipo de cobertura vegetal, para além de diminuir a qualidade visual da
paisagem, favorece a ocorrência de ciclos de fogo (o que em última análise desvirtua todo o
potencial regenerador que advém da existência de um coberto vegetal e da não mobilização
do solo). Igualmente relevante é o efeito negativo que esta alteração na estrutura do coberto
vegetal teria na avifauna local.
A ameaça da orestação, nomeadamente com espécies de crescimento rápido, está pre-
sentemente afastada dentro dos limites do município de Castro Verde por imposição do
próprio Plano Director Municipal (PDM). Este instrumento limita grandemente a área pas-
sível de ser orestada e restringe igualmente as espécies a utilizar nas áreas onde a oresta-
ção é permitida.
O aumento do encabeçamento, para valores superiores aqueles actualmente consagra-
dos no plano zonal de Castro Verde, e que é um atractivo para os agricultores do ponto de
vista económico, iria por um lado contribuir para a degradação do solo e constituiria uma
ameaça para os ninhos da maior parte das aves estepárias que nidicam nesta região, tal
como já observado em áreas onde esse aumento de encabeçamento se vericou.
16.2.2. Política e mercado agrícola comum
A política agrícola comum tem marcado a dinâmica agrícola e ecológica da região, devido à
forte dependência da economia agrícola local em relação aos subsídios europeus.
Os dois momentos distintivos na evolução desta política são exemplo disso mesmo.
Assim, no período 1986-1991, os fundos comunitários visavam ajudas directas à produção.
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Vericou-se um período de intensicação agrícola e pecuária na região, com o inevitável
aumento da mecanização das explorações e mesmo o abandono das rotações tradicionais.
O uso de fertilizantes e pesticidas cresceu também com vista a aumentar a produtividade
(Eden, 2004).
No período que se seguiu à reforma da CAP em 1992 a situação foi invertida. A imple-
mentação do Plano Zonal de Castro Verde visou a compatibilização da prática agrícola
extensiva com a conservação da natureza. A avaliação deste plano revelou que os seus efeitos
nas populações de aves estepárias foram positivos (Erena, 1998).
No entanto, desde 2001, com a aprovação do III Quadro Comunitário de Apoio, as
compensações nanceiras aos agricultores por perda de rendimento baixaram signicati-
vamente (Erena et al., 2003). Face a tal redução, os agricultores têm vindo progressivamente
a abandonar o programa. Verica-se assim na região uma tendência para o aumento do
encabeçamento como forma de assegurar a rentabilidade das explorações. A orestação de
terras agrícolas tem sido em alguns locais também uma alternativa (nomeadamente nas
propriedade de menor dimensão).
16.3. Condições e tendências
A enumeração dos serviços ambientais providenciados pelo sistema em estudo é apre-
sentada, de acordo com a classicação adoptada no Millennium Ecosystem Assessment
(MA, 2003). A inventariação dos mesmos teve por base a caracterização agro-ecológica
(secção 16.1.2, neste capítulo) da área em estudo, publicações cientícas, trabalhos em
curso e outros não publicados, opinião de especialistas e levantamento de informação no
terreno. A lista dos serviços ambientais providenciados pela estepe cerealífera de Castro
Verde, não sendo exaustiva, contempla na sua maioria os serviços ambientais que foram
seleccionados para avaliação pela ptMA, particularmente no que diz respeito aos siste-
mas cultivados (agro-ecossistemas): biodiversidade, serviços de regulação (protecção do
solo), serviços de aprovisionamento (produção de alimento) e serviços culturais (turismo
e recreio).
16.3.1. Serviços de regulação
A acção do Homem sobre os ecossistemas terrestres (nomeadamente no estabelecimento
de sistemas agrários) modica grandemente os serviços de regulação prestados. No sistema
em análise, a prática e calendário agrícola adoptados, levaram à degradação da capacidade
de controlo da erosão e mesmo à delapidação completa do solo em alguns locais. Este efeito
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 567
foi também favorecido pelo regime de chuvas e pelas próprias condições edácas da região.
A degradação deste serviço assume particular importância no contexto da gestão agro-
-ambiental da estepe cerealífera de Castro Verde uma vez que a provisão dos outros serviços
(biodiversidade, aprovisionamento e culturais) está estritamente dependente da manuten-
ção da capacidade produtiva do solo.
Apresenta-se a seguir uma estimativa dos custos associados à reposição do sedimento
e nutrientes perdidos por erosão, caso a sua substituição fosse adoptada como medida de
mitigação da erosão do solo, com base em Marta-Pedroso et al. (2007a).
Marta-Pedroso et al. (2007a), numa abordagem económica e ecológica, discutem a
importância de um solo funcional para o bem-estar humano e a necessidade de integrar os
serviços ambientais gerados pelo solo em análises custo-benefício. Estes autores, ainda que
usando outra tipologia que não a adoptada no MA, inventariaram, com base numa revi-
são bibliográca, os serviços ambientais providenciados por um solo funcional. A provisão
potencial de todos esses serviços (como sejam, a regulação do ciclo hídrico, a renovação
da fertilidade do solo, o controlo da poluição dos aquíferos) é afectada por uma alteração
no serviço de controlo de fenómenos erosivos. No caso particular do sistema em estudo,
essa capacidade foi drasticamente reduzida aquando das arroteias e desbravamento de ter-
ras ocorridos no passado. A prática agrícola corrente, ainda que com menor efeito sobre a
capacidade (serviço) de controlo da erosão, acentua ainda a delapidação do solo pelo facto
de a sua mobilização coincidir com os principais períodos de chuvas. A rotação de culturas
com recurso a pousios diminui, contudo, em termos de área afectada, os efeitos negativos
da erosão.
Estes autores usaram o método de custo de substituição para avaliar o custo inerente à
perda de produtividade (fertilidade) do solo induzida por erosão. A aplicação do método
assenta no seguinte pressuposto: se os nutrientes, a matéria orgânica e a profundidade do
solo perdidos forem repostos articialmente até ao nível anterior ao fenómeno erosivo,
então a produtividade do solo pode ser mantida. Há que ressalvar no estabelecimento deste
pressuposto que, por um lado, a produtividade do solo depende outros factores para além
dos considerados e, por outro, que os nutrientes do solo são também perdidos por outros
meios.
A estimativa dos custos, considerando apenas os factores de produtividade já referidos, é
apresentada no Quadro 16.1 e resultou da aplicação do seguinte modelo:
RC SS NP P
B
tt jj
j
K
r
d
 
ª
¬
Ǽ
¼
»

¦
()
1
1
onde,
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568 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
RC Custo de substituição dos nutrientes (incluindo matéria orgânica) e sedimento
erodidos (€ ha-1),
St – St+1 Perda de solo no intervalo de tempo t a t+1 (t ha–1),
Nj Quantidade do nutriente j no solo (kg t–1), j = 1, ..., K
Pj Custo do nutriente j (€ kg–1), j = 1, …, K,
Bd Massa especíca do solo (t m–3),
Pr Custo de dragagem de 1 m3 de sedimento (€ m–3)
O modelo foi aplicado para obter estimativas do custo anual de reposição dos nutrien-
tes perdidos e da dragagem do sedimento erodido considerando um intervalo de taxas
de erosão susceptíveis de ocorrer na área em estudo e um solo com massa especíca de
1,32 t.m–3.
A estimativa obtida por aplicação do modelo de custo de substituição (Quadro 16.1)
para a taxa de erosão de 3,7 t ha1.ano-1 considera-se um valor indicativo com relevância
para a área em análise uma vez que esta taxa de erosão foi obtida a partir da quantidade
de sedimento acumulado na albufeira de Vale Formoso durante 20 anos (D’Araújo, 1974).
A ocupação cultural da bacia hidrográca era, à data, dominada por cultivo de cereais de
Inverno, e é caracterizada por solos derivados de xisto tal como acontece na área em análise,
o que em acréscimo ao espectro temporal que reecte o torna um valor indicativo para a
área em estudo. Os restantes valores de taxa de erosão utilizados no modelo de custo de
Classe 1
Classe 2
Classe 3
Classe 4
Classe 5
Classe 6
< 2 ton.ha-1
.yr-1
2-5 ton.ha-1 .yr-1
5-10 ton.ha-1 .yr-1
10-15 ton.ha-1 .yr-1
15-20 ton.ha-1 .yr-1
> 20 ton.ha-1 .yr-1
0
5000
10000
15000
20000
25000
123456
Erosion Classe s
Area (ha)
Classes de erosão
'JHVSB  Área correspondente às
classes de erosão no município de Cas-
tro Verde. Legenda: Classe 1 (< 2 t.ha-
-1.yr-1); Classe 2 (2-5 t.ha-1.yr-1);
Classe 3 (5-10 t.ha-1.yr-1); Classe 4 (10-
-15 t.ha-1.yr-1); Classe 5 (15-20 t.ha-1.
yr-1) e Classe 6 (> 20 t.ha-1.yr-1).
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 569
substituição foram obtidos a partir da carta de erosão do solo do município de Castro Verde
(a área correspondente a cada classe é apresentada na Figura 16.3).
Vericou-se assim que com base nesse valor indicativo o custo total de reposição da pro-
dutividade do solo é de 16,50 €.ha-1.ano-1. Com base na carta de erosão especíca do conce-
lho de Castro Verde concluí-se que o custo anual varia entre 9 € e 87 € por hectare. Note-se
que a leitura destes valores deve ser feita à luz dos pressupostos do modelo e ter em linha de
conta que os custos de transporte e estabilização do sedimento não foram contabilizados.
2VBESP Estimativas anuais de perda de matéria orgânica, fósforo e potássio no solo e perda de sedimento
obtidas a partir do modelo do custo de substituição.
5FPSOPTPMPB
LHU
Perd a
LHIB
$VTUP
ħIB
(1) (2) (3) (4) (5) (6) (1) (2) (3) (4) (5) (6)
/VUSJFOUFT
Matéria
Orgânica 10 37 20 75 125 175 200 1.92 1.04 3.90 6.50 9.10 10.40
Fósforo 0.008 0.03 0.02 0.06 0.10 0.14 0.16 0.02 0.01 0.05 0.08 0.12 0.13
Potássio 0.066 0.24 0.13 0.50 0.83 1.16 1.32 0.09 0.05 0.17 0.29 0.41 0.46
4FEJNFOUPC 14.02 7.58 28.41 47.35 66.29 75.6
ħIBBOP 16.50 8.68 32.53 54.22 75.91 86.75
Notas:
a) Média de cinco amostras de solo colhidas a 15 cm de profundidade
b) Massa especíca = 1,32 g.cm–3; Custo de dragagem do sedimento erodido, que se assume como acumulado
numa mesma albufeira = 5 € m-3. Uma estimativa total do custo de reposição do sedimento erodido na explo-
ração devia incluir os custos de espalhamento e de estabilização do sedimento.
(1) 3.7 t ha-1ano-1 (D’Araujo, 1974).
Classes de erosão (Carta de erosão especíca do solo do município de Castro Verde)
(2) 2 t.ha–1.ano–1 [limite superior da classe 1, < 2 t.ha–1.ano–1]
(3) 7.5 t.ha–1.ano–1 [ponto médio da classe 3, 5-10 t.ha–1.ano–1]
(4) 12.5 t.ha–1.ano–1 [ponto médio da classe 4, 10-15 t.ha–1.ano–1]
(5) 17.5 t.ha–1.ano–1 [ponto médio da classe 5, 15-20 t.ha–1.ano–1]
(6) 20 t.ha–1.ano–1 [limite inferior da classe 6, > 20 t.ha–1.ano–1]
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570 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
16.3.2. Biodiversidade
A importância da estepe cerealífera de Castro Verde, enquanto habitat para diversas espé-
cies de aves ameaçadas à sua escala global de distribuição, é hoje sobejamente reconhecida
(Moreira e Delgado, 2000; Alonso et al.., 2003). Dado o interesse ornitológico da região e
dada a fragilidade do sistema cultural que origina a diversidade de habitats essenciais para
a preservação das espécies que a caracterizam, a nossa análise da condição e tendência da
biodiversidade é restrita à avifauna.
De entre as espécies nidicantes na região e que constam no anexo I da Directiva 79/409/
/CEE, destacam-se, pela sua abundância e representatividade, a abetarda (Otis tarda), o
sisão (Tetrax tetrax), o peneireiro-das-torres (Falco naumanni), o tartaranhão-caçador
(Circus pygargus), o cortiçol-de-barriga-preta (Pterocles orientalis) e o grou (Grus grus).
A importância da área em análise para a conservação destas espécies é facilmente ilustrada
com base na sua abundância relativa. Assim, e de acordo com Alonso et al. (2003), dos 1435
indivíduos de Otis tarda estimados para Portugal, cerca de 60% encontram-se em Castro
Verde. Isto representa cerca de 5% da população europeia e 2,5% da população mundial.
É também estimado que Castro Verde seja refúgio para respectivamente, 13% e 40% da
população portuguesa de Tetrax tetrax e Falco naumanni.
O reconhecimento do valor que a sociedade atribui à avifauna da estepe cerealífera de Cas-
tro Verde pode ser atestado por várias evidências. Primeiro, e tal como se demonstrará adiante,
muitos dos serviços ambientais fornecidos pela estepe cerealífera de Castro Verde, nomea-
damente aqueles que motivam o ecoturismo na região, estão fortemente relacionados com
a diversidade de espécies local. Também, Delgado et al. (2004) concluíram, com base numa
amostra de 95 visitantes ao Centro de Educação Ambiental de Vale Gonçalinho da LPN, cujas
idades variavam entre os 13 e os 59 anos de idade, ser a a fauna local a principal motivação para
visitar a região. Marta-Pedroso et al. (2007b) vericaram que existe disposição a pagar, indica-
dor de preferências numa abordagem económica, para que se mantenha a qualidade visual da
paisagem e a diversidade local de espécies com estatuto de conservação desfavorável. De acordo
com estes autores a disposição a pagar média estimada para os portugueses, obtida como paga-
mento voluntário único para preservar 1/3 da área da estepe cerealífera de Castro Verde, é de
30 €. Uma vez agregado para a população portuguesa, e assumindo uma relação linear entre a
disposição a pagar e a área, resulta que o benefício estimado é de 446 €.ha-1.ano-1. A importância
económica da biodiversidade local é também mencionada por Stoate et al. (2003) referindo-se
às espécies Falco naumanni, Otis tarda e Te t ra x t e t ra x como sendo altamente valorizadas por
Birdwatchers o que começa a permitir o estabelecimento, ainda que em pequena escala, de uma
indústria de turismo desenvolvida em torno destas espécies estepárias.
Do ponto de vista de protecção legal, a área em estudo foi designada como ZPE (Zona
de Protecção Especial) em 1999 (Decreto-lei nº 384-B/99 de 23 de Setembro). Não existe
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 571
até à data nenhum plano de ordenamento ou gestão especíco para a área. A única medida
de conservação da natureza implementada na região foi o designado Plano Zonal de Cas-
tro Verde (PZCV)1. Este plano de gestão, criado no âmbito das medidas agro-ambientais,
tornou-se efectivo em 1995, e teve por principal objectivo a preservação das espécies de
avifauna estepária. O PZCV, ainda em vigor, visa, essencialmente, contrariar a tendência
de alteração de uso do solo que se vericava na região. O abandono agrícola e/ou a sua
intensicação, bem como a conversão de área agrícola para exploração orestal foram,
objectivamente, as ameaças que se pretendeu minimizar através dos pagamentos compen-
satórios aos agricultores que aceitassem manter a prática agrícola tradicional. No período
de 1995-2003, a adesão máxima dos agricultores, expressa em termos de área contratada,
ocorreu no ano de 1999 (Erena et al., 2003). Não obstante o impacto positivo deste pro-
grama nos efectivos das populações alvo (Erena, 1998, Erena et al., 2003), o seu sucesso,
enquanto instrumento para a conservação da natureza, está ameaçado pela diminuição
do interesse dos agricultores em aderir ao programa. Esse efeito é visível no decréscimo
de área contratada nos últimos anos. A manter-se essa tendência de diminuição da área
contratada a biodiversidade tenderá a diminuir em resultado das alterações de uso do solo
que daí advêm.
16.3.3. Serviços de Aprovisionamento
Os serviços de aprovisionamento de um agro-ecossistema englobam, entre outros, a pro-
dução agrícola associada ao sistema produtivo que o caracteriza. A produção de alimento e
bra é um deles e é, aliás, a causa primeira do seu estabelecimento.
A área em estudo é especializada na produção de cereais de Inverno e na pecuária exten-
siva, sendo a conjugação de ambas a base da economia agrária local. Entre os cereais de
Inverno destacam-se o trigo, que se assume como cereal principal, a aveia e a cevada. No
que diz respeito à produção pecuária, destacam-se os ovinos seguidos dos bovinos de carne.
Ainda que esta orientação produtiva seja a típica das explorações na região, observa-se que
as pequenas explorações (10-100 ha) estão mais orientadas para a produção pecuária do que
produção de cereais.
Este sistema agro-pecuário extensivo caracteriza-se pela sua baixa produtividade e ren-
dimento. Apresenta-se no Quadro 16.2 os valores estimados de produtividade e rendimento
1
Para além do PZCV vários projectos LIFE foram nanciados com vista à preservação da avifauna estepária,
nomeadamente os da responsabilidade da LPN. Estes projectos têm contudo incidência restrita e beneciários
directos predenidos.
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572 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
para uma exploração considerada de dimensão média na região (no caso, uma exploração
com 142 ha).
2VBESP Valores de produtividade e venda. Fonte: Ministério da Agricultura (1995).
1SPEVUJWJEBEF
,H
3FOEJNFOUP
ħ
1SPEVÎÍPWFHFUBM
Trigo 72,200 8,58
Triticale 38,000 4,82
Aveia 27,000 2,84
1SPEVÎÍPBOJNBM
Ovinos 17,745
33,995
/PUBT
Os valores de produtividade referem-se a: 38 ha de trigo mole, 20 ha de triticale e 15 ha aveia.
Efectivo pecuário: 257 fêmeas adultas e 10 carneiros.
16.3.4. Serviços culturais
Para além dos benefícios atrás referidos, os sistemas agrícolas tradicionais e as paisagens
por eles moldadas são ainda reconhecidamente importantes para o bem-estar humano,
enquanto registo actual de vivências de gerações passadas, espaço gerador de informação
estética, de oportunidades de recreio, reexão e relaxamento, fonte de inspiração artística,
desenvolvimento de investigação cientíca e educação ambiental (Hall et al., 2004). Ainda
que a percepção de muitos destes serviços seja essencialmente uma experiência individual,
a sua preservação é um argumento frequente, quer para a delimitação de áreas protegidas
quer na concepção de políticas de gestão do espaço rural.
Com base num levantamento de atitudes face aos valores das paisagens rurais, Marta et
al. (2005) vericaram que, dos 422 inquiridos, a quase totalidade considera importante a
preservação das paisagens rurais típicas do nosso país e que os serviços histórico-culturais
contribuem grandemente para essa valorização. No que diz respeito aos serviços culturais
fornecidos pela estepe cerealífera de Castro Verde, o fornecimento de oportunidades de
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 573
recreio e turismo é, tal como demonstrado de seguida, um dos benefícios mais percepcio-
nados e valorizados pela sociedade.
Recreio e turismo
O potencial de recreio e turismo de uma determinada área, embora possa em alguns casos
ser motivado por um componente em particular (por exemplo formações geomorfológicas
raras ou a presença de determinadas espécies de plantas ou animais), é, regra geral, deter-
minado por um conjunto de factores como sejam, para além dos já referidos, a paisagem, a
gastronomia, os monumentos históricos, o folclore e artesanato, entre outros.
Em Portugal, a procura das áreas rurais, e da natureza em geral, para recreio e turismo é um
fenómeno emergente e com tendência de evolução positiva. São indicadores desta tendência
as edições de livros dedicados à apresentação de percursos de natureza, o crescente número
de empresas dedicadas à organização de eventos desportivos em meio natural ou rural, assim
como a taxa de ocupação das unidades hoteleiras em espaço rural (DGT, 2005).
A utilização turística e de recreio da área em estudo é atestada pelo número de visitan-
tes que se dirigem aos postos de turismo da região. Assim, registaram-se, no ano de 2005,
53 714 visitantes à Região de Turismo da Planície Dourada (RTPD), na qual se insere o
concelho de Castro Verde (RTPD, 2006). Em particular, e em relação ao concelho de Castro
Verde, o número de visitantes sofreu, em 2005, um aumento de 12% em relação ao ano de
2004, tendo sido superior a 10 000 visitantes.
O potencial turístico dos concelhos de Castro Verde, Ferreira do Alentejo, Aljustrel,
Ourique e Almodôvar foi avaliado por Erena (1993). O estudo teve por objectivo avaliar
e inventariar oportunidades de turismo que pudessem ser constituídas como actividade
complementar à exploração agro-pecuária e que fossem compatíveis com a conservação da
natureza e preservação da identidade cultural. As conclusões deste estudo evidenciam que
a região tem potencial para desenvolvimento de turismo cultural, de natureza e desportivo,
que devem ser conjugados na concepção de produtos de oferta turística da região. É real-
çada neste estudo a complementaridade das várias oportunidades de turismo identicadas.
No que diz respeito ao município de Castro Verde os autores concluem favoravelmente pelo
desenvolvimento turístico baseado na observação de aves (birdwatching) e caça de recreio.
Os dados disponíveis relativamente à utilização turística e de recreio actual da paisagem
de estepe cerealífera reectem algumas das oportunidades de turismo inventariadas no tra-
balho referido, nomeadamente o ecoturismo, em ligação estreita com a observação de aves,
e a caça de recreio.
Ecoturismo e birdwatching
O desenvolvimento do turismo de natureza, nomeadamente, a observação de aves, asso-
ciado à estepe cerealífera na região de Castro Verde, tem sido grandemente impulsionado
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574 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
pela Liga para a Protecção da Natureza (LPN), uma organização ambiental não-governa-
mental.
Na sequência da criação do Centro de Educação Ambiental de Vale Gonçalinho em
2000, a LPN implementou um programa de visitas de observação de fauna e descoberta do
património histórico-cultural da ZPE de Castro Verde (ecoturismo). O programa contem-
pla dois tipos de visitas: um mais diversicado, em geral efectuado por visitantes nacionais,
que para além da observação de aves inclui pontos de interesse gastronómico, histórico e
cultural (artesanato, miradouros, monumentos, etc.) e um outro, mais direccionado para
a observação da avifauna, que é em geral efectuado por visitantes estrangeiros. O número
de visitantes tem sido crescente, tendo participado no programa de ecoturismo da LPN em
2003, cerca de 150 visitantes nacionais e aproximadamente 550 visitantes estrangeiros (Sar-
mento, 2004).1
Caça de recreio
O elevado valor turístico e económico da actividade cinegética é mundialmente reconhe-
cido. Em Portugal, sobretudo após a instituição do regime cinegético especial, este sector
está em franca expansão.
O potencial cinegético desta região é reconhecido em Erena (1993) e a sua viabilidade
económica, enquanto actividade complementar à exploração agrícola típica, foi demons-
trada por Bugalho et al. (1996), especicamente para uma propriedade do concelho de
Castro Verde. Estes autores demonstraram, usando uma exploração típica do concelho de
Castro Verde como caso de estudo, que pequenos investimentos destinados a melhorar o
potencial de caça e as condições da fauna bravia podem ter um efeito positivo no rendi-
mento dos agricultores. Segundo os autores referidos estes resultados são extrapoláveis para
o nível regional. As principais espécies com interesse cinegético e cuja abundância se rela-
ciona com a ocupação cultural actual são a codorniz (Coturnix coturnix), perdiz (Alectoris
rufa), lebre (Lepus capensis) e coelho (Oryctolagus cuniculus).
De acordo com a legislação em vigor os terrenos cinegéticos, ou seja, aqueles onde é
permitido o exercício de caça, compreendem: Terrenos Cinegéticos não Ordenados e Ter-
renos Cinegéticos Ordenados, sendo que a primeira categoria representa apenas menos de
10% dos terrenos cinegéticos. Os terrenos cinegéticos ordenados, aos quais nos reportamos
de seguida, constituem-se em zonas de caça: zonas de caça nacional (ZCN), zonas de caça
municipal (ZCM), zonas de caça turística (ZCT) e zonas de caça associativa (ZCA).
A área de exploração cinegética no concelho de Castro Verde representa, no regime de
caça associativa e caça turística, respectivamente, 30,4% e 32,3% da área total do concelho
1
O número de empresas privadas a actuar na área do turismo de natureza na região e, em particular, vocacio-
nadas para birdwatching tem vindo a aumentar.
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 575
(DGF, 2003).1 As zonas com o estatuto de Zonas de Caça Municipal e Zonas de Caça Nacio-
nal representam no seu conjunto 0,8 % da área do concelho. A utilização desta área para o
turismo cinegético, em termos nacionais, foi avaliada, com base na proveniência dos caça-
dores que solicitaram licença para caçar em ZCA no concelho de Castro Verde (595 no ano
de 2003), e está representada na Figura 16.4.
16.4. Trade-os entre serviços e relação com o bem-estar humano
Como se demonstrou o serviço de controlo da erosão do solo é grandemente afectado pela
manutenção de uma prática agrícola que é favorável à conservação da biodiversidade. Por
outro lado, essa mesma diminuição da capacidade de controlo da erosão, ameaça a manu-
tenção, a curto e médio prazo, da condição produtiva do solo. A exaustão do solo é conhe-
cida como uma das causas primeiras de abandono agrícola.
1 Em Novembro de 2008, respectivamente, 54,1% e 36,4%
Proveniência dos caçadores
0,05,0 10,0 15,020,025,0
Almo dovar
Portimão
Mértola
Beja
Albufeira
Faro
Loulé
Lagos
Aljustrel
Sintra
Almada
Lisboa
Amadora
Silves
Sines
Oeir as
Concelhos
%
'JHVSB Concelhos de origem dos caçadores na ZCA no concelho de Castro
Verde. Nota: Apenas os concelhos de origem com uma representatividade > 1%
do total de caçadores estão representados.
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576 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
O abandono agrícola, a vericar-se, terá como reexos directos: por um lado a deserti-
cação humana (fenómeno de tendência crescente na região) e, por outro, uma alteração
profunda na estrutura actual da paisagem. Os dois processos diminuem grandemente o for-
necimento dos serviços culturais, na sua condição actual. Assim, o aparecimento de forma-
ções arbustivas monoespecicas após o abandono, reduz grandemente a qualidade visual da
paisagem e favorece a ocorrência de fogo e, por outro lado, a deserticação humana reduz o
aspecto humanizado da paisagem, com a concomitante degradação dos povoamentos típi-
cos e perda das tradições locais.
Os conitos acima descritos poderão ser reduzidos pela implementação de medidas de
controlo da erosão que resulta, como ilustrado anteriormente, do efeito conjugado do calen-
dário e da prática agrícola com o regime climático e condições edácas da região.
Algumas medidas de controlo da erosão susceptíveis de serem aplicadas na região são
discutidas por Marta-Pedroso et al. (2007a), entre elas, a não mobilização do solo. No
entanto, o impacto da adopção desta prática na avifauna deve ser investigado. Igualmente
promissores na redução dos conitos identicados são os resultados obtidos em experiên-
cias piloto de utilização de lamas de ETAR como agentes de meteorização da rocha e conse-
quente aumento da taxa de formação do solo (Sequeira, 2003).
16.5. Análise comparativa de opções de resposta a alterações
De acordo com MA (2003), as respostas, acções que visam a preservação e/ou restauro dos
ecossistemas e dos seus serviços, são fundamentalmente caracterizadas como mudanças
substanciais na governança, em políticas e incentivos económicos, em factores sociais e
comportamentais, em tecnologia, e em conhecimento.
No caso da Estepe cerealífera de Castro Verde as respostas a promotores de alterações
formuladas são essencialmente quatro que se articulam no objectivo de preservar a ocupa-
ção cultural que origina a estepe. Estas respostas surgiram a diferentes níveis conforme se
descreve de seguida:
a) Nível institucional: Plano Director Municipal e Plano Zonal de Castro Verde
Tal como se referiu anteriormente, observou-se na década de 80 uma tendência para
orestação com espécies de crescimento rápido nomeadamente Eucalyptus. Uma primeira
resposta a esta tendência foi o PDM de Castro Verde que proibiu a orestação em cerca de
85% da área do município. Como complemento a esta intervenção surgiram, com o Plano
Zonal de Castro Verde, os pagamentos compensatórios para os agricultores que mantives-
sem o cultivo extensivo de cereais. A ecácia desta resposta depende da adesão dos agri-
cultores que é em primeira instância determinada pela atractividade dos montantes pagos.
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 577
A LPN teve um papel importante na especicação técnica das obrigações dos agricultores
aderentes e tem contribuído também para a sua optimização enquanto membro da comis-
são de acompanhamento do programa. Ainda que o Plano Zonal de Castro Verde se tenha
revelado ecaz na protecção da avifauna estepária foi inecaz na protecção do solo.
b) Resultantes do envolvimento da sociedade civil (LPN)
A LPN é proprietária de várias herdades do concelho de Castro Verde. A aquisição destas
herdades, maioritariamente concretizada na segunda metade da década de 90, surgiu como
resposta à ameaça da orestação com Eucalyptus. A LPN tem também liderado outras inter-
venções ao nível local, nomeadamente promovendo a sensibilização ambiental.
Também sob a liderança da LPN, estão em curso projectos de investigação e de demons-
tração de combate à erosão e deserticação. Os resultados preliminares destes projectos são
promissores, nomeadamente no que diz respeito ao uso e injecção de lamas de ETAR como
facilitador de meteorização da rocha e consequente aumento da taxa de formação de solo.
c) Lideradas por instituições de ensino e/ou investigação (IST; Projecto Extensity)
O projecto Extensity visa a implementação de um sistema de gestão e certicação de sus-
tentabilidade de explorações agro-pecuárias. O projecto prevê, para a atribuição da certi-
cação, entre outros requisitos, que a a produção animal seja feita com recurso a pastagens
semeadas biodiversas e de fertilização reduzida. O recurso a pastagens semeadas permite um
aumento da matéria orgânica do solo e da sua capacidade de retenção de água, contribuindo
assim, para a recuperação de solos pobres, como é o caso da estepe cerealífera. O rendimento
dos agricultores é aumentado pelo facto de o encabeçamento por hectare poder ser superior
sem que se veriquem os danos ambientais causados por carga animal excessiva.
d) Turismo
O turismo, actividade ainda em fase embrionária mas potencialmente capaz de contri-
buir para o desenvolvimento sustentável da região, poderá vir a constituir uma resposta
aos promotores de alterações identicados. O desenvolvimento turístico, assente na con-
jugação da prática agrícola com o turismo de natureza e caça sustentável, se devidamente
planeado, pode contribuir grandemente para viabilizar as explorações agrícolas, permi-
tindo a sua manutenção a longo prazo. Os eventuais impactos negativos desta actividade
na biodiversidade poderão advir da perturbação causada pela presença humana em áreas
e em períodos críticos do ciclo de vida das espécies (locais e época de reprodução, por
exemplo). Tais impactos poderão ser minimizados com base no conhecimento actual da
dinâmica e ecologia das populações de aves na região. É contudo expectável que os bene-
fícios do aumento do turismo de natureza na região sejam superiores aos eventuais pre-
juízos.
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578 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
16.6. Cenários
Um cenário é uma descrição de um futuro construído com base em acontecimentos cuja
ocorrência é incerta ainda que plausível. Um cenário não deve ser considerado uma pre-
visão porque a sua formulação é feita num quadro hipotético e, portanto, o resultado da
narrativa deve ser entendido enquanto um possível futuro e não um futuro previsto, isto é,
não existe uma probabilidade conhecida para a sua ocorrência.
Tendo por base o horizonte temporal e as forças motrizes consideradas na formulação
dos cenários para Portugal (ver Capítulo 4) foram construídas narrativas para uma evolução
socio-ecológica da estepe cerealífera de Castro Verde. Os efeitos nos serviços de ecossistema
em cada um dos cenários considerados estão representados na Figura 16.5.
16.6.1. Ordem a partir da força
No início do século xxi a preocupação com a segurança dominava a política europ eia com o ine-
vitável crescimento do reforço das fronteiras, físicas e comerciais dos vários países. Na sequência
deste revivalismo nacionalista vericou-se uma diminuição drástica da contribuição dos países
mais ricos para o orçamento europeu. Neste contexto Portugal viu reduzida a comparticipação
da UE que foi notória desde o sétimo quadro comunitário de apoio. Em Portugal, a preocupação
de garantir a auto-suciência do país em alimento foi responsável pela intensicação da agri-
cultura, nomeadamente da cultura de cereais. O Alentejo é hoje a zona do país onde os efeitos
desta orientação política mais se fazem sentir: vastas áreas deserticadas de solos empobrecidos
e vastas áreas de oresta de produção nomeadamente de Eucalyptus e pinheiro manso.
Castro Verde não foi excepção a estas alterações no uso do solo tendo contudo sido a pasto-
rícia a actividade predominante após a exaustão do solo. Ainda que em algumas áreas agrícolas
do concelho a instalação de pastagens biodiversas tenha permitido um aumento sustentável
do encabeçamento nas zonas onde este investimento não foi realizado vericou-se um agravar
da já condição erodida dos solos devido à simplicação das rotações e ao aumento do encabe-
çamento. As populações de aves estepárias entraram em declínio logo nos anos 20 devido às
alterações de uso do solo descritas e também devido à desregulação da actividade cinegética.
16.6.2. Orquestração Global
A sociedade portuguesa é hoje marcadamente urbana, arredada da preservação dos valores
naturais e mais preocupada com a requalicação das áreas urbanas cujo ordenamento e
qualidade ambiental se tem vindo a degradar rapidamente.
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 579
Tal como um pouco por toda a Europa, também em Portugal se vericou desde o início
do século uma diminuição da área agrícola. Esta redução surge em consequência da inten-
sicação desta actividade mas também devido à perda de apoios e subsídios comunitários
nomeadamente para apoio à manutenção de agricultura extensiva. Neste contexto o aban-
dono de áreas menos produtivas, incluindo a que correspondia no início do século à Estepe
Cerealífera de Castro Verde, foi acentuado e acompanhado de forte migração da população
local para o litoral, nomeadamente para os centros urbanos.
Esta alteração de uso do solo levou a transformações profundas na base produtiva local
que passou a ser dominada pelo investimento de multinacionais a operar na área das ener-
gias renováveis, no caso energia fotovoltaica.
As alterações socioeconómicas que se registaram a nível local tiveram um efeito dra-
mático na biodiversidade local tendo as populações de aves estepárias que ocupavam esta
região no início do século desaparecido por completo.
A alteração da base produtiva levou a que a indústria da caça e a indústria do turismo de
natureza entrassem em total declínio.
Os próprios valores culturais e as tradições locais perderam-se a partir da década de 30
pois estavam intimamente ligados com a actividade agrícola que era dominante no concelho
no início do século.
16.6.3. Mosaico Adaptativo
No início do século xxi iniciou-se o abandono gradual de políticas de desenvolvimento
económico com vista a um mundo globalizado. Havia agora mais restrições à circulação
de pessoas e bens. A União Europeia perdeu coesão e com tal perdeu força e credibilidade
a nível mundial. Neste contexto Portugal sofreu uma redução dos fundos comunitários e a
regionalização foi implementada. Esta regionalização foi acompanhada de um esforço de
preservação dos ecossistemas locais. A regionalização reforçou também a preservação da
diversidade e identidade cultural das várias regiões, em particular das zonas rurais. A diver-
sidade cultural é hoje uma aspiração da sociedade portuguesa e as camadas mais jovens
xam-se cada vez nas zonas rurais do país, contrariando a tendência de procura das zonas
urbanas que se vericava no início do século.
Castro Verde, que integra a região do Baixo Alentejo, beneciou desta conjuntura social
e política na medida em que a sua riqueza paisagística e cultural se tornou um factor de
desenvolvimento económico local e que por isso era prioritário preservar. Ainda que se
tenha vericado alguma expansão do montado de azinho, a cultura de cereais continuou
a ser o principal uso do solo no concelho. O turismo é desde o início do século a princi-
pal actividade empregadora na região. O desenvolvimento desta actividade beneciou do
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580 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
aumento da qualicação média dos trabalhadores. Este aumento da qualicação média foi
conseguido através de programas especícos de formação em vários sectores chaves da eco-
nomia portuguesa, incluindo o turismo.
Nos últimos 50 anos vericou-se que a condição dos serviços de ecossistema locais bene-
ciou desta conjuntura socioeconómica incluindo a capacidade produtiva do solo que após
adopção de técnicas de mobilização mínima do solo e o estabelecimento de pastagens bio-
diversas na região recuperou bastante.
16.6.4. Jardim Tecnológico
A protecção dos serviços de ecossistema é hoje em Portugal, tal como em toda a Europa,
uma prioridade política. Este reconhecimento político foi acompanhado por uma tomada
de consciência social do contributo destes serviços para o bem-estar do Homem.
Esta preocupação política teve reexos nas políticas de desenvolvimento económico
agora alicerçadas no uso sustentável dos recursos naturais. A nível nacional houve também
neste século uma alteração da política scal tendo-se vericado uma forte incidência de
taxas sobre o consumo energético e um desagravamento da carga scal sobre os rendimen-
tos de trabalho.
Em Portugal vericou-se igualmente neste século um investimento acentuado na for-
mação de quadros altamente qualicados na área do ambiente e das tecnologias ver-
des. Este investimento em formação foi fortemente apoiado pelos fundos comunitários.
Igualmente apoiado por fundos comunitários foi o reforço das medidas agro-ambientais
e dos pagamentos compensatórios. Também a implementação de oresta nativa foi favo-
recida.
Em Castro Verde são hoje visíveis vastas áreas que deixaram de ser cultivadas para favo-
recer a recuperação do solo. Estas áreas que são rapidamente colonizadas por Cistus sp
(esteva) foram sendo desbastadas de modo a diminuir o risco de incêndio. O seu aprovei-
tamento para produção de biomassa é ainda dependente de desenvolvimento de tecnologia
que permita o seu corte. Em algumas áreas pequenos montados de azinho foram plantados
e o seu maneio direccionado para a protecção do solo. No entanto a área do concelho de
Castro Verde é ainda hoje dominada por uma paisagem aberta constituída por pastagens
semeadas. Em algumas áreas, a utilização de lamas de ETAR como agente facilitador da
recuperação do solo, permitiu a manutenção do cultivo extensivo de cerais sem prejuízo da
capacidade produtiva do solo. Estas áreas permitiram que as aves estepárias mais dependen-
tes dos pousios e restolhos se mantivessem estáveis. A par das alterações descritas vericou-
-se uma desvalorização da diversidade cultural o que teve impacto no inuxo turístico na
região.
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16. A Estepe cerealífera de Castro Verde 581
16.7. Discussão
As paisagens agrícolas, entendidas como o nível hierárquico máximo da organização
dos agro-ecossistemas, representam o produto nal da transformação de áreas naturais
por intervenção humana com o propósito de produzir alimento e bra. Esta transformação
representa, numa perspectiva funcional, a transição de um funcionamento ecológico auto-
-regulado para um funcionamento ecológico regulado pela intervenção do homem. Na ver-
dade a prática agrícola assenta na utilização dos recursos naturais (por exemplo solo e água)
e dos processos ecológicos fundamentais (como sejam a fotossíntese e a decomposição).
Frequentemente inputs externos ao sistema são utilizados (entre os quais fertilizantes, pes-
ticidas, trabalho, etc.) para aumentar a produtividade. Os impactos desta «apropriação da
natureza» são largamente determinados pela capacidade do ecossistema originário (estru-
tura e processos ecológicos) absorverem as perturbações causadas pela prática e gestão agrí-
cola adoptadas. A avaliação do impacto dos factores de produção no ecossistema originário
assume-se assim como crucial na denição quer dos benefícios gerados pela intervenção
humana (serviços ambientais) quer na denição dos custos ou benefícios perdidos.
A estepe cerealífera de Castro Verde representa, enquanto sistema agrário, um sistema
dominado pela intervenção do homem. A análise feita anteriormente, da condição e ten-
dência dos serviços providenciados pela Estepe Cerealífera, ilustra a necessidade de avaliar
(quantitativa e/ou qualitativamente) as perdas e os ganhos resultantes da prática agrícola de
Eixo 1
Biodiversidade
Alimento
Protecção do solo
Recreio
Biodiversidade
Alimento
Protecção do solo
Recreio
Biodiversidade
Alimento
Protecção do solo
Recreio
Biodiversidade
Alimento
Protecção do solo
Recreio
Ordem a partir da força Orquestração global
Eixo 2
Mosaico adaptativo Jardim Tecnológico
'JHVSB Cenários socioecológicos para Castro Verde (n tendência de aumento, p tendência de decréscimo,
→ manutenção, estacionário]
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582 Ecossistemas e Bem-Estar Humano em Portugal
modo a optimizar a provisão conjunta dos vários serviços ambientais a longo termo. Como
se concluiu atrás o efeito da gestão agrícola no solo compromete a sustentabilidade do sis-
tema a médio prazo se não forem adoptadas medidas capazes de minorar tal impacto, sendo
o grande desao a conciliação da preservação do solo e a manutenção do uxo de serviços
ambientais.
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